Звездные королевства. Спирали Крови.

АННОТАЦИЯ. Примерно в середине третьего тысячелетие было сделано важнейшее открытие. Человечество покорило одну из фундаментальных сил во вселенной - гравитацию. В связи с этим открытием было сделан еще один прорыв - создание термоядерных реакторов. Благодаря этому через век громадные терраформирующие ковчеги, поднялись с Земли и направились к Марсу. Они два века медленно двигались по мертвой планете, кипя химическими реакторами и преобразовывая ядовитые пески Марса в пригодную почву. И вот настал тот момент, когда человек без скафандра вышел под синеву небес, сорвал и надкусил первое яблоко выросшее на чужой планете - истинный плод познания. Еще через несколько веков наука открыла законы квантового мира, сделав возможным прыжки космических кораблей к другим звездным системам. Космическая экспансия человечества началась. В пятом тысячелетии от Первой Марсианской Яблони люди достигли технологической сингулярности, покорив все известные законы мироздания. Но несмотря на все научные знания и достижения люди остались тем, кем были на протяжении тысячелетий. Любые благородные порывы чередовались с приступами алчности и гнева. Амбиции вновь и вновь заставляли не только заселять планеты, выстраивая блистательные шпили городов соперничающих с горными хребтами, но и заставляли сокрушать их у названных врагов заливая их кровью и сжигая термоядерным огнем. Отважные и гневные, благородные и коварные, умные и отчаянные - люди каждый миллениум кровью и потом захватывали каждую планету, каждую звезду пригодную к жизни. Сотни тысяч миров - и множество государств с самыми разнообразными экономическими и политическими укладами появились к пятнадцатому тысячелетию. Кровавой спиралью поднялось человечество к звездам. В этой бесконечной войне с природой, самими собой и некоторыми слабыми ксенорасами людям помогают их высочайшие технологии - драгоценные библиотеки Омнирариума. Их базы делятся на две части. Сильверитовые технологии - примерно то же, чем владели люди в начале Эры Технологий - двигатели внутреннего сгорания, простые вычислительные процессоры, химические и ядерные реакторы. Простые и надежные вещи для большинства людей, которые помогали им строить города, добывать полезные ископаемые, получить электрическую энергию, связывать населенные пункты транспортными ветками. Ауритовые технологии - созданные в эпоху Технологической Сингулярности. Технологии делающие людей почти богами. Гравитационные манипуляторы, термоядерные реакторы, стазисные поля, манипуляторы любой известной формой энергии, нанотехнологии, излучатели манипулирующие молекулярными решетками на расстоянии, генетическая инженерия и программирование. Все это - невероятно сложные и опасные технологии всегда остаются в руках элиты, как бы они не называли и не формировали общества, которыми правят. Но ни один правитель не вечен, ни одно общество не стоит на месте, любая крепость разваливается со временем. И тогда новые люди вступают на кровавую спираль вознесения. ПРОЛОГ. КОПЬЕ БОГА. Планета Мертелло, технофеодальное общество. Уровень жизни гражданского населения класс 1. Диодные лампы в изящных барочных корпусах заливали ярким светом просторное помещение без окон так, словно оно было открыто полуденному солнцу. В стенах из блоков желтого гранита было прорезано лишь две одинаково высокие арки. Их закрывали стальные плиты дверей усиленных мощными ребрами жесткости изгибающихся простыми барочными же узорами. По середине, на массивной лавке, сидел почти обнаженный мужчина - с могучим телосложением, смуглой кожей и аккуратно подстриженной черной курчавой бородой. То, что его сила была неестественной сразу бросалось в глаза - вокруг него стояло несколько слуг обычного роста, натирающих его кожу кремом, от которого он становился похожим на бронзовую статую. Глубоко посаженные темно-зеленые глаза смотрели в высокий потолок, словно пытаясь увидеть источник прерывистого гула над ним. Закончив с раскраской, они стали извлекать из тележки пластины доспеха и принялись его закреплять. То была лишь гладиаторская сбруя, прикрывавшая едва ли треть тела - сначала сандалии и наколенники, затем короткие набреденники. Торс перекрывали лишь толстые кожаные ремни портупеи усиленные стальными кольцами. Затем ему помогли одеть округлые наплечники - их боковые ребра жесткости являлись полумесяцами лезвий. На левую руку полагался простой наручень, правую же закрывал пластинчатый гибкий рукав до костяшек кулака. На высокий бронированный ворот наконец одели сферический шлем - такая конструкция защищала шею от переломов. Венчал его стальной гребень с еще одним лезвием полумесяцем огибающим голову. Затем его вооружили - два трехгранных кинжала полуметровой длинны вставили в пазы наголенников и двое слуг принесли большой деревянный футляр покрытый резьбой. Третий распахнул его, явив массивный, обоюдоострый цепной меч. Его украшение сливалось с конструкцией - оружие было словно кусок готического контрфорса с пустотой посередине и косой рамой, чтобы можно было взять его за середину. Гладиатор с легкостью взял чудовищное оружие длинной около полутора метров, словно это была легкая сабля и поднялся со скамьи. Слуги предусмотрительно метнулись в стороны, когда воин поднял цепной меч и нажал на пусковую скобу. Пила громко взвыла перемалывая воздух широкими зубьями, а на рукоятке загорелось три лампочки обозначающих заряд аккумулятора. В полный рост воин оказался на целый метр выше простых людей, он зашагал вперед звякая доспехом, не глядя на окружающих. С мягким урчанием стальная дверь под аркой сдвинулась в сторону, демонстрируя коридор двух десятков метров в длину. Едва слышный гул стал отчетливее - это были голоса и топот ног множества людей сверху. Дверь в конце коридора была копией двух предыдущих и когда он к ней подошел, та наконец открыла ему путь наружу. Гладиатора встретил рев, хлопанье ладоней и топот ног тысяч зрителей, восседавших на ложах вокруг двухсотметровой арены. Посреди желтого песка возвышались валуны, колонны и прочие фрагменты декораций в виде разбитых руин со ступенями и арками. Он поднял цепной меч в салюте и запрокинул голову к безоблачному синему небу, глядя за края трибун. За ними виднелись колоссальные готические шпили из стали и стекла. Тщательно спроектированные жилые блоки частично пропускали, частично отражали солнечный свет, рассеивая его для сотен тысяч людей живущих ниже уровнями. Виднелись даже зеленые кудри висячих садов и пролетающие стайки вертолетов. Над самой же ареной парили механические птицы передающие изображение на несколько огромных гологрофических экранов закрепленных на трибунах и так же летящих над головой воина. Все они демонстрировали гладиатора с разных ракурсов. - Дамы и господа! Сей раб, Альвар, сегодня будет проливать свою кровь чтобы развлечь нас! - Словно гром раздался над трибунами громкий, нахальный, юношеский голос. - Целый год наши геноткачи выводили трех идеальных зверей-убийц, чтобы порадовать всех зрелищем. Начнем же! Гладиатор бросил взгляд на трибуну правителя - каменный утес высотой пятнадцать метров. Перед ним еще на два десятка метров вперед возвышалось ограждение - искуственный терновник из метровых лезвий и шипов с обрывом в пять метров перед краем трибуны. На его краю стоял подросток в тоге и золотым венком на челе, а позади стояли витые деревянные кресла, в которых восседали две наложницы в мантиях и еще пара детей лет десяти. Но затем все его внимание поглотило открывающиеся врата на противоположной стороне арены. Едва стальная плита десяти метров шириной полностью поднялась, от туда вырвалось громадное чешуйчатое чудовище. Это был огромный ящер, прижимающийся к земле, размером не меньше железнодорожного вагона. С первого взгляда было понятно, над чем работали придворные генетики - это было настоящее живое оружие. Морда с четырьмя глазами оканчивалась зазубренным клювом, шесть ног имели множество бритвенно-острых лезвий, торчащих в стороны. Спину так же украшали шипы-лезвия, как и длинный гибкий хвост. При чем чудище так же было частично прикрыто броней - широкие кольца на лапах защищали сухожилия, шею прикрывала кольчужная сетка. Монстр взревел и тут же бросился в атаку на Альвара - и он прекрасно знал почему. Крем, кроме цвета служил химической приманкой - тварь поучала запах, который вызывал у нее запрограммированную, исступленную ярость. Гладиатор так же рванул вперед, чтобы оказаться среди построек и не встречать монстра посреди голого песка. Генотварь перескочила через валуны и обломки ступеней, обрушиваясь на Альвара, поднявшего цепной меч. Но в последнюю секунду, несмотря на свои размеры, монстр обогнул воина, пытаясь полоснуть боковыми шипами и хвостом. Гладиатор встретил лавину чешуи клинком, но ловкая тварь тут же отдернула хвост, как только ощутила боль. Альвар едва успел развернуться, чтобы встретить клюв монстра который был уже позади него. Опять он лишь оцарапал тварь - горсть костяных щепок с клюва та даже не заметила. Воину пришлось делать спешный кувырок и прыжок в сторону, чтобы передние лапы не разорвали ему грудь. Монстр так же отпрянул за пару колонн и Альвар воспользовался этим чтобы заскочить по ступеням на обломок рукотворной скалы. Хитрая тварь взмахом хвоста обрушила колонны в его стороны и гладиатор едва успел отклониться от летящих каменных глыб. Затем ящер атаковал в лоб, атакуя клювом и когтями. Небольшая возвышенность все же помогла Альвару нырнуть под тварь и распороть одну из когтистых лап. Монстр взвыл от боли и попытался затоптать человека, но тот уже ушел вбок, полоснув лезвиями наплечников по брюху. Он ощутил как горячие капли крови брызнули на его тело и ухмыльнулся. Разъяренная тварь наконец перестала использовать уловки и начала атаковать всей массой. Альвар едва успел вскочить на ноги, как та навалилась на него, отшвырнув его лапами - при этом она наконец ранила гладиатора. Он отлетел на добрых пять метров и тут же получил еще один удар клювом, который едва успел принять на наплечник и откатиться еще на несколько метров. Простой человек уже переломал бы все кости, но трансчеловеческая физиология Альвара помогла ему еще несколько секунд резко перекатываться на земле, уходя от молниеносных ударов трех когтистых лап и пытаясь достать живот цепным мечом. Затем он вырвал из креплений трехгранный книжал и вонзил его в подошву лапы, которая должна была вскрыть ему грудины. Но тварь не отдернула лапу, а продолжила давить, от чего воину пришлось спешно откатиться вбок. Вновь неудачное движение - монстр отшвырнул его задней лапой и Альвар едва успел прикрыть тело металлом. Он вскочил на ноги и наконец осмотрел ранения монстра - тот поджимал центральную левую лапу с кинжалом в ней и переднюю правую без нескольких пальцев, а на брюхе несколько порезов лезвием и кроткий кровавый каньон от цепной пилы. Монстр вновь бросился в лобовую атаку и Альвар успешно обогнул его, ухватившись за кольчугу на шее. Рывок - и он уже на шее монстра. Он сунул цепной меч подмышку и выхватил второй кинжал. Граненое лезвие вошло в один из четырех глаз и уперлось в кость. Тварь заревела и принялась крутить головой. Несколько судорожных мгновений Альвар орудовал оружием в глазнице, пытаясь добраться до мозга. Бесполезно. Он что-то нащупал. Глубокий извилистый канал в толще кости черепа. Нет, слишком извилист. Лезвие не... Земля обрушилась на его спину как пята бога и выбила из него весь дух. Тварь перевернулась на спину и вертелась, пытаясь раздавить человека своим многотонным весом. Альвар сделал судорожный вздох и перехватил цепной меч, что не переломал ему руку. Он дернулся в стороны, пытаясь уйти от молотящей громады черепа. У него получилось - но лишь потому что монстр сам вскочил. Альвар попытался встретить атакую клюва цепным мечом - но почти оглушенный он не смог поспеть за рывком твари в бок. И вместо того чтобы забить ревущую пилу в горло твари, та перекусила ему руку вместе с никчемным для такой мощи пластинчатым рукавом. Не обращая внимания на брызнувший фонтан крови, гладиатор ухватился левой рукой за ручку в середине пилы. Он сделал полное сальто назад, уходя от атаки когтей и перехватывая пилу за рукоять. Град ударов лап он встретил кружащейся цепью лезвия, отсекая пальцы с когтями. Едва тварь отшатнулся, визжа от боли, он перехватил меч под мышку культи и снова ухватился за кольчужный воротник так ловко, словно это была специальная сбруя всадника. Монстр взметнулся вверх, чтобы не дать себя вновь оседлать. Это Альвару и нужно было. Он отпустил ворот, сделав рывок ногами так, чтобы оказаться ровно под брюхом монстра, затем отпустил кольчугу. И чешуйчатая зверюга опустилась ровно на перемалывающие зубья цепного меча. Она попыталась было отшатнуться в сторону, но гладиатор крепко сжимал меч двумя руками - левой за рукоять, культю правой - сунув внутрь проема рамы. Даже толстая чешуя не спасла от машинной мощи зубьев, разрывающих их изнутри. За две секунды он буквально пробился внутрь живота, подняв над головой чудовищное оружие. Мощный поток крови и прочих телесных жидкостей монстра рекой вырвался наружу, превращая песок в озерцо бурой грязи. Чудовище утробно выло и скручивалось в кольцо, молотя по земле всеми лапами. Через несколько секунд оно наконец затихло. После этого наконец затих и рев электромотора. Оскальзываясь в кровавом болоте и громадных потрохах, Альвар наконец вынырнул наконец из утробы зверя. И трибуны взорвались одобрительным ревом, хлопками и топаньем ног. Хромая, он зашагал к трибуне правителя. В бою с него сорвало оба наплечника и даже часть лезвия на шлеме отломилось - все это демонстрировали громадные экраны. С ног до головы он был покрыт кровью - частично своей, но большей частью разумеется генетически сотворенного монстра. Культя правой руки уже покрылась коркой запекшейся крови. По пути он остановился и осмотрел место схватки. Альвар нагнулся и подобрал один из отрезаных пальцев - на когте виднелась засохшая кровь - его кровь. Он воткнул коготь в одно из колец на последнем ремне протупеи. Подойдя почти вплотную к терновнику, он стянул помятый и окровавленный шлем, затем бросил его в песок. Воздев глаза к небу, гладиатор поднял левую руку. - Раб желает что-то сказать. - Кивнул парень и в шлеме Альвара запищал приемник. - Попрошу вас, добрый господин, перед следующим боем промочить мне горло и перевязать рану. - Разнесся по всем трибунам голос гладиатора. - У меня есть тут доброе вино и можешь оторвать подол от платья наложницы, чтобы забинтовать свою руку. - Ответил юноша все тем же нахальным голосом. - Прошу, не стесняйся, поднимись ко мне. Зрители вновь отреагировали - волной смеха и улюлюканья. - Уже иду, добрый господин. - Ответил Альвар, перехватывая цепной клинок под правую руку. Короткий разбег - и он запрыгнул на одну из терновых ветвей. Он отталкивался, подпрыгивал и хватался единственной рукой за округлые шипы, едва избегая длинных лезвий, что несомненно отсекли бы ему пальцы, если бы тот по ошибке повис на них. С каждым метром становилось все сложнее - он извивался в прыжки, царапая бока - одна ошибка - и повис бы словно бабочка на булавке. Наконец в ход пришлось пустить даже культю. В ином месте он замер, ухватившись левой рукой за цепной меч и использовав его за крюк. Наконец он добрался до вершины. Но до трибуны было еще добрых пять метров - а внизу блестели шипы. В нескольких метрах от края стоял все тот же малолетний патриций. Ему было от силы лет четырнадцать - выдавало почти детское лицо. Но стать была генетически сотворенной - роста в нем было под два метра и скульптурно вылепленная мускулатура отчетливо виднелась под тонкой накидкой. На голове сиял золотой венок с сапфиром в центре, размером с куриное яйцо. Юноша ехидно улыбался, смотря прямо в лицо гладиатора. Сжав цепной меч по крепче, Альвар ухватился выемкой на лезвии за край шипа и по-крепче встал на плоскостях лезвий. Трибуны практически полонстью затихли, чего не было с самого выхода воина на арену. Он отшатнулся назад и изо всех сил бросил свое тело вперед. С громким хлопком сандалей могучий трансчеловек приземлился прямо перед юношей и воздел ревущий меч над головой. Трибуны вновь взорвались овациями. Затем воин смиренно преклонил колени перед мальчиком и тот объявил: - Альвар Мертелло одолело могучего зверя и взошел по терниям из ямы на престол. Как он делал это каждый год до этого. Как делал каждый год его отец Альберто до него. И как сделал его дед Хавьер, первый из рода Мертелло, приняв вызов от бывшего короля сей планеты, генолорда Энрике Ньето, в таких же условиях и убив его одним ударом этого клинка. Так восславим же храброго правителя, проходящего путь человека от самого низа и до верха, полностью заслуживающего тем самым его место! - Аве! Аве! Аве! - Зарокотали тысячи человек. Мальчишка снял венец со своей головы и возложил его на голову Альвара. Корона блеснула золотом и синевой камня, охваченного кругом из цепи, копирующей зубья клинка в руке короля. Альвар поднялся на ноги и зашагал к деревянному трону. - Было великолепно отец - шепнул парень шагая за ним. - Каждый раз смотрю на тебя и мечтаю когда смогу так же бороться с настоящим противником, до крови. - Ты быстро соскучишься по беззаботной жизни, Франко. - Хмыкнул правитель и рухнул в кресло между двумя девушками. Те тут же наклонились чтобы взять у ножек кресел миски с водой и тряпицами, чтобы начать обмывать короля. Наложницы были невероятно прекрасны — одна чуть старше, светлокожая и русыми волосами, заплетенными в косу серебреным шнуром, другая совсем юная смуглянка, чьи темные волосы были скреплены изящной брошью с россыпью рубинов. Обе были одеты в полупрозрачные мантии — голубую и алую, через которые виднелись их мускулистые тела. - А теперь воздушные акробаты на гравидисках! - объявил Франко через динамики и сел на одно из кресел. Из арочных проемов на третьем уровне трибун вынырнул десяток трюкачей на небольших летательных аппаратах. Блестя серебром и золотом облегающих костюмов они начали свое представление. Альвар выдернул отрезанный палец монстра и передал одному из младших сыновей. - Что за болван нацепил это кольчугу на шею? - Пробурчал он. - Еще бы уздечку соорудили, чтобы мне еще проще было на него вскарабкаться. Заставил бы тогда парочку валунов башкой протаранить. - Так ты раз пять им горло вспарывал. - Парировал старший сын. - И в пасть меч засовывал. Потому опять клюв. А вот с глазами не повтор, нижнее правое имело доступ в мозг. - Так и знал, не надо было ковыряться, а еще парочку проткнуть. - Протянул Альвар, принимая чашу с вином. Одна из наложниц и вправду оторвала подол мантии и начала бинтовать культю, очищенную от запекшейся крови. - Сейчас принесут протез - промолвила она. Будешь отращивать руку в вита-камере? - Да ну! Месяц так похожу, память от праздника! - Отмахнулся Альвар. - Дааа, это не животинки Мифрилового Кольца. Там от меня одна башка и правая рука остались, да и то из желудка вырезать пришлось. Но я его достал! Его же клыком брюхо изнутри вспорол, ха! Нашим геноткачам до кочевых далеко! - Ты каждый год это вспоминаешь. - Хмыкнул Франко. - Наши тоже неплохи. Забыл как шесть лет назад без ног у терней ползал? Без протезов бы не запрыгнул. Кстати. - Юноша взглянул на планшет прикрепленный к перилу кресла - Генерал Лессандро с гвардейцами уже поднимается на трибуну. Франко вновь встал, заговорив на всю арену. - Капитан Гильемо Лессандро во главе нашего доблестного флота и семи рот генорыцарей два месяца назад отбыли на битву с гнусными, алчными ксеносами из рода силикатидов. Эти твари из глубин мертвого, радиоактивного космоса посмели напасть на терраформируемую планету из братской системы, охваченной гражданской войной. Пока род Росбьерро выясняет кто из них достоин престола, мы помогли им и их народу, истребив флот-рой, что пытался изуродовать и уничтожть славную луну Ориламму 4. Встречайте же героев! Акробаты на дисках, поняли что время для разогрева закончилось и снова влетели в свои ангары. Мощные динамики арены затянули победный гимн. Механические птицы закружили вокруг трибуны правителя, демонстрируя шествие восьми офицеров в изящных силовых доспехах на всех гологрофических экранах. Зрители дружно, в такт, зааплодировали встав со своих мест. Серебристо-серые латы блестели красным и желтыми узорами эмали, подчеркивающие барочные завитушки на пластинах брони, подогнанных с великолепным мастерством. Звезды, кинжалы пронзающие корабли, короны гало обозначали их звания и знамена самых славных побед за несколько веков службы. Шестеро несли украшенные объемной ковкой энергетические алебарды со встроенными плазмометами. Генерал же был вооружен широкой саблей и плазменным пистолетом в кобуре. Шлемы-каскетки с полями были примагничены к бедрам, чтобы все видели славные, благородные лица героев. Все они были одинакового телосложения и двухметрового роста, выведенных наукой. Восьмой же капитан двумя руками нес огромный шест на котором была закреплена вычурно кованая четырехлучевая звездой. К ней, прибитая множеством кольев, висела голова омерзительной чужацкой твари. Она лишь общими чертами выдавала себя как нечто, бывшим частью живого существа. Ближе всего было бы голова некоего насекомого, увеличенного электронным микроскопом - огромные буркала фасетчатых глаз, состоящих из нескольких приплюснутых сфер, крупные хитиновые пластины словно из полированого камня, непонятно где переходящие от скул к сложным жвалам. Вытянутый череп переходящий в толстые сегментированые дреды-антены с закорючками на концах. - Приветствую, мой король! - Дружно гаркнули рыцари, опускаясь на одно колено. - Мы пришли с победой! - Так-так-так. Ну и что же это за мерзость? - Протянул Альвар, когда крест со звоном опустился у его ног и голова легла на плиты пола. - Франко, будь любезен, покажи чем ты научился. Парнишка с готовностью подскочил к голове ксеноса. - Это силикатид. Кремнийорганическая форма жизни, тип цивилизации - роевой, децентрализованная, но все же строгая кастово-иерархическая. Благодоря этому, такие цивилизации быстро выходят в космос, но них отсутствует культура и социальные навыки. Они способны лишь бессмысленно потреблять, уничтожая все на своем пути. - Быстро и четко, словно на школьном уроке начал Франко. - Человечество уже истребило пять подобных видов, но эти оказались самыми живучими. Их кремниевые организмы практически подобны машинам, трудно найти где заканчивается эволюция и селекция и начинается кибернетика. Благодаря этому они относительно легко прячутся в областях космоса, недоступных нам из-за сильной космической радиации. Но в остальном их технологии отстают от наших и мы легко уничтожаем их орудиями класса Клавикула Апокалитика, потому что мы уже десять тысяч лет назад вошли в эру технологической сингулярности. Эти твари же, по нашим подсчетам, вышли в космос всего восемь веков назад. - Славно, славно. - Кивнул Альвар. - Чем же они опасны для нашей высокоразвитой цивилизации? - Методом питания. Они пожирают мантии планет, полностью выкачивая магму. Используют тепловую энергию для добычи полезных минералов, оставляя практически один лишь кремний - от планеты остается лишь полая сфера-фуллерен из оксида кремния. На ней нельзя даже космическую станцию построить - развалиться. Мы можем полностью терраформировать любую планету, даже сдвинуть ее траекторию, откачать магму чтобы уменьшить массу. Но не создать новую. Они уничтожают самое ценное в галактике. - С отвращением произнес мальчик. - Пригодные к жизни планеты. - Да. Остается наедятся, что человечество достанет головы из задницы, прекратив играть в политику и войнушки, чтобы устроить очередной глобальный ксеноцид. - Сердито процедил генерал Лессандро. - Пока мы их технологически превосходим. Может даже численно. Пока что. Не известно, сколько роев скрывается во тьме мертвого космоса. - Заманить бы их на территорию, например, Альбийского Доминиона. - Мечтательно протянул король. - Устроили бы взбучку этим надменным засранцам. Может бы человечество тогда и началось шевелится. А то им плевать что тут во фронтире творится. - Как вы их одолели, капитан? - Поинтересовался Франко. - Это были орудия Хельвинтер? У них ведь в кораблях громадные температуры. Из-за перепада полопались бы как перезервшие ягоды. - Нет, первая ошибка, юный лорд. Но лопались они еще более знатно, чем вы подумали. У Франко округлились глаза. - Ковалентные преобразователи? Вы запустили в их чревах химические реакции, создавшие миллионы тонн взрывчатки? - О да, это был фейерверк в честь нашей уже наступавшей победы - Ухмыльнулся один из капитанов. - Но могло зацепить и ваши корабли! Они же в десятки раз больше ваших, даже гравитонные щиты не помогли! - Изумился юный принц. - Ну так с умом цели выбрали. - Отмахнулся капитан. Полный отчет уже загружен с Копья Юпитера. Обязательно расскажем все в деталях. А пока... - Так чья это голова, если вы разгромили флот? - Спросил Франко. - Да, была и наземная операция. Они высадили миллионы тварей чтобы уничтожить терраформирующие ковчеги, буквально облепили их всем скопом. Оборудование дорогое, жизни специалистов внутри еще дороже. Это голова Альфа-Прайма который командовал их наземной операцией. Мы выследили его, атаковали с гравибайков и уничтожили тварь. Затем подключились к синапсам чтобы вырубить мелких тварей и вычислить остальных младших командиров. - Вот это да! - Выдохнул Франко, присев на корточки у головы чудовища. - Ну где там протез?! - Воскликнул Альвар. - Мне он нужен, чтобы гравибайком управлять. Следующее выступление - в воздухе! Принц тем временем продолжал копаться в голове ксеноса. - Удивительно! Они отрастили антены квантовой связи! Или аугментировали? А вот это? Капитан, взгляните, это что, кавитационно-квантовый маяк? Похоже на эмиттер... Внезапно голова чудовища вспыхнула золотистым цветом и стала полупрозрачной. - Как умный мальчик. - Пророкотала она. Офицеры мгновенно активировали силовые алебарды и, оттолкнув парня, накинулись на зловещий трофей. Но все было тщетно - клинки проходили сквозь голову, не нанося никакого ущерба. - И-Д-И-О-Т-Ы! - Выдохнул Альвар. - Приветствую, король Альвар. - Проревел череп ксеноса. - Помнишь бомбардировку гражданских доков Мифрилового Кольца? Ты, весьма разумно, предположил, что гражданская ауксилия вмешается и поможет своему князю. Ты был прав. Но погибло слишком много невинных, чтобы списать на честную победу по кодексу. Мы выжили. И стали сильнее. Это наша ведетта. Ошалевшие офицеры вдруг поняли, что их приемники в шелмах разрываются от сообщений. Генерал ткнул в свой наручень и включилась громкая связь. - ...Юпитера! Полная потеря всех систем связи! Открыт огонь по своим! Повторяю! Технопаразитический захват флагмана Копье Юпитера! Открыт огонь по нашему флоту! О бездна! Он включил масс-ускорение на полную! Вектор движения... Он направился прямо в столицу! Повторяю! Копье Юпитера захвачено и несется на полной скорости к поверхности планеты! Король мрачно смотрел на череп инопланетного монстра, что горел желтым пламенем. Наложницы и все дети рыдали, уткнувшись в ладони. Лишь Франко ошалело смотрел куда-то в небо. Офицеры подошли к краю и вперили глаза в небеса, где стремительно расло серебристое пятно. Через несколько секунд оно выпустило из себя множество стремительных объектов, что оставили быстро растущие в длинну дымные следы. Радио продолжало надрываться, комментируя наступление апокалипсиса. - Копье Юпитера выпустило весь боезапас термоядерных ракет. Он... заряжен квантовой кавитацией. Ракеты так же. Рассеиватели и щиты столицы... Бездна всепожирающая, он проходт сквозь щиты... В небеса взметнулись копья света и дымные столбы ракет ПРО. Но серебрянное пятно превратилось в золотой кристалл подобный голове ксеноса. - Ракеты и корабли квантово заряжены, они проходят сквозь все щиты, как... - Хрипела рация. Громадные полупрозрачные купола замерцали над шпилями города, но все тщетно. Столпы лазерного огня, ракеты, золотые молнии - все проходили через яростно брошеное копье бога, что неслось на многомиллионный город. Альвар взирал на громадное острие вычурно выкованного корабля, что росло с каждую долю секунду. Рыцари мгновенно развернулись и пали на одно колено. - Жалею лишь, что за это прегрешение... - Начал король, но стальная громада, больше любого жилого шпиля, наконец лишилась своего золотого сияния и обрушилась на город всей своей чудовищной энергией, пронзив его и скальное основание, разорвавшись новорожденной звездой в планетарной коре.