А Гарри здесь нет! Здесь живу я, Нейтан. А ещё мама, папа, брат и сестра.

Наступил ноябрь, и вот уже грядёт первое участие Нейтана в матче по квиддичу. Гриффиндор против Хаффлпаффа. Мальчик усердно тренировался. И вдруг накануне матча им встретился профессор Снейп на школьном дворе, и ребята заметили, что учитель сильно хромает. Это озадачило их. Где профессор мог повредить ногу? Вечером накануне первого матча Нейтан нервничал. Одно дело с братом и сестрой гонять в квиддич во дворе, где никто не будет ругаться, даже если гол пропустишь или там квофл уронишь, а другое дело матч. Он понял, что прогулка, пока ещё не стало слишком поздно и можно было выйти из замка, помогла бы ему отвлечься. Когда он шёл мимо учительской, он услышал приглушённые голоса. Профессор Снейп разговаривал с Филчем. - Окаянная тварь, - говорил профессор Снейп. – Как, интересно, можно уследить за тремя головами сразу? Филч что-то проворчал в ответ, Нейтан уловил нечто вроде "...же знаете... камень... Дамблдор... просил Николас". Так вот что охраняет пёс! Какой-то камень. И здесь замешан некий Николас. Кто это, интересно? Нейтан поделился услышанным с друзьями. Но никакого Николаса они припомнить не могли. Разве Найджел сказал, что у его дедушки есть приятель Николас, но у того, кажется, не было никакого такого камня, который было бы нужно охранять. И тот Николас был вообще-то гербологом и интересовался растениями, а не камнями. А кто такой этот Николас с камнем, никто понятия не имел. Эх, знать бы хотя бы его фамилию... К одиннадцати часам вся школа собралась на трибунах вокруг поля для квиддича. Многие принесли бинокли. Сиденья были размещены высоко, но иногда всё же было трудно разглядеть, что происходит. Пока же в раздевалке Нейтан и остальные члены команды переодевались в жёлтую форму (гриффиндорцы играли в алой). Нимбл прокашлялся, призывая к тишине. - Вот что, господа, - сказал он. - И дамы, - добавила охотник Анна Заутнер. - И дамы, - согласился Деннис. – Настал момент. - Великий момент, - сказал Юджин Тимони. - Тот, которого мы все так ждали, - сказал Тони Варао. - Мы знаем речь наизусть, - объяснила Нейтану Стейси, - мы в команде не первый год. - Тихо, - сказал Нимбл. – Это лучшая команда Хаффлпаффа за долгие годы. Мы победим. Я знаю. Ладно. Пора. Удачи вам всем. Нейтан вышел из раздевалки вслед за Юджином и третьим охотником... точнее, охотницей, представленной ему как Валерия Калегари (имевшей итальянские по отцу и ирландские по матери корни) явился на поле под громкие приветствия. Главное - собраться. И не забывать о том, что друг Найджел сейчас - соперник, и Фред с Джорджем тоже... Судила матч мадам Хуч. Она стояла посреди поля, поджидая обе команды с метлой в руке. - Ожидаю от вас всех хорошей игры, - сказала она, когда все собрались. - Сядьте на мётлы, пожалуйста. Нейтан уселся на свой «Нимбус-2000». Мадам Хуч громко дунула в серебряный свисток. Пятнадцать мётел взмыли высоко в небо. Началась игра. - И квофл сразу оказывается у Анджелины Джонсон из Гриффиндора – эта девушка прекрасный охотник и довольно привлекательна… - ДЖОРДАН! - Извините, профессор. Друг близнецов Уизли Ли Джордан комментировал матч под бдительным присмотром профессора МакГонагалл. - Она носится вокруг, прекрасный пас Алисии Спиннет, она летит к кольцам, пасует Кэти Бэлл, но мяч перехватывают хаффлпаффцы, квофл теперь у Анны Заутнер, отличная находка Нимбла, в прошлом году она была запасная… пасует Валерии Калегари… нет, квофл опять у гриффиндорцев, Кэти завладела квофлом и улетает прочь… Она летает, как орёл, сейчас она откр… нет, ей помешала отличная игра хаффлпаффского вратаря Юджина Тимони, и квофл у хаффлпаффцев — у охотника и капитана Денниса Нимбла, прекрасный пролёт высоко над полем и — ОООО! — это небось больно, получает удар в спину бладжером — квофл у гриффиндорцев — Анджелина спешит к кольцам, но ей мешает другой бладжер, посланный Стейси Гордонс — а ещё говорят, девушки хуже играют, Заутнер снова завладела квофлом, путь впереди свободен, летит — уворачивается от быстрого бладжера — вот и кольца — ну давай же, Анна — вратарь Вуд наизготовку — упускает — ХАФФЛПАФФ ОТКРЫВАЕТ СЧЁТ! Холодный воздух огласился радостными криками болеющих за Хаффлпафф и диким воем поддерживающих Гриффиндор. - Ну-к подвиньтесь чуток. - Хагрид! Друзья потеснились, чтобы Хагриду было где сесть. - Из хижины смотрел, - сказал Хагрид, похлопав по огромному биноклю на груди, - но это ж не то что со всеми. Снитч ещё не показался, а? - Не-а, - ответил Рон. – Нейтану пока особо нечего делать. - Там кажись что-то происходит, что-то неладно, - сказал Хагрид, поднеся бинокль к глазам и глядя на точку, в которую превратился Нейтан. Он парил выше всех над игроками, зорко высматривая какой-нибудь намёк на снитч. Когда Анна открыла счёт, Нейтан сделал парочку петель в воздухе, чтобы обуздать чувства. Теперь он глядел во все глаза, не появился ли снитч. Однажды вроде бы промелькнуло что-то золотое, но это был просто отблеск от часов кого-то из Уизли, а тут ещё один из бладжеров, напоминающий пушечное ядро, решил полететь к нему, но Нейтан увернулся, и подлетел Тони. - Всё в порядке, Нейтан? – успел он прокричать, неистово отбивая бладжер в сторону соперников. Матч продолжался. Были забиты ещё голы с обеих сторон. У гриффиндорцев было преимущество по очкам, но небольшое - счёт 40:50 в их пользу. - Мяч у Хаффлпаффа, - вещал Ли Джордан, - Нимбл летит к кольцам — подождите-ка… не снитч ли там? Нейтан увидел его. В порыве восторга он спикировал на золотой отблеск. Гриффиндорский ловец Найджел Гольдман-Кох тоже увидел его. В квиддиче шустрый, гибкий и ловкий Найджел был серьезным соперником. Бок о бок устремились они к снитчу, а охотники как будто забыли, что от них требуется, потому что они зависли в воздухе, наблюдая. Нейтан видел круглый мячик с трепещущими крылышками, устремившийся вверх… он прибавил скорость… Вдруг его метла пугающе накренилась. В какую-то долю секунды он подумал, что сейчас упадёт. Он крепко зажал метлу руками и коленями. Он никогда не испытывал ничего подобного. Вот опять. Метла как будто попыталась сбросить его. Но «Нимбусы-2000» не имеют обыкновения внезапно решать сбросить седоков. Нейтан пытался повернуть обратно к хаффлпаффским кольцам — попросить Денниса насчёт тайм-аута — и понял, что метла его совершенно не слушается. Он не мог развернуть её. Он вообще не мог никуда её направить. Она летала зигзагами, совершая то и дело движения, от которых он чуть не падал. Ли продолжал комментировать. - Квофл у Гриффиндора — к кольцам летит Спиннет — перехватывает Белл — она забивает! Гриффиндорцы ликовали. Похоже, никто не заметил, что метла Нейтана ведёт себя странно. Даже Найджел был слишком увлечён поиском снитча. Метла медленно уносила Нейтана всё выше, прочь с поля, подпрыгивая и вертясь на ходу. - Не пойму, чего там с ним, - пробурчал Хагрид, глядя в бинокль. – Не знай я Нейтана, подумал бы, что он управленье потерял… но он же не может… Вдруг все на стадионе стали показывать на Нейтана. Его метла начала крутиться, а он едва удерживался на ней. И тут все дружно охнули. Метла подскочила, и Нейтан соскользнул с неё. Он мотался на ней, держась одной рукой. - Может, это слизеринцы что-то сделали с ней? –обеспокоенно спросил Сэнди. - Да нет, - сказал Хагрид дрожащим голосом. – Что метле сделается кроме разве что от сильной чёрной магии — детишки «Нимбус-2000» так не заколдуют. При этих словах Гермиона выхватила у Хагрида бинокль и стала всматриваться в толпу. - Ты что делаешь? – простонала мертвенно-бледная Араминта. - Так и знала, - вздохнула Гермиона, - Квиррелл… посмотрите. Диана схватила бинокль. Профессор ЗОТИ сидел посреди трибун напротив них. Он смотрел в упор на Нейтана и непрерывно что-то бормотал на одном дыхании. - Он что-то делает… заговаривает метлу, - сказала Диана. - И что нам делать? - прошептал Фулько. - Предоставь это мне. Прежде чем кто-либо успел вымолвить хоть слово, Диана исчезла. Рон направил бинокль на Нейтана. Его метла так сильно вибрировала, что он был просто не в силах висеть на ней дальше. Все в ужасе вскочили на ноги, глядя во все глаза, а Тони подлетел к нему, пытаясь осторожно посадить Нейтана на свою метлу, но это не помогло — каждый раз, когда он приближался к ловцу, метла подскакивала ещё выше. Они снизились и летали кругами под ним, надеясь поймать его, если он упадёт. - Давай же, Диана, - отчаянно шептал Фулько. Диана проложила себе дорогу к трибуне напротив, где был Квиррелл, и пробиралась в ряду позади него. Добравшись до Квиррелла, она пригнулась, вынула палочку и прошептала несколько тщательно подобранных слов. Из палочки вылетело яркое голубое пламя и охватило край мантии профессора. Квиррелл только через полминуты понял, что горит. Чей-то визг дал ей понять, что она сделала это. Убрав огонь в маленькую баночку у себя в кармане, она стала проталкиваться обратно — профессор никогда не узнает, что случилось. Этого было достаточно. Там, высоко в воздухе, Нейтан вдруг спокойно уселся на метлу. - Минта, можешь смотреть! – сказал Фулько. Его сестра уже минут пять сидела, уткнувшись лицом в ладони и всхлипывая. Нейтан вдруг резко устремился вниз, и через минуту все увидели, как он зажимает что-то в руке. - Я поймал снитч! – закричал он, подняв его над головой, и игра в суматохе закончилась. Ли Джордан радостно выкрикивал счёт – выиграл Хаффлпафф со счётом 190:50. А Нейтан вместе с братом и сестрой и своими друзьями уже вскоре распивал крепкий чай в хижине Хагрида. - Это из-за Квиррелла, - объяснял Нев, - мы с Гермионой сами видели. Он заговаривал твою метлу, что-то бормоча и не сводя с тебя глаз. - Чепуха, - сказал Хагрид, который не слышал ни слова из того, что было на трибунах. – С чего бы профессору Квирреллу такое выделывать? Джейн, Диана и Гермиона переглянулись, не зная, что сказать. Джейн наконец решилась. - Я кое-что о нём узнала, - объяснила она Хагриду. – Он известен своим умением обращаться с троллями. Он сам мог впустить его в Хэллоуин. - Ерунда, - отмахнулся Хагрид. - Зачем это ему такое делать? - Да вот нам бы тоже понять, зачем ему всё это, - почесал в затылке Фулько. - То есть, какая его конечная цель? А впустил он его, чтобы всех отвлечь. Мы считаем, что он хотел украсть то, что охраняет пёс. Хагрид выронил из рук чайник. - Откуда вы знаете про Пушка? – спросил он. - Пушка? - Ну… эт мой… купил у паренька-грека, в пабе в прошлом году встретились… одолжил Дамблдору стеречь… вещь одну... Не, не спрашивай больше. Самый большой секрет, да. - Но Квиррелл пытался украсть его. - Чепуха, - снова сказал Хагрид. – профессор Квиррелл учитель в Хогвартсе, он такое не сделает. - Почему же он только что пытался убить Нейтана? – вскричала Минта. - Да говорю же, неправда! – горячо сказал Хагрид. – Не знаю, почему метла Нейтана так себя вела, но Квиринус не попытался бы убить студента! Так, слушайте вы — вы суётесь не в своё дело. Это опасно. Забудьте про пса и про что он там стережёт, это секрет профессора Дамблдора и Николаса Фламеля… - Ага! – сказала Элла, - так значит, Николас Фламель? Хагрид злился сам на себя.