Маковый принц

Если все приемы пищи в Рэдмонд-хаусе проходят в такой атмосфере, Элиот предпочтет остаться голодным. Вообще-то, он привык чувствовать себя лишним, но в компании людей, которые и между собой-то не ладят, все казалось в разы хуже. Отойти от потрясения Элиот не успел, потому что почти сразу после ужина появился врач. Он дотошно рассматривал каждое повреждение юноши, обработал даже почти зажившие раны и задал не меньше трех дюжин вопросов о здоровье пациента, чтобы собрать анамнез. Лист с рекомендациями и пара рецептов на лекарства отправились в цепкие руки Стефано, который старался не отходить от парня ни на шаг. Это создавало проблемы, потому что меньше всего Элиот хотел, чтобы кто-то видел застарелые шрамы на теле. Впрочем, на мужчину они впечатления не произвели. Следом за доктором, появился нотариус — низкорослый мужчина в нелепых круглых очках. Выглядел он скучнее учебника по математике, но то, как уважительно с ним говорил Стефано, говорило о высоком статусе. Нотариус — мистер Блейк — разложил документы по всей кровати: передача прав собственности, доступ к счетам, что-то по бизнесу. Поначалу он старался подробно рассказывать о бумагах, которые дает на подпись, но быстро заметил, что Элиот ничего не читает — просто подписывает все с молчаливого кивка Стефано. Когда перед Элиотом появилась последняя бумага, Сирано остался неподвижен. — Хорошо когда глава «РэдмондФарм» носит фамилию основателя, но, если ты хочешь оставить свою, я не стану возражать. Элиот Рэдмонд. Парень мысленно попробовал новое имя, хотя заранее знал ответ. Носить фамилию отчима — пятнающая метка, от которой он и не надеялся избавиться. С трепетным волнением юноша оставил свою подпись на последнем листе, ощущая, как невидимый груз рухнул с плеч. Он стал еще на один шаг дальше от Джима, а когда заживет ребро — не останется ничего, что будет о нем напоминать. Мистер Блейк собрал бумаги, а некоторые экземпляры протянул Стефано. Сдержано попрощавшись он покинул комнату. Как только захлопнулась дверь, раздался осуждающий голос Сирано: — Парень, советую читать документы, прежде чем подписывать. — Но я думал, что вы… — Элиот так растерялся, что не находил слов. — Плевать. Не стоит доверять никому в таких делах, — сделав секундную паузу, мужчина продолжил, но теперь его голос звучал теплее. — Если изучишь завещание, поймешь, что я иду в комплекте. Следующие пять лет ты не можешь меня уволить или изменить жалование. Я твой консильери. Твоя права рука. Так что какие бы между нами разногласия не происходили, тебе придется меня терпеть. — Проблем не возникнет, — клятвенно закивал Элиот, но это вызвало лишь неодобрение со стороны собеседника. Тот недовольно скривил лицо. — Конечно возникнут. Ты слишком послушный для этого бизнеса. Любой сможет лепить из тебя, что душе угодно. — Тогда я отдамся в ваши руки. Стефано хмыкнул с легким намеком на улыбку. — Нельзя так беззаботно отдавать свою жизнь в руки первого встречного. Жизнь Элиота никогда не принадлежала ему самому. Он всегда жил по указке отчима или матери, яро следовал строгим правилам школы и законам Алабамы. Свобода — чуждое для него слово. А вверить судьбу Стефано не казалось самым страшным исходом. Но вместо этого он перевел тему и спросил: — Почему в завещании нет имени Кристиана или Анны? — Парнишку и правда готовили с самого детства для бизнеса, но незадолго до смерти, Луис узнал о твоем существовании. Он собирался наладить контакт. Сердце предательски заколотило в груди. Для кого-то в этой жизни Элиот оказался важен. — От чего он умер? Впервые на лице Стефано ярко отразилось замешательство. Какое-то время он обдумывал слова, но так и не решился начать рассказ. — Не в этот раз, Элиот. Были ли они хорошими друзьями в прошлом, или Сирано и Луиса Рэдмонда связывали лишь профессиональные отношения? Сколько еще тайн Элиоту предстоит узнать?