Свой первый цветок сорвали в лесу

-Так, ребята, все умеют работать веслами? – сияющий, как вычищенный самовар, на кухню завалился Чад. -Убавь яркость экрана, старик, весь дом в курсе, КАК прошла ваша с Джули ночь, - хохотнул Мэтт. -Я мог бы сказать «простите», но хрен вам, - отмахнулся парень, - так что с веслами? -С ними все хорошо. В отличие от нас, им никто не мешал спать, - сонно буркнул Роб. -Ну не знаю, в нашу спальню ничего не было слышно, да, Джа? -Еще бы, Марк, вы живете в самой дальней! -Да блин, давайте вернемся к веслам! – Закатил глаза Чад. -Я не умею грести, - подняла руку Саманта. -Девушки не в счет, вас скинут хорошим гребцам в качестве балласта. -Я умею, - сказал Джаред. – И обычными, и двойным. Полгода плавал на каноэ. -Ого, круто! – одобрительно хмыкнул блондин с экстравагантной прической. – Кто еще? -Я, - подал голос Роб. – И Мэтт. -Рич, Марк? Те отрицательно покачали головами. -Ну и ладненько. Сейчас вы дожевываете, мы все разбиваемся на пары, собираем себе пожрать в дорогу, и строевым шагом двигаемся к Эрику и лодкам. Да, Кэти, он просил тебя соорудить ему сэндвич да покрупнее. И еды набирай с расчетом на брата, ты плывешь с ним. -Почему это? -Все вопросы к Эру. Давайте, быстренько! -Роб, я с тобой, лады? – быстро спросил Марк, едва парнишка вошел к нему спальню. -Извини, я уже с Самантой договорился. Поплывешь с Мэттом, какие проблемы? -Этот придурок в очередной раз меня перекинет за борт! -Я все слышу! – Донеслось из коридора. – И тебе не повезло, ты таки плывешь со мной! Джа, тебе в нагрузку достается Рич. Если ты, конечно, не против. Троица выжидающе уставилась на долговязого парнишку. -Нет, все нормально, - бесстрастно произнес тот. Замерший под дверью Ричард облегченно выдохнул, услышав ответ. *** -Итак, товарищи, - торжественно раскинул руки Эрик. – Рассаживаемся по лодкам, и в путь! Устроим небольшой сплав по реке. -Слушай, капитан Трюк, ты в курсе вообще, что на сегодня дождь обещали? – прищурилась Саманта. -Сэм, его уже третий день обещают, - отмахнулся парень и позвал сестру. – Кэти, залазь давай! -Только после вас, - шутливо поклонился Мэтт, пропуская вперед Марка. -Хрена с два, - тот скрестил руки на груди. – Чтобы ты пнул меня прямо с причала, как в прошлый раз? Джаред залез в лодку, рассовал вещи и повернулся к компаньону: -Ричард, тебе помочь? -Нет, спасибо, - подчеркнуто вежливо ответил парень и спрыгнул в лодку вслед за Джа. Пять лодок – две длинные и узкие, три короткие и широкие – отплыли от берега. Джареду с Ричардом и Мэтту с Марком достались узкие, похожие на каноэ плавательные средства – очень быстрые, маневренные и легкие. Плывущие впереди всех Роб и Саманта тихо о чем-то беседовали, время от времени оглашая поверхность воды смехом; Эрик и Кэти увлеченно обсуждали семейные дела и истории; Чад с Джули привычно ворковали; Мэтт с Марком напевали какую-то песенку, и только в последней лодке царило гнетущее молчание, соответствующее собирающимся тучам. -Ричард, - наконец, спустя полчаса плавания, решился нарушить его Джаред. – Если ты против моей компании, ты всегда можешь поменяться с кем-то местом. -С чего ты взял, что я против твоей компании? -С напряженного молчания в нашей лодке и твоего угрюмого вида. Ричард оставил фразу без ответа, и снова воцарилась тишина. Едва спустившийся мелкий дождь быстро перерос в летнюю грозу. -Я тебе говорила! – прокричала Эрику Саманта. -Умничка, возьми с полки пирожок! Ребята с большим трудом причалили к берегу: лодки сносило мощными потоками воды и опрокидывало у камней. Когда они, наконец, выбрались на сушу, вымокшие до нитки, уставшие и злые до чертиков, то обнаружили, что среди редких елей им не укрыться от ливня. -Перевернем лодки и заберемся под них, - предложил Чад и показал это на деле. Другие последовали его примеру. Джаред подпер лодку рюкзаком и позвал Ричарда. -Держи, - Джа протянул парню сухую футболку из своего дорожного рюкзака. -А ты? – В глазах Ричарда было беспокойство, и это согревало долговязого парнишку лучше любой сухой одежды. -Я закалялся, - ухмыльнулся тот. – Мне не привыкать. Надевай давай. Вот, только вытрись, - и он протянул Ричу небольшое полотенечко. Парнишка взял протянутое полотенце. -Спасибо. Джаред улыбнулся и забрал мокрую футболку Рича. -Джа, можно задать вопрос? – парень отдал полотенце. -Да, - шатен наскоро вытерся и отправил свою майку к футболке друга. -Зачем ты таскаешь в рюкзаке запасную одежду? -Привычка. – Джаред подобрал под себя ноги и, обняв колени, уставился на собеседника. – Я занимаюсь горным туризмом, вечно таскаю с собой всякие полезные мелочи, которые однажды все-таки могут пригодиться. Например, у меня с собой есть веревка и карабин, хотя, на кой черт они в сплаве по реке, я не в курсе. Ричард рассмеялся и, сам того не заметив, немного придвинулся к Джареду. -Ты не злишься на меня? – Внезапно спросил он. -Нет, - покачал головой Джа. – несмотря на все твои странности и закидоны, ты мне нравишься. Мне очень легко с тобой. Внезапно Джаред потянулся к Ричарду, вынимая из волос нитку. Тот вздрогнул от легкого прикосновения за ухом. -Должно быть, с одежды, - объяснил Джаред и отвернулся, увидев, как парень дернулся. -Джа… - Рич набрал воздуха в грудь и приготовился говорить. -Да? Высокий парнишка даже не обернулся, и уверенность, едва вспыхнувшая в медовых глазах, тут же потухла. -Спасибо. – Ричард робко положил свою руку на плечо Джареда и закусил нижнюю губу. - Правда. И прости меня за то, что я такой придурок. *** Промокшие и продрогшие, ребята вернулись домой и провели остаток дня в теплых кофтах и одеялах. Ричард без остановки хлестал горячие чаи, и Эрик хмуро спросил его: «Ты не заболел часом?», но весельчак только отмахнулся. Марк на цыпочках вошел в комнату друзей. За окном была глухая ночь, и большинство ребят, вымотанные сегодняшним приключением, завалились спать, но в спальне Мэтта и Рича все еще горел ночничок. -Ну, Рич, - блондин забрался на кровать брюнета, на что тот только возмущенно что-то промычал. – Рассказывай, как ваш день прошел? -Наш? -Не строй из себя большего дебила, чем ты есть, - хохотнул Мэтт. – Как дела у наших голубков? -Да пошли вы, - буркнул Ричард и швырнул подушку в ржущих друзей. -А вот и пойдем, - резко встал Марк. – Пойдем и расскажем, наконец, все Джареду. Сколько можно мучить мальчика и всех нас заодно? -НЕТ! – Рич вскинул руки. – Подай мне лучше чашку. -Чувак, ты точно не заболел? – Обеспокоено спросил Мэтт. -Да нет же, блин. -Ну-ну, - скорчил тот недоверчивую гримасу. – Так как у вас дела с Джа? Судя по тому, что вылез ты из-под лодки в его футболке, все зашибись? Ричард отвернулся от друзей. И что им сказать? Что у него, как у какой-то малолетки, сердце замирает от прикосновения долговязого парнишки, который оказался в их компании благодаря Кэти? Что он давно не испытывал такой нежности и благодарности за элементарный, казалось бы, жест – подумаешь, дал сухую рубашку? Что он готов был сегодня сказать Джареду правду о себе? Или то, с каким сожалением он убирал руку с его плеча? -Я не знаю. Все очень сложно, - наконец, произнес Ричард. – Он классный. Очень. Я боюсь… -Так, хватит! – Марк швырнул подушку обратно в друга. – Если ты завтра не поговоришь с Джа сам, то ему все расскажу я, понял?! Мальчик не знает, куда себя деть, от сомнений и беспокойства из-за твоего мудацкого поведения, а ты боишься! Да слепой видит, у вас взаимная тяга, взаимный интерес! -Тише, Марк, - поддел его локтем Мэтт. – А ты, старик, действительно сильно глубоко закопался в своей норе, и нихрена оттуда не видишь. Завтра ты должен вылезти на свет. Все, а теперь спокойной ночи, я спать хочу. Марк вышел из спальни, Мэтт выключил ночник и завалился на бок, а Ричард лег на спину и уставился в потолок. Желтое полотенце. Такое теплое и яркое…Как тот тягучий мед, тот растопленный воск, заполняющий и одурманивающий Ричарда каждый раз, когда его фисташковые глаза встречаются взглядом с каре-зелеными, полными задорных искорок и теплоты. Их обладатель казался смятенному и запутавшемуся в самом себе пареньку с нетрадиционной ориентацией воплощением самого теплого и радостного, солнечно-желтого света. К нему хотелось прикоснуться: провести рукой по растопленному золоту, зачерпнуть пригоршню липового цвета, раскрыть на ладони аккуратный одуванчик и напитаться счастьем. Почему-то Рич был уверен, что именно счастье может быть таким ярким, солнечным, согревающим. Желтым. В медово-фисташковых глазах загорелась надежда. Руки лихорадочно искали блокнот и ручку. В полной темноте Ричард торопливо переносил на бумагу то, что уже несколько дней его мучило, и о чем он так хотел сказать высокому добродушному пареньку с щенячьими глазками.