Перед словами, после тишины

— Я уже закончила? — Нет, skai prisa. — Когда я закончу? — Как только ты обретешь покой в своем разуме. — Ой, да ладно, Нико!!! - простонала Кларк, в отчаянии откинув голову назад. — Я на этом валуне уже два дня. — Прошел один час, - ответил он совершенно искренне, ухмыляясь, когда она закатила глаза. Кларк смотрела на него, сидя со скрещенными ногами в двадцати футах от земли на самом большом камне, который она видела за всю свою жизнь. Нико нес ее на своей спине, пока взбирался на валун, отказываясь отвечать на ее вопросы, когда спускал ее и быстро возвращался на лесную землю, фактически оставив ее на этой проклятой штуке. Это был его способ помочь ей "исцелить свой разум", сказав, что это поможет ей примириться с кошмарами, если она это сделает. Однако Кларк все еще ждала, когда же наступит мир. Они находились посреди леса в доброй миле от ТонДК, окруженные множеством деревьев во всех направлениях. Солнечный свет в середине дня пробивался сквозь полог лучами вокруг них, падая на их тела с интенсивностью дневного зноя. Ее туника прилегала к ней, как еще один слой кожи, черные брюки сдавливали ноги, словно какая-то змея обвилась вокруг них и сжимала. Их двоих сопровождал один из самых опытных воинов Лексы, крупный мужчина по имени Райдер, который прислонился к дереву в нескольких футах позади того места, где целитель пыталась дать свой урок. Командующий послал его вместо себя охранять их, так как она не смогла сопровождать их из-за большого количества встреч, которые она должна была провести в деревне в этот день. Нико стоял в нескольких футах перед скалой и серьезно смотрел на Кларк, скрестив руки. Что бы блондинка ни делала, чтобы досадить ему, он всегда оставался спокойным и терпеливым, не поддаваясь на ее настойчивые протесты. — Ты никогда не успокоишь свой разум, если будешь заставлять его придумывать слова для своего рта, - сказал он ей, глаза его светились весельем. Похоже, он получал от этого больше удовольствия, чем следовало бы. Кларк драматично закатила на него глаза. — Наверное, это самый приятный способ, которым мне когда-либо говорили "заткнуться", Ник, - заметила она небрежно. — Респект вам, сэр. Кто-то фыркнул. Глаза Кларка и Нико мгновенно поднялись и увидели, как Анья и Лекса пробираются к ним через деревья. Увидев приближение своей Командующей, Райдер сразу же замер в ожидании, а его осанка стала неподвижной, проходя мимо, склонил голову. Обе женщины встали перед Нико, который, приветствуя их, повернулся спиной к Кларк. Правая рука Лексы была забинтована и зафиксирована в перевязи, а ее икры были плотно обмотаны марлей поверх обычной униформы. Однако она ничуть не хромала, пока шла к ним. Кларк был глубоко впечатлена ее силой. — Надо отдать должное skai gada, - с язвительным весельем произнесла Анья, которая, очевидно, была единственной, кто фыркнула. — Она говорит острым языком - то, что я нахожу в людях, мягко говоря, достойным восхищения. Будем надеяться, что в итоге он не будет вырван у нее изо рта, - она приподняла бровь, явно подтрунивая - хотя это была больная шутка. — Shof op, Аня, - приказала Лекса, явно раздраженная своим воином. — Не говори таких вещей. Анья слегка покачала головой, подняв руки перед собой в шуточном жесте капитуляции. — Прости меня, Хеда, - ответила женщина слишком саркастично. Лекса бросила на нее удлиненный взгляд. Закатив глаза от досады, командующая шагнула к Нико. Оглянувшись через его плечо, она на мгновение встретилась взглядом с Кларк, который заметно смягчился при виде блондинки. Кларк смущенно улыбнулась брюнетке в ответ, чувствуя, как щеки ее запылали от смущения, а сердце затрепетало, когда она опустила взгляд на колени и стала возиться со скобой на руке. Лексе показалось, что девушка оценила ее реакцию, и она сдержала улыбку, оглянувшись на Нико. Сделав выражение лица под военной раскраской, командующая ожидающе смотрела на него, положив руку на бедро. — Могу ли я спросить, почему Кларк Ком Скайкру сидит на этом валуне, целитель? - пытливо спросила она, приподняв бровь. Нико переместил свой вес под ее взглядом. — Мы... практикуем ритуалы медитации, Хеда, - нерешительно ответил он девушке, его руки неловко болтались по бокам. — Я подумал, что ей будет легче очистить свой разум, если она будет... выше. Теперь мужчина выглядел невероятно неловко. — Вот видишь!!- заговорила Кларк, подняв брови и обвиняюще указывая на Нико. — Я не единственная, кто использует здесь сомнительную логику! Она чувствовала себя так, словно настучала на одноклассника еще на Ковчеге. — Кто-то должен был сказать ему, что чем выше над уровнем моря, тем тоньше воздух!,- Четверка смотрела на нее с едва сдерживаемым весельем. — Невозможно медитировать, когда ты задыхаешься, не так ли?,- Она резко расправила веер. К нескончаемому удивлению Кларк, Анья весело рассмеялась. Не говоря ни слова, Лекса внезапно подошла к дереву прямо напротив правой стороны скалы и начала взбираться на него одной рукой. Кларк с трепетом наблюдала, как девушка быстро поднимается по дереву без единого звука. Гибкое тело Командующей, казалось, скользило по коре, цепляясь за невидимые зацепы, как будто ствол был создан специально для того, чтобы она грациозно карабкалась по его длине. Прижавшись к дереву в нескольких футах над вершиной скалы, Лекса спрыгнула вниз и с изящным стуком приземлилась рядом с сидящей Кларк. Она опустилась рядом с блондинкой и свесила свои травмированные ноги с края скалы, рассеянно покачивая ими и закинув хорошую руку на колени, где и сидела с расслабленной позой. Кларк могла поклясться, что никогда раньше не видела, чтобы Командующая выглядела так молодо. — Ты права, Кларк, - наклонившись через мгновение, заговорщически прошептала Лекса блондинке. — Воздух здесь определенно тоньше. Кларк откинула голову назад и громко рассмеялась, звук прекрасно гармонировал с пением природы вокруг них. Ее сердце согрелось, когда смех отозвался в ее груди, приятно касаясь израненных краев ее души. Она не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя такой свободной. Она оглянулась на Лексу, которая наблюдала за ней с невероятно смягченным выражением лица, в ее глазах плясали восторг и что-то близкое к тоске, когда она смотрела на девушку. Кларк снова покраснела под беспрепятственным ласковым взглядом. — Хочешь немного помедитировать, Лекса?,- обратилась Анья к девушке, стоящая рядом с Нико и положившей руки на бедра. К ним присоединился Райдер, который стоял чуть позади, с любопытством наблюдая за командующей. Анья просто смотрела на брюнетку с забавным видом. — Я просто хотела занять лучшую точку обзора, чтобы осмотреть окрестности, - серьезно ответила Лекса, царственно выпрямившись. — Я просто использую твое учение, Анья. Воительница искренне рассмеялась в ответ. — От тебя всегда было больше проблем, чем пользы, Seken", - ответила она, покачав головой в знак неодобрения. Лекса встретила взгляд Кларк на своем профиле и подмигнула, губы сложились в игриво кривую улыбку. Кларк чуть не упала с камня. — Почему бы тебе не передать новости, которые мы пришли сообщить Небесной девушке, Хеда?,- спросила Анья, слегка раздраженная выходками Командующей. Лекса кивнула, тут же вернув маску на место. Она плавно поднялась из сидячего положения и протянула Кларку левую руку. Блондинка с благодарностью приняла ее и позволила поднять себя. Лекса тут же отпустила ее руку. Кларк немного пошатнулась, слегка поморщившись от прилива крови к конечностям. — Конечно, - обратилась Командующая к своей воительнице, когда блондинка собралась с силами. Она повернулась лицом к Кларк. — Линкольн ждет вашего возвращения в деревню. Ее тон был тщательно бесстрастным, она смотрела на другую девушку со стоическим выражением лица. Кларк на мгновение потеряла дар речи, ее челюсть отвисла. Она расплылась в лучезарной улыбке. — Ты серьезно?! - спросила она, невероятно обрадованная. Лекса отрывисто кивнула. — Я бы никогда не стала шутить на такие темы, - ответила она совершенно серьезно. — Я рассмотрела твою просьбу с прошлой недели и решила предоставить тебе возможность встретиться с ним. Вы двое встретитесь на деревенской площади. Кларк невероятно широко улыбнулась, почувствовав сильное желание броситься на другую девушку в восторженные и благодарные объятия. Но она сдержалась. *** Прошла неделя с тех пор, как на них напал человек в лесу. ТонДК был приведен в состояние повышенной боевой готовности, и густота воздуха в обычно мирной и оживленной деревне, казалось, давила на грудь Кларк чуть сильнее, чем обычно. Она узнала, что нападавший был членом Народа Льда, самого стойкого к коалиции Лексы из всех 12 кланов. Их королева, очевидно, навязывала своему народу гораздо более жестокий режим, чем устраивала Командующая, и с тех пор, как Лекса пришла к власти, они постоянно конфликтовали практически по всем вопросам. Насколько поняла Кларк, королева, похоже, отчаянно пыталась свергнуть Лексу и захватить контроль над землями. Однако если бы ей это удалось, то, скорее всего, это привело бы к тотальной войне с восстанием между кланами - войне, которая закончилась бы большими потерями со всех сторон. Их королева, безжалостная женщина по имени Ниа, казалось, постоянно получала удовольствие от того, что раздражала кланы, несмотря ни на что. Нерешительная попытка захватить Лексу, названная так из-за того, что она послала только одного воина для выполнения работы, которая, вероятно, потребует, по крайней мере, небольшой армии, была просто одним из многих опасных способов, которыми она попыталась доказать некомпетентность Командующей, надеясь, что это чудесным образом приведет к ее престолонаследию вместо Лексы. Однако это только еще больше разозлило кланы коалиции, и Ниа отнеслась к их угрозам войны как к чему-то вроде шутки. Как становилось совершенно ясно любому, кто обращал хоть малейшее внимание, все это было игрой для Снежной Королевы — очень эгоистичной, кровожадной и жестокой игрой, но не меньше чем игрой. Командующая была бесконечно занята после нападения, так как лидерам других кланов в коалиции было отправлено известие. В TonDC требовалось присутствие их послов, и после их прибытия Лекса всю неделю была поглощена потоком встреч. Хотя Кларк ничуть не удивилась такому напряжению на местах — в конце концов, они были людьми, склонными к тем же склонностям к саморазрушению, которые в первую очередь привели их к гибели — она не могла выяснить, что именно усугубляло проблему. Каждый раз, когда она узнавала новую информацию от Лексы или Нико, они всегда что-то недоговаривали. Что-то, что немедленно заставило глаза Лексы затвердеть и превратиться в непроницаемые шары, которые освещали все ее лицо невообразимой яростью каждый раз, когда она говорила о инакомыслящем клане или его лидере. Кларк отчаянно пыталась раскрыть это. Кроме того, казалось, что послы целенаправленно расходятся из деревни в конце каждого дня, не желая по какой-то причине оставаться в скоплениях слишком долго. Она наблюдала за их странным поведением издалека, когда они скрылись в лесу, осматривая окрестности с настороженностью, которая показалась Кларк слишком осторожной для того, чтобы они просто проверяли, нет ли среди них наемных убийц из Народа Льда. На самом деле, она не могла понять, почему они вдруг так испугались пейзажа. Они знали, что могут справиться со всем, что бросит им Ледяной народ, но это было что-то совсем другое, подумала она. Ей нужно выяснить, что это было. Однако, помимо этого, Кларк поняла, что, по общему мнению, с Ледяным народом и его королевой нужно разобраться как можно скорее. Хотя перспектива такой войны, скорее всего, пугала верных коалиции людей (которые не могли быть полностью уверены, что их союзники не отвернутся от них в последнюю минуту в результате бешеной смены союзников, чтобы поддержать более внешне агрессивную Нию), мысль о том, что Ледяная королева силой займет место командующего, была для большинства наземников гораздо худшей перспективой, чем такая битва. Даже если их традиции и законы не позволят ей просто присвоить себе такую власть после убийства Командующей, возможность силового переворота вне юрисдикции их законов становилась все боле е реальной по мере того, как шли дни. Угроза была слишком велика, чтобы они могли продолжать бездействовать. Тем не менее, Кларк знала, что они должны действовать разумно. Им нужно было дождаться подходящего момента, получить больше информации и улик против Нии, чтобы они без необходимости не начали то, с чем можно было бы справиться дипломатическим путем. Однако с течением времени такое дипломатическое решение казалось все менее и менее возможным. Несмотря на свое грызущее любопытство и желание проникнуть на каждую встречу, блондинка была вынуждена выполнять упражнения изо дня в день, возвращаясь к своей рутине с Нико и ей приходилось справляться с менее частыми взаимодействиями, которые она был бы с Лексой. Со стороны она наблюдала, как Командующая выслушивает каждого посла, уделяет каждому человеку все свое внимание, несмотря на то, что, скорее всего, выслушивает одни и те же показания снова и снова. Лекса не отличалась терпением, и ее желание найти наилучший дипломатический путь проявлялось общения с послами. Она видела, как командующая цеплялась за каждую представленную ей деталь, рассматривала все возможные сценарии, которые могли привести к такому исходу. Но больше всего она видела лидера, который действительно слушал своих людей, который получал огромное удовольствие от понимания различных точек зрения, побуждавших его подчиненных к действию. Она также увидела лидера, который полностью понял и принял то, что ей лично придется заплатить, если она не найдет наилучшего решения - смерть является окончательной и неумолимой ценой. Просто наблюдая за тем, как Лекса общается со своими подчиненными, Кларк узнала больше, чем прочитав любую книгу или посетив любой урок на Ковчеге. Это удовлетворяло ее ненасытную потребность в знаниях, и она молча благодарила Командующую за то, что та позволила ей утолить эту жажду - пусть и на расстоянии. Кроме того, общение с глазу на глаз быстро становилось главным событием в жизни Кларк. Лекса, казалось, специально убирала маску на самую верхнюю полку, когда была с Кларк, якобы нуждаясь во вздохе облегчения, который можно было получить, находясь в присутствии кого-то, кто не требовал постоянных указаний от Командующей - и который, казалось, просто был доволен общением с Лексой наедине. Они говорили ни о чем и обо всем одновременно: о случайных и несущественных детских воспоминаниях, которые вызывали улыбки на их лицах и теплоту в их сердцах, о том, как вообще возможно, чтобы солнце окрашивало небо в такие великолепные цвета, пока оно освобождает место для луны, об иронии горящего костра и о том, как удивительно, что нечто, создающее столько тепла и света, способно на такие разрушительные разрушения. Их разговоры были короткими и, вероятно, исключительно скучными для всех, кто случайно их слушал; но для двух девушек эти перепалки быстро стали самой важной причиной вставать с постели по утрам, хотя ни одна из них даже не могла понять, почему. Однако, что более важно, эти двое позаботятся о том, чтобы украсть более тихие моменты, чтобы позволить их душам поговорить в кричащей тишине, не в силах сопротивляться желанию обрести момент покоя со своим новообретенным наперсником. Было почти эгоистично то, как глубина их глаз, казалось, признавалась в вещах, которые не могли сказать их губы, говорила о желаниях, которые они были вынуждены скрывать от посторонних глаз, которые могли попытаться воспользоваться таким уязвимым видом. В этой тишине была глубокая красота, тишина, которая давала им такое безопасное убежище, когда окружающие звуки угрожали полностью оглушить их, — тишина, в которой оба с радостью растворились бы, если бы им представилась такая возможность. Однако сейчас Кларк просто должна была продолжать благодарить себя за то, что нашла такое место, где можно укрыться от постоянного гула жизни, который неустанно стремился свести ее с ума. *** В итоге именно Нико отнес ее обратно в ТонДК. Хотя Лекса протестовала, когда он собирался забрать Кларк из скалы, в конечном итоге три ее подопытных отвергли ее решение. Все они согласились с тем, что ей еще слишком рано нести такой вес, когда ее травмы все еще заживают, и Кларк всем сердцем поддержала их. Теперь они шли к опушке леса, а Лекса, Анья и Райдер шли немного позади них. Трое воинов говорили на тригедасленге приглушенными голосами, и Кларк все больше раздражалась, что все еще не может их понять. Чтобы избавиться от этого раздражения, пару дней назад она придумала что-то вроде игры с Нико. Она либо приносила ему предмет, либо указывала на что-то, и он давал ей эквивалент на Тригедасленге. Иногда она даже выбрасывала случайные слова на английском, чтобы он переводил ни с того ни с сего. Именно это она и делала во время их прогулки в деревню. Время от времени Лекса заговаривала сзади и отвечала Кларку раньше, чем Нико, но тут же возвращалась к своему разговору. Блондинка улыбнулась про себя тому, что командующая явно подслушивает. Когда они дошли до центра деревни, Кларк попросил Нико опустить ее на землю, чтобы она могла пройти остаток пути. Он шел вплотную за ней, пока она медленно пробиралась через рыночную площадь. Жители деревни ловили ее взгляд, когда она проходила мимо, и любезно улыбались ей, уважительно склоняя голову перед Командующей, который теперь стояла рядом с Нико, следуя за блондинкой. Кларк любезно ответила на их улыбки и продолжила путь через оживленный центр, направляясь к месту сбора возле палатки командующей. С момента нападения казалось, что вся деревня приветствует ее как героя каждый раз, когда она появляется где-либо. Они подходили к ней и приносили ей всевозможные подарки, ластясь к ней, как к любимой внучке, а ее палатка была почти заполнена различными сокровищами, которые она получала от добрых жителей деревни. Впервые в жизни она начала чувствовать себя частью чего-то, и обнаружила, что почти пристрастилась к этому чувству принадлежности. Она внезапно остановилась, вырвавшись из своих мыслей, когда из палатки появилась фигура, мгновенно остановившаяся, когда он встретился с ней взглядом. Линкольн. Она почувствовала, как слезы навернулись на ее глаза, когда она улыбнулась ему, направляясь к нему. Двое остановились всего в двух футах друг от друга и оценили друг друга. На нем была серая футболка, свисавшая с его мускулистых плеч, и свободные штаны, собранные вокруг щиколоток его босых ног. Если не считать желтоватого синяка под правым глазом, в остальном он выглядел целым и невредимым. Он мягко улыбался ей, его глаза плясали от веселья. Не говоря ни слова, она сократила оставшееся расстояние между ними и крепко обвила левой рукой его торс, вцепившись в ткань рубашки, прилипшую к его спине. Она положила свою раненую руку на его твердый живот, прижав правое ухо к его груди, чтобы послушать его сердцебиение, вдыхая успокаивающий запах дыма и сосны. Она вздохнула с облегчением, обнимая его. Он переместил свой вес под себя, застигнутый врасплох на мгновение, прежде чем ответить. Он поднял руки и горячо ответил на ее объятия, правая рука поднялась, чтобы убаюкать ее голову, которая лежала на его груди, а ладонь его левой руки нежно прижалась между ее лопатками. Это был первый раз, когда Кларк обнимали за несколько месяцев, и осознание нахлынуло на нее, и слезы потекли по ее лицу в спешке. Как же она скучала по этому чувству. Казалось, эти двое стояли в их объятиях бесконечные мгновения, упиваясь теплом прижатого к ним тела, не обращая внимания на вытаращенные взгляды, устремленные в их сторону. Через мгновение кто-то прочистил горло. — Ну, — несколько неловко раздался голос Нико за их спинами, — я полагаю, что сегодня мои услуги больше не нужны. Кларк освободилась от Линкольна, но, не выпуская руки из его предплечья, повернулась, чтобы посмотреть, как целитель отступает. Она встретилась с добрыми глазами Нико, когда он наклонил голову и повернулся, направляясь к своей палатке. Яростный румянец залил ее щеки, когда она заметила множество любопытных взглядов, в том числе Аньи и Райдера. Румянец сменился странным холодом, когда ее кровь замерла при виде взгляда Командующей на нее. Никогда прежде она не видела такого выражения лица другой девушки. Лицо Лексы было искажено каким-то яростным волнением, когда она смотрела на них, глаза горели, как расплавленное стекло под ее боевой раскраской. Губы ее были сжаты в тугую линию, здоровая рука сжимала рукоять кинжала, вложенного в ножны на поясе, в кулаке с побелевшими костяшками. Кларк никогда не видела, чтобы другая девушка выглядела такой суровой — даже когда она выбежала из своей палатки, чтобы противостоять Нико пару недель назад. Интенсивность ее поведения потрясла Кларк до глубины души. Если бы она не знала лучше, она бы поклялась, что другая девушка страдала какой-то острой формой... ревности. Хотя этого быть не может. — Кларк, — сказал Линкольн, положив руку ей на плечо, чтобы снова повернуть ее спиной к себе. Она повернулась, чтобы встретить его нежный взгляд с натянутой улыбкой. — Теперь ты ходишь, — заметил он, гордо загоревшись глазами. Она кивнула, улыбаясь теперь более искренне, когда вытряхнула из памяти выражение лица Лексы. Он взял ее за руку и подвел к скамьям, окружавшим пустую зону сбора. Она села на один из них, прислонившись к прохладному камню, когда Линкольн попытался оседлать ту же скамью. Он выжидающе посмотрел на нее. — Расскажи мне все, — взволнованно попросил он. — Как ты себя чувствуешь? Как твоя нога? С тобой хорошо обращались?» Она улыбнулась шквалу вопросов и слегка усмехнулась в ответ. Одновременно она пыталась игнорировать вид застывшей Лексы, которая встала в паре ярдов позади нее на правом краю вместе с Аньей и Райдером. — О, боже, — фыркнула Кларк, немного покачав головой, собираясь с мыслями. — С чего начать? Посмотрим... Прежде чем она смогла продолжить, ее внезапно толкнули вперед, когда какая-то сила столкнулась с ее спиной. Маленькие руки внезапно обхватили ее сзади. Ее голова резко повернулась, чтобы бросить дикий взгляд через правое плечо на источник удара. Бел радостно улыбался, наклонив голову под комичным углом, чтобы встретиться с ней взглядом. Он был обнажен, если не считать набедренной повязки, которая, по мнению Кларк, сейчас была чем-то вроде предпочтения стиля, а его косы были отрезаны, так что теперь у него была кустистая копна черных волос. Прежде чем она успела даже перевести дух, Лекса внезапно нависла над ними двумя сзади, крепко сжав плечо мальчика. — Нет, goufa , — мягко упрекнула она его. — Kamp raun Onya. Set raun der na kom ai tel yu. Она посмотрела на него сверху вниз, приподняв бровь с выражением, которое теперь снова скрывала ее маска. Бел немного содрогнулся под взглядом командующей, но неохотно убрал руки с Кларк. — Shа, Хеда , — сказал он ей тихим голосом. — Moba. Лекса кивнула, принимая его извинения, и смотрела, как мальчик поспешил спрятаться за Аньей, которая с ухмылкой спрятала мальчика. Командующая строго кивнула им, чтобы они продолжали, и повернулась, чтобы шагнуть назад и встать рядом со своими воинами. Она вообще не встречалась взглядом с Кларк. Нахмурив брови в замешательстве, Кларк повернулась к Линкольну, который наблюдал за разворачивающейся сценой с широкой улыбкой на лице. Он взял ее левую руку в обе свои, кивнув, чтобы она продолжала. Кларк откашлялась. — Верно, — сказала она, слегка покачав головой. — Ну, на самом деле, я чувствую себя на удивление хорошо. У меня хороший прогресс с моими травмами, я думаю, и все были очень терпеливы со мной. Она улыбнулась, когда он всерьез воспринял ее слова. — Это было действительно здорово, на самом деле. Но я беспокоилась о тебе, — закончила она шепотом, теперь ее взгляд озарил его беспокойством. Он покачал головой и оттолкнул ее с легкой улыбкой. — Не беспокойся обо мне, skai prisa, — так же тихо сказал он ей. — Со мной обошлись справедливо. Днем меня охраняли в моей палатке для моей же безопасности. Он фыркнул на это, закатив глаза в преувеличенном раздражении. Кларк тихо усмехнулась над его раздражением. Она тоже устала от чрезмерных мер, принимаемых для ее охраны каждую секунду дня. Они на несколько мгновений замолчали, мирно глядя друг на друга. Два товарища снова объединились. — Я должна поблагодарить тебя, Линкольн, — сказала Кларк через некоторое время, борясь с внезапным стеснением в горле. — За эти несколько дней ты сделал для меня больше, чем большинство людей за всю мою жизнь. Не думаю, что когда-нибудь смогу отплатить тебе за это. Слезы грозили хлынуть прямо сейчас. Линкольн слегка покачал головой, с несколько застенчивым выражением лица глядя вниз на свои руки, сжимающие ее руки. Еще через минуту он снова встретился с ней взглядом, его глаза горели страстной напряженностью. — Ты не обязана отплачивать мне», — твердо ответил он, его добрые глаза сияли, когда они смотрели на водянистую голубизну. — Просто живи, skai prisa . Будь свободна. Не позволяй своим заботам поглотить тебя». Он махнул рукой, чтобы смахнуть стекающую по ее щеке слезинку. — Это все, о чем я когда-либо у тебя попрошу. Кларк подавила всхлип, когда обняла его за шею. Он с энтузиазмом вернул ей руку. — Mochof, Линкольн, — ответила она, немного всхлипывая. — Я буду стараться изо всех сил. Он отступил назад с огромной ухмылкой на лице, когда она использовала Тригедасленг. Она ответила ему той же улыбкой. Прежде чем они успели сказать что-то еще, в воздухе вокруг них внезапно раздался хор криков. — Хеда! — Хеда, thri Azgeda gona gaf yu in! Обернувшись, Кларк увидел Лексу, Анью и Райдера, спешащих в сторону голосов. Линкольн вскочил и побежал за ними, направляясь к трем воинам, пробиравшимся обратно через рынок. Но когда он побежал по следам Командующей, она резко остановилась чтоб остановить его. — Нет! — яростно закричала она, сверкая глазами, впившись в его лицо. — Ты оставайся с Кларк!! Не двигайся с этого места. Понятно? Он сжал руки в кулаки по бокам, но коротко кивнул, развернувшись, чтобы вернуться к все еще сидевшей блондинке. Глаза Лексы сверлили его спину, пока он не остановился перед Кларк, закрывая ей обзор Командующей. К тому времени, когда Кларк встала и подошла к нему, Командующая и ее воины уже ушли. Рынок тоже опустел, его обитатели в спешке последовали за своей Командующей. Что, черт возьми, происходит? К этому моменту Кларк достаточно знала Тригедасленг, чтобы понять, что поблизости были воины Ледяного народа, но она не могла разобрать остальное из того, что было сказано. Ей нужно было быстро разобраться. Она направилась вслед за процессией людей, сделав пару шагов, прежде чем почувствовала, как ей на плечо легла сильная рука. — Нет, Кларк, — твердо сказал Линкольн, останавливая ее и разворачивая. — Мы остаемся здесь. Приказ Хеды . Он поджал губы, и Кларк заметила выражение недовольства на его лице — явное недовольство отданными ему приказами. Она увидела свой шанс. —Линкольн, пойдем,- умоляла она, убирая его руку со своего плеча, чтобы потянуть его за собой. — Если она не видит, что мы ее ослушались, значит, технически мы ее не ослушались, правда. Верно?» Она озорно приподняла бровь в его сторону. Минуту он покачал головой, криво ухмыльнувшись и уперев руки в бока, восхищаясь дерзостью блондина. — Ты - то еще создание, Скай Прис. Ты это знаешь? - он поддразнил ее смешком. Затем, через мгновение: — Хорошо, следуй за мной. Он снова взял ее за руку и направился к деревьям снаружи рыночной площади слева от них, увлекая за собой Кларк. Как только они поднялись по небольшому склону, который встречался с линией деревьев, Линкольн повернул направо и поспешил в том направлении, куда ушли Лекса и жители деревни, Кларк, спотыкаясь, шел за ним. Кларк не сводила глаз с земли, пока они шли, следя за тем, чтобы она не споткнулась о корень дерева или что-то в этом роде, когда шла. Ее нога горячо протестовала при каждом шаге, но она сжала челюсти от боли и продолжала идти вперед. Через пару минут Линкольн внезапно остановился и потянул ее на корточки за валуном, прислоненным к большому дубу. Она бросила на него искоса взгляд из-за отсутствия предупреждения, но он, похоже, этого не заметил. Его глаза были прикованы к сцене перед ними, когда он выглянул из-за скалы. Кларк повернула голову, чтобы посмотреть, и ее глаза тут же расширились. Прямо перед ними и вниз по склону в нескольких ярдах от главного входа в ТонДК стояла Лекса, лицом к лицу с тремя крупными мужчинами, одетыми в подбитую мехом униформу Ледяного народа. Двое из них, похоже, прикрывали третьего - человека, чьи черты Кларк не могла разглядеть, кроме длинных волос, убранных за голову, - который стоял в нескольких футах перед Командующей. Лекса, снявшая по какой-то причине скобу с плеча - возможно, чтобы не показаться слабой, подумала Кларк, - стояла в непосредственной близости от Аньи, Райдера, Густуса и Индры, которые выглядели крайне напряженными после прибытия новых гостей. За генералами стоял небольшой отряд воинов, охранявших главный вход в ТонДК и жителей деревни в его стенах. Рядом с Кларк хрустнула ветка, и она повернула голову и увидела, что рядом с ней присел Бел, прижав палец к губам и глядя на нее расширенными, как блюдца, глазами. Он прижался к ее правому боку и положил свою маленькую руку ей на плечо. Ее сердце заколотилось, когда она покачала головой из-за того, что он подкрался к ней, но она быстро стряхнула это и вернулась к сцене перед ними. — Принц Роан из Азгеды, — донесся до них голос Лексы, ровный и властный. — Какой неожиданный сюрприз. Ее рука свободно лежала на рукояти меча, ее поза была невероятно прямой, когда она смотрела на мужчин перед ней. Воздух практически затвердел от напряженности, сгустившейся в нем. — Что привело вас в TonDC? Мужчина, принц Роан, казалось, не обращал внимания на напряжение, его поза была невероятно расслабленной, когда он с легкостью рассматривал сцену перед собой. — Здравствуйте, командующая, - несколько насмешливо прозвучал его гравийный голос. Он положил руки на бедра. — В свете последних событий, я бы обычно не рискнул заходить так далеко на такую... враждебную... территорию... Его размышления прервал угрожающий рык Индры. Лекса подняла руку, призывая воина замолчать, и кивком приказала Роану продолжать. — Как я уже говорил, — продолжил он, приподняв бровь в знак небрежности, — обычно я бы не принял такой визит. Однако в последнее время мои интересы достигли пика. Он сделал шаг к Лексе, которая стояла, не шелохнувшись, пока за ее спиной толпа воинов доставала свои мечи. — Скажите, что это я слышу о золотоволосой принцессе с небес, живущей в ваших рядах?