Несносный жених

— Так вот зачем вы всё это затеяли… Ты расслабленно наблюдала, как Локи осторожно трогает ступнёй расползающиеся по песку волны. Шум океана звучал умиротворяюще и заодно слегка отрезвлял, потому что увидеть Локи почти без одежды — испытание, знаете ли, не для слабонервных. Хорошо ещё, что он стоял довольно далеко от тебя. — Если честно, я и не думал, что здесь будет так здорово, — откликнулся с соседнего лежака Мобиус, к которому ты и обращалась. — Я просто понадеялся, что теория Локи верна, и можно спрятаться не только в тех временных отрезках, где вот-вот грядёт конец света, но и в тех, где до конца света остаётся пара-тройка дней… Откинувшись на спинку лежака, ты обвела взглядом пляж. Не хотелось думать о том, что это райское место со светлым, даже розоватым песком, лазурным мирным океаном и пальмами как из рекламы совсем скоро будет сметено цунами. — …И в таком случае у нас будет больше времени, чтобы обдумать дальнейшие действия. — Не могу поверить в то, что ваш план ограничивался вот этим. Дружелюбно улыбнувшись по своему обыкновению, Мобиус через трубочку отпил коктейль. — Как ты могла заметить, наши планы в целом не то чтобы детальны и последовательны. Когда имеешь дело с временными изменениями, бесполезно просчитывать ходы. Рано или поздно всё равно попадёшь в безвыходное положение. И даже это унылейшее заявление он ухитрился озвучить не без доли оптимизма. — Здесь мы сможем отдохнуть и понять, что нам делать дальше. А ты… Сможешь решить, присоединишься ты к нам или нет. Не то чтобы у тебя был выбор. После всего, что ты узнала… Оставалось либо ждать нексус-события, после которого тебя неизбежно завербовали бы в УВИ, стерев память — нет уж, спасибо! — либо за компанию с Локи и Мобиусом отправиться в неизвестность. Тоже пугающе, но этот вариант хотя бы включал в себя Локи, ныряющего в прозрачную гладь океана. И тебя, пускающую слюни на это невероятно красивое зрелище. — Я уже решила. Но вы всё равно двое сумасшедших, вот честно. Чего стоит весь этот фарс со свадьбой! Локи объяснил, что таким затейливым образом вы пытались обмануть нексус-события, однако, при всём уважении… — Думаю, у Локи были свои причины, — словно невзначай бросил Мобиус. — Основная, полагаю, — он хотел повеселиться, — хмыкнула ты. Насколько ты успела узнать Локи, подобные авантюры вполне вписывались в его представления о веселье. Крайне специфические представления, надо отметить. — Наблюдал, как я изо всех сил пытаюсь угодить строптивому жениху, и внутри себя умирал от смеха. — Похоже на него, — согласился Мобиус. — Хотя, по моему скромному мнению, притворство порой давалось Локи с большим трудом. Поскольку основная причина всё же крылась в другом. Тебе бы очень мечталось услышать, в чём именно, но тут Мобиус отставил коктейль и поднялся. — Прошу меня извинить, но ввиду того, что у нас каждая секунда на счету… Он махнул влево и чуть смущённо провёл рукой по затылку. — Иди, иди, конечно! — тепло улыбнулась ты. В той стороне, куда указал Мобиус, располагался небольшой островок цивилизации. Вы выбрали почти безлюдную часть острова, но там, где останавливались туристы, тоже было кое-что важное. По крайней мере, для Мобиуса, который целую вечность мечтал прокатиться на гидроцикле. Помахав ему вслед, ты нехотя перевела взгляд на Локи. Нехотя — потому, что опасалась разрыва сердца, рисковавшего не выдержать совершенство божественной внешности. И потому, что Локи ведь не ответил тогда на твой поцелуй. Отстранился и сделал вид, что ничего не случилось. Ты тоже поспешила обернуть всё в шутку, сгорая от неловкости. Неопределённость изводила тебя, однако делать первый шаг не хотелось. Любоваться Локи, скользящим по волнам, хотелось, но ты взяла себя в руки и отвернулась, потом подцепила свой коктейль и направилась вглубь острова, подальше от пляжа. Здесь стояли большие заброшенные навесы, где можно было спрятаться от солнца — а если повезёт, то и от своих чувств. Несколько спокойных минут на твою долю и правда выпало. В течение этого времени ты следила за тем, как огромная черепаха неспешно продвигается по песку, огибая стволы пальм. Действо оказывало почти медитативный эффект, так что ты пропустила момент, когда под навес бесшумно зашёл Локи. — Уверена, что не хочешь поплавать? — спросил он так, что у тебя сразу подогнулись коленки. — Пловец из меня посредственный, — ты не оборачивалась к нему, отчаянно цепляясь взглядом за черепаху. Теперь сконцентрировать на ней внимание было куда сложнее. — Я мог бы помочь. Чёрт, он подошёл совсем близко. Он, кажется, стоял прямо за твоей спиной. Мокрый. Локи. В плавках. Дыши, Т/И, просто дыши! — По-моему, у нас есть задачи поважнее, — нервно ответила ты, по-прежнему не оборачиваясь. Ладонь Локи легла на твоё плечо, потом поползла ниже, на талию. Его бёдра коснулись твоих, и ты возблагодарила небо за то, что надела лёгкое платье, а не купальник — впрочем, тонкая ткань почти не спасала ситуацию. К щекам и к низу живота прилил жар. — Какие, например? — прошептал Локи тебе на ухо. — Ну, в теории — вернуться в Пустоту и продолжить начатое, разве нет? Он отпустил тебя, и ты судорожно выдохнула. С облегчением и с разочарованием одновременно. — Значит, ты готова снова сунуться в самое пекло? Взгляд Локи сделался непроницаемым. Ты ощутила себя как на экзамене у самого придирчивого и непредсказуемого профессора. Какой ответ он хочет услышать? — А что ещё нам делать? — ты пожала плечами, стараясь отзеркалить его невозмутимость. — Неужели… совсем не боишься? Ах вот оно что. Локи считал, что попасть в то место, где ты один раз уже погибла — это страшно! Он был чертовски прав, но признаваться в этом ты не собиралась. — Это мой шанс больше никогда не увидеть мисс Чейз, — заявила ты. Твоя шутка почему-то рассердила его. — Ты хоть когда-нибудь бываешь серьёзной, Т/И? Ещё как бываешь, но точно не в самые ответственные и напряжённые моменты. Точно не перед лицом вполне вероятной смерти, точно не перед встречей с чем-то, что и в голове-то уместить невозможно. Иначе свихнуться недолго. — Неа, я всё время ржу. Если бы Локи сейчас окончательно вышел из себя и запулил тебя в какую-нибудь временную петлю, из которой нельзя выбраться, ты бы не удивилась. Но вместо этого он усмехнулся и снова сократил расстояние между вами, а потом и вовсе обнял тебя, зарываясь носом в твои волосы. Нет, он правда доведёт тебя до сердечного приступа! — Завидую, Т/И. — Нечему особо, — пробормотала ты куда-то ему в грудь. — Ты и так немного псих, а если бы ещё и скопировал мою манеру поведения, получилась бы адская смесь. — Я не об этом. Я бы хотел не бояться, но боюсь… Просто ужасно боюсь. Ты медленно подняла голову. На твоей памяти это едва ли не первый случай, когда Локи так откровенно признался в собственной уязвимости. То, что он раскрыл это перед тобой, значило… Ох, да кто его разберёт! С Локи никогда нельзя было утверждать наверняка. Но так хотелось поверить, что он тебе доверяет… По крайней мере, решился довериться сейчас… — Чего боишься? — почти беззвучно спросила ты. Его пальцы очертили контур твоего лица, поймали непослушную прядку волос. — Потерять тебя снова. Он заправил прядь за ухо, касаясь кожи беспредельно осторожно, словно ты сделана из хрупкого стекла. — Пустяки. Найдёшь меня ещё разок, — севшим голосом откликнулась ты. — А потом… Не думаю, что я — такой уж ценный экземпляр. Локи наклонился так, чтобы его глаза оказались ровно напротив твоих. — Достаточно того, что я так думаю, — отчеканил он, выделив слово «я», и от его серьёзного и властного тона тебя едва ли не снесло волной мурашек. — Тогда почему ты не ответил на поцелуй? А вот это уже вырвалось помимо твоей воли. Вовсе не собиралась ты предъявлять Локи что-либо, но твой язык тебя подвёл. И почему в нём с рождения не было ни одной косточки?.. Прикусив губу, ты с опаской замерла, ожидая реакцию Локи. — Потому что, помимо страха потерять тебя, меня терзали и другие. Его черты лица заострились от напряжения. Сейчас Локи казался тебе натянутой струной, готовой порваться в любой миг. Спросить, что ещё его мучает, ты не рискнула, но мягко провела ладонью по его щеке, всё ещё влажной после плавания. Надеялась, что этот жест поощрит продолжать. — Я безумно боялся, что гонюсь за невозможным, — и Локи действительно продолжил. — Я хотел дать тебе время, чтобы ты видела во мне не сумасшедшего незнакомца, похитившего тебя из привычной жизни. Я хотел вызвать в тебе те же чувства, что будущая ты ко мне испытывала… Но ведь это самообман, Т/И. У той тебя и у меня — история, которую уже не повторить. Поэтому… Он запнулся, а тебя обдало волной отчаяния. Наверное, Локи прав: если он искал в тебе ту девушку, которая отдала за него жизнь, то его поиски никогда не увенчаются успехом… — Поэтому твой поцелуй, пусть и вожделенный, напугал меня. Ведь порой то, к чему ты больше всего стремишься, оставляет тебя опустошённым, стоит наконец-то добиться желаемого. — Это верно, — выдавила ты, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Я вообще удивляюсь, как ты не передумал со мной возиться в первый же день знакомства. Уверена, что в качестве охотницы УВИ я совсем не такая же… эм… придурочная. Тихий смех Локи пощекотал кожу у уха. — Честно? Абсолютно такая же. Даже муштра УВИ тебя не переделала. — Странно, ведь чем-то же та я тебе понравилась. Локи обхватил твоё лицо ладонями. — Всем понравилась. Ты остаёшься собой вне зависимости от рода деятельности, хронологических отрезков и временных парадоксов. Следующую фразу он прошептал прямо в твои губы. — Я зря боялся, Т/И. Нельзя повторить историю, это правда. Но чувства — неизменны. Остров полнился приятными уху звуками — шумом волн, шелестом тропических деревьев и трелями птиц. Но сейчас, когда Локи стёр последние миллиметры между вами, мир для тебя погрузился в полную тишину, и из звуков осталось лишь биение ваших сердец. Поцелуй длился и длился, пока ты, наконец, не прервала его, заподозрив, что в противном случае рискуешь умереть от восторга. Глаза Локи сияли так, слово он пребывал в не меньшем восторге. — То есть, мы вроде как вместе? — нерешительно уточнила ты, не веря, что вот это невозможное создание, вздорный асгардский бог, действительно рядом с тобой — и счастлив этому. Создание кивнуло. — Мда уж… Отношения бога и смертной, бессмысленные и беспощадные, — ты хмыкнула и, поддавшись импульсу, чмокнула Локи в нос. — Я отвечаю за бессмысленность, ты — за беспощадность. — Как быстро ты освоилась, — усмехнулся он. — Внутри себя я бегаю по потолку и верещу, — возразила ты. — Но надо ведь держать лицо. К тому же, у нас целый ворох насущных проблем, и отношения — далеко не первая из них. — Категорически не согласен, — Локи обнял тебя крепче. — Именно над ней нам стоит сейчас поработать. Он поцеловал тебя снова, так страстно, что низ живота сладостно заныл, а в груди будто взорвался фейерверк. И хотя ты отлично знала, что проблем у вас действительно множество, спорить с убедительным аргументом Локи тебе и в голову не пришло.