Полуволк

      Незнакомец сел на корточки рядом со Стайлзом. Подросток было уже хотел вмазать мужчине по самое не хочу, как тут же сам получил удар по гипсу. Раздалось шипение.       — Пойми одно, парень... Я за сегодня столько набегал, что у меня нет никакого желания смотреть на твои выходки. Поэтому перейдём сразу к делу: кто ты такой и что делал в лесу?       — Тоже самое я хочу спросить и у тебя!       Стилински почувствовал, как сильная рука оказалась на шее и начала потихоньку её сдавливать.       — Ты не в том положении, чтобы задавать мне вопросы, — затем перевёртыш перевёл свой взор на подопечного. — Проверь тут всё, — паренёк кивнул и вышел из комнаты. — Повторяю ещё раз: кто ты такой и что делал в лесу?       — Я Стайлз... Сын шерифа этого города. Прозвучит тупо, но я просто прогуливался.       — Рядом с трупом.       — Именно.       — Бред...       — Правда всегда похожа на бред, не находишь? И вообще... Не ты ли сам убил того человека и приволок с собой целую стаю во главе с альфой?!       — Что... — незнакомец непроизвольно ослабил хватку.       — Не придуривайся! Я знаю, что ты один из них! — Подросток видел замешательство на лице мужчины. «Может тут всё сложнее, чем кажется на первый взгляд?» — пронеслось в голове у первого. Перевёртыш схватил юнца за плечи и, буквально крича, задал вопрос:       — Где ты его видел?!       — К-кого?.. — Стайлз растерялся.       — Альфу!       — В больнице.       — Сукин ты сын... Ник! — оборотень обернулся. — Ник! Живо иди сюда!       Ровесник Стилински тут же оказался в дверном проёме.       — Да? — он держал в руках рамку с фотографией.       — Срочно лети к остальным и сообщи, что Чарльз здесь!       — Есть, — Ник поставил предмет на прикроватную тумбочку, подошёл к окну, обратился в голубя и вылетел наружу.       — Значит всё-таки Чарльз... — Стайлз ощутил некую тревогу.       — Ты его знаешь? — незнакомец подозрительно уставился на парня.       — Неважно.       — О нет, мой друг, это ещё как важно! — на руке мужчины показались когти. — И если ты действительно что-то скрываешь об этом ублюдке, я не посмотрю, что ты ребёнок... — глаза опасно засверкали голубым. Сын шерифа невольно сглотнул.       — Ты не один из них?..       — Нет. Так... ты его знаешь?       — Не совсем... Я знаю только то, что ему нужна одна вещь, которой он когда-то лишился, — и чуть тише добавил — Кристалл... — когтистая рука оказалась вновь на шее, прерывая ответ.       — Откуда... Откуда ты это знаешь?! Кто ты, чёрт подери, такой?! — в этот момент незнакомец осмотрелся в поисках подсказки и зацепился взглядом за принесённую подопечным рамку на прикроватной тумбочке. Его глаза стали широкими от удивления.       — К...Клаудия?..       — Что... — прохрипел Стилински, а затем почувствовал, как глоток свежего воздуха вновь наполнил лёгкие. Немного прокашлявшись, он с волнением задал вопрос — Вы знаете мою маму?       — Маму? — мужчина смотрел в растерянности то на фото, то на парня. — Погоди... Она здесь?! Она жива?!       — Нет... — немного помолчав, ответил тот. А затем с грустью добавил — Она умерла. Лет шесть назад.       Надежда, что на мгновение вспыхнула в глазах перевёртыша, тут же потухла. Он медленно и печально опустил голову, прикрывая глаза. В комнате наступила абсолютная тишина. Стилински аккуратно сел, прижав правую руку к ноющим рёбрам. Он уже точно знал, что незнакомец не представляет для него опасности. Вот только кто этот «человек», раз так огорчён смертью его матери?       Мужчина наконец посмотрел на Стайлза. Его глаза были влажными от слёз, от чего сердце парня неприятно заныло, а на душе стало совсем тоскливо. С каких пор он так хорошо ощущает эмоции и чувства других? Или может быть дело вовсе не в нём, а в кристалле?       — Что ты хочешь узнать? — неуверенно задал вопрос подросток, чтобы хоть как-то начать разговор. Раз Чарльз здесь, то времени у них не так много.       — Кристалл... Он у тебя?       — Да, — Стилински достал предмет из заднего кармана джинсов и протянул собеседнику. Тот, вытерев слёзы рукой, взял амулет и принялся его осматривать.       — Прости за всё это, —произнёс он, возвращая кулон.       — Всё нормально, — сын шерифа убрал вещичку.       — Я могу посмотреть фото?       — Конечно.       Мужчина подошёл к прикроватной тумбочке и, взяв в руки рамку, принялся внимательно вглядываться в знакомые черты лица.       — От чего она умерла?       — От лобно-височной деменции.       — Но она была оборотнем.       — Это и странно.       Помолчав с минуту, незнакомец ответил:       — Значит её настигло проклятье.       — Какое проклятье?       Перевёртыш поставил фотографию на место и повернулся к парню.       — Мне надо многое рассказать тебе, поэтому придётся прогуляться со мной.       Стайлз замешкался. Хоть угрозы теперь он и не чувствовал, но всё равно настораживался. Мужчина это заметил:       — Я многим обязан Клаудии. И раз всё сложилось так, что кристалл отныне принадлежит тебе, то моя задача огородить тебя от Чарльза. Раз я не смог в своё время это сделать для неё...       — Откуда ты знаешь мою маму?       — По дороге я отвечу на все интересующие тебя вопросы. С собой брать что-нибудь будешь?       — Да вроде нет.       — Тогда пошли.       Через десять минут они уже стояли у неприметного автомобиля.       — Это твоя? — Стайлз внимательно рассматривал машину.       — Да. Не всё же на своих лапах бегать. Тем более я не один, как ты уже заметил.       Оказавшись в салоне, подросток уловил смесь запахов.       — Воу...       — Я уже привык, — рядом хлопнула дверца автомобиля. Водитель пристегнул ремень. — Особенно к Диане.       — Я уже понял, — Стилински начал убирать только что попавшую в нос кошачью шерсть. — Куда мы? — подросток также пристегнул ремень.       — Познакомлю тебя со своей стаей, — поворот ключа и автомобиль завёлся. — И да... Меня Саймоном зовут.       — Стайлз... Уже говорил, — парень уставился в окно. — Так значит ты знаком с моей мамой и знаешь Чарльза...       — Да, — машина тронулась с места и выехала на дорогу. — Только остаётся связать всю историю, чтобы тебе было понятно от начала до конца с чем мы имеем дело. Что ты вообще знаешь о кристалле, Чарльзе и о событиях в целом?       — Ну... — Стилински начал пересказывать всё то, что узнал от отца сегодня утром. С особым интересом Саймон слушал о Клаудии и её встречи с Ноа.       Под конец всего рассказа мужчина печально вздохнул.       — Жаль, что всё так случилось... Но я рад, что Клаудия была счастлива рядом с тем, кто принял её тайну. Это огромная редкость.       — Ага...       — Обещаю... Я сделаю всё возможное, чтобы Чарльз до тебя не добрался и не причинил вреда твоим близким. Правда кроме перевёртышей придётся осторожничать ещё и с охотниками...       — Да ладно... Я уже всякого повидал со своей стаей.       — У тебя есть стая?       — Да. Но они не в курсе моей сущности. Для них я человек.       — Нгх, как всё сложно.       — Так... Откуда ты знаешь мою маму?       — Я рос в её семье. Дело в том, что меня брошенным щенком в коробке нашёл альфа и отдал на попечение Гайосам. Те с радостью меня приняли, а Клаудия стала старшей сестрой. В общем, она мне как родная.       — Мама о тебе никогда не рассказывала.       — Возможно, на то были свои причины. Да и к тому же ты сам сказал, что она обо всём Ноа рассказала только перед самой смертью. Смысл на меня было тратить драгоценное время? К тому же я мог быть и мёртв, ведь выступил против Чарльза и его стаи в той битве. Последнее, что запомнил, так это убегавшую Клаудию и то, как меня раненого в реку скинули. Я лишь чудом выжил.       — Ты пытался её найти? — Стайлз уставился на водителя.       — Да. Но сам понимаешь, что это было практически нереально, учитывая тот факт, что она могла быть и мертва. Но я не терял надежды.       Знаешь... Когда я спустя столько лет наткнулся на Чарльза... Я был готов убить его на месте. Отомстить просто за всё то, что эта сволочь сделала... Единственное, что меня останавливало — это собственная стая, состоящая из таких же брошенных детей, как и я когда-то. Кому они нужны, кроме меня? Я некоторых с кривой дороги вытащил. Кого-то от смерти спас. И умереть из-за необдуманного поступка... Да мне бы Клаудия подобного никогда не простила. Месть, скрепя зубами, пришлось отложить. Но я установил слежку за Чарльзом и его стаей, узнав в конечном итоге, что он ищет Хранителя кристалла. У меня в тот миг всё перевернулось. Надежда, что сестра жива, вспыхнула с новой силой. Ну, и желание защитить её, чтобы она не попала в лапы этого недоальфы. Позднее выяснил, что след ведёт в Бейкон Хиллс.       В эту ночь, когда я увидел белового полуволка рядом с трупом... Я... я не мог поверить своим глазам... Такой формы я не встречал ни у кого, кроме неё. Но когда этим полуволком оказался ты — я просто охренел. Это состояние ожидания и трепета в раз сменилось бурей эмоций. Мне было плевать на скрытность. Я уже просто хотел найти Клаудию.       — Вот чего ты так удивился мне в лесу, — Стайлз смотрел на дорогу. Они давно уже выехали за пределы города.       — Да. Но если мы во всём разобрались, то думаю, преимущество у нас всё-таки есть, раз больше никто не знает о моём существовании.       — На счёт существования... — Стилински замешкался.       — Что такое? За нами слежка? — мужчина проверил зеркала. Машин не было.       — Нет...       — Тогда что? — Саймон напрягся.       — Я скажу, если обещаешь меня не убивать.       — Ну?       — Я сообщил о тебе своей стае, поэтому для них ты угроза...       — Да, бл... — на месте мата послышалось «Гав!».       — Прости, но всё выглядело именно так!       — Нгх... Я сам виноват! Просто ещё этот грёбаный труп в лесу...       Около минуты в салоне царило молчание, прервать которое сын шерифа решил вопросом:       — А раз Чарльзу настолько всё равно как до меня добраться, он может прийти к Дереку и всех убить?       Перевёртыш внимательно посмотрел на парня, а затем вновь уставился на дорогу.       — Может. Но не думаю, что он полезет на рожон. Ты же Хранитель и мог вполне заключить союз с местными обитателями.       Стайлза осенило, когда он вспомнил причину приезда охотников:       — А если это он всё-таки предполагал... И тот труп в лесу — это кто-то из родственников или знакомых Гарвардов, то значит... Он мог всё подстроить так, чтобы те начали потом охоту на оборотней...       — Чёрт... Пацан, да ты гений! — на этих словах подросток даже растерялся. — Только на счёт охотников. У вас они в городе есть?       — А... Да... Ардженты. Но мы с ними в каком никаком мире. Их дочь встречается с моим другом Скоттом, а он оборотень.       — Серьёзно? И те не были против?       — Были. Но это оказалось бесполезно. Правда потом мать этого семейства чуть в тайне не замочила моего друга. Но вовремя вмешался Дерек. Этот хмурый альфа сам был готов убить охотницу, но каким-то чудом смог этого не сделать. Только ранил в плечо когтями и то не глубоко. А вот если бы глубже или укусил...       — Началась бы натуральная война, если они с такими загонами. Потому что подобные люди, как правило, оказавшись обращёнными, заканчивают жизнь самоубийством.       — О Боже...       — По этой же причине они не связываются с оборотнями и в любовном плане. Мы для них монстры в любом случае, хотя тут надо ещё посмотреть, кто из нас чудовище. Но если дети могут не касаться отца и матери той девушки, то вот становление полноценным членом стаи явно не приведёт ни к чему хорошему.       — Но Скотт не такой. Он не будет уговаривать Эллисон обратиться и уж тем более не сделает это насильно.       — Может быть. А может это временное явление. Ты же для стаи человек, так? К тебе хоть раз поступало подобное предложение?       Стайлз молчал.       — Вот видишь? А она ему ещё ближе. Но не будем об этом. Что произошло дальше?       — После этого инцидента они все крупно поругались. Эллисон тогда переехала на какое-то время к Скотту. Но думаю, тут только успокаивало, что его мать человек.       — Она хоть в курсе, что её сын оборотень?       — Да. Но мы всячески стараемся избегать этой темы. Особенно, если случается что-то сверхъестественное. Просто когда с таким сталкиваешься впервые — нужно время, чтобы свыкнуться и принять факт существования всего ранее необъяснимого. Ладно хоть от Скотта не отказалась в тот момент. Уже прогресс.       — Это да.       — Но сейчас всё более менее устаканилось. Единственное, что осталось — это «дружеский» выстрел в ногу моего друга серебряной пулей от главы семейства. И то по средам.       Саймон невольно усмехнулся.       — Пипец вы конечно весёлые.       — И не говори... Кстати, ты что-то упоминал о проклятье.       — Ах да, проклятье. Дело в том, что когда Хранитель и альфа заключают союз, они ставят между собой условия, нарушение которых, как правило, карается смертью.       — Смертью?..       — Да. Этот обряд был нужен для того, чтобы Хранитель и альфа не устраивали геноцид, массовое обращение и тому подобное.       — Но Чарльз же нарушил все эти условия! — Стилински смотрел на водителя глазами полной обиды. — Почему тогда умерла мама, а не он?!       — Потому что условие в первую очередь нарушила как раз таки Клаудия, — Стайлз вновь уставился на дорогу. — Только тут наш недоальфа поступил хитрее: он включил не просто обязательство, где нельзя переходить на сторону врага, но и утечку какой-либо информации из стаи в плане тайн. То есть если бы об умысле Чарльза сообщил бы кто-нибудь из его подопечных — всё было бы нормально. Но если это сделает Хранитель — его ждёт смерть. Вывод: из всего окружения Чарльз не доверял только Клаудии.       Подросток сжал кулаки.       — Какая же он гнида!       — Согласен... Собственная шкура ему была важнее.       — А мама могла отказаться?       — Могла. Но кто ж знал, что всё так сложится, когда этот бывший бета был на самых лучших счетах. Мы даже охотились вместе! И как-то раз он спас меня от медведя... — глаза мужчины на мгновение засветились голубым.       Повисло молчание.       — А как вообще работает проклятье?       — Я не знаю... Просто таких случаев предательства у нас никогда не было. А если и были, то скорее всего очень давно. Но после всей истории я почему-то думаю, что Клаудии дали время, чтобы она оставила наследника. Возможно, ты единственный Хранитель на всём белом свете, — машина свернула с главной дороги. Они подъезжали к другому городу.       — Вы где остановились?       — В мотеле. Приличный отель с этим сбродом я просто не потяну. И дело не в количестве. Они вечно что-нибудь сломают. А лишнее внимание нам ой как ни к чему.       — Кстати, сколько вас?       — Включая меня — девять.       Минут через пятнадцать Стайлз и Саймон стояли на парковке у здания мотеля и наблюдали затем, как двое взрослых мужчин пытались вытащить из автомата для еды застрявшего хорька соболиного окраса.       — А это?..       — Адам, — мужчина недовольно вздохнул. — Раньше промышлял воровством. Конечно я отвадил его от этого дела, но иногда он норовит что-нибудь украсть. Чаще съедобное.       — Может поможем ему?       — Не, сам справится. К тому же... его уже вытащили. Ладно, пошли внутрь. Будем знакомить тебя со всеми.       Они двинулись к ближайшей двери.       А тем временем к дому Арджентов подъезжали два больших чёрных внедорожника, минивэн, три мотоцикла, квадроцикл и серый легковой автомобиль. Глава семейства, что сидел за столом напротив своей жены и пил кофе, сразу же отставил кружку и уставился в окно. Виктория нахмурила брови.       — Лично я гостей не жду, — она внимательно смотрела на мужа.       — Я тоже, — он встал из-за стола и одним быстрым движением достал из кобуры пистолет, тут же сняв его с предохранителя.       — Если что, заряженный дробовик стоит за вазой с цветами.       — Я помню, дорогая, — Крис двинулся к двери, в которую уже начинали стучать.       — Кто? — спросил мужчина, держа оружие на готове.       — Гарварды, — раздался женский голос. — Приехали по делам и заодно решили навестить коллег.       Щелчок. Дверь аккуратно приоткрылась. Перед охотником предстало несколько человек. Остальные стояли поодаль, ближе к своему транспорту.       — И чем же мы можем быть для вас полезны?       — Одного из наших убили в вашем городе. И есть предположение, что это дело когтей и зубов не оборотня одиночки, а целой стаи. А как известно, у вас тут в последнее время много чего произошло. Не поделитесь ли информацией о том, кто бы это мог быть?

Продолжение следует...