Сказания о Фениксе

Я лежал в своей палатке и отдыхал. Прошло уже три дня с нашего наступления. Самых упертых болванов уже вытащили из-под земли, хотя это было непросто. Территория страны Травы была полностью отвоевана, так что я мог расслабиться. Моргана сидела за небольшим столиком и попивала чай. Её глаза радостно блестели, но оно было и не удивительно. Доконала меня бестия, говоря, что её оружие в ходе битвы было повреждено. Когда на тебя кто-то несколько часов смотрит умоляющими глазками, то начинаешь чувствовать себя паршиво. Только из-за того, чтобы совесть потом меня не мучила, я пообещал ей купить или даже собрать новую винтовку. В целом, механизм там не такой сложный, как может показаться на первый взгляд, однако с моими навыками кузнеца все вряд ли получится с первого раза. Это не какая-то там маска! Тут нужны точные детали, и малейшая ошибка может дорого обойтись. Наверное, это еще одна причина, почему я не тороплюсь заниматься ковкой щита Джораала. Это может немного подождать. Как только я вернулся из боя, а Хина залечила раны Мамору, мы приступили к небольшому собранию. Его итогом стало то, что я добился своей отправки в Коноху. Какова причина этого? Все очень просто. Здесь больше не нужен шиноби S-ранга. Основную атаку мы отбили, а оружие Камня в виде двух джинчурики было сломлено. Мы уже отправили письмо в Коноху. Кроме того, у меня была достойная причина вернуться в Лист. Нужно было сопроводить Роуши в страну Огня. Конечно, я уже обвесил его печатями сдерживания, так что он сейчас не сильнее генина, который только выпустился из Академии, но все же цучикаге явно попытается помешать нам в его перевозки. Джинчурики – наш козырь в переговорах с ним, а Хан уже должен был донести информацию до него. Становится до жути интересно, кого же он пошлет за своим питомцем. Ученик Му явно не дурак, чтобы действовать глупо и необдуманно. Сейчас для него важны две вещи: вытащить Роуши из заточения, и в случае провала спасительной миссии, ему надо подчистить за собой хвосты. Нужен какой-то преданный шиноби, способный сразиться с отрядом охраны и освободить Роуши, а при провале пожертвовать своей жизнью. Наверное, список таких ниндзя достаточно длинный, поэтому мы решили спровоцировать Ооноки на отчаянные меры. Мы решили распространить слух о том, что именно я буду сопровождать Роуши в Коноху. Таким образом, у лидера Камня будет выбор между двумя возможными продолжениями: либо он отправляет кого-то очень сильного для спасения Хана, либо оставляет все, как есть. Оба варианта выгодны нам, ведь в первом случае враг лишится сильного ниндзя, ведь вряд ли кто-то из них реально способен противостоять мне, а во втором мы просто избежим неприятностей. Почему я все еще не выдвинулся? Во-первых, мы решили дать несколько дней, чтобы дать время для принятия решения Ооноки. Информация по поводу моего отъезда не будет скрыта. Мы собираемся распространить на весь лагерь. Во-вторых, мы отправили письмо в Коноху для утверждения своего плана. К сожалению, ответ все еще не пришел, что было странно. Дело было очень важным, как мне кажется. Возможно, Сарутоби уже выдвинулся на фронт с Молнией, но это ничего не меняет. В деревне остались, как минимум, двое старейшин. Сейчас они должны заниматься делами деревни в отсутствии хокаге на своем посту, но что-то явно не так. У меня не очень хорошее предчувствие на этот счет. – Ми, ты же больше не уйдешь? – голос Морганы прозвучал где-то над ухом. Я немного дернулся, ведь она вырвала меня из раздумий. Колдунья прижалась ко мне со спины, явно желая чего-то большего. Я тяжело вздохнул, подняв недовольный взгляд на неё. – Что? – удивленно захлопала глазками она, будто не понимая, о чем идет речь. – Отпусти меня. – попросил я без капельки угрозы в голосе, но и теплоты в моем голосе не наблюдалось. Я старался быть максимально вежливым и тактичным, чтобы не быть противным самому себе, в первую очередь. – То есть этим сучкам можно к тебе прижиматься, а мне – нет? Это несправедливо! – заявила синеволосая красавица, отвернув голову в сторону и надув губки. И вот что мне делать? Она ведет себя, как ребенок, который не может наиграться со своей игрушкой… Ревность – это, конечно, хорошо, но в рамках разумного, а тут мной манипулировать пытаются. Это раздражает, причем очень сильно временами. Я не боялся, что кто-то войдет в палатку или нас услышат, потому что на палатки стояло сразу два барьера. Один защищал от присутствия лишних ушей, а второй просто не позволял войти к нам. С другой стороны, если я кому-то понадоблюсь, то достаточно постучать по барьеру, чтобы я вышел из своего домика. – Ты же понимаешь, что моя миссия важнее хотелок? – все же решил я уточнить. Да, этот вопрос можно проговаривать тысячу раз, но, пока Моргана будет продолжать вести себя вот так, то это будет отличным способом отвязаться от неё. Я поступаю жестоко, не отвечая на её чувства взаимностью, но тут-то и проблема. Я не люблю её, и меня не тянет к ней. Она прекрасно это знает, однако даже и не думает сдаваться. В какой-то степени, колдунья поступает очень эгоистично, ведь она пытается заставить меня полюбить себя, однако все же имеют шанс на счастье. – Я не понимаю, что тебе мешает просто расслабиться со мной. Неужели, я тебе настолько противна как девушка? Я уверена, что Юми была бы не против. – сложив руки под грудью, заявила синеволосая красавица. Если бы не блеск в её глазах, то я бы даже мог поверить ей. Благо я слишком хорошо знаю её уловки. – Расслабиться? – я усмехнулся на эти слова, ведь прекрасно понимал, о чем идет речь. – Я полностью расслаблен с тобой. – добавил я монотонным тоном, отчего лицо Морганы перекосило, а в глазах зажглось два огонька. Ох, кажется, кто-то понял, что я издеваюсь. – Так, хватит строить из себя дурака! – с этими словами девушка склонилась над моим лицом, оставляя опасную близость между нашими губами. Она провоцировала меня на действия. Наверное, её прекрасные губы могли соблазнить любого молодого человека в этом мире, но это не сработает на таком, как я. За пятнадцать лет с Юми я выучил все их фишечки, поэтому даже бровью не повел от этого представления. – Тогда прекрати пытаться соблазнить меня. Твои попытки не увенчаются успехом. Тебе стоило бы провести время с пользой. – спокойно отозвался я, стараясь достучаться до рассудка напарницы. Она хорошо изучила меня за годы пребывания в моем теле, но и я смог узнать многое о её особенностях. Вроде-как, мы должны находиться в равных условиях, но все не так просто, как кажется на первый взгляд. Бездна слишком сильно изменила меня, и я даже не знаю, в лучшую или в худшую сторону. – Не думала, что раскол души так сильно повлияет на тебя. – колдунья поднялась с кровати, отмечая важную деталь. – Знаешь, чем ты отличаешься ото всех остальных? – спросила она, останавливаясь у выхода из палатки. Я вопросительно посмотрел на неё, а она, будто почувствовав мой взгляд, поспешила продолжить. – Ты первый на моей памяти, кто пошел против всей системы Мироздания и остался жив. Даже Проклятые не настолько отбиты, чтобы пытаться перекроить окружающий мир под свои нужды. Тем и удивительно, что Творец решил помочь тебе в уничтожении собственного Мироздания, а не убил. – пояснила учительским тоном девушка. Я невольно прикрыл глаза. Ах, помнится, когда я только появился в этом мире и встретил её, она очень любила говорить в такой манере. Да, она частенько издевалась надо мной, но самое главное – она всегда была рядом и поддерживала меня. Колдунья покинула палатку. Не знаю, куда она пошла, но она точно вернется. Вряд ли она обиделась на меня или что-то в этом духе. Просто ей надо немного побыть одной и обдумать все. К слову, мне тоже не помешало бы это. У меня есть некоторые подозрения насчет Морганы, но я не чувствовал в её словах фальшь. Она говорила правду сейчас, а это значит, что я и вправду стал перекраивать под себя систему Мироздания. Скорее всего, это началось в тот момент, когда я практически умер и попал в нематериальный мир. Тогда мне удалось выбраться из потока душ и повредить работоспособность системы, после чего та начала подстраиваться уже под меня. Теперь подозрения насчет Творца только усиливаются. Этот засранец что-то задумал, но вот что? Догадаться до этого совсем не так просто, как мне бы хотелось… Вообще, я не чувствовал при разговоре с ним, что он настроен как-то враждебно по отношению к Бездне. У меня сложилось впечатление, что они не враги, но и не союзники. Их можно сравнить с партнерами. Пока им выгодно поддерживать дружеские отношения, они будут это делать, но как только один из них найдет слабое место другого, то они мгновенно станут врагами. Если я все правильно понял, то, возможно, в будущем мне удастся воспользоваться этим. Какая сейчас проблема у меня? Наверное, нужно что-то решать с Черной рукой. Эта организация не отстанет от меня так просто, но, на самом деле, я не хочу принимать какое-то решение по поводу своих близких. Я старался быть нежным с ними и никого не убивать. К тому же, я предупреждал Мито еще до вступления, что интересы своей деревни для меня стоят выше, чем их интересы. Скорее всего, Катарина, Райз и Корки договорились с Роуши. Им было выгодно вступить в сражение под предлогом помощи за деньги, однако они просто планировали забрать Моргану, что я не мог позволить им сделать. Ах да, за эти дни я узнал много нового от Морганы. Честно говоря, я был удивлен, что её держали на самом глубоком подземном уровне базы Корня. Еще больше меня поразило то, что этому поспособствовала Мито и Черная Рука, хотя моя подруга добровольно сдалась им. Моргана все эти годы провела в заточении, но это было исключительно её желание. Она верила больше всех остальных в то, что я вернусь. Мито иногда спускалась к ней, пытаясь добыть хоть какую-то информацию, но Высшее Существо уже все рассказало ей. В одном из разговоров, Узумаки упомянула мое новое имя и задала весьма странный вопрос. Именно это и принудило синеволосую колдунью к действиям. Она отправила весточку Мамору, после чего сбежала из заточения под шум, который организовал я. Да, да, сам того не осознавая, я помог Моргане сбежать. Нет, она бы справилась и без меня, но проще пройти незамеченным среди всех людей. К тому же, как потом выяснилось, о её присутствии на базе Корня знал лишь Данзо и несколько близких ему людей. Последние погибли от моих рук, а Шимура сбежал, так что никто не мог знать о том, кого же содержали на самом глубоком уровне базы Корня. Моя подруга же спокойно добралась до Кровавой Тюрьмы и осела там, а потом, когда Камень вторгся на территорию Травы, ей пришлось покинуть свой уютный домик. Из раздумий меня вывел стук по барьеру. Это вынудило меня подняться со своего места и выглянуть из палатки. У входа стоял Орочимару, который облизал губы своим длинным языком. Это было очень мерзкое и неприятное зрелище, но я видел вещи и похуже. – Добрый день, Эл. Ты хотел поговорить со мной? – Орочимару был из тех людей, который любил общаться неформально со своими товарищами. Обращаться к кому-то с уважением, он мог лишь в том случае, если этого требовала ситуация, однако это вовсе не означало, что он не уважает своих собеседников. Просто он был ученым, который очень ценит свое время. – Добрый, проходи. – я махнул рукой, открывая проход через барьер. Собеседник быстро нырнул в него, оказываясь в моей палатке, после чего я восстановил целостность барьера. Мы сели за небольшой столик, и я, как хозяин, разлил горячий чай по кружкам. Честно говоря, я уже и позабыл, что просил Змеиного Саннина зайти ко мне. – Надеюсь, ты позвал меня не только для того, чтобы попить чай? – взяв чашку, Орочимару сделал несколько глотков. Его вытянутые змеиные глаза поглощали меня, видя во мне нечто большее, чем простого шиноби S-ранга. Ох, мне знаком этот взгляд хищника. Благо при всем своем желании, собеседник не сможет сделать со мной что-либо. – Орочимару, что ты делал во время битвы? – я никогда не был общения на “ты”, так что смело обращался так к собеседнику. Мой взгляд оставался спокойным, однако я прощупывал своего собеседника тембром голоса. Любимый ученик Хирузена явно не был готов к такому вопросу. Он опустошил чашку с чаем, после чего стал более серьезным. Улыбка сползла с его лица. – Это имеет какое-то значение? Мы выиграли эту битву, так что нам следует радоваться. – член Легендарной тройки попытался уйти с этой скользкой тропинки и перевести разговор в другое русло, однако я не был намерен так просто отпускать его. – Забавная ситуация выходит. Все видели, как я сражался с отрядом врага. Есть трупы, свидетельствующие о том, что Торифу был на поле брани, а побежденный и схваченный джинчурики Роуши показывает вклад Мамору и мой в это сражение. Единственная значимая фигура, которая не была замечена в пылу сражения, и которую никто не видел, – это ты, Орочимару. – я покачал отрицательно головой, показывая свое наигранное неодобрение. Мне даже показалось, что рука Орочимару дернулась и потянулась к поясу, где был его Кусанаги. – Я, как Саннин, не обязан отчитывать перед тобой. – Орочимару все же справился со своим желанием и заговорил с небывалой решительностью. Он пытался отстоять свое имя и честь, показывая всем своим видом, что он выше всех этих правил, придуманных хокаге когда-то давно. – Именно поэтому на тебе и лежит огромная ответственность, Орочимару. Ты должен сражаться на передовой и показывать врагам, что значит шиноби S-ранга в Конохе. Безусловно, ты ученик хокаге, и у тебя есть дополнительные привилегии… – я сделал особый акцент на слове привилегии, после чего наступила театральная пауза, что накалила обстановку до предела. Собеседник уже не скрывал своей враждебности. Его пальцы обхватили рукоятку легендарного клинка, а сам он был готов сорваться на меня в любую секунду. – Но это лишь смягчит наказание в лучшем случае. Ты должен был находиться в штабе, чтобы прийти на помощь мне в случае необходимости. Нам сильно повезло, что это подкрепление не понадобилось. Это единственная причина, почему я не доложил обо всем хокаге уже, а решил поговорить с тобой для начала. – мой голос стал холодным, а взгляд заледенел. Проклятие под повязкой крутилось, анализируя полученную информацию. Я считал каждое микродвижение собеседника, пытаясь предугадать его дальнейшую реакцию. – Хех, наглый мальчишка… – заявил Змеиный Саннин, все же поднимая руки к потолку и показывая всем своим видом, что не собирается атаковать меня сейчас. – И к чему ты ведешь этот разговор тогда? Ищешь выгоду от случившегося? – в голосе Орочимару была явная насмешка. По всей видимости, он до сих пор не воспринимает меня всерьез. Это его ключевая ошибка. Уже сейчас у меня не будет проблем в битве с ним, а если я использую Волю, то наше противостояние не продлится и минуты. – Выгоду? – от этого слова я невольно усмехнулся. Глупо говорить о таких вещах, ведь каждый ищет в происходящем выгоду. Кто-то получает моральное удовлетворения от своих поступков, кто-то хочет стать богатым, а другой пытается стать сильнее. К числу последних отношусь и я. Сейчас решающим фактором является сила, так что её размах решал абсолютно все. – Где же находился великий Змеиный Саннин во время тяжелой битвы на фронте? Что такого могла отвлечь его от исполнения обязанностей лидера вспомогательного войска? – эти вопросы звучали, как риторические, но вовсе не являлись такими. Губы Орочимару дрогнули, расплываясь в улыбке. Он наконец-то понял, чего я хочу. – Он изучал древние руины под землей. – собеседник решил мне подыграть, сделав вид, будто мы говорим вообще не о нем. Проклятие дало сигнал, что тот не лжет, пока я делал глоток чая. Это порадовало меня. – Неужели, исследование руин не могло подождать? – продолжил я допрашивать Орочимару, который встал со своего места, дабы налить себе еще одну кружечку чая. Когда он вернулся, то стал уже более серьезным. – Что-то взывало к нему из глубин руин. Он отправился в руины еще ночью, не в силах сдержать свое любопытство. Он надеялся закончить до утра, однако все пошло не по плану. – лицо Орочимару исказилось в напряжении. Он явно видел что-то такое, отчего по его спине до сих бегают мурашки. – Хм, и что же могло заставить его напрячься? – собеседник не сразу ответил на поставленный вопрос, а меня начала напрягать вся эта ситуация. На самом деле, я не имел ничего против поведения Орочимару. Просто мне хотелось узнать, нашел ли он что-то стоящие или нет. Это было чертовски важно, а если он говорит о каком-то зове, который я не могу уловить, то это, как минимум, странно и необычно. Возможно, он является единственным, кто слышит его. Причин для этого может быть множество, а смысла гадать не было. – Мне показалось, что время течет там иначе. Не знаю, как это объяснить. – неуверенность Орочимару читалась, как в голосе, так и на лице. Он даже позабыл про нашу маленькую игру, став более серьезным. – Тогда отведите меня туда. Я хочу все увидеть своими глазами. – решительно потребовал я, после чего допил чай до дна, в ожидании смотря на собеседника. Тот немного помедлил. У него явно отсутствовало желание посещать то место вновь, однако он все же выдавил из себя положительный кивок. Мы покинули мой уютный уголок и отправились куда-то за лагерь. Среди крон деревьев и кучи растительности было сложно найти небольшую яму, в которую кое-как мог пролезть человек. Орочимару имел гибкое тело, поэтому ему было проще пробраться в подземный туннель. Мне же пришлось немного напрячься, сжавшись до предела, чтобы проскочить в небольшое отверстие. Собственно говоря, это уже было неважно. Мы оказались в каменном проходе с кучей рисунков на стенах. Ноги были по колено в воде, а в воздухе летал затхлый запах старости. Это место уже давно никто не посещал. Нога человека здесь точно не была в последние лет сто. Дыра, в которую мы влезли, не являлась основным входом в это место, что наводило далеко не на приятные мысли. Интуиция еще не била тревогу, но уже начинала подавать первые сигналы о надвигающемся песце.