А Гарри здесь нет! Здесь живу я, Нейтан. А ещё мама, папа, брат и сестра.

Остальным Невилл рассказал на следующее утро. Нейтан сразу подумал, а не связано ли это с тем, что было в том сейфе, откуда забрал какую-то вещь Хагрид? Не это ли охраняет тот пёс? И если да, что это может быть? Если Хагрид забрал его, то оно не слишком большое. Артефакт? Книга? Редкое и дорогое зелье? Что? Тем временем Агния и Лаванда задавались тем же вопросом, Ленор же пыталась остудить их пыл, говоря, что они ввязываются в опасное приключение. Хотя, если честно, ей и самой было любопытно. Но ведь одно дело интересоваться, а совсем другое - лезть в зубы к трехголовой псине. Когда совы, как обычно, влетели в Большой зал, все вперили взгляды в длинную тонкую посылку, которую несли шесть крупных сипух. Нейтану, как и всем остальным, стало интересно, что же такое в этой большой посылке и все удивились, когда совы слетели вниз и бросили её прямо перед ним, сбросив на пол его порцию бекона. Едва они отлетели, как другая сова бросила поверх посылки письмо. Нейтан вначале распечатал письмо, и правильно сделал, потому что там было написано: «НЕ ВСКРЫВАЙТЕ ПОСЫЛКУ ЗА СТОЛОМ. В ней Ваш новый «Нимбус-2000», но я не хочу, чтобы остальные знали, что у Вас метла, а то они тоже захотят. Мистер Нимбл ждёт Вас сегодня в семь часов на первую тренировку. Профессор Спраут» Нейтан с трудом скрыл своё ликование и дал прочесть записку Сэнди. - «Нимбус-2000»! – протянул он. – Я бы тоже хотел себе такую, но родители даже не поймут, о чём речь... Друзья быстро вышли из зала, чтобы достать метлу без посторонних до первого урока, но на полпути, когда они прошли вестибюль и собрались подняться по лестнице, слизеринцы преградили им дорогу. Малфой выхватил посылку у Нейтана и ощупал её. - Это метла, - сказал он, бросая посылку назад со смесью зависти и злобы на лице. – Теперь ты попался, Гороски, первокурсникам они не положены. Рон не выдержал. - Это не какая-нибудь старая метёлка, - сказал он, - а «Нимбус-2000». Какая там у тебя метла дома, Малфой, «Комета» или что? – Рон улыбнулся. – «Кометы» выглядят кричаще, но они – не то, что «Нимбус». - Да что ты об этом знаешь, Уизли, у тебя денег и на половину ручки от метлы нет, - презрительно бросил Розье. – Тебе и твоим братьям небось каждую по прутику собирать надо. Прежде чем Рон успел ответить, возник профессор Флитвик. - Надеюсь, вы не ссоритесь, мальчики? – пропищал он. - А Гороски получил метлу, профессор, - наябедничал Нотт. - Да-да, верно, - сказал профессор Флитвик. – Профессора МакГонагалл и Спраут сообщили мне об особых обстоятельствах. А что за модель? - «Нимбус-2000», сэр, - ответил Нейтан, стараясь не смеяться над выражением ужаса на слизеринских рожах. – И я получил её воистину благодаря Нотту, - добавил он. Друзья пошли на уроки вверх по лестнице, задыхаясь от смеха над гневом и конфузом слизеринцев. - Но это же правда, - фыркнул Нейтан, когда они достигли верха, - если бы он не стащил напоминатель Невилла, меня не взяли бы в команду… В тот день Нейтан с трудом следил за ходом уроков. Он едва сдерживал себя, чтобы не побежать в спальню, где у него под кроватью лежала метла или на поле для квиддича, где ему предстояло обучаться игре вечером. За ужином он не обращал внимания на то, что ел, а затем они с Сэнди побежали в общую комнату, чтобы наконец-то распаковать «Нимбус-2000». - Ух ты, - выдохнул Сэнди, когда метла выпала на пол. Даже он, ничего не знавший о видах мётел, решил, что она великолепна. Гладкая и блестящая, с ручкой красного дерева, с аккуратно подобранными прямыми прутьями, а наверху красуется надпись золотом «Нимбус-2000». Около семи часов Нейтан вышел из замка и пошёл в сумраке на поле для квиддича. Он ещё не был внутри стадиона. Сотни сидений были подняты на стойки, довольно высоко, чтобы зрителям было видно происходящее. С каждого конца поля стояло по три золотых столба, увенчанных кольцами. Они напоминали маленькие пластиковые палочки, через которые маггловские дети выдувают пузыри, только вот высота их была пятьдесят футов. Нейтану не терпелось полетать, поэтому он оседлал метлу и оттолкнулся от земли. Он пролетал за голевыми кольцами, летал с ускорением вверх и вниз. «Нимбус-2000» поворачивал в любую сторону от легчайшего прикосновения. - Эй, Гороски, спустись! Пришёл Деннис Нимбл. Он нёс подмышкой большой деревянный ящик. Нейтан сразу же приземлился рядом с ним. - Здорово, - сказал Нимбл с искорками в глазах. – Я понял, что имела в виду профессор… ты и вправду создан для квиддича. Он открыл ящик. Внутри лежало четыре мяча разной величины. - Итак, - сказал Нимбл. – Правила квиддича знаешь? - Ага. С каждой стороны – по семь игроков. Трое из них называются охотники. - Да, я как раз один из них в нашей команде, - кивнул Деннис и вытащил ярко-красный мяч размером с футбольный. - Этот мяч называется квофл, - сказал Нейтан. – Охотники перебрасывают квофл друг другу и пытаются бросить их в одно из колец, чтобы забить гол. Каждый раз, как квофл пролетает сквозь одно из колец, начисляется десять очков. Правильно? - Правильно. А в чём состоит задача вратаря? - Спросил Деннис. - Вратарь, - быстро ответил Нейтан, – летает у колец и не должен позволить команде соперника забить гол. - Именно. У нас, кстати, вратарь - Юджин Тимони с четвертого курса. Итак, трое охотников, один вратарь. А эти знаешь для чего? – Нимбл показал на три мяча в ящике. - Эти большие черные - это бладжеры, - сказал Нейтан. – Два бладжера. Он показал на два одинаковых мяча, отливающих чернотой и чуть меньше по размеру, чем красный квофл. Они как будто хотели освободиться от ремней, удерживающих их в ящике. - Отойди, - предупредил Деннис. Он наклонился и освободил один из бладжеров. Чёрный мяч моментально взмыл высоко в небо, а потом устремился прямо в лицо Нейтану. Тот стукнул по нему битой, чтобы ему не сломало нос, и послал выписывать линии обратно в воздух — он носился вокруг их голов, а потом нацелился на Нимбла, который схватил его и ухитрился прижать к земле. - Хорошая... реакция, – выдохнул Деннис, засовывая дёргающийся бладжер в ящик и закрепляя ремень. – Ну вот, итак, бладжеры носятся вокруг, пытаясь сбить игроков с мётел. Поэтому в каждой команде есть по два загонщика — в нашей команде это Стейси Гордонс - боевая девчонка, я тебе скажу - и Тони Варао, он португалец, так вот, их работа заключается в защите своей стороны от бладжеров и отсылке их к соперникам. Ну и ещё один член команды - ловец. Это ты. Квофл и бладжеры – не твоя забота… — …если только они не проломят мне башку. - Не бойся, наши гоняются за бладжерами быстрее молний. Деннис полез в ящик и достал последний, четвёртый мяч. По сравнению с квофлом и бладжерами он был маленький, размером с крупный грецкий орех. Он был ярко-золотым с трепещущими серебряными крылышками. - А это, - узнал его Нейтан, - золотой снитч, самый важный мяч в наборе. Его очень трудно поймать, потому что он очень быстрый и виден с трудом. Задача ловца – поймать его. Он должен поймать снитч раньше ловца другой команды, потому что кто бы из них ни поймал снитч, его команда получает дополнительные сто пятьдесят очков, так что они почти всегда побеждают. - Так и есть. Поэтому на ловцов нападают чаще всего. Матч по квиддичу заканчивается только когда снитч пойман, так что игра может длиться вечность — по-моему, рекорд – три месяца, пришлось тогда позвать замену, чтобы дать игрокам хоть немного поспать. Такие вот дела… есть вопросы? Нейтан покачал головой. Он прекрасно понимал, что от него требуется, как это происходит и какие могут быть проблемы. - Пока не будем тренироваться со снитчем, - сказал Нимбл, заботливо кладя мячик в ящик. – Слишком темно, он может потеряться. Давай немного попробуем вот с ними. Он вытащил из кармана мешочек с обычными мячиками для гольфа, и через несколько минут Нейтан уже летал, а Деннис бросал мячики как можно жёстче во всех направлениях, чтобы Нейтан поймал их. Нейтан не пропустил ни одного, Нимбл был в восторге. Через полчаса совсем стемнело, и они не могли больше продолжать. - В этом году кубок по квиддичу будет наш, - радостно сказал Деннис на обратном пути к замку. В Хэллоуин они проснулись утром от великолепного запаха запечённой тыквы, разливающегося по коридорам. А на уроке наведения чар профессор Флитвик сообщил, что считает их готовыми заставить предметы летать; казалось, что всем не терпится попробовать. - Итак, не забудьте это изящное движение кистью, которое мы отрабатывали! – пропищал профессор Флитвик, забравшись, как обычно, на стопу книг. – Рассекаем воздух со свистом и щелчком, запомните, со свистом и щелчком. Также очень важно правильно произнести волшебные слова — не забывайте про волшебника Баруффио, который сказал «с» вместо «ф» и оказался на полу с буйволом на груди. Это было очень трудно. Нейтан и Сэнди рассекали воздух со свистом и щелчком, но перо, которое должно было устремиться в небеса, просто лежало на парте. Терри Бут, рейвенкловец, был так нетерпелив, что ткнул в перо палочкой, и оно загорелось – Терри пришлось загасить его своей шляпой. Эрни МакМиллану за соседним столом везло не больше. - Вингардиум левиоса! – кричал он, размахивая руками подобно ветряной мельнице. - Неправильно говоришь, - услышал Нейтан голос Дианы. – Вин-гар-диум ле-ви-о-са, выговаривай слог «гар» нежно и долго. Смотри. Гермиона тоже закатала рукава мантии, взмахнула палочкой и сказала «Вингардиум левиоса!» Её перо оторвалось от парты и воспарило фута на четыре над головами. Одновременно то же самое сделало перо Дианы. - О, великолепно! – воскликнул профессор Флитвик, хлопая в ладоши. – Посмотрите все, у мисс Грейнджер и у мисс Бринбэк получилось! После уроков они пошли Большой зал на пир по случаю Хэллоуина, хотя Нейтану и не слишком хотелось - неудивительно, учитывая, что произошло в этот день. - "Хотя", - подумал он, - "те мама и папа, наверно, хотели бы, чтоб я веселился." Тысяча живых летучих мышей свисала со стен и потолка, а ещё тысяча парила над столами в низких чёрных тучах, из-за чего свечи в тыквах мигали. На золотых тарелках внезапно появилось угощение, как на пиру в начале учебного года. Нейтан как раз накладывал себе печёной картошки, когда в зал вбежал профессор Квиррелл в сбившемся тюрбане и с выражением ужаса на лице. Все наблюдали, как он подбежал к креслу профессора Дамблдора, грохнулся напротив стола и выпалил: «Тролль… в подземелье… я решил, что вы должны знать». Затем он сполз на пол, бледный, как мертвец. Поднялся шум. Чтобы наступила тишина, профессору Дамблдору пришлось выпустить из палочки несколько пурпурных фейерверков. - Префекты, - громко сказал он, - сейчас же разведите студентов по спальням! Перси Уизли, брат Рона и префект Гриффиндора, был в своём репертуаре. - За мной! Первокурсники, держитесь вместе! Не надо бояться тролля, просто слушайте мои команды! Теперь все ко мне. Дайте пройти первокурсникам! Простите, я староста! Стелла тоже стала уводить своих. Правда, Сьюзен Боунс спросила, что делать, если у них спальня так близко к подземельям, но Стелла ответила, что им бы только дойти до входа в общую комнату - а туда уже троллю не залезть. - Откуда мог взяться тролль? – спросил Сэнди, пролезая в открытый Стеллой проход. - Не спрашивай, говорят, они очень глупы, - сказал Нейтан. – Может, Пивз припас его для хэллоуинской шуточки. А в это время в рейвенкловской башне Ленор говорила Диане, Джейн и Гермионе: - Разве вы не заметили, как он странно себя вёдет? А уж что у него под тюрбаном... Ужас! Ох, мне бы только доказательства собрать, никто ведь не поверит, что первокурсница прочитала мысли профессора... и тем более никто не поверит, если я скажу, что там под тюрбаном. И что я могла бы попробовать с ним справиться, пока оно ещё слабое. Я вот думаю, почему-то же предупредил Квиррелл всех про тролля? Мог и не говорить никому, потом бы "сюрприз" был. Значит, не такой он плохой.