Гильотина

«Генерал, в чем цель миссии?» Гривус удивленно нахмурился и послал Гиль ряд сигналов, означающих непонимание — он неожиданно открыл возможность отправлять свои эмоции и ощущения кораблю. Причем получалось это настолько легко, что теперь генерал не всегда успевал блокировать свои ощущения, улетающие в виде шифров Гильотине. ИИ впервые задала ему вопрос, не относящийся к текущему бою. «Уничтожение противника, как и прошлый раз.» — помешкав пару сотых секунды, отозвался Гривус. «Почему в прошлый раз мы получили координаты, а в этот ищем противника сами?» «Потому что в прошлый раз это был конвой, который перевозит для противника различные припасы и его маршруты заранее известны. А в этот мы ищем диверсантов. Ты знаешь, что на войне делают диверсанты?» «Знаю. Когда мы уничтожили конвой, мы были диверсантами.» «Правильно.» «Тогда почему теперь мы должны уничтожить диверсантов? Если мы сами недавно выполняли роль диверсантов?» «Потому что это задача хорошего военного — мешать противнику и не давать противнику мешать себе.» «Это называется стратегия?» «Да. Почему ты вообще спрашиваешь?» «Я самообучаюсь. Какую-то информацию я беру из анализа вашей боевой истории, генерал, а какую-то — из баз данных. Но обучение подразумевает общение с наставником…» — Ряд сигналов, означающих смущение и волнение. - «Я поступаю неверно? Мне перестать задавать вопросы?» Гривусу захотелось хихикнуть. Вот уж граф, сам того не желая, сделал подарок! Быть учителем — почетно. Даже если ученик — всего лишь искусственный интеллект корабля. «Задавай. Любые. Но не отвлекайся от сканирования.» «Я не отвлекаюсь. И я уже обнаружила противника. Корабль типа «Аккламатор», маркировки совпадают с маркировками корабля «Обвинитель». Но с ним группа сопровождения — две «Пельты» в боевом исполнении. Они нас уже заметили и разворачиваются в боевой порядок. Отступать или вступаем в бой?» «Потянем, но держи гиперскачок наготове. В данном случае актуально сначала занять фрегаты врага нашими бомбардировщиками и истребителями, и выманить Аккламатор вперед. Он уступает нам в скорости, но существенно более опасен за счет толстой брони, прочных щитов и мощного вооружения. Разделаться с ним — задача иного уровня, это не по пельтам стрелять. Наш шанс — держаться в его тылу, просадить участок щита и взорвать его гипердвигатель — он в отростке за кормой.» «Приняла информацию. Готова исполнять!» «Эй, эй, не дослушала! Главное — следи, чтобы тебя не зажали в клещи, Пельты попытаются зайти тебе с боков. И если зажмут, то даже твоя маневренность не поможет. Теперь все, можешь приступать к выполнению.» Гильотина, словно резвый скакун, ринулась вперед. «Тише, спокойнее!» — Гривус мимоходом поразился сам себе, приходится осаживать более ретивого бойца, а не возмущенно рычать, когда граф призывает успокоиться и вести себя разумнее. — «Не слишком выпячивай свои сильные стороны! Тебя не просто так сделали в виде стандартной Щедрости!» «Оу, это тактическая хитрость?» «Да, это тактическая хитрость. Чтобы противник думал, что сражается с обычным крейсером…» «А сражался с самим генералом Гривусом и передовой разработкой G-001, да?» Гривус вслух хмыкнул. «А я ещё хвалил тебя за послушание… Начинай манёвр и выпускай рой, а то влетим нос в нос этому Обвинителю!» Гильотина послушно открыла свои безвоздушные доки, по бокам замелькали точки выпущенных дронов. Гривус отметил, что благодаря интеграции в боевые системы он ощущает не только саму Гильотину, но и всех ее дроидов. Ему стало интересно. «Выполняй мои указания, Гиль.» «Выполняю, генерал. Зачем еще одно подтверждение отданного приказа?» «Потом. Я не ИИ, у меня мощности ограниченные.» Гривус протянул манипулятор, пошевелил пальцами, подбирая подходящий режим и, отделив трех дроидов, отвел их чуть в сторону. Бросил их вниз, заставив поднырнуть под Пельту и, скользнув под щиты вражеского корабля, пройтись из пушек по тонкой броне его брюха. — Ха, неплохо! — Воскликнул киборг. — Так куда интереснее, чем просто командовать! Но начинало твориться что-то неладное. Сканеры показывали, что оба республиканских фрегата выполняют сложные пируэты, изо всех сил отстреливаясь. На полной скорости они так и спешили к «Обвинителю», пристраиваясь ему в борт и прикрываясь его огромной тушей. Залпы Гиль, вынужденной уже разворачиваться для боя борт-в-борт, начали разбиваться о куда более мощный щит «Аккламатора». Капитан маленькой эскадры явно понимал, что делает, и знал, как противостоять одиночному крейсеру. Гривус начинал проигрывать. «Это по плану?» «Нет, хаттово отродье, отступаем в сторону, как можно скорее! Держи удар щитами!» Гиль быстро перекинула всю мощность щитов на правый борт, развернулась и плавно отплыла в сторону. Корабли зависли друг напротив друга, Пельты спрятались под брюхом аккламатора. «И что будем делать?» «Менять тактику. Они до сих пор не выпустили истребители — скорее всего их просто нет. А еще их командир открыл для удара корму. Они замедлились. Я думаю, щиты и орудия жрут слишком много энергии. Все истребители под его брюхо, нужно сковать эти «Пельты» и прижать к большому кораблю, не дать им выползать из-под него. Я выведу бомбардировщики ему за корму, и ударю по двигателям. Он остановится — и мы добьем сначала мелочь, а потом и его. Маневрируй, Гиль!» «Принято, капитан!» Гиль тут же стартанула с места, постоянно закладывая широкие виражи для уклонения, и сбивая прицелы артиллеристов Обвинителя. Дроны настоящим роем облепили фрегаты, не давая им уйти из надежной гавани под брюхом Аккламатора, которая стала им западней. А звено бомбардировщиков под командованием Гривуса аккуратно подкрадывалось к тылу Обвинителя, пока Гиль дразнясь, крутилась перед носом орудий, изображая большую цель. — Огонь! — Не выдержав ментального напряжения, в голос воскликнул Гривус, когда бомберы достаточно приблизились к корме. Они отреагировали на команду, отданную голосом не хуже, чем мысленную и торпеды прямой наводкой ударили в тыл Обвинителя. Двигатели отозвались серией ослепительно-ярких взрывов. Обездвиженный корабль беспомощно поплыл в вакууме. Гиль радостно взвизгнула — разом и в мыслях Гривуса, и из динамиков, закрепленных под потолком рубки. «Сработало!» «Еще бы, малышка, тобой управляет самый опытный стратег Конфедерации! Добивай Пельты, Обвинитель уже никуда не денется.» Гиль промчалась под облепленными дронами кораблями, разнося их прямой наводкой, а потом заложила красивый вираж и зависла нос к носу с Аккламатором. Вся его корма была охвачена пламенем, а щиты ощутимо мерцали, вот-вот обещая схлопнуться. Десятки внутренних взрывов сотрясали огромный серый клин, выплевывая в космос клубы пламени, снопы обломков и членов экипажа. «А может, вызвать их, а?» «Зачем?» — Удивился Гривус. «Ну, пусть знают, что их уничтожил именно ты!» «О, стратегическая хитрость? И дать им время сообщить, кто их уничтожил и где? Растешь на глазах, Гиль! Вызывай!» Связь мерцала, с трудом передавая картинку. Республиканский командир пытался удержать корабль на ходу и одновременно спасти хотя бы часть экипажа, но было видно — он уже понимал, что шансов у него никаких. Восьмисотметровая махина понемногу сходила с курса и замедлялась, а пожары внутри корпуса продвигались всё глубже. Наверняка огонь скоро доберется до топлива… — Эй, республиканская падаль! — Хрипло рассмеялся Гривус. — Как эвакуация? — Гривус! — Прорычал капитан. — Он самый. Просто решил с вами попрощаться. Люблю, знаешь ли, видеть лицо того, кто только что проиграл при полном стратегическом преимуществе великому генералу Гривусу! — Ты еще не победил! — Я победил до начала боя! Посмотрите правде в глаза, капитан: вам уже конец. Вы сражались, как воины — и я дарую вам легкую смерть воинов. «Гиль, прерывай! Теперь плавно и красиво проплыви мимо иллюминаторов, покажи, что ты обычная «Щедрость». Отзови истребители, а потом — прямой наводкой в реактор. Но по спасательным капсулам не пали, сделаем вид, что не заметили их.» Гиль с явным удовольствием на малой скорости проплыла перед иллюминаторами врага, и заложила очередной изящный вираж, заходя ему в борт. От корабля отстреливались спасательные капсулы, но Гильотина царственно их игнорировала. Корпус врага растрескался, кое-где бронеплиты сорвало взрывами — и именно туда Гильотина выпустила несколько зарядов из тяжелых носовых орудий. На короткий миг Гривусу показалось, что республиканскому крейсеру все нипочем — но в следующий момент в глубине вражеского корабля возникло пламя. В следующее мгновение генерала ослепила мощнейшая вспышка, а по броне с неприятным скрежетом прокатился целый град металлических осколков. Когда генерал смог открыть глаза — перед ним раскинулось лишь поле обломков с огромным сияющим плазменным шаром в центре. Среди обломков плавало несколько капсул. «Как считаешь, капитан выжил?» «Ага, я даже скажу в какой капсуле он находится!» — Гиль вывела подробную карту участка и подсветила несколько капсул. — «Это капсулы высшего командного состава, находятся совсем рядом с мостиком.» «Эй, откуда такие познания?» «Успела подгрузить схемы Аккламатора», — хихикнула Гиль. — «Вылавливаем?» «Спрашиваешь! Разумеется, да! Высылай дроидов!» Через несколько минут энергичных поисков дроиды нашли нужную капсулу и затащили ее внутрь корабля. «Пошли СБД и B-1 расковырять капсулу, перекрой все окрестные отсеки. Я сам спущусь вниз. А ты пока отлети за астероидное поле и замаскируйся.» «Уже исполняю!» Гривус не спеша процокал манипуляторами до лифта, спустился на нижний уровень. Клоны не желали выковыриваться — капсула была распечатана, но капитан «Обвинителя» и троица сопровождающих его клонов залегли внутри и отстреливались, как могли. Несколько десятков поломанных B-1 уже валялось на полу отсека. Гривус почти что небрежно отбил четыре направленных ему в грудь выстрела световым мечом. — Ну и зачем сопротивляться? — Насмешливо пророкотал он, почти вальяжно приближаясь к капсуле и отбивая выстрелы в стороны. Пришлось подключить второй меч, клоны сконцентрировали огонь на приближающемся вражеском генерале. — Что, мне выкинуть вас обратно в космос? — Иди к хатту, Гривус! Умираем, но не сдаемся! — Свирепо крикнул один из пленников. — Глупо втройне. Я, как гуманный военный проявил к вам милость, спас от чудовищной смерти, а вот ваша благодарность? — Глумливо фыркнул Гривус, одним мощным прыжком запрыгнул в капсулу и парой движений выбросил залегших в ней клонов наружу, где дроиды живо окружили их. — Тебе просто нужны заложники?! — Прохрипел капитан, которого Гривус, ухватив за глотку, удерживал на весу. — Да, это тоже. Но разве вы не должны расплатиться со мной за гостеприимство? Почему бы и не заплатить, став моими заложниками? — Изобразил задумчивость калиш и приказал якобы дроидам. — Клонов обыскать, забрать броню и запереть каждого в отдельной камере. Капитана обыскать, забрать броню и в подвес. «Ты мог бы сказать напрямую мне!» — укоризненно отметила Гильотина. «Мог бы — и тогда капитан попытался сообщить джедаю, который непременно придет ему на помощь, какая ты у меня уникальная!» Гиль смущенно захихикала, вызывая целый водопад игривых искр. Гривус вручил капитана дроидам и поднялся наверх. «Как тебе развлечение, Гиль?» «Очень весело, хозяин! Связаться с графом Дуку?» «Однозначно!» Граф Дуку ответил не сразу, а когда наконец, принял вызов, выглядел он очень недовольным. — Генерал, мне только что поступила информация, что в тот сектор, где вы находитесь, совершила скачок эскадрилья магистра Кеноби. Что вы опять испортили? — Ничего, граф, это наша с Гиль тактическая хитрость, — уверенно отозвался Гривус. — Мы выманиваем Кеноби. Точнее, мы выманивали любого джедая, но я, видимо, очень везучий. — Что вы имеете ввиду? — нахмурился граф. — У вас была всего одна задача… — И я ее выполнил — «Обвинитель» уничтожен! Какой я главнокомандующий, если не могу принять хотя бы одно решение?! — Если вы потеряете Гильотину — я лично позабочусь о том, чтобы в следующий раз единственным вашим транспортным средством был корабль республиканцев и следовал он прямиком на Корусант, а вы ехали на нем в наручниках. Лучше отступите, вам не по зубам магистры ордена джедаев! — А если я поймаю Кеноби? — Гривус начал злиться. — О, если вы доставите мне пленного магистра Кеноби, я подарю вам свой собственный красный световой меч. Кажется, вы давно мечтали о таком для своей коллекции, — надменно хмыкнул граф Дуку. — Этот джедай вам не по зубам. — Я принимаю пари! — Азартно отозвался Гривус. — Ждите вестей!