Arcanum

      С того момента я почти не говорила с Маэдросом, отвечая на вопросы односложными предложениями с лёгкой небрежностью. Может быть такое поведение задевало его, но я была недовольна тем, что какой-то эльф, которого я знаю едва ли пару недель, полез в отношения между мной и старым другом, но вместо того, чтобы указать на это словами, я предпочла самый нелогичный способ донести мысли — отмолчаться.       Мужчина принял во внимание моё поведение и правила игры, разговаривая только по делу в крайне необходимых случаях.       Аня покрутила у виска пальцем, заметив перемену и узнав её причину перед сном, когда мы лежали в постели, тут же вызвалась быть четвёртым примирительным лицом в ситуации, чтобы поставить некоторых лиц на их место и закончить цирк, а я махнула рукой, мол, «делай, что хочешь». А она и сделала.       На следующий же день поговорила сначала с эльфом, при этом выставив меня и Маглора за предел дома, чтобы не мешали. Макалаурэ поинтересовался, почему она попросила нас уйти, после чего и он, только мысленно, покрутил пальцем у виска и остался сидеть на лавке возле крыльца с задумчивым лицом, направленным в сторону бассейна. — Мне очень понравилась еда, которая была позавчера, — эльф заговорил, и я слегка вздрогнула. — Я могу заказать ещё, если хочешь, — слегка улыбнувшись, встала, чтобы размять ноги.       Утром особенно хотелось потянуться, и лёгкая разминка с обходом участка не повредила. Пока я расхаживала между грядками клубники и земляники, роясь в кустах, Макалаурэ всё так же сидел в теньке и, кажется, смотрел в одну точку, странно выпрямившись и подобравшись. «И что с ним сегодня такое?» — подумала я.       Едва коснувшись его плеча, протянула ладонь с красными и белыми ягодками земляники: — Всё в порядке? Ты какой-то странный сегодня. — А? — эльф удивлённо посмотрел, будто не замечал даже, что я рядом, и принял пару ягод. — Да, всё хорошо, задумался.       Его улыбка заставила ненадолго поверить в слова, как дверь тут же распахнулась и вышла Аня, да так бойко, будто валькирия на поле брани. — Где Никита? — спросила она прямо. — У Павла Михайловича, наверное, — ответила я прежде, чем успела подумать. — Стой! Ты куда?       Но подруга махнула рукой, удаляясь к калитке уверенным шагом. — Что это с ней? — спросила я у вышедшего Маэдроса. — Пошла говорить с аданом, — ответил эльф.       Я вздохнула и покачала головой, было важно, чтобы она не сболтнула лишнего, тем более в порыве красноречия, после которого даже взрослый эльф стал подозрительно доброжелательным. Проходя мимо него, я была остановлена его ладонью, сомкнувшейся вокруг запястья. — Мне не следовало вставать между тобой и тем аданом, — сказал рыжеволосый полушёпотом, впервые за долгое время смотря прямо в глаза. — Я понимаю, а мне стоило сказать, что мне было не приятно, когда ты так сделал.       Мужчина кивнул и отпустил руку, после чего, смущенная его словами, я заскочила в дом, желая поскорее позавтракать и собраться в дорогу. Нужно было ехать в город.       И подвезти меня вызвался Никита, случайно оказавшийся рядом в тот момент, когда я закрывала калитку. Аня на тот момент уже вернулась в хорошем расположении духа и принялась за завтрак со странной полуулыбкой, из чего можно было понять, что разговор с парнем закончился так, как хотела она. Но чего она хотела — хороший вопрос.       Мы отъехали на довольно большое расстояние от участков, но разговор не шёл: я витала в мыслях между работой и Аней, а парень просто молчал, следя за дорогой.       Выехав на районную трассу, он прибавил скорости и слегка расслабился, постукивая пальцами по рулю. Я поёрзала на сиденье и поправила платье, забившееся под ремень. — Предлагаю пойти завтра в лес, снова прогуляться там, — спокойно сказал Никита, на секунду переводя взгляд на меня, чтобы посмотреть реакцию на слова. Я поджала губы, но улыбнулась, это было лучше, чем ехать куда-либо снова. — Отличная идея, — я кивнула.       Тут друг неожиданно тяжело выдохнул, явно недовольный мыслью, проскочившей в голове. — Не понимаю, в какой момент времени мы начинаем обсуждать то, куда пойдём гулять, подстраивать это под планы… — Наверное тогда, когда стали взрослыми, — я улыбнулась. — Детство прекрасно в своей минимальной ответственности. Тебе всё равно куда идти, что делать, главное, чтобы это был друг. — Да, — парень улыбнулся в ответ. — Я хотел бы, чтобы всё было как прежде: ты, я и наша дружба… Ты когда-нибудь думала о том, что что-то могло сложиться иначе?       Я задумалась и помолчала несколько секунд, собираясь с мыслями и прислушиваясь к себе. — Не думаю. Но всё сложилось так, как сложилось, говорить о возможных вариантах просто бессмысленно. — Да, но если бы я тогда тебя на велосипеде не сбил, знали бы мы друг друга? — Если бы, да кабы… Если бы ты не сбил, то нас всё равно бы познакомили — соседи ведь. — Верно. А если бы я был смелее? — Если бы ты был смелее, то не побежал бы сразу к деду, когда я на тебя с кулаками полезла, следи за дорогой! Камера!       Никита сбавил скорость. Особого разговора больше не завязалось до конца поездки, и я наконец прибыла к офису, в котором мне предстояло провести полдня.       Парень открыл окно, когда я вышла из машины. — Я могу подождать тебя. Напиши, когда закончишь. — Хорошо, — я кивнула и тут же развернулась, проверяя почту в телефоне.

***

      Маглор, посмотрев на пульт ещё раз, нажал на кнопочку «вперёд» и взглянул в сторону Анны, которая хмуро перелистывала какую-то книгу, стоя возле того, что они называли «плитой». Изображение на странном палантире сменилось с людей на красивые пейзажи неизвестной земли, после которой снова появились люди. Брат захотел искупаться и около получаса назад ушёл к водоёму, который девушки именовали «бассейном», и поставил аванир, чего не было уже довольно давно, и это заставило второго феаноринга чувствовать себя немного уязвимым и одиноким. — Маглор, ты можешь помочь мне? — раздался немного взволнованный голос девушки. — Да, что? — эльф повернулся к ней, пытаясь проявить заинтересованность в том, что она может делать и что ей нужно будет от него. — Я хочу приготовить обед, но хочу так же сделать это как можно быстрее… Ты мог бы почистить и нарезать картофель? — Хорошо.       Анна решила приготовить похлёбку или какой-то суп, если судить по тем записям, которые изучала на протяжении нескольких минут.       В большую по размеру кастрюлю она налила холодной воды, а в черпак с дырками положила несколько крупных картофелин и подала то странное приспособление, знакомство с которым произошло ещё в прошлый раз, когда он чистил овощи для рагу. — Что будем готовить?       Девушка проводила взглядом очищенную картофелину, опустившуюся на дно кастрюли. — Сначала начисти, я пока решу. Любой суп начинается с картошки, а потом уже можно определиться, какой именно, — она улыбнулась и перелистнула страницу. — Но думаю, что стоит остановиться на сливочном супе с грибами. Пока разморожу шампиньоны.       Чуть меньше трети кастрюли мелко нарезанного картофеля были залиты холодной водой и поставлены на «плиту». Аня лично проконтролировала нарезку овоща, придерживаясь позиции, что на ложке во время еды должен быть почти каждый ингредиент супа, а не только картофель, после чего, удовлетворённая результатом, попросила промыть его холодной водой несколько раз.       Пока закипала вода в кастрюле, мужчина нарезал лук и протёр чеснок, а Аня разморозила и нарезала грибы, после чего, когда вода всё же закипела, это отправилось вариться на несколько минут. — Скоро добавлю сливки и сыр, спасибо, дальше я сама, — девушка слегка коснулась его руки и похлопала по плечу.       Маглор кивнул, но не спешил отходить. В его голове крутился вопрос, который он не рисковал задать уже несколько дней, но который мучал его больше иного. — Аня, — позвал он девушку, и она тут же посмотрела на него, вся во внимание, — а можно где-то в вашем мире достать арфу?       Может быть сам вопрос, а может быть заговорщицкий полушёпот, которым был он задан, привели девушку к беззлобному смеху, после которого она попыталась собраться и стать серьёзной, видя, что вопрос очень важен для того, кто его задал. Но смешинки не исчезли с её глаз. — Есть место, где это можно сделать, но не знаю, согласится ли Женя, — Аня всерьёз задумалась. — Нужно будет ехать в другой город и выбирать там, вряд ли ты будешь доволен выбором, если сам не опробуешь инструмент. Я поговорю с ней, но и ты можешь задать ей этот вопрос. С большей вероятностью она скажет «да», чем «нет».       Такой ответ вселил вдохновение в фэа музыканта, и он готов был поклясться, что уже предвкушал прикосновение подушечек пальцев к натянутым струнам.

***

      Работу я закончила около пяти часов вечера и, к счастью, Никита не вернулся домой, а смиренно, как выразился он сам, после окончания своих дел остался ждать меня в ближайшем кафе, в котором я тоже успела поужинать перед дорогой.       Стандартные вопросы о положении дел, стандартно отвратительный кофе и стандартно сладкий-сладкий десерт, чтобы хоть как-то вернуть себе хорошее настроение и бодрость, которые ушли после более чем четырёх часов проверок. Всё было как обычно.       Сидящий рядом друг пытался рассмешить, но пока я не записала все свои мысли в записную книгу, мне не удалось полностью расслабиться и вывести мозг из состояния стресса и работы на более размеренный ритм и лёгкость. — Интересная у тебя книжица, всё записываешь в неё? — заметил Никита, открывая дверь автомобиля. — Да, в основном всё, о чём не хочу забыть, — ответила и пристегнула ремень. — Надеюсь, мы сразу домой? — Конечно, — улыбнулся парень и завёл мотор. — Но заедем в одно место, совсем ненадолго, хорошо?       Он проверил зеркала и аккуратно выехал с парковки. Дорога до этого «одного места» оказалась недолгой, как и ожидание. Никита принёс коробку белоснежных свежих роз и вручил её мне. — Спасибо, — я заулыбалась, рассматривая цветы. — Но зачем? — Чтобы ты улыбнулась. Там с краю шоколад, съешь его.       Парень вырулил на дорогу и сделал вид, что его больше интересуют окружающие машины и трафик, чем я, зарывшаяся носом в цветы и жующая молочный шоколад.       Где-то между городами я начала зевать, обнимая коробку обеими руками, чтобы она не съехала с коленей. — Ты можешь вздремнуть, есть ещё около часа времени. — Нет, расскажи лучше, как прошёл твой день? Тебе кто-нибудь выносил сегодня мозг, или обошлось малой кровью?       Никита усмехнулся и покачал головой. — Нет, мозг мне не выносили, скорее наоборот: я всем выносил мозг. — Значит, ты был тем самым ужасным человеком? И ведь не стыдно? — Нисколько, — парень улыбался, как довольный кот, обгоняя красную иномарку. — Сам день прошёл нормально, пока ждал тебя в том кафе — успел проанализировать средний заработок работников офисов по их автомобилям. И разочароваться в еде. — Еда была неплохой, но кофе они совершенно не умеют варить. — Согласен.       Оставшуюся часть пути мы слушали музыку, тихо играющую в салоне, наслаждаясь вечерним летним пейзажем с бескрайними полями, который сменился лесом из высоких берёз и редких елей, ровной дорогой и запахом роз.

***

      Распрощавшись до следующего дня с Никитой, я, в приподнято-романтическом настроении зашла в дом и тут же наткнулась на Нельяфинвэ, отжимающего мокрые тёмные волосы полотенцем, что у него получалось удивительно ловко одной рукой.       Он увидел меня и кивнул, рассматривая и натыкаясь взглядом на коробку в руках. Я же прошла в гостиную, не видя смысла в том, чтобы стоять по середине прихожей. — Женя, что-то ты поздно, всё в порядке? — спросила Аня. — Ой! А откуда цветы? — Друг подарил, — я улыбнулась и поставила цветы на стол. — Никита подвёз меня и забрал, так что не пришлось мучаться с общественным транспортом. — Повезло, — кивнула подруга.       Я кивнула и еле сдержала улыбку, получив смешок в ответ. — А как у вас день прошёл? — Маэдрос почти весь день провёл в бассейне, Маглор помогал мне, а потом присоединился к брату. А я готовила, читала, немного прошлась по огороду, — подруга махнула рукой. — В общем, обычный день. А ты? — Проверяла на прочность нервную систему глупыми и не очень вопросами, — я закатила глаза и уселась на диван. — Всё как всегда.       Аня рассмеялась и присела на подлокотник, наваливаясь и обнимая. — Тут эльф баню затопил, — сказала она. — Может сходим?       Я повернула голову в объятиях и удивлённо посмотрела на подругу. — Что это с тобой? — Ой, всё, пошли. Я решила приучаться к культуре и просто хочу полежать в жаре. Пойдём!

***

      Эльфы всё-таки умели топить баню настолько хорошо, насколько это требовалось. Часть пара успела выйти, но после небольшой подтопки стало жарко так, что я не рискнула подниматься на самый верх, присев на полотенце внизу.       Аня всё так же видела в одной шапочке и обмахивалась другой, застыв глазами на тазике с холодной водой. Запах можжевельника быстро распространился по парной, и я прикрыла глаза, опираясь спиной о верхний ярус. — Слушай, Жень, не буду водить хороводы. Сегодня Маглор спросил, есть ли возможность купить ему арфу. Что думаешь?       Я улыбнулась и приоткрыла один глаз, поворачивая голову к Ане. — Ну, если хочет — съездим и купим. — Так просто? — А ты что думала? — рассмеялась я. — Что я откажу? — Нет, но я думала, что ты скажешь, что будет очень сложно замаскировать эльфа под человека, чтобы никто не обращал на него лишнего внимания, или что-то в этом роде. А ты так просто согласилась… Да и сама знаешь, что такой инструмент, тем более хороший и тот, который нужен эльфу — вещь не из дешёвых. Ты почку продать собираешься? — Хах, нет, но я решу эту проблему. А вот с маскировкой да, нужно постараться и не остричь его, что будет путём наименьшего сопротивления, который я, как ты знаешь, очень люблю. В общем, купим мы ему арфу, только когда — вопрос хороший, но я постараюсь найти время. — Спасибо, думаю, он будет визжать от счастья, — я хрюкнула в ответ на эти слова. — Ты бы знала, какие у него глаза были, когда он спрашивал. Боже мой! Я бы всё отдала, чтобы увидеть их вновь. — Ну, думаю, что возможность ещё будет.       Мы просидели в тишине ещё несколько минут. — Жень, раз уж пошла речь об арфах и музыке… — Так… — Ты съездишь со мной на концерт в филармонию? Там приезжают хорошие музыканты, я хочу послушать. Через несколько дней, но билеты ещё есть. — Хорошо, возьми билеты и выбери места, я скину потом деньги. — Спасибо!       Аня счастливо прикрыла глаза. Я легко выдохнула, чувствуя, как на душе становится тепло.