Сказания о Фениксе

Кохару ощущала себя максимально неловко под взглядами собравшихся высокопоставленных личностей. Хомура взял на себя обязанности по организации и сбору всех присутствовавших. Пусть Лист и вел войну на несколько фронтов, но решить этот вопрос самостоятельно старейшины просто не могли, ибо такое поведение могли расценить, как превышение полномочий в военное время. За такое могли и в тюрьму посадить. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы решить вопрос с постом хокаге. Как многие из вас слышали, Хирузен-доно погиб после схватки с третьим райкаге. У кого-то есть подходящие кандидатура? – Утатане говорила непривычным для себя сиплым голосом. Пусть у них и были напряженные отношения с Сарутоби, но его смерть была неприятным ударом для неё и Митокаде. – Раз уж все собрались, то я должен сообщить о двух важных вещах. – слово взял Кацу, который старался не поддаваться неприятной атмосфере, повисшей в зале совещания. – В ходе быстрых и решительных действий Якуши Эла было раздавлено войско Облако на двух участках фронта. Элу удалось расправиться Третьим райкаге, а также поймать одного из дуо Облака, но, к сожалению, противник провел удачную диверсию и вызволил последнего. Джун Сарутоби был серьезно ранен, и на данный момент находится в госпитале под строгим надзором врачей. – поведал о сложившейся обстановке на фронте с Облаком обладатель белых глаз. – А этот Якуши Эл довольно талантлив. – подметил дайме страны Огня, без которого не могли пройти выбора следующего хокаге. Мужчина средних лет слегка покачивал веером, давая себе больше свежего воздуха. Он внимательно следил за словами, мимикой и движениями каждого члена этого собрания. – Да, у этого мальчишки есть невероятные способности, как у ниндзя, однако он слишком молод и неопытен, чтобы избираться на пост хокаге. – Утатане действовала на опережение. Эл был последним человеком, которого она хотела видеть в кресле каге. Он и так не уважал никого из них, а если ему еще и достанется высокая должность, то может случиться все что угодно. – Его талант компенсирует отсутствие опыта. – подчеркнула Наоми, на которой лица не было. До неё доходили неприятные слухи, которые резали уши. Она боялась, что все они окажутся правдой. – Как бы это странно не звучало, но Якуши Эл – не самый плохой из возможных кандидатов. – в разговор вмешался Нара, который вышел из-за стола и решительной походкой двинулся к дайме страны Огня. Это насторожило многих присутствовавших, так что они невольно потянулись к оружию. – Думаю, что будет правильно, что при выборе нового хокаге мы будем учитывать и мнение покинувшего нас Хирузена Сарутоби. – на лице стратега появилась хитрая улыбка, после чего он развернул перед лицом правителя страны Огня свиток. – Это завещание Третьего хокаге, в котором он дает одобрение на две кандидатуры. – Нара выдержал театральную паузу, заставив многих напрячься. – Якуши Эл и Минато Намикадзе. – закончил он на торжественной ноте. – Это очень хорошая заявка! – высказался дайме через минуту после того, как убедился в правдивости слов говорившего с помощью прочтения документа. Мужчина явно радовался тому, что выборы нового хокаге не затянутся на долго. Понятное дело, что процесс выбора лидера деревни ниндзя был очень ответственным, и надо было взвесить множество факторов для принятия решения, однако на данный момент для дайме все было очевидно. – Нет-нет, подождите! Нельзя же вот так быстро выбирать в хокаге того, кто слишком молод. Надо же рассмотреть все возможные варианты. К примеру, у Хирузена-доно были ученики. Они тоже хорошо себя показали на этой войне и на прошлой. – Кохору начинала паниковать от того, как быстро ситуация начала складываться не в их пользу. – Мне, безусловно, приятно, что вы о нас не забыли, Кохару-сан, но все же мы откажемся от этого предложения. – Джирайя говорил сухим тоном, который совсем не соотносился с привычно жизнерадостным Жабьим Отшельником. Цунаде не собрание отсутствовала из-за тяжело психологического состояния. Сейчас принцесса Слизней делала то, что умела лучше всего на свете, и это вовсе было не лечение других. Дочка Мито напивалась в одном из баров Конохи, пытаясь сбить неприятную горечь внутри своего сердца. Её великий клан Сенджу в один день сократился с сотен до десятка человек, но это не так сильно беспокоило девушку. Её брат, который возглавил их клан, пропал без вести. Ни следов, ни его тело найдено не было. Да, надежда на то, что парень все еще жив, сохранялась, однако с каждой выпитой емкостью сакэ она улетучивалась, а на место неё приходило смирение и обреченность. – Но почему? – этот вопрос уже задал Хомура, заставляя взглядом товарища по команде успокоиться. Он понимал, что эмоции в этом разговоре не помогут. Нужно говорить фактами, а не пытаться высказать свои чувства по поводу выбора того или иного правителя. В этих стенах правил здравый смысл, а не иррациональность ураган переживаний. Благо, Митокаде был очень хорош в этом вопросе. – Я никогда не стремился стать хокаге. Мне не интересно сидеть целыми днями за бумажками и разбираться в политике. Да, не будь у нас выбора от слова совсем, то я бы еще задумался над этим, однако молодое поколение с их гибким мышлением способно достичь большего успеха в данном вопросе. – сын Тобирамы говорил сейчас за себя, ведь о проблеме с кланом Сенджу и переменчивом настроении Цунаде уже многие знали. Большинство соотнесло в голове факты и пришло к определенным выводам, но Джирайя все равно был готов отвечать на вопросы, адресованные его подруге. Сам же Отшельник горы Мъёбоку прекрасно знал, что ему нужно сейчас делать. Да, пост хокаге манил многих, но не его. Джираю интересовал его друг, которого уже объявили нукенином. Многие видели, как он оказывал сопротивление Наваки и защищал девушку, что напала на клан Сенджу. Конечно, пока это было неофициально, но, как только будет избран новый хокаге, то утверждение нового статуса Орочимару займет минуты. – Кандидатуру Якуши Эла следует убрать с выборов. – проговорил тоненький женский голос, привлекший к себе внимание всех присутствовавших. Девушка с красными волосами была очень опечалена. Она практически не реагировала, сосредоточив свой взгляд на стакане с водой перед собой. – Эм, прошу прощения, но что вы имеете в виду? – дайме страны Огня с капелькой возмущения обратился к незнакомке. К слову, многих собравшихся на собрании лидер страны прекрасно знал. Кто-то имел выдающиеся заслуги в прошлом, кто-то заключал с ним торговые сделки, а были и те, чьи имена просто были на слуху. Якуши Эл, к слову, относился к последним. – Кто она вообще такая? – Нара немного нахмурился, обратившись к соседу за столом. Ему совсем не нравилось то, что кто-то вмешивается в запланированный им разговор. Более того, это была фигура, о которой он практически ничего не знал. – Меня зовут Узумаки Хина. Я – представитель страны Травы на вашем собрании. Безусловно, я не имею право вмешиваться в политику вашей страны и как-то влиять на выборы следующего хокаге, но есть один нюанс. – куноичи приостановилась. Её взгляд наконец-то оторвался от любования водой, после чего быстро пробежался по всем присутствовавшим, остановившись в конечном итоге на дайме страны Огня. – Якуши Эл погиб в битве с десятитысячным войском Камня. Сегодня утром тело было доставлено в морг Конохи. – сообщила шокирующие новости Хина, которой очень нелегко давался этот официальный тон и манера речи. Она кое-как сдерживалась, чтобы не расплакаться прямо перед всеми. – Как такое возможно? – со своего места подскочил глава клана Инузука, который совсем не умел сдерживаться. – Кто позволил ему отправиться в самое пекло? Признавайтесь! – мужчина рычал от негодования. Цуми рассказывала ему об этом парнишке, и он вызывал уважение у ветерана, так что оставить смерть такого таланта без внимания он просто не мог. – Никто не отдавал ему приказов. Это было добровольное решение Якуши Эла! Просто он был таким человеком, который не может оставаться в стороне. – Узумаки говорила четко и громко. Её голос не дрожал, а был пропитан решительностью, что заставило Инузуку сбавить свой пыл. Вместе со словами девушка бросила на стол папку с фотографиями с места событий. Да, Мамору просил использовать её в крайнем случае, но Хине было уже как-то плевать на все. Из неё хлестали эмоции от неожиданной смерти человека, который был ей не безразличен. – Это так похоже на него. – взяв одну из фотографий, проговорил Сакумо с печальной улыбкой на устах. – Тот, кто жаждет лишь битв и крови, не сможет увидеть светлого будущего. – пронеслась в голове Хатаке мысль. Ему было жаль этого гения, однако иного исхода для него просто не было. – Что же ты натворил, Эл? – пробубнил себе под нос Джирайя, для которого эта новость не стала шокирующей. Он узнал обо всем одним из самых первых, еще когда прибыл в Коноху. “Сила – это основополагающий фактор в мире. Если кто-то её обладает, то он может надеяться встать на вершину мира, чтобы господствовать. Главное – это иметь достаточно желания и стремления добиться своего, а все остальное – это лишь отговорки.” – от увиденного в отчете по спине Джираи пробежались мурашке, а в голове невольно возникли слова Эла, которые тот произнес при первом их разговоре. – Он не оставил ни трупов, ни костей, ни потрохов. Лишь огромное озеро крови… Что за ужасающая сила? Он точно проиграл? – эти мысли не давали покоя Жабьему Отшельнику. Желание сходить и убедиться во всем самостоятельно было невероятным, однако сын Тобирамы научился быть ответственным. Сейчас, во время войны, когда Родине нужна его сила, он никуда не уйдет и продолжит защищать границы, но потом он обязательно возьмется за это дело всерьез. – Этого не может быть… Такого просто не может быть… – твердила себе под нос Наоми, которой было очень нелегко смириться со смертью Эла. У неё были большие планы на этого талантливого паренька, который добился всего сам. Упорным трудом, без помощи наставников, он достиг такого уровня, о котором мечтают многие джоунины, а самое удивительное то, что Якуши Эл даже и не думал останавливаться на достигнутом, продолжая двигаться дальше, как бы тяжело ему не было. Это был идеальный кандидат на роль будущего лидера клана Учиха, так что Наоми готова была пойти на многое, чтобы Микото вышла замуж за Эла. – Это очень прискорбные новости, но ничего не поделаешь. Давай вернемся к выбору хокаге. – чувствуя себя неловко в повисшей атмосфере скорби и печали, дайме решил побыстрее закрыть важный вопрос, чтобы покинуть этих людей. Он понимал, что им сейчас явно не до этого, однако пост хокаге не должен был пустовать, иначе у страны Огня могли бы начаться проблемы. – Предлагаю выбрать временного хокаге, который сможет решать сложные вопросы во время военного времени, а уже потом избрать настоящего. К тому времени новое поколение подрастет и, возможно, кто-то из них сильно выделится. – Нара говорил коротко и по делу. С его доводами все согласились. Выбирать молодого хокаге сейчас, когда нужен был опыт и четкость действий, было бы опрометчиво. – Это хорошая мысль, тогда кто станет временным лидером деревни Листа? У вас уже есть кандидат? – дайме обратился к двум старейшинам, которые все еще не отошли от неожиданной новости. Им сообщили о смерти Акимичи Торифу, однако новость о смерти Якуши Эла прошла мимо них. Точнее говоря, кое-кто постарался, чтобы эта новость ушла в народ так быстро. – Я предлагаю выбрать Сакумо Хатаке. У этого человека есть огромный опыт в командовании. К тому же, он является главой клана, так что проблем с управлением у него не будет. Не стоит забывать, что он – один из джоунинов S-ранга. Его боевые навыки сложно переоценить. – главный стратег, взявший на себя инициативу на собрании, продолжил действовать согласно своему плану. Да, Хина немного спутала ему карты, ведь он иначе хотел воспользоваться полученной информацией, но так тоже было неплохо. – Хм, Белый Клык Листа! Мне нравится это решение. Есть ли несогласные с таким выбором? – дайме был очень рад тому, что хотя бы один человек смог найти в себе силы и продолжить разговор с ним. Сакумо одобрительно кивнул, не возражая по поводу нового поста. Понятное дело, что с ним заранее все было обговорено, хотя он был не в курсе всех планах Нара. – Мне нужно убедиться в его смерти лично! – Наоми пришла в себя от потрясения, после чего двинулась к выходу, даже и не думая спрашивать разрешения на это. Это было очень наглое поведение с её стороны, но дайме страны Огня ничего не сказал. Выждав еще одну минуту, он распрощался со всеми и покинул зал. – Это все ты. – взгляд Утатане сосредоточился на стратеге. Тот склонил голову на бок, всем своим видом не понимая, о чем идет речь. – Ты все подстроил! Ты действовал по своему плану! Я знаю, что твоему клану перекрыли кислород в торговле, но убивать из-за этого хокаге! Да ты просто псих! – лишь в секунды триумфа своего закулисного врага, Кохару наконец-то все осознала. Проблема была лишь в том, что было уже поздно. – Убийство хокаге – это довольно серьезное обвинение. Есть ли у вас какие-то доказательства подозревать меня в таком преступлении? Или же все ваши слова основываются на ваших домыслах? – стоя спиной к остальным, Нара победоносно улыбался, продолжая сохранять привычный тон общения. – Схватите этого ублюдка! – рявкнула на АНБУ Утатане, которая была не в себе от ярости. Её провели, как ребенка. Казалось бы, что такого в том, что пост хокаге займет другой человек? Разница между лояльным к своим товарищам Хирузеном и принципиальный Сакумой была колоссальной. Последнему абсолютно плевать на все твои прошлые достижения. Стоит тебе сделать что-то, выходящее за рамки закона, так он сразу же накажет тебя. – Стоять! – Хатаке встал со своего места, заставив членов специального отряда остановиться. – Я являюсь временным хокаге, так что слушайте внимательно приказ. Старейшина Утатане Кохару находится не в себе, так что отведите её домой. – холодным тоном проговорил Белый Клык Листа. – Спасибо за заботу, хокаге-доно, но я сама дойду до дома. – Кохару процедила эти слова сквозь зубы, сжимая кулаки. Она не любила проигрывать, так что сейчас была в полном бешенстве. Ситуация была ненормальной. Внутренний противник переиграл их по всем фронтам, так что им требовалось отступить и перегруппироваться. Она подхватила Хомуру под руку, быстро зашагав к выходу. – Надеюсь, мы сработаемся, Утатане-сан. – бросил напоследок Сакумо, для которого не совсем была понятна враждебность между Нара и старейшиной. Если бы он только знал о проделках стратега Листа, то относился к ситуации совершенно по-другому. *** В это время Орочимару наконец-то пришел в себя. Он медленно разлепил веки, которые были налиты свинцом. Взгляд далеко не сразу прояснился. По всему телу распространялась странная легкость, которую сложно было объяснить. – Кхе-кхе… – принимая сидячее положение, Змеиный Саннин закашлялся. В горле было сухо, а желудок надоедливо заурчал, напоминая владельцу о том, что ему тоже нужно питаться. – Что случилось? Где это я? – взгляд стал немного проясняться, и один из Легендарной Тройки получил возможность оглядеться. – Ооо, ты уже очнулся? – Виктория появилась из-за ближайшего дерева, чем заставила Орочимару дернуться от неожиданности. – Ой, да не пугайся ты так. Это же я, Виктория Серас. – добавила Дракулина, делая реверанс на месте. Бровь Змея дернулась от такого, после чего он тяжело вздохнул. – Что происходит, дорогая? – хрипло выдавил из себя Орочимару, чувствуя, как его мучает жажда. Кроме того, ему все еще было непривычно обращаться к кому-то ни было подобным образом, но Змеиный Саннин все же старался постепенно привыкнуть к этому, хотя и давалось это с трудом. – О, так все очень-очень просто! Ты прошел перевоплощение и стал Высшим Вампиром! – заявила Серас с самой счастливой улыбкой на свете. Эти слова немного удивили Орочимару, отчего он замолк на несколько секунд, вспоминая о том, что совершенно недавно с ним произошло. Последние воспоминания выдергивались из памяти очень нехотя. Саннин имел отвратительное чувство, будто бы он был после попойки со своими сокомандниками. – Ах, и у меня есть для тебя подарок! – объявила Виктория, привлекая к своей персоне внимания. – Знаю, что тебя сильно мучает жажда, так что я осмотрела территорию и нашла небольшую деревеньку. – поведала Дракулина, указывая куда-то вперед. – Виктория, что случилось? – пусть Змей и чувствовал себя не очень хорошо, однако моментально заметил, что в глазах собеседницы была печаль. Она лишь с виду пыталась быть жизнерадостной и позитивной. Что-то съедало девушку изнутри, и Орочимару не мог оставить это без внимания. – Он умер. – Серас склонила голову и прикусила губу, кое-как выдавив пару слов из себя. Её выражение лица практически моментально стало тяжелым, а глаза закрыла челка. Змей поднялся на ноги и подошел к возлюбленной, чтобы успокоить. Бледные пальчики коснулись нежного подбородка девушки и приподняли голову Виктории. Их взгляды столкнулись, и Орочимару увидел заплаканные глаза близкого человека. – Почему он? Почему именно он? – блондинка налетела на шиноби с объятиями. Тот не стал сопротивляться и притянул девушку к себе. Он не знал, что именно произошло, однако уже начинал догадываться. Мысли постепенно прояснились после перевоплощения. – Знаю, что мои слова покажутся грубыми, но тебе стоит отпустить его. – Орочимару хотел еще кое-что сказать, однако Виктория, явно недовольная подобным отношением к хозяину, перебила его. – Как ты можешь говорить такое? Он для меня очень многое значил, а его смерть… – Серас оттолкнула от себя возлюбленного, проявляя явную агрессию. Она не была готова мириться с тем, что тот был собственником, так что попыталась сразу расставить все точки над “Ы”. – Я знаю, но не забывай о том, что сделал я. – Орочимару не стал навязывать скандал, а просто развернулся и двинулся в сторону деревеньки неподалеку. Как бы мерзко ему не было от мысли о том, что ему придется сейчас сделать, но это было необходимо. Он отказался от своей человечности окончательно, поэтому пути назад не было. – Что ты имеешь в виду? – Виктория задала вопрос, однако тот был адресован пустоте. Девушка упала на пятую точку, всерьез задумавшись. Конечно, можно было догнать Орочимару и попытаться разузнать у него все, однако она быстро поняла, что ей нужно немного сбавить обороты. – Ну, он последовал за мной… – Дракулина приступила к своим размышлениям, после чего сразу же остановилась, осознавая то, к чему вел возлюбленный. У Орочимару было все – друзья, слава, деньги, сила и лаборатория. Да, он стремился к бессмертию, и это была его цель, но способов достижения бессмертия намного больше, чем может показаться. Выбрав путь вместе с ней, Орочимару с самого начала знал, к чему все это приведет. Ему придется нарушить свои принципы, предать друзей и наставника, оставить свой родной дом – Коноху. И в конечном итоге, все это было сделано вовсе не ради бессмертия, а ради неё. Вот о чем пытался намекнуть Орочимару. Он уже потерял все, чтобы быть с ней, так что он лишь требовал от Виктории того, чтобы она не цеплялась за прошлое. – Хозяин, надеюсь, вы провели тот самый бой с человеком, о котором мечтали всю жизнь. Прощайте. – подняв взгляд к небу, Серас обратилась к Алукарду в последний раз, после чего последовала за Орочимару.