Связаны белой нитью

      Майкл, медленными, но уверенными шагами, стал осуществлять свои планы. К совершеннолетию парень начал собирать все необходимые документы на дом. Афтон планировал продать родительское гнёздышко, ибо понимал, что сейчас нет смысла здесь оставаться. И если Кристофер вернётся к нормальной жизни, необходимо было избавиться от негативных факторов, которые будут плохо влиять на него. Соседи и так смотрели косо на Майкла ещё до ареста его отца. Не хватало того, чтобы их дети дёргали младшего брата из-за этого. К тому же, дом не маленький, и Майклу было легче найти новое жилье, которое было ему по карману.       Как только Афтону стукнуло девятнадцать, он сразу же продал родительский дом, когда нашёл подходящее жилье для себя и Кристофера. Место было хоть и на краю города, но район был весьма благоприятный. К тому же, вряд ли кто-нибудь их узнает. Ведь так?       Майкл упаковал все свои вещи в коробку. Вынося их на улицу, начал собирать вещи Кристофера. Он давно не заходил в его комнату. И, скорее всего, Уильям также этого не делал, но по другим причинам.       Парень начал медленно перебирать вещи младшего брата. Майк аккуратно складывал одежду в одну коробку, в другую — игрушки и прочие вещи мальчика. Случайно наткнувшись на игрушку лиса без головы, Афтон также положил её во вторую коробку и подошёл к шкафу. Он знал, где находилась голова. К счастью, её можно было пришить к телу лиса, но Майкл займётся этим чуть позже. Когда Майкл упаковал все вещи Кристофера, он вынес коробки туда же, где были и его вещи.       С вещами Элизабет он также поступил. Он любил свою сестрёнку не меньше брата, и забыть её просто не мог. А вот оставшиеся вещи отца он просто сложил в мусорный мешок и, выйдя на улицу, положил их возле мусорного бака. «Вроде всё взял…» — загружая вещи в машину, думал про себя Майк.       Хорошо, что не придётся упаковывать мебель. Всё продавалось с домом. Но Афтон надеялся, что новый дом не окажется пустым. Тратиться на новую мебель он не собирался. Хотя вся сумма: от родительского дома, от честно заработанного труда — позволяла на такую роскошь. Но Майкл надеялся на лучшее.

***

      В отличии от того места, где жил Майкл со своего рождения, снаружи дом выглядел помельче. Территория, на которой располагалось здание, также не была большой. Но задний двор с небольшим деревом прилагался. И высокий старый забор, от посторонних глаз.       Войдя внутрь, Майкл сразу же начал осматриваться. Он понял, что находился в гостиной. Маленький диван и кресло были укутаны белой тканью. Напротив них стояла тумба. Подойдя к ней, Майкл протёр своей рукой о поверхность деревяшки. Скорее всего тут должен был стоять телевизор. Возможно его могли забрать прошлые владельцы этого дома.       Пройдясь чуть дальше, он пошёл в сторону кухни. Крохотное место, где могли поместиться только четыре взрослых человека. Либо трое взрослых и два ребёнка. Маленький холодильник, который, возможно, пережил вторую мировую; пыльные тумбы; газовая плита; небольшой стол, накрытый жёлтой скатертью, с двумя стульями. Также рядом с парнем находился счётчик электроэнергии. Включив его, так сразу же холодильник заработал с звучащим трением. «Отлично, он хотя бы работает…»       Выйдя из кухни, Майкл направился на второй этаж, где находились две спальные.       Зайдя сначала в первую комнату, Афтон сразу же понял, что тут нужно было делать ремонт. Обои были разорваны, пол проваливался. Мебели тут не было, кроме разбитого зеркала и грязного матраса.       Вторая комната была размером меньше, но её состояние было куда лучше. Тут была и кровать, и маленькая тумба. А напротив неё стоял письменный стол с старым стулом.       Спустившись вниз, Майкл отошёл от лестницы в сторону и направился чуть дальше гостиной, где была ванная комната. Необходимые предметы были в хорошем состоянии. Лишь покрытие ванны было грязным.       Но в целом, если навести порядок и обустроиться, то жить тут можно.

***

      Майкл здесь смог спокойно прижиться. Внутри стало уютней, чем было пару месяцев назад. Однако парень не торопился заниматься ремонтом в той комнате. Лучше прибережёт для Криса.       Афтон не торопился знакомиться с соседями, как обычно делают другие. В его планах были ещё некоторые важные дела, которые он хотел завершить поскорей.       Пора было собирать документы на опекунство. Радовал тот факт, что отец тогда смог защитить сына от суда, и в личное дело он не был записан. В этом случаи, Майкл был благодарен Уильяму. Однако парень знал, что должен был получить по заслугам. Но он старался сейчас не думать об этом.       Куда сложнее ему давался поиск работы. Это тебе не подработка после школы… В некоторых местах ему сразу отказывали, боялись за свою репутацию. А другие просто говорили, что у него нет опыта работы. На третьи он не заглядывался, необходимо было получить хотя бы среднее специальное образование.       Майкл, молча сидел в кресле, смотрел в окно. На улице только начало темнеть, а ведь это было лето. Майкл сейчас пытался понять, в каком направлении ему двигаться дальше. Ему необходимо было устроиться куда-нибудь, чтобы он смог доказать свою пригодность и забрать брата. «Ладно, пока Крис ещё спит, я думаю успею найти работу…» — думал Афтон.       Возможно, Майк так и продолжил сидеть и пялиться в одну точку, если ему не позвонили. Телефон находился на тумбе, что стояла рядом с Майклом. — Да, я слушаю. «Мистер Афтон, верно?» — послышался мягкий женский голос. — Да всё так. «Вам звонят с больницы XXX, хотели вам сообщить важную новость».       Майкл сразу же стал с места. Он ожидал услышать плохую новость. Не отрывая телефон от уха, стал внимательно слушать слова девушки. «Ваш брат, Кристофер Афтон, только что очнулся. Если вы хотите навестить его сейчас, то мы сможет вам дать такую возможность, несмотря на позднее время… Просто скажите, вы сможете явиться к нам сегодня?»       Майк продолжал стоять. Его нижняя губа начала слегка дергаться. Парень чувствовал, как вокруг глаз начала образовываться влага. — Д-да… Я… Я сейчас же выезжаю! — ответил Майкл и сразу же сбросил вызов.       Он сразу рванул к выходу. Наспех даже позабыл поменять домашние тапочки на обычную обувь. Зато куртку с ключами от дома и машины смог прихватить. Не выключая свет в доме, Майкл закрыл дом на ключ и сразу же направился к машине. «Скорее… Скорее!..» — кричал про себя Афтон, сдерживая свои слёзы.       Сев за руль, Майкл пристегнулся и включил ключ зажигания. Машина завелась, и парень сразу тронулся в путь.

***

      Выскакивая из автомобиля, Майкл вбежал в здание. — Мистер Афтон, здравствуйте! — приветствовала его медсестра.       Девушка хорошо помнила лицо парня. Он ведь часто сюда приходил из-за своего брата. И не сообщить такую новость было грешно. — Д-добрый вечер… — пытаясь отдышаться, ответил Майкл. — Я явился, чтобы встретиться с Кристофером. Я могу ведь его увидеть? — Конечно, конечно. Прошу пройдёмте за мной. — ответила медсестра, и направилась в сторону нужной палаты.       Майкл направился за ней.       Парень не мог просто дождаться встречи его с братом. Ему казалось, что коридор становился всё длиннее, да и количество дверей стало увеличиваться. Майкл не ощущал такого раньше… Хотя нет. Где-то три года назад было всё именно также. Только причина была другая: он тогда боялся потерять Криса. Сейчас было всё по-иному. Афтон не знал, как будет реагировать младший братишка на старшего. Тот опасался, что из-за прошлого Кристофер начнёт истерить или ещё хуже. — Мы добрались, у вас есть ровно 15 минут. — Мне этого достаточно. Спасибо.       Поблагодарив девушку, Майкл слегка постучался в дверь и тихонько открыл ее. Выглянув из дверного проёма, он сразу направил взгляд на пациента. Кристофер, смотря в окно, мирно лежал на койке, укрываясь одеялом.       Майкл тихо зашёл внутрь, закрыв дверь позади себя. — С возвращением, Крис. — прервав тишину, сказал Майкл.       Мальчик даже не вздрогнул, когда услышал голос брата, лишь повернул голову в его сторону.       Майкл помнил те времена, когда Кристофер боялся подходить к нему. Вздрагивал, когда видел старшего. Отпускал взгляд и не старался не смотреть на Майкла. И парень понимал причину. — Майкл? — Да, это я… — медленно подходя к младшему, тихо отвечал он. — Я так рад, что ты очнулся…       Подойдя к младшему, Майкл сел на край кровати.       Кристофер молча опустил взгляд вниз. Парень вздрогнул. Он думал, что младшему некомфортно находиться рядом со старшим братом на коротком расстоянии. Последний сразу встал с места и подошёл к рядом стоящему стулу. — Послушай, Крис, это очень важно. — начал старший Афтон, садясь напротив. — Ты имеешь право ненавидить и винить меня до конца дней, но я хочу извиниться перед тобой. За все… все, что тогда сделал с тобой.       Крис молча поднял взгляд и посмотрел на Майкла. Мальчик заметил, как руки Майкла невольно дрожали. — Ты, наверное, спрашивал себя часто, почему я нацелился на тебя, да?       Младший молча продолжал смотреть на брата. Майку было тяжело смотреть на своего брата не сдерживая эмоций, особенно слез.       Голова была наполовину перебинтованной, закрывая часть левого глаза. Майкл хоть и не знал, но был уверен, что укус задел не только лобную долю, но и глаз мальчика.       Теперь была очередь парня отпустить взгляд. — Если честно… не знаю. Скорее из-за того, когда Элизабет пропала, я место себе не находил. Да и ты тоже… Ты не был похожим на себя. И… это тогда меня… ух… — сдерживаясь, говорил старший.       Он чувствует, что скопившееся влага возле глаз начала выходить за пределы. — … У меня… Не было причины вредить тебе. Просто… нет. Я не имею право оправдываться перед тобой после всего.       Майкл не любил лить слезы, но за последние годы он просто не мог сдерживать себя. Парень был счастлив, что Кристофер очнулся, в тоже время было стыдно и больно, что навредил брату. — Майкл… Где папа? — тихо спросил Крис.       Старший посмотрел на брата. Лицо мальчика никак не изменилось после слов извинения от Майкла. Словно тот ничего этого не говорил такого. Майк удивился. Убирая слезы с глаз, он старался успокоиться. — Папа… папы больше нет с нами. Мне очень жаль. — тяжело выдыхая, ответил он. — Но ты не волнуйся… Мы теперь есть друг у друга. У меня все спланировано. Я продал родительский дом, и переехал в другой район. Я почти собрал все документы, чтобы забрать тебя. Мы начнём жизнь с чистого листа. Я обещаю, теперь все будет по-другому, и тебя больше никто не побеспокоит.       Кристофер внимательно слушай брата, но оставался таким же нейтральным ко всему. — Крис… ты как?       Майкл только сейчас начал замечать поведение брата.       Вдруг послышался тихий стук в дверь. Оба обратили внимание. — Мистер Афтон, ваше время прошло. Вы можете завтра прийти к Кристоферу. — выглядывая из дверного проёма, говорила медсестра.       Майкл от неожиданности вздрогнул. Кивнув ей в знак согласия, он встал с места и подошёл к Крису. Положив свою руку на забинтованную голову брата, старший мягко погладил её. — Мне пора идти. Завтра я обязательно заскочу к тебе. — тепло говорил он.       Кристофер посмотрел на брата. — Хорошо. — кратко ответил мальчик.       Майкл удивлённо посмотрел на брата, но сразу же мягко улыбнулся в ответ. Попрощавшись с Крисом, Афтон вышел из палаты. — Спасибо, что дали возможность встретиться с братом. — Всегда пожалуйста. Завтра утром Кристофер пройдёт обследование. Так что мы вас ждём после обеда.       Добравшись до центрального хода, Майкл ещё раз поблагодарил медсестру и, попрощавшись, он медленным ходом направился к машине.

***

      Майкл каждый день навещал своего младшего брата. Пока была возможность, конечно. Но также старался не откладывать поиск работы. И тот факт, что Кристофер очнулся, заставило напрячься. Ближе к концу недели, Майк так и смог отыскать работу. Работа продавцом в ларьке на заправке была не самой престижной, но главное — есть работа. За час платят около 5-6 долларов, спасибо хоть на этом.       Когда заканчивалась смена, сразу же летел к Кристоферу.       Раньше Майкл думал, что младший просто не рад видеть своего брата, когда тот отвечал ему короткими фразами. Но Крис всегда сидел с каменным лицом, даже перед другими людьми. А ответы были такими же, как и с Майклом. Это начало беспокоить старшего. Врачи не сразу смогли догадываться, в чём тут дело. Не торопясь с выводами, они попросили разрешение у Майкла на тщательный осмотр мальчика. К тому же это было совершенно бесплатно. Тот согласился сразу же, надеясь получить хороший результат.       На следующий день, новой недели, Майкл наконец-то добился окончательного разрешения на опекунство над Кристофером. Осталось только дождаться ответов с больницы и накопить сумму на операцию.       Счастливый, Майкл сразу же рванул к братишке, чтобы объявить хорошую новость.       Прибыв в больницу, парень вошёл в здание и направился в сторону палаты Криса. Афтон заметил, как оттуда вышла ему знакомая медсестра. Она была взволнованной. Когда Майкл подошёл ближе к ней, та сразу обратила внимание на него. — Ооо… Здравствуйте, мистер Афтон. Вы к своему брату? — Здравствуйте, конечно, если позволите… — ответил он.       Майкл чувствовал, что тут было что-то не так. — Конечно, но лучше чуть позже. Я хотела вам уже звонить. Говоря вкратце, главврач хочет с вами поговорить. Это по поводу вашего брата. Я могу провести вас к нему.       Как чувствовал. — Хорошо. — коротко ответил он.       Следуя за девушкой, Майкл хотел лишь надеяться на что-то хорошее. Добравшись до кабинета, медсестра извинилась и сразу же отлучилась. Парень постучался в дверь и сразу же вошёл внутрь. — Ммм… Здравствуйте. — неуверенно поздоровался он, осматриваясь. — Мистер Афтон, рад что вы пришли так скоро. — ответил доктор. Указывая рукой Майку на свободный стул, продолжил: — Присаживаетесь. Мы получили результаты анализов. — Насколько всё плохо? — готовясь к худшему спрашивал парень. — Не буду лукавить и отвечу, как есть. Мы не хотели подводить итоги раньше времени, но…       Взяв результаты, мужчина передал парню в руки. Тот начали рассматривать их. — …Боюсь, наши опасения подтвердились. Повреждение большей части головного мозга было весьма тяжелым для мальчика, и он с трудом смог это пережить, и это хорошо, не поспоришь. Височные доли были зацеплены, а про лобную я уже молчу…       Майкл напрягся. Он оторвался от бумаг и посмотрел на главврача. — Не волнуйтесь так сильно. Кристофер оказался сильным мальчиком. Его моторные навыки в порядке, просто они ещё ослаблены. Нужно время на их восстановление. Также нет никаких трудностей с речью. Память у мальчика потихоньку восстанавливается… Дело в том, что Кристофер тогда не мог никак проявить эмоциональную деятельность… — То есть… Что вы хотите сказать? — Если сказать проще… Кристофер потерял способность чувствовать эмоции. Проводя некоторые эксперименты, результат был одним и тем же. Мальчик не может считывать ни положительные, ни отрицательные эмоции людей.       Майкл продолжал неподвижно сидеть. Он начал вспоминать первую встречу с Крисом, когда тот впервые открыл глаза за долгое время. Младший никак не отреагировал на брата, так он ничего не испытывал. Он перестал бояться, потому что страх просто отсутствовал у Криса. Он не улыбнулся, как и не проронил слезу, когда увидел старшего, потому что младший просто не ощущал это. Он даже не смог что-то испытать, когда тот просил прощения у Кристофера — Подождите… то есть он вообще-вообще?.. — стараясь сдерживать дрожащий голос, спрашивал Майкл. — И это никак не?.. — Ну, никто не знал, что мальчик вернётся к жизни так скоро. Мы планировали провести лоботомию, пока он был в бессознательно состоянии, но ваш отец отказался от операции. — отвечал доктор. — Но я не говорю вам, что уже поздно. Просто могут пойти осложнения, если нам придется провести её чуть позже… — Я… я вас понял. Сумму я уже почти собрал, к концу года я обязательно закончу сбор.       Голос парня звучал печальным. Ещё десять минут назад он хотел прыгать от счастья, что наконец-то заберёт братишку домой. А сейчас он слышит весьма нехорошую новость. — Не волнуйтесь, мистер Афтон, я вас прекрасно понимаю. Вам не стоит настраиваться на плохое. Хоть результат отрицательный, но мы сделаем все возможное, чтобы мальчик смог жить как здоровый человек.       Майкл молча кивнул в ответ.       Положив бумаги на стол главврача, парень сразу же вспомнил о другой вещи, которая его интересовала долго, но никто не говорил ему по этому поводу. — Кстати… я хотел уточнить, — начал он, — у Кристофера также перевязан левый глаз. Мне рассказывали, когда моего брата вытаскивали из-за рта аниматроника... Я не смог увидеть его в таком состоянии… Скажите, его глаз был также зацеплен? — К сожалению, да. Но пока сказать по этому поводу не могу. Лишь сегодня мы снимаем повязки с мальчика. Думаю, вы должны сами увидеть состояние Кристофера. Вы не против, если мы пройдёмся до палаты вашего брата? — Да… конечно. — нервно ответил Майк.       Став с места, мужчина направился к выходу. Майкл последовал его примеру. Выйдя из кабинета, главврач закрыл свой кабинет и направился с Афтоном к нужной палате.       Зайдя внутрь, Майкл почувствовал, как его кожа покрылась мурашками. Первое, что он увидели, как Кристофер, сидя на краю койки, терпеливо ждал, когда медсестра убирала грязный бинт с глаза. — Вот, готово. — говорила она. — Ты видишь этим глазом? — Нет, ничего. — ответил младший.       Майкл продолжал наблюдать за ними. Когда Крис наконец-то смог повернуть голову к брату, у старшего от удивления широко открылись глаза.       На личике мальчика был хорошо виден прерывистый след, который обрывался на белочной оболочке глаза. Она была алого цвета, в отличие от правого глаза. — Привет, Майкл. — поздоровался Крис старшему.       Если раньше Майк приходил к младшему с мыслью, что тому просто не привычно общаться со старшим, то сейчас последний понимал, что жизнь Кристофера теперь навсегда измениться. Мысль, что к мальчику никогда не будут относиться, как к обычному человеку, довольно-таки здорово трепала парня по голове. — … Мы закончили доктор. — приятно улыбнувшись, ответила она мужчине.       Став с места, она забрала оставшиеся грязные бинты и направилась к выходу. — Хорошо, — ответил он. — Мы вас оставим на некоторое время, мистер Афтон.       Майкл ничего не ответил. Он до сих пор стоял неподвижно, глазея на младшего.       Когда они остались одни, парень все также продолжал стоять. — Эм… Майк? Ты чего? — спросил того Кристофер.       И только из-за этого старший словно отошёл ото сна.       Майкл медленно подошел к мальчику. Младший продолжал сидеть на месте и наблюдать за братом. Когда тот стал напротив Кристофера, он встал на колени и, положив голову на бедра младшего, обнял мальчика. — Прости…       Младший даже не был удивлён. Не потому, что не ожидал… Просто не ощущал это. — Прости меня, Крис… — говорил Майкл, сильнее прижимаясь лицом к младшему. — Ха-а… Прости пожалуйста.       Кристофер слышал, как голос старшего сильно дрожал. А там, где он прижимался лицом, мальчик чувствовал, что на ткани начали образовываться влажные пятна. — Ты чего, Майк? Почему ты плачешь? Ничего же не произошло… Перестань.       Но парень, не слушая слова брата, продолжал плакать. — Я такой идиот… Лучше бы ты меня ненавидел… чем вообще ничего не чувствовал.