Hope dies last

      Рикард Старк менял шагами коридор перед покоями своей леди-жены и постоянно хмурился, слушая доносящиеся из-за закрытой двери крики. Руки сами собой сжались в кулаки и захотелось сильно ударить что-нибудь, сломать. Но он насильно удержал себя от этого порыва. Вместо этого стоило лучше сосредоточиться на чем-нибудь. Подходящим вариантом для отвлечения показалась молитва. Пусть и не перед Чардревом, но боги и так должны были его услышать. Даже не так, не просто должны, обязаны.       Рикард верил в свою леди-жену. Знал что она справится, ведь раньше же справлялась. Она уже родила ему двух сыновей и дочь. А теперь на подходе был ещё один ребёнок. От осознания, что прямо сейчас она вновь испытывает эту боль перед глазами плыло и зубы крошились в пыль. Животный рык сам собой вырвался через сжатые в тонкую линию губы. Хоть бы обошлось... Ему вспомнилось лицо Лиарры, когда она улыбалась. Рик любил улыбку своей жены. Сам он улыбался, да и вообще как-то показывал эмоции, редко и лишь в кругу самых близких людей. Для остальных же он всегда выглядел по особенному: лицо, вытянутое и суровое. Черные брови были постоянно сведены к переносице, а взгляд буквально замораживал на месте.       Но прямо сейчас маску было не удержать. Слыша крики Лиарры, своей Лиарры, Рикард буквально чувствовал как сердце обливалось кровью. Если бы мог, он бы разделил эту боль с ней на пару. К сожалению нельзя. Роды шли уже восьмой час и мужчина понимал, что дольше терпеть просто не сможет. Если в ближайшие десять минут все не закончится, он плюнет на совет Мейстера не вмешиваться и ворвётся в спальню. Но к счастью все обошлось. Прошло всего пять минут, когда все крики неожиданно стихли и в замке стало как-то слишком подозрительно тихо, а потом из-за закрытой двери раздался детский плач. Рикард застыл на месте, боясь пошевелиться и думать о чем-либо. Двери перед ним открылись и из спальни ловко, как для своего возраста, выскользнул Мейстер. Старик заметил его и двинулся прямиком к нему, хотя по нему было видно, что прямо сейчас он бы предпочел скорее выпить и расслабиться. Но нельзя, сначала донести новости до лорда Старка.       - Мейстер, как она? Что с ребёнком? - стоило старику подойти, Рикард тут же набросился на него с вопросами. Он был просто обязан узнать как всё прошло.       - Лорд Рикард, - Мейстер уважительно склонил голову, - Можете не волноваться, хоть роды и прошли не просто, но сейчас всё уже позади. Поздравляю, у вас мальчик.       - Я... могу её увидеть? Сейчас. - будто невидимый груз свалился с его плеч, позволяя наконец расслабиться и привычно расправить плечи. И так каждый раз, когда приходило время родов. Наверное он никогда к этому не привыкнет.       - Леди Старк требуется отдых, но... - Мейстер на секунду замолчал, задумавшись и прикусывая нижнюю губу, - Думаю она будет рада видеть вас и это поможет ей быстрее прийти в себя после родов. Проходите. - отойдя в сторону, он пропустил Рикарда в спальню. Что тот и поспешил сделать.       Дверь за спиной тихо закрылась, но он не обратил на это никакого внимания. Сейчас его взгляд был направлен лишь на женщину на кровати. Она выглядела изрядно уставшей и изнеможенной. Видеть Лиарру такой было горько. Преодолев за несколько шагов расстояние от двери до кровати, Рикард встал у изголовья, присев на одно колено. Положение не для лорда и Хранителя севера, но сейчас его это волновало меньше всего. Тем более что никто же посторонний не видел. Протянув руку к лицу жены, он осторожно убрал взмокшие локоны с её лица, проведя большим пальцем по скуле.       - Мой лорд-муж, - Лира посмотрела ему прямо в глаза. И видел он в её взгляде столько любви и нежности. - Поздравляю вас с новым наследником.       - Моя леди-жена, - Рикард внезапно почувствовал как тепло распространилось по всем внутренностям, стало легче дышать. - Он выглядит здоровым. Я рад.       - Когда он только появился, он кричал так, что уши заложило. - кивнула она, теперь уже с любовью глядя на новорожденного сына.       - Настоящий Старк. - хмыкнул Рикард. - Громкий волк.       - Действительно... ты уже придумал для него имя?       - Хмм, - мужчина задумался, приложив пальцы к подбородку и проведя по бороде. - Бенджен. Пусть его будут звать Бенджен из дома Старк.       - Мне нравится. - Лиарра улыбнулась мужу, а после снова посмотрела на ребенка в своих руках. Тот к этому времени уже давно успокоился и затих.       - Я рад, если так. - Рикард поцеловал жену в губы и только после позволил себе отстраниться. - Как ты себя чувствуешь?       - Уже намного лучше, любовь моя. Не стоит волноваться, в первые дни после родов так всегда ты же знаешь. Через пару дней, думаю, смогу нормально ходить.       - Хорошо. Но все равно, если вдруг что, зови Мейстера.       - Обязательно. - кивнула Лиарра, улыбаясь.       - Я сказал что-то смешное? - приподнял бровь Рикард.       - Да нет, - она пожала плечами, ухмыляясь теперь. - Просто это так мило, когда ты волнуешься за меня.       - А разве не должен? Ты моя леди-жена и я тебя люблю. У нас четверо детей и весь уют Винтерфелла держится на твоих хрупких плечах.       - Как скажешь. Не буду больше тебя стеснять.       - Женщина...       - Лорд Старк! Беда! - дверь в спальню распахнулась с грохотом и в неё вбежал бледный Мейстер.       - Что случилось? - Рикард обернулся к нему и ему сразу не понравилось то, как сильно тот паниковал. Что же такого могло случится? - Рассказывай. - велел он.       - Одичалые, - пытаясь отдышаться, Мейстер уперся руками в колени. - Новый... король-за-стеной... несколько минут назад прилетел ворон...       - Чтоб их иные побрали, - зарычал Рикард, вскочив на ноги и уже собирался отправиться писать ответ, но вовремя вспомнил о жене и обернулся уже у двери. - Отдыхай и не волнуйся, мы быстро разберёмся с этими дикарями и я снова вернусь к тебе.       - Я знаю. Пусть боги будут на вашей стороне.       - Обязательно. Зима близко.       - Зима близко.       Выйдя из комнаты в коридор, Мейстер появился следом за ним, прикрыв дверь, Рикард прошёлся до окна и остановился, глядя на двор под ним. Прямо сейчас от туда доносился стук деревянных мечей, охи, крики и смех. Наверняка Брандон опять подначивает Неда, подумал Рик, усмехаясь в усы. Сзади него раздался тихий кашель.       - Милорд, письмо...       - Знаю. Сейчас я напишу письмо в Дозор и ты отправишь его, а после начнём созывать знамёна. Что, кстати, именно написали?       - Лорд-командующий пишет, что за Стеной собирается многотысячная армия Одичалых. Самая большая за последние двадцать лет. Сами они вряд-ли смогут справится.       - Понятно... значит им тем более потребуется наша помощь, если мы не хотим, чтобы эти дикари начали грабить наши земли.       Мейстер лишь поклонился в ответ, ничего не ответив. Он был полностью согласен с лордом Старком; Одичалых требовалось остановить и не дать им перейти через Стену, ведь в ином случае они начнут грабить земли на который пришли. И хорошо, если только грабить, а ведь могут ещё и... Помотав головой, Мейстер удалился прочь, чтобы подготовить ворона к отправке на Стену.       Когда дверь за её лордом-супругом закрылась, Лиарра перевела взгляд с двери на прижатого к груди сына. Она начала осторожно покачивать его на руках, напевая какую-то мелодию. Её раньше часто перед сном пела ей её мама, а сейчас она и сама мать четырёх прелестных детей. Прошло совсем немного времени, после ухода мужа, когда с той стороны двери раздались торопливые шаги, словно кто-то бежал, а перед дверью резко притормозил и остановился. Секунду, две ничего не происходило, а после раздался тихий стук и дверь приоткрылась. В образовавшуюся щель показалась голова её старшего сына, Брандона.       - Мама, - он кивнул ей, входя в комнату и прикрывая за собой дверь. Подойдя к кровати, он посмотрел на новорожденного брата и спросил через несколько секунд. - Значит это наш младший брат?       - Верно, Бран. Познакомься, это Бенджен.       - Какой он... маленький, - Брандон хмыкнул, не сводя взгляда с брата и о чём-то задумавшись. Лиарра его не торопила. - Мы с Недом были такими же?       - Только Нед, - покачала головой леди Старк. - Ты был крупнее и весил больше.       - Хах! Да, действительно. Куда ушел отец?       - Писать письмо на Стену.       - Хм, опять Одичалые? - он наконец посмотрел на мать. Вблизи было куда виднее, как она устала после родов, но не давала слабости взять вверх над собой.       - Да. - со вздохом подтвердила она.       - Эти... эти грязные...       - Брандон! - Лиарра с возмущением на лице посмотрела на сына, чем немного, но пристыдила его горячую кровь. - Не пристало сыну благородного лорда, Хранителя севера, браниться как обычный крестьянин.       - Да, простите матушка, больше не повторится... - Бран пристыженно опустил глаза в пол.       - Эх, - она лишь покачала головой, прекрасно понимая, что её слова мало подействовали на сына. Он был истинным сыном своего отца. - Ладно, не будем о плохом. Как Эддард и Лианна?       - Уверен, отец с нашими знаменосцами разобьет Одичалых ещё до того, как те перейдут Стену. - важно кивнул Брандон. - А, Эддард во дворе тренируется с мечом. А Лианна наблюдает за ним и всячески поддерживает. Пытается по крайней мере. Привести их? Уверен, они бы хотели познакомиться с Беном.       - Я рада, что ты так сильно веришь в отца. - Лиарра улыбнулась Брандону. - Да, было бы прекрасно если ты приведёшь их.       - Это меньшее что я могу сделать для отца: верить в него. А если бы он взял меня с собой, то ещё и делом помог бы! - пылко воскликнул он, подняв кулак к груди. - Но увы... ладно, я сейчас приведу Лию с Недом.       - У тебя ещё будет возможность показать себя, Бран. - тепло улыбнулась Лиарра. - Не к чему спешить, пока у тебя ещё есть возможность побыть ребёнком. Да, будь добр привести их.       - Эх, ты права, матушка. - чуть успокоился Брандон, опустив руку. - Тогда я пошёл за ними.       - Иди.       Лиарра проводила спину сына долгим взглядом, пока за ним не закрылась дверь и вновь осталась наедине с Бендженом. Устало выдохнув, она прикрыла глаза. Пусть роды и вытянули из неё уйму сил, при других, даже самых близких людях, она старалась держаться и не показывать как сильно устала. Но теперь могла наконец-то насладиться тишиной. Минут пять у неё есть точно, пока Бран не приведёт Эддарда с Лианной. Бен спокойно спал у неё на руках и она никак не могла им налюбоваться. Видимо она и сама не до конца осознавала насколько сильно всё же устала, потому что не заметила как уснула. Просто в какой-то момент веки словно налились свинцом и закрылись. Она мысленно говорила себе что просто даст отдохнуть глазам, но все же усталость взяла своё.       Когда Брандон привёл Неда и Лию к матери, он заметил что та уже уснула. Брат с сестрой хотели попасть в комнату, но Бран помотал головой и не дал им зайти. Время познакомиться с младшим братом у них ещё будет, а сейчас пускай матушка лучше отдохнёт. В итоге Нед и Лия были вынуждены ни с чем вернуться обратно во двор.