Признание

Каменные тропинки в столице Мондштадта всегда приводили Путешественницу туда, где ей нужно было оказаться. К счастью, город был куда меньше, чем столица Ли Юэ, и уж явно понятнее был грядущий маршрут. — Чтоб его! — возмутилась Паймон. — Какой ещё хребет?! Какие исследования?! Вот так оставить нам загадку и уйти!... — Разве не ты совсем недавно так хотела расспросить Сахарозу о её любимых блюдах? — Да, Паймон хотела, — призадумавшись, ответила она. — Но это совсем другое! — Ну вот и выяснишь всё сама. — И что мы скажем? — разводя руками поинтересовалась верная спутница Люмин. — Может быть, что мы пришли её проведать, узнав, что она заболела? — Ну-у, да, наверное. Но приходить в гости с пустыми руками — это неприлично! — Тут ты абсолютно права. Маленькие улочки привели путешествующих к кафе, где как раз можно было заказать свежую выпечку. — Не забудь взять вот ту булочку с мёдом! — аппетит Паймон разыгрался не на шутку. — И вот эту тоже возьми! И вот… — Ты помнишь, зачем мы вообще тут? — Люмин приподняла вопрошающе бровь. — Паймон, между прочим, — она старалась не показывать, что была пристыжена, — собиралась предложить взять булочку с сахарной посыпкой! Для Сахарозы! Видишь, Паймон что-то и помнит! — летающая спутница звёздной близняшки надула щёки, что выглядело скорее забавно, чем недовольно. — Ха-ха, давай так и поступим, — Люмин повернулась к женщине на кассе и начала перечислять свой, — увы не маленький, — список покупок. Ветер тёплый поглаживал макушку, растрепав чужие волосы. Солнце дарило нежный поцелуй в лоб, будто любящая мать. — Мы на месте. — СА-ХА-РО-ЗА! — Паймон не стала церемонничать. — Тут, кажется, не заперто, — Люмин приоткрыла входную дверь, — прости за вторжение! Воздуха в доме было мало, видимо, кто-то давненько не открывал окон. Кто-то, судя по слою пыли, уже несколько дней не покидал кровати. Этот кто-то прятался за слоем подушек, но, по всей видимости, не спал. По крайней мере, сейчас. — Сахароза? — Люмин подошла ближе к кровати учёной. — Как ты себя чувствуешь? Ответа не последовало. Отвечать абсолютно не хотелось. Лучше было притвориться, что она никого не слышит. — Мы принесли тебе твои любимые булочки! Былой огонёк в глазах Сахарозы никак не загорался, словно порывистый ветер тушил его нахально, не давая и шанса. — У тебя температура? — Путешественница присела на корточки и приложила свою тёплую руку к чужому лбу. — Если она и была, то сейчас жар отступил. — Может быть, Сахарозе нездоровится, потому что тут душно? И такая пыли-и-и- Люмин прикрыла рукой рот своей спутнице, дабы не расстраивать болеющую девушку ещё сильнее. — Давай, я заварю тебе чай, — Путешественница улыбнулась, поправляя лежащие подушки. Видимо, отступать она не планирует. Взгляд Сахарозы, что всё это время был направлен куда-то в пустоту, она перевела на гостью. — Вот, возьми, — Путешественница протянула горячую кружку. — Я положила тебе сахара побольше, чем себе. Надеюсь, это не страшно, — девушка немного замялась. Возможно, о таком стоило сначала спросить. — Да, спасибо, — Сахароза медленно поднялась с кровати, усаживаясь на подушки. — Ты что-то хотела? — Лишь проведать тебя, — Люмин мягко улыбнулась. — По правде говоря, Альбедо сказал нам, что ты заболела… Взгляд Сахарозы перешёл с гостьи вновь на пол: — Вот как… — Где ж ты так простыла?! — прокружившись вокруг учёной, спросила обеспокоенно Паймон. — Но ничего, если ты отведаешь вкусных булок, что Паймон специально выбрала для тебя, тебе тут же станет лучше! — Она даже не все съела, пока мы к тебе шли, — рассмеялась Люмин. — Да, Паймон… И вообще-то зачем было говорить, что Паймон что-то съела?! То были булочки для Паймон! Паймон не ест чужого!! Сахароза вновь подняла взгляд на гостей и тихо рассмеялась. Впервые за последние несколько дней. ✧ ✧ ✧ — Так что, всё-таки, случилось? — поставив опустевшую чашку на тумбу рядом с кроватью, спросила Люмин. — Не хочу показаться бестактной, но ты не выглядишь больной. По крайней мере, сейчас. — Ты права… — Сахароза крутила остывающую чашку в ладонях. — Я здорова. — А Паймон знает, что случилось! — Правда, что ли? — скептически спросила Путешественница. — Конечно! Это всё Альбедо виноват! Сахароза резко выпрямилась и посмотрела на Паймон, не комментируя при этом её слова ни звуком. — И что же он такого сделал по-твоему, — не заметив реакцию хозяйки дома, продолжила допрос Люмин, — что аж на работу Сахароза бы перестала ходить? — Как это что?! Он.. он… — Паймон запнулась, — Он съел её тот огромный цветок-сахарок! Нет!! ОН ВЗОРВАЛ ЕГО! Или утащил на свой хребет! Почему бы ещё этот парень так часто туда ходил?! Пра-виль-но! Он решил переехать к чёрту на куличики! Точнее, к дракону. — И зачем ему с собой цветок-сахарок? Который он, между прочим, сделал специально для Сахарозы? — Паймон… Паймон не уверена… — пыл потихоньку остывал. — Возможно, он так хотел переехать на хребет, что из-за этого Сахароза простудилась, а теперь и вовсе не хочет видеть его физиомордию! — Физиомордию? Что это за слово-то такое вообще? Опять на ходу выдумываешь? — Путешественница хлопнула себя ладонью по лбу. — Ничего я не выдумываю! Сахароза, поддержи меня! За толстыми стёклами очков, которые за время спора двух гостей Сахароза успела надеть, слабо поблёскивали слёзы. Люмин и Паймон, лишь сейчас повернувшись к вынужденной слушать их пререкания девушке, застыли. — Сахароза… Паймон не хотела! Паймон извиняется! — Всё в порядке, — девушка вновь опустила взгляд ко дну кружки. — Моё отсутствие действительно связано с мистером Альбедо. Так что ты права. Отчасти… ✧ ✧ ✧ — ОН СКАЗАЛ ЧТО?! — был бы под маленькими кулачками не воздух, а хотя бы столешница, звук от удара был бы силён. — Да-а уж, это всё как-то… Странно. — Я понимаю, что веду себя глупо, но мне, — нервно вертя чашку в руках, отвечала Сахароза, — мне будет сложно смотреть ему в глаза. Сейчас. — Это естественно. Но разве алхимия для тебя — это не твой способ почувствовать себя лучше? — Да, но… — Тогда не позволяй какому-то там «мистеру» забрать это у тебя, — Люмин воодушевлённо взяла ладони девушки в свои. — Да! Паймон поддерживает! И вообще этот «мистер» тебе не пара! Ты-то вон какая красавица, умница, а он… Живёт у дракона на куличиках! Ну куда это вообще годится?! Сахароза тихо рассмеялась. Неприятно щемило в груди и, между тем, чувство скорби плавилось в тепле чужих рук, поддержки. Может быть, всё не так уж и плохо? По крайней мере, большей дурочкой она себя уже точно не выставит. И этого должно быть достаточно. Должно было быть. ✧ ✧ ✧ — Ты что-то хотела? — юноша, только что проснувшийся, встретил у двери неожиданных гостей. — Да. Но нам лучше поговорить внутри, — Люмин отчего-то была недовольна уже с самого утра. Вероятно, завеса тайны должна приоткрыться скоро. — Чай? — Нет, спасибо, — пока Путешественница подбирала слова, Паймон летала вокруг Альбедо с максимально недовольным выражением лица. Словно ещё чуть-чуть и, не дожидаясь своей подруги, она и сама всё выскажет со всей строгостью. — Так зачем ты пришла? Я уже собирался… — Подождёшь, — грозно сказала Люмин, затем быстро поправившись, — это подождёт. Мне нужно не так много твоего «драгоценного времени». Люди странные. Они говорят одно, имея в виду совершенно иное. — Я думала, ты не из тех, кто любит играться с трепетом женских чувств, — начала свою мысль Люмин. — Не из тех. — Но тут произошла некоторая не-сос-ты-ко-воч-ка. — Что ты имеешь в виду? Люди сложные. Они зачем-то придумали абсолютно не рациональный вид коммуникаций, когда собеседнику приходится угадывать, что на уме у его оппонента. А ведь ты даже не планировал вступать в спор. — В следующий раз…. Если девушка признаётся тебе в любви, нельзя просто отвечать «спасибо», как будто тебе принесли чай! Альбедо удивлённо склонил голову на бок: — Нельзя? Почему? — ПОТОМУ ЧТО НЕЛЬЗЯ! — не выдержав крикнула Паймон. — Что же тогда нужно делать? — алхимик спросил беззлобно, без издёвки или же злого умысла. Он и «спасибо»-то говорил без умысла. Какого-либо. — Это лишь вежливая форма ответа, когда тебе отдают что-то, что тебе было нужно, разве нет? — юноша повернул голову на другой бок. — О-о-ох, это же надолго, — вздыхая, Путешественница вытащила из-за стола один из стульев и села на него, облокотившись своим торсом на спинку, а руки расположив над ней. — Во-первых… ✧ ✧ ✧ — Значит мне нужно в следующий раз описать ей то, что чувствую я? — Именно так, — подтверждающе кивнула Люмин. — Но зачем? Она ведь не спрашивала у меня? — ПРОСТО СКАЖИ БЕДНОЙ ДЕВУШКЕ И НЕ МУЧАЙ ЕЁ БОЛЬШЕ!!! — Паймон с переменным успехом пыталась успокоиться, но это, кажется, было выше её сил. Альбедо вопрошающе посмотрел на Путешественницу, на что она сказала: — Просто сделай то, что я тебе говорю. И всё вернётся на круги своя. ✧ ✧ ✧ Знакомые шаги по коридорам и вот, кажется, то, что называют радостью? Тихой, той, что не уловить взглядом чужих глаз. Хотелось бы не ошибиться. Хотя бы в этот раз. — Здравствуйте, — обыкновенно весёлая ассистентка сейчас была хмурна, как редкие тучи над Мондтшадтом. — Здравствуй, — Альбедо хотел было взять сумку Сахарозы, да положить её на тумбу, но девушка, словно специально увернувшись от его рук, прошла в глубь кабинета к шкафу. — Над чем вы сейчас работаете? — Всё над тем же, но… Алхимик сделал несколько неуверенных шагов вперёд. — Мне нужно кое-что тебе сказать. — Не нужно, — выражение лица Сахарозы стало ещё смурнее, насколько это вообще было возможно. — Но я хотел… — Пожалуйста, не надо, — руки девушки вновь предательски затряслись, от чего на пол посыпались последние записи, что ещё не были скреплены друг с другом. — Простите, я, — безжизненным голосом извинялась Сахароза. Уже не волнуясь, но ощущая расплывшуюся тоску, что, кажется, заполонила весь кабинет, утягивая девушку на дно болота. — Я должен быть честен с тобой, — повторяя то, что ему ранее надиктовали, начал алхимик, параллельно с этим помогая ей подбирать бумажки. — То, что ты сказала перед уходом… — Не нужно… — Я благодарен тебе… — Пожалуйста… — За это. — Хватит! — Сахароза выронила бумаги из рук непроизвольно, перейдя на крик. — Не нужно… — голос всё такой же дрожащий теперь сопровождался маленькими слезинками, что через стёкла очков казались большими. — То, что называют чувствами… Мне тяжело даётся эта концепция. — Я знаю… — Работать с прикладными данными, которые можно измерить, намного проще. — Знаю… — Но если основываться на различных описаниях в литературе, в том числе алхимической, то я могу сделать однозначный вывод на основе полученных данных, сопоставив всю имеющуюся у меня информацию. — «За что мне...», — про себя подумала Сахароза, вжимаясь спиной в книжный шкаф и попытавшись спрятаться за листом бумаги. — Я люблю тебя. ✧ ✧ ✧ Сейчас Сахарозе хотелось поднять с пола все бумажки, рассыпанные по паркету, и спрятаться за ними за всеми и сразу. Но, увы, ей придётся пробыть там, где она есть, ещё какое-то время. — Вы хотите сказать, что любите проводить со мной время, занимаясь алхимическими исследованиями? — голос, неуверенный, дрожал так же, как дрожали пальцы. Так же, как в тот самый их последний разговор. — Да. — Я знаю… — ощутив, что внутри что-то звонко упало, как камушек, летевший в пустой колодец. — Но я люблю не только алхимию. — «Что?» — Я люблю проводить время с тобой. — «А?» — Мне интересно слушать то, что ты говоришь. Даже когда речь не про сбор и сортировку данных. Или не про подготовку к грядущему опыту. — «А??» — В литературе описывают чувства по-разному, но всё, что я читал — повышенный интерес к собеседнику, спокойствие в окружении человека, желание задержаться дольше и неприятное чувство одиночества от разлуки — всё это испытываю и я. — О чём вы? — робко выглядывая из-за листа бумаги, спросила испуганно девушка. — Я люблю тебя. И бумага вновь летела на пол. И от головокружения туда же вслед за записями уже готова была полететь Сахароза. И если это всё-таки был сон, то просыпаться уж никак не хотелось. Пожалуйста, продержись ещё секундочку. ✧ ✧ ✧ — М-мистер Альбедо, но что теперь… — Просто Альбедо. — Но как же… — Ты помнишь, у нас был уговор? — Я не могу! Не мо-гу! — девушка закрывала лицо ладонями, щёки под которыми пульсировали от смущения. — Тогда мне стоит обращаться к тебе «Мисс Сахароза»? — Пожалуйста, не надо! — Значит просто Альбедо. На «ты». — М-м-мистр А-альбедо. — Ты сможешь. — М-мстр Альбедо… — Ты сильная. — Мытр Альбедо! — Давай по слогам? Повторяй: «Аль»… Сахароза отрицательно помотала головой, пытаясь трясущимися руками оттолкнуть алхимика. — Мы никуда не спешим. В конце концов, ночь только начинается.