Mechanical Heart

      Он не искал приключений в тот день.       Обстановка была такой же, как и всегда: пыль поднималась и оседала с каждым его шагом, тусклые фонари, свисающие с домов, были единственным источником света в Подземелье. Холодный воздух нежно обволакивал лицо молодого человека, когда он двигался вперед.       Он не направлялся в определённое место. Это была простая прогулка по городу. В наблюдении за нищетой не было ничего приятного, и всё же, он находил некоторое утешение в том, что бродил без цели. Но Подземелье по-прежнему оставалось клеткой, и каждый путь заканчивался холодными стенами пещеры, в которой он находился.       Во время прогулок он был бдителен: преступность всегда присутствовала, и он не мог позволить себе быть беспечным. Это одна из тех вещей, которые убьют любого в Подземелье. Несмотря на свой юный возраст и негабаритное телосложение, у него была репутация, и не очень хорошая, которая давала ему некоторую защиту от безмозглых грабителей и других незначительных головорезов. Однако, он не ввязывался в ненужные ссоры. Пока он шёл, слышны были крики и беспорядок позади, но ему не хотелось изображать из себя героя.       Звуки становились слышны всё ближе и ближе, и он почувствовал сопровождающие их громкие шаги. Краем глаза он различил три силуэта, преследующих меньшего. Он проигнорировал погоню и, чтобы не мешать им, пошел в сторону тропы, дабы спокойно продолжить свою прогулку.       Но казалось, что эта ситуация не собиралась оставлять его в покое. Он почувствовал, как рядом с ним быстро прошла маленькая фигурка, сбросившая ему на голову лямку тяжело нагруженного матерчатого мешка, который в итоге обернулся вокруг его туловища. Бросив на него груз, фигура вбежала в дом неподалеку. Когда он снял сумку и попытался последовать за негодяем, он понял, что преследующие доселе эту саму фигуру три человека теперь идут за ним. И они уже были на опасно близком расстоянии.       Бежать было не вариант.       Он ударил первого подошедшего бандита ногой в живот, от чего тот упал на землю. Пока двое других бежали к упавшему товарищу, он отстегнул нож от пояса и снял с края чехол, будучи готовым к бою. Головорезы не казались хорошими бойцами, но их устрашающие размеры были преимуществом, которым парень, увы, не обладал.       Пока один мужчина всё ещё лежал на земле, двое других расположились слева и справа от него, яростно глядя в серые глаза парня. Он не боялся, но и не торопился первым наносить удар. Когда один из головорезов приготовился его ударить, небольшая фигурка, ранее забежавшая в дом, спрыгнула с крыши здания, приземлившись на голову нападавшего, лишив того сознания. Парень воспользовался замешательством оставшегося бандита, ударив его локтем по горлу.       Поскольку трое мужчин были не в состоянии продолжать бой, он обернулся, готовый встретиться лицом к лицу с негодяем, стоящим за этим беспорядком. В этой самой фигуре он различил девушку, чуть моложе его самого, ещё не оправившуюся от приземления. Прежде, чем он успел произнести хоть слово, она встала и бросилась к его правому боку.       Первый бандит успел подняться. Он всё ещё не пришёл в себя и был не в состоянии выиграть честный бой, но всё равно, казалось, был готов попытаться это сделать. Девушка быстро распустила пучок, скрепляющий волосы. Вытащив оттуда металлическую иглу и обхватив предмет кулаком, она приблизилась к нападавшему и вонзила оружие в его туловище. Спустя секунду мужчина пошатнулся и упал на пол. Парень со стороны наблюдал, как дальше будут разворачиваться события. Это был не его бой, и взметнувшаяся от стычки пыль уже и так достаточно сильно испачкала его одежду.       Тяжело вздохнув, взволнованная от битвы девушка протёрла металлическую иглу об рубашку и снова собрала свои светло-каштановые волосы в пучок. Она повернулась к наблюдавшему, что позволило ему лучше рассмотреть её черты. У неё было круглое лицо и характерно бледная, болезненная кожа человека, выросшего в Подземелье, что подчёркивали тёмные круги под её карими глазами.       Она с мягкой улыбкой подошла к нему и слегка наклонилась, чтобы поднять матерчатый мешок с пола.       — Извини за доставленные неприя… — прежде чем она успела закончить предложение, парень дал ей сильную пощечину, отчего она упала на землю.

***

      Солнечный свет проникал в комнату сквозь окно, разделённое на маленькие хрустальные секции, образующие изящный геометрический узор. Свет полностью окутал комнату. Это было просторное помещение, окрашенное в мягкие голубые тона, в котором не было ни пылинки.       Это не было роскошно обустроенное место, если принять во внимание другие поместья, населявшие район Эрмих, внутри Стены Сина. Не было ни портретов, ни дорогой керамики, ни люстр. Вместо этого вся мебель состояла из камина, окруженного бархатными стульями, и длинного, дубового обеденного стола. Чуть наклоненный стол стоял близко к стене, будучи заваленным большими листами бумаги, на которых были изображены тщательно разработанные чертежи военного снаряжения. Рядом с рабочим местом, на шкафу, были разложены графит и принадлежности для рисования.       Девушка в зелёном платье сидела на стуле лицом к двери, соединяющей комнату с остальным домом. Она нежно погладила прядь волос, выпавшую из низкого пучка, который был закреплён металлической иголкой. Девушка наклонилась, дабы дотянуться до журнального столика перед собой и взяла маленькую керамическую чашку, наполненную чёрным чаем. Едва она коснулась её края губами, как кто-то постучал в дверь.        — Войдите, — сказала она.       Дверь открылась, и в комнату вошёл лейтенант средних лет из Военной Полиции. Он был одет в классическую форму, включающую в себя коричневую куртку с вышитым на ней единорогом.       — Шеф Лант, Военная Полиция хочет, чтобы вы пересмотрели конструкцию нового снаряжения, — голос звучал уверенно. Его глаза блуждали по комнате, наблюдая за её роскошью, прежде чем передать бумаги её хозяйке. Девушка отставила чашку обратно на стол и выхватила из рук бумаги, что побудило лейтенанта покинуть комнату.       Работа в сверхсекретных военных миссиях означала полное отсутствие выходных.

***

      — Хорошо, хорошо! Извини! — закричала она, прикрывая лицо и съёживаясь, дабы избежать еще одного удара от парня. Он проигнорировал три, казалось бы, бессознательных тела вокруг них и осмотрел матерчатый мешок, лежащий на земле. Он даже не удосужился нагнуться за ним. Вместо этого он лишь легонько пнул его, чтобы показалась часть содержимого, которое, кажется, было похоже на металлические кусочки странной формы.       — И всё это ради какой-то дряни? — пробормотал он, — Это и есть то, что ты ешь? Мусор?       Поскольку казалось, что парень больше не собирался её ударять, она медленно отняла руки от лица, дабы получше его рассмотреть. Он был бледным, имея тёмные волосы и безразличное выражение лица, не проявляя даже гнева или отвращения к ней за то, что она поставила его в такую ​​опасную ситуацию.       Она видела его раньше.       — Единственная причина, по которой я тебя больше не ударю заключается в том, что я уверен, друзья тех парней, которых ты разозлила, сами позаботятся об этом, — он развернулся, продолжая свою прогулку.       — Ты… ребёнок Кенни, — когда это имя сорвалось с её губ, он остановился и слегка повернул голову. Недолго думая, она опомнилась и бросилась на него со сжатым кулаком, стремясь попасть по лицу. Они были одного роста, но он всё ещё был в состоянии остановить приближающийся удар одной рукой. Он без усилий, быстрым движением оттолкнул ее назад и она снова упала. Ей было стыдно за то, что он смог так легко с ней справиться. Стыд превратился в гнев, из-за которого ей ещё больше захотелось сразиться с парнем.       Внезапно головорез, на которого она ранее прыгнула, чтобы сбить с ног, зарычал. Как бы она ни надеялась отомстить парню, её приоритеты были в другом. Она быстро подбежала к мешку, пытаясь сложить туда как можно больше кусочков, застегнула его на плече и убежала с места происшествия.       Оказавшись на безопасном расстоянии, она обернулась, но парня, ранее стоявшего там, уже не было.