Несносный жених

— Да не могу я не пялиться на него, он же просто секс во плоти! — воскликнула Трейси. Ты метнула испуганный взгляд в сторону Локи, который стоял довольно далеко от тебя и твоей ассистентки, но всё равно, в теории, мог услышать этот возглас. Этот крик изголодавшейся души, точнее. Поскольку его лицо осталось непроницаемым, можно было надеяться, что всё-таки не услышал. — Потише, Трейси, прошу тебя. Это наш клиент, а не твой новый краш, — зашептала ты, делая ей страшные глаза. Вот кто бы знал, что Трейси так тебя подведёт. Она всегда была шумной и эмоциональной, нередко залипала на женихов, оказавшихся в её вкусе — но никогда не проявляла интерес так, чтобы это становилось очевидно самим женихам. С Локи же её буквально несло, она едва сдерживалась. — Кто сказал, что одно другому мешает? — подмигнула Трейси, оправдывая твои худшие опасения. — Я попросила тебя помочь, а не усугублять ситуацию, — прошипела ты. По крайней мере, формальным поводом привлечь Трейси к организации свадьбы Локи стала именно необходимость помощи: параллельно с Лафейсонами на тебя свалилась ещё одна привередливая клиентка, мисс Чейз, чьи капризы теперь отнимали львиную долю твоего времени, и голова просто взрывалась от постоянно меняющихся требований вздорной невесты. — Но ты только посмотри на его задницу! — Трейси никак не могла угомониться. — Это как, законно? — Он вообще с ног до головы незаконный, — со вздохом признала ты. Вот и истинная причина, по которой ты обратилась к Трейси. А именно — ты сама совершенно бессовестно залипала на Локи. Поначалу тебе казалось, что дело исключительно в его загадочном поведении, ну и в запоминающейся внешности, ладно. Однако чем дальше, тем сильнее тебя затягивало в эту пучину: ты стала забывать, каково это — жить, не любуясь Локи каждое мгновение. От него решительно невозможно было отвести глаз. Его манера держать себя, словно он — по меньшей мере принц, его идеальные, слегка заострённые и хищные черты лица, его глубокий, проникающий к самому сердцу голос, его… О чёрт, нет, вот опять! Опять ты размечталась о чужом женихе, чего с тобой прежде никогда не случалось. И ведь ты на каких только красавчиков не насмотрелась за время работы! Всегда гордилась тем, что не смешивала личное с профессиональным. А теперь — приплыли. Буль-буль. — Вот и я об этом, — Трейси закусила губу, поглядывая в сторону Локи. — Как работать в таких условиях — не представляю. Мрачная как сто невыспавшихся Халков, ты взяла её под локоть и развернула к себе, заставляя отвлечься от созерцания великолепного мистера Лафейсона. По плану Трейси должна была контактировать с ним вместо тебя, чтобы ты снова вспомнила, каково это — трезво мыслить и не лить слюни на чужого мужчину, но в итоге у вас просто получилась двойная порция слюней. Провал. — Трейси, выброси из мыслей всю эту чушь, пожалуйста, — так, хмурим брови, строгость интонации — на максимум. — Все наши клиенты по умолчанию заняты, ага? Мы не можем себе позволить… — «Мы»? — перебила Трейси. — Ты тоже запала на него, да? Ты уже собиралась возмущённо поставить её на место, но тут твой взгляд (в миллионный раз, ну да) упал на Локи, который… вот же засада, тоже взглянул прямо на тебя! Немного насмешливо — и вместе с тем с ленивым любопытством, словно Локи услышал вопрос и теперь ждал ответа вместе с Трейси. — Уже изучили все позиции в меню? — нарочито громко спросила ты, делая вид, что ничего особенного не произошло. Наверняка и правда не произошло, ведь если бы он действительно услышал вас с Трейси, вряд ли остался бы таким невозмутимым. — Ваш отец заверил, что выбор блюд для вас не принципиален, но всё же, мне кажется, лучше будет, если… Локи величественно взмахнул рукой, и ты умолкла. Как ему удавалось проворачивать это? Ведь тебя не так-то просто было заткнуть, откровенно говоря. Ты слыла той ещё болтушкой — и совершенно справедливо. — Изучил, мисс Т/Ф. Меня больше интересуют окрестности. Банкет — это прекрасно, однако я не собираюсь весь день провести за столом, набивая живот. Ещё недавно он не выказывал ни малейшего интереса к месту проведения торжества, поэтому вы с Мобиусом выбрали ресторан сами — ты учла его пожелания (те, что касались гидроциклов) и предложила уютный открытый зал на берегу залива. Неподалёку как раз располагалась сёрф-станция, где можно было арендовать какой душе угодно водный транспорт. — Я с радостью проведу для вас небольшую экскурсию, — вклинилась Трейси, одарив Локи игривой улыбкой. Ты задумалась над тем, насколько профессионально будет прямо сейчас треснуть её чем-нибудь увесистым. Сам Локи тоже не казался воодушевлённым. — Я оплачивал услуги мисс Т/Ф, — отрезал он ледяным тоном. — Думаю, будет правильно, если она выполнит свои непосредственные обязанности. Трейси замерла, с трудом маскируя обиду. Ты предпочла бы слиться со стеной от зашкаливающей неловкости ситуации, но взяла себя в руки. — Разумеется, мистер Лафейсон, прошу за мной. Показывая ему местность и беззаботно тараторя на ходу, ты тщетно старалась нащупать собственное душевное спокойствие. Локи не капли не помог, когда вдруг, оборвав тебя на полуслове, без обиняков заявил: — Я не хочу, чтобы ваша ассистентка путалась под ногами. Такого резкого выпада ты никак не ожидала. Вы как раз подошли к берегу залива, и по плану шёл рассказ о прекрасной возможности устроить водные развлечения с привлечением гидроциклов, но Локи явно не был настроен на мирную беседу. — Трейси — хороший специалист, — ты не рискнула обернуться к нему и уставилась на воду, отчаянно надеясь, что замешательство удастся скрыть. — Она нередко помогает мне. Видите ли, дело в том, что сейчас — самый пик свадебного сезона, клиентов много, и в связи с этим… — Она не помогает, а лезет из кожи вон, чтобы обратить на себя моё внимание, — мда, сбавлять обороты Локи не собирался. — Что нужно сделать для того, чтобы моей свадьбой занимались лично вы? Заплатить больше? Ты растерянно заморгала, окончательно стушевавшись от его напора. Вот этот сногсшибательный господин хочет именно тебя? Ну, то есть, хочет, чтобы исключительно ты организовывала его свадьбу? Что за нелепая ирония судьбы! Поверить в такое и правда было сложно, поэтому тебя преследовали подозрения, что за всем этим фарсом стоит нечто большее, нечто, что остаётся для тебя тайной. С такими загадками нужно разбираться хладнокровно и последовательно, ты же балансировала на краю пропасти: в паре миллиметров от тебя мужчина, забравший твой рассудок, ждал ответа на самый противоречивый вопрос, когда-либо заданный тебе, а ты должна была ответить что-то вразумительное и, желательно, адекватное. — Если вас не устраивает работа Трейси, мистер Лафейсон… — Да, не устраивает. Я вообще недоволен. Всё идёт не так, как я планировал. Ты украдкой покосилась на него: высокий, статный, с умопомрачительным профилем и… действительно, судя по поджатым губам и тяжёлому взгляду, устремлённому вдаль, совершенно недовольный. Если бы ты могла, ты бы предложила ему все блага мира, лишь бы он соизволил улыбнуться, но это явно выходило за рамки твоей компетенции. — Я очень сожалею, давайте мы обсудим… — Давайте не будем ничего обсуждать! — взорвался Локи, схватив тебя за запястья. Ты оказалась прижата к его груди и изумлённо застыла, боясь шелохнуться. Его глаза блуждали по твоему лицу, то и дело возвращаясь к губам. Ты сглотнула. Что за чёрт, это ведь хренов_чужой_жених, да к тому же злющий! Бабочки в твоём животе, по-хорошему, должны были залезть обратно в кокон от ужаса, но вместо этого они устроили сумасшедший канкан. — Вы понятия не имеете, что мне довелось пережить и с чем я имею дело сейчас. Уже неделя прошла с тех пор, как я вас… Как я обратился в ваше агентство, а вы подсунули мне какую-то смазливую девицу и надеетесь этим отделаться! После такой гневной отповеди тебя хватило только на то, чтобы ошарашенно разинуть рот. Прочтя по твоему лицу, что ты шокирована его выпадом, Локи нервно выдохнул, отпустил тебя и зашагал вдоль берега. Ты лихорадочно перебирала в уме, что из списка необходимого для подготовки торжества уже выполнено — надо ведь что-то противопоставить нападкам Локи, — однако он продолжил негодовать, сетуя на то, какие тупицы его окружают и как всё его раздражает, поэтому вставить хоть слово оказалось непросто. Мда, как бы ни отплясывали бабочки у тебя в животе, характер у мистера Лафейсона оставлял желать лучшего. — До чего же сейчас модно выставлять себя жертвой, — беззвучно произнесла ты, устало потерев виски. — Модно выставлять себя жертвой? — переспросил Локи. Ты испуганно прикусила язык. Вот сейчас он точно никак не должен был услышать твою реплику, даже находись в его распоряжении все слуховые аппараты мира! Он успел отойти слишком далеко, а ты сказала её одними губами… Как ему это удалось?! — Ну, есть такая тенденция, ага, — нервно улыбнулась ты. Кажется, ситуацию уже не спасти. Ты могла отстранить Трейси и заниматься свадьбой Локи в одиночку, но переделать свой непринуждённый стиль ведения дел и общения с клиентами — видимо, это всё-таки тебе не по силам, а с таким требовательным женихом, как мистер Лафейсон, все твои неуместные ремарки превращались в гвозди в крышку гроба. — Например? — неожиданно проснувшийся интерес Локи вызывал в тебе не меньше опасений, чем его недавняя вспышка гнева. Ты тупо молчала и хлопала глазами, пока он не продолжил нетерпеливо, вновь приближаясь: — Почему вы так считаете, чем выгодно быть жертвой? — Ты бедненький и несчастненький, все только и думают, как тебя, болезного, спасти, — пожала плечами ты, уже не заботясь о том, какое впечатление произведут твои слова. Помирать — так с музыкой. — Но если человек — бедный и несчастный, разве может возникнуть желание оказаться в его шкуре, встать на его место? А значит, никто не проникнется его горем искренне. — Так мы же говорим не о настоящих жертвах, а о тех, кто только прикидывается ими. Из того, что сейчас на слуху — взять хоть Меган Маркл, если уж вы хотели пример… Тут ты осеклась. Вдруг мистер Лафейсон — из тех, кто занимает сторону Меган и Гарри, и тогда ты точно сейчас лишишься клиента… Ну и ладно. Зато он больше не будет искушать тебя одним лишь фактом своего существования, и твоя жизнь снова станет спокойной и предсказуемой. — Меган ведь отлично сыграла на чувстве жалости, и даже зашкаливающее количество нестыковок в её интервью не смущает её поклонников, — закончила ты тираду и, собрав в кулак всю свою отвагу, дерзко посмотрела на Локи. — Вы так не считаете? Угарная будет строчка в резюме: «Потеряла клиента всего один раз за карьеру. Причина: не сошлись во взглядах на поведение Меган Маркл». Однако Локи ничем не дал понять, что не согласен с тобой. Равно как не выразил и согласия. Он выглядел так, словно ты поставила его в крайне неловкое положение, и в замешательстве покусывал свои выразительные тонкие губы — как будто ты без этого мало на них залипала! — Я… Я считаю, что это обсуждение можно отложить и до следующего раза, — наконец проговорил он. — Желание клиента — закон, — с облегчением выдохнула ты. — Не торопитесь с такими громкими заявлениями, — Локи вдруг улыбнулся так волнующе и чувственно, что у тебя пересохло в горле. — Это не громкое заявление, это основа основ, если работаешь в сфере услуг. — И всё же не торопитесь. Вы ведь понятия не имеете, какие у меня желания.