А Гарри здесь нет! Здесь живу я, Нейтан. А ещё мама, папа, брат и сестра.

Итак, страницы дневника начали перелистываться как от сильного ветра, остановившись на середине – на июне месяце. Нейтан увидел, что квадратик с датой «13 июня» превратился во что-то вроде миниатюрного телеэкрана. Слегка дрожащими руками он поднял книжку к глазам, чтобы заглянуть в окошко, и прежде чем он понял, что происходит, он наклонился вперёд, окошко расширилось, он почувствовал, что тело отрывается от кровати, а он летит головой вперёд через разворот страниц в вихре света и тени. Но вот его ноги ощутили твёрдую почву; он стоял, шатаясь, окружённый расплывчатыми формами, которые вдруг обрели чёткость. Он сразу понял, где находится. Круглая комната со спящими портретами была кабинетом Дамблдора — но за столом сидел не Дамблдор. Сухопарый старик болезненного вида, лысый, лишь с редкими пучками седых волос, читал письмо при свете свечи. Нейтан никогда не видел этого человека раньше. - Извините, - робко сказал он. – Я не хотел помешать… Но волшебник не поднял глаз. Он продолжал читать, что-то бормоча. Нейтан подошёл ближе к столу и проговорил: - Э-э… я пойду, ладно? Волшебник по-прежнему не реагировал. Похоже, он и не слышал. Решив, что тот глух, Нейтан повысил голос: - Извините, что помешал. Я пойду, - чуть ли не прокричал он. Волшебник со вздохом сложил письмо, встал, прошёл мимо Нейтана, не взглянув на него, и подошёл к окну задёрнуть шторы. - Значит, в чужих воспоминаниях тебя никто не видит и не слышит, - догадался Нейтан. Небо за окном было рубиново-красным; солнце, видимо, садилось. Волшебник вернулся к столу, сел и сцепил пальцы, глядя на дверь. Нейтан оглядел кабинет. Это был тот Хогвартс, каким его знал Риддл, значит, директором был не Дамблдор, а этот незнакомый волшебник... В дверь постучали. - Войдите, - сказал дребезжащим голосом старый волшебник. Парень лет шестнадцати вошёл и снял остроконечную шляпу. На груди у него поблёскивал серебряный значок старосты. Он был намного выше Нейтана, но его волосы тоже были черны. - A, Риддл, - сказал директор. - Вы хотели меня видеть, профессор Диппет? – спросил Риддл. Похоже, он нервничал. - Садитесь, - сказал Диппет. – Я только что прочёл ваше письмо. - O! – сказал Риддл. Он сел, крепко сцепив руки. - Мой милый мальчик, - доброжелательно сказал Диппет, - я, пожалуй, не могу позволить вам остаться в школе на лето. Вы правда не хотите вернуться домой на каникулы? - Нет, - мгновенно ответил Риддл. – Я гораздо охотнее останусь в Хогвартсе, чем вернусь в этот… в этот… - Кажется, в каникулы вы живёте в магловском сиротском приюте? – с любопытством спросил Диппет. - Да, сэр, - ответил Риддл, слегка покраснев. - Вы магглорождённый? - Полукровка, сэр, - ответил Риддл. – Отец мой был магглом, мать волшебницей. Мать умерла сразу после моего рождения, сэр. В приюте мне сказали, что она успела только дать мне имя, да отметить, что я похож на отца. Диппет сочувственно поцокал языком. - Видите ли, Том, - вздохнул он, - ради вас можно было бы кое-что уладить, но при нынешних обстоятельствах… - Вы имеете в виду эти нападения, сэр? – спросил Риддл. - Именно, - ответил директор. – Милый мой мальчик, вы сами должны понимать, как глупо с моей стороны будет позволить вам остаться в замке после окончания семестра. Особенно в свете недавней трагедии… смерти этой бедной девочки… Пока вам будет безопаснее в приюте. Дело в том, что Министерство магии поговаривает даже о закрытии школы. Мы скоро не сможем скрывать… э-э… источник всех этих неприятностей… Глаза Риддла расширились. - Сэр… а если бы этого человека поймали… если бы всё это прекратилось… - Что вы имеете в виду? – резко спросил Диппет, приподнявшись в кресле. – Риддл, вы хотите сказать, что знаете что-то об этих нападениях? - Нет, сэр, - быстро ответил Риддл. Слишком быстро - похоже, он что-то скрывал. Диппет, слегка разочарованный, сел. - Можете идти, Том… Риддл соскользнул со стула и понуро вышел из кабинета. Нейтан последовал за ним. Они спустились по движущейся винтовой лестнице и вышли, минуя горгулью, в темнеющий коридор. Риддл остановился, Нейтан последовал его примеру. Он понял, что Риддл что-то серьёзно обдумывает. Он закусил губу и наморщил лоб. Потом, как будто приняв внезапное решение, он поспешил прочь, а Нейтан бесшумно проскользнул за ним. Они никого не встретили до самого вестибюля, где Риддла окликнул стоявший на мраморной лестнице высокий волшебник с пышной каштановой шевелюрой и бородой. - Почему ты ходишь здесь так поздно, Том? Нейтан воззрился на волшебника. Это был не кто иной как Дамблдор, только на пятьдесят лет моложе. - Мне надо было повидаться с директором, сэр, - ответил Риддл. - Хорошо, но поторопись в спальню, - сказал Дамблдор, устремив на Риддла проницательный взгляд, так знакомый Нейтану ещё с детства. – В такие дни лучше не рыскать по коридорам. Если только не… Он тяжело вздохнул, пожелал Риддлу доброй ночи и ушёл. Риддл подождал, пока он скроется из виду, а затем быстро побежал вниз по каменным ступеням в подвал, а Нейтан поспешил за ним по пятам. Но к разочарованию его, Риддл повёл его не в какой-то скрытый переход или тайный туннель, а в тот самый подвал, где профессор Снейп проводил уроки зелий. Факелы не горели, а когда Риддл толкнул дверь так, что она почти закрылась, Нейтану стал виден только он, караулящий у двери и смотрящий в коридор, который вёл наружу. Казалось, что они провели там не меньше часа. Всё, что ему было видно – это фигура Риддла у двери, подглядывающего в щелку и застывшего, как статуя. И в тот миг, когда Нейтан устал ждать и присматриваться и начал подумывать о возвращении в настоящее время, он услышал, как за дверью что-то шевелится. Кто-то пробирался по коридору. Кто бы это ни был, он шёл по подвалу, где поджидали они с Риддлом. Риддл, тихий, как тень, приблизился к двери и пошёл следом; Нейтан последовал за ним. Минут пять они шли на звук шагов, пока Риддл вдруг не остановился, наклонив голову в сторону, откуда доносился шум. Нейтан услышал скрип открывшейся двери и чей-то грубый шёпот: - Давай… потом ещё выпущу… А теперь давай… в ящик… Голос был каким-то знакомым. Риддл неожиданно выскочил из-за угла. Нейтан пошёл за ним. Он увидел тёмные очертания очень высокого и крупного парня, склонившегося у открытой двери рядом с очень большим ящиком. - Добрый вечер, Рубеус, - резко сказал Риддл. Парень захлопнул дверь и выпрямился. - Чего ты тут делаешь, Том? Риддл подошёл ближе. - Ну вот и всё, - сказал он. – Я доложу о тебе, Рубеус. Говорят, что если нападения не прекратятся, Хогвартс закроют. - Что ты… - Вряд ли ты собирался кого-то убивать. Но из чудовища домашнего любимца не выйдет. Думаю, ты выпустил его просто размяться и… - Он никогда никого не убивал! – сказал Рубеус, загораживая спиной закрытую дверь. Нейтан услышал из-за его огромной спины странные шуршание и щёлканье. - Ну же, Рубеус, - сказал Риддл, приближаясь. – Родители погибшей девочки прибудут завтра. Хогвартс должен хотя бы гарантировать, что существо, убившее их дочь, уничтожено… - Это не он! – крикнул парень, и его голос отдался эхом в тёмном коридоре. – Он не убил бы! Он никогда! - С дороги, - сказал Риддл, вынимая палочку. Его заклинание озарило коридор яркой вспышкой пламени. Дверь за спиной крупного парня распахнулась с такой силой, что отбросила его к противоположной стене, и наружу вылезло нечто, из-за чего у Нейтана вырвался долгий пронзительный вопль, которого никто не слышал… Огромное, низко посаженное волосатое тело и клубок чёрных ног; множество блестящих глаз и пара острых, как бритвы, жвал… Риддл снова поднял палочку, но было слишком поздно. Он едва успел отскочить, как существо перепрыгнуло через него, вырвалось в коридор и скрылось из виду. Риддл поднялся на ноги, посмотрел вслед; он поднял палочку, но Рубеус набросился на него, схватил его палочку и отбросил её с воплем “НЕЕЕЕЕЕЕТ!” Всё завертелось и погрузилось в кромешную тьму; Нейтан почувствовал, что падает, и с треском приземлился на свою кровать, а открытый дневник Риддла лежал у него на животе. Не успел он отдышаться, как дверь спальни открылась и вошёл Сэнди. - Вот ты где, - сказал он. Нейтан сел. С него катился пот, его трясло. - В чём дело? – спросил Сэнди, с тревогой глядя на него. - Это был Хагрид. Хагрид открывал Тайную Комнату пятьдесят лет назад. - Ты уверен? - Нахмурился Сэнди. - Хагрид? Но он был на Гриффиндоре, а не Слизерине. Тайную Комнату может открыть лишь Наследник Слизерина, так? Слизерин славился своим умением говорить со змеями. Значит, и Комнату мог запечатать на змеином. А Хагрид разве змееуст? Вообще это больше на Волдеморта похоже - Комнату открыть и напускать чудище на всех. Пошли-ка завтра Дамблдору этот дневник покажем. На следующий день они рассказали друзьям о находке, и Диана притащила книгу об Основателях, чтоб проверить кое-что. - "Все четверо Основателей окончили частную школу магии для детей из знатных и зажиточных семей. После выпуска они решили не расходиться, а основать свою собственную школу - такую, где бы могли учиться абсолютно все дети с магическим даром. Точку опоры для юных волшебников всех сословий, связующее звено между поколениями магов. Так начинался Хогвартс", - дочитала Джейн и глянула на всех поверх книги. - А про Тайную Комнату? Там не написано, где может быть вход? - спросил Эд. - Нет, но... я поищу, может, дальше, - сказала Диана. - На меня снизошло озарение, - вдруг сказал Найджел, подумав немного над всем, что услышал. - Ты о чем? - Мне нужно в туалет! - Ну так иди, Найдж. Мы тебя подождем. - Нет, ты не понял. Нам всем нужно в туалет! Воспоминание Риддла... Они говорили о погибшей девочке. - А когда я подслушал слизеринцев, - кивнул Эд, - то Малфой, он говорил, когда открывали Комнату в прошлый раз, умерла... магглорождённая, только он выразился по-другому. - Вот именно! Что, если Миртл и есть та девушка? Пошли расскажем все это Дамблдору! Так они и сделали. Директор посмотрел дневник и сказал, что это темномагический артефакт. Побеседовал с Миртл, та рассказала все о своей смерти. Похоже, той даже нравилось рассказывать об этом. И гриффиндорское привидение - Почти Безголовый Ник, и их Толстый Монах тоже могли рассказать о том, как попали в мир иной, но так призраки вели себя не всегда. Например, призрак Рейвенкло, Серая Дама, пыталась всегда перевести тему, а призрак Слизерина, Кровавый Барон, резко отвечал, что не станет обсуждать подобные вещи. А ещё Герми читала, что в одном польском городке обитает призрак девушки с ребенком на руках, и если спросишь, как она умерла, тебе несдобровать... Была вызвана вся честная компания, поговорив с ними, Дамблдор вызвал авроров. Вскоре отряд под командованием Ирен (да, девушки тоже служат в Аврорате, а что?!) Доннер, спустившись в Тайную Комнату с помощью Нейтана, обнаружил и уничтожил огромного василиска. Сам дневник также был уничтожен, путем вымачивания в яде этого василиска (большую часть частей которого забрал себе профессор Снейп, ещё часть - Дамблдор, ещё немного разобрали сведущие в зельях студенты), а Джинни Уизли пришла с повинной, что это она писала на стенах. Ее успокоили: Волдеморт мог влиять на разум и более сильных волшебников. А вот Сириус решил зарегистрировать наконец свои способности как анимага. За отсутствие регистрации полагался штраф, а этого как-то не хотелось допускать. - У меня та же проблема, - улыбнулась Алайна Каверби, услышав о намереничх своего парня. - Вот только я стала анимагом недавно, буквально пару месяцев как. - И в кого ты... - В собаку. В лабрадора. Светло-бежевой масти. - Ого! - Сириус был впечатлён. - Кажется, это судьба. Я ведь тоже превращаюсь в пса, только черного. Будем вместе облаивать неугодных? - Но, я надеюсь, ты не станешь писать на нашей двери "Осторожно, злая миссис Блэк"?.. - У меня для этого есть портрет мамочки, - усмехнулся Сириус. - А вот мне, в отличие от моей кичащейся чистой кровью родни, плевать, что ты магглорожденная. Лишь сама Алайна и её брат родились волшебниками из пятерых детей в семье, теперь и племянница Элин - дочь того брата - училась в Хогвартсе. А тем временем в кабинет директора быстрым и нервным шагом вошёл Люциус Малфой. За ним семенил Добби...