Электронное сердце

Поскольку между Эш и спящей красавицей из общего было лишь отсутствие голоса... В смысле это из другой сказки? А...русалочка. Что ж, тогда не было ничего общего. И вот, как раз поэтому пробуждение девушки оказалось отнюдь не волшебным. Чуть только ресницы взметнулись, открывая миру живописную алую сеточку, в которую облачились белки хакеричьих глаз, себя проявила убедительная боль в пояснице. Кроме того, по ощущениям Эш не спала последние несколько часов, а участвовала в драке, в которой ей переломали все ребра. Отдавшись всецело этому букету незабываемых ощущений, девушка потянулась и сразу наткнулась взглядом на лишний предмет, расположенный на столе в подозрительной близости от ее недавнего лежбища, - это была чашка чая. Сомнений не было (хотя открытки к данному подношению тоже не наблюдалось) - для нее. - Там яд? - хакер осторожно взяла в руку еще горячий напиток и поднесла к носу. На нее пахнуло ярким цитрусовым ароматом. - Всего лишь лимон, - на лицо Эш недоверчиво выглянула улыбка, а в голове промелькнул знакомый образ. Спустя же мгновение в этой немой сцене она вздрогнула и тряхнула головой. “Что это на тебя нашло, Эш” - привела себя в чувства хакер и сделала глоток едва еще истекающего паром, что туманом стелился вдоль глади жидкости тёмно-медного цвета, напитка. И этот глоток настолько поразил девушку, что она за один-единственный миг сумела открыть новое лекарство. Нет, панацею. Для людей, у которых во рту застряла лампочка. Ведь от концентрации лимонной кислоты в этом “лекарственном” чае челюсть свело оскоминой до такой степени, что она самостоятельно готова была выскочить из сустава. - Меня так сильно хотели вылечить? - Эш с опаской поставила ёмкость с оружием не массового поражения обратно на стол, - Или убить? - обращение к себе Ю гордо проигнорировал. Видимо, всё-таки обиделся на хозяйку. Фестиваль был организован с размахом. Место проведения обставили в соответствии с тематикой мероприятия. В центре же этого праздника жизни располагался громадных габаритов экран, на котором мелькала то реклама компьютерных игр, то фрагменты киберспортивных матчей, то интеграции от спонсоров. И конечно, спортсменам YQCB, как и прочим, следовало здесь работать не по специальности - развлекать гостей. Оставалось только поминать “добрым” словом менеджера. После череды превеселых аттракционов наподобие мастер-классов - которые совершенно не имели за собой эффекта, так как взоры юных фанаток из раза в раз обходили ту часть поля зрения, в которой маячил монитор, - простеньких физических соревнований и, само собой, демонстрации способностей мученикам достался кровью заработанный перерыв. Благо, хоть в этом организаторы были милосердны... Жрец повалился на диван в гримёрке в состоянии, схожем с выжатым донельзя сегодня утром лимоном. Спать хотелось неописуемо, а ведь по договоренности уходить им нельзя до самого вечера. Веки сами собой смежились, и кореец, дабы не уснуть, занял себя размышлениями, которые вряд ли когда-либо счел достаточно приятными, чтобы наконец разобраться. Однако тянуть было черевато. Перед глазами проплывали картины родной страны, а на душе снова предательски скаблило гигантскими когтями. Приехать в Китай, дабы снова встретить бывшего товарища, было плохой идеей, ведь сейчас он уже не знал, может ли и хочет ли вернуться в киберспорт Кореи. Что его удерживало? Контракт? Нельзя было сказать, чтобы условия расторжения оного были чересчур жестокими. Ответственность? Нет, на его место в команде было множество не менее успешных претендентов, так что уход не стал бы проблемой. Стоило ли ему вернуться к истокам? Или же в одну реку все-таки не войти дважды и как раньше уже не будет? Размышления унесли его далеко, куда-то в мир грез, где не было чужого, непонятного порой языка, непривычных обычаев и больше знакомого, уютного. Из блаженного состояния, именуемого в психологии “выпадением из контекста”, Джун Хёка доблестно вызволил один из организаторов. Парень уже морально подготовился к новой череде развлекательно-увлекательных действий, но тут же понял: праздник жизни что-то прервало. Даже музыка стихла, а милые девушки-косплеерши скучковались в испуганные группки. Все - и гости фестиваля, и организаторы, - смотрели в единственном направлении; они смотрели на алое сердце, занявшее всю необъятную площадь демонстрационного экрана. Оно зацикленно двигалось, будто дышало, расширяясь и снова сжимаясь с разницей в несколько десятков пикселей. Но это было не всё. Из каждой колонки на фестивале в такт этого дыхания издавался ритмичный стук, подражавший физиологической функции сердечных клапанов. Быстро сообразив, что осталась одна, Эш совсем расслабилась. Все же ожидать, что вот-вот база вновь наполнится жизнью, было крайне вредно для нервной системы. Но команда киберспортсменов целиком и полностью благополучно отбыла, а значит, можно было выдохнуть. Первым делом хакер решила сделать что-то с невероятно бодрящим напитком, назвать чаем который было бы грехом для любого китайца. В шкафу нашлось несколько кружек, и новоиспеченная хозяюшка тут же пристроила их в работу: разделив концентрат чайной кислоты по изъятым сосудам, она разбавила каждую часть кипятком, в результате чего вдоль ее рабочего стола выстроился ряд бравых горячих кружек. Картина эта поражала воображение объемом предстоящих работ, зато сие великодушное подношение теперь можно было пить. Мало того, получилось даже вполне неплохо. Снарядившись “провиантом”, безголосая заклинательница компов приступила к использованию рабочего электричества в личных целях, а именно, для поиска информации на порядком надоевшую уже тему. “Свежие новости?” - вслух воскликнуть на получилось, зато про себя - вопи, сколько влезет. Девушка внимательно вчиталась в новый заголовок, ставший результатом поиска по привычному запросу. Как выяснилось почти сразу, ситуация, описанная в посте о “неизвестном алом сердце, оккупировавшем экран на фестивале компьютерных игр”, происходила в данный момент и, по-видимому, еще не нашла своего решения. Руки чесались залезть в их код снова. Выцепить больше фрагментов и штампов. Подобраться еще ближе к глотке этого человека... Но соваться на рожон не из компьютерного клуба, а из временного пристанища было верхом легкомыслия. Следовало ждать другой возможности. Вдруг на странице сайта, которую девушка лениво пролистывала в попытках борьбы с собой, мелькнул знакомый логотип: YQCB. Руки Эш упали на клавиатуру. Жрец не присутствовал на базе в момент кибератаки, но был осведомлен товарищами о деталях. И то, что он сейчас видел на большой красочной глади телевизора-переростка, полностью совпадало с описанием символа злоумышленника, совершившего нападение на их базу. Изображение алого сердца было, конечно, зловещим, однако не менее пугала корейца вероятность продолжения издевательств фестивального толка над серьезными, между прочим, спортсменами. Организаторы же были иного мнения. Они беспокойно сновали по площадке (двери подсобных помещений ходили ходуном). Но ничего не могли сделать. И их отчаяние было хорошо заметно. Время тянулось патокой неопределенности, и его ход равномерно отсчитывали удары кровавого сердца. Внезапно звук прекратился. Слух Жреца среагировал на тишину, как на оглушительный грохот, так неожиданно поменялась ситуация. Спустя несколько мгновений пошатнулась незыблемость уже картинки. А через минуту алое сердце без изысков распалось на пиксели и освободило экран от странного оцепенения. Как ни в чем не бывало, замелькали приевшиеся за несколько часов мероприятия превью игр и реклама. Пребывающие в шоке посетители и почетные рабы, то есть гости, еще не вернулись в русло праздника, однако организаторы и стафф среагировали быстро и не менее молниеносно им помогли. Фестиваль продолжился, а Жрецу с товарищами пришлось вернуться на “пост”. Со вздохом Эш откатилась на кресле от стола, сильно оттолкнувшись от него руками. Дружный строй пустых чашек недовольно брякнул. В этот раз задачка выдалась более хлопотная, но и улов превзошел все ожидания. Теперь в цепких ручках хакера был практически полный код “щита” налётчика. - Нам бы отпраздновать это, Ю... - задумчиво и без толики радости в хриплом голосе протянула преданный программист команды YQCB, - Я тебе что-нибудь куплю, - уже более приземленно заявила девушка и с видом: “Это было вместо “До свидания”.” встала с места. Путь ее был предсказуем. Только добавился новый пункт: найти магазин электроники. Общая комната после тяжких трудов еще более любимой базы встретила своих хозяев неприветливой темнотой и холодом, который свидетельствовал о том, что здесь уже давненько никто не дышал. На то, что такая, как Эш, спокойно вымрет, надеяться не приходилось, посему объяснением служило лишь то, что хакер в данную минуту бродит, где хочется и гуляет сама по себе. Усталая же команда не особенно озаботилась пропажей, а в процессе диффузного расползания по своим комнатам ребята успели заметить всего лишь армию. Армию пустых чашек на столе. - Либо она сумасшедшая, либо в том соке на фестивале был не только сок...и у меня пятерится в глазах, - указал на нерациональное использование посуды Ай Дзя. - Хочешь убрать? - поднял бровь Жрец, догадываясь, в честь чего чайная королева на их кухне решила устроить парад. На слова стрелка мидер среагировал моментально. Он исчез. Даже не убежал, а, наверное, телепортировался в свои апартаменты. Уборка - страшная сила. Джун Хёк же к подобной прыти прибегать не спешил. “Куда пропала Эш? - Этот вопрос не давал расслабиться. - Что она делает за пределами базы? Как хакер связана с этим изображением сердца? Она была одна, без свидетелей, всё это время. Работала над чем-то? Не может же человек подряд столько чашек выдуть. Возможно ли, что в ситуации с их базой и диверсии на фестивале орудовал всего один хакер?”