А Гарри здесь нет! Здесь живу я, Нейтан. А ещё мама, папа, брат и сестра.

Начало третьего курса у Нейтана и компании ознаменовалось тем, что по двум предметам появились новые преподаватели. Уход за магическими существами теперь вел Хагрид. А Защиту от Темных Искусств - Сириус. Он не обратил внимания на тот факт, что никто из преподавателей не держался больше года - он и сам собирался провести на этой должности всего год. А дальше он будет слишком занят семьёй. Ведь они с Алли собирались пожениться к следующему лету. Правда, дату пока они не выбрали. А сейчас пока Алайна проводила время в доме Сириуса, и сейчас мужчина знакомил возлюбленную со своими музыкальными вкусами. Как ни странно, любимая группа нынешнего Главы Рода Блэк была... маггловской. Это был в одном флаконе бунт против семьи и заявление, что Сириус будет делать что нравится, и просто любовь к подобным видам искусства. Группа называлась "Тhe FourTeens", и название происходило от того, что в момент ее основания там было четверо участников - подростков, которым было по четырнадцать лет. С тех пор состав менялся, и участников в разные годы было то трое, то пятеро, то опять четверо, кто-то уходил, кто-то новый приходил, кто-то старый возвращался... Нынешний состав группы был изображён на постере, висевшем в гостиной (Вальбурге Блэк повезло, что она не дожила...) и включал в себя вокалиста (с кулоном в виде чьего-то зуба на шее, в черной куртке с заклёпками), гитариста (с длинными волосами и тремя цепями на шее), басиста (чья гладко выбритая голова выделялась на фоне остальных), а также клавишника, покрытого татуировками, и второй вокалистки с синими прядями в волосах и весьма колоритным макияжем (включавшим синие губы). В данный момент они пели из магнитофона (который Сириус величал "магглофоном"): - Let's go riding my new bike, Oh, come with me tonight, You'll know what it's like, Hey, baby, I'm a Road Knight!* *** Тем временем у ребят шла полным ходом подготовка к школе. "Родительский комитет", куда входили Гороски, Сириус и Алайна, Уизли, миссис Лонгботтом, Квиррелл и Луиза, Поттеры, и ещё несколько волшебников, носился с детьми по магазинам. Кроме того, и с Френком и Алисой Лонгботтом вопрос потихоньку решался. Метод, предложенный Ленор, оказался действенным, но эффекта нужно было ждать несколько месяцев. Хотя Лонгботтомы уже реагировали на фотографии своего сына более оживлённо, чем на другие фотографии. - Главным образом работаю с воспоминаниями, - поясняла она как-то Невиллу, который жаждал узнать. - То есть, мало же просто вытащить на поверхность образы двенадцатилетней давности, надо ещё и "зацепить" их за что-то, и "связать" с Невиллом из настоящего, то есть, ты же сейчас не очень похож на себя тогда, и те воспоминания уже как бы "устарели", понимаешь, а новых у них не появлялось. Ну, разве что Алиса помнила тебя, но как мальчика, который приходит за фантиками. Не как сына. Ну вот, а я... - Вы есть собираетесь? - позвала их Августа. - Рэмси уже подал все на стол. На витрине одного из магазинов Нейтан заметил метлу. Реклама сообщала, что это новая спортивная метла, что большинство квиддичных команд мира закупило такие, и что у нее эксклюзивные полетные качества. Звалась она "Молния". Как всегда бывает возле таких витрин, дети и подростки уже успели столпиться. - Мне обещали подарить такую, - хвастался какой-то мальчишка. - Уже вот-вот, на мой день рождения. Самая быстрая, при этом самая комфортная, и выдерживает, кстати, вес пятерых человек... - И что ж, ты нас покатаешь? - спросил другой. - А покатаю, почему нет? Всех могу покатать. - Чур, девочки вперёд! - заявила девочка с русыми волосами до плеч. - Я бы не стала кататься на его метле, если бы даже мне за это дали тысячу галлеонов, - возразила другая, темненькая. - Я разочек... - Да? Ой, всё. Все знают, что ты с третьего курса за ним бегаешь. - Кто, я бегаю? Я просто хочу полетать на метле. Мне мама никогда не сможет подарить такую... *** И вот наконец-то все учебники и другие вещи куплены, все чемоданы собраны, все дети одеты, умыты и накормлены, и можно отправляться в путь. Гермиона заказала по почте "Ежедневный Пророк", сова должна была доставить газету прямо к поезду. Получив номер, девочка пока убрала газету в чемодан, решив прочесть позже. Нейтан в этот раз тоже ехал на поезде: перед самыми каникулами он гостил у Штейнманов. Ленор оказалась внешне в мать, но кое-какие черты она унаследовала и от отца. Сейчас же они ехали в поезде, поедая то, что было куплено с тележки и до этого в магазине, болтая и играя в волшебные шахматы, гадая кроссворды на последней странице журнала, что выпускал отец Луны. Загаданные слова главным образом относились к магическому миру, хотя кое-где были загаданы и маггловские реалии. - Слушай, Сэнди, - спросил Невилл, вертя в руках перо, которым вписывал слова. - Что это за штука "новый ..., с рулём и педалями", а? Девять букв, третья "Л" шестая "И"? - Велосипед, - отозвался Сэнди. - Ага, подходит... Так, а "кипит в котле", это, судя по всему, зелье... - Нейт, передай лягушку, - попросил Рон. - Ага, и мне, - протянула руку Агния. - Ребят, а вы знаете, что у нас в этом году походы в Хогсмид? - Ага. Ну, то есть официальные походы - так-то, благодаря Нейтану, летом почти все наши там были... - Кто старше третьего курса, точно был... - И я была, - сказала Агния. - И я, - отозвался Сэнди. - В некотором смысле и я был, - сказал Аби, - только совсем недолго, мы с родителями только заглянули в пару магазинов... - Я не был, но мне Элла рассказывала, - ответил Невилл, разворачивая свою лягушку. - Ого, Пржитковский. Тот самый владелец кондитерской фабрики... - Производит Ледениски... - Рогалики с меняющейся начинкой... - Сливочно-медовый шоколад... - Сахарнопесочное печенье... - Ага. А вы слышали новость? У меня будет брат или сестра. - О, Аби, поздравляем! Когда поезд наконец-то остановился на станции Хогсмид, все задвигались, стремясь выйти наружу; совы ухали, коты мяукали, а жаба Невилла квакала у него под шляпой. На маленькой платформе было холодно; дождь превратился в ледяную пелену. - Первокурсники сюда! – раздался знакомый голос. Все обернулись и заметили огромный силуэт Хагрида с другого конца платформы, собирающего испуганных новичков на традиционную переправу через озеро. - Как поживаете, друзья? – крикнул Хагрид через головы толпы. Они помахали ему, но поговорить с ним им не удалось, потому что людская масса вокруг несла их вдоль платформы. Нейтан и другие пошли за всеми по платформе, а затем – по грубо мощёной грязной дороге, где оставшихся студентов ждало около сотни карет, которые тянули невидимые лошади. В карете попахивало плесенью и соломой. Карета проехала через шикарные ворота кованого железа, поддерживаемые каменными колоннами с крылатыми вепрями наверху, затем по длинной скользкой дороге к замку; Нейтан выглянул в маленькое окошко, наблюдая за приближением башен и башенок. Наконец кареты остановились, и все вышли. Гермиона подтолкнула Рона в спину, чтобы он поторопился, и они присоединились к толпе, поднимающейся по ступеням, и прошли через огромные дубовые входные двери в просторный вестибюль, освещённый факелами; рядом была великолепная мраморная лестница, ведущая на верхние этажи. Дверь в Большой зал по правую руку от них была открыта; Нейтан пошёл туда за всеми, за ним Гермиона; но не успели они взглянуть на заколдованный потолок, в этот раз чёрный и облачный, как послышался голос: “Мисс Грейнджер! Вы мне нужны!” Гермиона с удивлением оглянулась. Профессор МакГонагалл, заместитель директора, преподаватель трансфигурации и глава Гриффиндора, звала её через головы идущих в Большой зал. Это была волшебница сурового вида с собранными в тугой пучок волосами; её острые глаза скрывались за квадратными очками. - Не надо так бояться — я просто скажу вам пару слов у себя в кабинете, - сказала она. – А вы, мистер Гороски, идите. Нейтан с удивлением уставился на профессора МакГонагалл, которая отделила Гермиону от болтающей толпы; та пошла за ней через вестибюль, вверх по мраморной лестнице и вдоль по коридору. Гермиону пришлось ждать всего несколько минут; она пришла, явно чем-то довольная, за ней – профессор МакГонагалл. В Большом Зале было целое море чёрных остроконечных шляп; за длинными столами сидели студенты, их лица были освещены тысячами свечей, плавающих в воздухе над столами. Профессор Флитвик, коротышка с копной седых волос, вносил в зал древнюю шляпу и трёхногую табуретку. Новичков в Хогвартсе сортировали по факультетам путём примерки Сортирующей Шляпы, которая выкрикивала, какой им больше подходит (Гриффиндор, Рейвенкло, Хаффлпафф или Слизерин). Директор встал, чтобы сказать речь. Профессор Дамблдор был очень стар, но казался необычайно энергичным. У него были длинные седые волосы и борода, он носил на очень кривом носу очки-полумесяцы. Его часто называли величайшим волшебником эпохи. - Добро пожаловать! – сказал Дамблдор. Его борода блестела от огоньков свечей. – Добро пожаловать в Хогвартс в новом учебном году! Начнем нашу Сортировку. Вначале волшебная Шляпа, как всегда, исполнила песню о факультетах и качествах, которые присущи их студентам. Затем профессор МакГонагалл стала вызывать учеников по алфавиту. - Андерсон, Сесилия! - РЕЙВЕНКЛО! - Аусгримсдоттир, Рагна! - ГРИФФИНДОР! - Барр, Майкл! - ХАФФЛПАФФ! - Брэнигам, Колм! - ХАФФЛПАФФ! - Кэрроу, Флора! - СЛИЗЕРИН! - Кэрроу, Гестия! - СЛИЗЕРИН! - Коди, Изабелла! - СЛИЗЕРИН! - Фаулер, Элизабет! - РЕЙВЕНКЛО! - Годлевский, Зигмунт! - СЛИЗЕРИН! - Хилтунен, Паули! - ХАФФЛПАФФ! - Вот так интернационал, - шепнул Фулько, пока "Холева, Здислав" садился за стол Слизерина. - А когда в Хогвартсе было иначе? - ответил ему Ли Джордан. - Кеннеди, Бак! - ГРИФФИНДОР! - Лунд, Шарлотта! - ХАФФЛПАФФ! - Моргенштерн, Ребекка! - СЛИЗЕРИН! - Как интересно, - шепнул Сэнди. - Такая же фамилия, как у тети Луизы. - Мунс, Фердинанд! - ГРИФФИНДОР! - Питерс, Лукас! - РЕЙВЕНКЛО! - Рамирес, Хулия! - ГРИФФИНДОР! - Рэдклифф, Роза! - ГРИФФИНДОР! - Стивенсон, Генриетта! - РЕЙВЕНКЛО! - Уайт, Моника! - РЕЙВЕНКЛО! Наконец все заняли свои места за столами. Дамблдор встал и сказал: - Мне надо кое-что сообщить вам всем, в том числе очень серьёзные вещи; так что я думаю, что с этим надо покончить до того, как вы насытитесь на нашем превосходном пиру… - Дело в том, что в этом году нашу школу будут охранять дементоры Азкабана. Все громко зашептались. Шум стоял такой, что профессорам пришлось призвать к тишине. - Дело в том, - объяснил Дамблдор, - что Беллатриса Лестрейндж бежала из Азкабана. * Идём кататься на моем новом байке, О, идём со мной ночью, Ты узнаешь, каково это, Эй, детка, я Рыцарь Дороги!