Во имя любви, добра и справедливости.

      Му Цзючжоу растерялся. В зале находились два абсолютно одинаковых Главы Дворца Темной ночи в сопровождении пары идентичных Советников. Выручил почтенный заклинатель, сидевший во главе стола. Он двумя пальцами подергал за рукав одного из Глав. — Глава Юй, к вам пришли, — прошептал Старейшина.       Глава прекратил ругаться со своим двойником. — Ну, хорошо, хорошо, ты прав, Ян-Ян. Идите. И передайте ему извинения. Ляпнул не подумавши. Хотел как лучше, — сказал Юй Минъе и поднялся, чтобы поприветствовать духовного наставника Императрицы.       Они переговорили о делах учебных лагерей, обсудили техники совершенствования, объединяющие в себе традиционные методы с приемами темного пути, наметили дальнейшие планы, и теперь Му Цзючжоу наконец мог задать Главе вопрос личного характера. — Глава Юй, кто был тот заклинатель, который покинул зал Западного ветра перед моим приходом?       Юй Минъе поморщился. — А, этот… Это друг Сяо Синчэня, — сказал он и добавил, видя, что наставник Му ждет более подробного объяснения. — Зовут его Сун Лань, он даос, как и Сяо Синчэнь. Когда-то они дружили, потом расстались из-за Сюэ Яна… — О... Они были спутниками на тропе парного совершенствования? — перебил его Му Цзючжоу. — Да нет же. Странствовали вместе, убивая нечисть, и мечтали создать свой орден. Пока не встретили Сюэ Яна. Точнее, Сяо Синчэнь его поймал и… — Глава Юй замолк, поняв, что объяснить все произошедшее постороннему человеку будет очень сложно. И очень долго. — Наставник Му, почему бы вам не спросить у него самого? Надеюсь, СюэСяо уже нашли его и привели домой… Как раз поужинаете у нас…       Юй Минъе достал синбан. Глава: “Нашли своего дружка? Тащите сюда, у наставника Му к нему вопросы”. Сюэ Ян: “Сюда — это куда?” Сяо Синчэнь: “У нас тоже есть вопросы к наставнику Му”. Инь Цзянь: “Да, блять. Что вообще происходит?” Глава: “Встречаемся в прачечной”. *** — А-Чэнь, а теперь ты. Коснись его. — сказал Сюэ Ян, и Сяо Синчэнь осторожно дотронулся до плеча друга.       Сун Лань посмотрел на его руку, но не отпрянул и даже не поморщился. Напротив, его взгляд потеплел и из груди вырвался вздох: — Сяо Синчэнь… Я так рад видеть тебя. — Да, ёб твою за ногу, — сказал Сюэ Ян. Хотел пнуть Сун Ланя ногой в колено, но передумал. Он отошел и что-то зашептал на ухо симпатичной девице, покупавшей яблоки. Девушка сначала отнекивалась, но он заплатил за ее покупки, и она согласилась.       Сун Лань, смотревший на Сяо Синчэня, ничего этого не видел. Когда на него налетела и начала падать какая-то девушка, он поймал ее и держал за руку, пока она не встала на ноги уверенно. Когда она ушла, Сун Лань перехватил подозрительный взгляд Сяо Синчэня. — Я все объясню! — воскликнул он и поведал о своей встрече с мужчиной в белом ханьфу. — Не знаю, кто это был, но теперь чужие прикосновения не вызывают у меня отвращения.       Сюэ Ян грыз нижнюю губу. Вот кто просил этого наставника Му лезть не в свое дело? Теперь придется следить, чтобы Сун Лань не тянул свои ручонки к Сяо Синчэню. А с другой стороны… В голову Сюэ Яна пришел отличный план. Который явно тут же одобрили Небожители, потому что Юй Минъе прислал сообщение о том, что наставник Му хочет видеть Сун Ланя. Сюэ Ян оживился и весело насвистывая пошел впереди, давая возможность Сяо Синчэню наговориться с Сун Ланем по пути во Дворец. Потому что во Дворце на Сун Ланя у него были другие планы. ***       Му Цзючжоу уже давно в своей жизни никуда не спешил, поэтому с радостью принял приглашение Главы. Он с любопытством разглядывал Дворец, пока они шли туда, где он сможет выслушать удивительную историю из жизни странствующих заклинателей. Путь был неблизким. Красивые коридоры, украшенные кашпо и вазонами со светящимися растениями закончились. Воздух стал влажным, послышался плеск воды и резкие женские голоса. Му Цзючжоу удивленно завертел головой, разглядывая длинные скамьи, бадьи, тазики и огромные ванны с мокрым бельем. Прачки нисколько не удивились их появлению. Они выкрикивали приветствия Главе, Советнику и их гостю, не отрываясь от работы. Инь Цзянь задержался, чтобы что-то у них уточнить, а Му Цзючжоу с Главой прошли дальше, в помещение, оказавшееся уютной, просторной кухней с выходом во внутренний дворик. — Цзянь-дацзе, посмотрите, кто к нам пришел, — радостно обратился Юй Минъе к рослой, дородной даме. — Сам достопочтенный Му Цзючжоу, наставник Фэн У. Наставник Му, знакомьтесь, это Старшая Прачка Дворца Темной Ночи, наша мудрейшая Цзянь Лицинь. — Ты ошибаешься, Е-эр, — с самым серьезным видом сказала прачка. — Никакой это не Наставник Му. — ??? — Неужели сам не видишь. Это же самый настоящий Небожитель, который зачем-то решил заглянуть во Дворец Темной ночи, — невозмутимо сказала Цзянь Лицинь и помахала рукой входящему на кухню Инь Цзяню. — Цзянь-дацзе, умягчитель надо добавлять при ополаскивании не в первую, а в последнюю воду, чтобы одежда стала… — начал говорить Советник, заметивший, что прачки полощут белье неправильно. — АХ, ВЫ ГЛУПЫЕ КУРИЦЫ! — прогремела Старшая прачка Цзянь и вылетела из кухни. — Я кому полдня объясняла, а вы все равно по-своему делаете???       Му Цзючжоу понял, почему Император в своих напутствиях перед поездкой во Дворец Темной Ночи настоятельно рекомендовал ему ничему не удивляться. Из прачечной стали доносится жалобные вскрики и шлепки мокрой тряпки по спинам нерадивых работниц вперемешку с матерными словами. Наставник Му вопросительно посмотрел на Главу. — Мастер есть — нехрен лезть, — глубокомысленно заметил тот. — У Цзянь-дацзе есть чему поучиться, — подтвердил Советник. — Она еще и оплату им урежет. Вычтет за впустую переведенный умягчитель. — Цзянь-дацзе, вам помочь? — В прачечной послышался веселый голос Сюэ Яна. Звуки ударов и мат стихли. — Ян-Ян, а я тебе карамели наварила, пойдем скорее, — проворковала Цзянь Лицинь в наступившей тишине, а потом громовым голосом спросила у работниц: — ВЫ ВСЁ ПОНЯЛИ? — Да, госпожа, конечно, госпожа, в последнюю воду и не смывать, госпожа, — заскулили женщины и вернулись к работе.       От окрика Цзянь Лицинь Му Цзючжоу вздрогнул. Потому что, хотя вопрос Старшей прачки не относился к нему, он тоже понял. Понял, что прямо сейчас увидит Сун Ланя, которого без разрешения излечил от боязни прикосновений. Му Цзючжоу осознал свою ошибку, когда вел беседу с Юй Минъе. Он задумался, страдал ли Сун Лань от своей болезни? Может, она была для него благом? Будет ли он теперь счастлив? Он не выносил чужих прикосновений, значит, не тратил время на девушек, а посвящал его тренировкам и совершенствованию. Значит, мог бы достичь высочайшего духовного уровня... Но, что с ним будет теперь?       На кухню под руку с Сюэ Яном вплыла Цзянь Лицинь, а за ними вошли два даоса. У Му Цзючжоу участилось сердцебиение. Как и каждый, кто совершенствовался и стремился к бессмертию, он ценил красоту этого мира. А эта пара, безусловно, являла собой прекрасную картину. Му Цзючжоу представил, как эти два статных заклинателя шли дорогами Поднебесной, принося людям помощь, уничтожая темных духов и живых мертвецов. Сердце защемило.       Сюэ Ян внимательно наблюдал за императорским наставником Му и Сун Ланем. Его зоркие глаза подмечали все: частоту и глубину дыхания, изменение цвета кожи, мельчайшие перемены в мимике невозмутимых на первый взгляд лиц. Он взял у Цзянь Лицинь тарелку с карамельками, и утащил Сяо Синчэня в маленький дворик, заросший Звездными лианами. Там он обнял даочжана и зашептал ему на ухо свой план. — А-Ян, ты невероятный… Как же я люблю тебя, мое сладкое счастье, — прошептал в ответ Сяо Синчэнь. Пока никто их не видел, он легонько прижался своими губами к губам Сюэ Яна и сказал, не отрываясь от них: — Поделишься карамелью?       Ресницы Сюэ Яна дрогнули. Он взял с тарелки, которую оставил рядом, на уличном столе, конфету, положил ее себе в рот и еще крепче прижал к себе даочжана. Глаза Сяо Синчэня потемнели. Он накрыл губы Сюэ Яна своими и требовательно скользнул языком внутрь.