Фанерное Солнце

Утро встречало привычными криками. Лютор, как всегда это бывало по выходным, встал самым последним. Младшие, конечно, старались не будить уставшего за тяжелую учебную и рабочую неделю братца, но Конрад и тишина – вещи несовместимые. -Рукозадая малявка! – Конрад всего на 2 года старше. -Кто бы говорил, волосатая котлета! – они с Сидж все время ругаются. Старший ребенок легко улыбнулся, стянул тяжелое одеяло и поплелся на крики, не поднимая хвоста. В зале он обнаружил надувшего щечки Конрада – он слишком близко к сердцу воспринимал даже самые безобидные шутки, и Сиджер, с лицом победителя, играющую с небольшой карманной приставкой. Лютор потрепал девочку по волосам, обменялся приветственными фразами, и принялся тискать младшего брата. Маленький ящер извивался и недовольно бухтел, но выбраться из крепких объятий, к которым еще и сестра присоединилась, было просто невозможно. На вопли начали стягиваться и другие жильцы: злая от недосыпа Тэрра, готовая с утра пораньше к любым приключениям Мэг и Мик, со своей вечной улыбкой до ушей. Микрес, как главный активист всея Краттениады, организовал семейное приготовление завтрака, хотя единственным родственником для него здесь была Мэгарси. -А мама.. - начал было Лютор. -Она еще спит, - Мик как-то жутко хихикнул, улыбка и широко раскрытые глаза казались маской, - Я подобрал отличное снотворное, а? Лютор неуверенно кивнул. Мама была с причудами, но не настолько же, чтобы все время травить ее таблетками, как агрессивную тварь в цирке. На улице прекрасная погода, и старший из братьев решил не омрачнять утро грустными мыслями. Чтобы развеяться, им была предложена прогулка. Мик уходил по делам и маленькую Мэг взял с собой, так как боялся оставлять ее без присмотра – безразличной Тэррарии не было и нет никакого дела до сестры. Сама же эльфийка отмазалась необходимостью заботы о матери. Все знают, это последнее, чем она займется. Лютор собрал оставшихся младших, постарался одеть их более-менее прилично – нечасто удавалось выбраться в общество не по делам, а для удовольствия. Девочка была в восторге от предстоящего путешествия, упирающегося же Конрада пришлось заманивать обещанием сходить «куда-нибудь, где не так скучно». Они прогуливались по главным улицам недалеко от дома, бродили по скверам, пока Конрад не начал канючить. -Ты обеща-а-ал, - он еле перебирал лапками, подметая хвостом улицу, - Мы уже десять часов так таска-а-емся-я. -Всего полчаса, - Лютор спокойно прикрыл глаза, крепче сжимая ручку Сидж, - Да и куда бы ты хотел сходить? Маленький ящер ехидно заулыбался и моментально ткнул прямо в нос брата скрин неких координат. -Во! Это на окраине, мне про это место старшеклассники рассказали! – во взгляде плясал огонек чистого восторга. -Конрад, - произнес Лютор встревоженно, - Ты же знаешь, как школьные ребята к тебе относятся.. -Эти совсем другие! – детская непосредственность и абсолютное доверие к тем, кто проявлял к маленькому дайеру толику даже фальшивой доброты ни к чему хорошему привести не могло. -Выглядит опасно.. Но кто станет слушать брата-параноика? Упрямый ящер, открыв карты, демонстративно направился к заветной точке, прекрасно зная, что слабохарактерный Лютор уступит и, немного построив из себя строгого взрослого, побежит следом. Краттениада – громадный мегаполис, путь от центра к пригороду без пробок занимает не меньше трех часов, но, учитывая густоту населения, ни о каких «без пробок» речи идти не может. Воспользовавшись подземным транспортом, дети были на месте чуть позже обеда. Лютор думал только о том, что мама станет волноваться – никогда он еще не возвращался домой так поздно. Конрад, увлеченный настоящим квестом, прыгал от гаража к гаражу, сверяя номера. По мере приближения, однако, его энтузиазм угасал, зато тревога била все сильнее с каждым новым существом, пристально наблюдающим из-под повязок и капюшонов. На двери нужного помещения красовался рисунок из белой кляксы с кривенькими черными глазами. При всем своем уродстве, мазня напоминала детям Лютора – они с Сиджер единственные во всей Краттениаде имели маску вместо кожаного лица, морды или хотя бы жвал и два глаза с ярко горящими зрачками. Прямо как на двери. -Какие гос-сти! Р-рады, оч-чень р-рады, - странный узкотелый антропоморф театрально поклонился. Его одежда.. он будто действительно со сцены сбежал. Такой перфоманс пугал и вводил в недоумение. -Прошу прощения, мы просто заблудились, - Лютор лихорадочно запихивал младших за спину, отступая. Впрочем, безуспешно – театрал бегло стрелял глазками, отдавая молчаливые приказы взять нарушителей в кольцо. -Нич-чего, нич-чего, не с-стр-рашно, мы поможем, - создание вытянулось во весь свой немалый рост, поднимая лапы к закатному небу, вопрошая окружающих и получая бурную реакцию. Гомон пары десятков крепких дайеров маньячной наружности заполнил окрестности и мысли детей в которых лихорадочно билась мысль «БЕЖАТЬ». Стоило сделать одно резкое движение и радость окружающих поугасла. Детей схватили по одному, даже слабенькую Сиджер, заломав руки. -Это заставит Северную Принцессу подумать над моим предложением еще разок, - антро довольно пригладил усы на исцарапанной морде.

***

Детей погрузили в некий транс, окурив приятно пахнущей травкой, а потому они не чувствовали, как их обмякшие тела утащили в тот самый гараж, изнутри оказавшийся довольно большим помещением, видимо, бывшим складом. Дайеры, не принимавшие участия в россыпи на полу мерцающего портационного порошка и передвижению пустых коробок и клеток, шептались: «Как думаешь, правда они, или так, мутанты?», «Лишь бы Северная Принцесса клюнула». -Пар-рни, мы выр-ручим с этой сделки кр-ругленькую сумму, - главарь, подбадривая, ухмыльнулся. Портал был готов и теперь переливался аки северное сияние, в кругу которого размыто виднелся лесной пейзаж. Стояла глубокая ночь, когда весь груз под командованием горностая перетащили на задний двор покосившейся избы, бревна которой изрядно поросли мхом, не позволяя холодным ветрам задувать внутрь. Лютор медленно приходил в себя, хотя по-прежнему кружилась голова и конечности не слушались. В ушах стоял звон, все звуки доносились будто из-под толщи воды. Привыкшие к городскому свету глаза долго не могли разглядеть силуэты, снующие во тьме, даже россыпь звезд и растущая, почти полная, луна не помогали. Рядом завозился Конрад, но, похоже, его язык тоже онемел, позволяя лишь утробно урчать. Мелодичный голос театрала льстиво звучал рядом с незнакомым грубым. Очевидно, первый подлизывался к кому-то, кого боялся – хвост существа подрагивал, даже в темноте видно. Стоя рядом, разговаривающие выглядели комично: шпала, трясущаяся от каждой реплики создания, даже рогами, растущими строго вверх, едва достающего ей до ключиц. Ориентироваться в пространстве стало легче, ушли плавающие кружки из глаз, и Лютор начал осматривать вид из окна. Ничего, в общем, примечательного: торчащая вкривь и вкось плетень, кое-где украшенная треснутыми глиняными горшочками, гигантские деревья, о которых Лютор слышал только из фильмов, мягкая трава, неухоженная, но короткая и густо растущая везде, куда ни глянь. Движения его головы были замечены, и на мордочке театрала отразился неподдельный ужас. Правда, теперь над уместностью прозвища Лютор крепко задумался. Все-таки это место не было похоже на окраины Краттениады, даже на поселки рядом. Было чувство, будто он попал в сказку из старых маминых книг с пожелтевшими страницами. Мысли о маме, сестрах и Микресе заставляли хотеть расплакаться. Уже очень поздно, наверное, из-за волнения снова случился приступ, ее накормили таблетками и подняли на уши полицию. Как-никак, приемные дети заместителя главы правления пропали. Мама, до «того самого случая» была наследницей правящего рода Куорвеноори, уважаемой и любимой многими красавицей. Теперь, как говорит Тэррариа, от нее осталась лишь бледная тень. Лютор ничего не помнил, ходили слухи, что душу ее сына развеяли, а она не смогла смириться. Лютор был очень слаб, потому всегда считал, что речь именно о нем, хоть и не до конца понимал, как душу удалось восстановить, даже частично. Любые разговоры об этом были под негласным запретом, все его познания о душах ограничивались общеизвестным настроем девушек выбирать сильных – в интернете больше ничего не отыскать. Рогатый коротышка никак не отреагировал на изменившееся выражение лица собеседника, переключаясь на взлохмаченное подпрыгивающее существо, выказывая недовольство появлением оного. Девочка, судя по звонкому заливистому смеху. Рост ее был едва ли больше, чем у союзника, но высокая фигура занервничала еще больше. Страх антро только возрос, когда создание в маске отвернулось, крутанувшись на ноге, и зашагало прямиком к избе. Создание в маске! Такое же, как сам Лютор, только разрез глаз отличался – у него были круглые, а не раскосые. Существо закурило, выудив самокрутку из кармана куртки с пышным мехом. Дым сильный и должен был чувствоваться, но кроме запаха сырости не было ничего. Лютор немедленно затащил спящую сестру и тряпичного брата за спину, готовясь защищать их жизнью. Дверь распахнули с ноги, и рогатый застыл с тлеющим окурком. Потер глаза сначала двумя пальцами, после, проморгавшись, кулаками. Перевел взгляд на девочку. Она тоже сомневалась в реальности происходящего. Он глубоко затянулся, не сводя взгляд с растерянного, но агрессивно настроенного Лютора. Девочка ущипнула себя за руку начала бесстыдно разглядывать сидящего напротив. Рогатый замялся, выкинул приконченную самокрутку и шагнул к напрягшимся детям. Сиджер очнулась и теперь крупно дрожала, закрыв лицо руками. Не плакала, но вот-вот. Похожий на ее брата недомерок присел, протягивая руку. -Это вот ОНИ? За НИХ ты мне такую цену поставил? -За них! - кивнула в сторону детей заметно оживившаяся лохматая, принюхиваясь. Из земли выскочила здоровенная лоза, мгновенно оплетающая тело похитителя, пребольно сжимая тело, до скрипа костей. Ни девочка, ни ее союзник и не моргнули, слушая всхлипы и попытки заглушить стоны. - Торя, за остальными, - олень продолжал презрительно разглядывать детей, переводя взгляд с одного на другого. Девочка растянула улыбку до ушей, свистнула через два пальца, и вприпрыжку рванула куда-то в лес. -Сандер, ты меня за идиота держишь? – он явно обращался к похитителю, странно коверкая слова. Конрад сжался, скаля клычки. Лютор как язык проглотил. Появилась масса вопросов, которые он элементарно боялся задать. Старший из детей так и замер с раскинутыми руками. Слишком много шокирующих событий за день, особенно для того, с кем кроме тройки в дневнике ничего страшнее не случалось. Снаружи продолжал корчиться тот, кто притащил их в это безумное место. И только когда из выпученных глаз брызнула кровь, а тело обмякло, перестав орать, олень отодвинулся. Сиджер, испугавшись картины за спиной брата, все-таки тихонько заплакала, укрываясь рукавом Конрада и зарываясь в него мокрым от слез личиком. Как понял Лютор, убийца, заметил это и, со смешком ойкнув, закрыл дверь при помощи еще одной лозы. -Да какого хрена тут происходит?! – Конрад очухался первым. Лютор поддакнул. -Мне, если честно, тоже интересно, - странное создание по-детски пожало плечами, - Разберемся в Поместье. Он встал, отряхивая драные джинсы, явно холодные для такой погоды, и махнул рукой, предлагая подняться и следовать за ним. Конрад хмурился все больше. -Отправьте нас домой! -А я куда зову? – существо пару раз моргнуло, будто действительно не понимало. -Бись, мы все! – лохматая девочка появилась во вновь распахнувшемся дверном проеме. Она выглядела жутко довольной. Трупа за ее спиной больше не наблюдалось. Зато прибавилось действующих лиц: голая девочка с длиннющими острыми ушами, интимные части удобно скрыты прядями волос и пушистым хвостом, рядом с ней парень, весь в повязках, такой же лохматый, как уже знакомая «Торя». Настрой «Биси» затащить несчастных в неизвестное, но уже пугающее место, никуда не делся. Он продолжал стоять с поднятой рукой, надеясь на содействие хотя бы одного. Прошла минута напряженно неловкого молчания. Все застыли, как пластиковые фигурки и, кажется, даже не моргали. Пока девочка, наконец, закатив глаза и устало вздохнув, не подошла к детям. Плечом она оттолкнула рогатого, сама схватила Лютора за запястье, дергая на себя и вынуждая подняться. -Вот так ето делается! – силищи в ней было немало, Лютор, при всем желании, не мог сопротивляться. За свободную руку схватился перепуганный Конрад, за ним Сиджер. -Замечательна репка! – кинула девочка через плечо, улыбаясь во все зубы, - Бии, чур ты бабка! Бии проморгался несимметрично и уже хотел было возмущаться, но видя, что схема работает, просто снял куртку, накидывая на плечи девочки-лисички и пошел следом, тихо ворча. Слова как-то опять застряли. Ничего не понятно и очень..странно. Больше не страшно, будто от этой компании веет какой-то аурой защиты. Главные вопросы – кто они, куда ведут, и как попасть домой.

***

Через густой лес брели они долго, но здесь, по какой-то причине, было гораздо теплее, чем на открытом пространстве. Может, деревья-великаны и пушистые кусты вдоль тропинки защищали от ветра, а может, дети настолько замерзли, что уже не чувствовали холода. Их провожатые вообще были по-летнему одеты: майки, тонкие кофты. Глянешь на них, так зубы стучать начинают. Конрад еле двигал лапками, все время оступаясь: он, будучи ящером, вообще холод не переносил, автоматически впадая в спячку. Лютор хотел помочь брату, взяв на руки, но запястье до сих пор крепко сжимала такая хрупкая на первый взгляд ручка. -Вы позволите..? – он неловко кивнул себе за спину, мол, пусти, дай понесу. -Пусть сам топает, сколько ему там, лет 12, не маленький, - встрял Бии. Юный дайер стыдливо замолчал.

***

Вскоре они приблизились к чуду лесной флоры, Лютор аж рот открыл, изумившись виду. Посреди поляны красовалось древо титанических размеров. По ширине и высоте оно напоминало многоэтажку, в которой жили дети в Краттениаде. Его крона укрывала тенью большую часть поляны, так что корней вовсе не было видно. Луга, поля, горные цепи, освещенные полной луной, завораживали. Ветра не чувствовалось, а жар подступал, хотелось сбить его долгой пробежкой по всей, казалось бы, необъятной территории. Никогда еще у хиленького домоседа не появлялось столько энергии. -Нравится, а? – «Торя» наклонилась, заглядывая в полные пляшущих огней глаза масочного, - ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЛЕСА СОЛНЦА!!! Она так громко закричала, что дети вздрогнули, а Конрад проснулся. В стволе дерева, в каких-то прорезях, зажегся свет. Окна! В этом стволе живут дайеры? Как феи в сказках? От необъяснимой радости Лютор замахал хвостом. -Не веди себя как ребенок, что за позор? – Бии укоризненно глянул на хвост юного дайера. Лютор немного смутился, виновато улыбнулся, прижал хвост к ноге. «Торя» ободряюще хлопнула его по плечу и махнула головой в сторону дома-дерева. Оттуда вывалилось пару псов - рыжий и снежно-белый - и несколько маленьких существ, которых, впрочем, тут же загнали обратно. -Ну вот, всех на уши подняла своим визгом, - не зря «Торя» его бабкой назвала. Лютор усмехнулся своим мыслям, главный провожатый двинулся к дому. -Ух, братишка, щас знакомить с семьей бу-удем! – мечтательно протянула лохматая девочка. -Какой еще бра..- ему не дали закончить и вся вереница понеслась за рогатым.

***

В стволе дерева было просторно, тепло и уютно. Огромный белый пес молча сделал всем присутствующим чай, насыщенный запахом полевых цветов и трав, отлично согревающий озябшие руки и тела. Вкусный, горький, он разлился по горлу детей, когда «Торя», залпом прикончившая свою порцию, шумно вздохнула и начала. -Итак, дорогие новобранцы! – она торжественно хлопнула себя по коленкам, - Обещала знакомить - буду. Лютор хотел было расспросить, кто все эти дайеры, что за «новобранцы» и где они, черт подери, находятся, но его заткнули выразительным взглядом «захлопнись, потом». -Побелка, черножопый и.. не знаю, наш с Бии ребёнок в параллельной вселенной, - начала она свой монолог, - Я, как самая значимая фигура в помещении, - Бии, закинув ногу на ногу, буркнул «самая болтливая», - имею привилегию представиться первой. Мое имя – Тоору, для друзей «Торя» или.. -Не начинай, а, - как будто загадочного в маске раздражало абсолютно все. -Ладно, ладно, -девочка выставила ладошки в примирительном жесте и ткнула в сторону укутанной в плед лисички, - Это Лоис. Тычок в, как оказалось, не лохматого, а сильно кудрявого парнишки. -Хару. Указала на ворчащего оленя и уютно пристроившегося к нему пса. -Это Бии, мы называем его «наша мымра», - «их мымра» грозно зыркнула, - и Сильвер. Остальные сейчас в путешествиях или спят, да и вы, как я вижу, устали. Конрад зевал во весь рот, у Сиджер слипались глаза. Лютора, если честно, тоже разморило тепло потрескивающего сосновыми бревнышками камина, но тревога не позволяла потерять бдительность. -Меня зовут Бии, - повторился олень. Правда, по внешней оценке Лютора, скорее олененок, - Но с завтрашнего дня для вас "Господин Уинслоу" или просто "Доминус", если язык не повернётся. Вы - новые работники плантации Лесов. -Пожалуйста, господа, я, - он замялся, мямлил, подбирая слова, - Вы..Вы можете отправить нас домой? Прошу, мама будет волноваться. Бии очень неприятно рассмеялся. -Я недостаточно хорошо говорю на второмирском? Или ты в уши долбишься? Я сказал, - пояснил он с нажимом, чеканя каждое слово, - вы теперь на меня работаете. -Вы поступаете неправильно! – Лютор сам испугался своей наглости, вот так повышая голос, - Незаконно принуждать дайеров к работе! Это безумие! -Ты, часом, сам не безумен? Или, может, скучаешь по небытию? В которое я тебя сейчас отправлю, если не прекратишь..! Сильвер поднял свои ярко-голубые глаза и что-то спросил на непонятном, мелодичном языке, совсем не походящий на грубый краттениадский. Бии ответил и после короткого диалога провел ладонью по лбу. -Разговор окончен, - констатировала Тоору, ободряюще улыбаясь, будто не она была участницей сего беспредела.

***

Я закрыл потрепанный блокнотик и растянулся на кровати. Что ж, пусть ДиВи считает мои записи отстоем, Кайе они по-душе. Не самый лучший комплимент, потому как трудно было найти хоть одну вещь, которая бы ей не понравилась. Моя смена давно закончилась, но лежать без дела просто скучно, так что было принято решение спуститься к стойке, выпить и посплетничать. -Ты как, старик? -В последнее время только хуже, - он невесело рассмеялся. -Хочешь сказать, разваливаешься? -Заткнись. -Да ты чего, кому гнило, а нам мило, ай, ну чего ты кидаешься!? Этот поганец снова свалил, не заплатив. Ну и ко всем чертям его, лучше снова прибиться к Подпольщикам и вынюхивать портационки за бесценок, а потом до закрытия болтать с Кайей.