Звон металла.

Быть только дополнением к компании, в который всегда ощущаешь себя лишним — паршиво. Лесли убедился на собственном опыте. Убедился, что надо во время подумать о себе и не принимать глупые предложения о поездках, чтобы только сохранить связь с компанией. Компанией, которой сейчас нет. Это было простое летнее время, июнь. Солнце палило вовсю, но был приятный ветерок. Самое то, чтобы выбраться в глубокий лес и устроить сбор в компании среди костра и насекомых... Лесли должен был знать лучше и отказаться, но он поехал. Долгая дорога в душной машине, пускай и с товарищами, итак утомила юношу. Даже попытки Джессики, девушки, что была связывающим звеном для всех 5-ти ребят, растормошить его, не заставили его настроение подняться, максимум пара улыбок и коротких ответов. Вполне достаточно, чтобы девушка решила переключиться на будущие планы группы, описание леса и его историй со всеми участниками поездки. Конечно, нашлись те, как шутник Джереми, что решили перебить девушку, добавляя новые слухи о местности, пытаясь напустить страх на остальных ребят. Вышло напугать только Салли, девушку Джорджа, что был водителем этого несчастного, но рабочего фургончика, она же была самой молодой участницей группы. — Не слушай его бредни, детка, я бы не взял тебя в такое опасное место. Мы просто посидим, я уже был там в прошлом году. И если что, там где-то недалеко есть домик лесника, мы в безопасности. – ответил водитель, не отвлекаясь от дороги. Его голос был очень мягок и шутлив со своей девушкой, прежде чем стать более грубым, когда он продолжил, уже обращаясь к другому члену группы — А ты, Джереми, перестань пугать людей, иначе я обязательно ночью перенесу твоё спальное место к муравейнику, идиот. Это был первый, пока ещё шуточный, конфликт группы в этой поездке. — Джордж, ты точно уже был здесь? Мне кажется, что мы слишком долго ходим...Тут даже уже не видно троп, чувак! – Джереми не был долгим ходоком, парень любил веселье, а тут приходилось петлять среди острых кустов и комаров, не так он представлял отдых. Действительно дикие условия. — Да-да, успокойся, скоро придём. Просто за год поменялись некоторые вещи, природа не постоянна. Будь мужчиной и прими испытания с мужеством! – Поправляя походный рюкзак на себе и ухмыляясь другу, когда он ненадолго повернулся к нему, ответил самопровоглашëнный лидер группы. Салли устало топала рядом с ним, запрокидывая голову и мыча от усталости, почти как ребëнок. Лесли наблюдал за всей этой картиной сзади, тихо замыкая группу. Его взгляд блуждал по окружающему их лесу, высматривая, не висит ли где-то на пути блестящая на солнце паутина или нет ли под ногами корней и дыр от здешних грызунов. Взгляд карих глаз зацепился за теперь пыльные кроссовки, шнурки которых полностью развязались и пачкались в лесной подстилке из иголок, земли и прелых листьев. Он выдохнул, опускаясь на колено, чтобы завязать их, ничего не говоря группе приятелей, которая погрузилась в обсуждение насколько "хорошим" проводником был Джордж. Либо они заметят его остановку и подождут, либо он догонит их, в конце концов это быстрая обычная рутина, да и ребят будет слышно ещё на пару десятков метров. Пальцы привычно завязывали шнурки бантиком сначала на одной ноге, пока он опустив голову разглядывал насколько подпорчена его обувь, и слушал удаляющиеся голоса его группы приятелей. Ну, это просто значило для него, что их придётся догонять. Левая нога сменилась правой, и он продолжил завязывать верëвочки на обуви, пока впереди не раздался шум от треска небольшой сухой ветки. Словно на неё наступили, переломив пополам. Сердце так резко начало стучать быстрее...Он бы подумал, что кто-то из ребят пошёл проверить его, потому что голоса пропали, но...Он слишком быстро узнал, что это не они. Узел был надëжно затянут, когда его тело ясно дало понять, что он сейчас не один. Конечно, звук привлëк его внимание, и казалось, можно посмотреть на того, кто пришёл за ним, когда он покончит с делом...Только если бы его сознание не паниковало внутри, а тело не проявляло признаки «паучьего чутья». Лесли поднял взгляд, смотря исподлобья вперёд. Он чувствовал бы себя спокойнее, если бы не смотрел. В обзор попали когтистые руки и босое подобие человеческих ног. Парень чувствовал, как его дыхание замерло в груди...И всё же, в своём резком оцепенении, он поднял голову выше, чтобы посмотреть на гостя полностью... Сердце пропустило громкий удар, а слюна застряла во рту. Лесли боялся сделать глоток, зная, как это будет шумно. Казалось, что мумия какого-то местного трупа человека восстала из мëртвых, чтобы сейчас сверлить его своим тупым слеповато-белëсым взглядом. Смесь крысы и человека, максимально искажëнное подобие человека из худших кошмаров людской фантазии...Их глаза были устремлены друг на друга, играя в гляделки, анализируя. Только вот пока Лесли смотрел со страхом и пытался понять, что, блять, здесь происходит, существо перед ним смотрело с голодом и почти что...весельем? Лесли побежал. Он рванулся влево так быстро, как мог. Он не думал, ноги несли его сами, а голос умер в горле. Это был инстинкт «бей или беги», и он побежал, абсолютно забыв о своих псевдо друзья, надеясь спасти свою шкуру. Он знал, что это не галлюцинация, это определëнно какая-то тварь, чьё-то больное дитя или жертва экспериментов. Он не хотел выяснять, он хотел жить. И к несчастью, он не был уверен, что последний пункт не будет провален сегодня. Монстр шумел позади него, звук беготни по кустам и тихие отголоски какого-то подобия голоса преследовали его на каждом шагу через лесной массив. Всё дальше от приятелей, дальше от обратной дороги, дальше от известности... Стволы деревьев сменялись другими стволами деревьев, кусты резали руки, а зрение становилось размытым. Лесли уже давно ничего не слышал, кроме стука своего сердца, и не чувствовал ничего, кроме того, что его лëгкие собираются разорваться, горло адски першило, а ноги тряслись. Он был на исходе и похоже действительно сегодня умрёт здесь, став кормом для какого-то неизвестного каннибалистического существа. Лес стал темнее, как и небо. Ни единой души или ориентира... Пока парень не рухнул на грубую землю своим правым боком, пытаясь толи отдышаться, толи начать плакать от всего стресса и боли. Его теперь испачканная голова с влажными от пота на лбу волосами цвета сосновой коры, повернулась в сторону. Глаза пытались разлепиться, дать посмотреть, что происходит, где он вообще! Взгляд блуждал по соснам, что въелись в его сознание за последние часы этого адского приключения, паре грибов у их стволов и обработанной сложенной вместе древесине, покрытой мхом, в форме параллелограмма. Чей-то милый лесной одинокий домик. Чей-то домик. Здесь. Боже, здесь кто-то был! Здесь была постройка, в которой были двери! В которой были чертовы стены и безопасность! Лесли упëр руки и колени в землю, пытаясь подняться. Он так хотел расплакаться. Его ещё не сожрали и он нашёл укрытие! Неужели...это тот домик лесника, о котором говорил Джордж? Но почему он так далеко от места, куда они шли? Почему он был совсем в другой стороне? Боже...что случилось с остальными?! — Нахуй всë это. – хрипло прошептал парень, находя силы подняться одним рывком. Он не должен переживать о них, они были вместе и им было абсолютно всё равно на него. Наверняка, они вообще не заметят пропажи, пока не разведут костёр. Или подумают, что он решил уйти. Сейчас здесь только он, и он должен спасти себя сам. Мышцы адски болели, но он пошёл в сторону домика, не зная, надеяться на то, чтобы там был тот самый лесник, или чтобы он был абсолютно пуст. В любом случае он скоро узнает, что его ждёт. Лесли на несколько секунд повернул голову назад, оглядываясь, проверяя, сторожит ли та тварь его где-то рядом...Но всё казалось в безопасности, ничего, кроме мрачного леса. Он дойдёт до домика, он обязательно выберется из этого дерьма, в которое его затянула Джессика и собственный глупый безвольных характер. Тропинка перед домом явно была не брошена, почва была истоптана, словно здесь часто ходили. Это давало надежду. Дверь выглядела немного гнилой, но всё ещё казалось, надëжно выполняла свою функцию. Он постучал. Три раза. Ничего, казалось, атмосфера просто стала холоднее. Словно где-то затаился хищник...Он постучал снова, громко и два раза. Наконец-то послышался какой-то шум внутри, словно кто-то начал двигаться. Дверь была распахнута резко, словно человек был совсем не рад посетителям. Что вполне вероятно... — Кт- – Начал было резко говорить мужчина, которого определëнно можно было ассоциировать с каким-то лесником или дровосеком, не считая того, что он выглядит не старше 40. Кажется, мужчина опешил, увидев Лесли перед дверью хижины. Тëмно карие глаза лесника изучали испачканное, раненое лицо юноши. Лесли не знал, как заговорить и не расплакаться от облегчения видеть человека, действительно человека, перед собой. Однако, этот незнакомец, в чей дом он пытается вторгнуться, что-то понял для себя, слегка улыбаясь, и качая головой. – Похоже, ты попал в какую-то беду...Хэх, не беспокойся, проходи, внутри ты будешь в большей безопасности сейчас. Незнакомец отодвинулся, позволяя юноше пройти внутрь. Парню не нужно говорить дважды, он сделал это так быстро, но не слишком резко, как мог, сразу же садясь на стул у небольшого деревянного столика. Тяжëлый выдох покинул его тело, когда он пытался перевести дух. — Ну, будь здесь как дома. Мне было бы сложно отказать какой-то несчастной душе, что явно повидала что-то действительно тревожное. Что это было, кабан? Медведь? Может быть, лось? Или гигантский черно-белый паук, а? Расслабься, парень, я уверен, ты очень устал, я могу угостить тебя чем-то и мы выясним, что случилось, окей? – интонация мужчины была наполнена теплом, но это казалась таким странным и резким, после того маленького ошибочного начала, словно он хотел нагрубить кому-то знакомому. Да и фразы лесник выпаливал так быстро, меняя тему, даже не давая вставить слово. Лесли немного нахмурился, но решил не обращаться внимание, в конце концов, ему действительно нужно восстановить нормальный приток кислорода в лëгкие, да и сложно винить мужчину, что добровольно решил жить в какой-то изоляции, пару раз в год видя таких же бедолаг, что заплутали в лесу. — Окей...Спасибо, сэр. – дав себе несколько секунд грубой отдышки, хрипло произнёс парень, слегка прокашливаясь после. Похоже, ему действительно нужно что-то выпить. – Прости...те, у вас...нет воды? — О, да, конечно, одну минуту. – этот высокий брюнет начал рыться в какой-то полке, доставая две кружки, и вливая туда воду из пластиковой бутылки. Если стенки бутылки выглядели не совсем чистыми, Лесли решил не жаловаться. На деревянный залаченный стол было поставлено две кружки, заполненных водой, одна с надколом вверху, а у другой стëрся рисунок, его остатки походили на какой-то смайлик. — Вот, чем богаты, хах. – мужчина видимо пытался как-то успокоить парня или просто был социально-неловким, ибо сам немного смутился после фразы, словно не привык к такому поведению или ожидал смешка в ответ. — Итак,..парень...Что же тебя привело сюда? Хотя, если хочешь, можешь не рассказывать, наверное, тяжело вспоминать что-то, что тебя испугало, не так-ли? В конце концов, я давно знаю этот лес и кто тут живёт. Скажу честно, напугаться в любое время года можно знатно, хотя я привык. Лучший способ, это не показывать никому свой страх, – интонация мужчины как-то постепенно становилась всё ниже, да и он явно решил использовать возможность поговорить с кем-то, превращая диалог в свой собственный монолог. Тëмно карие глаза были направлены на юношу, показывая в себе маленький блеск веселья. – Я был даже не удивлён, если ты действительно решил бежать от кого, без обид, но наверное, у вас, городских ребят, что приезжают сюда отдыхать, плохие познания о природе и выживании. Эх, молодость... – мужчина слегка покачал головой, отпивая из собственной кружки, поставив локти на стол. – Но может быть и неплохо, что ты решил бежать. Иногда сложно скрыться от зверя, или например, от стаи волков. Это ещё те местные звери...С ним непросто поладить, но ты будешь удивлëн, малец, но у меня это очень хорошо вышло. Я стал их подкармливать и наше общение теперь намного лучше. Звучит почти как выдумка, не так ли? – Лесли заметил, что мужчина говорил почти с какой-то издëвкой...Что успел упустить юноша или весь этот лес такой странный? — Мх, да, сэр, довольно не обычно... – Лесли чувствовал себя некомфортно. Во всём виновато то, что он увидел какое-то существо в лесу, или действительно было что-то не так с этим мужчиной? — Ну, на самом деле, я думаю, что тебе нет смысла сейчас куда-то идти по такой темноте. Поэтому, ты можешь остаться здесь, и я могу рассказать тебе что-то об этом месте, если ты хочешь. Я думаю, тебе было бы полезно. – Казалось, мужчина пытался на что-то намекнуть... — На самом деле...у меня есть вопрос. Вы когда-нибудь видели что-то действительно странное в этом лесу? – Парень не хотел говорить прямо о том существе, боясь, что его примут за психика или трусишку, что боится любого шороха в лесу. Он знал, что он видел, но не значит, что знали и верили другие. — О? Ну...знаешь, это особый лес...Здесь бывают как дикие животные, так и сбежавшие охотничьи собаки, люди, браконьеры, туристы и т.д. Однако, вы когда-то слышали о легендах этого места? Хочешь ли ты услышать о Хозяине местной нечисти, а? – мужчина явно что-то скрывал, скрывал всё, кроме своего лëгкого веселья, веселья от того, что держал юношу в неведении о чём-то очень важном. Но Лесли неуверенно кивнул ему, потому что он точно не пойдёт куда-то ночью в этом лесу. Он был бы рад понять, что не так с этим чëртовым местом. – Ну, слушай... Казалось, мужчина рассказывает это не в первый раз, несмотря на его позитивный образ и мягкую речь, в некоторые моменты за ним видно больше эмоций, чем он хотел показывать: усталость, нетерпение, разочарование, высокомерие. Неужели лесник считал городских людей какими-то недотëпами? Хотя Лесли не хотел грубить своему спасению на ближайшие часы, он сможет не реагировать на издëвки и слушать истории дальше, даже если они походили на специально придуманную страшилку. — Знаешь, а ведь здешние волки не совсем такие, какими ты представляешь их. Скоро ты-.. – Речь мужчины, была прерванная леденящим душу воем собаки. Это было не так далеко отсюда, судя по громкости. Лесли действительно испугал этот звук, из-за того, что он произошёл так резко. Парень посмотрел на темноволосого мужчину перед собой, видя, как тот ухмыляется и качает головой, прежде чем искоса посмотреть на него в ответ. – Я сейчас вернусь. С этим, мужчина, чьë имя так и не узнал Лесли, вышел из избы, накидывая на себя горчичную куртку перед выходом, оставив парня наедине в этом доме, освещëнным свечами. Всё казалось неправильным, подозрительным. Либо нервы парня окончательно взбунтовались, либо это действительно было предчувствие. Кареглазый юноша начал оглядывать пространство, пытаясь найти что-то, что-то действительно полезное для него, пока не вспомнил про телефон. Он стянул свой ужасно худой для походов рюкзак, раскрывая молнию и ища мобильник. Прохладный корпус устройства оказался в руке, осталось проверить связь и позвонить кому-то. Он бы сделал это, если бы не одно но. Дверь открылась снова, и когда он обернулся к выходу, свет от свечей и полумрак комнаты сделали картину ещё более устрающей. В двух шагах от него стоял мужчина, опредëленно тот самый лесник, но вот только его лицо было закрыто белой маской, что отдавала серым тоном в этой тёмной обстановке, а её глазницы были зловеще подведены чëрной краской. Но намного страшнее было другая вещь – пистолет, направленный прямо на него. Чëрное дуло смотрело в душу, обещая смерть. — Признаюсь, это было долго. Вставай. Наши волки действительно проголодались. – голос мужчины был леденяще холодным, такой, что было сложно спорить. Лесли неуверенно встал, косясь на экран своего телефона, что пытался включиться после долгого нахождения в отдыхе. Те самых громких два шага, и телефон вылетел из руки в ближайшую стену, а холодный наконечник оружия впивался в лоб. — Даже не думай. На выход. В лес. — П-почему? – это единственный бессмысленный в такой ситуации вопрос, который смог выдавить из себя парень. Его глаза были широко раскрыты, а ноги почти не желали двигаться, пока мужчина не рявкнул на него и не сдвинулся в сторону, чтобы юноша наконец-то начал идти к двери. Лесли медленными шаркающими шагами пошёл вперёд, прекрасно ощущая как его держат на мушке. Глаза бегали по пространству, ища выход, ища способ спасения в этом тëмном домишке. Металл всегда блестит при небольшом свете. Загибная часть лома торчала из-за дверного косяка, единственное оружие здесь. Либо он умрёт в лесу, скорее всего, будучи съеденным заживо, либо умрёт здесь от выстрела. Второе приятнее. — Шевелись. Гх. Всего секунда, когда мужчина потянулся одной рукой за дверной ручкой позади них, чтобы закрыть дверь после себя, и Лесли прильнул к косяку, хватая металл и нанося удар с разворотом. Конечно, он не мог видеть, куда попадёт и атаковал явно не самой опасной частью. И явно был не так быстр. Ночь огласил пистолетный выстрел, запах пороха и звон в ушах стали самыми ощутимыми вещами для обоих, только для Лесли ещё и жжение в плече. Выстрел попал в него. И единственный поток шока и адреналина позволил яростно закричать и прыгнуть на мужчину, чья рука с пистолетом смотрела ближе к двери, чем к нему. Он попал ломом ему в руку ранее, отсрочив свою смерть. Брюнет явно был сильнее парня, отправив его на пол одним ударом кулака в щëку. Лесли сразу перекатился в сторону, борясь за свою жизнь и ища выпавший лом. Мужчина над ним выругался, пытаясь схватить парня рукой за голову, и он удачно делает это, заставляя последнего шипеть от того, что его пряди тянут, а потом ударяют лицом об пол. Адская боль. Лесли болезненно стонет и взвизгивает, чувствуя как кровь заполняет вкусовые рецепторы, и скоро заполнит нос. Парня подымают вверх, заставляя стоять, и он продолжает брыкаться, ударяя мужчину ногой в пах. Ответный стон боли и шипение, с ослаблением хватки на себе всё, что нужно, чтобы упасть на пол и продолжить поиск оружия. Лом попадает в руку, и когда Лесли смотрит на нападающего, эта зловещая белая маска уже устремлена на него, рука мужчины, держащая пистолет, немного дрожит, но поднимается на него для выстрела. Лесли ударяет остриëм лома по маске. Пластик трескается, а мужчина отшатывается на шаг назад. Лесли чувствует свой шанс, адское жжение на лице и в плече словно указывают ему, что он должен сделать. Что должно случиться. Как должна закончиться ночь. Как необходимо окрасить место. Как необходимо проявить себя. Как необходимо доказать что-то. Как нужно разодрать горло этого психа, проложив путь к выживанию через убийство каждого создания этого леса. Как необходимо остановиться. Лесли тяжело дышал, непонимания как за секунду оказался на теле мужчины, чьë окровавленное знакомое лицо виднелось среди двух половинок белой маски. Парень быстро дышал, словно у него был марафон и стал смотреть больше, словно его глаза сами направляли его в самые нужные места: на кровавый лом сбоку, на сбитые и грязные в крови руки, на пятна собственной густой крови из носа и губ на горчично тëмной куртке мужчины, и на то, как тëмно карие глаза следят за каждым его действием. — Добро пожаловать...в ▒#-◗...