Сказания о Фениксе

– Новым Мизукаге должен стать тот, кто обладает хорошими навыками управления! – проговорил один из людей за круглым столом. – Нет! Им должен стать человек, разбирающийся в торговле и политике! – протестовал второй ему. Ситуация накалялась с каждым мгновением. Эти споры уже длились несколько часов, и даже не думали о том, что подойти к концу. Мангецу сидел за столом, прикрыв глаза. Его не особо интересовал пост Мизукаге, да и из головы не выходила последняя битва. Фугуки же с оскалом наблюдал не за голодными гиенами, готовыми порвать друг друга ради кусочка власти, а за стаей овец, которые бодаются за кусочек травки. Ему было очевидно, что ни один из этих недошиноби не возглавит их. Причина же такого умозаключения крылась в третьей члене их группы. – Завалите хлеборезки! – рявкнула на спорящих людей Ринго, выпустив зверскую жажду крови. Все сразу замолчали, а многие даже побелели от страха. Злить самого опытного и кровожадного из мечников Тумана было себе дороже. Хозуки приоткрыл один глаз, незаинтересованно мазнув взглядом по окружению, после чего вновь погрузился в раздумья. Трупов не было, никто не ранен, ему не угрожает опасность – все остальное было неважно. Пусть среди мечников и царила четкая иерархия, где он был главным, но на подобных собраниях каждый из них имел право голоса, как шиноби S-ранга. – Как же мне надоело слушать это россказни о том, каким должен быть Четвертый Мизукаге. Никаких аргументов и доводов! Лишь мнения, не подтвержденное твердыми фактами! Если не знаете, что сказать, то молчите в тряпочку! – Амеюри явно была не намерена слушать эти споры дальше, так что прямолинейно высказала все, что думает об этих людях. Ей было абсолютно плевать, кто они такие. У неё нет здесь друзей или родственников. Её невозможно запугать практически ничем. Попытка лишить её клинков Киба ни к чему хорошему не приведет. Пусть и считалось, что Мангецу может справиться с ней, но это были лишь слухи, не подтвержденные абсолютно ничем. Главный козырь Хозуки был бесполезен против Ринго, так что без дополнительного преимущества в бою в виде Самехады он никак не сможет выстоять против своего наставника. В деревне Тумана никого сильнее мечников Тумана не осталось. – Извините, Амеюри-сан, но о каких подтвержденных фактах вы говорите? – спустя минуту молчания, самый храбрый член собрания все-таки решился озвучить вопрос, который крутился в голове каждого присутствующего. Бровь Ринго дернулась от раздражения, чем напугала говорившего, но мясник не стала предпринимать каких-то действий по отношению к любознательному старику. – Хорошо, я вам напомню историю нашей деревни, раз вы настолько тупы. – Ринго поднялась со своего места, явно будучи раздраженной. – Давайте вспомним о том, кем были предыдущие Мизукаге. Первой тенью Воды стал Бьякурен Хозуки. Ветеран войн кланов, мастер суйтона и чрезвычайно опытный мечник. Вторым – Хозуки Генгецу, который, пусть и был молодым, но имел в своем распоряжении две сложнейшие техники. Джоки Бой позволял ему вести сражения сразу с группой противников, укрываясь при этом за тенью иллюзии при помощи “Миража”. Ну и Третьим Мизукаге был Иоичи Кагуя. Пожалуй, это был самый опытный шиноби во всем мире. Не знаю, сколько точно он прожил, однако его навыки не переставали расти все время. Он являлся самым опасным пользователем улучшенного генома Костей, который делал его еще и ужасно живучим. Мне трудно представить, что кто-то мог вообще одолеть его в честной схватке, но сейчас не об этом. Все сводится к тому, что Мизукаге становится не просто шиноби, обладающий какими-то талантами к управлению или торговле, а человек, доказавший на деле свои лидерские качества и подкрепляющий все это силой. – Амеюри вернулась на свое место, тяжело вздохнув. Она будто бы вновь стала сенсеем для команды генинов. Воцарилась гробовая тишина. Слова Ринго не улетели в пустоту. Пусть многие и считали её кровожадным монстром, совсем не зная о других её сторонах, но под гнетом её ауры было бы очень опрометчиво пытаться возражать ей. – Мангецу-сан, вы же являетесь прямым потомком Бъякурена Хозуки. В ваших жилах течет кровь отца-основателя нашей деревни. Не хотели бы вы продолжить дело своего предка? – один из присутствовавших обратился с очень щекотливым вопросом к лидеру мечников Тумана. Хозуки почувствовал, как на нем сосредоточились взгляды десятка людей, так что проигнорировать вопрос он не мог. – Я пас. – даже не открывая глаза, Мангецу отказался. Это удивило многих. Было очень необычно видеть то, как человек, обладающий силой, талантом и родословной, отказывается от власти, которая, можно сказать, принадлежит ему по праву. Хозуки Мангецу не стремился стать сильнейшим или занять высокий пост в деревне. Он просто пытался выжить в этом бренном мире. Да, он добился многого, но Мангецу никогда не принимал это на свой счет, ведь все это была заслуга его сенсея, что выбивал из него дурь еще в Академии. Амеюри имела неприятный характер, однако она пыталась исправиться, зная, что с детьми нельзя быть жестоким. Кроме того, ей было очень больно и одиноко после того, как её покинул Сакумо вместе с их ребенком. Думаю, не стоит говорить, что между семеркой мечников Тумана не могли быть никакие товарищеские отношения. Каждый из них мог ударить ей в спину, так что Ринго чувствовала себя очень некомфортно, находясь в Тумане. Все изменилось, когда она, двигаясь по улицам селения ниндзя, столкнулась с мальчиком девяти лет, который в столь юном возрасте умело управлял потоками воды при помощи чакры. Амеюри увидела в нем потенциал и стала приходить каждый день, постепенно обучая его навыкам шиноби и передавая свой опыт. Этим ребенком и был Мангецу. Он был сиротой практически с самого рождения. Его отец умер, когда ему было всего три года. Он не запомнил его лица, однако в его памяти четко сохранились усы, за которые они любил дергать папу. Мать умерла еще при родах, так что ребенок остался на попечении у своего клана. Ему выделили маленькую хижину на окраине клана и выдавали сиротское пособие. Со всем остальным Мангецу справлялся сам. Отсюда и появилось стремление к выживанию. Хозуки быстро обучался всему, однако без хорошего сенсея все его усилия были бы тщетны. Ринго стала для него опорой и в каком-то смысле поддержкой. Да, её подколки иногда бесили его, но он чувствовал в этом своего рода заботу. Спустя годы упорного труда, когда Мангецу впервые показал себя, клан Хозуки обратил на него свое внимание, однако парень отнесся к этому холодно. Он не проявлял открытую враждебность, а просто предпочитал игнорировать попытки родственников склонить его на свою сторону. Логика у Мангецу была проста: “Почему я должен связываться с людьми, которые не помогли мне в нужный час?” Лишь на экзамене в стране Огня, Хозуки неожиданно понял, что практически ничего не знает о своем наставнике. У него появился небывалый интерес к прошлому Ринго, который не утолялся общими сведениями из книг по истории, а сама Амеюри предпочитала отклоняться от этой темы, когда речь заходила об этом. Тогда-то Мангецу и загорелся желанием попасть в архив, но, будучи скованной капелькой моралью и правилами, он не стал проникать туда, а просто стал трудиться еще больше. Повышение до звания джоунина пришло довольно быстро, и тогда он узнал все, что хотел. Не сказать, что там было нечто такое, чему можно было удивляться, но Хозуки, по крайней мере, понял, почему сенсей предпочитала избегать этой темы. Просто ей было больно вспоминать прошлое. Мангецу лишь сильнее начал уважать Амеюри, так что он чувствовал дискомфорт, когда его назначили лидером Мечников Тумана. Отдавать приказы своему наставнику –это было странно, но Ринго относилась к этому так, будто бы это было нормой. Ринго успокаивало его тем, что ученик всегда должен превзойти своего учителя, а если парень не научится быть лидером, то не сможет понять, как тяжело управлять остальными. – Ладно, я пойду. – Амеюри махнула рукой, поднимаясь со своего места. Присутствующие молча проводили её взглядами. Никто не стал перечить шиноби S-ранга. Когда Ринго покинула зал совещаний, разговор продолжился. Кто-то даже предложил, чтобы следующим Мизукаге стал Фугуки, однако от этой идеи многие отказались. Почему же никто не предложил подобного Амеюри? Все было в завещании, оставленным Иоичи. Последняя воля третьего по счету лидера Тумана заключалась в том, чтобы Амеюри Ринго ни при каких обстоятельствах не стала бы Мизукаге. Не стоит забывать, что на глазах этого человека эта девушка превратилась в настоящего шиноби S-ранга с огромным боевым опытом. Он очень хорошо знал её, так что уже давно заподозрил то, что её симпатия к Сакумо могла принести проблемы Туману. Да, Белый Клык переметнулся на их сторону, и не было причин подозревать его в обмане, однако интуиция ветерана сигналила о тревоге рядом с этим ниндзя. Найти информацию на Хатаке не было невыполнимой задачей, однако убедиться в его преданности чужой деревне – это уже совершенно другое. Целых четыре года Иоичи оглядывался по сторонам, боясь удара в спину. Это было похоже на старческую паранойю, которой страдали многие ветераны, однако Кагуя не были такими. Их интуиция работала очень хорошо, ведь была заложена в крови на подсознательном уровне. Это было побочным эффектом от того, что многие годы они были кочевниками, которые жили ради сражений. И вот, в тот день, когда Амеюри должна была родить, Иоичи наконец-то получил достоверную информацию от разведчика в стране Огня. Сакумо удалось сбежать, а Амеюри попала под удар ножа в спину. По крайней мере, все так выглядело, но Иоичи просто не верил в эту всю историю, так что не мог доверять Ринго также, как и раньше. Амеюри покинула резиденцию мизукаге и направилась в соседнее здание. Это была база подготовки отрядов особого подразделения. Куноичи без всяких проблем прошла через пост охраны и спустилась на самый нижний этаж. Тут находились подземные полигоны для оттачивания техник высокого ранга, однако далеко не все знали о том, что здесь находился секретный проход в тюрьму. Уже через несколько минут Ринго стояла у прутьев решетки одного заключенного. – Ринго… – послышался хриплый голос из тьмы камеры. Его обладатель явно чувствовал себя не очень хорошо. Послышались шорохи, а затем на тусклый свет от лампы вышел худой человек в маске. – Кушимару, все еще жив? – Амеюри оскалилась, протягивая руку сокоманднику. Пусть она в последние годы и старалась держать дистанцию с ним, однако чувство привязанности к этому психу никуда не исчезло. Они прошли через огонь и воду вместе, так что Ринго просто не могла не прийти к нему в столь трудный час. – Естественно! Что ты вообще несешь, красноволосая бестия? – ответил в привычной манере, пусть и довольно низким тоном Куриаре, поживая руку товарища по команде. Все его тело было покрыто бинтами. Если другим мечникам Тумана оказали хорошую медицинскую помощь, то вот с ним обошлись иначе. Его лишили всех званий и посадили под замок до выяснения обстоятельств. Дело было в том, что он ослушался прямого приказа Мангецу и сбежал с поля боя. – Как там обстоят дела в деревне? Все ли хорошо? Готов поспорить, что Иоичи-доно рвет и мечет, как бы меня наказать. – Кушимару присел на грязный пол, решив первым завести разговор. Всем своим видом он показывал, что его совсем не смущает его положение в клетке. – Слушай… – Ринго немного замялась, даже не зная, как рассказать обо всех проблемах, с которыми сейчас столкнулись они. Пусть она и сохраняла внешнее спокойствие на собрании, но её все же волновало будущее её Родины. Она не желала ему сгинуть в исторических летописях. – Эх, сейчас бы с Нуибари потренироваться, а то тут так скучно! Просто нечего делать… Хоть бы книжку принесли, чтобы скрасить мой досуг. – Кушимару будто бы вообще не замечал опечаленное лицо товарища по команде, делясь мыслями о своем тяжелом времяпровождении в стенах тюрьмы. – Иоичи мертв. – твердым и решительным тоном объявила Амеюри, чем заставила собеседника замолчать. Из-за маски непонятно было, что испытывает Кушимару в эти секунды откровения. Вообще, Ринго помнила, что сокомандник очень давно начал носить эту маску, чтобы скрыть свое лицо. В отличии ото всех остальных шиноби, он и вправду планировал когда-то завязать с карьерой мясника. Для этого ему нужно было лишь снять маску. – Хе-хе, ну и шуточки у тебя, Амеюри. Нашего старика уже ничего в могилу не сможет загнать. Даже смерть предпочитает его стороной обходить. – Куриаре примолк, заметив выражение лица куноичи. – Вот же черт… А ты ведь ни черта не шутишь… – на выдохе выдавил он, понимая всю серьезность ситуации, и становясь более серьезным. – Как это произошло? – Нам мало известно о его противнике, однако из добытых сведений я могу сказать вот что: Так как, на месте битвы были обнаружены следы демонической чакры, то по изначальной версии мы посчитали, что Иоичи столкнулся с джинчурики Кьюби, от чьей руки и погиб. – Амеюри сделала выжидательную паузу, желая узнать мнение собеседника на этот счет. – Джинчурики девятихвостого? Ей сколько? Лет пятнадцать? В жизни не поверю, что она способна на нечто подобное. К тому же, с Иоичи-доно был отряд джоунинов и АНБУ. – Кушимару совершенно не устраивала такая версия случившегося, так что он активно запротестовал. – Угу, правильно подмечено. Джинчурики Девятихвостого слишком молода. У неё мало боевого опыта, да и на освоение силы хвостатого уходит много времени. Кроме того, в битве погиб еще и Юичи. Конечно, разрушения очень обширные, но тот точно не успел выпустить Исобу, что странно. Помимо этого, есть еще одна особенность. Все погибшие получили серьезные ранения, однако это все в рамках нормы. Напрягает то, что они были обескровлены. – Амеюри подняла тяжелый взгляд на Куриаре, который внимательно слушал её. – Бред какой-то. Мало того, что их отряд действовал максимально скрытно, так если бы Иоичи-доно попал в засаду, то он бы явно смог сбежать. У него был план на подобный случай. Получается, что он до самого конца был уверен в своей победе. Видимо, я чего-то не понимаю… – Кушимару разлегся на полу, пытаясь понять, как такое вообще могло случиться. – Это точно. Я думаю, что изначально Иоичи столкнулся с отрядом джинчурики, так что причин отступать у него не было. В ходе же битвы к ним присоединилась третья сторона, которая и решила исход битвы. Странно то, что трупов шиноби Конохи на месте не было обнаружено. Вероятнее всего, они все уцелели. – Ринго доверили расследование по этому вопросу, чтобы хоть как-то отвлечь от борьбы за власть, хотя ей и так это было не особо интересно. – У тебя нет ни улик, ни зацепок. Дело зайдет в тупик, так и оставшись незакрытым. – сделал конечный вывод масочник, закинув ногу на ногу. – Получается все грызутся за пост мизукаге сейчас, и до меня никому нет дела. Эх, и долго мне еще здесь сидеть придется. – немного опечалился мечник от таких новостей. – Думаю тебя скоро выпустят. – неожиданно проговорила девушка, чем заставила Кушимару принять сидячее положение. Тот с явным огоньком любопытства уставился на неё, ожидая хоть каких-то пояснений. – Сейчас просто некому занять пост мизукаге, так что править будет совет. Меня не выберут из-за завещания Иоичи. Мангецу еще не созрел для всего этого, а у Фугуки недостаточно влияния и связей для этого. Ты же сейчас находишься под следствием. –выдала спокойным тоном Ринго. Кушимару начал потирать свой затылок, размышляя над всем сказанным. – Неужели в деревне больше нет шиноби S-ранга? Главы кланов там или какие-то одинокие гении? – над этим вопросом мечник всерьез задумался, даже не заметив, как произнес его вслух. – У глав кланов много гонора, однако их уровень ранга S вовсе не является показателем силы. Может, когда-нибудь в прошлом, на пике своих возможностей, они и были достойны этого звания, но сейчас их сила и выеденного яйца не стоит. Я сама могу перебить их всех, не сильно напрягаясь. Гении-одиночки? Они все еще не выросли и не набрались опыта. Кроме того, мы потеряли еще и одного из хвостатых зверей. Теперь надо внимательно следить за вторым, а то у нас могут быть серьезные проблемы. – Амеюри довольно быстро сформулировала ответ на поставленный вопрос. Для неё это было несложно, учитывая то, сколько времени она варилась в котле политики. – Эх, не люблю я это все. Мое дело кромсать врагов, а не думать о том, что ждет Туман дальше. Ты пришла только ради этого? – выдавил из себя Кушимару, не желая продолжать разговор об этом, поэтому попытался свести беседу в другое русло. – Я просто хотела тебя навестить, придурок. Мне совершенно не нравится то, что происходит в мире. Кажется, что все катится к чертям, так что будь просто осторожен. – заявила Ринго, поднимаясь со своего места, и собираясь уходить. Она почувствовала приближение парочки очагов чакры к ним. Скорее всего охранники решили осмотреть периметр. Будет не очень хорошо, если её заметят здесь. – Ты это… тоже береги себя. Хотя кому это я говорю? Опять сунешь свою башку в задницу дьявола, а потом пойми еще, как тебя вытаскивать из неё! – Куриаре все же не смог удержаться от своего привычного ядовитого тона. В какой бы дерьмовой ситуации они не оказывались, эту часть себя мечник изменить ну никак не мог. – Придурок… – прыснула напоследок Амеюри, скрываясь в тайном проходе. Вроде как ей надо было радоваться, ведь теперь не будет человека, который открыто подозревает её в предательстве, однако все было не так просто. Иоичи Кагуя был безжалостным диктатором, которому удалось навести порядок в стране Воды. Хрупкий мир, построенный им, стоял на костях и крови окружающих. Все это могло рухнуть в мгновение ока. Амеюри уже видела, что случилось с Туманом, когда Второй Мизукаге неожиданно скончался. Тогда у неё не было сил повлиять на круговорот событий, который привел к гражданской войне за власть. Сейчас же она обладает силой, статусом и сильными союзниками, чтобы не допустить той же ошибки. – Эй, ублюдок, мы принесли тебе журнальчик. Надеюсь, теперь ты уймешься. – толстоватый охранник подошел к прутьям и бросил потрепанный журнальчик прямо в лицо Куриаре. Тот поймал вещицу еще на подлете. – И на кой черт мне нужно знать о двенадцати разновидностях чая? – с явным раздражением выдал мечник, пробежавшись по первой странице. – А мне по чем знать? Не хочешь читать – я заберу. – толстяк протянул руку к решетке, но Кушимару отрицательно замотал головой. – Вот и славно. – развернувшись, мужичок двинулся вместе с напарником обратно. – Найду и выпотрошу, как выйду. – сквозь зубы процедил масочник так, чтобы его не услышали охранники, после чего приступил к повышению уровня своей культуры.