AntiUnder

      Пещеру освещал огромный жёлтый шар под потолком, напоминавший солнце из-за обода с прикрепленными на нём золотыми волнистыми лучами. Стены у потолка были изрисованы облаками и чёрными силуэтами птиц на оранжево‐жёлтом фоне, а у земли изображены силуэты высохших деревьев. Повсюду, кроме дорожки с красным ковром, стояли декоративные деревянные кактусы и иногда появлялись перекати‐поле, сотканные из перекрашенной упругой паутины. Но особое внимание привлекали подсвечиваемые вывески ларьков с уникальными тематическими рисунками. Кстати, у того, рядом с которым Фриск недавно ела шашлык, была нарисована пара скрещённых пистолетов, из дул которых и выглядывали эти самые шашлыки на шампурах. Девочка не хотела брать здесь что-то без спросу, в отличии от её подлого цветочного "друга", потому она дождалась хозяина лавки и заплатила несколько золотых монет из мешочка, что оставила ей Маффет. Затем Фриск отправилась к аттракционам и с искренним детским восхищением, будто заворожённая, разглядывала их. Первыми привлекли её внимание механические быки, с которых все монстры, кроме одного прилипчивого, падали на плотный пух, перекрашенный под блестящий песок. Юной авантюристке даже захотелось проверить сколько она продержится, но цена билета составляла буквально половину мешочка золотых. Разбрасываться чужими деньгами казалось ей неправильно, особенно учитывая то, что в дальнейшем лишние деньги могут понадобиться.       Прежде чем пойти дальше, у входа на тот же аттракцион с быками, девочка обратила внимание на табличку с надписью: "Внимание! Только сегодня! Цену можно сбить до 100%! Вам всего лишь нужно за отведённое время собрать весь пух на площадке, разбросанный другими участниками при падении!"       Фриск решила попытать удачу, очень уж ей хотелось немного повеселиться без риска для жизни. Для этого она отстояла очередь и подошла к кассовой будке, из окошка которой маленький паучок протянул два листочка на выбор. На одном были изображены монеты, а на другом метёлка с еле заметной припиской: "Если не успеете прибраться на площадке за отведённое время, то получите штраф за причинённые неудобства персоналу от своего непрофессионализма." И ведь некоторые могут серьёзно поплатиться за невнимательность. К счастью, Фриск не поленилась вчитаться в этот мелкий шрифт, вот только это её не остановило. Как говориться: "кто не рискует, тот не шампанское", так она однажды оговорилась на празднике и не стала исправляться, потому что не любила алкоголь, но вылетающая пробка при открытии бутылки казалась ей весёлым событием, и соответственно стала сравнивать свою решимость с шампанским.       Девочка тыкнула пальцем в листочек с метёлкой и на нём остался отпечаток пальца. Паучок утянул листочки обратно в кассу, после чего парочка других членистоногих открыли золотую калитку и выдали Фриск метёлку с прикреплённым таймером. Вперёд неё прошёл монстр, заплативший монетами, чтобы прокатиться на аттракционе. Сразу после его падения с механического быка подоспели несколько паучков и вынесли дезориентированного посетителя за ограду. Таймер метлы запищал, сигнализируя о начале испытания на уборку. Преисполненная азарта и решимости победить, Фриск вспомнила день, когда нужно было буквально за несколько минут прибраться у себя в комнате до прихода матери, и схватила метлу покрепче. На таймере прошло всего 20 секунд из отведённой минуты, за это время девочка подняла вихрь из пуха и пыли, однако те не спешили разлетаться в разные стороны. Вместо того, чтобы аккуратно и медленно сгребать не всегда уловимый щетинками пух, юная и полная энтузиазма уборщица ловко использовала силу ветра благодаря размашистым движениям метлой и бегу вокруг ограды. Монстры, ожидающие своей очереди, вглядывались в клубы пыли, чтобы узреть результат. Они были весьма удивлены тому, что кто-то без магии и в одиночку управился за минуту. Обычно с этим справлялось множество паучков, которые подбирали пушинки за оградой, и затем сгребали их к центру специальными сетями. Последние 6 секунд до завершения испытания пыль оседала вместе с пухом, а Фриск самодовольно стояла спиной к восхищённым зрителям, отдав метлу мимо проходящему пауку‐сотруднику.       После такого представления ей дали, как положено, 99% скидку и парочку монет все же пришлось заплатить. Может мелкий шрифт внимательная халявщица и прочитала, но это уточнение "до 100%" было там не просто так. Уложиться по времени не гарантировало полную отмену оплаты, всего лишь освобождало от штрафа, а условия для получения 100% скидки не были озвучены или показаны.       Прокатившись с ветерком на механическом быке, девочка радостно добровольно спрыгнула в горку собранного ею упругого пуха. Пока она была в воздухе, к ней закралась мысль: "В следующий раз нужно будет хорошенько подумать, прежде чем попадаться на такую якобы халяву."       Другие кассы имели похожие схемы заработка, но теперь Фриск всё досконально уточняла и выполняла только те задания, которые гарантировали бесплатные развлечения и были выполнимы, даже если на это потребуется время.       В одном месте ей пришлось раздавать листовки около часа, чтобы получить одну бесплатную попытку пострелять в местном аналоге тира — "ТрэкТире". На входе стояла легко отворяющаяся калитка, которая вела внутрь тематического здания похожего на трактир с дикого запада, украшенного искусственными звериными черепами на стенах. Там, прямо на барной стойке, были прикреплены ружья, из которых стреляли точно в ритм музыке по стеклянным бутылкам. За правильно сыгранную мелодию с первой попытки полагается приз в виде бесплатного напитка на выбор, но, к сожалению, с непривычки и от небольшой усталости рука Фриск подло дрогнула во время стрельбы и никакого приза она не получила. С другой стороны непонятно что там в напитках намешано, судя по одному из победителей, качающегося из стороны в сторону с улыбкой на лице, явно что-то не для детей. Этим Фриск и подавила почти разгоревшееся чувство азарта и обиды, а ещё ей попросту не хотелось повторять час просто стоя за раздачей никому ненужных листовок с рекламой.       Следующим на очереди стал аттракцион "Жаренный каток". Выглядел он как огромная сковорода с гладким дном. Там катались монстры, обутые в сандалии с двухслойной подошвой, нижний слой которых буквально изо льда. Кататься можно было совсем недолго, так как лёд быстро таял, но зато денег за такую альтернативу катка не брали. Точнее, плата взымалась из частых штрафов, которые получали те, кто вовремя не успевал обновить ледяную часть своих сандалий и тем самым мог покарябать металлический каток.       Фриск быстро поняла, как ей действовать и тем не менее осторожность не помешала бы, а потому на пункте выдачи девочка тщательно осмотрела сандалину и заметила, что лёд сцеплен железными крючками, вот почему все попадаются на штрафы — ориентироваться на лёд не имеет смысла, он не успевает растаять до конца, в то время как крючки уже карябуют поверхность площадки. Чтобы избежать штрафа приходилось считать за сколько секунд тает лёд и постоянно возвращаться к специальному аппарату, который обновлял ледяную подошву. Высоту льда Фриск периодически измеряла своим пальцем, касаясь им металлического пола рядом с подошвой. Определив время, она окончательно освоилась и уже спокойно каталась, не заплатив ни одного золотого.       После всех этих активных развлечений ей захотелось чего-то спокойного. Как раз на глаза попался шатёр с двумя загадочными личностями в блестящей розовой и синей мантиях, зазывавших на "гадание по снежному шару". Фриск зашла внутрь за этими, как она предположила, двумя гадалками. — Меня зовут Брэтти, — откинув капюшон, представилась монстр‐аллигатор и распустила свои блондинистые волосы. — А меня Кэтти, — тоже откинула капюшон полноватая монстр‐кошка с фиолетовой шерстью, чёрными короткими волосами с чёлкой набок и золотой серьгой на левом ухе. — И вместе мы, — продолжили те одновременно, — Лучшие‐Гадалки‐Без‐Торга! Одно гадание стоит 50 золотых. — Ох, как‐то дорого, — возмутилась Фриск скрестив руки, — а альтернативный вариант оплаты есть? — Альтер... — начала Брэтти. — ...нативный? — закончила Кэтти. Они задумались, повернувшись спиной к клиентке, о чём-то пошептались, а потом захихикали и ответили: — Хорошо, тогда принеси... — повернула обратно голову Брэтти, глаза её были хитро прищурены. — Снег для гадания! — продолжила Кэтти с загадочной кошачьей улыбкой. — Правда мы без понятия, где ты его здесь найдёшь, — опять вместе закончили они и засмеялись. Фриск резко вытянула руку с указательным пальцем вверх перед их носами и лишь сказала: — Скоро буду, только дайте мешок и присмотрите за этой головой, — и поставила голову робо‐Санса к ним на стол. С недоумевающими лицами гадалки протянули "мешок для снега". После чего у Фриск промелькнула мысль, что ей бы не помешали чёрные очки, как те, которые она находила на свалке с призраком. И пока она спокойно под эпичную музыку у себя в голове выходила из шатра, ей на нос упали те самые очки. Сама Фриск от этого только остановилась на секунду, не захотела портить момент и сдержалась, чтобы не выдать свой испуг. Путь её лежал к катку с буквально бесплатным льдом. К счастью, на катке сейчас не было посетителей и никто, кроме паучков‐работников, не заметил бы временного "одолжения" аппарата. (Неподалёку всё происходящее записывал на камеру знакомый нам призрак и вот его тихий комментарий, после того как он одолжил свои КРУТЫЕ очки: Я назову этот художественный фильм "Спиздили")       Работников отвлечь было довольно просто, но пришлось потратить несколько монет из подаренных Маффет. Фриск пыталась кидать сначала камни, но паучки реагировали лишь на звон, случайно выпавших из мешочка, монет. Пока те пытались определиться кому из них так повезло и чьи теперь эти монеты, девочка при помощи аппарата делала и разбивала лёд теми самыми крюками на подошве сандалий. На снег было мало похоже, но юная аферистка понадеялась, что и так сойдёт. Как дело было сделано она вернула сандалии на место и побежала с мешком полным льда к гадалкам.       Кинув мешок на стол, Фриск приспустила очки для крутого взгляда исподлобья, а затем и вовсе выкинула куда-то назад, где они благополучно исчезли. (Наблюдающий призрак их еле успел поймать и утянуть.) Девочки‐монстры только в шоке засунули руки внутрь и по ощущениям убедились, что это похоже на снег или лёд. — Хорошо, это сойдёт, — ответила Кэтти и стала лепить из запасённого ранее снега снежный комок с какой-то вещью внутри. Брэтти же подготовила серебряный поднос. — Тебе нужно будет просто покатать этот холодный комок, — начала Брэтти, указывая на снежок. — Чтобы узнать своё предсказание, — волнообразно жестикулируя руками, закончила Кэтти.       Фриск кивнула в знак понимания и начала катать по подносу комок снега пока последний не растаял. Из него выпал красный миниатюрный флажок. — Ого, красный это значит... — взяла флажок Брэтти. — Что ты добьёшься всех своих целей и продолжая, как только можешь, ты останешься собой, — скрестила пальцы Кэтти, будто в молитве. — Но что значит последняя строчка, Кэтти? — Без понятия Брэтти... И они обе рассмеялись. "Предсказание вроде хорошее и на том спасибо" — мысленно успокоила себя Фриск и выдохнула.       Забрав голову робота‐Санса, девочка вышла из шатра и подумала, что настало время двигаться дальше, но перед этим она вспомнила слова Маффет: "...загляни на чашечку чая в мой кабинет." Только вот она не знала где находится кабинет главной паучихи и потому просто направилась по красному ковру в конец зала. За поворотом с длинной неоновой надписью красного цвета "Хотленд" виднелась арка с серой шелковистой ширмой за которой ничего не видно, но оттуда приходили монстры. Кто-то в медицинской маске, кто-то в противогазе, кто-то в шлеме наполненным водой... и все снимали эти головные уборы, заходя внутрь. Из этого Фриск сделала вывод, что самое время потратить отложенные деньги на свою безопасность. Ларёк, торгующий такими принадлежностями первой необходимости, стоял у выхода и там торговал паук. Никаких конкурентов и явно завышенные цены. Маска с золотой обшивкой или с рисунками стоит около 60 золотых! Это разозлило девочку, так как любые аттракционы можно проигнорировать, но если кто-то случайно лишиться маски, то от покупки за баснословные деньги похожей вещи первой необходимости уже не отвертится. Фриск поправила в руках голову робота и ей сразу вспомнился ларёк с розыгроженным робота‐Санса, который работает там по причине болезни лёгких у владельца ларька. Также как и жители Вотерфолла, которые пытаются заработать любыми способами, но из-за постоянной слежки камер не могут никак хитрить.       Кулаки сжались и Фриск пошла к ларьку с масками, не чтобы купить одну, а чтобы узнать, где кабинет управляющей. Паучок указал на противоположную дверь с охраной в виде стражника в латах. На его бейджике было написано "01", а в руках он крепко держал дубинку и, кажется, из-за чего-то переживал, глядя на человека. Фриск подошла, чтобы попросить пройти и заодно попробовала осторожно спросить: — Вы ведь не за мной? — Что? Ам, нет... Точнее да, должен быть, но... П‐прошу, не выдавайте меня сослуживцам. Я вынужден здесь подрабатывать, иначе не выплачу долги вовремя! А госпожа Маффет страшна в гневе с должниками. — дрожащим голосом объяснил стражник своё нелёгкое положение. — Кстати, — вдруг задумалась Фриск над последними словами охранника, — а у неё разве можно брать в долг? — Конечно, но очень не советую, обычно, чтобы не было проблем с законом, это выглядит будто она "случайно" уронила мешочек с золотом и если ты попробуешь что-то потратить... — вдруг он внезапно замолк и дрогнул, когда с другой стороны двери постучали, — п‐проходите, — и охранник открыл дверь. За ней стояла знакомая фигура и выпустив в гостью свою фиолетовую паутину затянула в тёмную комнату, захлопнув дверь. Прошло всего пару мгновений поднятия куда-то наверх, как Фриск очутилась в просторном помещении со сравнительно небольшим балконом, который можно было увидеть раннее, перед поворотом к выходу. Можно было подумать, что это и был тот самый кабинет Маффет, однако обстановка напоминало уже ничем не прикрытое роскошное казино со всеми возможными азартными настольными играми. Монстров было немного и все они были одеты весьма богато, будто по моде двадцатых годов прошлого века. Прямо на выступах стен исполняют в джазовом стиле музыку паучки на миниатюрных музыкальных инструментах, а остальной персонал состоял из нанятых монстров, одетых в белые рубашки, малиновые жокетки с золотыми пуговицами и брюки.       Маффет взяла Фриск за руку и повела в ещё одну комнату, вход в которую находился недалеко от барной стойки. — Гриллби, дорогуша, принеси мой фирменный чай на важные переговоры, — подмигнула Маффет бармену, состоящему из огня. Тот еле заметно кивнул в ответ и начал топить кубики льда из мини‐холодильника в две фарфоровые чашки.       Девушки зашли в кабинет, все стены которого, кроме той, что у входа, были забиты полками с книгами и выдвижными ящиками. По середине стоял круглый стол без стульев от чего у Фриск возник закономерный вопрос, но не успела она его задать как хозяйка заведения сама всё объяснила: — Мой девиз "на работе всегда на ногах", так думается лучше, но если устала, то можешь присесть на столик, он достаточно устойчивый. — после пояснения Маффет одной рукой похлопала по крышке стола, а двумя другими достала какой-то листочек и ручку из ящика в стене. — Ладно, обычно я бы тоже стояла, но после всей этой работы сегодня... — Фриск уселась поудобней без всякого стеснения и расслаблено выдохнула. — Похоже ты от души повеселилась сегодня, но ты сказала "работы"? — с улыбкой и долей удивления на лице уточнила Маффет. — Да, я выполняла задания, чтобы получить скидку, а на катке точно рассчитывала толщину льда, чтобы штраф не получить, — тоже слегка улыбнулась в ответ Фриск, как бы гордясь своими усилиями. — И‐и‐и сколько ты по итогу потратила? — паучиха была готова что-то написать в том самом листочке, содержание которого относительно низкая девочка разглядеть не могла. — Пять. Всего пять монет, — и пальцами на ладони показала это счастливое число в слегка сконфуженное лицо Маффет. — Ох. Вау, наверное, но ты могла бы просто повеселиться... — паучиха записала что-то в листочке и положила на стол лицевой стороной вниз. — Не люблю тратить чужие деньги понапрасну, да и вы не говорили прямо, что подарили мне их, — аргументировала свои действия девочка, скрестив руки. — А ты весьма умна, дорогуша, может хочешь что-то обсудить за чашечкой чая? Отвечу на любые вопросы, прежде чем начать серьёзный разговор. — в глазах Маффет виднелась надменность и умиление, а постоянная улыбка добавляла ощущение какого-то подвоха как показалось Фриск. — Хорошо, у меня действительно есть парочку вопросов, — уверенно кивнула девочка, после чего хозяйка кабинета хлопнула пару раз в ладоши и в комнату зашёл Гриллби с парочкой фарфоровых чашек. Он поставил их на стол и поклонившись удалился.       Первым делом Фриск смело спросила не подмешано ли чего в чай, на что Маффет демонстративно отпила по глотку из каждой чашки. Тогда девочка попробовала чай и начала беседу: — Почему в парке всё на столько дорого? — Дорогуша, это имидж, ведь чем дороже, тем больше гарантия того, что это будет незабываемый, а главное безопасный опыт в развлечениях, — развела руками паучиха, прикрыв пару глаз, — в добавок всегда можно подработкой на меня оплатить большую часть от цены. — Хорошо, но как же защитные маски на выходе? Они довольно дорогие и если кто-то случайно потеряет или порвёт свою маску, то, наверное, ему будет нелегко за той ширмой, она ведь защищает вас частично от пыли? — нахмурила брови Фриск. — Понимаешь, обычно все приходят с несколькими масками с собой и наши маски больше сувениры, чем продукция первой помощи, — оправдалась Маффет, этот вопрос её ничуть не смутил, — и да, та ширма из особого шёлка работает как фильтр, но от самих пыльных посетителей это не особо спасает, приходится моим подопечным каждый день проводить генеральную уборку. — Ладно, но законно ли здешнее казино? В Вотерфолле азартные игры строго регулируются, как я успела увидеть. — Верно, так как там повсюду камеры, прям антиутопия какая-то, не поддерживаю политику без личного пространства, поэтому и выкупила всю эту территорию под свой парк, а на частной собственности устанавливать камеры противозаконно. — Значит, — стала рассуждать Фриск, — та рыба, то есть Андайн, назвала вас "финансовой опухолью" из-за того, что вы можете делать что хотите на столь обширной территории, включая и обман тех, кто просто проходит мимо?       На оскорбление Андайн паучиха никак не отреагировала, а вот на последнем заявлении она прищурилась и пристально посмотрела на гостью. — Никто не "проходит мимо", дорогуша, и я не обманываю, хотя иногда могу не договаривать. Сама видела силу той полоумной рыбёшки, если она узнает о том, чем я промышляю, то камня на камне от этого места не оставит, а потом её прикроет подружка Альфис, которая имеет статус главного королевского учёного помимо того, что является одной из Хранителей как я, — высказалась Маффет и хмыкнула под конец. — Поняла, — Фриск отвела взгляд в сторону, чтобы не встречаться глазами с недовольной Маффет, и отпила немного чая, — кстати вкусный чай, со вкусом какого-то цитруса? — Вишня с апельсином, насыщенный вкус с чайными листьями, Гриллби настоящая находка в приготовлении напитков, хорошо, что предложила ему продать своё заведение, так он гораздо больше заработает и спокойно оплачивает обучение своей дочери в Хотледне, а я тем временем прямо у своего кабинета наслаждаюсь лучшими натуральными напитками подземелья.       Убедившись, что собеседница немного остыла от смены темы, Фриск продолжила интересоваться про статус Андайн: — А разве Андайн не имеет тоже какого-то особого статуса? — На самом деле нет, только народное уважение, из‐за того, что эта хрупкая рыбёшка когда-то смогла убить человека, захватить его душу и соответственно стать Хранителем в весьма юном возрасте. Ей позже даже предлагали стать главой королевской стражи, но она отказалась, так как не способна нести постоянную службу по состоянию здоровья. — Потому что она слепая? — А ещё астматик, аллергик, может иногда падать в обморок, и даже введённая решимость человеческой души не помогла, ведь при использовании магии она испытывает сильную боль.       Девочка даже немного прониклась состраданием к охотнице на людей от таких подробностей, хотя всё ещё помнила, как была по её вине пару раз на волосок от смерти. — Тогда я задам последний вопрос, а кто такие Хранители? Я так поняла, что вы что-то должны сохранять и охотится на людей, как и стражники, но... Маффет её перебила, положив руку на плечо: — Позволь показать тебе кое-что, только не пугайся, но то, что ты увидишь, душа давно погибшего человека, — с тоской в голосе произнесла она, обойдя стол к противоположной стороне от Фриск, и нажала кнопку, спрятанную под его крышкой.       В полу открылся люк, из которого медленно поднялась круглая подставка с одной длинной стальной ножкой. На этой конструкции стояла птичья клетка, в клетке капсула с человеческой душой в форме сердца. От неё исходило тёплое тусклое фиолетовое свечение. — Если вдруг забыла, — продолжила Маффет вернув голос в норму, — напомню, что по указу короля Азгора "кто убьёт человека, тому и достанется его решимость", но я исключение, — и пошла к клетке, едва касаясь её. — Так вот что она имела ввиду, когда сказала про купленный статус Хранителя, — поняла Фриск, — но зачем оно тебе? Для большего влияния? — Не совсем, — шестирукая хозяйка с нежностью в глазах посмотрела на душу и обняла клетку, а затем медленно перевела взгляд на гостью, — я знала этого человека.