Яд моих снов

      Рико не соврала, и на второй день стажировки стало действительно легче. Эрена больше не грузили всем подряд и не обращались как к пустому месту. Помимо секретаря, он познакомился ещё с несколькими сотрудниками, в основном это были начальники тех отделов, с которыми Аккерман чаще других обменивался документацией, и два его заместителя.       Первым был тот самый кареглазый блондин с бородкой — Эрд Джин. Он оказался спокойным и рассудительным, вовсе не таким тиранистым, каким выглядел в начале. А второго заместителя звали Гюнтер Шульц — смуглый шатен с прической, похожей на луковицу. Он был весьма немногословен и вообще, как Эрен понял, больше ездил по филиалам, чем сидел в главном офисе, поэтому видели его тут нечасто.       Из начальников отделов больше остальных запомнился Райнер Браун (из того самого восемьсот пятого кабинета), по той простой причине, что он сам несколько лет назад был стажёром у мистера Угрюмость. Браун оказался года на четыре старше Эрена и из всех был ближе к нему по возрасту, а потому на этой почве и почве стажёрства они быстро сошлись. Светловолосый здоровяк помогал новичку советами как мог и поддерживал, когда бывали трудности, за что Эрен был ему очень благодарен.       Так незаметно прошло пару недель, наполненных новыми знакомствами, заданиями и впечатлениями. Парень прочно обосновался в приёмной на журнальном столике, который раньше лишь покрывался пылью за ненадобностью, а теперь являлся его рабочим местом. Рико печально вздыхала, смотря на согнувшегося в три погибели стажёра, и честно предлагала половину своего стола, понимая, что им будет тесно.       Отдавать распоряжение приобрести новую мебель мог только босс, а он то ли делал вид, то ли правда не замечал страдания подчинённого. Эрен лишь непринуждённо пожимал плечами, отказываясь теснить секретаря, и сползал прямо на пол, когда наклоняться уже не было сил. Частенько захаживающий в приёмную Эрд тоже только качал головой и сочувствующе поджимал губы.       В один из понедельников Рико притащила из дома мягкий плед и вручила его стажёру, чтобы тому было удобнее сидеть. Йегер был так тронут заботой, что в обед раскошелился ей на пирожное. В целом отношения с коллективом складывались хорошие. Равнодушными эти люди казались лишь на первый взгляд. Через них проходило огромное количество людей, и с каждым любезничать — улыбаться замучаешься. Это касалось всех, кроме, пожалуй, исполнительного директора.       Эрен столкнулся с ним в кабинете Аккермана, когда в очередной раз принёс чай. При первом взгляде на Эрвина Смита парень про себя подумал: «Капитан Америка на минималках». Высокий (очень высокий), плечистый, голубоглазый блондин в шикарном костюме — он будто сошёл со страниц журнала «Forbes». Густые брови, волевой подбородок; его белозубая улыбка обезоруживала, мягкий низкий голос обволакивал. Казалось, что он никому и никогда не был так рад, как тебе. — Леви, старая ты лиса, когда уже отчёт за прошлый месяц сдашь? — Эрвин ворвался в кабинет, как ветер из открытого окна, и просто заполонил собой всё пространство. — Сроки горят!       Несмотря на то, что Смит вроде как пришёл ругать подчинённого, он широко улыбался и, кажется, был в превосходном настроении. Блондин по-хозяйски уселся на диван и весело уставился на своего финдиректора. — Подожду, когда совсем сгорят, — пробормотал Аккерман себе под нос, не отрываясь от бумаг. — Да ладно тебе, это же наше общее дело. Есть проблема — скажи, со всем разберёмся, — Эрену на секунду показалось, что Смит сейчас подскочит и начнёт исполнять корпоративный гимн. В нём скрывалось столько делового энтузиазма, что он был буквально физически ощутим. — Никаких проблем, и если ты сейчас свалишь куда подальше, то вечером получишь свой грёбаный отчёт, — Аккерман раздражённо глянул на блондина поверх очков и сильнее сгорбился над столом.       Эрвин, однако, ничуть не обиделся на резкое обращение. Складывалось впечатление, что это была норма их общения.       Вообще, насколько Эрен успел заметить, мистер Аккерман довольно резок и прямолинеен, но сдержан с теми, кто выше или равен ему по положению. А вот на подчинённых грубых слов он порой не жалел, но только за дело. Напортачил — получи, а чтобы просто из-за плохого настроения — никогда. Хотя, похоже, у Аккермана оно всегда было плохим, или это его обычное настроение? В любом случае другого Эрен пока не видел. Однако такое обращение к непосредственному начальству парня порядком удивило, но додумать мысль он не успел. Из раздумий его выдернул голос Смита. — А это, наверное, и есть твой новый стажёр? — Эрвин наконец заметил присутствие ещё одного человека, который как тень или верный страж стоял за своим начальником и пытался сделать вид, что он просто мебель. — Д-да, сэр. Эрен Йегер, сэр, — слегка запнувшись выдавил он. — Очень рад, — с этими словами Смит легко поднялся с дивана и, приблизившись к Эрену, протянул ему руку, — Эрвин Смит, будем знакомы. — Очень приятно, сэр, — Йегер пожал руку неуверенно, сомневаясь, можно ли ему вообще прикасаться к такому человеку. Эрвин, заметив это, лишь усмехнулся и сжал ладонь крепче, стараясь передать парню частичку своих сил и уверенности. Ну точно кэп. — Ну что, нравится у нас? Как работа? Как тебе этот старый ворчун? — Смит весело сверкнул глазами и кивнул на Леви, который усиленно старался их не замечать. — Уборку делать ещё не заставлял? Помню, когда жили вместе в общаге, каждую неделю меня убираться заставлял, а потом ворчал, как всё плохо сделано.       С этими словами Эрвин рассмеялся, окончательно сбивая Эрена с толку. Сначала вопросами закидал, а теперь ещё такую пикантную подробность выболтал. И как на это реагировать? — Давай, ещё всем расскажи, как мы пачку чипсов из магазина украли и чуть не подрались из-за неё, — Аккерман всё так же смотрел на бумаги, лишь добавил в голос больше укоризны и раздражения. — Во-первых, уже рассказывал на одном корпоративе, и если бы ты на них ходил, то знал бы это. А во-вторых, я б тебя уделал, — Эрвин, похоже, не только не боялся раздражения Леви, но даже наслаждался им. — Чёрта с два ты б меня уделал, Смит, — тут же вскинулся Аккерман и злобно посмотрел на него. — И вообще, проваливай отсюда и не мешай работать. — Ладно, не ворчи. Удачи в работе, Эрен, — мужчина обезоруживающе улыбнулся Леви, хлопнул по плечу Йегера, так, что тот слегка качнулся, и направился к выходу. — Вечером жду отчёт.       За Смитом хлопнула дверь, и в кабинете стало настолько тихо, что было слышно, как за стенкой клацают кнопки клавиатуры под пальцами Рико.       После этого Эрен ещё несколько раз сталкивался с Эрвином, и тот всегда был одинаково приветлив и радушен. Только со временем он понял, что это была своего рода маска, которая вынужденно приклеилась к лицу за годы работы на руководящей должности, да так, что теперь её не оторвать. Нет, Смит не притворялся и не играл, но тем не менее его истинное настроение угадать было почти невозможно. Что ж, такая у него работа.       В отличие от Леви, Эрвину приходилось почти всё рабочее время проводить на переговорах и совещаниях с людьми, которые были куда выше него по положению. Отсюда и эта натренированная способность нравиться всем и сразу, по крайней мере, с первого взгляда. Аккерман как-то сказал, что Смит не работает, а только целыми днями играет в покер. Это, конечно, была метафора и, как потом понял Эрен, очень точная.       Про своего же непосредственного начальника юный стажёр мог сказать только то, что тот нравился ему всё больше и больше. Он был всё также хмур и, казалось, безразличен, но то было обманчивое впечатление. Леви очень любил свою работу и хорошо умел её делать. Он не был равнодушен к людям, которые с ним работают, и тем более к тем, за кого отвечал.       Как начальник, Аккерман, конечно, строг, но справедлив, работы спустя рукава не терпел, но и пахать на сверхчеловеческой не требовал. В коллективе его очень уважали и хоть и немного побаивались, но всё же, когда возникала какая-то проблема, шли именно к нему. Да и людей он подбирал соответствующих, подходящих под его личные критерии. Что это за критерии, никто не знал, но факт оставался фактом: у Аккермана был нюх на хороших работников. Он вообще знал и замечал намного больше, чем могло показаться на первый взгляд.       Эрен лично убедился в этом, когда в конце марта, спустя месяц стажировки, он немного задержался из-за сюрприза, который ему устроили друзья с утра пораньше. Когда он залетел в приёмную, Рико тут же известила о том, что босс уже искал его и передал целую стопку документов для проверки. Взяв своё задание, Йегер обнаружил приклеенный к бумагам стикер, на котором почерком начальника было выведено: «С днём рождения, Русалочка. Ещё раз опоздаешь — уволю».       Среди сотрудников юмор начальства тоже оценили и иногда называли Эрена «Русалочка», в шутку, конечно. А Петра Рал, милашка из отдела кадров, не уставала говорить, что у Йегера потрясающие, поистине русалочьи глаза. Она не клеилась, как сначала подумал парень, просто Петра была открыта и простодушна и порой говорила вслух то, что думала. Преимущественно мужской коллектив находил это очаровательным, поэтому девушка всем нравилась.       В работу Эрен тоже потихоньку втягивался и вникал. Постепенно ему стали давать более серьёзные и ответственные поручения. Он уже не был мальчиком на побегушках, но и полноценным сотрудником пока тоже.       Конечно, порой ему случалось ошибаться, и почти все его ошибки замечал сам Аккерман, отчего хотелось провалиться сквозь землю. Не от того, что его будут ругать, а от осознания того, что он подводит человека, который дал ему шанс. К слову, босс действительно не ругал стажёра, а лишь в свойственной ему манере называл «идиот», «сопляк» или «бестолочь», сверлил взглядом и после пытался объяснить, в чём состояла ошибка. Он не просто тыкал парня носом в его косяки, а пытался хоть чему-то научить.       Райнер, прошедший через те же трудности стажёрства, часто говорил: «Слушай и запоминай всё, что он говорит. Я по сей день всеми его советами пользуюсь». И Эрен слушал, запоминал, впитывал как губка и со временем начал замечать, что даже учёба стала даваться легче. Намного проще понять, о чём говорят в теории, когда уже «прощупал» это всё на практике.       С универом особых проблем не наблюдалось, разве что самую малость. Работать и учиться оказалось чуть сложнее, чем Эрен представлял, и даже первое время подумал, что переоценил свою мощь, но пообвыкнув и втянувшись, понял, что всё возможно. Сидеть допоздна над заданиями почти каждый день парню, конечно, не нравилось, но работу он бросать не собирался, а потому включал своё фирменное упрямство и делал то, что должен. Спустя какое-то время Йегер заметил, что стал терпимее и усидчивее. Может, и правда труд облагораживает человека?       Понедельник, вторник и среду, по договорённости с деканатом, когда по расписанию стояли не столь важные предметы, парень весь день работал, а в четверг и пятницу ходил на учебу. Даже если возникали какие-то трудности, фраза «стажировка у Аккермана» творила чудеса, а когда этого было недостаточно, вмешивался лично профессор Пиксис. Он, казалось, очень гордился тем, что с его подачи Эрен оказался в хорошей компании. Причём, именно с его подачи.       Как-то разбираясь в предмете нового договора на пару с боссом, Эрен решил-таки спросить, почему Леви выбрал именно его и зачем такому человеку вообще нужны студенты-стажёры. — Надо же на кого-то грязную работу спихивать, — ничуть не смутившись ответил начальник. — И всё же, мистер Аккерман, с вашими возможностями можно нанять целую толпу. Желающих у вас работать придётся метлой разгонять, — парень уже порядком пообвыкся, поэтому чувствовал себя наедине с боссом достаточно спокойно, может быть, даже слишком. — «Нанять» значит платить, а ты работаешь за «спасибо» и сам готов мне за это приплачивать, — Леви насмешливо приподнял одну бровь. — К тому же это способ отсеять стоящих кандидатов и вырастить из них приличных работников. Взять того же Брауна или Джина. — Ха, верно, — Эрен весело улыбнулся. — Но почему меня? Ведь профессор рекомендовал другого студента, а я в кабинете вообще случайно оказался. — Случайно? Йегер, ты идиот, — Леви посмотрел на парня, как на слабоумного. — Почему это? — тот нисколько не обиделся. — Потому. Я учился у Пиксиса, он знает меня много лет и знает, каких людей я подбираю, в том числе и у него. Этого паренька он пихал только для приличия, — босс снова надел очки, которые ужасно ему шли, и продолжил работу. — То есть, как для приличия? — сидевший напротив него стажёр решительно ничего не понимал. — Так, — Аккерман вздохнул, понимая, что пока всё не объяснит, парень не отстанет. — Не мог же он сказать, что придурок, которого он хочет мне порекомендовать, тупо не пришёл на мою лекцию. Вот и пришлось выкручиваться. Повезло, что ты всё же притащил свою задницу. Твоя характеристика лежала у него на столе сверху, на видном месте, значит, приготовлена заранее. Его мнению я привык доверять, поэтому подыграл. — И про мою работу он специально сказал, хотя мог поговорить об этом в любой другой момент, — кусочки мозаики, наконец, сложились в голове парня в один узор. — Наконец-то ты начал думать, Йегер, — саркастично прокомментировал босс и потянулся за следующей страницей договора, которая лежала под носом стажёра.       Когда Аккерман наклонился вперёд, парня окатило ароматом его парфюма. Мята и сандаловое дерево. Эрен непроизвольно сделал глубоких вдох и на мгновение прикрыл глаза. Чёрт, да что с ним такое? Уже не в первый раз он чуть ли не стонет от блаженства, почувствовав этот запах. Это же просто аромат, подумаешь? На секунду в его сознании промелькнула мысль, что дело не в самом запахе, а в том, кто им пах, но он быстро выбросил её из головы. — Всё равно, спасибо, что взяли. Я очень рад, что у вас работаю, — Эрен тепло улыбнулся, глядя на начальника. — Не борзей, Йегер. Ты только стажируешься, — босс, как обычно, даже не посмотрел на него.       Парень уже знал, что Аккерман всего лишь в привычной манере пытался поставить его на место, но при упоминании, что вообще-то он здесь ненадолго, стало как-то грустно. Конечно, как и у большинства людей, для Эрена работа мечты — это та, где ты ничего не делаешь и много зарабатываешь. Однако, несмотря на свою лень, парень прекрасно понимал, что помер бы от скуки, ничего не делая. Ему обязательно нужно то, на чём можно сосредоточиться и выплеснуть лишнюю энергию. И работа у Аккермана отлично для этого подходила. Несложные обязанности, хороший, хоть и строгий начальник, неплохой коллектив. Уходить отсюда совсем не хотелось, и парень даже готов был закрыть глаза на то, что приходилось носить костюмы и галстуки.       Тем временем совершенно незаметно пролетело уже два месяца его стажировки. Приближался май, сессия и последний месяц работы в офисе. Заканчивался третий курс в университете, впереди были каникулы, и в глубине души Эрен надеялся уговорить босса продлить стажировку на всё лето или хотя бы ещё на месяц.       Йегеру нравилось там работать, хотя временами бывало тяжко. Особенно по утрам, когда нужно сосредоточиться на задании, но мозг настойчиво требовал только одного — спать, да так сильно, что глаза закрывались сами собой, а голова клонилась к столу. Обычно это лечилось подзатыльником от начальства и его недовольным: «Йегер, блядь, ты сюда спать или работать пришёл?». Что ни говори, а рука у босса очень тяжёлая, выхваченного добряка минимум на полдня хватало.       Совмещая работу и учёбу, Эрен порой не мог найти времени на жизнь «вне». На друзей и тусовки сил было в разы меньше чем раньше, да и желания тоже. Ребята всё понимали, но уже немного обижались, особенно Жан. Конни лишь пожимал плечами, а Армин грустно вздыхал. Узнав, что Пиксис собирался отправить его к Аккерману, он искренне благодарил Эрена, что тот занял его место.       Родители были рады как никогда, наконец-то сын взялся за ум. Порой даже домой звонить не хотелось, чтобы в очередной раз услышать невероятно ценные наставление о том, как он должен постараться, показать всё, на что способен и всё в таком духе. Микаса, сводная сестра, которая училась последние два года в Китае, стала писать чаще обычного. Она и так довольно часто присылала километровые сообщения о том, как скучает и волнуется, а теперь, пользуясь таким прекрасным поводом, стала вести себя ещё навязчивее. Иногда она была в сто раз хуже родителей с этой её гиперопекой. Эрен любил сестру, но временами она бывала весьма навязчивой и утомительной.       Незаметно подкралась неделя зачётов, к которым надо готовиться, из-за чего Эрен стал появляться в офисе реже. Это расстраивало его больше, чем сама зубрёжка. Кто бы мог подумать? А после того, как Рико проговорилась, что без парня ей и даже боссу стало скучно, он вообще возненавидел зачёты всей душой. Тем не менее сдал он всё даже лучше, чем ожидал. Оставались только экзамены в июне, но с ними было справиться немного легче, хотя бы потому, что не приходилось ходить на занятия, а соответственно времени на подготовку было куда больше.       И вот в понедельник, в конце мая, Эрен неожиданно понял, что ему осталось всего три дня стажировки. Он начинал пару раз разговор о продлении срока, но Аккерман неизменно отвечал: «Посмотрим». А теперь и времени «смотреть» не осталось.       Он с неохотой занимался своими обычными делами, когда из кабинета прилетело уже привычное: «Русалочка, чай». Парень принёс, что просили, поставил на стол и уже собирался уйти, когда его остановил вопрос. — Когда заканчивается твоя стажировка? — босс, как всегда, не смотрел на него, занятый работой. — В среду, через два дня, — настроения и без того не было, а теперь ему опять напомнили причину. — Ясно. Сейчас подпишешь у Рико договор, отнесёшь в отдел кадров и можешь считать себя моим ассистентом, по крайней мере, на время каникул. А теперь пошёл вон, Русалочка, — отчеканил Аккерман, ни на секунду не оторвавшись от экрана монитора.       Парень несколько секунд стоял неподвижно, потрясённый услышанным. Его. Берут. Ассистентом. На. Все. Каникулы. Это не укладывалось в голове. Он-то мечтал хотя бы на лишний месяц задержаться, а тут такой подарок! Сегодня точно не Рождество?       Эрен просиял неотразимой улыбкой неподдельного счастья, а потом сделал то, о чём после пожалел сто тридцать девять раз. Он подлетел к боссу и крепко обнял его, схватив за плечи, не переставая повторять, как пятилетняя девочка: «Спасибо! Спасибо! Спасибо!». Леви на секунду опешил, но быстро придя в себя, оттолкнул восторженную под два метра ростом пятилетку. — Не борзей, Йегер, — нарочито зло прошипел босс, но новоиспечённый ассистент уже радостно умчался в приёмную.       Леви фыркнул, поправил галстук и даже не заметил, как его губы тронула лёгкая улыбка.