Свой первый цветок сорвали в лесу

-Так, аккуратно,- отеческим тоном наставлял Эрик друзей, пока те раскладывали покрывала и полотенца, - река горная, течение сильное и быстрое. -Да, сэр, - Мэтт шутливо отсалютовал другу и с разбегу плюхнулся в воду. Вынырнув и отфыркавшись, он позвал остальных. -Господи, хорошо-то как! Нужно все-таки было и вчера окунуться, а не заниматься заселением и прочей дребеденью! Джаред, осторожно ступая по каменистому берегу, медленно зашел в речку. С детским восторгом он наблюдал сквозь кристально чистую, прозрачную, как стекло, воду за едва уловимыми движениями бурых водорослей, захвативших в плен камни дна. В воду с довольным плюхом погрузился Чад, обдав прохладными каплями Джареда. -Извини, чувак, - Чад тряхнул мокрыми космами («Деловая спереди, неформальная сзади» - так сам он называл свою прическу) и снова нырнул, и Джа последовал его примеру. -Сэм, - Роб поманил пальцем подругу, но та пока не решалась зайти в воду. Положение исправил Ричард: с задорным вскриком, заглушившим плеск реки, он подхватил Саманту на руки, и прыгнул с ней в воду. -Придурок, - беззлобно буркнул вынырнувший Марк, потирая ребра от удара пяткой от девушки. -Хандрик, - не остался в долгу Ричард. -Кто? – с улыбкой переспросил Джаред. -Не спрашивай, - отмахнулся Марк и погрузился под воду. -Хочешь яблоко? – Джули протянула Джареду фрукт, по насыщенности цвета соревнующийся с волосами девушки. -Не откажусь… И часто вы здесь отдыхаете? -Такой компанией – впервые, - ответил лениво развалившийся на пледе Эрик. – Но мы с Кэти, Ричардом и Марком здесь были не раз. -Ой, Джа, у тебя в волосах что-то! – Кэти принялась копошиться в мокрых прядях парня, повиснув на нем всем телом. -Вши, наверное, - довольно щурясь на солнце, заметил Ричард. Джаред тряхнул челкой и обдал каплями сидящего рядом Мэтта: -Неужели я так быстро мог их от тебя подцепить? Ребята хохотнули. -Неплохо, большой мальчик, - подмигнул шутник. – Эрик, какие планы на вечер? -Постричь Чада, когда эта ленивая задница уснет! -Эта ленивая задница все слышит! -Жопа с ушами. Джули, и как ты встречаешься с таким вот мутантом? – Ухмыльнулся Роб. – А серьезно? -По традиции – костер, песни под гитару, если ты, Мэтт, конечно не забыл ее дома СНОВА. -И выпивка! – вскинула руки Кэти. – А потом игры, чтоб интереснее было! Эрик закатил глаза: -Тебе лишь бы выпивка была. -Неправда! Но так веселье приходит быстрее. -Ошибаешься, дорогуша, алкоголь отнюдь не увеличивает мою скорость передвижения, - с серьезной миной покачал головой Ричард. -Джаред, а ты умеешь петь? – повернул к парню голову Марк. -Только в душе! – Рассмеялся тот. -Ну вот, опять нам с тобой развлекать это кагало, Рич, - притворно вздохнул Мэтт. *** Саманта и Джули готовили ужин и какую-то вкусняшку на вечер к посиделкам у костра, Эрик, Роб и Чад отправились за дровами. -Девчонки, вам помочь? – На кухню заскочил Мэтт в поисках глотка воды. -Да. НЕ МЕШАЙ! -Понял, исчезаю! Марк, Ричард и Джаред двигали поваленные куски деревьев, создавая уют и укромность места, под чутким руководством неугомонной Кэти, когда к ним вышел Мэтт, беззаботно потягивающий томатный сок. -Красавчик, ты помочь не хочешь? – утирая пот со лба, ехидно поинтересовался Ричард. -Увы, весельчак, твои воззвания к моей совести напрасны… -…по причине отсутствия последней, - Марк отобрал у Мэтта стакан и осушил его одним глотком. -Эээээй! -Принеси нам яблочного сока, - попросила лентяя блондинка и, взяв бывшего за локоть, довольной кошкой мурлыкнула, - как Джа любит. Увидев, как парень обреченно закатил глаза, Ричард прыснул со смеху. *** Солнце давно скрылось за горизонтом, в мерно шумящую реку опустилась чернильная горная ночь, развесив на небе ночнички-звездочки. Тихо перешептывались скрытые темнотой верхушки деревьев, и потрескивало пляшущее пламя перед деревянным домиком. Компания развалилась у костра: Чад прижал к себе спиной Джули и тихонько выцеловывал ей ушки; Джаред сидел, скрестив ноги и облокотившись о кусок дерева, между Эриком и Самантой, что заставило недовольно фыркнуть развалившуюся на огромном полене напротив Кэти; Роб, по-турецки согнув ноги, сидел на земле возле этого самого полена; Ричард по-братски делил с Мэттом теплый пледик; Марк откинулся спиной на сосну и смотрел в огонь перед собой. -Лето в стране настало, вереск опять цветет, но некому готовить вересковый мед* - раскачиваясь из стороны в сторону, весело пели Рич с Мэттом. – Эй, коматозный, подпевай, ты же любишь эту песню! -Ой, оставьте нашего занудного Марка в страданиях по Эмми! – Шутливо вступилась Саманта, откинув белую косу за спину. -Любовь, это вам не просто так… - не отрывая взгляда от костра, вяло произнес парень. -Ага, ею надо заниматься, - подмигнул Ричард и отложил гитару. -Вечно ты все опошлишь, Рич! -А ты все излишне возвышаешь, Роб. -Эмми – давняя безответная любовь Марка, - заговорщицким шепотом поведала Джареду Саманта, пока ребята продолжили перегавкиваться. – Он уже год где-то страдает, а она все неприступную играет. Кэти неплохо ее знает, пригласила поехать с нами, и та вроде бы даже согласилась. Но в последний день передумала. -Хэй, я знаю, как развеселить нашего голубоглазого печальмэна, - радостно вскрикнул Чад. – Как насчет твоей любимой игры «я никогда не…»? Ты же коллекционируешь всякого рода компроматности и интересности о друзьях и знакомых? -Да-да-да, давайте! – Кэти села поближе к костру. – К тому же, мы уже довольно выпили, чтобы задавать интересные вопросы! Безусловно, Джаред не раз играл в эту популярную у подростков игру. Но ведь одно дело дурачиться с друзьями, и совсем другое – признаваться в чем-то перед мало знакомыми людьми, да еще и (пусть на 1-3 года) старшими. Но и отказаться он не мог – компания ему совершенно точно нравилась, и прослыть в ней снобом и трусом парнишке ой и ой как не хотелось. -Начинай, Марк! – Скомандовал Эрик. – От тебя идем по часовой. Все помнят правило: если делал озвученное, делай глоток, нет – сиди трезвым! Веселый хохот ознаменовал начало игры. Марк задумчиво покрутил головой: -Я никогда не… зарабатывал деньги сам. Все сделали по глотку пива, кроме Кэти. -Я никогда в тебе не сомневался, папенькина дочка, - съехидничал Мэтт -Заткнись, мистер разносчик готовых заказов мастерской. – Парировала девушка. – Давай, Чад, твоя очередь. Парнишка немного отодвинулся от своей девушки, чтобы лучше видеть компанию: -Я никогда не…бил татуху. В этот раз не сделали глотка Саманта, Роб и Джа. -Я никогда не… смотрел «Секретные материалы» -Хах, таких нет, - усмехнулся Эрик. – Я никогда не смотрел порнуху. Все сделали глоток. -Ты смотри, Джаред вовсе не так безнадежен, как я думал, - хохотнул Ричард. – Мне казалось, ты из приличной семьи. -Приличная и монашеская – понятия разные, умник, - во все лицо улыбнулся задире Джа и озвучил свою фразу: - Я никогда не был на концерте любимой группы. Такими оказались девчонки. -Я никогда не была в ночном клубе, - произнесла Саманта и оставила бутылку нетронутой. Ее примеру последовали Джаред, Марк и Роб. -А говорил, не из монашеской, - хмыкнула Джули. -Я никогда не…страдал от дурацкой несчастной любви. – Влез Марк, осушил свою бутылку и достал еще одну. Через это прошли все. -Ух ты, Ричард умеет страдать из-за неразделенных чувств, - поддел парня Джаред. -Хах, Рич, по-моему, Джа неплох, - хлопнул шутника по плечу Мэтт. – Устроите турнир? -Как-нибудь в другой раз. – Отмахнулся тот. – Я никогда не… - он уставился на новенького в их компании в задумчивости, - не испытывал прямо противоположных чувств к одному и тому же человеку. От глотка воздержался Джаред и Роб. -Да ладно, разве так бывает? – Уставился на них Чад. – Чудики вы. -Я никогда не…ел жареных тараканов, - хохотнул Мэтт. -И слава богу, - содрогнулась Джули и сделала внушительный глоток, как и все остальные. -А хотел бы? – спросил у Мэтта Джаред. -Вряд ли, с тех пор, как я увидел их давленными тапком, аппетита они у меня не вызывают. Когда все отхихикали, свою фразу кокетливо произнесла Кэти: -Я никогда не занималась сексом. Не выпили только Саманта и Джаред. -Ладно Сэм, она у нас девочка с бооольшими странностями, но как получилось, что ты в девственниках ходишь? – Скорчил гримасу Мэтт. -Не для тебя моя роза цвела, что ли? – насмешливо улыбнулся Ричард. -Джа у нас серьезный молодой человек. Иногда даже слишком, - с ноткам обиды заметила Кэти. – Но умный и красивый, этого не отнять! Роб, теперь ты! -Я никогда не…пробовал играть на музыкальном инструменте. К пиву не притронулись Саманта, Кэти и Эрик. -Что, даже навеселе? – спросил Джаред. Троица отрицательно покачала головой. -Блин, девоньки, есть охота, - Чад картинно схватился за живот. – Где ваши вкусняшки? -Вот обжора! – Джули шутливо двинула парня кулаком в плечо. – Сейчас принесем. -А я пойду прогуляюсь недалеко, - Марк встал. -Неплохая идея, - Джаред последовал его примеру. -Не потеряйтесь, романтики унылые! – Бросил им вслед Мэтт. Марк ушел вглубь леса, а Джа – к реке. Парню хотелось привести свои мысли и (что гораздо важнее) чувства в порядок. Ему явно нравилось все происходящее сейчас: ребята, хорошо его принявшие, несмотря на небольшую разницу в возрасте, отдых в живописной местности, их времяпрепровождение и атмосфера. Безусловно, несколько раздражала Кэти со своими дурацкими попытками подкатить – наверное, нужно бы поговорить с ней об этом. В очередной раз. Джареду очень близки Марк, Мэтт и Эрик: отличные парни, с которыми он бы хотел продолжать поддерживать дружеские отношения и дальше. Но его беспокоили его же чувства к доставучему Ричарду. Несмотря на все его подколы, издевки и шуточки, Джа испытывал симпатию к нему: как к личности, как к человеку. Особенному какому-то человеку… -Эйфелева башня, пойдем обратно, не то Чад все сожрет в одиночку! – насмешливый голос Рича застал Джареда врасплох. – Эээй, что такое, перезагружаешься? -У тебя сажа на лице, - на берегу, незакрытом от звезд и луны деревьями, было довольно светло, и Джа буквально на автомате провел мокрой и холодной благодаря ночной воде рукой по щеке шутника, вытирая пятно и немного смущенно улыбаясь. -Спасибо, мамочка, - похлопал ресницами Ричард. – Ну, ты идешь, или я зря шел тебя звать? -Иду, - кивнул Джаред, запоминая неоднозначный момент. *Отрывок Стивенсоновской «Баллады о вересковом меде» в переводе Маршака