Спектакль длиною в жизнь

      — Ты не понимаешь или не хочешь понимать? Я не хочу повторять тебе миллион раз или кому-то ещё. Либо берём Джессику и Эль, либо я ухожу, — уже вечером, злобно прошептала Браун, когда все взгляды устремились на неё. — Но, если спектакль будет провальным — в следующем году ты сюда не приходишь, — хмурясь, сказал Майкл.              Все в ту же секунду поразились такому предложению, а потом ещё раз, когда Браун пожала его руку. — Если провальным не будет — уходишь ты, — кивнув, Мелисса улыбнулась. — «Ты где?» — высветилось на экране телефона рыжеволосой, когда та шла по коридору.              Ничего на это сообщение она не ответила, а лишь погасила экран. Не хотелось верить, что за стенами школы её кто-то ждёт. «Шкафчик должно быть перепутали» — прочитав бумажку, она оставила её в шкафчике, попутно несколько раз сложив напополам. — Лисс, сколько можно ждать? — выдыхая, старшая Браун обняла младшую со спины и поцеловала в щёчку. — Может ты одна пофотографируешься? — опустив уголки губ, спросила девушка, идя в сторону машины. — Сегодня не вариант. Ты же не хочешь беседовать с родителями, — открыв дверь, она быстро сменила тему, — как твой кружок? — Всё в порядке.              Выходные прошли как обычно. Ну, почти. Тот вечер так засел у Дэна в голове, что окружающие его люди подумали, что парень витает в облаках. В субботу он, Коди и родители посидели в кафе. Обсудили произошедшее за неделю. — Как прошло прослушивание на роль? — поинтересовался Джо. — Результаты будут известны в понедельник. Но мне всё равно на результат. Типа, — он пожал плечами, — буду рад, если возьмут и при этом будет всё равно, если нет. Я не стремлюсь в этом участвовать, но интерес есть. — Уверен, тебе возьмут, — выразил поддержку Чарльз. — В противном случае, они потеряли талант, — добавил Коди, улыбнувшись уголком губ. Дэну приятно, что эти люди поддерживают его всегда, не в зависимости от того, какое решение он примет. Вечером того же дня он и Коди играли в мобильную игру. — Чёрт, ну почти! — Дэн был расстроен, — у меня опять залагало в тот момент, когда в меня стреляли. — Но в первом раунде мы им даже возможности выиграть не дали. Это было мощно. — Давай в захват точек? Мне локации в этом режиме больше нравятся. А вот точки захватывать я не умею. — Щас, приглашения отправлю. В общем-то, выходные прошли неплохо. С Эль у него не получилось пообщаться. По её словам, она была занята. Что ж, вероятно, после переезда могло быть мало времени на какие-то дела, и она воспользовалась им в выходные. В понедельник он нашёл в шкафчике листок. Любой другой человек на его месте был бы счастлив, но он как будто не осознавал, что это происходит в реальности, поэтому принял как должное. — Ну что? — Коди менял учебники. — Меня и Эль приняли. — Поздравляю! — он обнял Дэна и испытывал те чувства, которые, казалось бы, должен Дэн. — Теперь у меня будет меньше свободного времени, — парень усмехнулся. — Зато когда все увидят тебя, будешь попьюлярити. — Зачем мне популярность? От неё толку ноль. Когда он зашёл в кабинет, Эль уже сидела на своём месте и была увлечена телефоном, но заметила появление Картера. — Привет. — Привет. Рядом с ней он начинал автоматически улыбаться, а настроение подниматься. — Лайки не показатель, но... Она показала ему количество сердечек, которые собрала сделанная им фотография. В удивлении он поднял брови. — Ничего так. — Ты не думал провести фотосессию? — Свою? Не, — он покачал головой. — Свою тоже неплохо. Но я о другом. Ты не пробовал фотографировать людей? — Коди когда как. — А что насчёт профессиональной съёмки? — Конечно, нет. — Тогда я предлагаю следующее: я буду твоей моделью и мы проведём любительскую съёмку на этой неделе. Отказы не принимаются. Дэн офигел от этого, но выбора у него не было. — Хорошо. Тогда надо продумать детали. — Это моё предложение и все детали на мне. А ты не отвлекайся. Литература как никак. Тем более «Ромео и Джульетта», — Эль усмехнулась. До репетиций оставался ещё один учебный день, а в некоторых шкафчиках уже лежали приглашения на вечер и то, что нужно взять с собой. Конечно, досталось и Эль с Джессикой. Попутно Мелисса наблюдала за их отношениями в классе. Она не хотела замечать, как меняется её отношение к Картер. — «Привет. Как насчёт сходить после урока погулять в парке?» — найдя инстаграм Коди, быстро написала рыжеволосая и тут же отправила.              Особых эмоций предложение у неё не вызывало. Просто хотелось пообщаться хоть с кем-то не под угрозой того, что этот кто-то захочет её убить. Была сестра, но разнообразие должно быть.        Тем временем, Коди общался с Кори, пока его внимание не привлекло всплывающее уведомление. — «С удовольствием. Взять что-нибудь?» — конечно он не стал медлить с ответом.              — «Только отличное настроение» — написав это, она услышала звонок и отвлеклась от телефона. То, что практически все сидели перед ней, а она среди задних парт, давало Мелиссе преимущество. И не в списывании, а наблюдении. Как читатель, который увлечён фанфиком, она увлекалась отношениями между Джессикой и Эль. Может в её понимании они были подругами или странной парой, но отрицать их чувства было невозможно. — Мисс Браун, повторите мой вопрос, пожалуйста, — замечая, что Мелисса долго не погружается в тему и подозрительно молчит, произнёс мистер Рид. — Вероятно, почему Ромео поспешил? — проморгавшись, она придумала первое, что пришло в голову.              Уж лучше плохо услышать, чем не услышать вовсе. Нет, смотреть за одноклассниками надо не на литературе. — Я ничего не спрашивала. Однако сейчас у меня появились к вам вопросы. Поделитесь мыслями, пожалуйста. — А... — прикусив нижнюю губу, она быстро придумала как переиграть этот неловкий момент, — рассуждала о том, что было бы, если Джульетте и Ромео помогало больше взрослых и поехавших семей было всего две. Что-то по типу, если бы это происходило в нашем времени. — Интересно... — учитель оценил её рассуждения, легонько кивнув головой, — что ж, продолжим. «Да уж. Очень интересно. Сама не поняла, что сказала. В нашем мире можно подумать легче живётся».              На следующий день после занятий была запланирована первая встреча драмкружка. В какой-то степени Дэниел волновался, ведь кроме Мелиссы, которая его раздражала и Эль, которая ему нравилась, он больше ни с кем не был знаком. Он не любит неизвестность. И тем не менее, это было интересно. На этой встрече они прошли по первой части сценарии, поскольку весь изучить за час было бы невозможно. Сначала они просто читали, затем останавливались на моментах, разбирали, что чувствует персонаж, как это показать. Периодически Эллиотт высказывал своё мнение, но было ощущение, что кроме Эль и, на удивление Мелиссы, остальные относятся к нему предвзято. После репетиции кто-то из ребят предложил сходить в кафе. Остальные поддержали эту инициативу. Дэн не любил подобное, но деваться было некуда. Они решили остановиться в заведении недалеко от школы. Сюда часто приходили старшеклассники. Поскольку столы были рассчитаны только на четверо человек, они заняла два близлежащих стола. Им выдали меню. Картер быстро пробежался глазами. Вскоре к ним подошёл официант. — Что будете заказывать? — Дай я угадаю, — начала Эль, делая задумчивый вид, — молочный коктейль со вкусом шоколада, клубники либо карамели или холодный чай, в качестве десерта... Мороженое либо... — она закусила нижнюю губу и прищурила глаза, — пончик, тоже шоколадный. Юноша посмотрел на неё с удивлением. — Я права, да? — она победно улыбнулась. — Я буду молочный коктейль со вкусом ягод и пончик с шоколадной начинкой. — Хорошо. Вы? — он обратился к блондинке. — То же, что и он. Затем официант повернулся к Мелиссе. — Вишнёвая газировка? — неожиданно для себя спросил Дэн.        На долю секунды Мелисса удивилась услышанному, но потом вспомнила с кем общается девушка и на лице вырисовалось спокойствие. На секунду было приятно увидеть эту реакцию на лице Браун. Надо бы почаще интересовать у Коди подобными вещами. Хотя это он узнал не под рвением интереса, а потому, что это его фишка с Мелиссой с самого детства. — Не сегодня, — мягко сказала она, после чего получила локоть в бок от соседа. Не каждый день она разрешала себе такую роскошь, да и хотелось наслаждаться напитком, а не находиться во враждебной обстановке. — Вишнёвую газировку, колу и два милк кейка, — улыбнувшись, сказал Майкл, получив после кивок официанта и презрительный взгляд Браун. — Откуда ты знаешь про газировку? — спросил кареглазый, глядя на Джессику. Было понятно, что Браун пьёт её не всегда. С театром она позволяла себе это больше обычного. После ответа Майкл решил не прекращать уйму вопросов, а лишь в них углубляться. Точнее к претензиям. — Если бы я был актёром, но тебя бы здесь не было, — улыбнувшись ещё раз, сказал он, смотря опять на Картер. — В таком случае, мой тебе совет: хватит витать в облаках и прими суровую реальность: ты сценарист, я актёр. Мы оба хороши в том, чем занимаемся. Так или иначе, мы все внесём вклад в эту постановку. И вновь он вспомнил, что попал в эту постановку благодаря Мелиссе. Дэн не мог не заметить поведение Майкла по отношению к Мелиссе. Как будто они давние друзья, но по их общению этого сказать вообще нельзя. Или как будто они встречаются под прикрытием. То, что между ними происходит, смущает Картера. — Хорошо, что ты не актёр, — слегка улыбнувшись, сказала Эль. — Да, тут всем повезло, — поддержала Мелисса, — Майкл у нас пишет сценарии. Признаться, получается хорошо. Особенно учитывая, что перед ним всё это написал Шекспир. Последнее вызвало смешок у Элла. Майкл искренне улыбнулся и потрепал девушку по голове. — Пока я не заметил яркого таланта, чтобы закрывать на что-то глаза. Как и большинство, кстати, — уже попивая колу, открыто сказал парень. — Вы немного слепые. Ой, не немного, — хихикнув, рыжеволосая тоже принялась к еде. Хотелось как-то сгладить ситуацию. Всегда ведь она выступает инициатором ссор, а тут кто-то вместо неё. — Может быть, — пожав плечами, согласился шатен, — но я за искренность. Даже такую. — Согласен, — впервые он поддержал парня, подняв глаза на эту парочку, — на лжи ничего не построишь. Правда прежде всего. — Знаешь ли... — начала было Лисса, как прервалась, столкнувшись с парнем взглядом. Потом она перевела взгляд на Джессику и Эль, — мы ещё покажем лучшую экранизацию Ромео и Джульетты. — В твоих интересах, — прошептал парень прежде, чем замолчать. — Здорово пообщаться с вами подольше, но думаю, что мы хотели бы прогулять, пока ещё не стемнело... — ласково сказала блондинка, посмотрев на Дэна. Оставалось несколько глотков коктейля и энергия, чтобы провести время вместе и радостно. Мелисса же в это время немного шире улыбнулась, что заметил Майкл, но решил промолчать. Хоть где-то он проявил мудрость. Когда Эль обратилась к юноше он не понял о чём речь. — Разве? — тот нахмурился, а затем его осенило, — помнится, ты кое-что мне обещала, — он закусил нижнюю губу и игриво поднял брови. Камминг удивлённо на него посмотрела, но тут же поняла о чём речь. — У меня к вам довольно заманчивое предложение. — К нам? — нахмурилась Мелисса. Она только начала думать об идеальных отношениях меж девушками. Эль сцепили руки замочком и начала говорить с энтузиазмом. — Помимо начинающего таланта актёрского мастерства Дэн обладает умением делать прекрасные снимки. Однако до сих ни разу не фотографировал людей. Я считаю, что нужно исправить это недоразумение. Мы сейчас находимся в прекрасном месте, в прекрасной обстановке. Вдохнув воздух, чтобы сказать что-то, как только они начали пользоваться местоимениями, Майкл получил локоть в бок. Лисса точно поняла, что именно творится в голове у парня. Блондинка повернулась к Дэну. — Как говорит Дэн, позировать не надо. Он за естественность. — Ну да. Естественность, — хмыкнул шатен, мельком посмотрев на рыжеволосую. Он редко общался с ней как с подругой, но точно понимал, что там есть проблемы. Хоть как актриса она точно удалась. Камминг повернулась к остальным. — Что скажете? — И не позировать... — произнёс мысли вслух Майкл. — Заткнись уже, — прошептала Мелисса, перед тем как согласиться с идеей. Все остальные тоже были не против. Да и кто откажется от снимков? «Бежишь от фотосессий, а они всё равно тебя нагоняют» — вздохнула девушка. — О, это он... — с трудом пересиливая себя, произнёс Майкл, — сделал то твоё последнее фото? Да, сложить два плюс два он мог. Да и портить отношения не хотелось. Пусть его уважение и надо было заслужить, но обычное человеческое отношение должно же быть в порядке. От внимания Картера не ушло кое-что очевидное: будь воля Майкла, он бы послал его куда подальше ещё на той неделе. Может быть у них и есть руководство, но авторитет, репутация выше у Мелиссы. Он заметил, что хоть и по минимуму, но Мелисса и Майкл употребляли к нему мужской род. Второй это, конечно, делал под давлением рыжеволосой, мотивы который Картер не понимал. — На самом деле, их было больше, но не всё же прекрасное показывать в социальных сетях. Что-то должно оставаться личным, — ответила Камминг парню. Говоря это, она смотрела на юношу взглядом, словно восхищалась им. Её слова смущали Дэна, поэтому он отвёл взгляд в сторону. «Какой вид за окном красивый». Эль нравились способности парня, однако именно благодаря ей он начал их проявлять сейчас. А чтобы ребята забыли о том, что Дэн здесь и фотографирует их, Эль увлекла всех темой, благодаря которой они здесь собрались — актёрское мастерство, сценаристика. Это было то, в чём, может быть, не все тут разбирались, относились к делу со всей душой, но явно имели об этом понятие. Но со стороны это больше выглядел как разговор лишь нескольких лиц — Мелиссы, Майкла, Эль и девушки, имя которой Дэн ещё не успел запомнить. Ему нравилось то, что этот разговор вызывал у них эмоции, даже вывод на спор. Чтобы доказать свою правоту, кто-то жестикулировал руками и это было то, что нужно. А когда ребята сходились в чём-то, в их глазах словно горел огонь. Эллиотт постарался запечатлеть на камеру как можно больше эмоций, поз каждого из них. Но лишь некоторых ему действительно понравилось фотографировать — Эль и Мелиссу. Они словно не то, что бы были рождены для камеры, а скорее вели себя действительно естественно. Ведь многие заботятся о том, как будут выглядеть. Но этих двоих это не волновало. На самом деле, он пользовался ситуацией, чтобы понаблюдать за ними со стороны. Единственное, в чём Мелисса и была естественной, так это театр и, конечно, когда они обсуждали всё, что с ним связано, были те эмоции, которые обычно уходят глубоко внутрь. И выставлять такое она точно не будет никуда, хоть это и были шикарные снимки. — Я всё. Вечером скину обработанные фотографии в беседу. Но, если кому-то хочется, могу и не обработанные скинуть, — он слегка усмехнулся. Вообще, он был тем человеком, который не обрабатывал снимки. Выкладывал такими, какие получались. Потому что это естественная красота и она прекрасна. — Уже поздно. Я пойду. Эль начала собираться. Вслед за ней и Дэн. — Оставайся, если хочешь, — она посмотрела на него взглядом, каким-то притягивающим. — Не вижу смысла. Всё равно здесь мне рада только ты, — это он сказал настолько тихо, чтобы услышала только она. — Хорошо. Ребята расплатились с официантом и вышли из заведения. — Что-то случилось? — Дэн забеспокоился, ведь Эль начала в спешке собирать вещи. — Не уследила за временем. Я живу не близко, поэтому мне нужно быть дома в определённое время, иначе мама будет волноваться. Услышав причину, он успокоился. — Хорошо. Тогда увидимся. — До завтра. Жду не дождусь твоих снимков. Браун также не стала засиживаться в кафе допоздна, потому последовала примеру вышедшей перед ней «пары». — Спасибо за вечер, — улыбнувшись, рыжеволосая поднялась с места и обнявшись с Майклом выбежала из здания. Последний же проводил её мягким взглядом, переключаясь на соседний стол. Наверное, Браун и ушла бы спокойно к себе, позвонила сестре, но её взгляд устремился на пару, вышедшую раньше неё. Сильно нахмурившись, она задумалась над тем, почему они так быстро разошлись. Была какая-то тайна в их взаимодействии и она была интереснее всего. — Картер, подожди, пожалуйста, — как только Эль с Джессикой разошлись, она догнала девушку. — Картер? Не Джессика? Я чего-то не знаю? — она посмотрел на неё так, словно что-то подозревал. — Джессика может быть Картер, — отмахнувшись, она не стала придавать этому значения, как будто и правда не заметила. — И давно ты обращаешься ко мне по фамилии, а не имени? — он выгнул бровь, показал ей руку, — можем на пальцах посчитать. Немного отдышавшись, она постояла на месте и зашагала как ни в чём не бывало, как будто её приглашали. — Как-то вы быстро расстались, — как бы немного осуждая, произнесла Браун, — я немного с тобой пройдусь, ты не против? Услышав вопрос, но было очевидно, что это утверждение, он усмехнулся. — Тебе стоит почаще открывать толковый словарь. Понятие выбора, а тем более его предоставления тебе явно не знакомо. — Я открываю чаще некоторых. Да и ты не против, — вновь отмахнулась девушка, затем немного прищурившись, — ну не против же? Он в очередной раз закатил глаза. — Повторюсь, если бы ты была знакома с понятием «выбора», то знала бы очевидный ответ. Решив оставить последнее без комментариев она спросила кое-что более интересное для неё. — Ты до этого не выступал на сцене, да? — невольно она уже начала привыкать к местоимениям, поэтому легко спросила. — Нет. Он ответил кратко. Затем продолжил. — С чего вдруг я тебя заинтересовал? И не надо говорить, что дело в спектакле. Ты по учёбе ни разу в жизни ничего у меня не спрашивала, хотя у нас и раньше были общие предметы. «Будет немного сложнее со сценой, чем я думала». — С чего ты взял, что заинтересовал? — остановившись на месте, спросила рыжеволосая. Хотелось отрицать очевидное, по крайней мере какое-то время так точно. Скрестив руки на груди, она вздохнула, — и почему дело не может быть в спектакле? Нет, она поражала его своим поведением сейчас. — Ты это сейчас серьёзно? Сколько раз за все года средней и старшей школы ты вообще проявляла ко мне интерес, кроме того, чтобы выместить на мне свои эмоции? Каждый, конечно, справляется по-разному, но не думай, что лишь... — нет, он не скажет этого, для неё это не имеет значения, а он дурак, что придал его, — что по щелчку пальцев всё изменится. Тебе же нужно продолжать на ком-то вымещать свои чувства. Тебе нужно внимание. В семье ты его не получаешь, поэтому привлекаешь в школе. Мелисса в ответ лишь фыркнула. — Какая разница, — пожав плечами, она вздохнула и не собиралась выходить из стойки, продолжая обнимать себя. Ладно она может так себя вести, зацикливаясь на личностях других и подковыривая их, но чтобы это сейчас делали с ней?! Это её сильно удивило, что немного отразилось на приподнятых глазах и чуть открытом рте. Однако в следующую секунду, она вновь нахмурилась и опустила руки, сжав их в кулаки. — Ты и в театр не ходил. Да и что за бред ты несёшь? Как будто хоть что-то знаешь про мою семью! То, что вы с Коди близко общаетесь и обсуждаете меня, по поводу и без… Забавно смотреть на то, как Мелисса пыталась из выйти из положения, в которое сама же себя загнала. — Ты такого большого мнения о себе? — от удивления он открыл рот, но в следующий миг усмехнулся, — по-твоему, мне недостаточно всего того, что ты мне сделала и я буду тратить время на обсуждение тебя, когда тебя нет рядом? Я даже близко не доставлю тебе такого удовольствия, Браун. Их перепалка звучала как вызов. Из-за спины девушки, которая продолжала реагировать на его слова, показался знакомый силуэт. Дэн среагировал моментально. Быстро сошёл с дороги и не дав Мелиссе понять что происходит, потащил её за собой. Та, конечно, возмутилась. Их словесный ураган мог продолжаться ещё крайне долго, ведь Браун только входила во вкус. Только она решила сжалиться, дать человеку шанс, как узнала, что этот шанс и не нужен. Конечно, она была в бешенстве. — По-твоему, мы закончили это обсуждать потому, что сменили место? — не понимая, тихо, но эмоционально продолжала Браун, идя следом. — Да замолчи ты уже. — Повинуюсь, прям сейчас. Парень прижал её к стене. Но закрывать рот он ей не станет. Всё-таки он не зайдёт так далеко. — Твой рот только Коул затыкать умеет? Она хотела продолжить, но после второй просьбы мелькнуло имя, которое не хотелось никогда слышать. Сначала она не поняла и задумалась, а потом двусмысленность приобрела новые краски, и она беспомощно открыла рот, так и желая спросить «это что за дерзости?». Он был сосредоточен на том, чтобы остаться незамеченным, поэтому не обратил внимание на то, что сказал. Когда девушка наконец замолчала, парень лишь надеялся на то, что их не узнали. С другой стороны, находясь так близко к Браун, он чувствовал её дыхание на своей щеке. Непроизвольно повернулся к ней лицом и посмотрел на неё. Показалось, что проскочила какая-то маленькая и тихая искорка, пока они молчали и ждали прохождения компании. Настолько маленькая, что почти неуловимая. Однако Мелисса на несколько минут зациклилась на близости, после чего даже сморщилась. Да ни за что она не будет думать о Даниэле или Джессике или как ещё. «Стерва, но милая». Он не будет отрицать очевидных вещей. Как только компания людей прошла мимо, он выдохнул. «И какого фига я так реагирую на него каждый раз?» «Близко так. Нет, стоп. Стоп слово. А если...» — она покраснела, но благо этого не было видно, потому что парень в это время наблюдал за компанией, — «Вот что значит. Сколько я уже без отношений? Стоооп. Всё» — тихо переводя дыхание, она заметила, что от неё отстранились, а значит и причина ушла. — Это был Итан. Вы знакомы. Так вот, он... — тут Картер задумался, — мой двоюродный или троюродный брат. Короче, дальний родственник. Не буду вдаваться в детали, они тебе ни к чему. Ты и сама знаешь его немного. Он мужская версия тебя. — Прояснил ситуацию. Не легче признаться, что ты хотел меня заткнуть, потому что я была права? — не помня в чём именно она была права, девушка победно улыбнулась, — его имя, кстати, мне особо ситуацию не проясняет. И можно рассказать хоть немного. Если как я, то мы должны были с ним поздороваться! Разумеется, она ведь прелесть. И если какой-то человек сравнивается с ней, то он тоже космос. Как можно от такого солнца прятаться? — Чтобы я терпел издёвки от вас обоих? Я, конечно, знаю, что по-твоему я идиот, но не настолько же, — он равнодушно посмотрел в её сторону, но своими словами она снова стала вызывать у него эмоции. — В чём ты была права? — Во всём, что мы до этого обсуждали, — не желая углубляться в подробности, она вновь пожала плечами. — Единственное в чём ты права из всего, что мы обсудили, если это в твоём понимании обсуждение, так это то, что я впервые в драмкружке. Он неосознанно подошёл к ней ближе, принимая тактику нападения. — К чему всё это? Зачем ты одобрила мою кандидатуру на эту роль? Почему вышла вслед за нами? Потому что я ничего из этого не понимаю. Почувствовав, что находится ближе к ней, сделал шаг назад. От ещё одной неожиданности, она захотела слиться со стенкой, по крайней мере стать её частью. Жаль, губы не были вкусными и пришлось контролировать себя, чтобы не прокусить до крови. — Потому что сегодня мне по пути, — быстро ответила Мел, делая попытку во вранье, однако быстро замолкая и переходя на серьёзные тона, — мне просто интересно... Да и я не виновата в том, что ты хорошо играешь. Этот вопрос, он к тебе. Я бы не одобрила, если бы ты так не сыграл. Эллиотт нахмурился после того, что сказала Мелисса. Это было очень неожиданно. Услышать такое от неё в свой адрес. — Ты... Ты правда так считаешь? Он даже растерялся, не зная, что и сказать. Было стыдно смотреть ей в глаза после всего сказанного, хоть он и не сомневался в своей правоте. — Нет, шучу, — принявшись за своё обычное состояние, она отошла от стены и пошла к тому месту, откуда они сбежали. Сказала она это так просто, как будто каждую секунду готова говорить правду. А слова про игру ведь были правдой. Юноша закатил глаза. «Опять она за своё». — Скажем так, я не то, чтобы много понимаю в актёрской игре, хотелось бы в это верить. Но я точно знаю, что у тебя получится сыграть роль и выступить, даже если ты на сцене ни разу не был. Есть что-то, что даёт эту уверенность. Да и когда видишь разных людей каждый день проще ориентироваться. — Ты не понимаешь в актёрской игре? Не смеши. Ты и эта словосочетание буквально синонимы. Но всё же, я не понимаю, в чём твоя проблема, Браун? Теперь он осознанно подошёл к ней ближе. — Если сейчас мы общаемся более менее... нейтрально, почему не могли все эти годы? Для себя он успел сделать определённые выводы и вопрос скорее был риторическим, но было интересно узнать её точку зрения. После вопроса последовало лицо «какие к чёрту проблемы?». А должно было «уточни, пожалуйста». Интересные вопросы, явно интереснее её. Отстраняться она не захотела, а поэтому осталась на таком же близком расстоянии. И опять захотелось съесть губу. — Потому же, почему сейчас я здесь. Извиняюсь, но меня ведь ещё надо заинтересовать. А то, что ты делал за эти годы, лучше тебя не делает, — найдя как выкрутиться, она тихо вздохнула. — Не тебе решать что мне делать со своей жизнью. — Я даже не пытаюсь решать. Это можно сказать такая маленькая помощь, — прищурившись, она устремила свой взгляд вверх, вспоминая об этой помощи и тут же желая об этом забыть. Подобные высказывания его выводили из себя. Он никогда не понимал и не поймёт людей, в особенности таких как Мелисса, которые постоянно интересуются чужой личной жизнью. Своей недостаточно? Но вмешиваться в свою он не позволяет. Решив сменить тему, она не стала далеко уходить. — Кстати, не обижайся сильно на Майкла. Он ещё душка. «По сравнению со мной. Зато мы оба говорим, что хотим. Не всегда то, что думаем». Вот так вечером можно было бы понять, что Мелисса не просто камень, который пуляется в людей без угрызений совести и делает больно. Ей даже за этот диалог было немного стыдно. То есть она сейчас идёт и обсуждает что-то, показывает свои эмоции с кем? С Картером? — Что между вами с Майклом? Вещи, которые его интересовали, он чаще всего говорил без раздумий, как сейчас. Со стороны это могло выглядеть странно. — С какой стати тебе вообще интересно что у меня с Майклом? Интересно, кто меня затыкать умеет, кроме Коула, — последнее слово она произнесла с омерзением, будто говорила о самом стрёмном и неприемлимом говне, — между нами театр. Звучит красиво для названия сценки. Намного интереснее, что между тобой и Эль. И это интересно с теоретической точки зрения. — Я бы попробовал тебя заткнуть. Мелисса Браун и молчание. Это же антонимы! — Да ты что? Антонимы? — как вредная учительница, переспросила Мелисса, пытаясь зародить сомнения. — Именно так, — он посмотрел на неё, будучи полностью вверенным в своих словах, — ты же никогда не замолкаешь. Если только не считаешь человека тратой своего времени. Правда, в таком случае удивительно почему мы всё ещё стоим здесь и разговариваем. Фыркнув, она решила закончить хотя бы эту тему с молчанием. — Обычный человек звучит не так уж и интересно. Может мне стоит перерыть весь словарь, а то выходит я многого не знаю. Диалог с ней придавал какой-то смелости. Если ей всё это время было всё равно, что он подумает о ней, при этом он услышал от неё столько гадостей, то почему его должно волновать её последующее отношение к нему? Парень тут же вспомнил то, что на сказала ему минуту назад. — Я и Эль? Серьёзно? — он иронично поднял правую бровь вверх, — то есть, стоит второму человеку в школе начать со мной общаться как с человеком, и ты тут же решаешь, что мы парочка? Интересные у тебя представления об общении между людьми. — Ты и с Коди общаешься. Но это другое. Или ты хочешь сказать, что я замечаю то, чего нет? Ты как будто не видишь, как Эль на тебя смотрит? Или это какая-то неудачная твоя шутка? — пытаясь понять, она говорила чуть тише. Да и они ведь рядом. Можно не кричать на всю улицу. «Шутка? Для неё вся жизнь шутка? Что у неё с чувством юмора?» — Она и Коди как раз-таки смотрят на меня и видят самого обычного человека в отличие от всех вас. Так что, да, ты заметила то, чего нет. Но это отсутствует как минимум с твоей стороны. Обычное уважительное отношение к человеку. Второе понятие, которое тебе следует найти в словаре. Вздёрнув нос вверх, она выпрямилась, не отвлекаясь взглядом от парня. — Эль смотрит на тебя по-другому, чем Коди. И это не только уважение. Можешь на досуге тоже открыть словарь на однокоренные к влюблённости. Ещё фильмов хотя бы парочку глянуть. Тут настолько очевидное, что зачем тебе вообще объяснять? — удивилась девушка, сморщив нос и уже опустив голову. Он, удивляясь, поднял брови вверх. — Влюблённость? Нет, ему даже смешно стало. — Влюблённость? — повторил, но уже громче, — что за бред ты несёшь? Мы познакомились на той неделе, то, что я ей нравлюсь, а она мне как человек — это более чем нормально. У нас общее и человек ведёт себя иначе с теми вещами и людьми, которые ему интересны. Тебе ли не знать. — Что ж. Давай поспорим. Ты ведь уверен? — немного наклоняя голову в бок, спросила девушка, — надо подумать на что, но я ставлю на то, что Эль в тебя влюблена. Зуб давать не стала, потому что это слишком серьёзно. А вот что-нибудь другое. Нет, хотелось бы что-нибудь придумать. И как можно было не догадаться до очевидного? Иначе говоря, они ведь не смогли бы сыграть настолько правдоподобно ту сцену, правда ведь? — Хорошо. Я ставлю на то, что ты не безразлична Майклу, — он поднял голову вверх. Он, хоть и не полностью, но был уверен в том, что Мелисса со своей стороны не замечает отношения парня к ней. — Это более глупое предположение. В таком случае ведь мы можем оба проиграть... — выгнув бровь, она вздохнула и продолжила думать, что именно будет вознаграждением и наказанием. — Что получает победитель и делает проигравший? И эту часть спора он особенно хотел знать, иначе согласится на то, что никогда в жизни не сделает. Вообще, было бы интересно получить от неё что-то, а точнее, чтобы она вкусила вкус поражения и ради этого он постарается. — Может проигравший выполняет пять желаний победившего? — предложив это, она улыбнулась. Да, выкрутилась. Насчёт Майкла она была уверена, ведь он явно не по девочкам. Каждый год столько к нему вздохов от противоположного пола и ни одной дамы. Как и парня. Может, конечно, он просто так долго влюблён в неё или в кого-то ещё, но это ведь уже закономерность больная. — Хорошо. Но, если как ты и сказала, проиграем оба, что тогда? Эль? Влюблена в него? Нет. Картеру не раз нравились девушки, он не скрывал свои чувства, однако те не отвечали взаимностью. Поэтому, если бы он нравился хоть одной, он точно бы это заметил. А Эль... Скорее она станет одной из тех, но ему так вовсе не хотелось думать, которая понравится ему, но не ответит взаимностью на чувства. Потому что она просто уважительно к нему относится, возможно даже уважает как личность, но об этом рано говорить. — У тебя, должно быть, есть дела сейчас, раз нам по пути. Ты живёшь в противоположной стороне. Она же не решила провести его до дома? Не, абсурд. Даже звучит странно. Но Коди ей не интересен, и она давно это доказала. — Нет, сегодня мне было по пути вон до того дома, — указывая на первый попавшийся дом, сказала рыжеволосая, — туда сестра подъедет... Сестра и не думала подъезжать. Скорее Мелисса решила позвонить любому знакомому с машиной и спросить готов ли он её провести до дома. Был косяк в том, что она вообще пошла за Дэном. Ну какой по пути? — Ну, конечно, — он усмехнулся. То, что она лжёт, было просто очевидно. Не спроси он, они бы шли дальше. Впрочем, какое ему дело до того, говорит ли Браун правду или ложь? Верно. Никакого. — Увидимся в четверг. Надеюсь, не раньше. И не дожидаясь прощальных слов с её стороны, поспешил удалиться. Впрочем, их вечерний диалог — это первая адекватная беседа за последние четыре года обучения в школе. Так что, можно сегодняшнюю дату пометить в календаре с пометкой «Вау, Мелисса Браун умеет общаться, а не только язвить». Парень усмехнулся собственным мыслям. — А я-то как надеюсь, — кивнув, она развернулась. Вот и разошлись. Разумеется её подвёз Майкл . Он на машине, да и пока не далеко, в добавок и в район тот едет. — Спасибо. Не разбейся. Так быстро катаешься... — как будто ей не понравилось, фыркнула девушка прежде, чем выйти. Ещё не поздно, поэтому дом пустой. Хотелось завести хоть какое-то животное, чтобы скрашивать будни, но у неё самой аллергия на пыль и шерсть. А убирать за всеми и сил не хватит. В общем, вечер был обычный. Погода была прекрасная, а время вечернее, потому Дэну посчастливилось увидеть наипрекраснейший закат, который озарял небо розовыми оттенками. «Учитывая, что солнце жёлтое, это как?» Как можно было пройти мимо такой красоты и не залипнуть? Юноша взял телефон и сделал фотографии с разных ракурсов и расстояния. В голову пришла идея, которую он ни за что бы не хотел осуществить, если бы не спор с Мелиссой. «Включай своё очарование, Картер». Придя домой, он поужинал и поднялся в свою комнату. Дома он не особо общительный человек в будни, скорее по выходным, когда мозг свободен от мыслей об учёбе и можно уделить время себе и своей семье. Он сел за стол и через кабель подключил телефон к устройству. Теперь можно было лучше разглядеть все сделанные фотографии и отобрать лучшие. Это заняло около часа. Послав к чёрту обработку, скинул их в беседу. Ребятам понравился результат. Возможно, это сгладит их общение. Однако несколько снимков он решил не скидывать. Парень распечатал их на принтере, сделал из бумаги два конверта. Первый для Мелиссы. В него он вложил фотографию, где она улыбается и причём улыбка не фальшивая, к которой он привык, а счастливая. Насчёт искренности он всё равно не был уверен. И записка «не думаю, что это должны видеть все, но здесь ты...». Он задумался. Как бы это охарактеризовать? Непривычно излагать свои мысли Браун, тем более в письменном виде. Отдавая предпочтение прямолинейности, закончил подпись: «выглядишь счастливой. Думаю, тебе почаще стоит быть такой». В конверт для Эль он вложил два снимка, где она смотрит в окно, а также закат, подписав «этот закат не затмит красоту твоих глаз». Пожалуй, в его стиле. На следующий день он пришёл за пять минут до начала уроков. Почему-то именно в это время наполняемость коридора была просто максимальной. Но в это время Камминг и Браун уже находились в кабинете, поэтому это самый подходящий момент, чтобы положить конверты в их шкафчики. Ему не хотелось отдавать их лично, парень слишком... Стеснительный даже для этого.