Странница

***

Страна Железа, школа боевых искусств, весна, Юсе 10.       Юса сидела на одном из крылец школы и точила недавно вручённый ей меч, глядя, как его острое лезвие красиво блестит на солнце. Казума подошёл сзади. — Как ощущения? — спросил друг, садясь рядом с ней. Кайдо не смотрела на него продолжая своё дело. — Необычно, — ответила ему девочка, — я не думала, что доживу до отбора и даже пройду его успешнее многих. — В этом нет ничего удивительного, Юса, — сказал Казума, пытаясь приободрить боевой настрой подруги, — мы тренировались очень долго и гораздо усерднее других. Не сравнивай себя с ними, если вдруг когда-нибудь захочешь. Она повернулась к нему и улыбнулась: — Ты не забыл наточить свой меч? Ты обещал, что мы с тобой сразимся, не используя чакру, — напомнила ему Юса. — О нет, я совсем забыл! — подскочил мальчик, — Никуда не уходи! Сиди здесь, я побежал за мечом и скоро вернусь!       Через пару секунд он мигом исчез. Юса тихо хихикала ему вслед.

***

      Три подростка сидели на пристани. Нога Саито свисала с неё и подошвой он почти доставал до водной поверхности. Казума упёрся коленями в подборок и подтягивал к себе, смотря на своих друзей. Юса сидела рядом с Саито, подложив ноги под себя и кидая крошки старого хлеба подплывающим уткам и утятам, а на обратной стороне озёра они увидели журавля прилетевшего журавля, некоторые из них захлопали крыльями. Куски льда плавали по озёру, продолжая распугивать утят. — Как думаете, каким окажется наш Господин? — спросил Саито. — Он живёт в Стране Чая. Они видят солнце круглый год и урожая у них всегда в достатке. Должно быть, он жутко богатый, — предполагал Казума. — А ты что думаешь, Кайдо? — отвлёк её Саито от обеда с утками. — Мне без разницы. Главное, чтобы он хорошо относился к вам, — ответила девочка. — Вот глупая, — рассердился Саито, — это мы должны о тебе беспокоиться, как будущие мужчины!       Юса улыбнулась. Как же она их любит…

***

Страна Чая, осень.       На закате Юса любила сидеть у пруда с золотыми рыбками. Жёлтые и красные кленовые листья иногда падали ей на голову, после чего она стряхивала их в прудик. Рыбок кормить запрещали, поэтому она просто смотрела. Как жаль, что они умрут зимой.       Казума и Саито подросли за лето. Теперь оба были выше Юсы на голову, хотя Казума всё ещё был самым высоким. Господин оказался мудрым и рассудительным человеком, который всегда был готов помочь новоявленным слугам, в этом им сильно повезло. С его согласия, Юсаваре разрешили проводить время в доме «Маовэнь». — Юсавара, икебана так не собирается, — подошла к ней недовольная Хибики, — элементы должны образовать треугольник, а у тебя не пойми что. — Извините, госпожа, но меня обучали немного другим вещам, — отвечала ей Юса.       Хибики поморщилась, брякнув что-то вроде: «Да иди уже, отдохни». Когда сёдзи за ней закрылись, она мигом вылетела из окна, подбирая подол юкаты и ловко прыгая по крышам. Выйдя за территорию района, она сложила руки около рта и сымитировала уханье совы. Казума и Саито тут же примчались. — Тебя не обижают? — спросил Саито, хмуро косясь в сторону квартала. — Вовсе нет, — заверила друга девочка, — всего лишь обучают много чему скучному, но полезному.       Они ещё много разговаривали. Лишь рассветное солнце говорило, что ей пора возвращаться.

***

Страна Чая, поместье, Юсе 14.       Цзынь! Двое сражающихся схлестнулись в схватке: мечи и броня звенели, лезвия чакры, срывающиеся с клинков, едва не разрезали деревья пополам. Сосны были чрезвычайно крепкими, а вот какая-нибудь осина обрушилась бы с первого раза. Саито сосредоточено отбивался от атак Юсы. Стили их атак были совсем разными: удары парня были четкими и медленными, а Юса часто била быстро и беспорядочно, не давая шанса на раздумья и новые взмахи, тем самым тесня противника и вынуждая выходить в оборону.       Саито был настолько сосредоточен на первой руке оппонентки, которая быстро размахивала мечом, что не заметил того, что левой она вытащила из набедренной латы сенбон, и резким оборотом увела клинок в сторону, держа иглу прямо на уровне глаз Саито. Меч мальчика был направлен в землю и это значило проигрыш. — Потрясающе, Юса, — хлопал Казума, наблюдавший за их схваткой, — а ты сегодня какой-то задумчивый. Обычно ты её побеждаешь. — У меня очень плохое предчувствие, — не сразу ответил мальчик, — не знаю как объяснить. Грядёт что-то ужасное.       Казума подошёл к ним и обнял с двух сторон: — Ну чего ты нос повесил! — улыбнулся он друзьям, — Что бы плохого не случилось, главное, что мы всегда будем вместе. До самого конца. Помните? — До самого конца, — повторил Саито. — До самого конца, — тихо сказала Юса.       Втроём они положили руки друг на друга и уткнулись лбами. Они делали это, когда одному из них было плохо. Привычка с самого детства.

***

— Казума! — кричала девушка, — Саито! — здание пылало, во многих местах уже провалилась крыша, а где-то все ещё обваливалась и ей приходилось отпрыгивать в сторону от падающих горящих кусков древесины. Легкие постепенно заполнял дым, глаза слезились, а горло стягивало от удушающего газа, ноги подкашивались. Силы бежать постепенно иссякали, а кричать имена друзей уже вовсе иссякли. Она успела убежать от преследователя, но получила ранение в руку.       В окне она видела людей в чёрной броне, покрывающей всё тело. Шлемы были с огромными рогами, угрожающе торчащими в стороны, а прорези для глаз были в виде дьявольских очей. Один из стражей Господина налетел на незваного гостя сверху, взмахнув мечом. Она узнала его — это был Наоро-сан, он забирал их из школы и знакомил с Господином и всеми обитателями поместья. Этот мужчина стал для них наставником, учителем и верным другом. К несчастью, Наоро опоздал. Человек в чёрной броне пронзился его живот своей нагинатой. Юса беззвучно закричала: смесь болезненного стона и вдоха, в попытке вздохнуть, находясь в удушении.       Её внезапно схватили за ногу и потащили вниз. Девушка провалилась в пропасть вместе с тем, кто её утащил. Грохнулись они на мокрую землю, она вспомнила, что поместье стояло на болотистой местности. Тянувшим оказался Казума, а Саито прочищал им дорогу к подземной пещере. — Быстрее сюда, оно сейчас обвалится! — крикнул Саито и оказался прав. Всё поместье рухнуло, и Казума с Юсой рывком оказались в пещере. Путь наружу им был заслонён, они сидели в полной темноте и впритык друг к другу, но они были в безопасности.       Через маленькую щель они следили за людьми. Нападавший, кажется, только что зарезал последнего стража. Спустя несколько часов они ушли, оставив после себя гору трупов, кровь и запах гари. Казума толкнул ногой доску и Юса принялась ему помогать. Когда они сдвинули доски и образовалась небольшая дыра, они по очереди вылезли через неё. Последним вылезал Саито и Юса заметила, что он держится за живот. Её охватил немой ужас: за ним тащились капли крови, а живот сильно кровоточил. Поразительно, что он провёл в этом состоянии несколько часов. Юса и Казума посмотрели друг на друга: они оба стояли с ног до головы, политые кровью друга. Смесь шока, страха и озарения одновременно отобразилось на их лицах. Они рванули к другу, держа его под руки. — Саито, ты меня слышишь? Саито! — кричал Казума. — Пожалуйста, не сейчас, Саито, ты же заверил меня, что ничего серьёзного, Саито! — он плакал. Это был первый раз, когда Казума плакал. Слёзы лились по его щекам, руки тряслись, а дыхание было рваным: — Ты почему не сказал, мы бы тебе помогли, Саито! Мы бы перевязали рану, ты бы остался невредим. Как ты пойдёшь дальше? — Нет… — Саито выдавил из себя несколько звуков, — я…уже тогда… потерял слишком… Кх, — он кашлянул, кровь медленно лилась из его рта, — много крови… я надышался газом.. я уже тогда был…мертвецом…мой организм недолго выдержит…дым… — Не смей так говорить, идиот! — кричал ему Казума, сдирая с себя рукав рубахи в заматывая её вокруг живота друга. — Не смей помирать, слышишь? Обещай мне, что… — Саито прикрыл веки, — Саито! Эй, ты слышишь! Саито! — Казума тряс его и пытался докричаться. — Уже поздно, — сказала Юса, — Казума, мы опоздали, — она смотрела на него блестящими от слез глазами. — Не смей… Не смей так говорить…       Она взяла его за руку. — Мы похороним его в Стране Железа. На нашей родине, в месте, где мы познакомились впервые, — Юса смотрела в глаза другу. Казума медленно кивнул и сел на землю. Юса села рядом с ним. Тело Саито покоилось у них на коленях.

***

      Они проделали долгий путь, поменяв на ходу не одну повозку. На лошадь денег не было, им пришлось украсть мула, хотя они и оставили все свои деньги на том месте, хотя, очевидно, даже их не хватало. Под конец пути мул издох, поэтому тело Саито они несли сами по очереди. Дорога была тяжелой и длинной, практически через всю Страну Огня. А факт того, что они несут тело товарища добавлял ей ещё большей тяжести. Последнюю неделю тело несла Юса. Она заметила как ухудшается самочувствие Казумы: сначала он утверждал, что всё в порядке, но потом всё становилось хуже. Она взяла ношу на себя, когда Казума ожидаемо свалился с ног. Ребята взобрались на холм, где стояло одинокое дерево. Самое поразительное, что на холме не было снега, а лишь зелёная, местами желтеющая трава. Здесь они впервые встретились. Они тогда уже были знакомы, а Юса пришла к ним, когда они были в ссоре и помирила их. С того дня они и начали дружить.       Юса аккуратно положила Саито на землю и обернулась на звук падения. Казума упал рядом с ним. Сердце Юсы заколотилось как бешеное. Она рухнула на колени перед другом и приподняла его голову на своих руках, напоила водой. — Юса, я не хотел тебе говорить… — прошептал Казума, — Я старался держаться до последнего, пока мы не достигнем нашего места. Я не хотел, чтобы ты тащила два трупа на спине. — О чём ты говоришь? — шокировано спросила Юса. Это никак не укладывалось в голове. Она отказывалась это воспринимать. — Юса, — обратился к ней Казума, — я тоже получил ранение. Только, у того человека, который ранил меня оружие было смазано ядом. Он убивает очень медленно, с каждым днём я чувствовал себя всё хуже и хуже, но я просто не мог оставить тебя одну. Наверное, это чудо, но я дожил до нужного момента и я рад, что избавил тебя от второй ноши, — он улыбнулся. Улыбка была вымученной. Лицо Юсы застыло в немом ужасе. Он был мёртв.       Она поднялась на ногах, подошла к дереву и принялась за работу. Копать могилы оказалось сложнее, чем кажется. Она старалась не думать о том, что копает их для своих друзей. Эта мысль могла молниеносно сбить её с ног, чего ни в коем случае нельзя было допустить. Солнце садилось, времени оставалось мало. Руки дрожали, всё тело тряслось, влагу на щеках даже не приходилось стирать: всё уже засохло и смешалось с кровью, она уже не разбирала с чьей. Она поочередно опустила тела друзей в могильные ямы, закрыла им глаза и вложила в руки мечи. Закапывать оказалось проще. Она притащила два небольших камня и поставила на землю. Порезав ладонь и пустив по ней чакру, она начала выводить красными иероглифами имена друзей: Сикара Казума и Зонецу Саито. Кровь, смешанная с чакрой была подобна очень стойким чернилам, ей как-то обмолвилась об этом девушка из борделя, кажется, она была медовой куноити. Кайдо не выдержала и упала на землю, прикрыв глаза. Она не знала, сколько дней она так пролежала, но из головы не выходила мысль: «Разве это то, что должны пережить дети?»       Чем я это заслужила? Она подумывала выкрасть свою лошадь из школьной конюшни, пока она в этой стране.

***

      Юса резко встала с футона. Щёки были влажными. Она просила сон с друзьями, но не ожидала, что ей придется вновь переживать всё, что с ней случилось. «Сама ведь просила. Даже молитву прочитала».       Она оделась и вышла на улицу. На удивление, человека, которого она хотела найти долго искать не пришлось. Он был на главной площади в компании какого-то ниндзя из Учих. Он обернулся и посмотрел на неё. Взгляд его был удивлённым и заинтригованным. Он что-то сказал шиноби и пошел прямиком к ней. Юса зашла за здание, в место, скрытое от людских глаз. — Ю..Аори, — поздоровлася Изуна. Он всё ещё не понимал, что происходит. В прочем, Юса тоже не до конца соображала, что она вытворяет. — Доброе утро, Изуна, — говорила Кайдо, — Я... Хотела бы извиниться. За всё. — Издеваешься? — спросил Учиха. — Ты спасла мне жизнь. Не обижаться на тебя это меньшее, что я могу сделать. — Я уверена, что тебе и раньше спасали жизнь, — напомнила Юса. — Разумеется, — ответил Изуна. — Но они были... Обязаны это сделать, Я ведь наследник клана. Твой поступок это другое дело. У тебя наверняка были дела и ты тоже продрогла. Уверен, что тащить на плечах кого-то не очень приятно в такую погоду и на голодный желудок, — шутливо сказал Изуна.       Сердце Юсы упало в пятки. Эта фраза выбила её из колеи. «... тащить на плечах кого-то...». Сегодняшний сон заставил её глаза налиться злостью и сжать кулаки. Она была безумно зла. Скажи он это в другой день, она бы посмеялась. Но после сегодняшнего сна, однозначно нет. — Что с тобой? — удивился Изуна. Кажется, шутка ей не очень понравилась.       Юса мигом успокоилась. Изуна не был ни в чём виноват. Разумеется. Когда она начала терять самообладание? — Ничего, — она улыбнулась, но Учиха видел неискренность улыбки, — опыт в тасканиях у меня уже был. Изуна, я думаю, мы с тобой здесь начали неправильно. Как смотришь на то, чтобы подружиться снова? — она протянула ему руку. — Всё ещё не понимаю, зачем ты скрываешь имя, — он пожал руку, — но я уверен, что раз ты это делаешь, значит есть причины. Я доверяю тебе, поэтому не буду ничего говорить о тебе и твоем «отце». Я верю, что ты не причинишь вреда деревне и всё, что ты делаешь действительно необходимо. Но помни, что ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Мы же теперь друзья, — сказал парень. — Но думаю, ты сама понимаешь, — чуть более угрюмо добавил он, — что я буду вынужден принять соответствующие меры, если ты захочешь причинить вред. Деревне или моему клану.       «Друзья». Приятное слово. Она точно не даст умереть своему последнему другу. Не имеет права.

***