Подари мне это лето

      Солнце уже давно показалось из-за горизонта, а небо приобрело привычный голубоватый оттенок. Белые пушистые облака выглядели как пуховые подушки, по которым хочется прыгать и упасть, валяться так целый день. За окном мелькали деревянные домики, в которых люди отдыхали от городских шумов; они стояли среди деревьев, листва которых шелестела и развевалась на ветру. Стук колёс глушил все мысли в голове, а вид за окном, вечно меняющий картинку, привлекал внимание маленьких детей и взрослых.       Пассажиры сидели на мягких скамейках, обитые плотной цветастой тканью, при этом не совсем чистой, да и не очень грязной. Сидения, стоящие напротив друг друга, разделяли деревянные столики, края которых были немного побиты, а поверхность местами поцарапана. Где-то на столах стояли еда и напитки, где-то лежала открытая книга, а где-то маленькая девочка разрисовывала буквы в тексте на листке, оторванный от газеты её отца. Неподалёку от дверей вагона сидела многодетная семья, и пока родители могли спокойно почитать книги, их трое ребятишек увлечённо смотрели в окно, желая поскорее выбраться из этого железного вагона и убежать подальше от рельс, которые издавали ужасно громкие звуки, когда по ним проезжали поезда или электрички. В другой стороне сидела задумчивая девушка с рыжими кудрявыми волосами, заплетённые в две косы. На её коленях лежал альбом с бежевыми листами, на которых она рисовала, картинку из сна, аккуратно простым карандашом выводя каждую линию, а местами немного придавливая, создавая толстые жирные полосы, после чего проводила своим бледным безымянным пальцем, растушёвывая их, что придавало рисунку объём и тень.       Из всей этой атмосферы выделялся светловолосый парень, который читал научную статью в газете, параллельно что-то из неё выписывая себе в тетрадь, листы которой были в линейку. Также рядом лежала книга по ботанике, в которой было много иллюстраций разных растений. Он увлечённо перечитывал каждую строчку в тексте, а затем листал страницы в книге, чтобы сравнить информацию. Время от времени он поправлял свои волосы, спадающие на лицо и на бумагу, когда он писал нужную информацию.       Понемногу поезд начал останавливаться; люди завозились со своими вещами, скорее складывали их обратно в сумки, а блондин лишь сложил всё в коричневый кожаный портфель, напоследок посмотрев в окно. Транспорт резко остановился и пассажиры поднялись со своих мест и направились на выход, будто боялись, что не успеют выйти. Парень же разумно подождал пока толкучка на выходе прекратится, а после, забрав свою небольшую сумку с вещами, направился к железным дверям.       Спустившись по узким ступенькам поезда на перрон, он полной грудью вдохнул свежий чистый воздух. Природа этого места так и пестрила различными красками, особенно оттенками синего и зелёного. Парень огляделся вокруг и увидел много людей, которые встречали своих близких или друзей с поезда, сразу обнимая и расцеловывая всё лицо.       — Йоэль! — крикнул издалека низкий мужской голос.       Блондин начал подниматься на носочки, дабы увидеть, кто его окликнул, но заметил только высоко поднятую руку. Положившись на своё предположение, парень двинулся вперёд, спускаясь по ещё одной лестнице, ведущая прямиком к дороге. Около машины Ford Granada 1980 года серо-голубого цвета стоял мужчина в бежевых классических лёгких брюках и светлой рубашке с цветами. Йоэль же полностью отличался в стиле от этого человека. На парне были голубые джинсы, которые сужались ближе к щиколоткам, такого же цвета джинсовая куртка, похоже они шли в комплекте, а также белая футболка и светлые кеды.       — Здравствуйте, Сэмюэль, — поприветствовал мужчину блондин.       — Рад, что ты приехал, — он легонько похлопал по плечу Йоэля. — Закидывай сумки на заднее сиденье и поехали.       Парень с небольшим стеснением приоткрыл заднюю дверцу автомобиля и положил свою сумку, решив портфель оставить с собой. Он сел на переднее сидение рядом с водительским, на котором уже уместился Сэмюэль. Мужчина завёл мотор машины и снял её с ручника, зажимая педаль газа. Вместо асфальта на дорогах лежал песок и гравий, из-за чего после проезда транспорта поднималась пыль. Йоэль смотрел вперёд, немного покачиваясь в стороны от неровности тех самых дорог, но от просмотра пейзажа его отвлёк водитель.       — Ну, что готов взяться за работу, а точнее мне помочь? — поинтересовался мужчина, улыбаясь и не отрывая взгляда от дороги.       — Конечно, готов, я даже подготовился, пока ехал в поезде, — приподняв уголки ровных губ, произнёс блондин.       — Ох, Йоэль, зачем? — водитель мельком глянул на парня. — Ты и так очень умён в сфере ботаники и я уверен, что не только в ней, — он прокрутил руль в левую сторону, выезжая на менее ровную поверхность.       — Да, я знаю, но вы не представляете! — блондин взглянул на Сэмюэля. — Я нашёл чудесную статью в газете и посчитал бы ошибкой, если бы не прочёл её! — с восторгом произнёс он.       — Правда? И что же там было? — мужчине самому стало интересно услышать о информации, которую прочёл приезжий парень.       — Учёные обнаружили очередной вид цветов, в составе которых содержатся полезные вещества для нашего организма. Вы представляете насколько это странно?       — Что же в этом странного? — удивился водитель, съезжая с неровной дороги на каменную.       — Ну как же? Цветы созданы для красоты, а теперь на рынках может подойти человек и попросить продавца оторвать пару листиков голубого василька, — разъяснил Йоэль, а мужчина немного посмеялся.       — Я не вижу ничего странного в этом. Если это для нас полезно, почему бы не съесть? Тем более, в древности у людей не было столько информационных источников, сколько у нас сейчас. Они пробовали и выясняли, что можно употреблять в пищу, а что нет. Таким образом это дошло и до нашего времени. Я думаю, что через несколько лет во всех известных ресторанах будут востребованы блюда с использованием цветов, — выразил своё мнение Сэмюэль, поглядывая на озадаченного парня.       — Нет, для меня это слишком дико, — помотал головой блондин, придерживаясь своего мнения.       — Твоё право, по крайней мере, тебя никто не заставляет жевать букеты цветов, — они вдвоём рассмеялись, тем временем подъезжая к процветающему поместью.       Большой каменный дом с красивыми оконными рамами из тёмного дерева стоял среди леса, неподалёку от озера. Йоэль насчитал три этажа без учёта чердака. У особняка было много разных пристроек, по типу, склада, беседки, летней веранды и гаража. На территории поместья был сад, в котором росли яблони, груши, сливовые деревья, а также вишнёвые и рябиновые кустарники, но большей гордостью славился амурский виноград, который начинал плодоносить только на третий-четвёртый год жизни. Рядом цвели кустики голубики, ежевики и клюквы. Но рядом с этим всем добром находилась небольшая конюшня, где жили два молодых коня.       Йоэль вышел из машины, тихонько закрывая дверь, а затем вытащил свою сумку. Он поднял голову вверх, чтобы убедиться насколько же большой дом. Кстати, вдоль стен росли лиановые растения с крупными зелёными листьями. Сэмюэль позвал парня за собой в дом, где уже хозяйничала его жена.       Интерьер внутри дома был очень элегантным и сдержанным. Повсюду стояли комнатные растения, на стенах было много полок с разной литературой, а также резная мебель из красного дерева, которая очень гармонично смотрелась с бежевыми обоями, такого же цвета тканями на диване и узорчатыми подушками на нём. Пол был тоже деревянным, но на удивление не скрипучим, как предполагал Йоэль.       Пройдя на кухню, парень усмехнулся — и там не обошлось без растений. Правда в глиняных горшочках росли прованские травы, например, розмарин, тимьян, базилик, шалфей и душица, а на подоконниках также цвели пряности: шафран, мята, мелисса, кардамон, кориандр и тмин. Кухонный гарнитур был в приятных салатовых и жёлтых росписях, а вот сами шкафы и столешницы были белые и глянцевые. Большой прямоугольный стол из дуба стоял в просторной столовой, где вдоль стен стояли разные шкафы со стеклянными дверями, в которых хранились разные чайные сервизы и комплекты посуды, привезённые из разных стран, например, Италия и Франция. К столу были приставлены четыре стула из дуба с округлённой спинкой, а на поверхности была расстелена белая скатерть, на углах которой вышит геометрический узор.       Милая женщина, в повязанном на талии переднике, расставляла тарелки на стол, чтобы встретить гостя с дороги. Её каштановые волосы были зацеплены заколкой, а лёгкое летнее розовое платьице с ромашками и жемчужными бусами подчёркивали красоту хозяйки дома.       — Здравствуй, — одаривая гостя шикарной улыбкой, показывая ровные белые зубы, сказала женщина. — Меня зовут Мэри, — нежно протянув руку, представилась она.       — Очень приятно познакомиться, я Йоэль. Сэмюэль, у вас очаровательная и прекрасная жена, — Мэри немного засмущалась, даже кокетно махнула рукой.       — Называй меня Сэм, я не такой уж и старый, чтобы ко мне обращаться полным именем, — они втроём посмеялись. — Где Алекси?       — Он уже давно пообедал, поэтому гуляет где-то, — сообщила женщина мужу.       — Что же, это на него похоже. Наш сын, как блуждающий кот, никто не знает где он, но появляется к нужному времени, — пошутил Сэм, а Йоэль улыбнулся такой характеристике о неизвестном ему парне.       После обеда Мэри показала гостю его комнату на третьем этаже, где он и проживёт три месяца лета. Парень положил на кровать свою сумку с вещами и решил осмотреть помещение. Бежевые обои с узором в виде завитушек приклеены аккуратно, чтобы рисунок не сбивался, на полу лежал мягкий ковёр, а к стене перед кроватью прикреплены полки, на которых стояло много разных книг. Рядом с полками размещён шкаф с резными дверями, именно туда Йоэль и сложил все свои вещи; рубашки он повесил на вешалки, а футболки, шорты, штаны и нижнее бельё он сложил на полочках. В углу комнаты стоял рабочий стол и стул, на спинку которого парень повесил свою джинсовую куртку, так как на улице было довольно жарко. Также рядом были шкафчики, полочки для разных принадлежностей, но отдельное внимание было уделено кровати. Мало того, что она была большой и с мягким матрасом, но и с декоративным резным изголовьем; на постели лежало толстое пуховое одеяло, так как ночью температура сильно понижалась, а поверх постелено плотное покрывало из толстых нитей с интересным и необычным рисунком.       Йоэль открыл створки большого окна и заметил ещё одну дверь внутри комнаты. Открыв её он обнаружил небольшую кладовую, через которую можно пройти к стеклянным дверям, ведущим на балкон. Открывался прекрасный вид на поля, где выращивали ягоды и разные овощи, за которыми ухаживали садовники, ходящие между грядок и выполняющие свою работу.       ***       — А вот здесь мы будем с тобой работать, — показывая на веранду, сказал мужчина, который решил провести небольшую экскурсию по своей собственности.       — Уже не терпится начать. Думаю, та книга, которую вы опубликуете, в будущем многим поможет, — Йоэль медленно шёл рядом с Сэмом, держа руки за спиной.       — Надеюсь, — выдохнул хозяин поместья. — Не буду врать, но очень хочется выпендриться перед своими друзьями-ботаниками. Вечно рассказывают о новых поездках в страны Южной Европы на интереснейшие дискуссии в сфере биологии в целом!       — Я вас понимаю, думаю, в этом нет ничего стыдного, что вы пытаетесь выделиться из толпы.       — Спасибо за поддержку, Йоэль. Она мне точно не помешает, — мужчина улыбнулся и вывел их на тропу, ведущая в сад через конюшню.       Виды открывались прекрасные; зелёная пышная листва деревьев, растущие близко друг к другу, формировала своеобразный щит от солнечных лучей, образуя теневое место, под которым можно было прилечь на мягкую зелёную траву и отдохнуть. Множество цветов пестрили разными яркими цветами, на которых сидели насекомые и собирали нектар. В воздухе летали птицы, затем приземлялись на ветви деревьев и пели свои песни тоненькими голосками.       Прогулка пришлась по душе Йоэлю, который очередной раз убедился насколько Мать-природа чудесная художница. Ближе к вечеру Мэри позвала всех к столу и блондину пришлось сменить свой стиль одежды. Он надел лёгкую светлую рубашку и белые шорты длиной до колена, оставаясь в кедах. Свои светлые волосы он завязал резинкой в пучок, а затем спустился на первый этаж, направляясь в сторону столовой.       Женщина уже накрыла на стол и расставляла готовые горячие блюда, сверху посыпая ароматной петрушкой и веточками розмарина. Рядом с тарелками она ставила стеклянные бокалы, а на центр стола поставила графин с лимонадом, в котором плавали дольки лимона.       — Йоэль, присаживайся. Пока этих трудяг дождёшься с голоду помрёшь, — сказала Мэри, а парень улыбнулся такому любящему сравнению.       Ему определённо нравилась такая атмосфера, в которой присутствовал и юмор, и серьёзность. Блондин сел за стол и сложил руки в замок, которые лежали на ногах, а сам откинулся на спинку и ждал, пока все придут к столу. В общем, ждать долго не пришлось; Сэм зашёл в дом, держа сына за плечо.       — …Не переживай, починим мы загон для коней, — уверял мужчина, на что мальчишка лишь кивнул головой.       — Я завтра сам всё сделаю, владеть молотком ты научил меня ещё в детстве, — паренёк заметил гостя, о котором говорили его родители, и сел напротив него за стол.       Мэри села рядом с сыном, а Сэм же уселся на стул во главе стола. Все принялись накладывать себе пищу в тарелки, а Йоэль мимолётно глянул на темноволосого парня. У него были короткие, еле-еле доросшие до подбородка, пышные волосы угольного цвета. Блондин предположил, что если это естественный цвет мальчишки, то ему крупно повезло.       — Точно, — вспомнил мужчина, дожёвывая кусочек запечённого мяса. — Йоэль, познакомься с нашим сыном — Алекси, — парень взглянул на мальчика перед собой и отметил для себя, что тот либо очень скромный и стеснительный, либо необщительный вообще. — Алекси, это Йоэль Хокка, я тебе рассказывал о нём.       Блондину удалось разглядеть лицо парня напротив. У него была бледная кожа, но выглядела она очень нежной и мягкой, ровненький заострённый носик немного вздёрнутый вверх, будто миллионы скульпторов старались сделать свою работу идеально, худые скулы, а внимание привлекали голубые глаза, который могли заворожить, а Йоэль и вовсе не мог оторвать взгляда. Вытащила его из мыслей Мэри.       — Я правильно понимаю, что ты увлекаешься ботаникой, — обратилась женщина к блондину, а тот кивнул головой.       — Да, я учился на литератора, да и пытаюсь с этим связать свою жизнь, — Хокка зацепил вилкой спагетти и съел их.       — А, ну теперь понятно, почему ты помогаешь моему мужу с книгой, — посмеялась хозяйка дома, а Сэм лишь закатил глаза, так как это было логично.       — Сэмюэль был моим преподавателем в колледже. Я заинтересовался ботаникой, так и продолжили общаться. Я с радостью решил помочь своему учителю.       — Это и в правду очень здорово! — восхитилась женщина, делая глоток лимонада. — Йоэль, народ у нас странноватый, любит общаться с людьми из городов. Хочу поинтересоваться, ты будешь не против, если я устрою небольшую вечеринку с музыкой, чтобы соседи посетили наше поместье, ну и познакомились с тобой? Ты ведь здесь на целых три месяца.       — Конечно, я буду не против. Самому даже интересно как это всё проходит, — улыбаясь сказал парень, чем обрадовал хозяйку.       — Вот и отличненько.       — Господи, только не говори, что ты хочешь пригласить семью Коскинен, — сморщив лицо, произнёс Сэм.       — Они известные виноделы в нашем городке, всегда на какое-то торжество приносят свои лучшие вина на пробу, — пояснила Мэри.       — Рекламщики хреновы, — проворчал мужчина. — Будто лучше их вина больше нет ничего на свете. Возомнили себя богами.       — Завидует, — прошептала женщина, а Сэмюэль на неё взглянул.       — Да чему тут завидовать? Их кислому винограду? Вот у нас плоды слаще…       — Но всё равно нужно добавлять нехилое количество сахара, — дополнил Алекси, впервые подавая голос за столом. — Это амурский виноград, он у всех кислый. Пап, я вообще не понимаю, зачем эта погоня за лучшим рецептом вина.       — Во-первых, это неплохой заработок. Во-вторых, оно востребовано.       — Да где оно востребовано? Каждый пятый имеет виноградные сады и пытается применять разную технику приготовления вина. Я уже полтора года тебе твержу, что у нас много других ягод, из которых тоже можно приготовить вино, которое получится намного лучше и слаще, — настаивал на своём темноволосый, чем заставил отца задуматься.       — Кстати, вы пробовали фруктовое вино? — на вопрос Йоэля Сэм и Мэри покачали головой. — Плохо, говорят, оно полезнее виноградного. Я соглашусь с Алексом, сейчас мало где можно испробовать домашнее фруктовое вино или ягодную настойку.       — Ой, да у нас весь подвал настойками забит, — махнула рукой женщина.       — Может на вечеринке, вы предложите гостям не вино, а как раз эти настойки? Людям может понравится и они с удовольствием будут приобретать ваш товар, — предложил Йоэль, а Сэмюэль даже рассчитал что-то у себя в голове.       — Это действительно неплохая идея. Послезавтра если люди захотят что-то купить — продавай, — указал мужчина и вернулся к своему любимому запечённому мясу.       ***       Следующим днём подготовка к вечеринке шла полным ходом. Мэри, как хозяйка поместья, руководила слугами, которые украшали дом и снаружи, и внутри. Садовник приводил в порядок клумбы, пышные кустарники, подстригая им листья, придавая шарообразную форму, а лианы он опрыскивал водой, хоть те и не требовали много жидкости. Дворники подметали дорожки, собирали опавшие листья, косили траву. Овощеводы пололи землю на грядках, поливали растения и приводили их в хороший вид, при этом собирая урожай, чтобы не сгнил. Повариха, по поручению Мэри, составляла меню из разных блюд, чтобы удивить гостей необычными сочетаниями продуктов, да и вовсе зарубежной кухней. Таким образом в меню преобладали блюда французской и итальянской кухонь.       А вот Сэмюэль решил не терять время и после завтрака забрал с собой Йоэля, чтобы показать место, где росло кустарниковое растение, которое стоит исследовать. Они вышли из дома с небольшой сумкой, в которой лежали записная книжка, тетрадь, энциклопедия и несколько ручек, а также разные приборы, по типу увеличительной лупы, пинцета, нескольких стёклышек с креплением, часто используемые для микроскопа, и небольшие контейнеры для образцов.       Пройдя по тропинке довольно далеко от поместья, они поднялись на холм, по краям которого росли высокие деревья и колючие дикие кустарники. Оттуда открывался прекрасный вид на цветочное поле с травой до пояса. Там очень часто паслись кони, так как рядом находилась чистая широкая река с прохладной водой. Люди в основном купались ближе к берегу, потому что к середине было сильное течение.       Здесь действительно был свежий воздух; Йоэль часто делал вдох, заполняя все лёгкие, ощущая носом аромат цветов, речного бриза и природы в целом. Такого в городе нет. Там всё окружено пылью, грязью и бесконечной суматохой, от которой устаёшь сильнее, чем от работы.       — Здесь невообразимо красиво, — произнёс Хокка, а мужчина кивнул, оглядывая родные окрестности.       — Я рад, что мы с семьёй переехали сюда. Уж больно много возможностей мне подарило это место, — посмеялся Сэм, а потом усердно начал искать какой-то предмет. — Так, растение мы нашли, а очки я забыл, — протянул конец фразы мужчина. — Ладно, побудь здесь, а я сейчас схожу за своими окулярами.       Растение, которое вызвало некое подозрение у Сэмюэля, было больше похоже на папоротник, но с толстыми стеблями, что, казалось, будто это дерево. Внешне осмотрев его, Йоэля зацепило далеко не оно. По большой поляне, где почти не было деревьев, со стороны поместья скакал черногривый конь. Его короткая тёмная шерсть блестела на солнце, а шикарная расчёсанная грива развевалась в воздухе из-за потока ветра. Мощные ноги с копытами, способные убить человека одним лишь ударом, крепкое упитанное, но стройное туловище, и такая же сильная шея. Конь был чисто чёрным, будто полностью извалялся в угле. Его длинный хвост также развивался вместе с гривой. На спину надето седло и крепко закреплено на животе. Но отдельное внимание привлекает наездник.       В тёмных обтягивающих джинсах и красной футболке на животном восседал Алекси, который держался не за повод, а за лука седла, ногами он легонько бил по бокам, подгоняя быстробегущего коня. Завернув его, они уже наворачивали круги по полю, топча множество растений и цветов, оставляя после себя след. Парень остановил коня и тот уже спокойным шагом гулял по территории, а мальчишка обнял его за шею, прижимаясь головой к макушке животного.       — А вот и я, — мужчина выдернул Йоэля из наблюдения за темноволосым парнем. — Ну что, давай начнём?       Хокка кивнул головой и они принялись изучать листья растения, затем его стебельки, ну а после и ветви. Блондин записывал в тетрадь всё, что выводил из раздумий Сэм, а также подавал всё необходимое. Они взяли несколько образцов листьев псевдо-папоротника, его сок из прожилок, а также выкопали небольшой росток, чтобы посадить у себя на участке.       — Ваш сын не увлекается ботаникой, как вы, да? — решил поинтересоваться Йоэль, а мужчина сел рядом с ним и смотрел на то, как Алекси лёг на спину коня, расправив руки в стороны и смотрел на небо.       — Я его не собираюсь заставлять. Всё детство он провёл здесь, среди природы, — Сэм смотрел в даль, а блондин удивлялся тому, как животное ведёт себя.       Оно было спокойно, также как и его наездник. Конь медленно ходил по полю, иногда наклоняя голову, чтобы пощипать свежей травы, а парень умиротворённо лежал на нём и наслаждался моментом.       — Когда он был маленьким всю мою библиотеку прочитал. Каждый день что-то рассказывал, многое даже я не знал. Вот мы с Мэри на его десятилетие решили подарить новую книгу про лошадь. По-моему эту книгу он прочитал раз сто, а потом сказал, что хочет научится кататься на лошадях. Я купил одногодовалого жеребёнка и Алекси начал его воспитывать, ухаживать за ним. Всё это время он учился ездить на лошадях соседей. Взял из библиотеки столько книг, что все его полки были ими завалены. А когда жеребёнку исполнилось два с половиной года, а Алексу было тринадцать лет, он начал приспосабливать его к езде верхом. Жеребец красивый сильный здоровый. Со временем они так сблизились, что сын часто в конюшне и засыпал. А потом в шестнадцать Алекси заявил, что хочет участвовать на соревнованиях, выполнять различные трюки, некоторые уже умел тогда. Мы с Мэри хотели дать ему всё, но его мечта была стать наездником, да таким, чтобы участвовать в мировых заездах.       — Получилось? — спросил Йоэль; такой мечты он ещё никогда не слышал.       — Ну, частично. Он участвует в местных заездах, выигрывает, получает небольшие денежные призы и всё. Мы не собираемся с Мэри лишать его такой цели, поэтому пусть пытается. Тем более, он так с лошадьми общается, а они ведь его понимают. Помню, попросил его конюшню отремонтировать, где-то гвозди забить, где-то дощечки поправить. Так он вместо того, чтобы взять лестницу, залез на коня и спокойно выполнял нужную работу, а другой конь держал в зубах сумку с инструментами! — усмехнулся Сэм, смотря на своего сына, который просто наслаждался жизнью. — Закончил школу в мае, осенью хочет уехать в город и попытаться покорить там лошадиные заезды.       Парнишка был очень интересной личностью; он не был тем типичным подростком, который мечтал найти красивую девушку и как-то выпендриться перед друзьями; у него были цели и он стремительно спешил их выполнить. Йоэлю казалось, что подобные цели настолько редки, что у Алекса должно всё получится.       ***       Подготовка к вечеринке была почти завершена. Главная комната, в которой будет проходить мероприятие, украшена бантами, на диваны и стулья надеты узорчатые праздничные чехлы, а подушки аккуратно уложены по краям кресел. Вдоль стены стоял большой длинный стол с разными закусками, больше похожие на аппетайзеры, а также стояли кувшины с разными морсами.       Две девушки, которые работали на семью Каунисвеси, заканчивали протирать пыль с полок и помогали поварихе Фионе расставлять блюда на столы. Сэмюэль принёс из подвала разных видов вина, расставляя их на столе, да так, чтобы каждое можно было увидеть, ну и конечно взять бутылочку и налить себе в бокал.       В главной комнате уже собирались гости, которые сразу начали хвастаться своими костюмами, демонстрируя украшения, аксессуары, да и в целом показывая свой немалый достаток. Девушки и женщины в прекрасных платьях и с аккуратными причёсками общались друг с другом, строя глазки другим одиноким мужчинам, которые больше интересовались делами других своих знакомых. Сэмюэль старался быть в центре внимания, чтобы никто не забывал о его статусе в городе.       Йоэль не был любителем подобных мероприятий, поэтому как-то наряжаться по-особенному тоже не собирался. Но открыв свой шкаф, он обнаружил костюм, который подчёркивал каждый изгиб его тела. Следуя своей полюбившейся эстетике, он был только рад сменить свои принципы и надеть элегантный костюм. Сняв с вешалки чёрные узкие брюки, которые не облегали его ровные длинные ноги только внизу гачей. Заправив внутрь брюк чёрную рубашку, при этом расстегнув первые две пуговицы, оголяя свои бледные худые ключицы и сильную шею, затем он затянул ремень и последним штрихом оставалась жилетка, которую он застегнул и поправил, дёргая вниз. Волосы парень неаккуратно завязал в пучок и надел чёрно-белые кеды, перед тем как выйти из комнаты.       Он спустился по лестнице и сразу привлёк внимание многих гостей. Сэмюэль поспешил к блондину и положил ему руку на плечо, а проходящий мимо официант предложил бокал бордового вина, отчего Хокка не стал отказываться.       — Дорогие гости, прошу внимания! — своим громким голосом окликнул всех присутствующих хозяин дома. — Позвольте познакомить вас с моим бывшим студентом, который с отличием окончил литературный институт и является литератором. Он приехал сюда, чтобы помочь мне написать личную книгу про мои исследования. И так, знакомьтесь, Йоэль Хокка! — довольно громкая и яркая речь мужчины была оценена людьми аплодисментами.       После этого парня атаковали гости и подходили, чтобы узнать о его профессии, да и в целом о жизни. Блондин неохотно отвечал на некоторые вопросы, но над некоторыми ему приходилось задумываться. Многие молодые девушки подходили к нему, дабы познакомиться, одаривая его комплиментами и улыбаясь, когда получали их в ответ. Каждая кокетничала с ним по-своему, но абсолютно не заинтересовывала.       Во время диалога с каким-то деловитым мужчиной взгляд Йоэля коснулся Мэри, которая махнула рукой, подзывая к себе сына. Только блондин увидел темноволосого парня в белоснежной рубашке и в чёрных брюках, волосы которого так и были растрёпаны, как его сердце забилось быстрее. Уже не существовало никого, кроме Алекси, одетого в непозволительно подходящий для него костюм, ведь брюки также, как и у Йоэля, обтягивали его бёдра, а рубашка, наоборот, была более свободной.       Кивнув головой после диалога с матерью, парень прошёл к роялю, который стоял в углу, но привлекал к себе внимание из-за полировки поверхности крышки, от которой отблёскивал свет. Алекс присел на банкетку и положил свои тонкие, ровные и бледные пальцы, от которых веяло нежностью и спокойствием, на клавиши инструмента.       Все люди замерли и обратили внимание на пианиста, как только прозвучали первые ноты мелодии. Музыка пронзила воздух, словно стрела, быстро и неожиданно, что заставило каждого в комнате задержать дыхание на пару секунд. Аккуратно и элегантно Алекси перебирал нужные клавиши пальцами, касаясь и белых и чёрных, в нужные моменты нажимая на педали рояля. Он будто в трансе слегка покачивался в стороны, готовый прикрыть глаза от наслаждения игры. Йоэль видел, как парень тонул в каждых действиях, но и видел, что ни одна эмоция не коснулась молодого лица мальчишки, не беря в счёт полуоткрытые глаза. Это было настолько удивительно и невероятно, что казалось несуществующим явлением в природе.       Завершив игру на рояле, Алекси встал с банкетки и чутка наклонился вперёд, как бы благодаря людей за прослушивание и аплодисменты, полностью посвящённые ему. Хокка до сих пор был в недоумение. Он и другие присутствующие не могли понять, как настолько безэмоциональное тело смогло выдать музыку, которую вот-вот разорвёт от чувств и эмоций. Темноволосый позволил каждому звуку клавиши пройти сквозь его душу и зацепить с собой частичку, чтобы вселить её в других людей.       — У вашего с Мэри сына дар, — произнёс один из гостей, обращаясь к Сэмюэлю. — Такой игры я никогда не слышал, а ты ведь знаешь, в скольких странах я побывал с оркестрами.       — Он творец, художник, который смог найти правильную кисть и нарисовать ею шедевр. До сих пор мурашки на моём теле. Никогда ничего подобного не слышала и не видела. Парень действительно талантлив, — высказала свои мысли женщина средних лет, прокручивая каждую услышанную ноту ещё раз у себя в голове. — Не думал его отдать в музыкальное училище?       — Мы с Мэри хотим дать нашему сыну как можно больше свободы. Не хотим его заставлять делать то, чего он не хочет, да и к тому же, Алекс на полном серьёзе увлёкся конным спортом. Вы бы видели какие трюки он вытворяет на своём черногривом коне, дух захватывает, — хвалил своего сына хозяин поместья.       — И что, действительно хорошие деньги зарабатывает? — поинтересовался кто-то сбоку.       — Деньги для него не главное, пока я могу — я буду его обеспечивать. Пусть занимается тем, что ему доставляет удовольствие. Со временем разберётся сам, ну а так, он лучший из наездников в нашем городе, — гордо заявил мужчина и его знакомые кивнули, принимая ответ.       Йоэль следил за Алексом, который принимал комплименты за свою чарующую игру на рояле, но вдруг в блондина врезается девушка, разносящая вино в бокалах и шампанское. Удача коснулась их, ведь на подносе ничего не было. Она извинилась перед парнем, а тот уверил её в том, что всё в порядке и повода для переживаний нет. Но из-за этого он упустил темноволосого мальчишку, что внезапно исчез и в главной комнате его не было.       Хокка решил выйти на улицу и это оказалось правильным решением. Он увидел, как Алекс осматривался по сторонам, направляясь к тропинке, ведущая в лес. В руке у него была небольшая сумка, а вот что в ней, оставалось лишь гадать. По непонятной для себя причине, Йоэль последовал за парнем, его будто тянуло к нему неведомыми силами, но это настолько ему нравилось.       Следуя за мальчишкой, он шёл как за ангелом, который вывел его к берегу быстротекущей реки. Вокруг был только лес и ночное звёздное небо, а также тишина, которая не была нарушена даже пением птиц, давно спящие в своих гнёздах. Неподалёку от тропинки, с которой они вышли, находился деревянный мостик с резными перилами, а также по нему было видно, что стоял он здесь уже очень давно. Алекси направился к нему, не замечая, как позади него идёт блондин, оглядывающийся по сторонам.       — Что вы… зачем вы за мной идёте? — возмутился младший, когда услышал лишний скрип на мостике, оборачиваясь лицом к парню.       — Мне стало интересно, зачем ты пошёл в лес в ночное время суток, совершенно один и с какой-то сумкой, — честно ответил Йоэль, а темноволосый продолжил идти путём, известный только ему.       — Не люблю я все эти мероприятия. Не очень хочется вписываться в картину этих искусственных людей, которые пытаются выделиться из толпы своими успехами в бизнесе. Не могу разговаривать с теми, кто видит во мне своего будущего мужа, когда я с ними даже не знаком. Ненавижу общаться с людьми, которые пытаются учить меня жизни. Это так глупо с их стороны, ведь их жизнь, я уверен, не пропитана теми шикарными моментами, что моя, — в слух произнёс свои мысли парень.       — Что же, я с тобой абсолютно согласен. Но… когда ты говоришь «искусственных людей», ты имеешь ввиду, что они не выражают свои настоящие эмоции, чувства и мнения, желая казаться загадочными, хоть это и не получается. Они стараются быть не собой, а кем-то другим. Особенно молодые девушки, копирующие своих матерей. Я ведь правильно понял твои слова? — Хокка посмотрел на останавливающегося Алекса, а тот всматривался в его глаза.       — Так правильно, что аж странно.       Они вышли к берегу озера, в котором отражалось ночное звёздное небо на тихой водной глади. Деревья склонили свои ветви к водоёму, а у некоторых и вовсе стволы были в воде. Небольшой деревянный причал, с которого дети любили прыгать в озеро днём, а сейчас при свете полной луны это место казалось не просто красивым, а таинственным, романтичным и волшебным. Не было видно конца озера, поэтому небо словно сливалось с водой.       Алекси взошёл на причал и стал снимать кеды, по очереди развязывая шнурки, а потом избавляясь от обуви, засовывая в них носки. Затем он расстегнул пуговицы на рубашке и снял её, аккуратно складывая и кладя на обувь. Следующими были штаны; парень только принялся за ремень, как увидел удивлённый взгляд блондина.       — Ты что делаешь? — озвучил свой вопрос Йоэль.       — Эм… купаться собираюсь, а что? — Алекс немного смутился, но продолжил расстёгивать уже ширинку брюк.       — Ночью?       — Ну, да, это же самое интересное, — парень стянул с себя чёрные штаны и также аккуратно их сложил и положил на рубашку.       Хокка внимательно разглядывал парня; стройные прямые ноги, без единого изъяна, благодаря которым походка казалась грациозной, модельной и лёгкой. Его юношеские красивые бёдра, к которым старшему хотелось прикоснуться, провести рукой вверх и очертить ладонями всю природную красоту его худой талии, явно его фигуре могли позавидовать некоторые девушки. Бледная нежная кожа, обтягивающая грудную клетку так, что при каждом глубоком вдохе, были заметны очертания рёбер. Крепкие, но такие же худые руки, плечи и локти которых были довольно острыми, с длинными тонкими пальцами, характерные для музыкантов и художников. Видимые ключицы, из-за которых Йоэль терял возможность нормально мыслить, ведь так хотелось коснуться их губами, а потом последовать вверх к вытянутой шее, прикасаясь к родинке на ней. Кожа казалась настолько бархатной и нежной, что блондин боялся думать о том, чтобы её дотронуться. Было ощущение, что одно прикосновение может оставить синяк, который тоже, скорее всего, будет красиво выглядеть на парне.       Как оказалось, мальчишка всё продумал. Под классическими брюками были купальные плавки, поэтому он сразу подошёл к краю причала и прыгнул в воду, а Йоэль продолжал за ним наблюдать. Он подошёл также к краю и вглядывался, пытался увидеть в кромешной тьме на дне озера Алекси. Спустя пару секунд темноволосый вынырнул, поправляя свои волосы, его взгляд коснулся замершего блондина, который всё же решился посмотреть в глаза мальчишки.       — Ты очень красивый, — излюбившийся характер Йоэля притягивал многих девушек и парней, он умел смотреть надменно и по-собственнически, перемешивая это с нежностью и восхищением.       — Спасибо, но мне многие так говорят, — хмыкнул Алекси, начиная плавать в озере, вода которого была немного прохладной.       Блондин усмехнулся; он знал, что никто не видел в парне того, что видел в нём он. Хокка присел на дощечку, которая лежала на причале, положив локоть правой руки на колено правой ноги, ладонь же была полностью расслаблена. Второй рукой он упёрся в дощечку и спокойно сидел, смотрел в даль.       — Правда? И что же, они говорят о том, что твою красоту невозможно не сравнить с красотой Аполлона? Говорят о каждом твоём действии, которое выглядит до ужаса элегантно и грациозно? Говорят о твоих женственных чертах лица, перешёптываясь между друг другом, обсуждая твоё изумительное тело? Ответь, — потребовал Йоэль, но в его голосе была некая насмешка, скорее над словами младшего, которые прозвучали обыденно.       — Н-нет, — чуть запнулся, но ответил парень, а блондин кивнул головой, взмахивая до этого неподвижной рукой на колене.       — Как бы это не звучало, но всем людям в мире наплевать на душу своего собеседника в первые минуты общения, — Алекси подплыл ближе к причалу, чтобы слышать рассуждения старшего, так как тому удалось его заинтересовать. — Люди эгоисты, мы любим только себя. Человек не станет общаться с другим человеком, если тот неопрятно одет, неаккуратно выглядит или вовсе от него плохо пахнет. Да, люди забудут о внутренней душе человека, продолжат оценивать его по внешности. Они не против общения с красивым, гордым и самовлюблённым человеком, который шикарно одет и выглядит так, как хочется видеть каждого человека в этом мире. Но вряд ли найдутся темы, о которых получится долго разговаривать. Он выслушает тебя, поймёт от части половину тобой сказанного, попытается вымолвить что-то умное, упадёт в лужу из-за неспособности грамотно и логично излагать свою мысль и тебе уже не захочется продолжать с ним общение. Но… есть исключения. Люди безумно красивы, шикарны, а при общении с ними оказывается, что они и очень умны. Ты, — обратился Йоэль к парнишке, — входишь в состав этих исключений.       — А вы?       — Я? Естественно! — усмехнулся блондин, будто это было очевидно. — Многие люди в моём окружении не понимают меня. Например, когда я начинаю говорить, что женское тело, такое хрупкое и нежное, совсем опошлили. Сейчас девушкам сложно живётся в больших городах, но они намного сильнее, чем кажутся. Я считаю, что женское тело очень элегантно, оно является примером красоты. Девушки очень милые, добрые, любящие, по крайней мере, часть из них, но внутри скрывается необъяснимая сила, выносливость и терпение. На самом деле женщин очень сложно вывести из себя. Но всё же, — он сделал вдох, продолжая смотреть на звёздное небо, — я не являюсь фанатиком женственной красоты их тела. Сколько было у меня партнерш — ни одна не заставила моё сердце биться в бешеном ритме. Другое дело мужчины, а именно юноши. Пожалуй не буду много об этом говорить, а то и так выгляжу как озабоченный, — Йоэлю было мало известно о самокритике.       — Вам… нравятся парни? — спросил Алекси, понимая, что это глупо было спрашивать.       — Нет, — этим ответом Хокка поставил младшего в ступор, — мне нравится душа человека, а в каком теле она находится — мне всё равно. Знаю, я говорил именно о теле женщин и мужчин, но это были лишь рассуждения.       — Ясно, я… никогда подобного не слышал. В основном все говорили о бесконечной любви или симпатии, — произнёс Алекс, решая, что скоро нужно вылазить из воды.       — Ты слишком молод, тебе ещё много предстоит узнать, увидеть, почувствовать и ощутить.       Темноволосый переварил у себя в голове слова старшего и подплыл к берегу. С его тела стекала вся вода и осталось лишь несколько капелек. Он достал полотенце из сумки, которую принёс с собой; парень протёр своё тело, убирая лишнюю влагу, а потом взглянул на Йоэля.       — Вы… не могли бы отвернуться? Мне переодеться надо, — со стеснением произнёс парнишка, а Хокка пожал плечами и развернулся.       Блондин стоял спиной к Алекси, смотрел на растения, поднял голову вверх, снова разглядывая небо. Темноволосый быстро снял мокрые плавки и надел боксёры, а затем быстро влез в свои брюки. Когда он начал застёгивать пуговицы на рубашке, то Хокка повернулся и увидел то, что не должен был. На белоснежную, словно шёлковую, кожу на шее упала капля воды с влажных чёрных прядей волос. Она скатилась на ключицы, а оттуда по груди и животу, впитываясь в ткань брюк, после себя оставив влажный след. Алекс поправил воротник рубашки и не стал застёгивать первые две пуговицы. Парень завязал шнурки на кедах и собрал сумку, снова сталкиваясь со странным взглядом Йоэля. В нём скрывался непонятный интерес, вперемешку с желанием, страстью и ненавистью, скорее всего к себе.       — Можно поинтересоваться? — с дрожью в голосе спросил Алекси.       — Конечно, что тебя волнует? — они направились к тропинке, которая их и привела к озеру с причалом.       — Почему вы так часто на меня смотрите? Не то, что я против, просто… интересно, да и к тому же ваш взгляд… он…       — Тебя пугает? — с заигрыванием произнёс Йоэль, делая голос ниже.       — Эм… нет, но… почему? — Алекси стало очень неловко, поэтому он отвёл свой взгляд в сторону.       — Ты красивый и талантливый парень, у которого элегантные движения рук и очень милое личико. Я никогда в своей жизни не встречал таких, как ты, — честно отвечал старший, ничего не скрывая.       Эта правда очень настораживала темноволосого; ему было приятно, что на него хоть кто-то обратил внимание, но блондин слишком открыто и без всякого стеснения оглашал свои мысли.       — Я вам… симпатичен? — голос Алекса дрогнул, Хокка это заметил.       — Уверен, что хочешь знать ответ?       — Прекратите это делать! — улыбаясь воскликнул младший, а Йоэль посмеялся с его реакции.       — Что делать? — старший внимательно смотрел на впереди идущего парня.       — Заигрывать со мной! Вы говорите томным низким голосом с изюминкой насмешки. Вы смотрите на меня так, будто раздеваете! Я не… не понимаю, как мне реагировать на это!       — Тише, тише. Успокойся. Алекси, я писатель. Для меня нормально разглядывать людей и как-то с ними заигрывать, так как столько новых эмоций узнаю. Мне нравится то, как люди выражают свои чувства и эмоции в неожиданных ситуациях. Но… если всех я читаю как открытую книгу, то ты что-то неизвестное мне, — блондин подошёл к остановившемуся мальчишке и, посмотрев на него, сказал, — Я приехал сюда, чтобы помочь твоему отцу, а не для того, чтобы совращать несовершеннолетних. Смекаешь? — он улыбнулся своей очаровательной улыбкой, демонстрируя ровные белые зубы.       — Д-да, видимо мне придётся привыкнуть.       ***       В течение следующей недели Алекси не обращал внимание на Йоэля. Он время от времени перекидывался с ним словами, но это была скорее какая-то просьба или замечание, по типу, разрешения пройти, так как у Хокка был удивительный дар вставать посередине комнаты так, что пройти было невозможно.       Что их ждало дальше они не знали, но и не могли знать. Алекси придерживался планов, списков, а Йоэль любил импровизацию, спонтанность и резкость своих мыслей, которые изо дня в день придумывают что-то новое и странное.