Спектакль длиною в жизнь

      Затемнённое освещение, ласковая улыбка и силуэт приближается настолько, насколько может, кажется они сейчас станут одним целым. Мелисса в это время расстёгивает кофту, спускает штаны парня вниз и уже чувствует наслаждение от этой жизни. Поцелуи нежно спускаются по её шеи всё ниже и ниже. Вся эта прелюдия, потом буря эмоций, которая словами не опишется. Нет, во сне ребёнка не появилось. Во сне появилось чувство того, что она полностью открыта перед человеком, доверяет ему и можно сказать, что любит его всем сердцем, хотя на утро толком и не помнит.       — Я тебя люблю... — шепчет издали знакомый голос.       — И я тебя, — подумать только, во сне она решила не язвить, а обнять его со всей силы, чтобы точно поместить себе в сердце.       Глубокий вдох, выдох, округлённые глаза от переизбытка ощущений, приоткрытый рот, она резко села и теперь смотрела в стену. Несколько слёз наконец скатились по щекам.       — Чёрт... — прошептала рыжеволосая, перед тем как лечь на кровать обратно.       Заснуть не получилось, потому что все силы уходили на воспоминания. Впервые такой интересный сон и даже не запомнить с кем! Провал. В памяти и по эмоциям. Несмотря на следующие попытки уснуть и увидеть продолжение столь интересного сна, ей это так и не удалось, поэтому вместо того, чтобы смотреть в чёрную точку, она тут же начала делать маски для лица. Уж не хотелось выглядеть на утро как зомби и без причины.       — Доб... - заглядывая в комнату, чуть ли не кричала Мэдисон, — и давно ты не спишь?       Мелисса уже была в клетчатой юбке выше колена на десять сантиметров, белой рубашке, завязанной так, что можно было вызывать полицию моды. Она явно постаралась больше обычного. На лице же она сейчас перед зеркалом пробовала закрасить тёмные выбоины, появившиеся буквально за несколько часов.       — Пять минут назад, — пожав плечами, ответила девушка.       Сестра и так знает ответ, так к чему глупые вопросы? Старшая Браун скривила лицо и ушла из коридора, ей-то на сборы в школу требовалось намного больше времени. Нужно выглядеть сногсшибательно каждый день без выходных, она ведь такой является.       Из-за того, что день в принципе начался рано, рыжеволосая и в школе появилась раньше обычного, и заметила чуть больше людей, чем обычно.       — «Может тебе солнцезащитные очки принести? Выглядишь даже с косметикой не очень. Или домой?» — Мелисса получила сообщение от сестры, уже сидя за партой.       Закатив глаза, она убрала телефон подальше.       «Может и правда очки попросить? Будет явно лучше, чем это» — вздохнув, она ещё раз посмотрела в зеркальце на себя.       С помощью сестры уже через несколько минут она сидела в кабинете в солднезащитных очках. Как будто страдала похмельем после весёлой ночи. Однако также можно было подумать, что таким образом она решила дополнить свой сегодняшний образ. Плевать, что очки не соответствуют дресс-коду школы. Хорошо, что она сидела не на самом видном месте и можно было сказать, что для зрения это нужно.       Она заснула на парте до начала урока. Ничего не приснилось, да может и сна не было, с закрытыми глазами слушала шум происходящий в классе. После физики, на которой её, к счастью, не спросили, а она успела полюбоваться голубками, сидящими на первой партой, она пошла к шкафчику. Щелчок и конверт вот-вот будет в зоне взгляда, но за шкафчиком появляется сестра, а значит его можно пока не открывать.       — Отвратно, — сжав губы, выпалила Мэдисон, — давай ты домой пойдёшь, выспишься...       Разговаривали они почти шёпотом, так что при всех стараниях их точно не было слышно в галдящем коридоре.       — Ты так сильно хочешь, чтобы я пропустила. Не хочу, чтобы пропуски накапливались. Да и осталось всего три урока.       Пользуясь тем, что она в очках, девушка уже закрыла глаза, потому что знала, какие эмоции у сестры на лице, а больше можно и не видеть. Облокотившись на свой шкафчик, она ждала, пока уйдёт старшая Браун, однако услышала приближающийся голос и открыла глаза.       — Мэди... — так же тихо, со спины Коул обнял рыжеволосую, — пошли уже. Перемена короткая.       Как будто Мелиссы тут вообще не было. Сначала обнял, потом поцеловал в макушку. Хорошо, что хоть сестру уведёт.       — Пиши, если что, — вздохнув, она погромче сказала сестре, потом отвернулась и попала в плен к настойчивым соблазнам брюнета.       — Вы бы хоть отошли подальше на пару метров, — уставши попросила Мелисса.       Она бы и сама ушла, но оставлять шкафчик открытым? Нет.       — Прости, — отмахнувшись левой рукой, сказала Мэдисон.       После этого парочка развернулась и, извивая руками друг друга, ушла по коридору дальше. Сморщив нос, младшая Браун открыла шкафчик и достала оттуда конвертик. Открывать она его не стала, потому что времени оставалось мало. Вложив его в учебник по астрономии, рыжеволосая пошла быстрее, чтобы точно не опоздать.       Вечером того же дня Дэн сидел с Коди на диване в гостиной. Они увлечённо играли в мобильную игру.       — Как думаешь, если я приглашу Мел... — он явно нервничал лишь говоря об этом, — пойти со мной на осенний бал, она согласится?       Картер удивлённо поднял брови вверх.       — Ты серьёзно?       — Почему нет? Она не с Коулом, значит она свободна и открыта для предложений.       Парень издал смешок.       — Как по мне, а я смотрю на неё как... — он задумался, отведя взгляд в сторону, — определённо сильную и независимую женщину, — он употреблял этот термин не ко всем и по отношению к Браун это звучит очень странно, — которая не нуждается в новых отношениях.       — Я же не собираюсь предложить ей встречаться! — он взмахнул руками.       — Но хочешь, — Дэн перевёл взгляд на Коди, — я не слепой. Она нравится тебе с детства, да что там, ты влюблён в неё, хотя я вообще не вижу основания для этих чувств и вот теперь она свободна. Конечно, ты хочешь этим воспользоваться.       — Да, но... — он откинулся на спинку дивана, не будучи до конца уверенным в словах Элла, — именно про отношения я не хочу говорить сейчас. Потому что прошли годы, соответственно нам нужно узнать друг друга заново.       — Первая твоя здравая мысль за весь этот разговор.       — Да иди ты! — рассмеявшись, Николсон кинул в сторону Картера первую попавшуюся подушку.       Убрав оружие в сторону, Дэн вернул своё внимание к телефону. Пришло сообщение от Эль.       — «Спасибо. Это мило с твоей стороны».       К сообщению была прикреплена фотография. Камминг разместила "подарок" на пробковой доске.       — «У тебя есть пробковая доска? Выглядит круто»       — «А у тебя нет?»       — «Скажем так... Руки не доходят до того, чтобы изменить обстановку в комнате, а потому и не вешаю. Перфекционист»       — «Если хочешь, можем исправить это вместе»       Если Эль предлагает что-то, значит она настроена серьёзно и рано или поздно воплотит свой план в действие. К тому же, для Дэна она является каким-то двигателем жизни.       — «Хорошо. На выходных»       До конца учебных дней прошла ещё одна репетиция театрального кружка, на которой ребята прошлись по второй части спектакля. Если изначально юноше не нравилась вся эта затея и он жалел, что вообще прошёл прослушивание на одну из главных ролей, то сейчас втягивался в происходящее и относился к делу с душой. В основном потому, что ему помогала Эль, у которой уже есть опыт актёрского мастерства и с которой ему приятно проводить время. К тому же он проникся этой историей, хоть и с трагичным концом, но она вызывала в нём чувства. С парнем такое бывает не при просмотре любой картины, а лишь той, происходящее в которой взывает к чувствам или его личному опыту. Потому он пообещал себе выложиться по полной. Да и было приятно отвлекаться от реальной жизни и нынешних проблем, которые будут присутствовать в его жизни ещё длительное время. Ему была интересна другая сторона Мелиссы, которая не занята тем, чтобы в очередной раз подколоть парней, а которая была увлечена творчеством, как и Дэн. Видимо, это единственное, в чём они похожи.       Утро пятницы, как и самое обычное буднее, началось с недосыпа. Парень не завтракает, потому позволяет себе поспать ещё пару десятков минут прежде, чем с особым усилием подняться с кровати и привести себя в порядок. Но даже холодная вода не выводит его из полусонного состояния. Однако настроение было лучше, чем обычно. Это последний учебный на неделе день, значит уроки пройдут быстро.       В это же время утро пятницы у сестёр Браун начинается совсем иначе. Конец недели, к которому родители обещали наконец собраться вместе и провести вечер дружной семьёй. Мэдисон не исправима и как бы ни хотелось провести день без историй в инстаграме, всё равно не получится и все будут знать, что происходит.       — Доброе утро. Вот у нас и отмена, — открывая дверь в комнату младшей сестры, вздохнула старшая.       Тон у неё был такой, будто она на другое и не надеялась.       — У мамы срочные дела, да и у папы... Но я знаю, как исправить вечер!       — Не-е-ет, — вылезая из под подушки, мрачно протянула Лисса.       — Да! — тот час торжественно возразила Мэди, — у нас будет вечеринка. Около семи вечера. Можешь, как всегда, проторчать в комнате, но давай смотреть правде в глаза — грустить из-за того, что родители заняты, глупо. Просыпайся и улыбайся. Я уже всех пригласила, — с этими словами она вышла из комнаты.       — Ох, Мэди... — прошептала рыжеволосая, после чего пробурчала и скрыла лицо за ладонями.       Конверт она так и не открыла, потому что забыла про него в учебнике. Как хорошо, что сегодня был предмет, на котором учебник всё же откроется.       Настроения вновь не было, хоть она и не показывала это. Точнее показывала, но не до конца. Хотелось уйти и проплакать всё, что накопилось. Но получалось лишь сверлить взглядом одноклассников и учителей.       Инстаграм она давно не открывала, да и не заходила бы туда ещё целую вечность. В историях сестры были и фотография завтрака, и фото с Коулом, и подготовка к вечеринке, и, конечно же, приглашение на неё. Да, половина школы точно придёт. А значит там будет шумно, много алкоголя, может наркотики и ничего нового или интересного. Единственное, она будет с тематикой. И кто ей это предложил... Может, вдохновилась каким-то сериалом.       Настроения никакого не было, поэтому и ходила Мелисса практически всё время смотря в пол. Это не могло закончиться без последствий и её учебник с конвертом, и тетрадка, и пенал летят в пол, она сама чуть не отправляется туда же.       — Какого чёр... — поднимая озлобленный взгляд, шепчет Браун, но увидев в кого врезалась, ту же осекается, — прости.       Пожав плечами, она тихо вздохнула. Даже с такими знакомыми ссориться не хотелось. Да и это столкновение на немного вернуло из мыслей в реальность, от чего плакать захотелось.       Какого же было удивление молодого человека, когда он увидел Мелиссу       — Ты в порядке?       Он нахмурился и опустился, чтобы поднять свой учебник и помочь ей собрать её вещи. Среди них он заметил конверт в стороне и тут же он нервов поджал губы.       «Чёрт. Она, что, не увидела его спустя неделю? И как он вообще оказался в учебнике? Я же кинул его в шкафчик. Но... Если за всё это время не открыла, значит и в ближайшее время не откроет»       В какой-то степени ему было неприятно из-за этого и, к великому сожалению, по его лицу это можно было заметить. Подняв её учебник, тетрадь и конверт, парень поднялся и передал их девушке.       — Да, спасибо... — отвечая так, будто не могло и быть иначе, она забрала все предметы, прижимая их в груди.       — Обычно ты не врезаешься в меня посреди коридора.       — А тебе понравилось и ты хочешь, чтобы это было обычно? — хмыкнув, уточнила Мелисса.       По всей видимости их ожидал небольшой разговор, потому юноша облокотился о дверцу шкафчика, поставив одну ногу за другой и скрестив руки.       — Что ж, ты либо невнимательна, либо не в настроении, либо не знаю, что, но явно не в порядке. В противном случае ты просто прошла мимо, даже не заметив меня.       Но вытягивать из неё информацию он не станет. Не хочет говорить, ну и ладно.       — Я, кстати, помню про желания, а ты?       Пытаясь хоть как-то отвлечься от дня, она решила, что можно поговорить и с Дэном. Хоть и не так это нужно ему. С другой стороны, если подумать, парню лучше не сопротивляться, может быть резкий скачок отношения и уже вместо маленького любопытство проснётся язва — Мел, готовая сожрать его на месте, как и всех остальных, кто попадётся на пути. Выходов из грусти много, а ей привычны не самые позитивные. Жаль, что театра сегодня нет.       — Желания, точно, — парень обречённо вздохнул.       Он помнил лишь ту часть, в которой от него требовалось узнать есть ли у Эль к нему чувства или нет. Про последствия спора он вообще забыл.       — Мы же не устанавливали сроки? — прищурясь, он пристально посмотрел на девушку.       — Как насчёт сегодня? Или неужели вам надо больше времени? Тогда ты точно проиграешь все десять... — улыбнувшись, она наконец ушла мыслями от текущего дня, но к ним ведь и вернулась. — или вы не ходите на вечеринки и проводите время только наедине друг с другом?       Да, уговорить так его она вряд ли смогла бы или заставить идти на эту чёртову вечеринку, но хоть дело на вечер придумал.       Нет, ну от последнего вопроса он, конечно, офигел.       — Сегодня? Я и Эль не Майкл и ты, которые знакомы несколько лет. Естественно, нужно больше времени. И как видишь, мы общаемся и в школе, и в кружке, и вне учёбы, однако в первых двух пунктах остаться наедине крайне сложно. Но нет, на вечеринки мы не ходим. Как минимум я нет, впечатление, знаешь ли, испортилось после одной в прошлом году.       Очень тонкий намёк на то, как Мелисса, её сестра и в принципе их окружение испортили первую вечеринку Дэна, которую сами же и устроили. Ничего необычного.       — И вне учёбы... — подловила рыжеволосая, хитро улыбнувшись и прищурившись.       — Но поскольку мы с тобой не общаемся, поясню. Я интроверт и не люблю общественные места. Для меня школа уже стала ежедневным испытанием.       Укусив щёку, она промолчала про порядок. С кем угодно говорить о нём, но явно не с Картером. И так они много говорят в последнее время, ещё и о её состоянии распространяться.       — Так сам виноват, что не ходишь. Ходил бы чаще, никто бы не удивлялся твоему появлению, — махнув кистью левой руки, оправдалась Мелисса.       По крайней мере, в прошлом году на это было весело, хоть и стрёмно наблюдать. Он ведь тогда ничего особо не сделал, но кто ищет повод?       Сначала Картер смутился.       «Сам виноват? Не сама виновата?»       Но быстро вернулся к тебе разговора, вернув себе обычное выражение лица — полное безразличие.       — Появлению? Не знал, что вам было настолько скучно на вашей же вечеринке, что среди всей толпы людей вы обратили такое, — это словно он выделил, — внимание на меня.       Ему меньше всего хотелось вспоминать ту вечеринку, после инцидента на которой он стал причиной обсуждений и насмешек на протяжении нескольких дней. Одни неприятности от Браун, а он стоит и общается с одной из них прямо здесь и сейчас.       «Где моя премия доброй души?»       — Но было бы неплохо наконец определиться и запомнить, что ты проиграл спор. Дважды, — пожав плечами, она пошла по направлению к классу. Нет, больше они до вечера вряд ли общаться будут.       — Эль не влюблена в меня и я тебе это докажу.       Он склонил голову на бок.       — Вместо того, чтобы стоять тут со мной, ты могла бы пригласить Коди на эту вечеринку. Он точно не откажет и с удовольствием придёт. Ты же знаешь.       На ланче Картер, Николсон и Камминги сели за один столик. Дэн взял себе картофельное пюре с котлетой, Коди и Кори на пару овсяную кашу, а Эль салат.       — Какие планы на выходные? — спросил парень, но вопрос скорее был адресован старшему Каммингу.       — У меня как обычно за исключением того, что в субботу я приду к Дэну.       У Коди аж глаза загорелись.       — Да? — он удивлённо и заинтригованно поднял брови вверх, внимательно слушая блондинку.       Та кивнула. Дэн же тяжело вздохнул. Ну не обязательно же тому было знать. Они может и живут в одном доме уже пару лет, но всё-таки у каждого есть своя жизнь.       — Просто сделаем кое-что, — смотря в тарелку, ответил парень.       — Кое-что, — подчеркнул Коди, ухмыльнувшись.       Дэн закатил глаза. Ему не обязательно знать детали.       — А у вас какие планы? — Эль тут же перевела диалог в сторону Коди, не желая почувствовать напряжение между ребятами.       — Мы с Кори пойдём в компьютерный клуб. Вышла новая игра. Прежде чем скачивать, хотим попробовать. Обычно мы с Дэном играем в выходные, но он теперь человек занятой.       — Чего? — парень посмотрел в сторону друга, — мы играли на прошлых выходных.       — Я пошутил. Не кипятись.       — Я не люблю такие шутки. Ты знаешь.       По окончанию последнего урока Картер подошёл к своему шкафчику, чтобы забрать все учебники домой. Нужно воспользоваться вечером пятницы и сделать всю домашку заранее, а потом отдыхать все выходные.       Придя домой, Мелиссе в голову пришла довольно странная мысль — раз не прокатило с Дэном, может прокатит с его подружкой?       — «Добрый день. Странно, что я тебе вообще могу писать. Думала, что уже давно в чёрном списке. Ты ведь придёшь на вечеринку сегодня? Не то, чтобы я была очень рада тебя видеть, но было бы неплохо» — скривя лицо, рыжеволосая всё же отправила его на аккаунт Эль.       Нет, она её точно чем-то оттягивала, чем и притягивала. Плюхнув на кровать, она начала смотреть в потолок. Как хорошо в комнате без людей.       — Ты не будешь помогать? — заглядывая в комнату, серьёзно спросила Мэдисон, после чего была схвачена в объятия Коула и они пропали где-то в коридоре на несколько секунд. Смех и глупое «Прекрати».       — Ваша вечеринка, вы и украшайте. У меня нет настроения туда идти, — отмахнувшись, Мелисса встала с места и пошла ближе к двери, чтобы закрыть её на замок, и сестра точно не лезла.       — Я ещё вернусь за тобой! — смеясь, она пропала на первом этаже, вместе с брюнетом.       Да, им помогали ещё старшеклассники, и даже Майкл. Но это всё было на первом этаже, на веранде и около бассейна, одним словом, не в досягаемости её взгляда.       Облокотившись на дверь, она плавно сползла вниз. Вздохнула. Ощущение, будто родители мертвы и их не существовало вовсе. Однако, пусть они и были где-то далеко, их правила и пожелания почему-то учитывались, и она не могла поступать туда, куда хочет. Осталось мало времени, а она не придумала что делать. От этого голова склонилась к коленям, руки нежно обняли ноги и по щекам стекла парочка горячих и тяжёлых слёз. Плакать весь вечер не хотелось, поэтому спустя минуту, она встала и осмотрела свою ухоженную комнату.       Пока телефон ожидал хоть какого-то ответа от блондинки, рыжеволосая посмотрела на тумбочку, где ждал конверт.       — Мой ящик последнее время становится мусоркой или каким-то почтовым центром, — шёпотом хихикнула Мел, открывая его.       Шмыгнув носом, она поняла, что по щеке катится ещё одна слеза. Тут-то Браун быстро смахнула с лица. Ещё попадёт на фото! Фотография и впрямь была какой-то завораживающей и на ней можно было разглядеть счастливую и беззаботную Мелиссу Браун, что-то бурно обсуждающую и явно проживающую самую яркую и необычную жизнь. К чёрту. Здесь она слишком искренняя, а разве это не слабость? Не то место, в которое могут ударить и ударить со всей силы? От подписи она улыбнулась, но это не помогло фотографии остаться на комоде или попасть в рамку. Хотелось в глубине души вообще ей выделить всю комнату, но отправилось фото в тумбочку, между страницами личного дневника. Мел вела его, но не так часто, как этого бы хотелось.       — Хей, — Эль тут же оказалась рядом, она умела делать это неожиданно, от чего парень чуть не подпрыгнул на месте, — прости, не хотела пугать. Ты в порядке? — посмотрела на него обеспокоенный взглядом.       — Да, а не должен?       — Ты был немного... — она явно подбирала слово, — напряжённым сегодня на обеде.       — У меня бывает. Ничего особенного.       — Хорошо, если так. Слушай, — она прикусила нижнюю губу и посмотрела в сторону, чем удивила юношу, ведь обычно во время разговора она никогда не отводит взгляд в сторону.       «Неужели... Нет, не может быть».       Он тут же убрал навязчивые и глупые мысли в сторону.       — Мелисса пригласила меня на вечеринку. Удивительно, конечно, — она слегка улыбнулась, чем вызвала ту же реакцию у шатена, — но... Не хочу идти туда одна, а Кори навряд ли пойдёт. Поэтому может ты составишь мне компанию?       Всем своим лицом Дэн выражал полное негодование по этому поводу.       — Я не люблю вечеринки и всё в этом роде. Просто откажи ей, как это сделал я, — он пожал плечами, закрывая шкафчик.       — Оу, — она явно не ожидала услышать что-то подобное, — но попробуй посмотреть на это с другой стороны, — тут же придумав новую стратегию по приглашению Дэна на вечер, Эль принялась за её реализацию, — нам вовсе не обязательно напиваться... Что ещё делают подростки на вечеринках?       — Много чего, — юноша поправил ремешок рюкзака на плече, — напиваются, целуются, случайно или не случайно связываются с кем-то в пустых комнатах, принимают наркотики, включают музыку на всю громкость и плевать на соседей, — начал перечислять он, — это то, что я видел в фильмах и сериалах, а то, что происходит на самом деле — они приглашают тебя не чтобы пообщаться вне школы, а чисто показать, что где бы ты ни находился, кем бы ты ни был, ты для них лузер и они напоминают тебе это при любой возможности, — последнее он выпалил.       — Ты поэтому не любишь вечеринки? Потому что это было с тобой?       — Да.       — Дэн.       Девушка встала перед ним и он остановился.       — Такое тоже бывает и я не стану это отрицать. Однако, — она серьёзно посмотрела на него, — это было раньше и ты явно был тогда другим человеком.       — Это было год назад на вечеринке у Браун.       — За год многое может изменится. Например, сейчас я здесь и с тобой и если кто-то посмеет что-то сказать или сделать в твой адрес, они об этом пожалеют. Ты мне веришь?       — Верю, — её поддержка вызывала у него тёплые чувства и улыбку на лице.       — Поэтому сегодня вечером мы пойдём на эту вечеринку, хорошо проведём время, изменим твоё впечатление. Если тебе всё равно не понравится, то больше не будем на них ходить. Хорошо?       — Умеешь уговаривать, — он усмехнулся.       — Да, есть у меня такой талант.       Они договорились встретиться уже на месте, поскольку у Эль были дела до назначенного времени. А пока время не пришло, но приближалось, Картер уже начал переживать.       «Нужно пережить эти несколько часов»       Мысли уходят от всего урагана, творящегося в голове, как только телефон начинает издавать какие-то звуки. Ну наконец-то Эль ответила! Несмотря на то, что гарантии её встречи с Ромео и Джульеттой никакой нет, Мелисса немного радовалась. Людей в доме становилось больше, а веселей от этого не становилось. Наконец музыка стала ещё громче, перекрикивая голоса и плеск воды.       Сильный стук в дверь и девушка встаёт с места. С одной стороны открывать не хотелось, с другой тоже. Клетчатые объёмные штаны, черный топ, странная кофта, никакого макияжа и лохматые рыжие волосы, заплетённые в гульку. Именно так выглядела сейчас младшая Браун, смотрящая на старшую. Та в свою очередь была в еле прикрывающем купальнике, с превосходным настроением, макияжем и причёской.       — Ты точно не присоединишься? — уточнила Мэдисон, протягивая сестре бокал красного вина.       — А я думала мартини с соком... Забавно выходит. Алкоголь можно, а газировку нет, — улыбнувшись, голубоглазая взяла бокал.       — Газировка не понять из чего и где, а алкоголь... — прикусив нижнюю губу, начала Мэдисон, после чего вернулась взглядом к сестре, — ну или просто выйди к столу? Там всё очень вкусно. Как всегда. Или… Я знаю, — улыбнувшись, она приблизилась к сестре, — можешь идти в своё любимое место. Там точно никого нет.       — Лишь бы я из комнаты вышла. Как будто у тебя своей нет, — ухмыльнувшись, ответила Мелисса, отпив глоток.       — Нет. Но веселиться надо. И переоденься. А то как человек без места жительства.       Сморщив нос, она пропала в громкой музыке. И как у них голова не раскалывается?       Выпив бокал полностью, она решила, что можно позволить и второй. Только налить его в другой комнате, где никого точно не будет. После этого она с полной бутылкой вина вышла на улицу через чёрный выход. Вино из комнаты сестры должно быть неплохим, верно?       Весь движ был около бассейна, в гостиной, на веранде, но не чуть подальше. Вообще участок был огромным, но не все хотели уходить дальше людей. Мало ли.       За аллеей из маленьких елей, был цветочный водопад, а чуть левее дерево, на одной из веток которого, поместилась качеля. Именно туда и направилась лохматая и не очёсанная Браун. Как будто она никого не приглашала и никого не ждала. Осталось медленно подливать себе и так же медленно качаться.       Коротая время ожидания, Элл попробовал отвлечься, делая домашку. Получилось лишь убить время, но никак не заполнить мысли решением уравнений или чтением литературы. Убрав учебники в первый ящик стола, он плюхнулся на кровать, взяв телефон в руки.       «Можно сериал глянуть»       Единственное, что действительно заняло его мысли и помогло отвлечься. Однако цифры на часах вернули его в реальность.       «Вечеринка у бассейна. Значит можно одеться как я люблю».       Ему было плевать что подумают с той стороны, что для окружающих он является девушкой, не вписывающейся в стандарты, определённые обществом. А Картеру это нравилось. Он надел серые шорты и чёрную футболку, такого же цвета кроссовки. Не забыл про панаму и серьгу на правом ухе.       Поскольку его дом находился не на близком расстоянии от места жительства Браунов, то парень взял с собой наушники, чтобы провести время приятно в любом случае и скоротать его.       — Я пойду погуляю.       Не хотелось говорить куда именно он идёт «гулять», но, по сути, не врал же. Если бы ему было лет 14, его бы спросили "в такое время?", но чем старше становишься, тем больше тебе либо доверяют, либо меньше переживают по этому поводу.       — Хорошо. Не допоздна и отвечай на звонки.       Последнее парень никогда не делает. У него телефон всегда на беззвучном режиме. По этой причине ему звонят не часто.       На улице солнце играло с голубыми красками неба, перемешивая их с розовыми. Парень шёл и слушал музыку в наушниках, подпевая себе под нос. Ему было всё равно, что могли подумать прохожие, если бы они заметили или услышали его. В наушниках казалось, что находится в другом мире, где также может быть самим собой. Где музыка отражала его чувства.       «Я бы опустел, если бы не было тебя рядом       Ворвалась в атмосферу моей жизни звездопадом       Атом, каждый твой атом — я бы раскрыл себя       Это не игра, но ты не права»       Вторая строчка напомнила ему об Эль. С момента появления её в его жизни, классе, произошли некоторые изменения, которые пошли парню на пользу, даже если он делал что-то по её желанию в итоге получал от этого положительные эмоции. Она необычная девушка и этим ему нравится.       По мере приближения к огромному дому, где уже, наверное, вовсю развлекались подростки, он убрал наушники.       «Подожду немного»       Спустя несколько минут он увидел приближающуюся Камминг. На душе стало легче.       — Извини, немного задержалась. Давно ждёшь?       — Несколько минут.       — Пойдём внутрь?       Дэн не чувствовал ничего хорошего, но отказываться, когда уже пришёл, очень глупо. Так что он просто следовал за блондинкой.       — Тут так шумно.       Разговаривать как обычно явно не получится, потому приходилось повышать голос, чтобы спутница услышала его слова.       — Бывает и громче, поверь.       Они решили расположиться внутри помещения. Вся суматоха была у бассейна, тут было поспокойнее, хотя Дэн явно не был с этим согласен.       — Может быть, выпьем что-нибудь?       — Я не пью, тем более на таких мероприятиях.       — Я не про алкоголь. Ты же... Такой не стереотипный мальчик. Очевидно, что ты ни разу не пил алкоголь в своей жизни.       Парень нахмурился.       — Ты случайно не выпила до этого?       Она говорила довольно странно.       — Нет, а что?       — Ничего.       — Ладно. Тогда я найду тебе сок и себе что-нибудь.       Это означало, что ближайшее время Дэну придётся провести на этом диванчике одному. Он уже начал стрессовать.       По началу их никто не замечал, да и спустя пять минут тоже. Всем было и без того весело. Разумеется, что-то где-то происходило в плане унижений, но явно не с Эль и Дэном. Сейчас они были не такими уж и интересными, по крайней мере тем, кто отвечал за радости этого вечера.       Вечерняя прохлада и пустая бутылка. Осталось отнести её до ближайшей урны и выпить до конца бокал. Вкусного хотелось растянуть подольше, поэтому Мел шла по направлению к людям ещё с половиной бокала. Громкая музыка, мигающий свет, всё это давило на и без того подавленный разум. Узнать кого-то в толпе было трудно, но почему-то Дэн и Эль выделялись. Она ведь их пригласила, так что пусть хоть пять минут, но они проведут вместе.       — Добрый вечер, — ласково улыбнувшись, она протянула ладонь к Эль, — рада, что пришли. Как насчёт сразу уйти на кухню? Там обычно меньше народу.       Голос рыжеволосой был тихим и спокойным, как будто рядом музыка не пыталась разорвать чьи бы то ни было барабанные перепонки. Да и внешний вид, как будто либо что-то ужасное случилось, либо наоборот что-то прекрасное.       Стоило Камминг исчезнуть, как на горизонте появилась Браун. А это точно Браун? Может быть, в школе есть девушка, которая похожа на неё так сильно, но Картер впервые её видит?       — Ты в порядке?       С утра она врезается в него и они спокойно общаются целую перемену, а сейчас она на вечеринке одета в домашнюю одежду. Нет, у неё точно не всё в порядке.       «Но выглядит мило».       — Два раза за день спрашивать в порядке ли я. Когда тебя подменили? — поворачивая голову на бок, спросила Мелисса. Последнее предложение было более эмоциональным, чем всё, что было до этого.       — Думаю, Эль уже на кухне. Впрочем, пошли. Лучше, чем находиться здесь.       — И как она тебя уговорила прийти сюда? — прищурившись, спросила рыжеволосая.       На кухню кто-то заходил, кто-то заползал, но все одинаково не задерживались там. Даже Эль, налив сок, пошла искать Дэна. И была бы вечеринка меньше, то точно бы пересеклась с ним, но и людей много, здание большое...       Парень пожал плечами.       — Этого я так и не понял. Назовём это загадкой Эль Камминг. Талант уговаривать людей.       Пока они шли на кухню, пришлось протиснуться сквозь толпу людей. Ужас любого интроверта наглядно и тактильно.       — Может ты пока напишешь ей? Вряд ли она сразу ответит, но рано или поздно. Да и если будешь её искать, тут легче заблудиться. Ты алкоголь не будешь, потому что выбора до сюда было много, но на кухню ты пришёл без всего...? — сразу же говоря всё, что в голову приходит, спрашивала девушка.       Придя на кухню, она позволила себе сесть на стол и медленно допивать бокал. Всё равно бутылки на полу, а большинство посуды помещается на другом угле стола.       — Что такое, Браун? — парень усмехнулся, открывая холодильник в поисках прохладного и нетронутого чужими губами напитка, — боишься остаться со мной наедине? Эль из тех, кто всегда найдёт чем себе заняться и с кем. Она находчивая.       — Да это тебе бояться надо оставаться со мной наедине, — нахмурившись, она немного помотала головой.       Это вообще Дэн сказал? Чтобы она и боялась. Да ещё кого. Признаться, ей наоборот нравилось, что рядом нет блондинки. Почему-то чувство безопасности было больше.       — Чего мне бояться? Что ты со своими друзьями в очередной раз устроили для меня что-то интересное, ведь ваша жизнь без меня такая скучная? — шутя, он приподнял брови вверх, — или хочешь самоутвердиться за мой счёт? Давай. Ты ничем меня не удивишь, но может выговоришься уже наконец.       — В смысле наконец? Ты считаешь, я недостаточно выговариваюсь?       Пока он окидывал взглядом полки, на которых кроме пепси, колы или пива ничего не находил, уже успел разочароваться. Однако стоило ему посмотреть чуть левее.       — Офигеть.       На нижней левой полке стояла бутылка холодного чая. Её Дэн узнает из многих. Он тут же взял её и сделал глоток.       — То, что было нужно.       Холодная жидкость пробуждала его, увлажняя губы и горло.       — Из всего выбора, ты серьёзно выбрал чай? — сморщив нос, спросила девушка, усаживаясь на кухонный стол.       Нет, ей эти мотивы были явно не ясны. Зато их кухня и правда была готова к любому апокалипсису и желанию. Захотел с утра чего? Всё есть.       — Я люблю холодный чай. Освежает, поднимает настроение. Тебе понять, это ведь не вишнёвая газировка, — он усмехнулся, снова сделав глоток.       — Что насчёт тебя?       Юноша повернулся к девушке и облокотившись на край стола, посмотрел на неё.       — Что-то случилось?       — Тебе с какого момента? С рождения? — усмехнувшись, спросила Мелисса, вновь возвращаясь в спокойное и практически безэмоциональное состояние, — сегодня я честно пить не хотела, меня уговорили. Да и спускаться сюда из комнаты... Как будто у меня дел не было, — пожав плечами, она сделала ещё один глоток и тихо вздохнула, — а ещё этот вечер должен был быть в кругу семьи, но получилось, как всегда. Так что, ничего особого не случилось, всё прекрасно.       Всё время, пока она говорила, её правая нога легонько шаталась туда-сюда в воздухе, не отдавая себе отчёта. Как бы она не говорила, что не переживает и это обычное дело- глубокие переживания были. Опять же- с кем она делится? После успокоения ноги, её взгляд пустился на одежду Дэна.       — Почему ты так в школу не наряжаешься? Сейчас всё это выглядит куда более... — подбирая слово, она сделала паузу, всё так же не отводя взгляд от парня, — подходяще? Не знаю какое слово. Но ощущение, что это подходит тебе больше, чем то, в чём ты обычно ходишь. Не в обиду всему в чём ты обычно ходишь, конечно.       Потом она резко замолчала, понимая, что несёт какой-то абсолютный бред. Ну что за повторы?       — Ты пила? Ты не хотела идти на вечеринку в своём доме?       — Нет, не пила. Это бокал с кровью тех, кто мне так и не понравился, — сделав ещё глоток, злорадно прошептала девушка, — настолько удивительно, что спрашиваешь очевидное?       Его это удивило, что скрывать. Он явно её не знает. Но услышав про семью, он понял в чём дело. Однако он явно не тот, кто мог бы поддержать её. Поэтому лучше будет просто не упоминать это.       Комплимент в стиле Браун по отношению к выбору его лука ему понравился.       — Я всегда хорошо выгляжу, поэтому можешь не утруждаться, чтобы оскорбить мой внешний вид. Однако спасибо. Я хожу так дома. В школе хоть и нет определённой формы, но есть рамки, в которые нужно вписываться. И моя одежда в них не вписывается.       Некоторое время они молчали.       — Ты сейчас более разговорчивая, чем когда-либо. Неужели это результат выпитого алкоголя?       — Как и ты в школе обычно, — не смогла удержаться Браун, чтобы не хихикнуть на последнее его предложение, — просто сегодня вечер пятницы.       Пожав плечами, она хмуро посмотрела на бокал. И почему он так долго не заканчивается?       — А у тебя какой праздник, что ты не просто молчишь?       Все последующие её фразочки он решил пропустить мимо ушей и не нежить её эго ещё больше, зачастил он с этой услугой последние несколько лет. Понимая, что разговор затянется, сел на кухонную тумбу напротив девушки.       — Сам по себе я общительный. Но смотря с кем. Если с левым человеком, как с тобой, то я решаю какой информацией стоит делиться, а какой нет. Если же с более близкими людьми, как Эль и Коди, то мне без разницы, что я скажу. Просто знаю, что меня не осудят, выслушают.       Он только понял, что сказал и глаза его округлились от осознания.       «с более близкими людьми как Эль...»       Они знакомы не так давно, но эта девушка сумела расположить его к себе, завоевать его доверие. Но сам страх того, что он позволил ей сделать это, настиг его лишь сейчас. Он боялся подпускать к себе людей. Коди был единственным, кому он доверял, кто был с ним в трудное время. Остальных людей парень держал на расстоянии.       — Ты Эль назвал перед Коди. — хитро улыбаясь и явно гордясь зацепкой, прошептала Браун.       Легче было объяснить химию между Ромео и Джульеттой, химией Дэна и Эль, но если они тут ни при чём, значит у них талант? Ладно ещё Эль могла как-то где-то этому научиться, а Картер?       На все слова про общительность Мелисса кивала, как будто она это и без того знала или вычитала где-то. Как только после близких людей пошли Эль и Коди.       Парень нахмурился.       — И? Что в этом такого? Так же я называю Джульетта и Ромео, Ева и Адам, и прочее. Не люблю, когда имя женщины идёт за мужчиной.       — А я уж думала ты по значимости для себя вспоминаешь, — цокнув поднятым правым уголком губы, ответила Мелисса.       — Это не моё дело, но я всё же спрошу. Почему ты не пригласила Коди? Уверен, его компания будет для тебя более приятна, чем выносить моё присутствие рядом.       — К тебе никогда не приставали? — медленно подходя к тумбе, на которой сидел парень, начала Мел.       Поведение Мелиссы казалось ему сейчас очень странным. Он не понимал, что вообще происходит и по его выражению лица это было понятно. Браун, очевидно, этим пользовалась.       — А что? Хочешь быть первой?       «Приставали? Вот это да».       — А что? Я могу быть первой? — ухмыльнувшись, удивлённо повторила вопрос в изменённом виде.       — Думаю, ты не корректно поставила вопрос. Он не в том, можешь ли ты быть первой, — парень закусил нижнюю губу и пристально посмотрел на девушку, — а в том, хочешь ли ты быть не последней, — и поднял голову вверх.       — Ты не понимаешь, что Коди поехавший? — решив оставить последнее без комментариев, Мелисса вернулась к тому, что они обсуждали до этого.       — Я не понимаю, как ты можешь говорить что-то такое про твоего друга детства. Складывается ощущение, что ты его совсем не знаешь или не узнала, — друг детства... Как давно было детство? Или ты хочешь сказать, что люди не меняются? Что ж, Коди ведь так и думает должно быть. Я бы к себе на его месте даже не подходила, а может быть плевала в свою сторону. - немного отведя времени для грусти, она помолчала.       — Он тебе и не брат, — опять сморщив нос, Мелисса помотала головой. Как будто маленький ребёнок, пытающийся кривлянием задеть оппонента.       Её-то выражение про Мэдисон задело. Пусть она и не всегда отчитывается, но от сестры действительно сложно избавиться.       На слова о Николсоне он лишь обречённо вздохнул.       — Ты это по степени родства определила? В таком случае, могу тебе только посочувствовать.       Надо же хоть как-то оправдаться, и она добавила:       — Мы просто с ней намного ближе тебя и Коди. К тому же, — сделав паузу, она поставила левую руку на стол, близко к ноге Картера, а в правой продолжала держать бокал, — мистер «это не моё дело», почему ты его не позвал? Ты ведь мог это сделать, потому что здесь никто практически не наблюдает за тем, кто пришёл, кто не пришёл... Ты ему вообще сказал куда идёшь?       Прищуренные глаза искали правду, а со своими вопросами, можно было подумать, что она вжилась в роль полицейского. Если бы не затуманенный разум бутылкой вина, она бы может и не говорила с ним так долго, и не подошла ближе, и тем более не выпалила последующие фразы.       Когда Мелисса оказалась ещё ближе, то Дэниел начал нервничать.       «Сколько же ты выпила? В адекватном состоянии ты бы на метр близко ко мне не подошла».       — Я решил в последний момент. Тот факт, что мы живём в одном доме, не обязывает меня отчитываться обо всех моих действиях перед ним. Уверен, ты не отчитываешься перед Мэдисон. Или отчитываешься? — он усмехнулся, заглядывая ей в глаза.       Наклонившись ещё ближе к левому уху Картера, она едва ли не касалась губами слухового анализатора. А этот соблазнительный шёпот? Она его тренировала с детства?       Её взгляд сейчас был затуманенным, но каким-то притягивающим.       «Это точно был холодный чай без примесей? Или на меня так музыка, атмосфера влияют?»       Когда Браун оказалась к нему предельно близко, чуть ли не вплотную, сердце Картера забилось сильнее.       «Что она делает?»       Он начал сильнее нервничать, учащённое дышать. Почувствовав, что горло пересохло, сглотнул. Он чувствовал её дыхание у своего уха.       — Сейчас с тобой мне так тепло... — отодвинувшись, она как ни в чём ни бывало сделала глоток, а голубые глаза изучали реакцию Даниэля.       Будь здесь разумность Браун, она бы покраснела, пронесла несколько ругательств и пропала сквозь землю.       «Что за бред ты несёшь, Мелисса?»       И чёрт бы её подобрал, ведь будь у Картера мужской половой орган, у него бы сейчас встал. Однако стоило ей отодвинуться, он тут же постарался прийти в себя.       — Я заметил, — он посмотрел на неё уверенным взглядом и слез со стола, облокотившись на него, теперь «нападая» на собеседницу, — «мог», «сказал», «мистер»? Ты серьёзно? Куда делось «Джессика»?       Откровенно говоря, он заметил это не сразу. Для него такое обращение означало многое, но он точно не ожидал услышать подобное от рыжеволосой. По этой же причине он не обратил на него внимание сразу.       — Хочешь, могу Джессику вернуть. Да и хватить думать, что ты настолько страшный, что второй раз за вечер думаешь, что я должна бояться.       На этом моменте недоответов и попыток хоть как-то избежать адекватности       — Браун, ты ли это? Или я так на тебя влияю? Поэтому так боялась остаться со мной наедине?       Картер начал приближаться, что уже не входило в план Браун, которого не было. Скорее в план, составленный спустя минуту. Так что тут ей не было трудности порозоветь так, что веснушки, казалось, пропали, и нахмурившись, вылить остатки вина на Даниэля.       — П-прости, пожалуйста. Я не хотела... Давай сходим наверх, я дам замену. Может она и не будет так сильно тебе подходить, но не оставаться же в хоть и дорогом, но алкоголе? — едва удерживая слёзы, она поставила бокал на стол и не отводила взгляда от Даниэля.       Нет, эмоции под вином совершенно отличаются от обычных. Да и извинялась бы она?       Ему нравилось загонять её в воображаемый угол, когда ей приходилось придумывать оправдания своему поведению. Не каждый такое позволяет себе по отношению к Мелиссе Браун, а у Даниэля Картера это успешно получается.       Однако что мешало припечатать её к кухонной тумбочке прямо сейчас? Словесно она может и уйдёт от темы, но физически нет.       — Твою мать, Мелисса!       Парень не часто выражается, однако сейчас это был лучший способ, чтобы выразить свои эмоции.       — Ты действительно актриса. Думаешь, я поверю, что тебе жаль? Я идиот по-твоему? Иди нахер, Браун.       То, что он сейчас был зол, это мягко сказано. И несмотря на то, что дом принадлежал семье Мелиссы, лучше бы ей сейчас исчезнуть из его поля зрения, если не хочет услышать чего похуже в свой адрес.       Закатив глаза, рыжеволосая решила ещё хотя бы немного смочить горло. Но после поисков, пришла к выводу, что лучше не станет, да и чего выпивать так много? После алкоголя она вернулась мыслью к Картеру. Каковы шансы, что он успеет отмыть и найдёт хоть что-то, чтобы укрыться?       «Вино же не отстирывается...»       Парень посмотрел на свою футболку. Но на кухне не сказать, что было достаточно светло, к тому же футболка была чёрная. Покинув кухню, он отправился на поиски туалета. На первом этаже ему с этим не особо повезло. Из одного он услышал доносящиеся стоны и не дойдя до комнаты, тут же развернулся. В другом кто-то успел накосячить. Оставалось надеяться, что на втором он найдёт свободный туалет. Второй этаж был менее людным, чем первый. Ошибшись ни одной комнатой, он наконец-то нашёл то, что ему было нужно. Включив свет, посмотрел на себя в зеркало.       «Как же повезло, что она чёрная... Но всё равно постирать надо будет. А вот можно ли её будет носить после этого, действительно вопрос. Но что ещё важнее, что мне делать сейчас?»       Он облокотился на края раковины, задумавшись.       «Ладно, она и так мокрая. От того, что я полностью её намочу, хуже уже не будет».       Браун сразу пошла на второй этаж. На скольких вечеринках была, первый этаж постоянно занят и явно не оттиранием футболок. Сняв с себя футболку, он опустил её в раковину и включил холодную воду. И именно в этот момент в ванную зашла девушка. Парень, конечно, постарался оставаться спокойным, но у него это плохо получалось. Он посмотрел на неё убийственным взглядом, тяжело вздохнул и произнёс:       — Что тебе нужно?       И плевать, что он полуголый, а точнее в биндере. Да уж, минус психика Браун. Впрочем, должен же быть сопутствующий ущерб.       — Чтобы ты голышом не перемещался по моему дому, — оставаясь в топе, она протянула свою кофту.       Если бы она ничего в своей жизни не видела, то сейчас бы отвернулась и сотню раз ещё извинилась. Ну или если бы понимала, что надо делать. А она не понимала и такое примерно ожидала. Поэтому на Картере скорее был пьяный и оценивающий взгляд, чем на стене странный и застенчивый.       — У меня в комнате много вещей на выбор. Раз уж я испортила твою футболку, может возьмёшь мою? — она облокотилась на дверь, решая, что может подождать и тут.       Главное, чтобы никто не зашёл. Но кто зайдёт на второй этаж, кроме Мэди или Коула? От этого ещё хуже.       — А с чего вдруг ты начала беспокоиться обо мне?       «Да какая разница» — пронеслось в голове у девушки, но говорить это вслух она не решалась.       — Или... Постой.       Он тут же отвлёкся от попыток отстирать пятно вина на футболке и повернулся к Мелиссе, складывая в голове кусочки пазла воедино.       — Сначала ты находишь меня на вечеринке, куда пригласила кучу людей из школы и тратишь на меня драгоценные минуты своего времени. Затем, — он поднимает брови вверх, — якобы случайно проливаешь на меня грёбанное вино, чтобы оставить меня без одежды. Ты либо глупая, либо не понимаешь, либо осознаёшь очевидное. Я не ношу женскую одежду, — последнее предложение он произнёс на повышенном тоне, — так что твой план «как насолить мне» не совсем увенчался успехом.       Хоть и вымещал сейчас он свои эмоции на девушке, но бесило его не только это. Его футболка намокла и сейчас он лишь в шортах и нижнем белье, которое не сильно скрывает его биологически женское дело, которое он терпеть не может. Бросив попытки отстирать футболку, парень закрыл кран и отжал ткань.       «Уж лучше в мокрой футболке, чем полуголым по улице. И почему я не надел рубашку сверху?».       Еле надев мокрую ткань, которая теперь облегала его тело, опять спасибо Мелиссе, он обошёл её в дверном проходе и поспешил найти лестницу. Где-то на первом этаже или улице Эль. Нужно её найти.       Для неё у одежды уж точно не было гендера. Да и в гардеробе не только топики, всё что открывает тело и делает его максимально заметным.       — Да постой ты! — наконец выходя из комнаты, кричит Мелисса, чтобы её точно услышали. Ещё делает кое-какие попытки в беге, но всё равно догоняет и становится на пути.       «Она всё ещё пытается, серьёзно?»       Вся эта ситуация лишь более выводила парня из себя. Но когда голос девушки пронёсся совсем близко, пришлось остановиться.       — У меня ведь есть и мужские вещи! — нахмурившись, она чуть ли не кричала, потому что музыка в её голове казалось слишком громкой, — хочешь выйти в этом?       — Ты сейчас серьёзно предлагаешь мне вещи Коула? — он офигел ещё больше, — да, лучше в этом, чем в чём-то ещё. Но ещё лучше уйти и никогда не возвращаться в этот дом.       «Но почему тогда я всё ещё здесь стою, терплю её присутствие рядом?»       — Не Коула, — вновь закатив глаза, она немного попыхтела, потому что не понимала как можно не понимать чего-то, что понимает она, — у меня вообще-то отец есть. Думаю, он не заметит пропажу одной из футболок. Ну так что?       «Нет, если пойдёт, то я тоже не против. Можно наконец идти в комнату и поспать».       «Вот это да».       Её предложение его удивило. То есть, ей настолько не всё равно, что она предлагает ему вещи своего отца? Нет, она заслуживает Оскара.       — Ладно, если ты наконец успокоишься.       Победно улыбнувшись, она прошлась по коридору до комнаты. Юноша последовал вслед за девушкой.       — Это твоя комната? — он нахмурился, не веря своим глазам.       Пройдя немного глубже, осмотрелся.       — Знаешь, комната по сути является личным пространством её обладателя, и также, как и глаза, отражением его души, но... Ты явно исключение из правил. Потому что ведёшь себя как стерва, но при этом комната как будто у тебя есть душа и занятия кроме как обливать на меня вино.       Там было много места, где-то даже цветы стояли. Одна двухместная кровать- потому что на меньшей нельзя спать. Огромный шкаф, комод, тумбочка, окно, сейчас хорошо закрытое от всего что творилось на улице. На комоде же ярко светился ноутбук, о котором Браун уже забыла. А там куча вкладок и целая статья «больше о трансгендерах ⚧». И удивительно, что это искала она ещё в трезвом состоянии. Но про него она и сейчас забыла. Вообще комната была уютная и убранная, что редко случается у Мелиссы. Ей больше нравится, когда всё разбросано, но она знает где и что. А так... Как будто она умерла и в комнате навели чистоту.       Рыжеволосая быстро устремилась к огромному шкафу, который полностью открывать было опасно- мало ли что вывалится. Да и у Мэдисон была под гардероб целая комната, так что можно было ходить и забирать вещи у сестры.       — Знаешь, такое чувство, что ты открыл где-то самые глупые анекдоты и пытаешься смешно шутить. Ха-ха-ха, — поворачиваясь к Картеру и немного отвлекаясь от поисков, съязвила Мел.       В ответ на её подкол он лишь усмехнулся.       — Я и не говорил, что у меня шикарное чувство юмора.       — Хотелось бы верить.       Пока девушка искала что-то в шкафе, он продолжал осмотр её комнаты. От того, что её комнату старательно разглядывают, становилось немного не по себе и она начала искать вещи в более убыстренном режиме. Кто бы знал, сколько здесь разных футболок. Больше хотелось подобрать по цвету и форме, которая точно бы подошла больше остальных.       — Но у тебя и правда миленько. По-домашнему. Просто сложно поверить, что комната твоя. Словно... У тебя есть душа и она прекрасна, но ты скрываешь её абсолютно от всех, даже от самой себя.       Конечно, это были лишь догадки, которые были би ложными в любом случае, а у парня достаточно смелости сейчас, чтобы озвучить их вслух.       — Есть душа? Она у меня есть! То, что ты не ценитель прекрасного, ничего не значит, — нахмурившись, она едва ли не сжала футболку руками и не помяла её.       — Я всё больше сомневаюсь даже не в наличие у тебя души, а сердца. Знаешь, что это такое? Навряд ли.       — Ой, риторические вопросы подошли.       На одной из стен висела пробковая доска.       «Да в смысле? И у неё тоже?»       Но тем не менее, там висели различные полароидные фотографии и даже цитаты. Их он предпочёл не зачитывать вслух. Затем подошёл к столику, на котором стоял ноутбук.       — А вот это уже интереснее.       Парень наклонился и прочитал название статьи.       — Больше о трансгендерах? Браун?       Вот сейчас у неё точно не получится уйти от ответа.       — Признавайся. С каких это пор тебя интересуют трансгендеры? Или, о, не может быть, тебя интересую я?       — Как будто ты такой один. Да и... — обернувшись, до неё медленно дошло, что спросить с чего он это взял не получится, — мне нельзя развиваться всесторонне?       Футболку она нашла и уже держала в руках, но поворачиваться и смотреть в глаза не хотелось. Она чувствовала, что что-то не то происходит и к щекам опять подползает теплота. На одной из полок, у которой стояла девушка, он заметил что-то знакомое. Поэтому подошёл ближе.       «Хм. Она стоит спиной ко мне. Это отличный шанс. Даже если я себя переоцениваю, стоит попробовать».       Парень подошёл очень близко к девушке. Настолько, что ощущал тепло её тела.       Оказалось, что он себя не переоценивает. По крайней мере в соединении с алкоголем даже такая близость была более чем возбуждающей. Было чувство, что ей мстят, но какая разница, когда к ней подходят так близко и практически прижимаются к ней?       «Душа холодная как лёд, а тело горячее как огонь. Сама противоречивость».       Сделав вид, что её волосы мешают ему что-то разглядеть, убрал их и наклонился к её уху, обжигая своим дыханием её кожу. Нельзя было не заметить, как кожа юной девушки покрылась мурашками.       Дыхание замедлилось и стало куда глубже, а зрачки расширились, но всё это она так же надеялась никто не видел, как и то, что она почувствовала внизу живота. Настоящие бабочки или голодные собаки?       «То, что нужно».       Прикоснувшись кончиками пальцев её руки, начал медленно и нежно проводить ими до её локтя. А затем прошептал на ухо:       — Серьёзно? Называешь Коди поехавшим, но хранишь ваши совместные фотографии на одной из полок. Ты знала, что ты лицемерка?       В любом случае, хотелось преодолеть всё это непонятное и совсем неподходящее, но получалось плохо. Поэтому укусив щёку, она медленно развернулась. Да, по прежнему веснушки сливались с лицом из-за красноты и всего, что происходило, но взгляд был как будто не из этой оперы- слишком замученный всем происходящим.       — У меня много фотографий, это ничего не значит, — вспоминая, что в руках у неё находится спасение от всей ситуации, она молча протягивает футболку, в надежде, что сейчас от неё отстанут с вопросами.       — Конечно это ничего не значит, ведь у тебя нет сердца.       Продолжать тему про сердце не хотелось, поэтому она снова промолчала.       Интересно, конечно, как футболка отца оказалась у неё в шкафу, и Дэн мог бы строить теории, однако не стал.       Говорить о том, что вещи не отца, а её она не стала. Да и кому надо знать, что она до сих пор подбирает лучшую для себя одежду?       Отвернувшись от неё, стянул мокрую ткань и надел сухую, сразу почувствовал тепло.       «Даже не заметил, что замёрз».       — Надеюсь, теперь ты спокойна. Я пошёл. Верну в понедельник или когда пересечёмся.       Но чтобы не нести мокрую ткань в руках, обмотал её вокруг пояса поверх шорт.       Как только Картер пропал за дверью, Браун выдохнула. Можно расслабиться и отдохнуть. Первым делом она пошла к ноутбуку, чтобы закрыть его. Не хватало, чтобы ещё кто-то увидел. Да и то, что это заметил Дэн, радости не давало.       Плюхнувшись, на кровать, она закрыла глаза ладошками и устало громко выдохнула. Как хотелось, чтобы она после бокала никуда не выходила, никого не приглашала и просто сидела в комнате, без продолжения длинною бутылку.       Потратив ещё несколько минут на поиски лестницы, ведущей на первый этаж, направился к выходу.       — Дэн! Где ты был?       — Эль? Наконец-то.       Какое облегчение испытывал сейчас парень.       — Что это на тебе? Ты разве не в другой футболке приходил?       Ну, знаешь... Пока ты искала, что нам выпить, меня нашла Мелисса. Состоялась одна из в последней последнее время рутинных перепалок, в результате которой она вылила на меня вино, так ещё и предложила свою одежду! Ужас просто. В итоге, мы поднялись в её комнату, она видела меня полуголым, а я видел её комнату. Миленькая, кстати. Она явно что-то не договаривает, ибо у неё открыты вкладки со статьями про трансгендерность. А затем я ей отомстил. Впрочем, это уже не важно, потому что я здесь, а она там.       — Длинная история, лучше не буду рассказывать. Ты где была?       — А, в общем, я пошла на кухню, но по пути встретила знакомую. Она предложила посидеть вместе и у меня не получилось отказать. Надеюсь, ничего не случилось?       — А что могло случиться?       — Не знаю. Но ладно. Пошли к бассейну. Там сейчас будет весело.       — А может...       Он не успел договорить, так как девушка схватила его ща руку и потащила за собой. Хватка у неё крепкая.       — Мел, ты идёшь? У нас сейчас как раз чуть, — с трудом открывая дверь, в комнату врывается весёлая Мэдисон, чей взгляд привлекает сестра, валяющаяся на кровати, — ну и видок. Так ты не пойдёшь. Хорошо, что тебя практически никто не видел. Я, кстати, видела. Недолго правда. Что ты на кухне забыла? Хорошо, что ко мне не подошла. В таком-то... Вставай давай!       — Я лучше тут, — отмахнувшись, Мелисса с ужасом почувствовала как за её голени ухватились крепкие руки.       Мгновение и она ошарашенная на полу.       — Снимай кофту. Все в купальниках, в летнем, а ты. Ну да, осень, но тепло же! — помогая снять кофту, которая уже уютно находилась на плечах рыжеволосой, она продолжила, — сейчас ещё расчешем и можно выходить.       — Не понимаю. Мэди, зачем? — чуть ли не рыча, вздохнула младшая Браун.       — Что значит зачем? Ты моя сестра. А у меня вечеринка. И всем весело. И тебе должно быть весело. Просто посидишь! Ничего там не будет, — отмахнувшись, она взялась за расчёску.       У бассейна была куча народу. Им пришлось протиснуться, а Дэн в свою очередь надеялся, что это скоро закончится.       — Эль, ты пришла!       Какая-то брюнетка обратила на них внимание.       — Конечно. Софи, это Дэн. Дэн, это Софи. Мы вместе учились в средней школе.       Брюнетка мило улыбнулась им обоим.       — Не стойте. Садитесь. Сейчас будем играть.       — Во что? — Дэн аж побледнел, слишком много переживаний за последнее время.       — Правда или действие для разогрева. А дальше посмотрим. Но фишка в том, что задания придумывает не тот, кто крутит бутылочку, а ведущий или кто-то из игроков.       Даже и не думал, что Эль будет участвовать в чём-то подобном. Но если она рядом с ним, то может и ему стоит узнать её мир ближе?       Несколько минут и обе Браун вышли в коридор. Старшая продолжала тянуть за руку младшую, пока не появились люди.       — Кого вижу! Будешь? — протягивая бокал, из-за вежливости скорее всего поинтересовался Майкл.       Но эта вежливость была принята как знак, поэтому пришлось ему отдавать алкоголь замученной Мел. Осмотря местность, она нашла место на шезлонге и явно не хотела вставать. Пока сестра разговаривала с подружками, видимо, её парень решил немного поинтересоваться бывшей. Иначе не объяснишь.       — Тебе разве не будет потом плохо? — наклонившись, спросил брюнет сразу же указывая на бокал.       — Тебе то какое дело? — закатив глаза, Мелисса вздохнула так, как за весь вечер не вздыхала. Одно разочарование.       — За вечер ты и так много выпила, — ещё раз повторил Коул, чуть ли не выхватывая вино из рук девушки.       — Заберёшь это, возьму другое. Следи за Мэдисон! — сквозь зубы сказала рыжеволосая прежде, чем встать с места и потянуться вверх, к бокалу.       — С Мэдисон и так всё в порядке. А ты целый вечер ведёшь себя странно. Или думаешь, никто не знает, что ты с Джессикой проводила время? — над её ухом, спрашивал кареглазый, на что получал шёпот в ответ, только более озлобленный.       — Какая тебе разница? Я буду делать, что хочу и когда хочу. Понятно? Хочу и пойду выпью всё, что осталось. Хочу       — Поцелуешь кого захочешь? Давай вспомнишь, что рамки есть? И ты имеешь обязанности перед семьёй?       — То, что ты появился на паре вечеров ничего не значит.       — Так ты отвечаешь за свои слова? Иди и напейся. Посмотрим на Мэдисон, — ухмыльнувшись, он выпрямился.       — Я в отличие от некоторых, что сказала, то и делаю, — вздёрнув нос к верху, она почувствовала, как прошлая порция вина доходит до головы и тело становится куда легче. Дальше всё как в тумане, но для окружающих довольно в ярком свете.       Поначалу задания были лёгкими и смешными. Ребята рассказывали как у кого прошла первая вечеринка, с кем было первое свидание, о неловких ситуациях в школе или же... что-то совсем неожиданное.       — А теперь очередь Дэна. Крути.       Сделав несколько оборотов, горлышко показало на Камминг.       Ребята тут же придумали им действие.       — Поцелуйтесь!       — Что? Не-е-ет. Мы...       Но он не успел закончить своё предложение, как его заткнули поцелуем.       Мелисса берёт по пути ещё один бокал, выпивает залпом, прекрасно понимая, что потом будет очень плохо. И не совсем разбирая дороги, слышит громкое «Целуйтесь» и остановившись, находит Картера.       Всё случилось быстрее, чем возможно хотелось бы. Может, даже слишком быстро. Ведь никто из двоих не хотел затягивать, а даже наоборот. Затем, не извиняясь, злобно смотрит на Коула, к которому увы, но уже подошла Мэдисон. Что уж говорить, внимание многих было на таком.