История о безымянном полководце и клятве

      Ночь накрыла Дэму. По узенькой, выстеленной брусчаткой улице медленно шагали два человека. Они дошли до подворотни, в которую не попадал свет из окон домов, и медленно, один за другим скрылись под сенью зданий. Слева, откуда ни возьмись, появилась аккуратная деревянная дверь. Один из спутников огляделся и четырежды постучал по шершавой поверхности. Тут же в двери открылось маленькое окошко, а по ту сторону послышался хриплый голос.       — Сложно искать черную кошку в темной комнате...       "Что ещё за ребусы?" — подумал Хайди и покосился на Гречина, который без задней мысли ответил на это:       — Особенно, если её там нет.       — Проходи. — прохрипел голос. В то же мгновение дверь открывается и улицу на секунду заливает слабый свет.       Спутники быстро заходят внутрь, и встречают мужчину, на вид, лет тридцати. Ничего особенного, как может показаться на первый взгляд. Средний рост, черные волосы, карие глаза, одним словом — обычный горожанин. Но Хайди заметил в нем маленькую, незаметную деталь: для человека у него были слишком большие и по всей видимости острые клыки.       — Ну, здоров. Хвоста за вами не было? — поинтересовался мужчина и, получив утвердительный кивок, с какой-то чрезмерной жалостью посмотрел на Гречина — Гречка... Мои тебе соболезнования... С учётом всех событий...       — Засунь себе, знаешь куда, эти соболезнования?! — отрезал тот, и поспешил перевести разговор в другое русло — Знакомься, это Хайди. Товарищ мой, из северной области.       — Тоже оппозиция?       — Да. — бросил Гречин, но заметив подозрительный взгляд привратника поспешил добавить — И воюет он не меньше моего, так что не закатывай глаза. Не кого попало привёл.       — Эх, где ж тебя так огрызаться то научили? — себе под нос бубнит мужчина и освобождает парням проход — Идите, вас там уже ждут.       Кивнув, парни двинулись вниз по лестнице.       — Слушай, а что ещё за "черная кошка"? — спросил Хайди, когда странный привратник остался далеко позади.       — Это придумали давно. Означает, что Лорд ищет способ избавиться от оппозиции. Но его нет. Прямо как черной кошки в темной комнате — Гречин остановился у ещё одной двери, приоткрыл её и улыбнулся — Ну, добро пожаловать в подполье.       Им предстало довольно просторное и светлое помещение, с высоким потолком. Стены были отделаны гладким кирпичом, а пол выстелен серо-фиолетовыми досками. Вдоль одной из стен стояла гора ящиков с неизвестным содержимым. Из комнаты выходило несколько дверей, а в самом центре стоял круглый стол. За ним сидели несколько человек, и когда Хайди с Гречиным зашли в помещение, один из них поднялся и радостно пожал парням руки.       — Ну наконец то! А это тот, о ком ты говорил, Гречка?       — Он самый... Капитан, мне сказали, что вы хотите меня видеть.       — Да, верно. Я посчитал, что ты обязан услышать мой план! — в глазах капитана сверкнули огоньки. Он взял Гречина под руку и подвёл к столу, на котором была разложена карта — Совсем скоро мы отомстим за наших соратников и за Безымянного полководца!       И командир начал рассказ. Он говорил о том, как собирается вести войска к замку. Как собирается прорваться через ворота и захватить дворец...       Настенные часы тикали, на карте появилась целая куча стрелок, линий и прочих обозначений. Хайди рассматривал помещение и людей, которые сидели за столом. Вдруг, его взгляд зацепился за деревянные ящики в углу. Он указал туда и спросил:       — Ящики... Что в них?       — В ящиках? — переспросил капитан, после чего отошёл в тот самый угол и жестом подозвал Хайди и Гречина к себе — Я как раз хотел поговорить об этом!       Он не без труда поставил один из ящиков на пол и отодвинув защёлку на нём поднял крышку "сундука". Тогда все увидели кучу странных бумажных цилиндров, запечатанных с обеих сторон.       — Это что? — поинтересовался Гречин, достал один свёрток из ящика и повертел его в руках — Погодите, это фитиль? — спросил он, когда обнаружил маленький, пропитанный маслом шнурок.       — В точку! Мне, это замечательное... Как его там? А! Изобретение! Очень любезно предоставил знакомый с Запада. — гордо заявил капитан — Если не сможем пробиться в замок своими силами — взорвем ворота к черту!       Ни Хайди, ни Гречин сперва не нашлись, что ответить. Минуту они просто стояли и переглядывались между собой.       "Я ведь знаю, что есть способ намного легче и эффективнее применить это оружие" — думал Гречин, перебирая в голове все, что было ему известно о замке Лорда — "Водосток, ворота, задняя стена... Всё не то!" — но вдруг, практически перед глазами всплыл план дворца, который Секби однажды показал ему. Тут же юноша вспомнил об одной важной детали, которую долгое время упускал.       — Погодите... Тайные ходы! Точно! Как я мог забыть?! — ликовал парень, а когда поймал на себе недоумевающие взгляды поспешил объяснится — Тоннели под дворцом! Ну тоннели же! Те, что остались со времён первой битвы. Я знаю куда они ведут! — Гречин мельком взглянул на капитана, но тот лишь кивнул, мол "продолжай" — Ведут они в самый центр замка. В небольшую коморку... Если заложить взрывчатку там, есть шанс взорвать весь замок! Я готов лично заняться этим!       Все присутствующие уставились на Гречина, а кто-то даже выглянул из соседних комнат.       С одной стороны эта затея казалась безумной, но с другой, это был единственный шанс избавиться от врага раз и навсегда.       — Гречин, ты ведь понимаешь, что можешь не вернуться оттуда? — строго спросил командир, желая удостовериться в серьезности его намерений.       Конечно, Гречин понимает. Но иначе не может. Он молча кивает головой в знак согласия с капитаном.       — Я готов пойти на это. Ради нас. Ради свободы! — на плечо юноши вдруг легла чья-то рука.       — А я пойду с тобой. — сказал молчащий до этого момента Хайди.       На том и порешили. Вместе с капитаном было обговорено ещё несколько деталей и через месяц, когда Шахтёрский альянс вновь собрался в замке, друзья двинулись в поход. По плану, они должны были пройти через границу, и обойти замок с востока.       Но также, их главной целью была скрытность. Чем меньше народу узнает про операцию — тем лучше.       Они вышли за пределы южной области в вечер воскресенья и под покровом темноты преодолели центр Дэмы.       Путь во дворец занял, ни много ни мало, три дня. Весь понедельник друзья пробирались в северо-восточную часть города. Они старались не попадаться на глаза страже, поэтому приходилось петлять закоулками и трущобами.       Уже в сумерках, когда свет в окнах редких домиков постепенно гас, парни добрались до пустыря. За ним, вдалеке, виднелся заветный пункт назначения. Замок лорда...       — Слушай меня внимательно — максимально спокойно выдаёт инструкции Гречин — до границы ещё пара лиг. Эта территория охраняется больше всего. Идём быстро, головы не поднимаем, если остановят — действуем как договаривались.       — Как же ты с ополчением в тот раз к замку пробирался? — Хайди в недоумении уставился на друга. Вопрос был весьма интересный, ведь северо-восточная часть Дэмы не была похожа на место, по которому без проблем пройдет многотысячное войско.       — То-то и оно, что в тот день я был не один. Тут всё решает сила и число. — Он осторожно поднял голову, и увидел убывающую луну, что постепенно взбиралась в самый центр неба — Давай ка немного ускоримся. Границу лучше пересечь ночью, а нам нужно будет ещё и отойти от неё подальше.       Они прибавили шагу и за ночь преодолели Южную границу. Впереди виднелась огромная Северная стена. Её начали строить всего тридцать лет назад, поэтому она была высотой всего двадцать пять саженей. Однако, это не мешало стене служить отличной защитой.       Неподалеку, практически вдоль границы располагался небольшой лесок. В нём странники укрылись от соглядатаев лорда и продолжили путь. Последующие два дня ничем не отличались от предыдущих. Ранним утром среды, уже малость уставшие друзья вышли в поле, посреди которого стояла высокая ветряная мельница. Но только им было известно, что это всего лишь прикрытие...       — Открывай, хозяин — крикнул Гречин, постучав в дверь.       На пороге появился низенький старичок с очень длинной бородой. Он оглядел друзей и хрипловатым, старческим голосом сказал:       — Здоров, молодые. Какой ветер вас сюда принёс?       — Здравствуй, дедуля. Скажи-ка, что видно, что слышно на белом свете? — Гречин на секунду прервался и выразительно посмотрел на старца — И в его окрестностях...       Старик тут же изменился в лице, и уже не таким расслабленным голосом спросил:       — Область?       — Южная. — быстро отвечает Гречин, и заходит в мельницу. Хайди спешит за ним.       Мужчина тем временем уже отодвинул несколько мешков зерна и маленьким ножиком поддел несколько половиц. Под ними открылось довольно большое отверстие. Старец кивнул на него, и ополченцы один за другим спрыгнули в темноту. Хайди поднялся на ноги, отряхнулся от земли и зажёг небольшой фонарь. В ту же секунду проход над ними закрылся.       — Слушай, а почему он так просто нас впустил? — спросил Хайди у своего спутника, когда они двинулись вперёд.       — А какой ему резон с нами любезничать?       — Ну... а вдруг мы какие-нибудь шпионы, которые просто кодовую фразу подслушали?       — В таком случае он нас не выпустит.       — Что?       — Чтобы выйти отсюда тоже нужна кодовая фраза — Гречин улыбнулся, и молча пошел вперёд по темному проходу.       Тоннель был, на удивление, достаточно просторным. Практически шесть локтей в высоту и три в ширину. Все стены состояли ровным счётом из земли, и только изредка их подпирали деревянные балки.       Хайди шел, и прислушивался к каждому шороху, то и дело хватаясь за рукоять меча.       Друг его был абсолютно спокоен.       Сперва проход опускался вниз. Спуск был не слишком крутой, поэтому друзья без проблем проходили этот участок дороги. Шаг за шагом, и уже через полчаса спуск прекратился. Однако, проход ничуть не уменьшился.       Хайди посветил лампой вперёд и задумался. Задумался о том, что их ждёт в конце этого пути. Сейчас, в этом тёмном проходе под землёй до него окончательно дошло: велик шанс того, что домой они не вернутся.       — Слушай, Гречин.. — пробормотал он, чуть сбавляя шаг — Боюсь, что кодовая фраза нам уже не понадобится...       — А ты не бойся. Мы идём на благородный поступок. Если нас там ждёт смерть - давай встретим её достойно. — улыбался юноша, уверенно шагая вперёд.       — Нет, ты подожди... — Хотел было возразить Хайди, но вдруг, заметил под ногами друга, что уже ушел вперёд, натянутую верёвку — Гречин! Осторожнее!       Но было поздно. Парень споткнулся о леску, и, к его счастью, полетел вперёд. Хайди собирался подбежать к нему, как вдруг земля под ногами разверзлась и в проходе образовалась довольно большая яма.       "Ловушки первого ополчения!"       Юноша, что остался стоять на другой стороне провала, посветил вниз фонарем. Глубоко на дне была воткнута целая куча острых копий. Эта картина натолкнула его на одну мысль. В этом тоннеле ведь может быть ещё очень много ловушек. И кто знает, из скольких они смогут выбраться? Хайди сглотнул и перевел взгляд на другую сторону образовавшегося препятствия. К тому моменту Гречин уже поднялся на ноги и соображал, что делать дальше.       — Яма небольшая, её можно перепрыгнуть! Гречин, перебирайся сюда, давай вернемся пока не поздно! — крикнул парень с лампой в руках.       — Нет, Хайди. — отрезал тот — Возвращайся один. Я зря втянул тебя в эту авантюру, ты не обязан идти на верную смерть!       — А ты обязан? Тебе ж всего семнадцать лет! Вся жизнь ещё впереди! — горестно восклицает Хайди, не оставляя попыток спасти себя и своего друга.       — Да разве ж это жизнь? Если я не отомщу той псине, что сейчас сидит у престола, то жизни мне не будет... Я ведь клялся...       — К черту клятвы! Речь идёт о том, погибнешь ты или нет!       — Эх, неужели ты, Хайди, не отдал бы жизнь за клятву? — Гречин посмотрел на друга, и когда тот ничего не ответил, отвернулся к темному проходу — Так я и думал... Возвращайся. А я исполню то, что обещал.       Хайди какое-то время стоял как вкопанный. В голове вертелись слова спутника. Перед ним сейчас стояла задача — сделать правильный выбор. Остаться или убежать. Предать или идти до конца. Парень сделал несколько шагов назад, погасил лампу и поставил её на землю. Затем сделав глубокий вдох разбежался и оказавшись у края пропасти оттолкнулся от земли. На пару секунд он завис над ямой. Но ему повезло. Жадно хватая воздух руками, он приземлился за спиной у Гречина, на другой стороне обрыва. Он сделал правильный выбор.       — Знаешь, ты, пожалуй, прав... — сказал Хайди, попутно пытаясь отдышаться — До твоих обещаний мне действительно дела нет. У меня свои клятвы... Но ежели мы дело начали — он сделал акцент на слове "мы" — давай мы его и закончим. Одного я тебя не отпущу.       Гречин с удивлением пялился на Хайди, но потом утащил его в короткие, но очень крепкие объятия.       — Так чего мы тогда ждём? Вперёд!       И они отправились дальше. Весь остаток пути спутники рассказывали друг другу разные известные им легенды... Всего за час они дошли до места, где тоннель начал понемногу подниматься вверх. Идти и впрямь оставалось недолго.       После подъёма путникам предстала каменная лестница, которая по всей видимости вела в замок.       Гречин взбежал по ступеням вверх и увидел деревянную дверь. Она была заперта, но парня это не особо смутило. Он несколько раз, с размаху налетел на неё плечом, и она волей не волей, поддалась. Вот только, юноша не учел, что они уже находятся во дворце, поэтому грохот выбитой двери будет ещё долго раздаваться эхом, в холле замка. Впрочем, сейчас это никого не волновало.       За дверью обнаружилось маленькой помещение, в котором находились ещё три двери. Видимо, ведущие в разные части крепости. Гречин открыл сумку и начал раскладывать взрывчатку по комнате. Хайди от него не отставал. Его котомка наполовину опустела, когда из-за одной двери послышался грубый голос. К коморке бежали стражники. Юноша начал немедленно вытряхивать содержимое сумки, а Хайди достал меч и встал в стойку.       — Гречин, мы так ничего не успеем! Делай всё как задумал, я постараюсь их задержать!       Дверь начала трястись под тяжёлыми ударами. Как хорошо, что именно она была прочнее той, что парни выбили на входе.       Тем временем Гречин уже разложил взрывчатку и достал из кармана несколько спичек. Чиркнув одной из них о свой ботинок, он на мгновение засмотрелся на слабенькое пламя. Вдруг, юноша повернул голову на Хайди, и негромко произнес:       — Я тебя забыл спросить, родной, ты в бога веришь?       Тот в недоумении посмотрел на друга.       "Нашел время" - подумал Хайди, но всё же ответил:       — Думаешь мы сможем попасть в Заоблачную даль?       Гречин на секунду замолчал, но потом поджёг фитиль одной из взрывчаток и тихонько рассмеялся.       — Да!       В то же мгновение огонь с фитиля перекидывается на свёрток с порохом.       «Всё произошло слишком быстро. Доля секунды и вся комната, все кто в ней находился, а затем и весь замок взлетели на воздух. Гречин не прогадал с днём — когда ополченцы пришли к развалинам, то под обломками они нашли тела всех участников альянса.       Что же касается двух героев? Их, к сожалению, так и не нашли. Говорили, что сильный взрыв разорвал их на части. Даже мне не ведомо, что с ними по-настоящему произошло, но одно я знаю точно: друзья исполнил свои клятвы. Хайди не бросил, а Гречин отомстил.»