Пустынный вирус.

Синяя полоса пронеслась по пескам пустыни, но пыль не взлетела вверх. Затормозив на геерборде, Соник поднял на лоб свои спортивные очки, смотря на развалины когда - то великого города. Герой не понаслышке слышал о Вавилоне, и даже видел его собственными глазами, но именно Сады, а не сам город. Длинный мост был покрыт многочисленными трещинами, где - то отлетели целые куски, словно говоря этим, чтобы никто больше не заходил в это травмированное, мёртвое государство. Широкое озеро давно высохло, и на песках лежали старые лодки. Посмотрев вперёд, можно было увидеть, что дома разрушены и засыпаны, более - менее целы были только колонны с синими концами, за которыми стояла знаменитая Вавилонская башня, но и её время не пощадило, срезав добрую часть. Не став больше терять времени, ёж направился вперёд. Миновав врата, герой сложил геерборд в удобный кейс, убрав его за спину, осматривая территорию уже на "своих двоих". По пути он замечал разбитые вазы, раскиданные ткани и брошенные вещи. Это был настоящий город - призрак, и неужели герой ехал через всю пустыню только ради того, чтобы смотреть на всё это с сжимающимся сердцем? Похоже на то, ведь ему было интересно посмотреть на Великий Вавилон изнутри, и покопаться в его тайнах. Хм, неужели Соник набрался такой привычки от своих "птичьих друзей"? Весь город был каменным, как и делали раньше все здания, но сейчас вся растительность давно засохла, и поворотов, переулков и тупиков здесь было предостаточно, отчего архитектура напоминала лабиринт. Сами дома ничем не выделялись настолько, что напоминали ряды кубов, некоторые входы которых были завалены или разрушены вовсе, но а в целые жилища герой был не прочь зайти, чтобы увидеть три небольшие комнаты, в которых были потрескавшиеся стены, непонятные от времени узоры на них же,разбитые вещи с валящимися картинами, и сломанные лестницей, которые вели на крышу. И каждый дом, в который Соник мог заходить, создавал впечатление запретности, словно они были сделаны из песка, который окружал долину на ближайшие километры, и могли рассыпаться при любом шаге. Но ещё было ощущение, словно заходишь в склеп или в самый обычный, живой дом, и хозяева вернуться в любую минуту, поймав любопытного "с поличным". Но это всё было заблуждением. Всё это время в глаза бросалась синяя башня, она манила, как магнитом, к себе, и герой, закончив с осмотром домов, не стал больше терять времени и помчался к ней, миновав синие ворота и засохшую растительность, которой здесь было предостаточно. Казалось, что в башне полно входов и окон, и способов подъёма, по одному из которых Соник и поднялся до самого её конца, и даже оттуда город было видно, как на ладони. Только подумать. Вавилон был самым известным и большим городом, который медленно умирал, пока всё, в один момент, не оборвалось. Соник представлял, как здесь ходили птицы разных видов, окрасов и размеров; как здесь велось знаменитое дело Вавилонцев, которое прославило их, как разбойников, и которое давало им жизнь. Осматриваясь вокруг, он решил не заострять на этих мыслях внимание, и, выдохнув, направился в засохший сад. Проходя мимо мертвых пальм, Соник увидел вдалеке чью - то яркую фигуру, на фоне природы, и она...лежала на земле? Подлетев к неизвестному, ёж увидел антро в тёмно - красном плаще из овечьей шерсти. Герой присел рядом и положил тому руку на плечо. - Эй! Ты как? Развернув антро к себе, Соник увидел, что на нём жёлтые, гоночные очки и противогаз, и, несмотря на это, парень смог узнать знакомое лицо и того, кому принадлежат яркие, зелёные перья. Джет?! А он - то что здесь забыл? - Джет? Джет, очнись. - герой потряс ястреба за плечи, но это ничего не дало. Сняв с парня противогаз, оставив его висеть на шее, и подняв очки на лоб, Соник проверил пульс лидера воров, и выдохнул с облегчением: Джет был жив, но, похоже, он не скоро придёт в себя. У Соника промелькнула мысль: зачем ему противогаз? Решив, что разберётся с этим вопросом позже, Соник закинул Джета к себе на плечи боком, придерживая его руку и ногу, и дополнительный вес говорил о том, что и на спине ястреба геерборд. Герой пронёсся к воротам и через мост в мгновенье Ока, но стоило ему ступить на землю, как его ноги провалились в песок, из - за чего скоростной ёж кувыркнулся вперёд, выронив Джета. Выплёвывая песок и очищая шерсть от него, Соник поймал взглядом Джета, также неподвижно лежащего, и только иногда тихо постанывая от случившегося падения. Н - да уж. Узнай он, как с ним обращаются, хоть и случайно, точно закатил бы истерику. - Без обид, Джет. - сказал Соник, прекрасно понимая, что ему точно никто не ответит. С трудом поднявшись, ёж, преодолевая пески, подошёл к ястребу и снова закинул его на себя, понимая, что когда у тебя ноги по ступни проваливаются в песок, так не побегаешь. Вспомнив о геерборде, Соник сначала подумал, что можно не усложнять себе жизнь и преодолеть пустыню на нём, но эта идея была откинута в сторону, когда он подумал о том, что на этом изобретение нужно держать равновесие, а когда на тебе много килограмм, это проблематично. И, похоже, придётся преодолевать этот тяжёлый путь своими силами, и даже не бежать. Осознав это, ёжик громко и с болью выдохнул, после чего собрал свои силы в кулак, и пошёл вперёд. Солнце ярко светило, и непривыкшему к пустыне точно здесь будет нелегко, как и Сонику сейчас, но не так прост был синий ёжик, отчего он упорно преодолевал тяжёлый путь, вырывая ногу из песков, и следующей снова проваливаясь в них, периодически поправляя "спутника", чтобы он не свалился вниз. И спустя уже долгую дорогу, он начал говорить: - Знаешь, Джет. - прохрипел герой, снова закинув ястреба на себя "поудобнее" - Раз это единственный случай, когда мы можем спокойно поговорить, хоть ты и не ответишь мне, но не суть, то я, наконец - то, скажу, что я понимаю, но не понимаю, что ж тебе всё нет покоя, что ты постоянно вызываешь меня на реванш за тот случай. Не любишь проигрывать, а? Остановившись и осмотревшись по сторонам, Соник принюхался и, немного сменив маршрут, пошёл дальше. - С одной стороны, с тобой интересно соревноваться, ты достойный соперник, но всему есть свой предел. Ну, ладно, это уже твои личные загоны. И несмотря на всё...ты не такой уж и плохой парень: ты и твоя банда каждый раз добивались до Вавилонский тайн, и я правда надеюсь, что Мобиус стал вам домом, несмотря на то, кем вы оказались. И это, должно быть, тяжело, так? И...ты честный? По - своему, по - странному, но честный. Соник что - то увидел вдалеке, и, приглядевшись, понял, что это небольшой оазис, и эта находка дала ежу второе дыхание. Улыбка сама появилась на лице. - И мы, наконец - то, можем отдохнуть! Может быть, там - то ты и придёшь в себя. - ёж пошёл в сторону спасительного места - Идём! В смысле...ну ты понял, ха - ха. Направляясь к оазису, Соник снова что - то говорил, а Джет поморщился, и только сейчас, когда сознание к нему возвращалось, до ястреба долетали слова ежа, словно он стоял вдалеке и подходил всё ближе, чтобы всё услышать. Приподняв веки, перед глазами лидера воров картинка только со временем приобретала свою чёткость, как и он осознавал своё нынешнее положение. Прислушиваясь, и видя перед собой знакомые, синие колючки, Джет тихо, с заплетающимся языком, произнёс: - ...Соник?.. И тот это услышал, переведя взгляд в ту сторону, где должно быть лицо гонщика. - Ты очнулся. Потерпи ещё немного, мы скоро будем на месте. "Это Соник." - спокойно подумал Джет, но эта мысль быстро ударила по голове - "Это Соник!" Словно и ему было дано второе дыхание, ястреб начал вырываться и кричать, что вызвало сначала испуг у Соника от неожиданности, а потом он старался и удержать спутника, и самому снова не упасть в песок. - Что ты делаешь?! - Немедленно отпусти меня! Ты! - Стой, мы же оба упадём! И это и случилось. Оба свалились в песок, и Джет поспешил отползти, как от чумного, от соперника, не забыв втоптать его лицом в песок, хоть и случайно. Его капюшон слетел с головы. - Ты... Как ты... - растерянно бросал фразы Джет, не понимая, как здесь оказался, и стараясь воссоздать картину из воспоминаний. Буркнув что - то невнятное, Соник, сжимая кулаки, поднялся на локти и бросил рассерженный взгляд на ястреба. - Какой ты благодарный. Встав на ноги, ёж добрался до желанного места, что находилось совсем рядом от "места катастрофы", бросил геерборд рядом, и сам рухнул на землю, переводя дыхание, и чувствуя, как у него начинают гудеть ноги, и тогда у парня промелькнула мысль: "Когда это в последний раз было?", но не смог найти ответа. Но что он точно знал, так это, что больше никогда не будет ходить. И как его друзья справляются? Джет тоже долго не стал сидеть на месте и пошёл за Соником, где уже размышлял о том, что он делал этим утром, как отправился в Вавилон, и как его приключение могло докатиться до такого. Тут, в голове ястреба вспыхнула, как спичка, мысль, и он рефлекторно прикоснулся к клюву, где должен был быть противогаз, и обнаружил его на своей шее. - Что произошло? - Подожди минутку. - заверил Соник и передвинулся к самой воде, откуда начал интенсивно пить, а, после, задержав дыхание, окунул в неё голову. И только после этого ёж повернулся к ястребу, сев на землю, и потирая ноги. С шерсти, что скоро высохнет под солнцем, капала вода на землю, оставляя на ней маленькие и тёмные пятна. - Я отправился в Вавилон, где и нашёл тебя. Ты не приходил в сознание, вот я и решил перенести тебя, а то так оставить совесть не позволяла. Спросишь, почему я не бежал или не использовал геерборд? - на последней фразе герой кивнул на изобретение. - В эти пески легко провалиться, а с дополнительным телом на весу сложно держаться на геерборде. - сам объяснил всё ястреб, бросив взгляд на бескрайнюю пустыню. - Верно. - через силу усмехнулся синий. На это Джет унижительно хмыкнул: то ли стиль общения такой, то ли намеренно. - Нашёл, кому объяснять это. - и он уже полностью отвернулся. Соник закатил глаза. Помог ведь на свою голову. Нет, он не жаловался, но зная характер разбойника, только так и можно было реагировать. После этого разговора наступило молчание, и первым его нарушил Соник: - А как ты оказался там? И я удивлён, что ты был один. - он улыбнулся, стараясь смягчить обстановку юмором - А, может, я поспешил, и твои ребята ищут тебя по всему городу? - Я пошёл один. А это уже удивило Соника. Он поднял бровь. - Почему? Джет взглянул на соперника и, отведя взгляд, снова прикоснулся к противогазу. Соника это уже напрягало. Он сдвинул брови, взгляд стал серьёзным. - Ты был в противогазе. Зачем? Там какая - то зараза? - герой встал на ноги. Джет метался: говорить или нет, всё - таки, никаких теплых чувств лидер не питал к нему, но тут стоит вопрос не его отношения к Сонику. Ястреб глубоко выдохнул и начал: - Когда - то в Вавилон, именно в город, пришла страшная чума, унесшая жизни многих, и никто не знал, что это такое. Наш лекарь был бессилен, и погибла половина из оставшихся. - "Оставшихся"? - переспросил Соник. - Ты что, совсем историю не знаешь? - с колкостью и раздражением в голосе, Джет сверкнул на соперника глазами, и перевел их на чистое небо, которое только и знало, сколько миру пришлось пережить, сделав несколько шагов вперёд - Когда - то высоко - высоко парил Вавилонский Сад, что был самым красивым на всём белом свете и благоухал запахом тысячи цветов и пальм, - уже погрузившись в свои мысли, ястреб подошёл к тропическому дереву и провёл по нему рукой, после чего плавно развел её в воздухе, словно показывая что - то большое - а по фрескам можно было вычитать великие истории, но его красота не пришла просто так: пока мирный народ умирал от жажды, Вавилон процветал, а жителей сравнивали с Богами. Джет посмотрел на прохладную воду, а, следом за ним, свой взгляд перевел и Соник, как будто ёж хотел удостовериться в том, что водоём всё ещё там. - Однако, не те, кто жаждал справедливости, погубили их, а те, кто захотел силы этого места...и всё за один момент пало, - от рассказа ястреба и того, как потух его голос, могло сжаться сердце - и вместо чистейших вод Сады переполняла кровь. И даже представить себе уже нельзя было, что в оазисе была уже не она, и если заметить, как сжались кулаки Джета, можно было понять, что чувствовал он сейчас не только тоску, но и более сильное чувство. - Те, кто выжил, перебрались на землю, где и построили город, и вознесли могущественную башню, верхушку которой закрывали облака. - рука лидера, от земли, поднялась вверх и сжалась в кулак, который он поднёс к себе - Может быть, это было сделано в память о нашем старом доме, но предки усвоили урок, и уже город не был таким ярким. Тем не менее, дело разбойников, идущее с нами с самого начала, продолжило жить. - голос Джета, как и его поза, стали более уверенными, и глаза, такие же голубые, как небосвод, излучали тот свет, который вдохновлял. Ястреб забрался на возвышение, и всем своим видом говорил о том, что он - лидер Вавилонских Воров, и этим статусом можно было только гордиться. Возможно, Джет, в этот момент, был похож на своего отца. Гонщик повернулся к сопернику, и на клюве ястреба светилась решительная улыбка, и этими чувствами он поделился с Соником, который, заворожённый рассказом, не заметил, как и его уголки рта поднялись вверх. - Достоинство Вавилонцев было надломлено, но не сломлено. Мы остались теми, кем нас помнят и узнают и по сей день. - словно опомнившись, напор Джета угас и парень спустился с камня, продолжив свой рассказ спокойным тоном - Но сейчас настаёт момент, с которого всё и началось. В один из дней жители начали попадать в госпиталь, жалуясь на кашель и першение, словно...у них в горле песок. Это пустыня, за травами нужно ходить в лес, и то, они только замедляли процесс, а антидотов было меньше десяти на весь город. - Джет отвернул голову и заметно помрачнел - Может быть, Вавилон был проклят, кто его знает, но чумой наш город не ограничился. Соник задумался, и, пощурив веки, повел глазами в разные стороны: он ждал продолжения. -Потом... - ястреб хмыкнул, уголок рта дёрнулся в улыбке. Он не мог поверить в судьбу птичьего народа - Мы прокляты. Иначе, как это назвать? Вавилон никогда не был счастлив, он только и ждал своего конца. Только подумать: вместе с болезнью пришла и другая смерть, но она была намного страшнее и более мгновенная. Вспоминая это, Джет снова сжал кулаки, а в голове, как сейчас, кричали жители, сверкали клинки, и звучал тот пронизывающий до костей рык. Гнев, как защитной реакцией, заменил холодный страх, и Джет, оскалив зубы, ударил кулаком по сухим кустам, но попал и по жёсткому стволу пальмы, отчего сразу же отдёрнул руку, но это только сильнее разозлило ястреба, отчего он рявкнул и распинал песок, подняв пыль от него в воздух, но и это не помогало выпустить пар, и лидер просто топтался на месте, сейчас желая разнести свой кабинет, чтобы уж точно успокоиться, но приходилось справляться так. Тяжело дыша, Джету пришлось успокоиться, что и произошло. Дыхание постепенно выровнялось, и выпустив последний выдох, ястреб перевел взгляд на Соника, словно убеждаясь в том, что ёж всё ещё там стоит и терпеливо ждёт конца рассказа, а не ушел "под шумок", как сделал бы Джет, начни Вейв снова читать нотации. - Вавилонцы потеряли всю свою божественность, и с того момента остались только мы. - закончил на этом Джет свою историю - Я знаю, какие у нас отношения, и догадываюсь, как ты относишься ко мне, но я видел, что болезнь делала с живыми. Я надел противогаз, потому что не знаю, там всё ещё этот вирус, или нет, но рисковать я не стал. Джет достал из - за спины геерборд и бросил изобретение на землю, отчего оно расправилось в воздухе, паря невысоко над землёй. - И через сколько времени проявляет себя болезнь? - задал Соник логичный вопрос после своего долгого молчания. - У всех по - разному, но ты сразу поймёшь, если что, и я тебя предупредил. И гонщик, встав на геерборд, разогнался и унёсся зелёной полосой прочь. Соник, недолго раздумывая надо всем услышанного, сделал то же самое и покинул оазис. Небольшая, казалось, прогулка, снова вылилась в путешествие и реальность, которая звучит, как сказка. Но что Соник точно понял, так это то, что он никогда не сможет понять Вавилон и прочувствовать его так, как это делают рождённые в нём.