Красная нить

Взгляд Адепта, истощённого долгим ношением маски Якса, прикован к смеющейся Аи в попытке понять, сохранила ли она свой разум. Сяо чувствует, что силы медленно покидают его, но справиться с Архонтом теней он пока ещё в состоянии. Однако, если цзяорен присоединится к ней, силы окажутся не равны. Этот бой может стать последним, но Адепт готов отдать свою жизнь, чтобы не позволить демону покинуть пещеру, чтобы освободить цзяорен от власти коварной Архонта теней. — Бесчисленное количество лет ступаю я по землям смертных, сквозь века наблюдаю за королевствами людей и владениями Архонтов. — Аи поворачивает голову, устремляя свои глаза прямо на стоящих поодаль Адепта и демона, невидимых под властью чар для кого и чего угодно, кроме её всевидящего взора. — Я видела, как воздвигались и рушились города. Пред моими глазами происходили чудовищные бесчинства и невероятные чудеса. Чтобы затуманить мой разум понадобится оружие посильнее. Слышишь, отголосок былого величия давно забытого Архонта, намного сильнее. Прежде чем демон успевает возмутиться подобному нахальному обращению, цзяорен вскидывает руки, призывая свой меч. Девушка лёгким жестом заносит его над головой, словно массивное оружие вовсе не имеет веса, и глубоко вонзает в пол под ногами. Символы, запечатывающие заклинание Архонта теней, вспыхивают ярко-голубым цветом, разрушаясь под напором вырывающейся из них воды, сметающей туманную постройку вместе с фигурами из прошлого. «Сейчас» — вихрем проносится в голове Сяо, когда он видит, как, не выдержав грубого прерывания её колдовства, демон падает на колени. Адепт атакует без промедления, чувствуя, что с каждым попаданием силы понемногу возвращаются к нему. Всё его естество сосредоточено на битве. Сяо выполняет выпад за выпадом, метко и точно раня Архонта теней, тщетно пытающуюся отбиваться. За долгие годы его стиль сильно изменился и эволюционировал благодаря усердным тренировкам и бесчисленному количеству сражений, чего нельзя сказать о пробудившейся частичке гнева Архонта теней. Адепт знает все её приёмы и самозабвенно продолжает наступление, пока его сосредоточенность ни прерывает мощный прилив сил. Присоединившаяся к поединку Аи, наносит демону точные удары мечом, больше похожим на водный хлыст, с каждой минутой помогая Сяо восстановиться. Понимая собственную уязвимость, Архонт теней направляет на девушку мощный поток энергии, заставляя защищаться. Оставшись с Сяо один на один, демон пользуется моментом для атаки, растворяется в воздухе и появляется за его спиной. Не успев увернуться, Адепт падает, чувствуя, как по его боку и бедру течёт кровь, кажется, будто даже воздух вокруг наполнился болью. Сквозь звон в ушах, до Сяо доносится приглушенный вздох цзяорен. Мало кто способен пережить подобное ранение, но ведомый долгом Адепт не может позволить злу победить, потому заставляет себя встать и продолжить битву. Однако раньше, чем Архонт теней и Адепт успевают вновь схлестнуться в сражении, пещера заполняется ярким голубоватым светом. Рана Адепта затягивается мгновенно, он ощущает в себе мощь подобную силе тысячи Якс и без промедления обрушивает её на демона. Не в силах противостоять ему, пробудившаяся частичка гнева Архонта теней исчезает с лица земель Ли Юэ. Переводя дыхание, Сяо снимает маску и оборачивается к Аи, чтобы увидеть, как девушка бездыханно лежит на мокрых камнях пещеры.