Под твоей кожей

Понедельник. — Выключи свой грёбаный будильник, — простонал Аарон на следующее утро. Эндрю растерянно открыл глаза. Накануне он был в своем собственном теле, и они с Нилом каждый день менялись телами. По схеме Эндрю должен был проснуться в теле Нила в доме Эбби. Вместо этого он был в своей собственной спальне, слушая сигнал будильника Ники. — Если я его выключу, никто из нас не будет заниматься, — пробормотал Ники в подушку. — Я встану через минуту. — Нажми на повтор, — сострил Аарон. — По крайней мере, давайте поспим еще десять минут вместо того, чтобы слушать этот противный звук. Эндрю встал с кровати и сам выключил будильник Ники. Ники открыл глаза и в замешательстве посмотрел на него. Теперь Аарон тоже уставился на него. Эндрю понимал, что для него нехарактерно быть первым на тренировке, но у Миньярда было много работы, чтобы убедиться, что Кевин и Нил будут там в безопасности. — Теперь вы часть команды, а это значит, что они переезжают в общежитие, — предупредил Ваймак в спортзале утром после банкета. — Вы, ребята, должны выяснить, где вы освобождаете место для них, иначе я заберу ключи у одного, и вы все будете жить в одной комнате. Бывшие Вороны останавливались у Эбби прошлой ночью, но они не могли оставаться там вечно. — Мы берём Кевина, — без колебаний сказал Эндрю. Он взглянул в сторону Мэтта и Сета и добавил: — Вы можете взять двух других. Очевидно, Эндрю планировал сдержать данное Кевину обещание даже за пределами «Гнезда». — Вон, — сказал Эндрю, когда они с Кевином оказались в общежитии. — Но… — попытался Ники. — Вон, — повторил Эндрю. — Это и наше общежитие тоже, — проворчал Аарон, но всё равно направился к двери. Ники двинулся вместе с ним, и через какое-то время Кевин пошёл за ними, но Эндрю положил этому конец. — Не ты. — Удачи, — пробормотал Аарон, бросив последний взгляд в сторону Кевина, прежде чем закрыть за собой дверь. Кевин выглядел таким же встревоженным, как и стоя перед Рико или Тецуджи. Эндрю подумал, что это было немного неблагодарно после того, как Эндрю помог ему выбраться из Гнезда и подальше от Морияма, но, по крайней мере, у Кевина были некоторые инстинкты самосохранения. — Ты нервничаешь, — подметил Эндрю.— Умный. Кевин мгновение смотрел на него, затем потерял самообладание и прервал зрительный контакт. Он посмотрел в окно и спросил: — Почему ты хотел, чтобы я был в твоем общежитии? — У меня есть для тебя сделка, — сказал Эндрю, садясь на свой стол. — Я – причина, по которой ты добрался до автобуса и покинул Эвермор. Я тот, кто хранил все улики, которые ты, Нил и Жан собрали. Я использую это против Рико, чтобы убедиться, что он и Тецудзи позволят тебе подписать контракт с этой командой. Но это не значит, что они обрадуются ловушке, в которую мы их загнали. Вы свободны, но до сих пор в опасн. Ты знаешь это. Вот почему ты так нервничаешь сейчас. Ты выбрался из Гнезда как последователь, а теперь ты напуганный маленький Ворон без напарника. Ты совсем один в этом мире, и никто тебя не защитит. — Что ты хочешь сказать? — спросил Кевин. Его тон был настороженным. Он выглядел рассерженным, как будто думал, что Эндрю просто пригласил его сюда, чтобы насмехаться над ним и выставить перед ним то, что Кевин ему должен. — Тебе нужен кто-то, кто защитит тебя, — сказал Эндрю. — И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы обезопасить тебя и не дать тебе сбежать обратно к фамильярности твоих драгоценных Воронов. По цене. Кевин и раньше соглашался позволить Эндрю охранять его, но он этого не знал. Он думал, что совершал все свои сделки через Нила. Кевин стиснул зубы: — Какая цена? — Эта команда разбита на две группы, — сказал Эндрю. — Мы и они. Если ты один из нас, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы обезопасить тебя. Если ты один из них, тогда мне всё равно, что с тобой будет. Кевин нахмурился в замешательстве. — И это всё? — спросил он. — Ты хочешь, чтобы я сидел с тобой, а не с кем бы то ни было? — Держись с нами. Знай своё место. И я буду защищать тебя, — сказал Эндрю. — Ты можешь справиться с этим? Кевин всё ещё выглядел сбитым с толку, но через мгновение кивнул головой. — Разумный выбор, — сказал Эндрю. — А теперь скажи. — Чего-чего? — не понял Кевин. — Твоё обещание, — пояснил Эндрю. — Я обещаю охранять тебя и держать подальше от Воронов, если ты останешься с нами и поймёшь своё место в нашей группе. Твой ход. — Я останусь с тобой и твоей группой. Я узнаю своё место, — произнёс Кевин. Когда Эндрю не отреагировал, он добавил: — Обещаю. — Тебе здесь будет хорошо, — сказал Эндрю, направляясь к двери, чтобы позволить Аарону и Ники вернуться в общежитие. — Подожди, — сказал Кевин, и Эндрю остановился на полпути к двери. — А кто – мы? — Я, — сказал Эндрю.—Аарон, Ники, Нил. А теперь ты. *** Эндрю оставил Кевина одного в общежитии и поднялся на крышу, чтобы поговорить по телефону наедине. Ему не нужно, чтобы Кевин подслушивал и сходил с ума. Это запятнало бы доверие к угрозе Эндрю. Поднявшись на крышу, Эндрю набрал номер Рико, который он взял из телефона Нила, и подождал, пока не ответят. — Кто это? — спросил Рико вместо приветствия. — Эндрю Миньярд, — сказал он. — Я знаю, что ты в бешенстве от того, что весь твой Идеальный двор разбежался, потому что ты такой невыносимый и хочешь наброситься, чтобы наказать их, но прежде чем ты что-то сделаешь, знай, что у меня чертовски много улик, готовых обнародовать средствам массовой информации в тот момент, когда я думаю, что происходит что-то подозрительное. — Ты блефуешь, — настаивал Рико. — Я? — спросил Эндрю. — У меня есть фотографии всевозможных документов, связывающих вас и вашего дядю с преступлениями. У меня есть видео, на котором Кевин незадолго до прошлогоднего праздничного банкета прижимает к груди окровавленную руку, хотя предполагалось, что он получил травму во время катания на лыжах. Я знаю, как вы, Морияма, дорожите своим публичным имиджем. Скажи своему дяде, что позволил подписать перевод в ПГУ без каких-либо последствий, и можешь говорить об этом в СМИ что угодно, чёрт возьми. Попробуй что-нибудь начать, а я закончу. *** На мгновение Нил инстинктивно встревожился, когда ночью раздался стук в дверь его комнаты в общежитии. Он не сделал ни малейшего движения, чтобы открыть дверь. Сет отсутствовал. Мэтт был в ванной. Нил совершенно неподвижно сидел на диване и надеялся, что если он не шевельнётся, кто бы это ни был, он сдастся и решит, что никого нет дома. — Нил, — крикнул Кевин через дверь и снова постучал. Нил почувствовал облегчение от того факта, что это всего лишь Кевин и теоретически он в безопасности. Он встал и оставил книгу, которую притворялся, что читает, чтобы не вести беседу с Мэттом на диване, направляясь открывать дверь. — Что ты хочешь? — спросил Нил, как только Кевин оказался в поле его зрения. Кевина ничуть не смутило приветствие Нила. — Эндрю везёт нас на корт на ночную тренировку, — сообщил Кевин.— Только не говори мне, что ты начнёшь прогуливать теперь, когда нам больше не нужно скрываться. — Никаких шансов, — сказал Нил. Он не стал ждать, пока Мэтт вернётся и расскажет, куда ушёл. — Поехали. *** Эндрю отвёз Нила и Кевина в корт за их дурацкую ночную тренировку, но не стал переодеваться. Они никак не могли убедить его принять участие. Тренировки Кевина были достаточно ужасны, когда это было необходимо в теле Нила. Пока они тренировались, Эндрю нашел место на трибунах и устроился поудобнее. Тусклая часть его мозга задавалась вопросом, проснется ли он от дремоты в теле Нила, пойманный в ловушку пыток, которые, в конце концов, были упражнениями Кевина, но, как и каждый раз, когда он просыпался после банкета, Эндрю проснулся в своем собственном теле, когда Кевин захлопнул дверь внутреннего двора в конце тренировки. *** Вторник. На мгновение во вторник утром Нилу показалось, что он снова очнулся в теле Эндрю. Его новая комната в общежитии была идентична комнате Эндрю, и только когда Сет выругался и выключил будильник, Нил понял, что он всё-таки не в комнате Эндрю. Нил Джостен официально был Лисом со своей комнатой в общежитии в Южной Каролине. Ему больше не нужно было просыпаться в теле Эндрю, и начинало казаться, что, возможно, он и не проснётся снова. — Нам не нужно больше защитников, — пожаловалась Элисон. — Это единственное, чего у нас достаточно. Нам нужны нападающие. Дэн играла за одного. С тех пор, как мы потеряли Джени, она и Сет играют в полную силу. Я играла полные таймы. Рене играла наполовину в воротах, наполовину как полузащитник. Но это как раз то, что нам нужно. Два новых бэклайнера и прославленный «Принц экси». — Наша статистика чертовски лучше, чем у вашей команды, — настаивал Кевин. — Ты хоть играть умеешь? — спросил Сет. — Статистика не считается, если она была до той раздачи. — Кевин лучший нападающий-правша, чем ты когда-либо мог быть, — огрызнулся на него Нил. — Если он такой классный, то почему весь сезон сидит на скамейке запасных? — спросила Элисон. — Ваша команда была бы счастлива иметь одного из нас, — влез Жан. — Вам нужны игроки достаточно сильно, чтобы взять кого угодно, а мы не просто кто угодно. — Что ж, может быть, нам не стоит тебя брать, — настаивала Элисон. — Я не участвовала в этом решении». Нил мог сказать, что Кевину надоело болтать, и ему не терпелось попробовать свою новую ракетку. — Думаешь, мы недостаточно хороши для твоей команды? — спросил Кевин. — Мы покажем вам. Твоей команде нужен такой защитник, как Жан. — Нам нужны нападающие похуже, — указала Дэн. — Мы даже дадим тебе преимущество, — сказал Кевин.–Я и Нил будем играть в качестве нападающих, а Джин и Ники — в качестве защитников. Рене может быть нашим полузащитником. Вы получаете Дэна и Сета в качестве нападающих. Эллисон в качестве полузащитника. Аарон и Мэтт в качестве защитников. Без вратарей. Эндрю воспользовался этим сигналом и без колебаний отправился спать на трибуны. Кевин, вероятно, понятия не имел, какую услугу он только что оказал Эндрю, усадив его. — Он будет играть в качестве нападающего? — с отвращением в голосе спросил Сет. – Какой? Как будто это так легко. Замечательно. На моей позиции будут играть калека и защитник. Нилу никогда не разрешалось играть на корте кем-либо, кроме как защитником, но поскольку Кевин был на скамейке запасных, он тренировался очень усердно и очень долго поздно ночью, тренируясь играть правой рукой и тренируя Нила в частном порядке. Кевин занял свою позицию на корте, а Нил и Жан быстро последовали его примеру. — Ваша команда может начать с мячом, — сказал Кевин, когда остальные игроки заняли свои места. — Вам понадобятся все преимущества, которые вы можете получить. Это был высокомерный комментарий, но Кевин был прав. Эллисон стартовала с мячом, но Жан перехватил её передачу на Сета. Он отправил мяч Кевину, и менее чем через минуту после начала схватки Кевин забил гол в пустые ворота. — Опять твой мяч, — сказал Кевин, снова перебрасывая его Элисон. Следующие несколько спектаклей прошли так же. Мэтт и Аарон сместились, чтобы попытаться заблокировать именно Кевина, когда счёт стал 5:0, но Жан вместо этого отправил мяч Нилу, и он забил до того, как кто-либо из защитников приблизился к нему. Следующую игру Элисон начала с передачи Дэн, которая проскользнула мимо Ники и забила первый гол другой команде. — Твой мяч, — сказал Дэн, когда она бросила его Рене. Рене отдал пас на Нила и через несколько секунд счёт стал 7:1. Элисон выругалась, и её команда выглядела такой же расстроенной, как и она сама. — Ты должен был быть там! — крикнул Сет через весь двор. — Какого хрена его никто не прикрывал? — Ну, может быть, если бы вы могли поймать мяч, мы бы не отставали на шесть очков! — крикнул в ответ Аарон. —Беспокойся о собственном положении. — Да пошел ты! — рыкнул Сет в ответ. — Я не проблема. — О, конечно, — сказал Ники. —Забастовщики никогда не были проблемой. Вини во всем защитников, потому что ты никогда не будешь проблемой. — Заткнись, — рявкнул Сет. — Ты даже не в этой команде. Занимайся своим грёбаным делом. — Ты просто злишься, потому что он прав, — сказал Аарон. — Хватит спорить, — прервал их Кевин. — Это твой мяч. Поехали. Другая команда после этого полностью распалась. Они были слишком заняты борьбой друг с другом, чтобы составить связную игру. Двадцать минут спустя Ваймак объявил об окончании схватки с окончательным счетом 32:1. — Значит, ты можешь играть, — сказала Элисон. — И что? Почему мы должны доверять вам в нашей команде? Почему мы должны верить, что вы на самом деле здесь, чтобы играть в худшей команде любого дивизиона? Кто сказал, что ты не вернёшься обратно в «Вороны», как только у тебя появится время на корте, и не докажешь, что всё ещё можешь играть? Мне не интересно быть пешкой в ​​твоей маленькой игре. — Скажи им, — указал Нил по-французски, когда Кевин промолчал. — Скажи им, что он твой отец. Это единственное, что объясняет, почему мы присоединились к этой команде. — Это ты заставил нас прийти сюда, — возразил Кевин на том же языке. — Почему бы тебе не рассказать им о твоей тайной сделке с Эндрю? — Мы могли бы присоединиться к любой команде, — насупился Нил, хотя он не хотел присоединяться ни к какой другой команде. Кевин вздохнул и переключился на английский. Он поднял левую руку и сказал им: — Потому что Рико сломал мне руку молотком, чтобы я больше не был лучше него, а затем заставил меня сидеть на скамейке в течение года, публично оплакивая мой украденный потенциал. Я не вернусь к Воронам. Я собираюсь доказать, что я всё ещё лучше, чем он, вытащив тебя и твою команду в финал и победив их. Так что, мы можем перестать тратить время на разговоры и вернуться к реальной практике прямо сейчас? *** Пятница. В пятницу Нил проснулся в собственном теле, как и каждый день с утра банкета. Это была его первая игра за Лиса и его первая игра в качестве нападающего после Милпорта. Сет всё ещё не смирился с тем фактом, что Нил и Кевин будут играть его позицию, но, по крайней мере, теперь у них были замены. Их противник не был особенно хорошей командой. Фактически, они заняли всего две позиции выше, чем «Лисы». В игре был бардак, но, по крайней мере, Эндрю был в своем собственном теле и играл в воротах. Благодаря способностям Эндрю (даже играя в своей обычной нерешительной манере), мастерству Жана в качестве защитника и помощи Кевина и Нила в качестве нападающих, им удалось вырваться с ничтожным преимуществом в два очка. — Не могу поверить, что мы выиграли, — с благоговением сказал Ники после игры. — Как будто мы действительно выиграли. Я даже не знал, что это возможно. Кевин хмуро посмотрел на него, когда он настаивал: — Я тоже не могу поверить, что мы выиграли. Нам повезло. Этот разрыв в очках был чудовищным, и никто из вас не знает, как работать вместе в команде. — Мы победили, — сказал Жан. — В этой команде это не что иное, как чудо. — Полегче, жулики, — настаивала Элисон. — На самом деле мы выиграли игру, впервые в этом сезоне. Сука и стон о том, что нам нужно исправить на практике. А пока я собираюсь отпраздновать тот факт, что у нас действительно есть шанс пробиться во вторую половину этого сезона, и я не позволю вам это испортить. Кевин не выглядел счастливым, но и спорить не стал. Нил мог сказать, что он молча подсчитывал, над чем команде нужно поработать и на чем им нужно будет сосредоточиться в первую очередь, когда они направляются в раздевалки. Нил знал, что Кевин сделает «Лисов» чертовски лучше. Он знал, что их командная работа, мягко говоря, заржавела. Это была далеко не идеальная игра, но теперь они были Лисами, и они выиграли, и Нил должен был вернуться в личную душевую кабинку Лис, подальше от посторонних глаз, и он был слишком занят скачками на такой высоте, чтобы позволить команде бросить вызов, прежде чем они смогут работать вместе должным образом, чтобы сбить его. *** Суббота. В субботу они, как всегда, отправились к Эдему, только на этот раз они взяли с собой Кевина и Нила. Эндрю больше не нужно было их проверять. Он уже пообещал защитить их. Они уже доверились ему, и именно поэтому они стояли там, а не застряли под землёй в Эверморе. Кевин уже доказал свою безупречную лояльность к Эндрю, почти всегда был на его стороне. Теперь они были частью его группы, а это означало, что они идут с ним. А Жан никогда не был частью плана Эндрю, и Рене приняла его как одного из своих. Эндрю оставил его позади. Вероятно, он выпивал в каком-то дерьмовом баре недалеко от кампуса со старшеклассниками. Обычно, когда Аарон и Ники уходили танцевать, Эндрю оставался за столом один. Обычно это вполне соответствовало повестке дня Эндрю, когда он намеревался ускользнуть с Роландом без лишних вопросов, но сегодня Эндрю решил, что хочет изменить ситуацию и остаться за столом. Он не был до конца уверен, почему подвергал себя абстиненции, чтобы не улизнуть с барменом. Сегодня вечером Нил и Кевин оба задержались. Нил не пил, но Кевин выпил достаточно, чтобы компенсировать это. Эндрю подумывал покончить с ним, но Кевин только что вышел из ада, и Эндрю решил, что сейчас есть способы похуже. В конце концов, Кевина было достаточно, чтобы ослабить свои запреты, и он отправился на поиски Аарона и Ники. Эндрю вышел из-за стола на достаточно долгое время, чтобы посмотреть через перила, чтобы убедиться, что Кевин нашел Ники, прежде чем он вернётся к столу, и там были только он и Нил. — Ты трезв, — обвинил Нил. — Скоро мне придется смириться с тренировками по отвыканию, — пожал плечами Эндрю. — Би борется за то, чтобы я пораньше отказался от наркотиков. Видимо, до неё дошло то, что я сказал о том, что они затуманивают мне голову. — Я знаю, что ты бросаешь наркотики каждый раз, когда приезжаешь сюда, — заметил Нил. — Поздравляю, — невозмутимо ответил Эндрю. — Хочешь награду? — Это для Роланда, не так ли? — спросил Нил. — Ты протрезвеешь, чтобы твой разум был ясен, чтобы быть с ним. Нил не ошибся, но сегодня всё было по-другому. — Я не в настроении улизнуть сегодня вечером с Роландом, — сказал Эндрю. Его возмущало то, что Нил слишком много думал о Роланде, и он возмущался тем фактом, что Нил спрашивал о его потенциальной связи на ночь, что возбудило его интерес. Эндрю прекрасно осознавал, как близко к его стулу находился стул Нила. Это имело смысл, когда их было пятеро за одним столиком, но теперь, когда они были только вдвоем, всего несколько дюймов между ними казались слишком маленькими. Даже без наркотиков суждение Эндрю было омрачено присутствием Нила. Недолго думая, Эндрю наклонился ближе и взял Нила за подбородок пальцами, чтобы поцеловать. Это отличалось от поцелуя Роланда, и Эндрю был удивлен и напуган собственным отчаянием. К тому времени, когда Эндрю понял, что он делает, навязывая себя Нилу, это уже продолжалось слишком долго. Эндрю отстранился, и, к его удивлению, Нил двинулся вперёд, словно следуя за исчезающим контактом, прежде чем тоже отстранился и открыл глаза. — Я не должен был этого делать, — признал Эндрю. По крайней мере, он был трезв, и Нил тоже не пил, но было что-то пугающее в том факте, что он раздвинул границы, не будучи пьян и не принимая лекарств. — Почему бы нет? — спросил Нил. — Ты не соглашался на этот поцелуй, — сказал Эндрю. — Я навязался тебе публично, и это была глупая ошибка, которая больше не повторится. — Я не возражал, — сказал Нил. — Если хочешь, можешь поцеловать меня ещё раз. Эндрю на мгновение моргнул, а затем сказал ему: — Не здесь. Не под наблюдением людей. Мне нужен дым. Ты идёшь? — Да, — согласился Нил. Эндрю пробирался сквозь толпу к задней двери и наружу. Когда они добрались туда, он подумал о том, чтобы закурить сигарету и успокоить нервы. Он вынул коробку, открыл её и снова захлопнул. — Да или нет? — спросил Эндрю, делая шаг ближе к Нилу. Нилу потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чём спрашивает Эндрю, а затем он согласился: — Да. — Руки держи в карманах, — ровным тоном приказал Эндрю. — И оставайся у стены. Если ты дёрнешься вообще, то мы возвращаемся внутрь и забываем, что это когда-либо было. Понятно? — Да, — сказал Нил и ещё сильнее прижался к стене. Эндрю смотрел на него ещё мгновение, а затем снова поцеловал.