keep me sane

Свежий вечерний воздух пробрал до мурашек, стоило Чону сойти с поезда. Поежившись, он огляделся и с удивлением обнаружил, что был на перроне один. Не зря ему ещё на выезде из первого города показалось, что других пассажиров не было от слова совсем. Так и не появилось, очевидно. Пожав плечами, Чон, не теряя времени, направился к границе: плавному спуску с перрона прямиком к нетронутой земле. Поезд за его спиной, который представлял собой гладкий миндалевидный вагон без колёс протяженностью почти в тридцать метров, заскользил обратно в центр далеко не сразу, однако этого Чон не заметил. Краткий осмотр местности позволил понять, что средняя высота деревьев в пределах видимости составляла пятнадцать метров, а обилие кустарников обещало существенно снизить обзор при продвижении вперёд. Каких-либо рукотворных построек Чон не обнаружил. Ни стен, ни забора, да и от кого ограждаться? Ещё на этапе разработки проекта было решено, что физического разделения между подразделениями не будет: те, на ком была застройка городов нового типа, должны были лишь не трогать заранее оговоренные участки, не более. Лесистая местность к западу от центра, на которой Чону предстояло попробовать себя в новом деле, была одним из таких участков. На первый взгляд, местность ничем не отличалась от тех, что были включены в планы застройки, поскольку сохранение природы было главным принципом, которым они руководствовались. Однако ощущения определённо были другими — сказывалось отсутвие света и дорожек, обычно включенных в дизайн. Чон подкрутил настройки глаз и продолжил идти, периодически поглядывая на карту. Холод щекотал, не переставая, и наравне с ним до мурашек пробирала тишина. Отличалась! Эта тишина отличалась даже от той, что настигала его за прочными стенами домов, настолько она была всепоглощающая. Создавалось ощущение, что Чон вот-вот в неё провалится, да так, что никто потом не найдёт. Окружившие деревья и темнота лишь способствовали мнимому ощущению одиночества, а опасность, как известно, подстерегает за углом именно в такие моменты. Хрустнула ветка, заставляя дёрнуться, и Чон вдруг всерьёз испугался за свою жизнь. Шелест ветра натянул нервы до предела, однако из-за кустов на него никто не набросился. С удивлением, Чон обнаружил лишь человека в белом медицинском халате, который был подозрительно похож на фотографию с пометкой «Встретит». Чон хотел было поприветствовать его, однако за спиной вновь послышался хруст. Напрягшись вслед за предположительным провожатым, Чон резко обернулся, чтобы повторно удивиться: из-за высокого кустарника к ним вышел ещё один человек, вероятно, всё это время шедший прямо за ним. Тишина оглушила его настолько, что он совершенно не заметил преследователя. — Меня ждёте? — не понял новоприбывший. — Следуйте за мной, — никак не реагируя его слова, пробурчал мужчина в халате. Не до конца понимая, что происходит, Чон всё же решил повиноваться и пошёл за мужчиной. Шорохи из-за спины подсказали, что преследователь последовал его примеру и зашагал за ними. Долго идти не пришлось, и вскоре в темноте чащи замерцали слабые огни. То был свет из землянок, в которых проживали исследователи леса: так они пытались максимально смешаться с окружающей средой, минимизируя своё вмешательство. — Отбой в девять, так что советую поторопиться, — проинструктировал гид, меняя направление к ближайшим огням. — Почему? — резко поравнявшись с Чоном, поинтересовался неизвестный. — Основной свет отключат, так что лучше вам будет просто лечь спать. Любые развлекательные девайсы разрешены к использованию только в пределах спальной и рабочей зон под землёй, — объяснил провожатый, после останавливаясь. — Жить будете здесь. И предупреждая дальнейшие вопросы, он опустился на корточки и, схватившись за незаметный незнающему глазу выступ, открыл достаточно массивный люк. Чон с любопытством заглянул в темноту, а неизвестный поспешил уточнить: — Мы будем жить вдвоём? — Такие правила. Поможет вам привыкнуть, — хмыкнул мужчина в халате. — Всё остальное обсудим завтра, — бросил он наконец и поспешил скрыться, быстро растворившись в темноте. Чон отнёсся к этому спокойно, опуская сумку, которую всё это время нёс в руках, и попробовал аккуратно залезть в темноту предположительного ночлега. Неизвестный же, вероятно, опешил и замер на некоторое время, не предпринимая попыток познакомиться с их новым домом. Чон сам отыскал выключатель, зажёг свет и с удовольствием отметил, что подземное помещение было достаточно просторным и сухим. Ему доводилось спать в местах и похуже, так что он с энтузиазмом выбрал одну из коек, сгрузив на неё свой рюкзак, проверил время и отправился наружу, захватить оставленную сумку. Там-то и подвернулся момент поподробнее рассмотреть неизвестного. При ближайшем рассмотрении, мужчина показался ему настоящим красавцем, особенно в мягком тёплом свете, едва достигающем его лица. Он был высоким, наверное, даже немного выше Чона, в черном спецкостюме, тоже с сумкой и рюкзаком. Выглядел он несколько потрёпанным и потерянным, будто ушёл в себя с головой. Чон решил, что неправильным было бы оставить его вот так, хотя желанием общаться он не горел. Подхватив свою сумку, он решил обратиться к незнакомцу: — Идёшь? Незнакомец чуть нахмурился, но взгляд на него перевёл. Тяжёлый взгляд из-под густых бровей блеснул в слабом свете, но отнюдь не напугал — напротив, зародил интерес глубоко внутри. — Или настолько не хочешь спать со мной? — невинно поинтересовался Чон. Пробовал шутить. — А ты приглашаешь? — неожиданно усмехнулся незнакомец в ответ, меняясь в лице. Его глаза вдруг загорелись весельем вперемешку с какой-то жгучей дьявольщиной. — Зависит от твоего ответа, — ответил Чон в несвойственной ему манере, перенимая изменившееся настроение незнакомца. Тоже повеселел. Хмыкнув, незнакомец окончательно ожил, перемещаясь ближе. — С радостью приму любое твоё предложение, — улыбнувшись, оповестил он Чона, после скрываясь в землянке. Немного подвиснув, Чон с удивлением отметил приятный запах, исходивший от незнакомца. Его немного повело. Сбрасывая наваждение, он последовал за неизвестным, не забыв закрыть довольно тяжёлый люк. Первая ночь в лесу обещала быть интересной.