***
— Это просто пиздец какой-то. Он тянется уже вторые сутки, а мы тут как мудаки сидим! — Почему у нас нет сканеров? Так мы вовек не найдём, где окопались эти крысы. — Товарищ Кашкарёва, прекратите панику! Сейчас радио для кого работает? — Кстати, как они подгадали великий день нашей армии? Откуда они вообще знают о наших праздниках? — Это всё мы виноваты. Мы сами трубим из каждого сортирного очка, какие мы крутые, гордые, непобедимые и т.д… — Сортирное очко у тебя между булок, молокосос! Нахера тебя такого к нам прислали? Этот, казалось бы, маловразумительный ералаш из реплик точнее всего передавал текущую обстановку на военной базе в Атлантико-Сур. Больше суток персонал фармакологической лаборатории — ключевого объекта базы — находился на грани паники. Ещё бы — столько средств и времени было вложено в эту «сокровищницу здоровья», и всё это грозило в одночасье улететь в трубу. И всё из-за кучки паршивых маргиналов, угнездившихся в никарагуанской глубинке… Сия оказия случилась всего за несколько дней до Дня Советской Армии. Всё началось с таинственного исчезновения партии экспериментальных лекарств из «латинского» сектора базы. Пока искали злоумышленников, утром в одной окрестной деревне произошла массовая гибель людей. Сама собой напрашивалась причинно-следственная связь между этими двумя событиями, а всё, что произошло потом, лишь подтверждало эти догадки. На третий день разведке удалось поймать одного подозрительного гражданина. Тот оказался «аптекарем» — инфильтратором печальной известной «Чёрной Руки». Допрос с пристрастием позволил выяснить, что за недавней трагедией стоит именно местная банда религиозных фанатиков. По словам задержанного, культисты давно готовили масштабную провокацию. В ту роковую ночь они склонили к предательству часть «конфедератов» и с их помощью проникли на охраняемый склад, откуда и украли лекарства. Естественно, предатели исчезли в неизвестном направлении, а культисты приготовили крупные партии наркотиков, предварительно выдав их за советские лекарства, и под видом уличных торговцев «подарили» первую партию. Слухи о некачественных медикаментах подобно вирусу расползлись по всей округе, и очень скоро среди местных жителей начались серьёзные волнения. Ситуация грозила выйти из-под контроля с часу на час. При таком раскладе начальство советско-латинской базы приняло решение — предупредить людей о готовящейся масштабной провокации. Ввиду слабого развития коммуникаций в отдалённом районе «красные» могли только самолично объехать каждую деревню и проинформировать народ об опасности. Военная база соединялась с внешним миром через узкие труднодоступные тропы в джунглях, которые в условиях возможного столкновения могли обернуться филиалом ада на земле. Очень давно шли разговоры о воздушных перевозках, однако дело до сих пор не шло дальше пустых разговоров, и приходилось теперь полагаться на то, что есть. А в сию секунду, пока у стен лаборатории раздавались напряжённые разговоры, непрерывно работали радиоприёмники. Шёл прямой эфир из сборочного цеха, в котором здесь и сейчас допрашивали пойманного сектанта. Последний отвечал приглушённым тоном по-испански на вопросы, а чей-то голос переводил ответы на русский. К счастью для обитателей базы, пленный ничего не утаивал и выдавал каждую мелочь, и это давало надежду на скорую стабилизацию обстановки. Наконец, на периметре собрались две смешанные боевые группы. Советские бойцы в компании латиноамериканских товарищей отправлялись спасать простых жителей от смертельных «даров природы». Каждая группа передвигалась на трёх транспортных грузовиках и везла с собой партии настоящих лекарств. Вооружённое сопровождение в основном было представлено джипами «Игуана» и танками «Ягуар» — ничего потяжелее на базе не имелось на тот момент. Перед каждой группы была поставлена наиглавнейшая задача — как можно скорее предупредить жителей деревень о грядущей провокации культистов. От «красных» требовалось подавить любое сопротивление, какое придётся встретить. Наконец, было решено захватить лагерь культистов и достать оттуда любую информацию, связанную с их последними преступлениями. Командир «Ягуара» Альфонсо Камареро, возглавлявший охрану первой группы, предупредил: — Боевики пойдут на всё, лишь бы насолить нам. Пока мы едем по джунглям, держите ухо востро. Особенно берегитесь галлюциногенных гранат — если надышитесь газом, то сами подарите нашу базу сектантам.***
Две группы незамедлительно отправились в путь. Первый отряд взял курс на три деревни севернее базы. «Красные» продвигались по извилистой дороге, окружённой со всех сторон высокими джунглями, заслоняющими небесный свет. И, конечно же, главной опасности следовало ожидать не от комаров или змей, а от возможных засад сектантов, которые любой ценой стремились скрыть страшную правду. — Столько лет мы тут торчим, а на нас всё ещё смотрят, как на пришельцев каких-то! — говорил водитель ведущего грузовика Леонид Рутковский. — Зря, что ли, мы строим здесь социализм? Полевой медик Юлия Кашкарёва, ехавшая в одной кабине с Рутковским, ответила: — А ты, походу, и есть пришелец! Ты что, не видишь, какая тут глухомань? Люди из пещер не выбрались, а ты всё в облаках витаешь! «Красным» посчастливилось добраться до первой деревни без приключений. Лишь когда колонна въехала на главную улицу, из всех щелей наружу вылезли люди. Часть из них смотрела на машины с любопытством, но большинство, памятуя о недавней трагедии, оглядывали гостей с недоверием и опаской. Комиссар отряда Евгений Приходько быстро оглядел толпу из кузова грузовика и сказал: — Оружие наизготовку не достаём, людей почём зря не пугаем. Вперёд! Из транспорта один за другим вышли солдаты с ящиками в руках. Все они, кроме Кашкарёвой, были при оружии, но автоматы и гранатомёты бесцельно болтались за спинами, а мачете «конфедератов» грелись в ножнах. Приходько держал ладонь на рукоятке пистолета, торчавшей из открытой кобуры, и тщательно следил за обстановкой. Тем временем танкист Альфонсо Камареро высунулся по пояс из люка и, пока бойцы вытаскивали ящики, через мегафон обратился к селянам: — Amigos! Трагедия в деревне ***** — дело рук проклятых сектантов! Они хотят обмануть вас всех и запятнать честное имя Конфедерации и Советского Союза! Именем всех народов Латинской Америки призываю вас не поддаваться на провокации!.. Спасители поспешно приступили к делу. Кашкарёва в компании комиссара и четверых солдат раздавала лекарства и продукты. В процессе она поймала взгляд одного мужчины, который показался ей слишком странным: «Этот так смотрит, как будто сейчас пырнёт. Лучше я отвернусь, так хотя бы не будет страшно». К счастью, в первой деревне всё обошлось без происшествий. Правда, местные сначала не поняли, зачем у них осталось отделение из десяти человек. Камареро объяснил им: — Это всё ради вашего же блага. Сектанты вряд ли оставят нашу помощь безнаказанной, но эти ребята костьми лягут, чтобы вы остались в живых. То, что в деревне относительно легко пронесло, нисколько не успокаивало «красных». Ведь культисты наверняка ведут скрытое наблюдение и уж точно не дадут расслабиться в двух остальных деревнях. Да и сами «красные» скрипом колёс и гусениц наделали слишком много шума, чтобы их гуманитарная акция не прошла незамеченной для потенциального противника. И всё-таки лучше перебдеть, чем недобдеть, поэтому никто не сомневался в оправданности принятых мер. В деревне №2 отряду пришлось поднапрячься. И неспроста — разведка не врала насчёт тех, кто уже разочаровался в коммунистах и теперь мечтал только о вооружённом сопротивлении. Таковые считались безвозвратно потерянными для «красных» и подлежали уничтожению, и как никогда важно было не нажить ещё врагов. Во время раздачи медикаментов в толпу затесались сразу семеро сектантов. Когда «красные» подошли близко к центру сборища, они достали винтовки и открыли беспорядочный огонь. Простые люди тотчас же разбежались, побросав драгоценные «подарки», но только не военные, которые сохранили полный контроль над ситуацией. Комиссар Приходько буквально грудью бросился в ответную атаку. — Юлька, отойди отсюда, твоей крови тут не хватало! — сказал он в адрес медика, заслоняя её собой. «Мачетеро» Рауль Монтемайор, волею случая оказавшийся на самом острие ножа, пошёл на риск. Он умудрился одной рукой ухватиться за мачете, а другой — за флягу с «чупилька дель дьябло». Едва смочив гортань огненной водой, он тотчас же почувствовал, как быстро превратился в зверя. — Ну, кто на меня?! — кричал он, бросаясь на всех подряд. Монтемайор тут же перетянул внимание сектантов на себя. Его товарищи сделали то же самое — хряпнули по глотку горячительного и ринулись в жестокий бой. Позади раздался пулемётный стрёкот «Игуан». Пешие культисты рассеялись, но один из них успел бросить под ноги гранату с галлюциногенами. Четверо латиносов вдохнули одурманивающего газа и бестолково запалили во все стороны. В сочетании с принятой дозой спиртного газ превратился в своеобразный бонус «неуязвимости», с которым однополчане не знали, что делать. Раненый Приходько чуть ли не с кулаками кидался на своих же, надеясь утихомирить их. От своих досталось чуть ли не всему отряду, в том числе Юле Кашкарёвой — автоматная пуля задела бедро и срезала длинный кусок кожи. Стрелок Хосе Ортис, рискуя собственной жизнью, самовольно залез в аптечку Кашкарёвой и достал оттуда бинт. Впрочем, медик и не сопротивлялась: как-то раз она уже спасала ему жизнь во время перестрелки с бандитами. Тогда, видимо, Ортис подглядел процесс оказания первой помощи и запомнил каждое действие, чтобы однажды в случае чего отплатить спасительнице как следует. Затем откуда ни возьмись налетели быстроходные багги, однако экипажи «Ягуаров» дали им встречный бой. Экипаж Альфонсо Камареро точным выстрелом опрокинул одну машину и заставил её улететь на пять метров влево. Комиссар Приходько руководил действиями гранатомётчиков, которые не отходили ни на шаг перед лицом противника… Теперь оставалось посетить деревню №3. Однако шансы застать местных целыми и невредимыми таяли с каждой секундой: «красные» понимали, что разворошили осиное гнездо. К тому же они рисковали потерять Приходько, чьи раны прямо сейчас залатывала полевой врач. — Рутковский, жми на газ! Едем в третью деревню! — чуть не срывался на крик комиссар. — Юлька, чего так слабо перевязываешь? Оставить людей без бати-командира хочешь? А кто это тебе ногу перевязал? — Рядовой Ортис, товарищ командир. Он вернул мне долг за прошлый декабрь. — В каком смысле? — не понял Приходько. — Тогда его в тяжёлом состоянии привезли на базу после боя с культистами. Ортиса и ещё одного стрелка передали лично мне. И вот представьте такую картину: он лежит передо мной, я жестами показываю ему, чтобы лежал смирно и головой не вертел, а ему хоть бы что! Смотрит на мои руки, как баран на новые ворота. И вот оказывается — он так учился основам первой помощи! — Ничего себе! Вот какие замечательные люди служат на нашей базе! Я походатайствую перед командованием о награждении Ортиса… К сожалению, «красные» слегка припозднились в третьей деревне. Там культисты опередили их на целых четыре минуты. Они привели туда под вооружённым прикрытием «аптекаря», замаскированного под заблудившегося рыбака, и с его помощью стали разводить простой народ. Сразу же по приезде обнаружилось, что люди начали необратимо умирать. Тот самый «добрый человек» заблаговременно скрылся, а в толпе теперь было не отличить мирного гражданина от боевика. Но даже в этой ситуации «красные» не утратили самообладания. — Юля, доставай наши новые лекарства! — сказал комиссар. — Мы тебя прикроем. И вновь разгорелся бой, на сей раз более жестокий, чем предыдущий. Культисты фактически пошли ва-банк, чтобы не дать правде восторжествовать. Они вывели на поле битвы не только пехоту, но и тяжёлую технику — танки «Скорпион» и боевые мотоциклы. В сию секунду вся надежда была только на чудо-лекарства. Последние клинические испытания показали, что новейшее творение местной лаборатории полностью устраняет негативные эффекты от наркотиков, однако не восстанавливает здоровье до нормального состояния. Но даже необходимость дополнительного лечения не отпугивала «красных», а в текущий момент — и подавно. Пока шла перестрелка, Юля Кашкарёва с большой энергией взялась спасать обречённых. Хосе Ортис и ещё двое «мачетеро» составили ей компанию; оба шли впереди неё со вскинутыми автоматами, заслоняя девушку от возможного нападения. Молодой метис по-испански обращался к жителям деревни: — Так, сохраняем спокойствие, на провокации не поддаёмся! Процесс шёл с переменным успехом. Не все жители были склонны доверять своим спасителям, и «мачетеро» периодически пререкались с отдельными недовольными. К тому же культисты так и норовили прорваться сквозь боевые порядки «красных». Но так как Кашкарёва была одна на всю группу, то ей приходилось разрываться на всю катушку между несчастными гражданскими и бойцами. Один только Приходько, который из-за перевязок был похож на мумию, требовал много внимания с её стороны. В конце концов отважный комиссар погиб от полученных ран; подле него, раскинув руки в разные стороны, лежали двое «эскопетеро». «А ведь разгрузки у обоих пусты, — на бегу заметила Юлия. — Они сражались до последнего снаряда, и горящие «Скорпионы» впереди — тому свидетельство». К счастью, бой был выигран, а среди гражданских удалось избежать серьёзных потерь. Но чувствительные потери серьёзно омрачали радость победы. — Без подкреплений нам однозначно крышка, — сказал Хосе Ортис. — Может быть, русские подсобят нам парочкой танчиков? Да не абы как, а на парашютах? — Ты в своём уме, Пепе? — ответил Рауль Монтемайор. — Вспомни, как месяц назад сюда из Манагуа присылали пополнение. Я думал, что второе пришествие Христа наступит быстрее, чем прилетят наши самолёты. Тем временем в сторону отряда внезапно двинулась толпа мирных жителей. — Они требуют срочной эвакуации на базу, потому что боятся мести «Чёрной Руки», — сказал командир «Ягуара» Камареро и тут же вышел на связь с командным центром: — База, тут местные просятся под нашу защиту. — Передайте им, что на базе слишком мало свободного места. К нам из Манагуа прибывает подкрепление, мы попросим вертолётчиков задержаться ненадолго, — ответили в штабе. И вновь нервы всего отряда зашкалили до предела. Лишь чудом удалось избежать массовых беспорядков и очередных ненужных жертв. А когда всё успокоилось, Лёня Рутковский по приказу командования развёз часть группы по разным деревням для равномерного распределения сил. — Вот это он лихачит! — произнёс про себя Хосе Ортис, глядя на быструю, но аккуратную езду Рутковского. — Думаю, на наших родео он бы смотрелся великолепно…***
Южнее военной базы располагалось две деревни. Одна из них примерно вдвое превосходила другую по площади и численности населения, поэтому второй группе, которая работала в этой зоне, предписывалось уделить максимальной внимание именно ей. Второй отряд стартовал одновременно с первым, что обуславливало опережение культистов на начальных стадиях миссии. В деревне №1 было не слишком многолюдно, и в теории это позволяло с минимальными затратами обеспечить население медикаментами, а также оперативно выделить отделение солдат для охраны. Но так казалось только на первый взгляд. Комиссар Сергей Каплин, ответственный за проведение операции в южной зоне, проявил величайшую бдительность и проницательность. Не имея под рукой средств обнаружения, он заподозрил в четверых мирных жителях замаскированных членов «Чёрной Руки». Несмотря на риск преждевременной ответной реакции культистов, он дал команду призывникам и «мачетеро» открыть огонь, а сам подсветил каждую мишень лазером. Судя по всему, сектанты были застигнуты врасплох, что даже не потянулись за оружием. Правда, переполошились и мирные жители, которые побежали прочь либо легли на землю. Тем временем солдаты решили привести кое-какие доказательства своей правоты. Для этого они осмотрели одежду на убитых и содержимое карманов. Как показал обыск, чутьё не подвело Каплина: под мешковатыми лохмотьями были надеты мундиры в прусском стиле, какие носят террористы «Чёрной Руки», также под ними скрывалось типовое оружие ЧР — старые винтовки и газовые гранаты, скрытые глубоко под мешковатой одеждой. То, что незадачливые бандиты не носили масок, ничуть не смутило комиссара. — Товарищ командир, как вы их раскусили? — спросила полевой врач Анна Фирсова. — Вы могли это знать и без меня, товарищ Фирсова! — ответил Каплин. — Видели их отрешённые лица? Когда гражданские смотрели на нас с надеждой, у этих глаза были пусты, как пробка. И кто в этих краях одевается так плотно, когда на улице плюс двадцать? Комиссар ещё раз посмотрел на убитых и добавил: — Жалкая попытка. Полагаю, сюда затесали зелёных новичков, но какая в этом логика?.. Простые люди приняли «гостинцы» лишь после того, как было раскрыто истинное лицо их соседей. Как и в случае с северной зоной, в первой деревне «красные» оставили небольшую группу солдат для охраны и поехали дальше. К сожалению, провалившийся фокус с переодеванием только разозлил бандитов. «Красные» были готовы к такому повороту событий, и поэтому они устроили гонку на опережение. — Бля, а это что за байк-шоу??? — произнёс молодой автоматчик Дилан Хойо, выглядывая из окна джипа в сторону деревни. — Сейчас увидишь! — ответил ему «эскопетеро» Мигель Серрано. Увы, но культисты оказались быстрее во второй деревне. Из глубокой лесной чащи туда ворвался десяток боевых мотоциклов. Байкеры, вооружённые холодным оружием и зарядами взрывчатки, устроили форменное избиение беззащитных людей. Подобное зверство нельзя было оставлять безнаказанными, и пехота тут же ринулась в бой. Комиссар Каплин лично повёл солдат в атаку, а тройка «Ягуаров» послужила достаточно надёжным прикрытием для гражданских, которые спасались бегством от оголтелых бандитов. Мигель Серрано отличился на поприще борьбы с «ангелами ада». Со снайперской точностью он подбил один за другим два мотоцикла, а затем с близкого расстояния уничтожил и третий, но Мигеля обошёл другой байкер и вмазал пару раз острым топором. Серрано едва не лишился руки, и если бы товарищ Фирсова не оказалась рядом, быть бы ему ампутантом на всю жизнь. Но сектанты на этом не успокоились. В отместку за испорченный «байк-фест» они направили специальный противопехотный танк «Веном» в сопровождении «Скорпионов». А следом за ними нагрянула толпа пеших боевиков, и среди них точно скрывался как минимум один «аптекарь». — «Веном»! Берегись! — прокричал Каплин. Первым делом культисты опробовали галлюциногены на солдатах. Правда, в отличие от тех, что заключались в газовых гранатах «служителей», эти вещества оглушали людей, замедляли их действия, но не заставляли их стрелять друг в друга. А для пущего эффекта «Скорпионы» напустили ромашкового газа. — Анита, ты где? Скорей сюда! — кричал по-русски Дилан Хойо. Но не всё было так просто. Если токсины можно было снять легко, то ромашковый газ не перебивался антидотами. В итоге четверых солдат просто расплавило, как лёд на весеннем солнце. К счастью, и «красные» могли достойно ответить на этот удар. В составе отряда числились три танка «Ягуар», которые и приняли бой. Гранатомётчики оказали огневую поддержку. — Чёрт, такая мелкая штука, а крепкая, как слон, — сказал Мигель Серрано. На лавину пеших боевиков «красные» ответили довольно радикально. «Эскопетеро» перешли на фугасы, а экипажи «Ягуаров» — на напалмовые снаряды. Ну и куда же «мачетеро» без своего чудо-напитка! Дилан Хойо, накануне серьёзно пострадавший от токсинов, решил красиво завершить земной путь. Он в категоричной форме отверг помощь Фирсовой и засадил одним махом полбутылки, а затем с автоматом в руках вышел на атакующих боевиков. Расстреляв весь магазин, он тут же перешёл на мачете и стремглав побежал на врагов, пока не был сбит с ног тремя выстрелами. Во всё это время он, почти обезображенный токсинами, больше напоминал какого-нибудь мертвеца из фильмов ужасов Комиссар Каплин выжил лишь чудом. На нём почти полностью разлезлась спереди форма, а глаза жгло от неимоверной концентрации ядов. Лицо и руки были зелены от токсинов и сочились кровью. В таком же состоянии находились ещё трое бойцов, один из которых, Дилан Хойо, буквально доживал последние секунды. — Аня, давай быстрее, мы долго не протянем! — подгонял врача комиссар. И Фирсова как умела разрывалась между несколькими ранеными. Ранения Хойо оказались слишком тяжёлыми, и тот умер, не приходя в сознание. Не помогли даже новейшие лекарства, которыми в тот же день потчевали мирных граждан. — Не могу понять, как мы всё это пережили, — сказал Каплин, оглядывая поле сражения. — Ей-богу, это какой-то страшный сон, — добавила Фирсова, но, бросив взгляд на разъеденные кислотой тела однополчан, сказала: — Хотя нет… Внезапно в воздухе послышался гул авиации. В облачном небе зарокотало звено из четырёх «Соколов», половина из которых тащила на тросах военную технику. На подлёте к зоне операции звено разделилось: два «Сокола» полетели на север, другие два — на юг. В каждом отряде удвоилось количество живой силы, Сбылась мечта латиносов о «парочке танчиков». Из главной базы в Манагуа прибыли два «Носорога», причём десантировали их как раз в южной части зоны боевых действий, где ожидалось наиболее яростное сопротивление сектантов. Более крепкие и мощные в сравнении с латинскими аналогами, советские танки служили прекрасным подспорьем в борьбе с ЧР. Подмога прибывала и по суше. По главной дороге двигалась колонна «Спутников» в сопровождении квадроциклистов. Появление последних было как раз кстати: разведка сообщала накануне о наличии у противника больших запасов бронетехники. И, конечно же, размер подкрепления не мог не обрадовать «красных», а уж тем более спасённых ими мирных жителей: — Ну теперь-то мы отутюжим этих зомби, однозначно! — Молитесь, мрази. Будете знать, как людей обижать! Отдельно «красные» позаботились об эвакуации мирного населения. По настоятельной просьбе местного командования вертолётчики задержались на пятнадцать минут для эвакуации мирного населения в Манагуа. Вскоре все деревни в округе полностью обезлюдели…***
«Красные» перешли ко второму этапу операции. В каждой деревне они развернули по заставе. «Гастадоры» — специалисты по окопной войне — оказались самыми желанными гостями в зоне операции. В условиях численного превосходства сектантов их услуги были как никогда ценны. Кроме того, в каждом отряде появились свои летучие группы квадроциклистов. Последние во все времена считались чуть ли не элитой вооружённых сил Конфедерации, а в свете вооружённого противостояния с Альянсом и местными бандформированиями их ценность невероятно возросла. В подразделения «квадов» входило немало добровольцев, и местные отряды не стали исключением. Например, в зоне А (так мы будем называть северную половину зоны операции) собралась чуть ли не вся Латинская Америка, что выявилось в ходе знакомства со вновь прибывшими: — Слышу знакомый говор! Ты небось из Венесуэлы? — Да, я из Маракайбо. А ты не из Гватемалы часом? — Нет, из Гондураса. Стоп, кто это там про Остров Свободы заикнулся? — Да, amigo, он из Камагуэя. Самый идейный в нашей группе. — Ага, по лицу видно. Кубинцы — это авангард Конфедерации, хуле! — А впрочем, какая разница, кто откуда? Главное, что одно дело делаем! В зону Б — южную половину зоны боевых действий — тоже съехалась почти вся Конфедерация. В отделении квадроциклистов оказалось аж трое кубинцев; один из них, по имени Серхио Эрнандес, неустанно гордился этим: — Вот так вот, ребята! Мы, кубинцы, тридцать лет держим удар империалистов, и это сделало нас крепче стали. Вы все должны равняться на меня, Креспо и Сальданью — так вы никогда не пропадёте… Обозлённые провалом с гражданскими, культисты пошли ва-банк. Они употребили весь свой арсенал, включая тяжёлые самоходки и специальные машины, чтобы покарать «красных». Глядя на количество сектантов, защитники удивлялись: — Откуда их столько развелось? Что наши власти делают не так? — И ведь это не понаехавшие гастролёры, а наши же земляки! Что-то мы недоработали в воспитании… Но рефлексировать было некогда. «Гастадор» по имени Мигель Вильяльба отвечал за оборону второй деревни, у которой был зафиксирован самый большой наплыв пеших боевиков. Советские взрывотехники Юрий Нечаев и Амангельды Аманжосов составили ему компанию, и все втроём они задумали радикально разобраться с бандитами. Мигель в одиночку вырыл длинный окоп на шесть человек, в который взрывотехники заложили по взрывчатке. Затем, когда враги подобрались достаточно близко, все трое сделали вид, что отступают, а Вильяльба даже сделал обеими руками пригласительный жест, не боясь ответного выстрела. Не подозревая подвоха, «ассасин» и пятеро гранатомётчиков с радостью побежали устраиваться в окопе; Мигель даже услышал, как по-лошадиному заржали сектанты. — Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, — сказал он и стал наблюдать из-за кустика. Вдруг в двух точках окопа рвануло со страшной силой. Звук двойного взрыва едва заглушал крики и стоны умирающих бандитов, в то время как Вильяльба смеялся над ними заливистым, громким смехом. Аналогичный финт они провернули у деревни №3, где оперативно понадобилась их помощь. Нечаев и Аманжосов на ходу расставили магнитные мины, а затем заминировали окоп, в котором пару секунд назад сидели «мачетеро». Вильяльба строго сказал им: — Companeros, скоро вас накроют эти ублюдки, вам лучше вымётываться, пока хуже не стало! Солдаты обалдели от увиденного. Над окопом взметнулась кроваво-красная взвесь, и ликующих сектантов смело, как будто их и не было. От негодяев в буквальном смысле осталось одно мокрое место… Но в большинстве случаев вырытые окопы служили по прямому назначению. Пехотинцы чувствовали себя там вполне комфортно, покуда противник не выводил на передовую «Веномы». В таких случаях без поддержки танков люди были обречены, но чаще всего подмога приходила вовремя. Уже знакомый нам Альфонсо Камареро самолично остановил «Веном», но пал смертью храбрых в бою с танкистами ЧР. В борьбе с бронетехникой хорошо себя зарекомендовали «квады». Быстроходные машинки умело маневрировали и навязывали неприятелю фланговые атаки; то и дело поле боя заволакивало серым дымом от снарядов. Особенно ярко они проявили себя в зоне Б, где троице кубинских квадроциклистов заслуженно простили непомерное хвастовство. Серхио Эрнандес умудрился подбить навесным огнём два багги, что вели обстрел укреплённых позиций пехоты. Его земляки Эрик Креспо и Луис Сальданья внесли решающий вклад в уничтожение «Венома», который чуть было не проторил дорогу сектантам в районе второй деревни. В зоне А водитель грузовика Леонид Рутковский не раз оказался в центре внимания. Его стараниями узкая лесная тропа превратилась в своеобразную «дорогу жизни» между разными аванпостами в зоне А. Леонид не жалел топлива, чтобы перевезти группу солдат из одной точки в другую, где те нуждались больше всего. Юлю Кашкарёву и её коллегу Егора Дроничева, прибывшего из Манагуа, он буквально затаскал туда-сюда: оба были на разрыв, а с научной базы подкрепление не приходило — настолько плохо там обстояли дела с военным персоналом. — Как жаль, что ты Приходько не сберегла, — как-то сказал в укор Дроничев. — Отличный был мужик, латиносы любили его как своего. Кашкарёва не смела сказать ни слова в ответ. Да, она оказалась в таком незавидном положении, когда в одиночку поддерживала то отряд, то мирных селян, а храбрый комиссар сам рвался в пекло, игнорируя окровавленные бинты. Но никакие спасённые жизни уже не могли извинить такую утрату… По дороге в деревню №1 транспортный конвой подвергся неожиданному нападению. Откуда ни возьмись появились два гигантских шестиметровых колеса, каждое из которых было оснащено парой малокалиберных орудий. Рутковский инстинктивно нажал на газ в сторону аванпоста, но в кузове остались четыре здоровенные пробоины от снарядов. — «Колесо Иезекииля»! — догадался он. — Я видел такую херовину перед Новым годом, когда мы перевозили сырьё для лекарств. Блять, надо делать ноги отсюда! Последний выстрел вдогонку чуть не оторвал заднее колесо «Богатыря». Но культисты не успокоились и преследовали грузовик до самого аванпоста. И лишь присутствие латинских бронебойщиков заставило их ретироваться окончательно… В зоне Б зловещие «Колёса» атаковали дважды. Но чем больше они досаждали игрой в прятки, тем больше раззадоривались квадроциклисты. — А стрелять по ним очень удобно, — заметил Эрик Креспо. — Высокие, широкие, только подойди ближе — не промахнёшься! — Спорим на бутылку рома, что меня они не заденут, — сказал Луис Сальданья. Сказано — сделано. Сальданья сделал полукруг перед шайтан-машиной культистов, однако точку в этой гонке поставил не он, а уже знакомый нам «эскопетеро» Мигель Серрано. Сальданье было немного обидно, что не успел добить «Колесо» самолично, но он утешался тем, что хотя бы не проспорил. В конечном итоге пятичасовой бой окончился в пользу «красных». Ценою внушительных потерь они обескровили местную банду ЧР, и теперь дело оставалось за малым — накрыть само логово этой банды.***
Не встречая особо сильного сопротивления, «красные» добрались до убежища сектантов глубоко в джунглях. Опустим подробности штурма оного, сопровождавшегося массой скрытых опасностей. Комиссар Сергей Каплин первым ворвался в опустевшее здание. Фирсова, Кашкарёва и Дроничев под его руководством взяли под свой контроль главный терминал, в котором неприятель оставил множество коробок с наркотиками. Взрывотехники Нечаев и Аманжосов, а также их латинский друг Вильяльба приступили к уничтожению ключевых мест, после того как оттуда вывозились все ценные вещи и документы. — Да, ловко они провернули эту аферу, — как-то сказала Кашкарёва. — Ловко провернули? — спросила Фирсова. — Скажи спасибо той крысе, которая выдала фанатикам все секреты. Ё-моё!.. Через месяц четвертак стукнет, а мозгов как у пятилетней… Услышав всё это, оживился Амангельды Аманжосов: — Так что же, среди нас завелись предатели? Почему недоглядели? — Отставить разговоры! — сурово окрикнул парня Каплин. — Предателю недолго осталось ходить по земле. Всё под контролем, продолжайте работу! Вскоре все захваченные трофеи были готовы к вывозу, а лагерь сектантов — к подрыву. — Adios! — усмехнулся «гастадор» Вильяльба, покидая ворота. Через пять минут всё было кончено. Уродливая металлическая конструкция, по недоразумению именуемая «святыней», развалилась на множество крупных кусков и загорелась. Культисты сполна заплатили за свои подлости… Теперь оставался неотвеченным только один вопрос, который беспокоил многих участников операции — не торчат ли из-за этого шабаша уши Союзников? Ведь всего пару месяцев назад советско-германская спецоперация на Боденском озере показала, на что способны империалисты. Они самого дьявола в товарищи позовут, лишь бы его руками натворить дел и самим остаться не при чём. Впрочем, теперь конспирология далеко и надолго отходила на второй план. Учёных лаборатории в Атлантико-Сур ожидали кропотливые исследования трофейных наркотиков, а военных — разбор полётов на уровне высшего регионального командования. Начальству научной базы предстояло теперь трижды подумать, прежде чем назначать ответственных за охрану лиц, чтобы не терять лицо не только в преддверии праздников…