Why’d you only call me when you’re high?

      Квартира встретила Сяо привычной тишиной. Он купил её на свой первый гонорар, специально выбрав так, чтобы она была подальше от городского шума, хотя в Нью Йорке, особенно на Манхэттене, с этим было сложно. Из окон гостиной виднелся небоскрёб, где жил Венти. Вот уж кому нравился вой сирен по ночам и звуки проезжающих машин.       Сяо отогнал от себя мысли о беспечном певце и пошёл на кухню, обнаружив тщательно упакованный ужин. К нему всегда приходила домработница и оставляла еду, хотя Сяо предпочитал есть в дороге, чтобы сэкономить время. Но сейчас он в любом случае никуда не спешил.       Рядом с контейнером был оставлен журнал «Предвестники». Довольно угрожающее название для обычного журнальчика, в котором публиковали сплетни про знаменитостей. Но его главный редактор как будто хотел разрушить жизнь всем, кто так или иначе относился к шоу бизнесу.       «Дилюк Рагнвиндр, известный владелец агентства Mond ent, был замечен в компании директора его фабрики звёзд в самом дорогом ресторане города»; «Богатый русский банкир продолжает финансировать Li Yue ent, но насколько это безвозмездно?»; «Звезда рок-н-ролла Синь Янь разбила гитару стоимостью в целый дом на Лонг-Айленд ради зрелищности»; «Долгожданный камбэк Альбедо после года отсутствия».       Сяо не стал дочитывать дальше, но одно имя всё-таки привлекло его внимание. «У главного любимца публики очевидные проблемы с алкоголем, но Mond ent всячески пытается замять это дело. Так что же на самом деле происходит с известным певцом Венти, и не ждёт ли его крах карьеры?»       Сяо схватил журнал и открыл на нужной странице. Конечно, кто ещё мог написать статью, если не Синьора. По неизвестной Сяо причине, женщина, известная как Розалина Лоефальтер, просто ненавидела Венти. В большинстве своих статей она преувеличивала масштаб трагедии, да и фанаты певца были лояльны к её текстам, не придавая им особого значения, но Сяо бросало в дрожь лишь от одного упоминания её имени.       «Известный певец и автор песен был замечен в баре недалеко от Тайм Сквер. По рассказам очевидцев, он был настолько пьян, что едва держался на ногах. И хотя он вёл себя безобидно, нельзя отрицать того факта, что такое поведение неприемлемо для представителя шоу бизнеса. Так ждут ли Венти какие-то штрафы и санкции, или Mond ent так и будет закрывать глаза на выходки своего артиста, пока он несёт золотые яйца?»       От статьи Сяо отвлёк телефонный звонок. Звонил, увы, не Венти, так что у парня отпало всякое желание отвечать, но если бы он так поступил, то на следующий день выслушивал бы часовую лекцию от Нин Гуан, что он ни во что не ставит ни её, ни коллектив. — Ты помнишь про завтрашнюю примерку? — ни «привет», ни «как дела». Всё скупо и по делу. На заднем фоне слышался грубоватый голос Бей Доу, но Нин Гуан, казалось, этого не замечала. — Да, помню. И про запись сингла помню, — опережая её следующий вопрос, ответил Сяо, закрывая журнал. — Может, просто найдёте мне менеджера. Уверен, у вас итак много дел. — Ты знаешь, что все менеджеры заняты, а из всех артистов агентства ты наименее проблемный, — на том конце послышался какой-то грохот и Нин Гуан прикрыла динамик рукой, так как её голос зазвучал неотчётливо, донося до Сяо лишь обрывки фраз. — В общем, не забудь. Всё, мне надо идти. О, и не забудь про благотворительный вечер.       Нин Гуан положила трубку, а Сяо тупо уставился на журнал с фотографией Дилюка на обложке. Ну хоть не Венти. Всё-таки новость о его кутеже в баре была не настолько сенсационной, как интрижка Дилюка и Джинн. Публику больше интересовали дела на личных фронтах знаменитостей, а не то, сколько они пьют. Вот если бы Синьора прознала о ночных встречах двух известных певцов разных агентств, тогда бы да, их фотографии были на первой полосе.       Сяо вздохнул и вышел на балкон, вдыхая морозный воздух. По тихой улочке до сих пор гуляли люди, в чьей-то квартире лаяла собака, изредка проезжали машины. Всё-таки он любил этот район. Гораздо больше, чем тот, в котором жил Венти, где постоянно играла музыка, гоняли машины и кричали люди на улицах.       Вдруг раздался дверной звонок, заставивший Сяо отвлечься от своих мыслей. Гадая, кого могла принести нелёгкая, он поплёлся к двери, зевая на ходу. Он уже и не помнил, когда в последний раз нормально спал. Скоро фанатки будут называть его не падшим ангелом, а пандой, учитывая, что родина с этим животным у них одна. Посмотрев в глазок, Сяо тут же пришёл в себя. Неосознанно пригладив растрепавшиеся волосы, он мельком посмотрел в зеркало и, сделав глубокий вздох, открыл дверь. — Собирайся. Покажу кое-что, — Венти ворвался в комнату будто ураган. Его глаза сверкали энтузиазмом, а движения были на удивление чёткими. Сяо немного нахмурился, пытаясь понять, пьян ли влетевший парень. — Чего застыл? Давай быстрее, — Венти схватил с вешалки куртку и стал выталкивать Сяо из квартиры, попутно схватив ключи от неё с тумбочки. Раз вспомнил о них, значит не пьян. — Не в тапочках же мне идти, — проворчал Сяо, пытаясь вырваться из хватки, но было поздно. Дверь уже захлопнулась. Он протянул руку Венти, требуя ключи. — Да, об обуви я не подумал, — парень выдал ключи и отошёл к стене напротив двери. — Куда ты собрался на этот раз? — в голосе Сяо можно было расслышать нотки разочарования, пусть он и старался его скрыть. В трезвом состоянии парень точно не полезет с поцелуями. — Секрет, — Венти выглянул из-за двери, ехидно улыбаясь. — Увидишь, когда придём. — На часах почти два ночи, — Сяо натянул на ноги кроссовки и закрыл дверь, забирая у Венти свою куртку. — Ну, тогда поспешим, — он схватил парня за руку и потащил за собой. — Ты пил? — наконец спросил Сяо, пока они сбегали по лестнице. Если ответ будет положительным, то шанс ещё есть. — Джинн вылила весь мой алкоголь в раковину после статьи Синьоры. И забрала все документы, которые могли бы подтвердить мой возраст, — Венти это, казалось, ни капельки не расстраивало. Его вообще мало что расстраивало, если не считать одного случая год назад, но подробностей Сяо не знал. Просто помнил, что тогда Венти впервые напился до бессознательного состояния, с чего и начались все его проблемы. — Она вылила maccalan двадцать восьмого года. А он стоил сорок восемь штук. — Это вино какое-то? — Венти резко остановился, из-за чего Сяо чуть не врезался в него. — Это виски. Отличное виски. За сорок восемь штук, — он поправил свой любимый берет и вышел на улицу, так и не отпуская руку Сяо. — Но если задуматься, она много чего вылила. Бургундское вино, самогон, шампанское. Кристалл, между прочим. А оно тоже стоило целое состояние. Лучше бы себе забрала. Распили бы где-нибудь с Дилюком. Хотя у него этого добра итак хватает, только непонятно зачем ему это всё, если он убеждённый трезвенник. — И ты тащишь меня в бар, чтобы я купил тебе выпивку? — Сяо безрезультатно пытался застегнуть куртку, так как одной рукой сделать это не представлялось возможным. — Для таких дел у меня есть Кейа, — Венти всё-таки выпустил его руку, чтобы надеть маску, хотя это следовало сделать раньше. — Ты ведь помнишь, что он твой менеджер, а не собутыльник? Как вы вообще доходите до агентства, а не до бара? — Сяо последовал его примеру и вытащил из кармана куртки кепку. — Нас не пускают ни в один бар рядом с офисом. Дилюк выкупил все питейные заведения в округе, кроме одного. Помнишь, кафе, в которое мы заходили, когда только познакомились? — Венти положил руки в карманы и побрёл по улице, постоянно оглядываясь по сторонам, будто видел эту улицу впервые. — Как забыть-то? — это был один из лучших дней в жизни Сяо. Хотя после того, как они там посидели, Венти в итоге напился до такого состояния, что парню пришлось тащить его домой, следуя невнятным указаниям, а после объясняться с Джинн, как до этого дошло. Зато потом она дала Сяо положительную оценку, когда он работал стажёром. Дилюк так и не взял его в агентство, но отправил рекомендательное письмо в Li Yue ent. — Ну вот его-то он купить не смог, но Диона меня на порог не пускает, — Венти притворно грустно вздохнул, но было понятно, что его это не заботило. Он часто находил немноголюдные улочки и пел там, а вместо денег просил наливать в полулитровый стакан алкоголь. Сяо никогда не понимал, как Венти мог потом пить эту муть, но вопросов не задавал. — Нам далеко идти? — на этих словах Венти снова застыл, что-то прикидывая в голове. Не то чтобы Сяо не был рад, сломя голову нестись куда-то с парнем, с которым был готов провести всю жизнь, но это Венти жил сегодняшним днём, а Сяо всё-таки старался продумывать свои ходы. — Слушай, только не ругайся, — Венти виновато повернулся к парню, опустив голову. — Я гулял тут недалеко и увидел красивого щенка. Хотел тебе показать. Он в коробке сидел, совсем одинокий, я его взять хотел, но вспомнил, как ты говорил, что тебе не нравится шерсть в квартире, поэтому животных не заводишь, а потом… — Ты забыл, где видел щенка? — Сяо тяжело вздохнул, задрав голову. А потом засмеялся. Венти как-то напряжённо на него посмотрел, слегка склонив голову. — Ты заболел? — парень подошёл ближе, коснувшись плеча Сяо, но тот лишь согнулся пополам, пытаясь унять смех. — Я серьёзно. Ты ведь никогда не смеёшься. — Прости… — Сяо заставил себя успокоиться, но посмотрев на шокированное лицо Венти, снова начал смеяться. — Хватит… Так… На меня смотреть. — Ты курил что-то? — на них стали оборачиваться редкие прохожие, так что Сяо всё-таки смог взять себя в руки, опасаясь, что они привлекут ненужное внимание. — Просто ситуация смешная, — он легонько стукнул Венти по плечу и пошёл дальше по улице. — Не вижу ничего смешного. Щенок там один, ему холодно, а его бросили, как ненужную вещь, — Венти поспешил за Сяо, всё ещё странно на него посматривая. — Слушай, я ведь не осуждаю. Это Манхеттен, всё-таки. Тут любую траву легко найти… — Да не курил я ничего, — одёрнул его парень, осматриваясь по сторонам. — Где примерно ты нашёл щенка? — Я не помню точно. Просто переулок, коробка стояла у мусорных баков, — Венти задумался, явно пытаясь вспомнить что-то ещё. — А, рядом ночной клуб был. Не помню, как назывался, но вывеска была с ураганом. — «Декарабиан»? — Сяо хорошо знал этот район, потому что и сам любил слоняться по ночам, куда ноги поведут. Сейчас он стал куда более узнаваем, но раньше, когда он был в группе, это было проще. — Наверное, это должно быть недалеко, — Венти шёл за Сяо почти шаг в шаг. — Надо было сразу его взять, а потом просто оставить у входа. — Мог бы привести его в квартиру. Я не настолько не люблю животных, — то место действительно было поблизости. Надо всего-то просто с тихой улочки выйти на авеню. — Не хотел доставлять неудобств, — Венти снова повеселел, явно радуясь, что Сяо не обиделся на него, хоть это и было просто невозможно. Что бы не сделал этот вечно беззаботный парень, Сяо простит ему что угодно.       По дороге они обсуждали прошедший концерт и предстоящий благотворительный вечер, который организовывали оба агентства. Несмотря на негласное соперничество, владельцы всё равно были в хороших отношениях, часто устраивая коллаборации и совместные проекты. А с Чжун Ли Венти и вовсе был знаком очень давно. Собственно, владелец Li Yue ent первым и заметил это юное дарование на конкурсе талантов, где выяснилось, что Венти мог играть на любом инструменте, может и не так виртуозно.       От разговора их отвлёк собачий лай в одном из переулков. Они ускорили шаг и обнаружили довольно жестокую картину. Двое подвыпивших парней тыкали в щенка палкой, глупо гогоча, а людям, проходящим мимо, похоже, было плевать. — Эй, вы что творите? — Венти вышел вперёд, перехватывая палку, готовую обрушиться на несчатное животное, но парень грубо выхватил её, а Венти на секунду поморщился от боли, когда дерево проехалось по ладони. — А вам-то какое дело? — нечётко проговорил второй парень, немного пошатнувшись. — Идите, куда шли, защитники хреновы! — Или вы сейчас же свалите, или я вызову полицию, — пусть голос Сяо звучал спокойно, но в нём однозначно чувствовалась угроза. — Из-за какой-то драной псины? — первый снова замахнулся палкой, но на этот раз её перехватил Сяо и вырвал из его рук. — Ты что творишь?! — Я дал последнее предупреждение, — он уже потянулся за телефоном, но двух идиотов это, похоже, не испугало, потому что второй тут же пошёл на Сяо, закатывая рукава. Около переулка начала собираться толпа, но вступаться никто не спешил.       Парень кинулся на Сяо, а второй дёрнул Венти за рукав куртки, из-за чего тот упал, содрав кожу с и так повреждённой ладони. Сяо же был гораздо спортивней, поэтому ловко увернулся от кулака и пнул парня в спину, заставив упасть на асфальт, а второму заломил руку, от чего тот взвизгнул. — Я же сказал проваливать, — прошептал Сяо на ухо парню, грубо толкая его к собутыльнику. А после присел рядом с Венти, аккуратно взяв руку, разодранную в кровь. — Всё в порядке, правда, — его голос звучал неуверенно, оно и понятно почему. Наверняка сейчас Сяо выглядел, как какой-то якудза. Но он действительно хотел разорвать этих идиотов в клочья. — Пойдём, — выдавил из себя парень, взяв щенка на руки. Он поставил Венти на ноги и потащил его сквозь толпу, стараясь не смотреть на тех, кто стал причиной сложившейся ситуации.       До дома они дошли в полном молчании. Венти просто шёл вслед за Сяо, боясь и слово вымолвить, а парень корил себя за то, что сорвался. Пускай он никогда не был добродушным соседом, но и на людей не бросался. Поднявшись на нужный этаж, Сяо достал ключи из кармана и открыл дверь, пропуская Венти вперёд и осторожно опуская щенка на порог. — Прости, я не хотел, чтобы ты видел… — Сяо закрыл за собой дверь, прижавшись к ней спиной, — эту мою сторону. — Ты не поранился? — Венти подошёл ближе, осматривая парня со всех сторон, но тот лишь пару раз глупо моргнул. — Это ты ладонь разодрал, а не я, — у Сяо нервно дёрнулся уголок губ, и он тут же опустил глаза на щенка. — Всё нормально, правда, — Венти завёл руку за спину, широко улыбнувшись. — И не болит совсем, — он нагнулся, чтобы взять щенка на руки, но Сяо тут же схватил его за запястье. — Сначала руку обработаю, а потом бери, что хочешь, — он повёл Венти в гостиную, усаживая его на диван. Сходив в ванную за всем необходимым, он разложил на журнальном столике перекись, ватки и бинты. — Подготовился так, будто мне руку оторвали, — буркнул Венти, но сопротивляться не пытался. Сяо осторожно протирал ваткой повреждённые участки, очищая их от грязи, а после замотал руку бинтом. — Всё, — он обернулся к щенку, всё ещё сидевшему у двери. — Ты прав, лучше бы сразу его забрал. — Как думаешь, там ведь не было прессы? — Венти взял щенка на руки и пошёл в ванную. — Не знаю, — Сяо облокотился на дверной косяк, глядя, как парень включает воду и регулирует температуру. — Да даже если и были, плохо что ли? «Два артиста спасают щенка от безмозглых идиотов», — хороший заголовок для статьи. — А как насчёт заголовка: «Известный певец избивает двух безмозглых идиотов?» — набрав достаточно воды, Венти переместил щенка в ванну, отмывая его шерсть от грязи. — Не надо, бинты намокнут, — Сяо сел рядом и стал сам мыть щенка. — Я серьёзно, — Венти присел на край ванны, водя здоровой рукой по кромке воды. — Это может сказаться на твоей карьере. — Да плевать мне на эту карьеру. Эти двое заслужили, и я не жалею, — Сяо осторожно повернул щенка, оглядывая его на наличие ран, но, похоже, он отделался лишь испугом. — Ты же так старался, чтобы прославиться, — тихо произнёс Венти, глядя на свою перебинтованную руку. — Да я не… — Сяо резко замолчал. С языка чуть не сорвалось то, что он всячески пытался скрыть. Он пошёл в шоу бизнес только потому, что хотел быть рядом с Венти, а так ему было всё равно и на музыку и на свою карьеру. Был только один человек, имевший значение. Но он не мог этого сказать. — Нин Гуан сможет замять это. А раз уж и ты замешан, то Джинн точно справится. — Спасибо, — Венти положил руку на плечо Сяо, слегка его сжимая. — Меня бы эти двое точно избили и оставили там лежать, — он засмеялся, хотя ничего смешного в этом точно не было. — Просто помни, что всегда можешь на меня положиться, — Сяо не поднимал глаз от щенка, но сказал это со всей искренностью, на которую был способен. — Эм… — Венти встал, неуверенно проведя рукой по растрепавшимся волосам. — Я могу остаться у тебя на ночь? Я на диване посплю.       Сяо вскинул голову, наконец посмотрев на парня. Забавно было слышать это сейчас, учитывая, что в прошлые ночи всё было по-другому. Он всегда оставался у Венти, а потом уходил рано утром, стирая все исходящие с его телефона, чтобы не было лишних вопросов. — Спи в спальне лучше, я сам посплю на диване, — Венти уже хотел было возразить, но Сяо оказался быстрее. — И это не обсуждается. Мой дом — где хочу, там и сплю. Просто диван удобнее, чем кровать, всегда на нём засыпаю, — глупая отмазка, ведь диван был не мягче гладильной доски. — Ты такой упрямый, — Венти взял полотенце с полки и закутал в него щенка. — Как назовёшь? — Сяо встал с колен, вытирая руки. — Не знаю, — Венти задумчиво посмотрел в голубые глаза щенка, склонив голову. — Двалин? — Странное имя, — буркнул Сяо и вышел из ванны. — Ну я читал, что так называли гномов, а он маленький как гномик, так что ничего странного, — обиженно сказал Венти, прижимая щенка к себе. — Он вырастет и перестанет быть маленьким, — Сяо принёс из спальни запасные подушку и одеяло и кинул их на диван. — А для меня он всегда останется гномиком, — Венти пошёл в спальню, на ходу играя с щенком. — Спокойной ночи.       Сяо буркнул в ответ что-то невнятное и рухнул на диван, тяжело вздохнув. Фактически, это была первая ночь, когда они спали в одной квартире, но не в одной кровати. Стоило ли это считать прогрессом в их отношениях? В любом случае, Венти хотя бы не был пьян. Сяо встал с дивана и подошёл к закрытой двери спальни, положив на неё руку. Но постучаться так и не решился. Облокотившись на неё, парень сел на пол, положив голову на колени. — Это будет долгая ночь, — пробормотал Сяо, сжав ладони в кулак.