А Гарри здесь нет! Здесь живу я, Нейтан. А ещё мама, папа, брат и сестра.

На матч по квиддичу между сборными Хаффлпаффа и Рейвенкло судьёй назначили профессора Снейпа. Все подозревали, что он предложил свою кандидатуру, чтобы не дать Квирреллу добраться до Нейтана. Но всё же друзья и товарищи по команде переживали за него: они боялись, что профессор может не справиться. Диана и Гермиона даже на всякий случай практиковали заклятия, чтобы применить их, в случае опасности, к Квирреллу. Но перед началом игры напряжение спало: на матч пришел сам Дамблдор, а ребята были уверены, что при нём Квиррелл не сделает ничего плохого. Мрачный вид и дурное настроение профессора ЗОТИ подтвердили их догадки. - И на поле вылетают наши игроки! - комментировал Ли Джордан. - Вот сборная Хаффлпаффа - все помнят их прошлую победу? Их новый ловец Гороски - просто клад. Львиная команда ему продула. Но посмотрим, как он справится с воронятами! Так вот, хаффлпаффцы и рейвенкловцы, вратарь барсуков Юджин Тимони подлетает к кольцам, которые станет защищать, то же самое делает и Джон О'Кирли, вратарь команды соперников, капитаны команд, хаффлпаффский охотник Деннис Нимбл и рейвенкловский... тоже охотник, ой точнее, охотница, Кэти Филипс, да-да, вон её роскошная золотая коса, и не путайте её с Кэти Тикнер из той же команды, она ловец и младше на три курса, и вообще Тикнер темненькая, так вот, капитаны жмут друг другу руки, тем временем на поле уже все, загонщики Стейси Гордонс и Тони Варао поигрывают битами, а вот и загонщики Рейвенкло, у обоих сзади написано "Verney", и ошибки здесь нет, это братья Верни, Оливер и Бертран - младший Оли в команде первый год, он заменил прежнего загонщика, который выпустился, старший Берт уже третий год в команде, а вот охотники, Анна Заутнер и Валерия Калегари из Хаффлпаффа занимают свои позиции, Деннис тоже, это же делают и охотники Рейвенкло, вот Кэти Филипс, Илайя Джекобсон и... о, они таки взяли Элин Каверби, что так рвалась в команду весь прошлый год. Свисток... Матч начался! Квофл у Кэти Филипс, она пасует Элин... упускают... Нимбл перехватывает... Тем временем, ловцы Тикнер и Гороски кружат над полем... Тем временем на трибунах. Кто-то стукнул Сэнди по затылку. Это был Нотт. - Ой, извини, Фрейндлих, не заметил тебя. Нотт широко осклабился, поглядев на своих слизеринских приятелей. - Интересно, сколько Гороски продержится на метле в этот раз? Кто-нибудь хочет пари? Как насчёт тебя, Уизли? Рон не ответил - Снейп как раз велел Хаффлпаффу пробить пенальти, потому что один из рейвенкловских охотников нарушил какое-то правило. Минта, сложившая на коленях скрещенные пальцы, не сводила глаз с Нейтана, кружащего над полем подобно ястребу в поисках снитча. - Знаете, что я думаю насчёт отбора игроков в команды? – громко сказал Нотт через несколько минут. – Отбирают тех, кого жалко. Вот, например, в рейвенкловской команде О'Кирли, у которого нет отца, в гриффиндорской Уизли, у которых нет денег… и тебе надо в квиддичную команду, Фрейндлих - у тебя нет мозгов. Невилл густо покраснел, но развернулся лицом к Малфою. - Он стоит дюжины таких как ты, Нотт, - проговорил он, запинаясь. Слизеринцы расхохотались, но Рон, всё не решавшийся оторвать глаз от игры, проговорил: «Ты сказал это, Невилл». - Лонгботтом, если бы мозги были золотом, то вы с Фрейндлихом были бы беднее чем Уизли, а это о чём-то говорит. - На себя посмотри, - процедил Фулько. - Я тебя предупреждаю, Нотт, ещё одно слово… - Посмотрите туда! – внезапно вскрикнул Найджел, показывая куда-то. - Нейтан!.. - Что Нейтан? Где? Нейтан вдруг эффектно спикировал, вызвав крики и овации толпы. Гермиона встала со скрещенными пальцами у рта, а Нейтан пулей устремился вниз. - Повезло тебе, Уизли, кажется, Гороски нашел на земле пару галлеонов! – сказал Нотт. - Надеюсь, он поделится - для вашей семьи это настоящее богатство. Слизеринцы заржали. Рон сжал зубы. Не успел Нотт сообразить, в чём дело, как Рон и Найджел вскочили на него, пытаясь повалить. Невилл поколебался, но потом перелез через спинку своего сиденья и поспешил на помощь. Малфой и Розье тоже кинулись Нотту на выручку. Тем временем Ли продолжал комментировать: - ... заброшен Джекобсоном в кольцо Хаффлпаффа. Счёт 20:50! Но что это? Кажется, хаффлпаффский ловец заметил что-то... да, он определенно увидел снитч! - Давай, Нейтан! – кричали Джейн, Гермиона, Фулько и Минта, подскакивая на месте и глядя, как Нейтан устремился прямо к земле, они даже не замечали, что сцепившиеся Малфой и Рон катаются под сидениями и не слышала ни криков, ни ударов кулаков Невилла и Сэнди, ни приглушённое хриплое бормотание Нотта, в котором угадывалось злобное "Пошли вы на... проклятые... обязательно... мой отец" и ответ Невилла "...покажу... несчастный!" Профессор Снейп развернул метлу в воздухе как раз вовремя и заметил, что за ним пролетело что-то жёлтое – всего в нескольких дюймах от него, а в следующее мгновение Нейтан вынырнул из пике с триумфально поднятой рукой, в которой трепетал снитч. Трибуны взорвались; это был рекорд, ни на чьей памяти снитч не был пойман так скоро. - Мальчики! Мальчики! Где вы? Игра закончилась! Нейтан победил! Он поймал снитч! Поймал за рекордное время - пять минут сорок секунд! Хаффлпафф лидирует в турнирной таблице! – завопила Гермиона, подпрыгивая на сидении и обнимая подруг. Нейтан соскочил с метлы в футе от земли. Он не мог поверить. Он сделал это — игра закончилась; она продолжалась каких-нибудь пять-шесть минут. На плечо Нейтана опустилась рука. Он обернулся и увидел улыбающееся лицо Дамблдора. - Молодец, - сказал Дамблдор так тихо, что только его собеседник мог услышать его. – Рад видеть тебя излечившимся от наваждения из-за того зеркала… ты постоянно был занят… превосходно… Вскоре Нейтан вышел из раздевалки и понёс метлу в чулан. Он не мог припомнить более счастливого момента в своей жизни. Он действительно совершил что-то, чем можно гордиться. Никогда ещё вечерний воздух не пах так сладко. Он шёл по сырой траве, вновь прокручивая в голове последний час, когда был так счастлив: хаффлпаффцы подбежали и посадили его к себе на плечи; друзья прыгали неподалёку, причём Рон веселился, несмотря на хлещущую из носа кровь. А Сэнди - несмотря на фингал под глазом. А Невилл - несмотря на шишку на лбу. Интересно, что с ними случилось? Нейтан решил выяснить это. Ответ был простой: - Сцепились со слизерами немного, - с гордостью в голосе усмехнулся Невилл. - Хорошенько их отделали, они сейчас ещё похлеще выглядят. - Круто, - улыбнулся Нейтан. - Ну ладно, пойду переоденусь и метлу отнесу. И вот Нейтан дошёл до чулана. Он толкнул деревянную дверь и оглянулся на Хогвартс, окна которого горели красным светом в лучах заходящего солнца. Хаффлпафф - лидер турнирной таблицы. Впервые за пятьдесят лет. Он сделал это, он показал всем, что им можно гордиться… А что касается профессора Снейпа… С парадного крыльца замка сбежала фигура с головой под капюшоном. Явно не желая быть замеченным, этот человек поспешил к Запретному Лесу. При виде его победа тут же вылетела у Нейтана из головы. Он узнал эту крадущуюся походку. Профессор Снейп, скрывающийся в лесу, когда все ужинают — в чём дело? Что профессор собирается там делать? Может, это как-то связано с Камнем? Например, профессор решил разведать, кого ещё из монстров можно было бы поставить на его защиту? Любопытство взяло верх. Нейтан вскочил на метлу и взлетел. Тихо скользя над замком, он увидел вбегающего в Запретный Лес профессора Снейпа. Он полетел следом. Деревья росли так плотно, что он не мог разглядеть, куда ушёл профессор зельеварения. Он летал кругами, всё ниже и ниже, обламывая верхние ветки, пока не услышал голоса. Мальчик полетел на них и бесшумно приземлился на крону бука. Он осторожно вытянулся на одной из веток, крепко держа метлу и пытаясь разглядеть происходящее сквозь листья. Внизу, на затенённом клочке земли, стоял профессор Снейп, но он был не один. Там был и Квиррелл. Он заикался, как никогда. Нейтан навострил уши, чтобы уловить, о чём же идёт речь. - …н-не знаю, по-почему в-вы реш-шили встрет-титься именно т-тут, С-С-Северус… - О, тут наш разговор останется между нами, - ответил профессор Снейп ледяным голосом. – В конце концов, я полагаю, что студенты не знают о Философском Камне. Нейтан потянулся вперёд. Квиррелл что-то мямлил. Профессор Снейп прервал его. - Вы ведь ещё не узнали, как обойти это чудовище, которое предоставил Хагрид? - Н-н-но Северус, я... н-но я... - Вы же не хотите, чтобы я был вашим врагом, Квиррелл, - сказал профессор Снейп, делая шаг к нему. - Я н-н-не знаю, о чём в-вы г-говорите… - Вы прекрасно знаете, что я имею в виду. Громко ухнула сова, и Нейтан чуть не упал с дерева. Он вовремя обрёл равновесие, как раз когда профессор Снейп сказал: "...этих уловок, недомолвок и других разных фокусов с вашей стороны. Я жду". - Н-но я н-н-не… - Очень хорошо, - отрезал профессор Снейп. – Скоро мы ещё немного поболтаем - когда вы найдёте время всё обдумать и решить, на чьей вы стороне. Он набросил капюшон на голову и вышел из тени. Уже почти стемнело, но Нейтану был виден Квиррелл, стоящий неподвижно, как камень. Но не один Нейтан следил за ними. За деревьями прятались две девочки. И переговаривались шёпотом. - Если бы я не знала, что профессор Снейп хотел спасти Нейтана... - Тише, Агния! Услышат... - Так вот, Ленор, - Агния понизила голос, - я бы подумала, что он хочет добраться до Камня, но ведь... - Нейтан, где ты был? – воскликнула Минта, когда братишка вернулся. - Мы победили! Ты победил! Мы победили! – кричал Сэнди, хлопая Нейтана по спине. – Я поставил Нотту фингал, а Невилл расквасил ему нос! Говорил же я всегда, что мы ещё покажем Слизерину! Все ждут тебя в общей комнате, мы празднуем, Стю и Вэл, четверокурсники, утащили из кухни пирожные и ещё много всего. - Погодите, - приглушённо сказал Нейтан. – Давайте найдём пустую комнату, я вам сейчас такое расскажу… Прежде чем закрыть за собой дверь, он убедился, что внутри нет Пивза, а потом рассказал обо всём, что видел и слышал. - Так что мы были правы, это Философский Камень, и профессор Снейп пытается заставить Квиррелла сознаться, что тот хочет украсть его. Он спрашивал, успел ли Квиррелл уже разведать, как обойти Пушка… и что-то сказал про "уловки, недомолвки и фокусы" Квиррелла… а ещё я подозреваю, что есть ещё что-то для охраны Камня, кроме Пушка – может быть, куча заклинаний, а Квиррелл может знать какие-нибудь контрзаклятия от тёмных сил, которые нужны ему, чтобы пройти… - Ты хочешь сказать, что камень в безопасности, пока Квиррелл не узнает, как обойти все препятствия? – тревожно спросила Гермиона.