Перед словами, после тишины

Сердце Кларк едва не остановилось от слов принца. Кровь стучала у нее в ушах, когда она наблюдала, как Лекса и ее воины заметно напряглись. Лекса стиснула челюсти, чуть крепче сжав рукоять меча - это движение, вероятно, осталось незамеченным для тех, кто не обращал пристального внимания на командующую. Впрочем, Кларк всегда была внимательна. Линкольн тоже застыл рядом с ней, положив руку на ее левую, которая лежала на камне перед ними. Он поймал ее взгляд и сочувственно сжал ее руку. Бел прижался к ней невероятно близко, положив голову на ее правое плечо и слегка поскуливая. Она на мгновение прислонила свою голову к его голове, пытаясь успокоить ег — Откуда до тебя дошли такие слухи? -спросила Лекса, ее голос был очень скучным и бесстрастным. Она звучала так, словно пыталась изложить мелкие сплетни ребенка, пойманного с поличным на проступке. Роан невесело усмехнулся в ответ, казалось, его ничуть не смущало количество воинов, готовых напасть на него в любой момент. — Пожалуйста, Лекса. Не надо... Его слова были прерваны тем, что Анья выхватила свой меч и угрожающе взмахнула им в его сторону, сделав агрессивный шаг, чтобы встать справа от Лексы. Она оскалила зубы, предупреждая его. — Ты будешь обращаться к Командующей с уважением, branwoda, - угрожающе шипела она, не обращая внимания на двух воинов Народа Льда, которые выхватили оружие в ответ на ее поспешность. — Или я прирежу тебя там, где ты стоишь. Лекса подняла руку, чтобы остановить ее продвижение, и послала воину смертоносный взгляд предчувствия. Через мгновение Анья неохотно опустила оружие и сделала небольшой шаг назад, зарычав от разочарования. Кларк слегка улыбнулась про себя. Она начинала восхищаться упорством Аньи и была благодарна за то, что не была единственной, кто, казалось, постоянно портил перья воительнице. — Мои извинения, командующая, - несколько нехотя поправил он. — Я просто надеялся, что мы сможем обойти притворство и поговорить начистоту. Принц пожал плечами, казалось, ничем не обеспокоенный, скрестив руки перед собой. Его поза была просто ленивой, источающей самоуверенность и беззаботность. Кларк захотелось смахнуть с его лица дурацкую ухмылку. Без дальнейших предисловий он наклонился, чтобы достать что-то из внутреннего кармана левого ботинка. Кларк побледнела, когда он протянул это Лексе... В его руках, выставленная на всеобщее обозрение, лежала половина ее сломанного браслета. Он был завернут в кусок ткани, вырезанный из парашюта капсулы. Где, черт возьми, он это взял?! — Как я уже сказал, - продолжил он, протягивая предметы дальше. — Я не в настроении притворяться. Кларк заметила, как глаза Аньи загорелись узнаванием - она единственная из Трикру, кроме Линкольна, видела обломки и, скорее всего, узнала тип металла, из которого был сделан браслет, - в то время как челюсть Лексы сомкнулась с почти слышимым щелчком, сразу же догадавшись, откуда взялись предметы. У Кларк голова пошла кругом, когда она увидела, как Лекса осторожно взяла предметы из его рук в обе свои - правда, отдавая предпочтение левой руке, чтобы не сильно травмировать правую руку и плечо. Командующая оценила их на мгновение. — Ты принес мне кусок металлолома, завернутый в ткань, и ожидаешь, что я буду развлекать твои фантазии, Роан? - спросила она с укором, вскинув бровь с выражением полного отсутствия впечатления. Поза принца сразу же стала жесткой, черты его лица заметно ожесточились, и он сжал кулаки в кулаки. — Мы с вами оба прекрасно знаем, что это не просто кусок металлолома, командующая, - ответил он почти с шипением. — Во что ты играешь? Черты лица Лексы стали как раскаленное железо, когда она сделала шаг к нему, ее поведение выражало непререкаемый авторитет. Она завернула браслет в ткань и передала его Густусу, который быстро убрал вещи в карман - к ужасу Роана - и встала перед принцем во весь рост. От нее волнами исходила ярость. Хотя Роан не съежился, Кларк показалось, что она заметила вспышку неуверенности на его лице на кратчайшее мгновение. — Во что я играю, gona? - угрожающе спросила она, ровным и смертоносным тоном глядя ему прямо в глаза. — По-моему, единственная, кто здесь играет в игры, - это твоя мать. Или ты уже забыл воина, которого она послала схватить меня вместо себя? Лекса покачала головой с выражением едва сдерживаемого отвращения, продолжая противостоять ему. — Ты и твой клан переходите опасную черту, Роан. Неужели ты не понимаешь, к какому возмездию приведет неосторожный поступок твоей генпланы? Неужели ты не уважаешь законы, которые остаются суверенными в наших землях?" Принцу стало заметно не по себе, он двигал челюстью вперед-назад, когда слова командующей вонзались в него, как ножи. "Jus drein jus daun." Ее слова вызвали немедленную реакцию у воинов, стоявших за ней. Они начали повторять эти слова как некое песнопение, смертоносным громом предупреждая трех воинов, стоящих перед ними. Роан уже был близок к тому, чтобы сдаться, как вдруг в воздухе раздался испуганный крик, заглушивший все скандирование. "RIPA!!!" Хотя Кларк понятия не имела, что означает это слово, она наблюдала, как на ее глазах меняется сцена. Все до единого воины обнажили свое оружие и двинулись на фланг Командующей в оборонительной стойке, готовые к атаке. Даже воины из Народа Льда переместились на сторону Лексы. Командующая сделала шаг вперед и начала отдавать приказы воинам, стоящим за ней, заставляя их рассредоточиться, чтобы лучше просканировать местность. Прежде чем Лекса закончила свою последнюю команду, ее жестоко прервал мучительный крик воина на краю группы. Кларк в парализованном ужасе наблюдала, как мужчину с криками оттащили к противоположной ветке деревьев какие-то существа - слишком огромные, чтобы быть людьми, хотя и похожие на них - и схватили его за шею. Едва переведя дух, еще несколько существ появились из-за деревьев и начали спускаться к группе воинов, готовых встретить их наступление. Бел вдруг закричал от ужаса, глядя, как твари прорываются сквозь первую линию воинов, которые двинулись, чтобы сформировать блокаду вокруг командующей, ее генералов и принца. В этот момент время словно остановилось перед блондинкой, когда она вновь встретилась взглядом с Командующей. Лекса, очевидно услышав крик мальчика, обернулась, чтобы найти его источник, и теперь стояла, застыв на месте: зеленые глаза смотрели на синие от ужаса. В ее глазах мелькали растерянность, понимание, гнев и, наконец, полный ужас, когда она увидела три фигуры, притаившиеся за скалой у линии деревьев. — Кларк... Блондинка узнала произнесение своего имени на губах другой девушки - за последние дни она успела это запомнить - и шепот, казалось, проник прямо в самое сердце блондинки. Он был громче и проникновеннее всех криков и звона клинков, раздававшихся вокруг них. Лекса собралась было подойти к ним, как вдруг время, казалось, снова пошло вспять, но путь ей преградили воины, заключив ее в защитный круг своих рядов. Кларк встряхнулась и немного пришла в себя от момента, который только что прошел между ними двумя. Она наблюдала, как на группу из тридцати или около того воинов Трикру и Азгеды набросилась меньшая фракция этих кошмарных существ. Хаос разразился, когда обе группы начали рубиться друг с другом, лязг мечей и крики боли и отчаяния наполнили воздух убийственной какофонией звуков. Очевидно, привлеченные криком Бел, два существа отделились и начали взбираться по склону к большому камню, за которым все еще сидели трое. — БЕЖИМ!!! - крикнул Линкольн, резко оторвав Кларк от земли и потащив ее в лес мертвым шагом. Бел упал на землю рядом с ними, когда существа пустились в погоню. Бросив последний взгляд через плечо, Кларк увидела Лексу в кровавой схватке: девушка отсекла голову одному из существ, с которым она расправилась, и смотрела, как его тело с тошнотворным стуком упало на землю чуть в стороне от головы. Командующий судорожно оглянулся на окружавших ее воинов и посмотрел в сторону блондинки, беспомощно наблюдая, как трое исчезли в лесу, а два существа с грохотом бросились за ними. Но не прошло и секунды, как брюнетка вновь оказалась втянута в жестокую схватку с одним из самых крупных нападавших. Блондинка с ужасом наблюдала, как Лекса крутанулась и тут же отсекла клинком обе его руки восьмеркой, издав при этом яростный крик. Кларк мотнула головой вперед и в сторону от Командующей как раз вовремя, чтобы не споткнуться о корень дерева, торчащий из земли на ее пути. Она, Линкольн и Бел пронеслись через лес, когда существа с нечеловеческим рычанием поднялись в воздух и поспешили за ними. Солнце уже начало садиться, и Кларк сочла красоту небесных лучей света, пробивающихся сквозь полог вокруг них, дразнящей мечтой в их нынешнем затруднительном положении. Пока они бежали, Кларк краем сознания поняла, что преследующие их существа на самом деле были людьми; большими, деформированными и, похоже, ненормальными - но все равно людьми. Кровь стучала в ушах, адреналин толкал ее вперед, заставляя двигаться быстрее, чем она когда-либо двигалась в своем раненом состоянии. Сейчас она не могла думать о боли - ей нужно было просто идти вперед. *** Группа внезапно наткнулась на широкий, но неглубокий ручей, который прервал пейзаж леса перед ними. С их болезненно быстрым темпом им удалось немного оторваться от преследователей, но не настолько, чтобы замедлиться, пока они перебирались через мелкий ручей. Кларк едва не поскользнулась на камне, переходя ручей, но Линкольн удержал ее на месте, и они помчались дальше. Бел скользил над водой, как призрак, и, когда они снова оказались среди деревьев, повлек их за собой. — Нам нужно найти место, где можно спрятаться!!! - крикнул Линкольн, задыхаясь, пока они бежали, Бел вел их дальше в лес. Кларк кивнула, слишком запыхавшись, чтобы ответить. Она слышала, как позади них плещутся мужчины в ручье, и тут же прокляла тот факт, что они так и не смогли оторваться от преследователей на достаточное расстояние. У них не было оружия, чтобы отбиться, если бы твари настигли их сейчас. Единственным выходом было продолжать бежать. Внезапно Бел свернул влево и подал сигнал, чтобы они следовали за ним. Линкольн и Кларк тут же поспешили за ним. Через несколько часов безостановочного бега, которые показались им часами, но, скорее всего, длились всего около двух минут, Бел остановился у основания большого дерева и оживленно показал на металлическую ручку, торчащую сквозь листву на лесной поляне. Она была бы полностью скрыта от глаз, если бы мальчик не знал ее точное местонахождение. Без вопросов Линкольн с ворчанием открыл люк, а Бел проскочил внутрь и соскользнул вниз по лестнице, ведущей в темноту. Линкольн едва не сбросил Кларк в люк, но она быстро встала на ноги и помчалась по лестнице вслед за мальчиком. Ее поглотила тьма, когда она отодвинулась от основания лестницы, чтобы освободить место для Линкольна, который бесцеремонно упал на землю, с грохотом захлопнув над головой дверцу люка. Звук болезненного затрудненного дыхания был единственным, что можно было услышать, когда трое растянулись на прохладном металлическом полу в кромешной тьме, с ужасом ожидая возмездия. *** — Ладно, что это было, черт возьми?!- спросила Кларк, голос повысился от остаточной паники, от которой у нее слегка закружилась голова. Она смотрела, как Бел начал зажигать множество свечей, которые стояли на деревянном журнальном столике в центре комнаты. Ему чудом удалось найти в темноте коробок спичек, и его настроение было раздражающе бодрым, учитывая их нынешнее положение. Они находились в каком-то металлическом бункере, скорее всего, оставшемся после бомбардировок. Он был не очень большим, достаточно просторным, чтобы разместить двухместный кожаный диван у правой стены и двухъярусную кровать, примостившуюся в уголке напротив, между которыми стоял журнальный столик. Место было пустым, если не считать мебели, и Кларк не думала, что оно подходит для выживания, если это действительно было его предназначением. Они втроем с затаенным дыханием ждали любых признаков появления Жнецов. Линкольн оторвал кусок от нижней части своей рубашки, чтобы обвязать его вокруг ручки люка, накинул петлю и закрепил ее на верхнем витке лестницы в качестве импровизированного замка для двери. Хотя они знали, что у них все равно нет шансов отбиться от существ, если их обнаружат, они чувствовали себя немного спокойнее теперь, когда между ними и врагами появился дополнительный барьер. Однако через некоторое время стало ясно, что их не нашли и, скорее всего, не найдут в ближайшее время. Тем временем Линкольн спросил у Бел, как ему удалось найти это место, и тот с воодушевлением рассказал на тригедасленге, как они с Зеньей (которая, очевидно, в данный момент проходила какое-то обучение в Полисе) наткнулись на него пару месяцев назад. Они также нашли второй, более хорошо снабженный бункер в паре миль отсюда - гораздо глубже в лесу, чем они находились сейчас. Сейчас воин сидел на кожаном диване, положив локти на колени, и смотрел на блондинку, раскинувшуюся на нижней койке с повернутой к нему головой. Кларк едва успела перебраться на кровать, борясь со своим телом, чтобы сохранить сознание. Боль одолевала ее, а у них не было возможности достать воду - да и вообще ничего. Она полагала, что ей придется просто дышать. — Ripa. Жнецы, - ответил ей Линкольн, голос его был ровным и измученным. — Они больше демоны, чем люди. Кларк застонала и повернула голову, чтобы посмотреть на металлическое дно кровати над ней. — Что с ними случилось? Какое-то радиационное отравление? - спросила она, немного научного интереса окрасило ее тон. Линкольн покачал головой в ее сторону. — Мы не знаем, - уверенно ответил он, нахмурив брови. — Никто никогда не подбирался к ним достаточно близко, чтобы изучить их. У них есть привычка... пожирать своих жертв. Его губы скривились в отвращении. У Кларк забурчало в животе, когда она повернула голову, чтобы посмотреть на него. — То есть... ты хочешь сказать, что нас только что преследовали неизвестно сколько времени убийственные, буйные, сумасшедшие каннибалы только для того, чтобы застрять в бункере примерно 100-летней давности, и никто даже не знает, что с ними?! - спросила она, в ее голосе звучали недоверие и страх. — Sha, - ответил он, небрежно пожав плечами. Кларк медленно кивнула головой, пытаясь смириться с этой новой информацией. — Что ж, - проговорила она, чувствуя необходимость стремиться к легкости, - это был прекрасный способ провести вечер, ты не находишь? Я, конечно, прекрасно провела время. Правда. На самом деле, я не думаю, что за всю свою жизнь мне было так весело. Линкольн откинул голову назад и от души рассмеялся над ее комментарием. Кларк слегка улыбнулась про себя его реакции. Бел с любопытством смотрела на них обоих. Через мгновение они погрузились в напряженное молчание, и о веселом моменте теперь забыли. Кларк почувствовала, что кровать проваливается, когда Бел заполз к ней, уткнувшись головой в ее правое плечо. Она протянула левую руку, чтобы нежно погладить его предплечье, лежащее у нее на животе, а его маленькие пальчики вцепились в ее бок, надеясь хоть как-то утешить мальчика. Через несколько минут она почувствовала, что его дыхание замедлилось, и он погрузился в глубокий сон, прижавшись к ней. Кларк начала вспоминать события, которые привели их в бункер. — Линкольн? - позвала она его, голос едва превышал шепот. — Shа, Кларк? - ответил он так же тихо. — Что означает "Maunon"? - спросила она недоуменно. Она уже некоторое время задерживалась на этой части речи Лексы к Роану. Он молчал несколько мгновений. Его выражение лица вдруг лишилось всяких эмоций, когда он посмотрел на нее. — Гора, - ответил он наконец, его голос стал жестким шепотом. — Она нависла над нашим народом, сколько я себя помню. Она только и делает, что высасывает жизнь из всего, что находится в ее тени. Она встретила его жесткий взгляд, устремленный на спящего Бел, который наблюдал за ним из другого конца комнаты. — На самом деле, мы сейчас находимся слишком близко к нему, - сказал он ей, озабоченно нахмурив брови. — Мы должны вернуться в ТонДК с первыми лучами солнца. В противном случае я не могу обещать, что вы оба будете в безопасности. Кларк нахмурилась. — А как же... ripa? Разве они все еще не будут там? - он покачал головой. — Нет. Они всегда исчезают через некоторое время. - он сделал паузу на мгновение, повторяя хмурый взгляд Кларк. — Мы не знаем, куда они уходят - или что, если на то пошло, зовет их прочь. Но они всегда уходят. - его взгляд был устремлен вдаль. — Они как будто не контролируют свои действия, как будто не видят, на кого охотятся. Это не похоже ни на что, с чем я когда-либо сталкивался раньше. Теперь в его голосе звучало глубокое беспокойство. — Я начинаю думать, что, возможно, мой народ в большей безопасности в космосе, - размышляла Кларк, задумчиво глядя на Линкольна. — Возможно, да, - немедленно ответил он, небрежным тоном пожав плечами. — Но разве ты не говорила, что твой Ковчег умирает? Что они умрут вместе с ним, если их не спустить на землю? - он с искренним любопытством смотрел на нее. Она вздохнула и неохотно кивнула. — Да, и они умрут..., - она запнулась на мгновение, погрузившись в размышления. — Но... что более жестоко: чтобы они умерли, веря, что Земля непригодна для жизни и что они - последние представители человечества, - чтобы они умерли в комфорте в своих комнатах, думая, что они нашли какое-то завершение для человеческой расы? Или спустить их на землю и позволить им узнать, что их всю жизнь грубо вводили в заблуждение - обречь их на смерть на этой планете от рук чего-то прямо из их худшего кошмара? Что более жестоко, Линкольн? Его рот слегка приоткрылся, когда он уставился на ее слова. Она практически видела, как в его голове поворачиваются колесики, пока он обдумывал ее слова. После того, что казалось часами пропитанной тишины, он, наконец, заговорил. — Это... действительно твое решение, skai pirsa?" - спросил он почти нерешительно, голос был мягким и невероятно нежным. Кларк закрыла глаза, чувствуя, как на них наворачиваются слезы. Ее сердце опустилось в самые глубокие и темные уголки груди, а душа застонала от всеохватывающей агонии - и чего-то близкого к принятию. Она обернулась к нему, и глубина ее отчаяния была полностью видна в голубых глазах, а на ее чертах появилась небольшая улыбка, оттененная нежданной трагедией. — Это стало моим решением в тот момент, когда они выбросили меня в этой капсуле.