Why’d you only call me when you’re high?

      На концерт пришла целая толпа, впрочем, когда было иначе? Mond ent всегда было одним из самых востребованных агентств в штатах, а соперничать с ним могло разве что агентство Li Yue ent. Отличие было в том, что на второй студии работали выходцы из Азии. В любом случае, Венти был звездой Mond ent, а билеты на его концерты раскупались так быстро, что попасть на них было практически невозможно.       Сяо стоял за кулисами и задумчиво смотрел на собравшуюся толпу. Они боготворили парня, прославившегося своими балладами, которые, казалось бы, давным-давно должны были выйти из моды. Но Венти вдохнул в этот жанр новую жизнь, став современным бардом. Пусть он не был единственным идолом студии, но очень многое держалось на нём. Можно сказать, с него всё и началось. — Тебе разве можно быть здесь? — нежный голос у самого уха заставил Сяо отвлечься от мыслей. Барбара в своём слегка детском костюме стояла перед ним, уперев руки в бока. По старой традиции агентства другие звёзды часто пели на разогреве, если им позволял график. Сегодня такая честь выпала любимице публики, что тоже поспособствовало заполненности зала. Но Сяо никогда не любил её песни. Они были слишком слащавыми. — Думаешь, я здесь, чтобы насолить конкурентам? — парень снова перевёл взгляд на сцену, где Венти напевал очередную балладу, подыгрывая себе на гитаре. Барбара проследила за его взглядом и тяжело вздохнула. — Мы оба знаем, зачем ты здесь, — она мельком взглянула на часы, а после потащила Сяо в свою гримёрку, явно собравшись поговорить на серьёзные темы. — Знаешь, то, что ты сестра директора Mond ent, не даёт тебе права так обращаться со звёздами, — проворчал Сяо, но послушно пошёл за девушкой. В конце концов, она бы всё равно добилась своего.       Концертный зал в центре Нью Йорка был довольно популярной площадкой, поэтому многие артисты знали здесь каждый поворот и закуток. На стенах красовались фотографии выступавших здесь певцов и музыкантов, а фотографии Венти и Сяо были рядом, и почему-то это всегда вызывало у второго улыбку, хотя наверняка так получилось случайно. Фотография Барбары тоже висела в конце доски почёта, но на неё Сяо редко обращал внимание. — Перестань рушить ваши карьеры, — сходу заявила Барбара, едва закрылась дверь в гримёрку. Она буквально придавила Сяо к двери и выглядела крайне грозно, что совсем не подходило её образу милой и безобидной девчушки. Всё-таки они с Джинн явно родственники. — И каким же образом я их рушу? — Сяо обогнул молодую певицу и уселся на бархатный диванчик, раскинув руки на спинке. — Мы с Венти давние друзья, ты же знаешь. — Я знаю лишь то, что ваши отношения давно перешли за грань дружеских, — Барбара села на стул перед туалетным столиком и уставилась на Сяо. — Ты вообще журналы не читаешь? — А ты веришь всему, что придумывает жёлтая пресса? — на самом деле это действительно были выдумки. Даже сам Венти всегда считал Сяо просто хорошим другом. А потом напивался, звонил ему и пытался понять, почему на следующее утро они просыпались в одной кровати. Поэтому Сяо всегда стал уходить задолго до того, как Венти проснётся. — Джинн хочет дать Венти творческий отпуск. Отправить его на его виллу на Сицилии, — Барбара опустила голову, перебирая складки платья в пальцах. — Всяко лучше, чем отправлять его в лечебницу. — Всё настолько плохо? — голос Сяо был спокойным, хотя он прекрасно знал, о чём говорила Барбара. Венти всегда ослеплял всех своей улыбкой, заставлял верить в чудеса своими рассказами, а его песни всегда увлекали в какой-то далёкий сказочный мир. Он был словно луч солнца, прорвавшийся сквозь тучи. Но мало кто знал, что у него были серьёзные проблемы с алкоголем. Во всяком случае Джинн делала всё, чтобы его фанаты об этом не узнали. Сяо даже не хотел думать, сколько денег агентство платило издательствам, чтобы они не писали разоблачающих статей. — Владелец Mond ent уже грозился выгнать его, но Джинн всё ещё заступается за этого алкоголика. Думает, что Венти ещё может прийти в норму, хотя мне в это как-то не верится. Но пока его выступления приносят самый большой доход, так что вряд ли мистер Рагнвиндер действительно его выгонит, — задумчиво сказала Барбара, снова посмотрев на часы. — Почему ты мне всё это говоришь? — Сяо встал с дивана и стал мерить шагами гримёрку. — Думаешь, я смогу на него повлиять? — Ты его самый близкий друг, тебя он должен послушать, — Барбара посмотрела на него, как утопающий смотрит на спасательный круг. Но Сяо лишь покачал головой с лёгкой улыбкой. — Венти уже не маленький мальчик, — на этих словах, он кивнул Барбаре и коснулся ручки двери. — Мне жаль, что у Джинн из-за него проблемы, но не думаю, что смогу что-то сделать.       Девушка промолчала, а Сяо поспешил выйти из гримёрки. Его очевидно гложила совесть, потому что он действительно мог попытаться. Он мог хотя бы поговорить с Венти, но не хотел. Парень знал, что тогда их ночные встречи закончатся навсегда. В конце концов, Венти всегда звонил ему, только когда напивался. Сяо горько усмехнулся и пошёл к выходу из концертного зала. Ему действительно здесь было не место. Вдохнув свежий морозный воздух, он нацепил на лицо маску и надел кепку. Засунув руки в карманы кожанки, он направился к машине, надеясь, что когда приедет домой то услышит заветную мелодию звонка.

***

      Этот день ничем не отличался от предыдущих. Сяо было почти восемнадцать, но он так и не решил, куда хочет поступать, хотя поступить мог куда угодно. Отличные отметки в школе, хорошие спортивные данные, благодаря которым он мог рассчитывать на стипендию, да и работал он много, чтобы хоть как-то оплатить образование. Но письма в университеты он так и не отправил, хотя его эссе уже давно было сохранено в документах.       Сяо шёл по оживлённым улицам Нью Йорка, засунув руки в карманы и напевая про себя песню, играющую в наушниках. Он всегда любил петь, хорошо танцевал, да и с гитарой был на ты, но он даже не думал связывать свою жизнь с музыкой. Это всегда казалось ему бесперспективной профессией, да и довольно бездарной, а он всё же хотел приносить пользу обществу. — Там Венти выступает, — донёсся до Сяо вскрик какой-то девушки, тащившей за собой подругу. — Тот самый Венти? — обе девушки явно были воодушевлены и чуть было не сбили парня с ног, пробегая мимо. Коротко извинившись, они стали протискиваться в небольшую толпу, которая с каждой минутой становилась больше.       Сяо нехотя снял наушники и подошёл поближе. У небольшого фонтана на гитаре играл молодой парень с лёгкой улыбкой на губах. Его глаза имели красивый зеленоватый оттенок, словно море в какой-нибудь тихой бухте, а волосы по бокам были заплетены в косички, кончики которых были покрашены в бирюзовый. На его голове красовался смешного вида берет, но ему он даже шёл. Сяо смотрел на парня, склонив голову. Его пальцы ловко перебирали струны, а музыка завораживала. Он ничего не пел, просто играл на гитаре, мечтательно глядя куда-то вдаль, будто бы даже не замечал собравшейся толпы. — Поможете детскому дому? — Сяо вздрогнул от неожиданности, когда к нему подбежал мальчик с шляпой. Так вот почему этот парень тут играл. Хотел собрать денег на нужды приюта. Сяо на автомате кинул в шляпу купюру в один доллар, не отрывая взгляда от музыканта. Его музыка действительно увлекала.       Парень закончил композицию парой аккордов и будто бы только сейчас очнулся от транса. Он встал с парапета фонтана и лучезарно улыбнулся толпе. — Богачи расчехляют кошельки, а бедняки поддерживают аплодисментами, — он как-то неловко поклонился и стал складывать гитару в чехол под шум аплодисментов. Сяо огляделся по сторонам, пытаясь найти мальчика, но тот уже стоял рядом с музыкантом, что-то восторженно ему говоря. Сяо стало неловко, что он пожертвовал только один доллар, так что решил лично вручить мальчику ещё денег. Он не понимал, почему его вообще потянуло к музыканту, но ноги его уже не слушались. — Я тут хотел денег оставить, — голос Сяо звучал хрипло, ведь он редко разговаривал. А с сегодняшнего утра и слова не вымолвил. — На нужды детского дома? — музыкант обернулся к нему, закидывая футляр с гитарой на плечо. — Да, — Сяо зачарованно смотрел в глаза парню, не в силах вымолвить что либо ещё. — Венти, что ты здесь устроил? — донёсся до них крик с другой стороны сквера. К ним направлялась высокая блондинка в дорогом костюме. Её глаза метали молнии, а настрой явно не предвещал ничего хорошо. — О-ёй, — музыкант схватил Сяо за руку и потащил его прочь от фонтана. — Тимми, передай Грейс, что я ещё заскочу, — на ходу прокричал он, увлекая Сяо в толпу.       Они бежали ещё долго, петляя по переулкам. Венти всё также крепко держал парня за запястье, огибая редко встречающихся прохожих. В конце концов он всё же остановился в одном из переулков и наконец-то выпустил руку Сяо. Тяжело дыша, он привалился к стене, опустил футляр с гитарой рядом с собой. Дыхание Сяо наоборот было спокойным и размеренным, словно только что они не пробежали мини марафон по центру Нью Йорка. — Прости, что забрал тебя. Поверь мне, ты бы не хотел встречаться с Джинн, — Венти несколько раз глубоко вдохнул, выравнивая дыхание, а после со своей неизменной улыбкой посмотрел на Сяо. — Венти, — он протянул руку в знак приветствия. — Сяо, — он пожал руку в ответ, а улыбка музыканта, казалось, стала ещё шире. Его рука была нежной, но на подушечках пальцев явно чувствовались мозоли, выдавая в нём профессионального гитариста. Отпустив руку парня, Венти снова набросил на плечо футляр и пошёл по переулку к оживлённой улице. В его кармане уже в седьмой раз стал звонить телефон, но музыкант не обращал на него внимания. — Идём, угощу тебя чем-нибудь в качестве извинения. Тут недалеко есть отличное кафе с лучшими коктейлями в городе. Обещаю, один коктейль Дионы и ты не захочешь больше пить другие, — он даже не обернулся, но Сяо всё равно пошёл за ним, не в силах отказаться, пускай коктейли он не пил.       Небольшое кафе зазывало посетителей яркой вывеской, но внутри было пустовато. У окна сидел только один мужчина, тихо разговаривающий по телефону. Венти смело подошёл к барной стойке и несколько раз позвонил в колокольчик. Из подсобки тут же выбежала миниатюрная девушка и безрадостно посмотрела на новых посетителей. — Опять ты? — она уже хотела уходить, но встретилась с грозным взглядом женщины, которую Сяо сначала не заметил. На ней была та же форма, что и на девушке, поэтому парень решил, что она тоже здесь работает. Девушка вернулась к парням, сложив руки на груди. — Брось, я давно уже не заходил, — Венти уселся на стул, жестом приглашая Сяо сесть рядом. — Бери Лонг-Айленд, не прогадаешь. — Я не пью вообще-то, — на этих словах девушка оживилась и улыбнулась. — Могу предложить безалкогольные напитки, — она на автомате открыла нужную страницу в меню и ткнула на одну из записей. — Вот, отличный вариант. — Серьёзно, совсем не пьёшь? — Венти скептично посмотрел на Сяо, а после тяжело вздохнул. — Ну и ладно, тогда две кристальных бабочки.       Девушка отложила меню и ушла на кухню, а Венти снова повернулся к Сяо, склонив голову, будто ожидая чего-то. Мужчина за соседним столиком закончил разговор и собрался выходить, так что парни сидели в полном молчании под размеренный стук часов. Сяо просто не знал, что можно сказать. Всё, что сейчас происходило, было слишком спонтанно, но что-то ему подсказывало, что у музыканта, сидящего перед ним по другому и не могло быть. Тишину прервал очередной звонок, на который Венти всё же пришлось ответить. — Какого чёрта ты творишь? — женщина на том конце провода говорила так громко, что ей никакой динамик бы не понадобился. — Ты теперь не дворовый музыкант, клянчащий деньги у толпы. Ты сейчас у всех на слуху, а позволяешь себе такие вольности. — Мне просто стало жалко Тимми, поэтому я и помог. В конце-концов, голуби ему денег не принесут, — Венти, казалось бы, ничто не беспокоило. — Где ты, я приеду и заберу тебя, — голос женщины не оставлял места для пререканий, но Венти лишь усмехнулся. — Там, где наливают нектар и амброзию, — на этих словах он скинул трубку и включил авиарежим, хотя мог бы сделать это и раньше. — Ты ведь тоже играешь, да? — О чём ты? — Сяо сконфуженно посмотрел на парня перед ним, но неловкость прервала вернувшаяся с двумя стаканами девушка. Ещё пару минут они пили в молчании. Венти смотрел на бутылки с алкоголем, стоящие на полке, а Сяо изредка поглядывал на музыканта, гадая, что же его так зацепило.       Тогда он ещё не знал, чем обернётся эта случайная встреча. Но она перевернула всю жизнь Сяо с ног на голову, заставив его мечтать только об одном человеке. О беззаботном певце, чья жизнь казалась ослепительной, но недолговечной вспышкой.