Крылья феникса

      А вид отсюда открывался чудесный.       Я редко наслаждался пейзажами, но этот чем-то цеплял. Может быть тем, как легко взмывали к светлому белесому небу тонкие башни, увенчанные глубоко лазурными крышами-шпилями, может быть, ласкала глаз золотистая листва деревьев, обнимавших их подножья, тая среди ветвей такие же лазурные черепичные крыши.       Странные цвета, но удивительно гармоничные. Стоял бы тут и стоял, да за спиной кто-то кашлянул, привлекая внимание, и я обернулся. Каюсь — не сдержав испуганного вопля.       Мужчина — я сразу понял, что передо мною мужчина — был странен лицом. Вроде бы ничего такого: слишком длинный и узкий подбородок, тонкий острый нос, скулы — аж торчат, вокруг губ пролегли глубокие складки. По отдельности не страшно, но все вместе... слишком. Ядовитая, неживая зелень глаз на этом фоне особо и не выделялась, так, подумаешь. Но добили меня уши. Не уши, а две длинных узких стрелки, антенны для связи с космосом, право слово!       На мой вопль эти антенны шевельнулись, сначала приподнявшись, а потом опустившись почти параллельно плечам.       — Ясно, — с какой-то грустью заключил мужчина и протянул ко мне руку.       Я, как последний дурак, уставился на нее, на эти длинные, узловатые пальцы. На ногти — да что б меня! — старательно выкрашенные лиловым лаком, наверное, в тон халатообразному одеянию мужчины. На то, как пальцы аккуратно обхватили меня за предплечье.       — Идем. Ласси должен быть у себя.       Кто такой Ласси и где он там должен быть, я в душе не ведал. И вообще мало интересовался окружающим, шагнув вперед больше по инерции, потому что потянули. Был занят: рассматривал свои руки. Которые оказались чужими.       Совершенно не помню, как должны выглядеть мои руки, но абсолютно уверен: эти мне не принадлежат. Эти, с такими же длинными пальцами и крупными, ярко выделяющимися суставами, с аккуратно подпиленными и — вот спасибо! — хотя бы не накрашенными ногтями.       Это не мои руки.       Эй, а где тогда мои? И что, иду я тоже чужими ногами? А все остальное?       Я невольно хихикнул, чуть не запнувшись на ровном месте, представив, как дергаю сам себя за ниточки, переставляя свои-чужие конечности. Ведущий меня мужчина сжал ладонь крепче, снова пробормотал что-то про Ласси и прибавил шагу. Коридоры и лестницы мелькали мимо, ноги заплетались, а я все хихикал, как чокнутый, пытаясь на ходу ощупать лицо.       До ушей так и не добрался — меня втолкнули в какую-то комнату, навстречу поднялся еще один антенноухий. Скорчил сокрушенную мину, ничего не спросив, будто так и надо было, пощелкал по висящей на поясе коробочке. Оттуда высыпалась горсть кристаллов и... взмыла в воздух, принявшись кружиться вокруг него, будто спутники вокруг долговязой планеты. Вытаращившись на это, я расхохотался в голос, заставив обоих мужчин поморщиться.       А дальше я не запомнил, к своему возмущению. Только начал гадать, чего еще веселого покажут, как один из кристаллов слетел с орбиты, больно щелкнув меня в лоб. И на этом все.       Провал.