Ох уж этот Аристократизм !

– Это случаем не тот ли самый Оскар, который год назад совершил крупнейшую за последние десятилетия кражу из казны? Милана Четвертая публично заявила о том, что её корону украл некий Оскар. – Лютик не думал, что "старший" брат дамы является государственным вором, пусть и искусным, но вором. Скорее он просто хотел поделиться и без того известной историей. – Ведь если учесть, что описанный тобою Оскар - любимец артефактов, то он бы точно хотя бы раз задумывался о короне Миланы Четвертой, сделанной из двимеритовых и метеоритных слитков, со вставками из топазов. В свою коллекцию. –Он смог оторвать взгляд от завораживающей Шарлотты, в сторону окошка. –Говорят, он как раз таки после этого дела и осел в каком-то глухом имении. – Можно было заметить, что он немного нервничает, ибо его левая рука неуютно , но медленно ерзала по эфесу сабли, а взгляд был ссуженным, что говорило уже о некотором подозрении. Девушка вдруг рассмеялась. Она обычно не делала этого громко, но, кажется, теперь все же смогла. Она выдохнула и осторожно взяла мужа за руку, придвинувшись к краю сиденья. Она прикрыла глаза, выдохнув. - Нет, нет же,- особа усмехнулась,- Оскар не приемлет кражи,- особа усмехнулась, вздохнув,- Скорее наоборот. Он признаёт только легальные аукционы и готов тратиться сколько угодно, - особа осторожно отодвинулась обратно и сложила руки на коленях,- Мы жили вместе с в прошлом году, он помогал мне вести бизнес. Не все хотят работать с женщиной, сам понимаешь. К тому же, я часто бывала в том имении и не нашла ничего подозрительного,- Шарлиз улыбнулась, пожав плечами. И правда, для Оскара коллекция была скорее эстетическим развлечением. Какое-то время это было соревнование, но рыжая проиграла. Впрочем, они оба были весьма далеко для совершения кражи. Наконец-то, карета остановилась. Шарлотта заранее попросила мужа не злиться в случае чего, на то были причины: стоило ей сойти с кареты, как она ощутила прохладную ткань. Крепкие объятия, слишком близкие, схожие с семейными, были столь неожиданными и стремительными. Молодой человек, явно выше Лотти, казалось, был воплощением уже скрывшегося солнца. Стоит отметить, что при острых чертах, внешность его была весьма мягкой: волосы его были светлыми, золотистыми, а глаза имели каре-медовый оттенок. Воссоединение продлилось недолго. Только приметив в карете чужой силуэт, мужчина отшагнул. На все возмущение Шарлотты о том, что они больше не дети, что это приведёт к слухам, кажется, мужчину смутили. - Мои извинения,- проговорил незнакомец, сразу двоим, кажется, - Я был несколько поспешен. – Не стоит беспокоиться, это излишне. – Сказал как отрезал Лютик, и самостоятельно выйдя из кареты, повернулся спиной к парню, как бы давая ему понять, что тут уже есть кавалер, который будет ухаживать за прелестной дамой. Когда Шарлотта вышла из кареты, сопровождаемая рукой Лютика, он повернулся в сторону Оскара, уважительно представившись – Граф Юлиан виконт де Леттенхоф. – Он наклонил голову настолько, насколько этого требует этикет, и затем тем же тоном добавил. – Но для друзей и знакомых - Лютик. – Левая рука буквально лежала на внушительных размеров эфесе изогнутой сабли, филигранной работы. Затем, как бы не обращая внимания на ответное приветствие со стороны принимающего, Юлиан обратил свой взор на имение. Его жутко интересовали условия, в которых проживал так называемый "близкий друг детства" новоиспеченной супруги. Девушка, кажется, сразу же почувствовала, что атмосфера, мягко говоря, не задалась. Шарлиз осторожно коснулась руки мужа, мягко убирая ее от оружия. Осторожно приобняв его плечо, как делали сейчас, пожалуй, некоторые молодые жены. Лотти тоже осмотрелась. - Здесь все так же славно,- проговорила та, улыбнувшись совсем мягко. Здание, построенное, кажется, задолго до рождения своего нынешнего хозяина, отличалось ухоженностью. Стоит заметить, что у Лотты и Оскара был схожий вкус даже в архитектуре. Девушка перевела взгляд на мужа, стараясь развеять холодную атмосферу, - Пойдем, дорогой? На улице немного холодно,- и она, словно извиняясь за свое слабое тело, отвернула голову с видом несколько виноватым, подавленным. Она перекинулась с Оскаром лишь парой слов, договорившись позже обговорить некоторые обновления его коллекции. Кажется, их отношения будоражили общественность именно тем, что два неблизких по крови человека вели себя почти как две капли воды. Может, поэтому они так подружились? Коридор пестрел весьма своеобразными картинами: пейзажи, натюрморты и, что важнее, портреты. Их здесь было много, но лишь парочка принадлежала хозяину дома. На многих он с Лоттой были вместе, точно брат и сестра, мелькала пара с ее лет дебюта. И, кажется, за исключением этих портретов все остальное было выкуплено на аукционах. Невероятной красоты вазы, чудесные предметы мебели - все здесь словно было наполнено теплом и волшебством. Это объясняло причину, по которой Лотти то и дело спотыкалась, не успевая за Лютиком. Они припозднилась. Пожалуй, весьма сильно: совсем скоро должен был начаться вальс. Шарлотта, словно зачарованная, не смогла скрыть радостного выражения лица. Она была всецело роскошной женщиной, и образ жизни предпочитала соответствующий. - Вальс...как давно его не было,- тихо проговорила та, а после неловко усмехнулась, понимая,как это звучало со стороны,- Не пойми меня неправильно. Просто...было бы странно танцевать что-то столь близкое с кем-то, будучи помолвленной, правда? А или братья были совсем не заинтересованы в этом,- девушка неосознанно прижалась к руке мужа, словно желая вытянуть его туда, к танцующим парам. Перед популярным в то время Венским вальсом мало кто мог устоять. Даже такой грозный, казалось бы неотесанный "медведь" Юлиан, и то, одобрительно кивнул, когда подсознательно понял, что от него хочет женушка. Он не пропустил мимо ушей слово "дорогой", что еще больше смягчило его. – Минуту, Шарлиз. – Он держал девушку под ручку, и сейчас отпустил её, чтобы повернуться к первому попавшемуся лакею. Бедный мальчишка был чуть ли не в два раза меньше Лютика, и вздрогнул, когда тот резко достал саблю, издавшую чистый звук металла. – Попридержи пока у себя, малец. – Усмехнувшись, он легко подкинул холодное оружие в сторону бледного слуги, который успел поседеть раньше положенного. Чтобы схватить полуметровое убийственное оружие, парню пришлось изловчиться, за что он был награжден подмигиванием Лютика, находящегося в отличном настроении. Подобрав снова Шарлотту за ручку, они плавно, как лодочка в тихой гавани поздним вечером, выплыли в самый центр бального зала, заставив обратить на себя взгляды завистливых светских львиц, и одобрительные кивки со стороны статных дворян. Пусть в разбойничьих штанах и с ярким кафтаном танцор выглядел нелепо, но его взгляд, полный страсти и живости, способный зажечь искру даже в тлеющем костре - буквально увлекал за собой. К моменту, когда парень элегантно положил руку на талию особы, заиграли первые аккорды, и их маленькая лодочка двинулась по вздымающейся волне в круговорот венского вальса. Они были как инь янь, но язык тела понимали восхищающе. С повышением тембра, поднималась и страсть, разгорающаяся в глазах пары. Он смотрел своими глубокими глазками прямо на девушку, нисколько не смущаясь, а его кроткая улыбка разбавляла атмосферу. Вальс, когда партнеры молча смотрят исключительно в глаза друг другу говорит о гораздо большем, чем просто разговор. И в тот самый момент, когда Лютик пустил кружится Шарлиз, удерживая её лишь подушечками пальцев левой руки, незаметными движениями он выхватил из-за ушка рядом стоящей дамы розовую розочку, ухитрившись изыскано перехватить зубками. Венский вальс позволяет танцующим окунуться в мир, полный спокойствия и благополучия. Мир, в котором нет места печали и горести, место, где влюбленные сердца могут слиться в одном такте, чтобы познать истинное единство. Именно танцы помогают сближаться людям, и Лютик, несомненно, это чувствует. Делая круг за кругом, преодолевая волну за волной, пара становилась лишь еще изящнее. Бледное личико рыжеволосой словно неприступная крепость, завоевать которую удостоено лишь настоящим рыцарям,а рыжие, можно сказать "огненные" волосы это море страсти, что окружает одинокий маяк. Рядом синхронно танцующий мужчина - бывалый боец, искусный балерун, пытается завоевать сердце дамы, всё кружа и кружа в бесконечном танце. Ведь и вправду, казалось, что время остановилось, есть только музыка и два влюбленных сердца в круговороте бушующей страсти. Мелодия и вправду имела долгое сопровождение, более семи минут. Хватило и половины прекрасной музыки, чтобы большая часть танцующих поблагодарили друг друга за танец, но только не та пара, что сейчас кружила в центре внимания. На очередном окончании вальсовой дорожки, в третьей позиции, Лютик на миг отпустил руку ведомой, чтобы перехватиться за розу и аккуратно ввить за ушко девушки. – Тебе идет, Шарлиз... – Прошептал парень, пустившись в четвертую позицию. Венский вальс...способ почувствовать тепло едва касаясь друг друга, а когда партнеры понимают действия друг друга с полуслова, то это сравнимо с самой настоящей поэзией. Безумная пара отражалась яркими пятнами на мраморных круговых потолках, расписанных фресками. Под конец восхитительной мелодии уже никто не танцевал, ибо всех заворожила лишь одна пара... Безудержная схватка двух безумцев, слившихся в вихре музыки. Когда наконец таки отыграл последний аккорд, Лютик плавно, как этого требует грация, отпустил Шарлотту, пустив лодочку в свободное плавание, и учтиво поклонился, вытянув руку. – Спасибо тебе, Шарлиз. Это было незабываемо. – Пусть голос парня и был спокоен, но его глаза выражали благодарность. Никто в зале явно не ожидал, что такой необычный мужчина, с виду слишком серьезный для кого-то характера Шарлотты, согласится танцевать с ней. Странной была ситуация: весь его образ в этом месте казался инородным, но почему-то со стороны маленькой и несколько неуклюжей заместо мужа представала маленькая женушка. Ниже его головы в две, она напоминала белку, затесавшуюся куда не стоило. Однако саму Лотти это не волновало. Ее переполнял трепет от одного простого осознания танца: это был первый совместный с мужем вальс. И ей, наверное, впервые стало стыдно. Рыжая не была безупречной танцовщицей, скорее наоборот, все ее движения основывались не на четких знаниях, а на чувствах тела. Инстинкты вели в ней больше, чем прошедшие уроки. Поэтому девушка изначально встала чуть ближе, чем полагалось, и улыбалась меньше, чем стоило бы. Пусть ее лицо не сияло, был заметен во взгляде странный трепет. Спина особа то напрягалась больше, чем бывает обычно, то расслаблялась. Ей лишь иногда удавалось набраться сил, чтобы посмотреть в глаза мужа. Недолгие зрительные контакты, секунд по сорок самые длинные, позволяли ей насладиться видом. Муж ее был человеком, пожалуй, необычным, даже внешне. Таких черт она ещё не видела, а потому теперь, когда он оказался в центре мира, могла рассмотреть как следует. Повадки, речь - все в нем было особенным, немного странным и, что удивительно, манящим. Искренний, он не пытался понравится ей. Скорее наоборот, отнёсся предельно честно, хотя нельзя отрицать, что изначально дружелюбно. И сейчас этот "мишка" вел ее в танце, столь искусно, словно родился, танцуя. От этого у рыжей дух захватывало. Она постепенно, все больше и больше, вплеталась в его темп. Ей легко было чувствовать движения других людей, и было счастьем, что Лютик не стал исключением. Казалось, весь мир вокруг исчез. Оркестр, зал, вальс - все только для них двоих. Обычно девушка вела светскую беседу за танцем, однако в этот раз и слова не вымолвила. Эти моменты были слишком ценны, чтобы испортить их разговорами. К сожалению, рыжая не обладала крепким здоровьем и телом. Ей хватило одного вальса, чтобы утомиться после долгого перерыва от балов. Два немного сбито, но сохраняя выпадение лица спокойное, умиротворённое, Шарлиз осторожно опустилась в реверансе, кивая. Девушка выдохнула и, взяв мужа за руку, отошла к стене, - Думаю, мне немного недостает воздуха,- тихо призналась та. И правда: Лютик мог заметить, что корсет ее утянут туже утреннего. Похоже, и от него при всех стараниях она частично отвыкла, уменьшив стяжку. Она выглядела виноватой, боясь оставить его одного. Будет ли ему комфортно? Здесь наверняка сплошь едва ли по знакомому и наберётся. К тому же, стоило признать, Шарлиз сама и не хотела уходить одна. Но имела ли она право просить его сопровождения? Все же это первый день знакомства, а они продвинулись достаточно стремительно. На самом деле, Лютик просто хорошо умел прятать свои эмоции. Молодой человек устал не меньше Шарлиз, но его лицо держало лишь 'легкую' улыбку, делая вид, что он нисколько не устал и готов покорять площадку для танцев раз за разом. Тем более, если они сейчас уединяться, у Лютого будет возможность пообщаться более открыто, сможет задать вопросы, да и вообще, узнать побольше о человеке, с которым он теперь живёт. – Конечно, Шарлотта. Предлагаю выйти на балкон. – Мужчина протянул пригласительно руку, ожидая, что девица ответит на его предложение согласием, и они плавно уплывут под арку балкончика,с видом на близлежащее озеро, над которым в эту темную, ночную мглу, летали тысячи светлячков, и стрекотали цикады. Удивительным образом вечер обратился в сказку. На самом деле, все происходящее казалось Шарлотте таким ненастоящим, словно сон: сначала Лютик, поймавший ее на попытке уехать, потом этот дивный вальс, а теперь и пейзаж. Конечно, она всегда была мечтательной и романтичной натурой, но раз за разом сталкивалась с реальностью. Теперь же она словно оказалась в тех самых романах, которые так любила читать до дебюта. Она внезапно испустила смешок, столь искренний и тихий. Рыжая слегка приобняла себя за плечи, чувствуя дуновение ветра, и посмотрела на мужа, - Наверное, это слишком поспешно, но могу я попросить кое о чем?- спросила та, сверкнув глазами. – Только прошу об одном, – На миг ухмылка посетила лицо Лютика, а глаза кавалера были устремлены далеко вперёд, – Пусть твоя просьба не будет связана с убийством, чтобы доказать что либо, как в заезженных однотипных сказках о любви. И как раз в тему о любовных рассказах, совсем недалеко от новоиспеченной пары, под балконами, юный бард песню свою посвящал благородной даме, что напротив балкона. Тихая, звучная мелодия словно придавала еще больше "магического" эффекта в эту и без этого благоприятную атмосферу. А Шарлиз, кажется, не была против такого. Она тихо рассмеялась, прикрыв лицо руками,- Боюсь, это кое-что ещё более обременительное,- призналась та, выдыхая и отворачивая голову. Кудрявые волосы ее уже слегка растрепались и дама была похожа на одуванчик. Этот вид простоты, смешанной с дорогими тканями и украшениями, оказался на удивление гармоничным. - Я лишь хочу попросить тебя... впредь чаще выезжать со мной на подобные мероприятия. Понимаю, что ты человек занятой и работа, все же, должна стоять на первом месте, но по возможности ты согласен на такое?- Шарлиз осторожно глянула в яркие глаза и мягко протянула руку. Лёгкое, аккуратное движение по темным волосам, всего мгновенье странной, отличной от вальса, близости,- Замри на минуту, я поправлю твои волосы. Совсем немного растрепались,- проговорила та. Особа чувствовала горячее дыхание Лютика буквально кожей, ибо её рука была прямо над глазами парня, который в свою очередь, наблюдал за Шарлиз, за тем, как аккуратно и совсем, казалось бы, безмятежно поправляет его взъерошенные волосы. – Мы совсем друг друга не знаем, ты не знаешь, как часто я выезжаю на подобные мероприятия. – Его голос был тихим, казалось, он пытался говорить только для неё, и даже если бы их кто нибудь сейчас подслушивал, то он слышал бы только треск цикад. У Шарлотты, наверное, уже возникал в голове вопрос, чем же на самом деле занимается Лютик? Вряд ли человек, посвятивший свою жизнь кузнечему делу, умел бы так элегантно себя вести. Значит рукоделие всего лишь одно из хобби таинственного мужчины. Так кто же он, на самом деле? – Шарлотта, боюсь, я сам буду чаще вытаскивать тебя на подобные пирушки... – Он вздохнул, закрыв глаза, чтобы хоть так сосредоточиться.– Нам не мешало бы пообщаться более..открыто. - Тебе сложно смотреть на меня?-словно отвлекаясь, спросила рыжая, после чего наконец отстранилась на два шага, едва заметно улыбнувшись, мягко. Теперь, опираясь на перила, Шарлотта прикрыла глаза и посмотрела в сторону, скрестив руки под грудью. Она, признаться, совсем не знала, как вести беседу с Лютиком. Внешне он чем-то напоминал ей отца, но даже его жёсткий характер не шёл в сравнение с тем, каким был муж. Шарлиз выдохнула и, поправив рыжую прядь, наконец-то заговорила, - И чем же ты занимаешься, если уверен, что придётся меня вытаскивать из дома? Я едва ли смогу просидеть там более недели, как бы уютно ни было,- Шарлиз усмехнулась и посмотрела в глаза брюнета. Не сказать,что в этом крылась насмешка. Скорее наоборот, добрый интерес, несколько детский. Забавное дело, "косолапый" мужчина смотрел прямо в глаза девицы, но когда та взглянула на него своими очами, он тут же, как бы невзначай, перевел взгляд и заговорил весьма..медленно. – В том, чем я занимаюсь, нет нужды присутствовать тебе, но, учитывая что тебе, как я вижу, нравятся светские мероприятия, то мы могли бы вместе проводить время на моей... скажем так, работе. - Глубоко вздохнув, он перевел свой изумрудный взор на девушку, сдерживая её взгляд. Могло создаться ощущение, что прямо сейчас он расскажет некую тайну. –Но это крайне опасно для хрупкой девушки, ибо это связано с к- – На балкон внезапно ворвался паж, с исполинским ужасом в глазах. – Мистер Лютик, Миссис Шарлотта, разбойники!! На пороге дома!! – И вправду, пока дама и косматый ухажер проводили уединенно время на тихом балкончике, в усадьбу успели прорваться две ворованные кареты, с запрягшими бурыми конями. Да и бард, что распевал мемуары предпочтенной, был заколот у ближайшей стены, что можно было увидеть, если посмотреть вниз с балкона. Вообще атмосфера, сложившаяся в поместье Оскара - оставляет желать лучшего. В тот момент, когда солнышко уже полностью ушло за горизонт, оставляя за собой романтичную обстановку - вокруг начинался хаос. Где-то уже послышались первые выстрелы, и терзающие душу женские крики. Для Лютика не впервой участвовать в подобных "мероприятиях". Он побывал в двух лагерях сражений. И на стороне разбойников, и на стороне жертв. Прошло Юлиана окутано достаточно сильной дымовой завесой, не позволяющей установить точно, кто же он такой, этот Юлиан. Мальчик, видимо, идет по стопам отца, который дослужился до графа не через родословную, а своими поступками, действиями, решительными ходами на шахматной доске. "Кто не рискует - тот на утро находится без головы" - Повторял часто граф Леттенхоф Лютику, когда тот еще только только "под столом" ходил. Сам граф на самом деле многое вложил в текущий характер Юлиана. И хладнокровность, и потаенная вражда к некоторым лицам, циничность, эрудированность - всем этим Лютик обзавелся в первую очередь благодаря наставлению со стороны отца. Кажется, рыжая только начала распаляться интересом,как их прервали. Несколько странно, но Шарлотта не была так уж удивлена. Скорее встревожена. Это не первый такой инцидент на вечерах Оскара, что вполне ожидаемо: его коллекция была разнообразна и представляла интерес для перепродажи, не совсем важно, в каком виде и каким способом. Она сглотнула,- Где тот паж, которому оставили саблю?- казалось, она старалась сохранять спокойствие. Обычно для этого рыжая сжимала свою юбку, но теперь наоборот, взяла крепче мужа за руку, Сама Шарлотта все же выпутала из волос особо крупную шпильку. Здесь это не было удивительным: судя по тому, что виднелось в зале, многие девушки имели при себе маленькое оружие. Это была лишь предосторожность. Если религиозные фанатики узнают, что девушка, даже знатная, является ведьмой - сию минуту убьют. Впрочем, раз за разом таким аксессуарам находилось применение.