Бремя доказывания

Часть 1. Эксцесс исполнителя Глава 1

Не жалеть о решениях не равно радоваться результатам.

- Сомов! Ник вздрогнул, отвлекаясь от договора. Удивленно посмотрел на начальника: судя по виду, Илья Сергеевич звал его далеко не в первый раз. - О, есть контакт, - улыбнулся тот. – Ты на часы вообще смотрел? Ник неопределенно пожал плечами. За временем он следил, да и пустой офис намекал, что давно пора домой. Но очень уж хотелось закончить дело. - Заработался, Илья Сергеевич. Сейчас поеду. - Как всегда, - махнул рукой Спиридонов. – Про «Техно» помнишь? Не затягивай с ними, хорошо? Ник с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза. - Час назад отправил вам комментарии к договору, - ответил он. – Если хотите, могу на словах проговорить. Спиридонов покачал головой и снова улыбнулся: - Вот честно, Никит, в восемь вечера я хочу только домой и спать. Чего и тебе желаю. Завтра, все завтра. - Как скажете, Илья Сергеевич. Ник откинулся на спинку кресла и с удовольствием потянулся. Рассеянно понаблюдал, как Спиридонов, попрощавшись, уходит в свой «аквариум», и попытался вернуться к открытому на компьютере документу. Смысл упорно ускользал. Ник чувствовал, что в договоре прячется какой-то подвох, но выловить его не мог. Видимо, и правда пора домой. Вздохнув, он сохранил файл и выключил компьютер. Привычно погасил свет на столе у Леночки, мрачно отметил свалку грязных кружек возле раковины. Ну сложно что ли помыть, прежде чем уйти с работы? Накинув новое темно-синее пальто и завязав на шее шарф, Ник еще раз окинул взглядом офис. Нащупал в кармане телефон. На улице стоял промозглый питерский апрель, дождь чередовался со снегом, а блеклое солнце сменялось унылой серостью. Парковка перед бизнес-центром давно успела опустеть. Ник отметил ауди Спиридонова, и еще пару-тройку незнакомых машин. Заведя старенький солярис, он вытащил телефон и открыл «телегу». Рабочие и личные контакты Ник разделял четко: для первых были почта и вотсапп, для вторых существовал телеграмм. С коллегами и контрагентами он там никогда не переписывался, и с чистой совестью отключал уведомления в рабочее время. Если кому-то надо – можно и позвонить. А нет, так это не проблемы Ника. Новые сообщения светились около трех чатов. Вздохнув, Ник тоскливо посмотрел на фотографию Алисы. О чем речь, он знал и не читая. Мелькнула даже трусливая мысль не отвечать, сделать вид, что не заметил сообщения, но поступить так с сестрой Ник не мог. Еще раз вздохнув, он пробежал глазами непрочитанные. Отца хотят положить в больницу, мать сходит с ума, может быть, ты все-таки приедешь?.. И десяток плачущих смайликов, чтобы собеседник уж точно не отвертелся. Набрав ответ и перечитав написанное, Ник нажал «отправить». Вряд ли Алиса поверит в «много работы» и «другой раз», пусть даже первое и правда. Но что еще сказать сестре, он все равно не знал. Сообщение от Ильи Ник запустил с куда большим удовольствием: - Привет! – ворвался в машину веселый голос бывшего. – Мы с ребятами в «Слона» собираемся, начнем пятницу пораньше. Не хочешь присоединиться? Сто лет тебя не видел! Задумался Ник всерьез. Встретиться с Ильей и его компанией хотелось. Благо что неудачная попытка построить отношения ничуть не помешала ни к чему не обязывающей дружбе. Да и деньги свободные у Ника были. Но цены в «Слоне» он хорошо помнил, а впереди предстояли юбилей Спиридона и день рождения Алисы. Ипотеку тоже никто не отменял. В итоге Илье Ник ответил так же, как и сестре. Пролистал сообщения в старом университетском чате, и наконец-то выехал с парковки. На «ПитерFM» звучал хриплый голос Высоцкого, в машине едва заметно пахло недопитым утром кофе, а продавленное водительское кресло оставалось вполне удобным. Ник смотрел на дорогу и улыбался. Телефон пиликнул, оповещая о новом сообщении, когда Ник подходил к лифту. Парковка в муравейниках на окраине, Парнас это, Мурино или Кудрово - такое себе удовольствие. Особенно если возвращаешься ты гораздо позже соседей. Ник покрутился вокруг дома минут пятнадцать, проклиная все на свете, прежде чем сумел впихнуть машину в небольшой просвет вдоль дороги. Сообщение от Алисы улучшить настроение не помогло. Ник неохотно вчитался в отрывистые фразы, отмечая про себя, что сестра тоже не в духе. Обычно Алиса писала куда более связано. Ничего нового Ник не узнал. В сложные времена семья должна быть вместе. Сколько можно мусолить прошлое? Сейчас - лучший момент для примирения. Другого шанса может не быть. Ник вошёл в лифт и прикрыл глаза. Он устал, его все бесило и сил на дипломатии уже не оставалось. «А родителям ты сказала, что позвала меня?» - написал он наконец. Сообщение тут же засветилось прочитанным, но статус собеседника с «в сети» на «печатает» меняться не спешил. Покачав головой, Ник убрал телефон в карман. Он надеялся, что Алиса придумает ответ не слишком быстро. А выйдя из лифта обнаружил, что сестра – наименьшая из его проблем. Двое незнакомых мужчин стояли у выхода на балкон, куря возле неплотно прикрытой двери. Конечно, можно было предположить, что они просто пришли к кому-то в гости. Но увидев Ника, оба синхронно бросили сигареты, и получалось, что в гости они явились именно к нему. - Сомов? - спросил первый, высокий и бритоголовый, в расстегнутой кожаной куртке и тяжёлых ботинках. - Никита? - уточнил второй. Он был пониже, пошире в плечах, а поверх толстовки у него на шее болталась золотая цепь. Двери лифта за спиной громыхнули, закрываясь. Ник машинально оглянулся и увидел, что тот уже пополз куда-то вниз. Внутри тоскливо потянуло. Ник облизнул пересохшие губы, оглядываясь. До двери квартиры - почти десяток шагов плюс возня с ключами… И никакой надежды на соседей. Ник и сам не стал бы высовываться на их месте. Разве что вызовут полицию? Но сколько им сюда тащится? Если вообще решат приехать. - Спокойно, - поднял руки бритоголовый. Он явно старался изобразить дружелюбие, хотя получалось у него не слишком. - Мы просто хотим поговорить. - О чем? - хрипло отозвался Ник, с трудом узнавая свой голос. Мелькнула мысль пригрозить им уголовной ответственностью, но почему-то Ник не сомневался: в этих делах парочка разбирается намного лучше него. Причем с практической стороны вопроса. - Ты знаешь Антона Мельникова? - спросил у него второй, тот, что с цепью. Ник сглотнул, тупо глядя на него. Съежился, пытаясь думать как можно быстрее и одновременно выкинуть лишние мысли из головы. - Мы не общались с ним почти пять лет, - ответил, надеясь, что пауза не была слишком долгой. Ник понятия не имел, что этим людям нужно, но вопросы об Антоне хорошего не предвещали. Да и говорить о нем Ник не хотел. Не хотел вспоминать. - Мы знаем, что вы… были вместе, - первому почти удалось скрыть отвращение в голосе. - А потом расстались. - И знаем, почему, - добавил второй. Ник смотрел на них, и сам уже не мог понять, что именно он сейчас чувствует. Беспомощность? Страх? Собственный идиотизм? - В смысле? - переспросил он, переводя взгляд с одного мужчины на другого. На лицах у обоих было написано, что они меньше всего хотят быть здесь и вести этот разговор. - Мельник тебя бил, - сказал второй, поигрывая цепью на шее. - Он меня что?! - голос Ника, слишком громкий для маленькой лестничной площадки, наверняка переполошил соседей. В квартире слева надрывно заорал ребёнок. Первый мрачно сплюнул на пол, прежде чем ответить: - Можешь не ломаться. Мы и так знаем. Ты такой не один. - Что?.. - гораздо тише повторил Ник, круглыми глазами глядя не него. Поверить, что Антон кого-то ударил? Да, сильный, даже жёсткий. Требовательный и бескомпромиссный. Но спокойный, сдержанный и, главное, так много помогавший Нику, так много сделавший для него? Какой-то бред. Двери лифта снова грохнули за спиной. - Ой! - испуганно выдохнула соседка, роняя на пол пакет из ближайшего супермаркета. И Ник рванул в сторону квартиры. На ходу вытянул из кармана ключи, с третьей попытки попал дрожащими руками в замочную скважину. Влетел в коридор, судорожно закрывая все замки. Согнулся пополам, с хрипом пытаясь втянуть воздух в лёгкие. И только пару минут спустя понял главное. Никто и не пытался его преследовать. Час спустя Ник сидел на кухне - если, конечно, можно говорить о кухне в квартире-студии - и пил горячий чай с коньяком. Вкус получился отвратительным, на нервах Ник плеснул слишком много, но сейчас значения это не имело. Руки уже не дрожали, и голова казалось на удивление ясной. Что нужно делать, Ник понимал с самого начала. Телефон лежал перед ним на столе, и Ник не мог отвести от него взгляд. Пять лет прошло с их последнего разговора. Наверняка Антон давно стер его номер. Придётся долго объяснять, кто это звонит. «Твой бывший?» «Помнишь, мы жили вместе?» Просто представиться и надеяться, что узнает? Ник вздохнул и потянулся за мобильным. Сколько не оттягивай - легче от этого не станет. Антон взял трубку на четвёртом гудке. - Никита? - голос прозвучал удивлённо, но доброжелательно. Ник почувствовал, как разжимается тугой комок внутри. Узнал. Сохранил номер. Не сердится. Хотя, почему, собственно, Антон должен на него злиться? Да, разговор о расставании завёл Ник, но выбор у Антона был. Ник не настолько наивен, чтобы думать, будто решение принимал он сам. - Никит? - снова повторил Антон, и Ник мысленно стукнул себя по голове. Позвонил пять лет спустя и молчит в трубку. Отличная работа. - Привет, - поздоровался он, убедившись, что голос прозвучит ровно. - Слушай, извини, что беспокою, но тут кое-что произошло… - Ты в порядке? - резко перебил Антон, и Ника согрело его беспокойство. - Да, все хорошо, просто… Это касается скорее тебя, чем меня. Я… не хотел бы говорить по телефону. Последняя мысль пришла в голову экспортом, и нормально сформулировать её Ник не успел. Антон, наверное, решит, что он пьян или просто сошел с ума. Но тот снова его удивил. - Давай я приеду, - помолчав немного, предложил он. - Пришлёшь адрес? - Да, да, конечно, - пробормотал Ник, окончательно теряя связь с реальностью. Он ждал тяжёлого, изматывающего разговора, а Антон отвечал так, будто и не было этих пяти лет порознь. Этих пяти - или тех полутора, что они провели вместе? - Никит? - Прости, я… Я на Парнасе, - Ник наконец заставил себя собраться. - Сейчас скину адрес в вотсапп. - Хорошо, - согласился Антон. - Приеду минут через сорок. Если что - звони. Ник ошарашенно уставился на телефон, не зная, как на все это реагировать. Махнул рукой и просто отправил адрес. Растерянно оглядевшись, он выплеснул остатки чая в раковину и вымыл чашку. Побродил по квартире, поправил покрывало на кровати. Заняться было нечем – дома и так царил порядок, а готовить Ник не любил и не умел. В конце концов, он налил себе еще чая – на этот раз без всякого коньяка – и уселся с книгой возле окна. Особенности оценки доказательств в арбитражном процессе с трудом укладывались в голове, но Ник упорно перечитывал абзац за абзацем. А в итоге увлекся так, что чуть не пролил чай, когда зазвонил домофон. Ник встретил Антона у выхода из лифта. Демонстративно ждать в квартире, делая вид, что ему все равно – какой в этом вообще смысл? В прежние времена Антон видел Ника насквозь. Прежние времена давно ушли. Ник не знал, какой Антон сейчас, но зато знал самого себя. И играть в эти игры не хотел. - Привет, - улыбнулся Антон, когда двери лифта шумно открылись. Он оказался точно таким же, как и раньше: джинсы, расстегнутая куртка, из-под которой выглядывала белоснежная рубашка. Короткие темные волосы. Внимательные глаза – то ли бледно голубые, то ли серые, толком и не поймешь. И улыбался он до невозможного знакомо: сдержано и спокойно, так, что тепло скорее угадывалось, чем читалось на лице. От Антона пахло дождем, кофе и немного табаком. Ник на секунду закрыл глаза, давая себе время привыкнуть, а потом улыбнулся ему в ответ: - Привет. Спасибо, что так быстро приехал. Он отступил, жестом предлагая пройти в квартиру и удивляясь собственному спокойствию. Сорок минут места не находил, а теперь внутри ничего. Главное уже случилось. Антон здесь, прямо перед ним. И Ник ничего не забыл. Ни о чем не пожалел.