Разберутся без нас

      Тучи сгущались над просторами мегаполиса. Днём это был шумный и оживлённый город, кишащий местными и приезжими, стремящимися найти своё место в мире. Ночью здесь было гораздо спокойнее. Когда гасли уличные фонари, могло показаться, что это мёртвый город. Приглушенный свет из окон многоэтажек не мог полностью развеять ночной мрак, а потому даже в самом сердце мегаполиса наступало долгожданное спокойствие. По узким тротуарам иногда сновали обречённые одиночки, держащие путь в ближайший круглосуточный магазин за пачкой сигарет или новыми батарейками, в просторных кухнях закипали покрытые отпечатками пальцев чайники, кипяток из которых вскоре заполнял кружку с тремя ложками кофе и сахара.       Хэ Сюаню нравилось гулять в такое время. Прохладный ночной воздух дарил непонятное ощущение спокойствия и вечности этого момента, словно очередная прогулка в темноте никогда не закончится. Но нет, уже через пять часов придётся снова закинуть единственную тетрадь с кончающейся ручкой в рюкзак, забить его чипсами и банками энергетиков до отвала, отправиться на учёбу и провести очередной день впустую. Злые преподаватели и не менее обозлённые однокурсники не были той самой студенческой жизнью, ради которой Хэ Сюань променял родной, знакомый городишко, где его ждут и любят, на абсолютно чужой мегаполис, не принимающий неудачников. Вылетел из ВУЗа? Поздравляем, до следующего учебного года можешь и не мечтать об образовании. Выселили из квартиры? Можешь готовиться жить на помойке, а если повезёт — в коробке из-под холодильника. В таком шумном городе никогда нельзя быть уверенным в завтрашнем дне. Постоянное напряжение, шум, столбы придорожной пыли, закручивающиеся в небольшие вихри, способные сбить с ног какого-нибудь слабенького школьника с портфелем больше него самого — всё это было той реальностью, в которой приходилось жить любому студенту, желающему стать успешным в будущем. Шансы поступления в нормальный универ были равны броску монетки — заберёт ли твоё бюджетное место сыночек какого-нибудь депутата с толстым кошельком? Или, быть может, другой приезжий студент с удачей получше твоей? Нельзя знать наверняка.       Разбитый старенький телефон зажужжал в кармане лёгкой куртки. На экране высветилась едва разборчивая фотография пятерых первокурсников, улыбающихся на фоне университета. Хэ Сюань вздохнул и сбросил звонок. Разговаривать сейчас не было никакого настроения, дедлайны полыхали, и каждый студент знал, что случится, если не сдать работу в срок — отчисление. Худший кошмар каждого приезжего студента.       Потушив сигарету об мусорный бак, юноша пошарился в карманах в поисках ключей, но нашёл лишь пару сломанных зажигалок, обёрток от конфет, пачку парацетамола и прочий мусор. Выхода было два: перезвонить однокурснику, с которым приходилось делить тесную однушку, или искать ключи по всей улице. Собравшись с силами, Хэ Сюань набрал наизусть заученный номер и стал ждать. Раздражающим гудкам, кажется, не было конца, но спустя несколько минут послышался раздражённый голос сожителя.       — Чёрт тебя дери, Сюань, почему на звонки не отвечаешь? Где тебя там носит? Мы, вообще-то, договаривались вместе делать этот проект, не забыл? Чтобы через пять минут уже дома был, возражения не принимаются.       — Я ключи потерял, впусти.       — Да чтоб тебя… Ладно, уже спускаюсь.       Закинув телефон в более–менее чистый карман, Хэ Сюань прислонился к стене и принялся ждать, вслушиваясь в гробовую тишину. Уже совсем скоро послышались быстрые шаги и скрип открывающейся двери.       — Милости просим. Потом возьми мои ключи, сходи сделай копию, если не найдёшь свои.       — Угу.       В квартире студентов было гораздо теплее, нежели на улице. На кухне уже виднелось нагромождение из учебников и распечаток чужих работ на схожую тему. Оставшееся место на столе занимали две кружки, полные горячего крепкого чая и общий ноутбук.       На обоих студентов преподаватели возлагали большие надежды, а оттого их требования становились ещё выше и строже. Выжить под таким давлением и не сойти с ума было шокирующим достижением. Хэ Сюань попросту игнорировал все едкие высказывания профессоров, а вот его товарищу приходилось непросто, он уже которую неделю не мог уснуть из-за стресса. Своим ёрзаньем в постели и ночными разговорами он немало мешал Сюаню, а потому оба студента уставали одинаково, и внешне не особо отличались. Синяки под покрасневшими глазами, бледность, вечно уставший взгляд. Естественно, с таким внешним видом им не стоило даже надеяться на какое-либо внимание со стороны противоположного пола, что уж там говорить, ни одна душа со всего потока не желала иметь с ними дело.       Кто знает, вдруг эти двое связались с чем-то незаконным?       Что касается троих других парней из их компании, счастливые лица которых были запечатлены на общей фотографии… Двоих из них отчислили, а третий повесился из-за стресса. Просто не выдержал давления. Частый случай в крупном городе.       За разговорами о прошлом и бесчисленными кружками зелёного чая прошла эта ночь. Утро небрежно стянуло с неба одеяло, заставляя его окраситься в бледно-голубой цвет, слабый ветер разгонял розовые облака. Как гром среди ясного неба ворвался в рассветную тишину вой сирен. Воздушная тревога предупреждала граждан о приближающейся опасности.

***

      Хэ Сюань проснулся среди ночи. Ему опять снился тот день, лица друзей мелькали перед глазами, их беззаботный смех и глупые шутки всё ещё звучали эхом в его голове. Где они сейчас? Умерли ли, выжили, где скрываются — это всё теперь совсем не важно. Самосбор забрал многое у Хэ Сюаня, но также даровал возможность, наконец-то, реализовать свои идеи, совмещая их с выживанием.       На размышления не оставалось времени, уже утро, а значит, пора действовать. Юноша нехотя поднялся с мягкого старенького дивана, вслед за собой поднимая и Июня, смотрящего четвёртый сон. Завтракать не стали — впрочем, ничего нового — обошлись чашкой кофе и свежими сухарями.       Едва солнце целиком вылезло из-за горизонта, Хэ Сюань со своим верным псом уже направлялся в сторону города. Зима близилась, а значит, пора запасаться всем необходимым, иначе такие походы за ресурсами будут невозможны из-за холода. Мирная прогулка в тишине сопровождалась тяжёлым дыханием двух собачьих пастей, а также позвякиванием ключей от заброшенного завода, ставшего новым домом для человека с собакой.       Сбор ресурсов прошёл точно так же, как и раньше, а главное — без лишних проблем. Хэ Сюань осмотрел каждую ветку, каждый плодоносный куст, собрал всё, что только можно было унести с собой. Тяжёлая сумка с солидным запасом дров лежала у корней срубленного недавно дерева, пока юноша упаковывал небольшой, по сравнению со своей ношей, рюкзак, который вскоре красовался у Июня на спине. Доберман вопросительно посмотрел на хозяина, ожидая дальнейших указаний.       — Пошли, уже почти стемнело. Если успеем до заката, может, даже поймаем кого-нибудь на ужин.       Следующий день обещал быть таким же тяжким, как и предыдущий — опять сбор ресурсов, работа с ржавыми запчастями, охота на тощих зайцев, обитающих в пустоши, и долгожданный отдых. Этот сценарий повторялся из раза в раз, разбавляли его, разве что, набеги рейдеров и барахлящий генератор, который в очередной раз приходилось чинить.       Казалось, что это те же самые будни студента, но на максимальной сложности. В пустоши никогда не знаешь, что тебе уготовит следующий день — сытный обед после долгих поисков запчастей под палящим солнцем, или же смерть от рук пьяного ликвидатора, принявшего тебя за аномалию?       До того самого дня Хэ Сюаню приходилось выживать в одиночку, развлекая себя разговорами с верным псом, вечно смотрящим на хозяина умными глазами. Ши Цинсюань свалился на его голову совершенно неожиданно. В первую ночь под одной крышей с другим человеком юноша долго дискутировал с самим собой: прогнать нахлебника, растрачивающего ценные ресурсы, или оставить как полезное дополнение, всё-таки это лишние рабочие руки, а если повезёт, то и хороший собеседник в придачу.       Ворочаясь на разложенном диване, он долго не мог заснуть, пока не увидел стрелки часов, указывающие на скорый рассвет. Отдых был необходим, а потому Хэ Сюань нашёл в себе силы оставить рассуждения на потом и хорошенько отдохнуть перед рабочим днём.       Но он явно не мог ожидать, к чему приведёт спасение чересчур подозрительного незнакомца. И эти последствия Хэ Сюаню придётся принять.