Часть 11
6 февраля 2022 г., 10:55
Мэтту казалось, что вся его жизнь была сосредоточена на ожидании того, кто расскажет ему о Ники. Хорошие вещи, плохие вещи, Би, близнецы или сам Ники — это не имело значения. Важно было лишь то, что в итоге Мэтт провел в ожидании еще два часа. Он пропустил занятия. Ваймак предпринял полусерьезную попытку отругать его, чтобы он пошел, но он фактически отказался от своей миссии после половины попытки.
Нил подошел к холодильнику, и Мэтт, не глядя, понял, что он проверяет наличие мороженого, чтобы узнать, осталось ли оно для Эндрю, когда тот вернется.
— Я иду в торговый центр, — сказал он после. — Хочешь со мной?
Эндрю взял «Мазерати», и Мэтт был уверен, что ответственным поступком лучшего друга было бы сказать «да» и предложить взять его грузовик. Но меньше всего ему хотелось ехать туда, где Ники сошел с ума и избил своего отца до полусмерти; а Нил, вероятно, мог бы пробежать всю дорогу и обратно, как бы напряженно он ни выглядел в данный момент.
— Нет, я в порядке, — о боже. Когда он успел превратиться в Нила?! — Я проверю, остался ли у Кевина и девочек алкоголь на случай, если монстры вернутся, — Нил на мгновение весело посмотрел на него. — Что?
Он слегка улыбнулся.
— Ты говоришь о монстрах, как о чем-то хорошем.
Мэтту нечего было на это ответить. Монстры уже давно лишились своего первоначального смысла; теперь это означало просто трех молодых людей, с которыми было много дерьма, но в конечном итоге хороших и знакомых, двое из которых были более кровожадными, чем третий. Да, возможно, теперь ему придется переосмыслить и это.
Нил ушел прежде, чем Мэтт успел обдумать эту тему, но после того, как дверь закрылась, он не сделал никакого движения, чтобы пойти и проверить людей, как он обещал. Он просто сел на середину дивана и уставился в черный телевизор. Нил вернулся и не стал его звать, а просто сел рядом с ним, чтобы тоже подождать. Когда дверь в комнату открылась, оба повернули головы в ее сторону.
Ники зевнул им в лицо, прежде чем надавить на глаза здравой рукой, его рубашка пестрела чуть более темным пятном.
— Эндрю заставил меня заснуть на заднем сиденье, — сказал он. — Аарон плеснул в меня водой, чтобы разбудить.
Нил пришел в себя первым и улыбнулся Ники.
— Эндрю убил его за то, что он намочил сиденья?
— У него хороший прицел, так что пока нет, — сказал Эндрю. Мэтт даже не заметил, как он и его близнец вошли следом за кузеном.
Они выглядели измотанными. Что бы ни случилось, они не просто взяли Ники, чтобы он терапевтически вздремнул, пока они бесцельно ехали по городу. Что бы ни случилось, оно должно было быть настолько интенсивным, что Ники к концу его был полностью измотан, а близнецы все еще были потрясены этим, слишком сильно, чтобы спорить между собой.
— Нил ушел на пробежку и вернулся с мороженым, — сказал он. Эндрю нахмурился, вероятно, разрываясь между тем, чтобы пожаловаться на чрезмерные усилия и просто наброситься на свою угрозу. — А девочки скоро должны прийти с алкоголем. Эллисон отправилась за покупками в винный магазин.
Ники торжественно указал на него.
— Это лучшая новость за весь день, — провозгласил он. — Черт, да за весь месяц!
Нил встал, чтобы подойти к Эндрю, когда Ники подошел к дивану. Они прошли мимо друг друга, и Нил неловко похлопал его по предплечью. Ники ярко улыбнулся ему, но в кои-то веки удовлетворился тем, что немного взъерошил его волосы, а затем повернулся и просто опустился на спину на подушки. Его голова упала прямо на колени Мэтта. Это была успокаивающая тяжесть, которой он не мог сопротивляться, после испуга дня, поэтому Мэтт инстинктивно запустил руки в растрепанные локоны.
— Готов отпраздновать получение собственного фоторобота?
Ники хихикнул, но ничего не ответил. Казалось, ему было приятно это прикосновение, так как он перевернулся на бок, чтобы его лицо оказалось напротив живота Мэтта.
— Я выглядел таким сексуальным, — пробормотал он немного сонно.
— Никогда не сомневался.
— Съешь немного ужина и прими душ, прежде чем заснешь на своем дружке, Ники.
Ники отмахнулся от раздраженного комментария Аарона широким движением руки.
— Не хочу.
— Тебе что, пять лет?!
— Пятилетние не преследуются по закону, — заметил Эндрю. У него в руках была пинта шоколадного мороженого и ложка, он сидел на табурете у кухонного островка, а Нил прислонился к его боку и праздно играл с прорехой на джинсах.
— Он может быть исключением, — Мэтт улыбнулся, когда Аарон подошел к дивану и схватил Ники за руку, чтобы подтянуть его к себе. — Пойдем. Я помогу тебе помыться.
Ники ворчал, жаловался и ныл, но если бы он действительно был мертвым грузом, каким любил притворяться, у Аарона не было бы шанса подтянуть его, однако они оба стояли уже через секунду.
— Ты должен завернуть его гипс в пластиковый пакет, чтобы он не намок, — сказал Нил.
— Спасибо за полезную и ненужную мысль, Джостен, я знаю, как ухаживать за сломанной костью.
Мэтт напрягся, глядя, как Нил смотрит на Аарона, но оба промолчали. Напряжение последних часов заставило их всех напрячься и нервничать, но он надеялся, что они смогут пережить эту ночь без лишних ссор. Ники растерянно смотрел между ними.
— Вы опять ссорились? Я действительно слишком устал, чтобы произносить сейчас речь «дети, ведите себя хорошо». Что случилось?
Аарон сжал губы в тонкую линию, прежде чем выплюнуть: Ты пошел к нему, говоря все это дерьмо о том, что о нас позаботятся, если ты покончишь с собой, а он даже не подумал ничего сказать!
— Твоя чирлидерша была не намного более настойчива в этом вопросе, — заметил Эндрю, в его голосе прозвучала опасная нотка. Угроза.
Аарон собирался ответить, но остановился, когда рука внезапно обхватила его запястье. Лицо Ники было пепельным, а его глаза расширились и быстро моргали.
— Подожди, что? Это то, о чем ты подумал, что я…?
Он даже не закончил предложение и посмотрел на Мэтта, который опустил голову, чувствуя себя неловко.
— Я должен был сказать им, Ники, — сказал он. — Мы думали о худшем, когда вернулись, а тебя здесь не было.
Почему-то Ники не выглядел рассерженным или преданным. Он выглядел потрясенным, растерянным. Даже испуганным.
— Нет. Нет, нет, это не… Это не то, что я имел в виду! Я не думал об этом, клянусь! Аарон. Аарон, послушай меня, я не поэтому… Кейтлин была там, когда я получил новости, и я… я просто запаниковал, а потом я пошел на крышу, чтобы подышать воздухом, а Нил пришел и… Я просто хотел убедиться, но я никогда не думал об… Не в тот момент. Я обещаю, Аарон, Эндрю, я серьезно. Серьезно!
— Какие новости? — спросил Эндрю, прервав его торопливый монолог извинений.
Ники посмотрел на него.
— Э?
Эндрю оскалился.
— Ты запаниковал из-за каких-то новостей и сказал эти вещи, потому что Кейтлин была с тобой, когда это случилось. Какие. Новости.
Мэтт был немного озадачен вопросом. О чем говорили кузены, если не обо всем этом? Они просто придерживались Лютера? В любом случае, Ники был похож на кролика в ловушке. Он прикусил нижнюю губу, отводя глаза от Эндрю, но все, чего он добился, это того, что Аарон схватил его за рукав и несколько раз тряхнул.
— Что, блядь, происходит, Ники?
— Они и так знают, что что-то не так, — добавил Нил, пожимая плечами. — Ты им не поможешь, если будешь держать это в секрете. Они все равно будут предполагать худшее и действовать в соответствии с этим.
Очко в пользу Нила. Мэтт сделал мысленную пометку всегда впутывать его в любые неприятности, связанные с кузенами, или, по крайней мере, получить от него курс скорочтения о том, как с ними обращаться. Ники послал ему умоляющий взгляд, но, вероятно, понял, что теперь он не сможет придумать никакой лжи. Его плечи опустились. Затем он, не говоря ни слова, направился в спальню. Аарон нахмурился, и Мэтт уже собирался последовать за ним, когда Эндрю мягким жестом «нет» остановил их обоих.
Мэтт уставился на него поверх спинки дивана.
— Что он сказал тебе в машине?
Эндрю смотрел на него, как ребенок на школьный проект. Мэтту показалось, что он набрал не очень много баллов, но, видимо, ему хватило, чтобы сдать экзамен, потому что тот расплылся в ухмылке, очень похожей на ухмылки маньяков, которые он видел во времена приема наркотиков.
— Наш дорогой Лютер считает, что склонность к криминалу может быть заразной, поэтому он заявил, что я и мой брат на самом деле ответственны за внезапный акт вандализма его сына. Точно так же он считает, что именно извращения Ники закрепили те, которые Дрейк впихнул в меня, и сделали меня геем, поэтому он надеялся переправить Аарона в безопасное место, пока мы не заразили и его.
— Какого хрена?! Он что, блядь, думает, что вы вампиры? — Мэтт не мог сдержаться. В этих косвенных словах было слишком много идиотизма и жестокости.
Он представил, как Ники стоит там, и кто-то кричит ему, что он ничем не отличается от Дрейка, и битье лица Лютера вдруг показалось ему вполне уместным ответом.
Он вспомнил прошлогодний зимний банкет, кипящую ярость Нила, когда он раскрыл им причастность Рико к трагедии на День благодарения, и медленное, прочувствованное обещание Ники. «Я собираюсь убить его», — сказал он. Теперь Мэтт не сомневался, что сделал бы это, если бы у него была такая возможность. Внезапно ему захотелось сказать что-то еще. Проклясть и, возможно, закричать. Возвращение Ники было единственным, что мешало ему сделать это.
В его руках была стопка писем, все с подписью адвоката, которого мать Мэтта наняла для близнецов для суда над Аароном. Ники передал их Аарону, и тот выглядел усталым, почти побежденным.
— Мои родители заявили на меня за небрежное опекунство над несовершеннолетними. Или как там это называется, я не помню. Суть в том, что они заявили, что я был плохим опекуном для вас двоих, и поэтому произошло все то дерьмо, которое случилось на День благодарения. И все, что было до этого, вообще-то. Я не знаю, кажется, все становится хуже каждый раз, когда я получаю новости об этом. Когда-то это была моя вина, что Дрейк забрал Эндрю, потом это была также моя вина, что ты стал жестоким, потом это была также моя вина, что Эндрю приговорили за драку возле «Сумерек Эдема». Они пытались заявить, что я промывал вам двоим мозги своими гомосексуальными планами, но судья отказал им в этом.
— Только в этом?! — воскликнул Аарон, широко раскрыв глаза, когда он поспешил открыть одно из писем и прочесть его содержание. Эндрю спрыгнул с табурета, оставив мороженое на кухонном проходе, чтобы подойти ближе и взять его из рук своего близнеца. Мэтт вскочил на ноги, а Нил выругался на низком, резко звучащем наречии немецких слов. — А как же все остальные обвинения?!
Ники пожал плечами.
— Некоторое время назад я получил запретительный судебный приказ на Лютера, так что он не собирается выдвигать обвинения за сегодняшний день, поскольку он вообще не должен был находиться рядом со мной. Что касается остальных, они не могут строить процесс на этом, поскольку вы оба уже взрослые и сами не выдвигали обвинений, но социальные службы и судья проверяют, есть ли доказательства их претензий.
Мэтт нахмурился, подойдя к группе.
— Что это значит для тебя? Они не могут преследовать из-за этого, ты ни в чем не виноват!
— Они не хотят суда, они знают, что близнецы все равно не поддержат их обвинения, — сказал Ники, покачав головой. — Технически они больше не находятся под моей опекой, так что социальные службы не могут забрать их у меня, в любом случае, но… — он прикусил губу. Мэтт заметил, что он похлопал по карману, где лежал его телефон, и вздрогнул. — Если судья решит, что мои родители были правы, это будет отражено в моих документах. Со мной действительно ничего не случится, но с приговором за небрежное отношение к детям, мы с Эриком никогда не попадем в список на усыновление, — его голос сломался. — Мы никогда не говорили о том, чтобы завести детей, поэтому я не хотел, чтобы кто-то переживал из-за этого, но… да, это немного тяжелый удар.
— Это чушь собачья, — шипел Аарон, открывая письмо за письмом и бросая их на пол, так как ни одно из них не имело того содержания, на которое он надеялся. — Ты собираешься сказать мне, что Кэс может принимать приемных детей, а ты нет?! Серьезно?! Ебаный бред.
Ники вздрогнул, когда это имя прозвучало из уст Аарона, но Эндрю, казалось, никак не отреагировал. Если уж на то пошло, он стал ужасно неподвижным, а рука Нила висела близко, но не касалась.
— Ничего страшного, — настаивал Ники, звуча так, словно пытался убедить самого себя. — У меня в прошлом были суицидальные наклонности, и я до сих пор страдаю от депрессии, так что не похоже, что я был бы первым кандидатом, о котором вспомнили бы социальные службы. Наверное, мне не стоило делать из мухи слона, на самом деле, не так уж важно, будут ли они…
— Имеет, — Ники сделал паузу. Эндрю сузил глаза, как бы осмеливаясь возразить ему. — Это имеет значение.
Это имело значение для Эндрю. Это имело значение для ребенка, которым был Эндрю, который мог бы иметь Ники, когда ему было четыре года, но вместо этого получил Дрейка. Ники, должно быть, почувствовал смысл его слов, или, может быть, это была просто резкость тона, но он ничего не ответил. Они стояли в неловком молчании, все пятеро — почти по кругу вокруг лужицы писем на полу.
Кевин открыл дверь без стука, но стоял на пороге, глядя на них с некоторым замешательством.
— Э-э, девочки здесь? — предположил он.
— С выпивкой! — крикнул кто-то — Эллисон — сзади него.
— Наконец-то хорошая вещь! — Ники поспешно нагнулся, чтобы собрать все письма, притворно смеясь. Когда он встал, он посмотрел на близнецов с более мягким взглядом. — Может, мы просто напьемся и разберемся с этим завтра?
— Мы только что избавили Кевина от его нездорового механизма преодоления, — сказал Мэтт, пытаясь разрядить обстановку. — Сделай нам всем одолжение и не превращайся в алкоголика.
— Почему никто не называет Эндрю?! Он такой же плохой, как и Кевин, когда хочет!
— Эндрю водит машину, — сказал Аарон, отрывисто, но с каким-то юмором во вздохе.
— Чертовы привилегии белых мальчиков.
Мэтт хотел бы сказать, что они все рассмеялись, но на самом деле он был единственным. Нил выглядел смущенным, Аарон насмехался, а Эндрю закатил глаза и повернулся, чтобы вернуться к своему брошенному мороженому.
В этот момент Эллисон оттолкнула Кевина в сторону, и девушки протиснулись в комнату, принеся с собой одеяла, подушки и страшно большие сумки, полные бутылок. Эндрю, в кои-то веки, не выглядел обеспокоенным и просто схватил Нила за рубашку, чтобы потянуть его за собой к морозильнику. Аарон выхватил бутылку, появившуюся из верхней части пакета в руке Дэн, и сказал, что позвонит Кейтлин, чтобы она пришла, и скоро вернется, прежде чем выйти из комнаты.
Мэтт остался рядом с Ники и не думал, а просто обхватил его за плечи. Ники улыбнулся ему, мягким жестом, прежде чем он посмотрел на Дэн и подмигнул ей.
— Одолжи мне его на ночь, ладно? Я обещаю, что буду хорошо себя вести!
— Ты ни разу не вел себя хорошо за всю свою жизнь, Николас Хеммик, — засмеялась она, укладывая свой клад на журнальный столик перед диваном. — Иди и занимайся своими делами. Обнимайся, целуйся, ну, знаешь, все эти мужские штучки для мачо.
Мэтт ухмыльнулся.
— Просто бро есть бро, Дэн, тебе не о чем беспокоиться.
— Никогда больше так не говори, Бойд, — крикнула Эллисон от кухонной стойки. Она направилась к микроволновке, чтобы приготовить попкорн, и Мэтт раздумывал над тем, чтобы сказать ей, что класть три пакета одновременно — не самая лучшая идея. Но на самом деле, им всем не помешало бы отвлечься, и небольшое бытовое происшествие с дождем из попкорна не казалось слишком плохим отвлекающим маневром.
— Ты должен позвонить Эрику, — сказал Кевин. Он не смотрел на Ники, хотя было ясно, что он просто рылся в тайнике, чтобы избежать зрительного контакта. — Мы можем устроить все без тебя, если хочешь.
— Осторожнее, Кев, — поддразнил Мэтт. — Кто-то может даже подумать, что тебе не все равно.
Они начали препираться. Мэтт не был удивлен, его это не смутило. Это дало Ники повод выйти из комнаты, убрать письма и позвонить Эрику, чтобы ввести его в курс сегодняшних событий. Мэтт все же вынул телефон из кармана, как только Аарон вернулся и отвлек внимание Кевина. Он знал, что не получит ответа в течение некоторого времени, но все равно набрал сообщение.
«Скажи мне, когда ты сможешь вылететь, и я куплю тебе билет. Ты нужен Ники здесь.»
Затем он вернулся к помощи, раскладывая одеяла, подушки, алкоголь и закуски по всей гостиной.
