***
Взрыв разнёсся по карликовой планетке достигнув каждого её угла. Ночь стала днём на секунды, а затем свет сузился на горизонте, где стал виднеться алый “рассвет”. Водная жизнь раньше всех почувствовала грохот из глубин и спряталась куда смогла. Предвестием для обитателей суши стала едва заметная тряска, которая не пробилась через их глубокий сон. Лишь более явное содрогание земли заставило некоторых с беспокойством проснуться по среди ночи. Так было и с Учителем Конго. Открыв глаза, он начал выжидать дальнейшего, и спустя несколько минут он увидел вспышку света, проникшую сквозь плетённое окно. Услышав рёв извержения, первой же мыслью стала, "предупредить своих драгоценных учеников", второй, "спрятать их в безопасность". Когда он вышел из своих покоев к нему навстречу подбежала запыхавшаяся Жад, начавшая растерянно выплёскивать на него всю информацию: — “Учитель! Понятия не имею, что это было, но решила будет лучше разбудить всех и собрать в главный зал. Этим я приказала заняться Эвклаз! Но что делать дальше? Насколько это опасно? Это новое оружие лунарианцев? Здание рухнет?!” Как только её поток слов остановился, высокий самоцвет спокойно заговорил: — “Это извержение подводного вулкана. Он далеко, но думаю, его сила будет достаточна, чтобы его камни смогли нас задеть, здание выдержит, — Адамант протянул руку к голове Жада и мягко потрепал её волосы в успокаивающем жесте, — Ты правильно поступила, собрав всех вместе. Сейчас тебе нужно отвести их в комнату зимний спячки, там будет наиболее безопасно. Я отправлюсь наверх школы и начну отражать летящие в нас камни. Ни в коем случае не выходите наружу, оставайтесь на месте пока я сам к вам не приду.” Жад только быстро кивнула и направилась вниз.***
Медузы, что плавали в своих пиалах светились хаотичной радугой, тревожно танцующей волнами на стенах. В этом отражалось волнения стоявших посреди простороного зала самоцветов. Одни шёпотом делились опасениями и время от времени вскрикивали от доносившегося рычания вулкана. Их голоса эхом отражались от высоких стен и потолка здания. Они зловеще искажались. Среди пёстрой группы был тот, кто не сумел сдержать свой страх. Громко стуча зубами он впал в панику: — “Нам точно конец! Планета не сможет пережить ещё один взрыв! Она расколется на части вместе с нами, и они улетят прямо в руки лунарианцев, или мы расплавимся! Да что может быть хуже?! Расплавиться заживо или стать украшением?!” — Оливин расхаживал по залу туда-сюда держась за голову. Крик паникёра был встречен едкой шуткой Рутил пришедшего из мастерской: — “Олив тебе как высокотемпературному минералу нет смысла волноваться о жаре. Хах, а луниане испарятся со смеху от такого крикливого самоцвета” — его губы растянулись в улыбке, но в слабом света она была не заметна. Прислушивавшееся к его словам самоцветы начали хихикать. Минерал с бледно-салатовыми волосами взглянул на Рутил с гримасой смущения. Не сказав слова в ответ он, однако продолжил свою панику дальше. Другие минералы не обременённые страхом, тесно скучковались у колонны и дремали у друг друга на плече. Среди них были аметисты, зажимавшие между собой бормочущую о Киновари во сне Фосфофиллит и удивительно, хорошо сдерживающую на себе их давление. На правый Аметист упёрлась Алмаз, а рядом с ней прямо стоял Борт. Он облокотился на колонну скрестив руки, хмуро поглядывал на неё. Так продолжалось недолго. Гулкий голос старосты со стороны лестницы разнёсся по помещению привлекая внимание всех. Жад просила их встать в ряд, чтобы сообщить важную новость. Спавшая до этого четвёрка сразу проснулась. Среди них особенно странно это воспринималось Фос, ибо до этого она точно помнила, как заснула в постели. — “Фос! Фос! Давай просыпайся! Нам нужно к ним!” — державшие её аметисты начали тормошить её пытаясь разбудить соню. Фос с сонным отуплением потирая глаз вяло пробормотала: — “Что? Где я?” Близняшки Аметисты склонились перед её лицом ответили на это в своей манере: — “Я! — начал первый Аметист, — И я! — закончил второй передав слова другому, — После суматохи отнесли тебя сюда, так как… — другой подхватил, — ты очень крепко спишь… — один снова продолжил, — и у нас не было столько времени, чтобы бороться с твоим сном” Камень цвета мяты хотела возмутиться, но не успела, так как её подхватили за подмышки и понесли к линейке. Как только все встали наступила относительная тишина. Жад встала перед ними начала вводить их в курс дела. Подле неё стоял Эвклаз осматривавший стоявшую перед ним толпу, считая сколько тут находится сверяясь со списком. — “Народ! Сейчас мы должны направиться в спальню, где обычно проводим зимнюю спячку и там скрыться от возможного попадания в нас камней, до тех пор, пока к нам лично не придёт Учитель Конго. В данный момент он находится наверху школы и защищает нас от летящей раскалённой породы. Выходить из школы опасно и категорически запрещено!” Староста закончила. Эти слова оживило большинство и те начали проситься помочь своему учителю. — “ТИШИНА! Это приказ учителя! Мы не можем его нарушить! Сейчас мы отправимся до комнаты спячки и там спрячемся. Приказ не обсуждается” — строго всех прервал староста. Недовольство полилось из уст толпы, но она покорно последовала за ведущими их Жад и Эвклазом. Фос уже хотела пойти за всеми, но что-то щёлкнуло в её голове. Её взгляд приковался к спинам уходящих кристаллов, кто-то важный для неё остался снаружи. Она рванула вперёд и кинулась сквозь другие самоцветы к старосте, те резко расступились в удивлении. — “Жад! Киноварь осталась снаружи!” Староста обернулась, уставившись на самоцвет: — “Фос… — начала неуверенно, но ровно продолжила, пытаясь скрыть беспокойство, — Мы сейчас уже не можем пойти за ней. Она не пропадёт, Фос, наверняка она уже прячется в своей пещере” Молодой самоцвет была настойчива: — “А что, если нет? Вдруг она до сих пор снаружи, не может спрятаться! Если ей нужна помощь?! Нужно найти её!” — она отвернулась, но тут же её остановили за предплечье дёрнув ту обратно. — “Нет, Фос! — уже с нарастающим гневом сказала Жад, — Там опасно. Если в тебя попадёт раскалённый камень, тебя не просто разобьёт, тебя расплавит, испарит! Рутил не сможет тебя восстановить!” Фос обернулась с раздражением в глазах: — “Тогда мы её просто забудем о ней, как вы обычно делали? Оставим в одиночестве? Плевать, что со мной будет, если с ней что-то случиться!” От резкости слов Жад отпустила её руку, оставаясь стоять неподвижно. Фос не упустила возможность и быстро отдёрнула руку сбегая не щадя ног. — “ФОС! СТОЙ!” — она хотела кинуться за ней, но её рукой в грудь остановил Эвклаз. — “Пусть идёт. Ты нужна здесь” — сдержанно сказал он. — “Я должна…!” — старосту прервал резкое землетрясение и крики позади неё. — “Я уверен, она не успеет покинуть школу, я сейчас же пойду за ней. Иди помоги остальным” — продолжил речь её секретарь. Немного отрезвев от нахлынувших эмоций, Жад согласилась и только посмотрела вслед удаляющемуся сиянию Фосфофиллита.***
Колебания земли заставили Фос неуклюже балансировать на полу. Ещё чуть-чуть мощи в эту тряску, и она точно начнёт трескаться; на неё уже начали сыпаться крошки здания. Но сейчас это меньше всего волнует разум самоцвета, она просто бежит к выходу. Чем ближе она приближается к открытым частям школы, тем интенсивнее становится красное свечение с улицы. Помимо шума землетрясения и стука вулканической гальки об крышу, Фос смогла услышать ещё один звук, слишком звонкий и лёгкий для кошмара происходящего вокруг. Он сильно её напряг, кто-то бежал за ней. Мятный самоцвет затих, переходя на медленный ход слегка пригибаясь. Она начала вилять среди колонн, плотно к ним прижимаясь и скрытно насколько это возможно для неё, перебегала от одной к другой пытаясь быстрее приблизиться к улице. “Я мастер скрытности, сама тень! Я обману Жад!”, — такие мысли были у уже торжествующей Фос в момент, когда к этой самой колонне, где она укрылась, тихо приближался Эвклаз. Руки выскочили из-за колонны ложась на плечи ничего не подозревающего самоцвета, тут же начавшего кричать от ужаса. Фос вырвалась из хватки и начала голосить, указывая пальцем на обходящего колонну Эвклаз: — “Как ты меня нашла, Жааа… Эвклаз?! Зачем пугаешь?!” Cтарший минерал добродушно ответил на её вопрос: — “Прости, Фос. Медузы выдали тебя рядом с этими колоннами” — в конце он не смог сдержать лёгкий, не глумливый смешок. Фос фыркнула: — “Пф, если бы не они, ты бы меня ни за что не нашёл!” — после этих слов она начала пятиться от медленно приближающегося к ней самоцвета. Его волосы окрасилась в красный и фиолетовый цвета, из-за багрового освещения улицы. — “Не приближайся! Не мешай мне!” — рявкнула Фос. Эвклаз отреагировал уже с холодом: — “Фос, прошу успокойся. То, что ты сейчас делаешь безрассудно. Я понимаю твои чувства, как и понимает Жад…” — его отрезала Фос. — “Лучше молчи! Вы в отличии от меня бросили Киноварь!” — резко за её кисть ухватился Эвклаз, но хватка не была агрессивной, а была вопрошающей: — “Фос, прошу, просто послушай. Мы оба также, как и ты волнуемся за Киноварь, мы тоже пытались найти ей место здесь. Если с тобой что-то случится, то кто сможет помочь ей? Тогда ты не сможешь выполнить своё обещание” Эти слова заставили самоцвет замереть. Почему-то, когда она пыталась, что-то начать делать, помочь кому-то и просто быть полезной, у неё ничего не получалось, либо всё становилось только сложней. Чувство собственной неправоты никогда не нравилось Фос, но она понимала правильность слов Эвклаза. Действительно как ей тогда помочь Киноварь. Она уже на эмоциях пообещала, то, что, едва исполнимо. Если она останется без ног, рук или другой части тела, это станет невозможным. Однако, если Киноварь в беде (случайно или намеренно), будет уже некому помогать. Клубок переживаний распутал более уравновешенный в своих эмоциях минерал. Он приблизился и аккуратно положил ладонь на щеку Фос слегка приподнимая голову, чтобы встретиться с её нахмуренным лицом. — “Хоть Киноварь была столько лет одна, это не сделало её слабой духом, она сможет позаботиться о себе и защитить себя. И она точно не подставится под извержение, чтобы умереть, потому что ты, Фос, дала ей надежду на её будущее.” Фос смущённо взглянула на близко стоящего самоцвета и пробормотала, — “Да поняла я уже всё, хватит нудить — и сразу отстранившись добавила, — И не трогай меня так, это неприлично.” Эвклаз улыбнулся от облегчения, он смог решить конфликт без лишних затруднений, — “Прости Фос, не хотел смущать” Эти слова заставили Фос мысленно вернуться на минуту назад вспоминая, что примерно также отвечал Эвклаз, но с одной разницей: — “Эээээ! Напугать до чёртиков значит хотел?” — не совсем убедительно обижаясь, Фос вычурно вытянула ногу вперёд подняв сжатую в кулак руку в лицо Эвклаза, эмоции на лице самоцвета перед ней никак не изменились. — “В какой-то степени… Да? И прежде, чем ты продолжишь “дуться”, я дам тебе задание на утро. Ты отправишься на поиски Киноварь и затем тебе нужно будет доложить мне или старосте о её состоянии. Ясно?” Фос не успела вставить в её речь ничего, а так как в ней не было ничего противоречившего её желанию, она молча согласилась. — “Вот и отлично. Значит возвращаемся?” Вопрос не нуждался в ответе и оба они принялись идти обратно. Извержение помешало им. Толчок особой силы заставил Эвклаз слететь с ног и встретить лицом колонну. Левый висок с глазом треснули, отрезая половину зрения. Драгоценные осколки, кровавые в свете извержения посыпались на каменный пол. Тонкие венки расползались по руке, крепко сжимавшей камень, удерживающей самоцвет от падения на пол. Ноги Фосфофиллита просто не выдержали и лопнули на маленькие куски как сухой лист, заставив её упасть с громким звонким грохотом. — “Фос! Ты в порядке?”, повернув голову назад, держась за место раны, проронил волнение Эвклаз фокусируя теперь один глаз на лежащего лицом вниз самоцвета. — “Ноги сломались, Э… Э... Эв… Эв…?” — с неуверенностью, пытаясь вспомнить чьё-то имя, тихо ответила Фос, стараясь подняться на одной руке и посмотреть в сторону уже незнакомого голоса. Осколки тела при движении протыкали собой одежду с треском ткани, сильнее вызывая беспокойство у старшего самоцвета. — “Не двигайся! — крикнул он, добавив, — Я приведу помощь и Рутил. Не пытайся собрать себя, Фос!” — вскочив на ноги минерал убежал. Слова вязко проникли в разрозненное сознание Фос, они мало что значили для неё: кто такие Рутил, убежавший Эв и почему ей нельзя собирать себя, воспоминания о своей жизни разбились так же, как и она. Фос медленно опустилась на пол и начала складывать мысли во что-то более единое, сил хватало только на это. Помог этому ослабевающий вулкан, его рычание сменилось на усталые хлопки вдали, а дрожавшая земля стала как обычно неподвижной. Тишина начала окутывать Фос, слабость утягивала её в сон, а глаза медленно закрывались, все мысли расплывались словно косяк маленьких рыбок от хищника. — “Может я смогу себя собрать? И почему мне нельзя собирать себя? Я не могу тут просто валяться, мне нужно идти!” — эти мысли немного придали сил. — “Ноги откололись, левая рука отломилась, грудь раздробилась, голова на месте, но лицо треснуло. Живот, спина и правая рука более-менее целы” — оценив своё положение, Фос начала предпринимать попытки встать. Тихонько отталкиваясь правой рукой от пола, она пыталась перевернуть себя на спину. Хруст от движения дал понять, что она создаёт ещё больше повреждений, поэтому она остановилась. Повторив ещё медленней и насколько это возможно плавней. Успешно перекатившись на спину с некоторыми потерями прочности, она рукой попыталась усадить себя на пол. Длинная тень проползла по ней. Высокий Адамант молча стоял перед ней и с недовольным взглядом осматривал лежащую на полу Фос. От неожиданного появления учителя она упала обратно на спину и зажмурившись начала ждать ругани. Но старший самоцвет унял внутренний гнев с желанием громко отругать непослушного самоцвета. Его лицо смягчилось, он сел рядом с телом. Немного удивившись хладнокровию своего учителя, который не раз отправлял её за выходки к доктору-шарлатану, ей захотелось извиниться за то, что ослушалась, заставив того волноваться. Она прошептала извинение, пока Конго снял себя вверх, с целью обернуть в него её тело. — “Фос, я ожидал безрассудства от тебя. Я не зол, но я расстроен твоим всплеском нетерпеливости и неосторожности” — отчитав её он сонно качнул головой и кинул взгляд на тускло блестящие рядом с колонной осколки. — “Я просто хотела узнать в порядке ли Киноварь…” Конго продолжил: — “Твоё желание помочь другу похвально, но нетерпеливость могла привести к необратимому. Терпение — это осознание своих поступков, младшая” Бережно он переложил её тело с осколками в импровизированный мешок, затем он отстранился, чтобы собрать осколки Эвклаза. Фос хотелось вставить, что-нибудь в свою защиту, но когда он поднял её она провалилась в его одежду, не дав словам вырваться. Фос обернула мягкая тьма вокруг. Окончательно провалиться в неё, ей не позволяла открывшаяся щель в ткани, из которой она могла видеть свет и низ подбородка учителя. Ей не давало покоя какая-та важная информация, которая сейчас хрустит среди осколков в ритм с шагами Адаманта. С последними силами самоцвет собрала вопрос. — “Учитель, мне сказали, вроде кто-то на Э, что я могу пойти проверить Киноварь потом. Можно?” — слабым голосом она привлекла внимание державшего её в руках учителя. Утомлёнными глазами он посмотрел в щёлочку откуда поблёскивали две мятные точки. Он повернул голову в сторону портика*, глаза устало смотрели вдаль слегка красноватого на горизонте неба, и немного подумав, обратно перекатил взгляд на молодой самоцвет. — “Как только светает и патрульные обойдут остров. Я разрешаю.” — “Спасибо, учитель” — она тихо поблагодарила. Конго продолжил свой путь скрываясь вглубь здания. Фос обрадовавшись ответу учителя истощённая, сразу же заснула.***
Чёрный с жирным блеском пепел покрыл весь остров словно снег. Мощные ветра планеты выгоняли его с поверхности в океан, но тот в спасительной попытке облеплял собой единственное здание на земле окрашивая его в серый. Открытая для солнечного света школа не была готова к осадкам, они проникли в неё без каких-либо препятствий затаиваясь в белёсом здании. Небо плотно загородили болезненно серо-жёлтые облака, они не позволяли лучам касаться земли, оставляя не спавших почти всю ночь камней без пищи, однако такая жертва давала передышку от нападений. Большинство самоцветов нацелилось на отмывание школы от прилипчивой пыли вулкана, пока несколько сильнейших патрулировали остров осматривая каменные глыбы обрушившихся из недр. — “Так спать хочется… — сонно проговорила Алма опускаясь на землю, — Пепел кажется таким мягким, Борт” — сев она обняла меч. — “Ты почти всю ночь проспала, тебе мало?” — стоявший неподалёку Борт огрызнулся. В отличии от Алмаза он бурил взглядом небо в поисках пятен, хоть то и было закутано облаками, хоть пепел и казался заманчивым ложем после бессонной ночи. — “Ты хотя бы наблюдаешь за дымом?” — “Ммм…?” — в дрёме спросила облокотившийся на меч самоцвет. — “Алмаз!” — Борт уже стоял перед почти уснувшей смотря сверху вниз на неё. Алма медленно подняла голову встречаясь с его возвышавшейся фигурой и давящим взглядом. Когда Борт только появился на свет он сразу раздавил её своим превосходством. Всегда уверен, всегда знает, что делать и абсолютно непобедим. Как она не пыталась ей не получалось подняться на ту же высоту, что и он. Скорчившись от тяжёлого взгляда, она всё же нашла ответ. — “Борт ты еле на ногах стоишь, — подметила она, смотря на покачивающегося Борта, обычно всегда стоявшего гордо и твёрдо, — За тучами и кусочка неба не разглядеть, не думаю, что они придут” — “Если покажется хоть один кусочек неба они не упустят шанса напасть” — возразил он и сильно стукнул вложенным в ножны мечом по земле поднимая клубы пыли. Он ещё сильнее наклонил своё тело доминируя, как бы показывая вес своих слов. — “И мы всё ещё должны наблюдать за пожарами, пока учитель спит” — продолжил Борт. Алмаз ощущала себя маленькой и беззащитной смотря на него снизу вверх. Это окончательно раздавило её уверенность. — “Да, пожалуй” — кратко с покорством она ответила. Борт отошёл и возвратился к своему делу. Алма встала и также продолжала смотреть по сторонам. Серость повседневного патруля редко отличалось яркими красками, сейчас всё вокруг буквально было оттенками серого. Серое небо, тёмно-серая земля, чёрное море со светлыми вкраплениями. Почти как Борт подумала Алма. Её сознание, оголодавшее по новой информации, скучая начало блуждать в поисках чего-то, что могло развеять скуку. Она начала вспоминать как в первый раз Рутил изучая её твёрдость, случайно отколол себе руку об неё, вспомнила она рассказы учителя о гибели некогда живших тут существ в катастрофе и появлении лун, вспомнила и свой первый неудачный бой с лунянами, и как она посеяла семена какого-то растения и долго ждала, когда оно прорастёт, пока ей не рассказали что, то нуждается в воде. Вся жизнь была мутной полосой с редкими вспышками среди пустоты её размеренного существования. Мир пуст или она знает так мало о нём? Ответа на свой вопрос она в себе найти не смогла. Повисшая тишина в ней и вокруг сильнее угнетала её. Сейчас ей нужно осматривать горизонт острова в поисках дыма, когда она совсем не могла ни на чём сконцентрироваться. Может начать с этого “дыма”? Такое явление ей нечасто приходилось видеть, однажды она видела серый хвостик в ясном небе. Тогда ей он показался живым, но ей объяснили, что это частицы сгоревшей травы улетали в небо, а горела она из-за огня. Что такое “огонь”? Этого она никогда не видела, только слышала о том, как он опасен и только учитель может его сдуть. Алмаз, предположив, что Борт опытнее, возможно смог бы рассказать об огне и спросила его: — “Борт, ты когда-нибудь видел огонь?” — тихо спросила Алма напарника. — “Нет, никогда. Только дым, тогда я сразу звал Учителя и не приближался к нему” — “Я тоже, — немного прервавшись она продолжила, — Я слышала он выглядит как переливающийся оранжевым и жёлтым цветок. Хотелось бы посмотреть на него” Борт только промычал в ответ. Увидев безразличие своего напарника Алма решила остановить свою праздную беседу. Так они простояли какое-то время. Веки чёрного самоцвета медленно слипались, пока окончательно не закрылись. Второй минерал всё ещё побеждал в борьбе против сна, но потихоньку и она сдавала. Пока на горизонте не замаячило пятно. Странно, оно было на земле, его выделял только более тёмный цвет на фоне пепла и неба. Остановившись, оно будто к чему-то приглядывалось и заметив что-то оно начало быстро приближаться к ним. Алмаз очнулась только в этот момент: — “Борт там какое-то пятно на горизонте” — не отрывая глаз Алма проговорила. Тёмный алмаз распахнул глаза пытаясь мечущимся взглядом найти пятно лунарианцев в небе. Не сразу поняв, что Алма имела в виду на земле. Молниеносно он вынул меч и оказался перед старшим алмазом загораживая её собой: — “Что-то новенькое…” Далёкое пятно приобретало детали приближаясь к парочке. Оно начинало походить на гуманоидное вытянутое существо, абсолютно чёрное словно смоль. — “Борт, я смогу справиться с этим” — минерал, переливающийся всеми цветами от возбуждения, обогнула Борт, и вынула меч. Отбросив ножны, она побежала к существу. Борт кинулся следом, крича ей отступать назад. Уставшая от опеки её напарника, она пропустила его слова мимо ушей и ускорилась на встречу с противником. Оно двигалось неуклюже, будто встало на ноги совсем недавно и когда само оно попыталось бежать быстрее то упало на колени. Заметив это Алма начала сомневаться в опасности существа. Сблизившись, детали этого стали ещё ясней. Резко остановившись в метре от чёрной фигуры, она разглядела не огранённое угловатое тело покрытое жёлтыми жилами. Сидя на коленях оно доставало до её груди, наверно оно такое же высокое как и Учитель. Из пустых бездонных глазниц чувствовался сверлящий её взгляд, его незакрывающийся рот застыл в удивлении, или в ужасе. Всё стало ясно. — “Новорождённый…” — пробормотала Алма. От осознания ошибки она сразу отвернулась в сторону Борт, чтобы предупредить. В эту же секунду она почувствовала, как руки сзади упали на волосы подкосив её. Пальцы новорождённого с интересом ощупывали её блестящие волосы. Ей даже показалось, что она слышит слабый не похожий на голос гул. — “Ооооо… Ооооо…” Было уже поздно, взбешённый чёрный алмаз замахнулся с желанием задеть обоих. Алма успела увернуться от удара, но не ожидавший исчезновение блестяшек минерал за ней упал точно на удар Борта. Клинок раздробил его живот без усилий отделяя верхнюю и нижнюю половину тела. Тускло блестящие осколки с редкой долей желтоватого вещества посыпались на землю. Алмаз в испуге смотрела на сцену. Борт осмыслил содеянное только увидев корчащегося минерала на земле, издававшего пронзительный гул. Тот в страхе целой рукой пытался отползти от агрессора. Попытки были тщетны. Не желая встревать в спор с Бортом о её, “беспечности” и, что, “она должна держаться за его спиной” перемешанное с чувством ответственности за разбитого из-за неё самоцвета она высказала дельную мысль. — “Нужно идти за Рутил. Я пойду” — “Иди” — Стоявший в ступоре Борт без эмоционально согласился. Он ничего не забыл, но сейчас не время. Без промедлений Алма устремилась в школу, а Борт остался охранять беспомощного самоцвета.***
— “Да ну! Правда? Фос куда-то рванула из-за Киновари? В такое-то время?” — “Я подслушал, когда Эвклаз и Жад отчитывались Учителю. Так что правда” — “Может быть Фос с Киноварью, м, пара?” — с любопытством предположила винная Альмадин. — “Ах! Это так красиво. Они не смогли найти себе призвание, но смогли найти друг друга!” — мечтательно проговорила Красный Берилл сложив руки у груди. — “Глупости! Ты так говорила об Алмазе и Борте с разницей, что они оба алмазы и точно созданы друг для друга” — отрезал Чароит. Шум сплетен драгоценных камней, обсуждавших свежие новости, прервала раздражённая Жад, искавшая Эвклу. После совещания с учителем, который сразу же после этого провалился в глубокую, как он говорил, медитацию т.е. сон, им снова пришлось разделиться из-за количества обрушившейся на них работы, которую разделили они поровну. — “Чар, Берилл, Альман! Хватит отлынивать от работы и распускать слухи. Тебе Чар с Астро всё ещё нужно отдраить крышу” — она громко высказалась, сильно топнув ногой привлекая внимание камней. — “Нуууу, — протянул лениво сиреневый самоцвет, — Не бушуй, Жадеит. Мы просто сделали небольшой перерыв. Нас мало, а работы много. Мы устали. Уборки хватит на неделю, а может и две. Вулкан неплохо навалил на крышу, а нам несладко стаскивать килограммы пепла, его ещё и трудно оттереть от белого камня, знаешь ли” — закончил свою жалобу Чар намекая на неподъёмность работы. Жад зная о лености кудрявого камня не обратила внимание на нытьё и собиралась уже силой гнать того работать. Скромный минерал с медно-золотым остроконечным пятном на чёлке, до этого скрывавшийся за группой поддержал своего напарника: — “Это так, Жад. Нам и вправду тяжело, света совсем нет. Можно ли взять кого-нибудь в помощь?” — “Если это так, Астрофиллит… — немного подумав над его словами, староста указала на швею, — Хм, Берилл ты сейчас свободна?” — “Я у себя убралась!” — с весёлым звоном ответила модельер. — “Значит займёшься уборкой на крыше вместе с ними, я приведу ещё кого-нибудь, — уже отвернувшись от них она вспомнила, что вылетело у неё из головы, — Я искала Эвклаза, вы не видели его?” Камни покачали головой, только Астро отозвался: — “Мне кажется я видел его у Рутил”. Поблагодарив за подсказку, Жад снова повернулась спиной к группе… — “Я опять забыла” Жад смущённо повернулась обратно и уже обратилась к гранатовому кристаллу: — “Ещё кое-что. Альман, тебя ищет Оливин ты должна с ним приступить к патрулю, он ждёт тебя в южном крыле” — “С радостью, староста Жадеит” — неохотно сказала Альман с оттенком сарказма, но без пререканий пошла исполнять свою работу помахав на прощание друзьям. Чар, Астро и Берилл тоже не стали задерживаться и с тихим хихиканьем ушли. А Жад направилась прямиком в мастерскую к Рутил. — “Мне срочно нужен мой секретарь”***
Астро был прав, Эвклаз у Рутил. Почему-то тот крутился с метлой напевав под нос, подметал лавовые осадки. Рутил тоже суетился, он выдвигал каждый ящичек проверяя цело ли содержимое, не поломались ли инструменты и вытирал толстые слои пепла со стола и ящиков. — “Чёртов вулкан! — воскликнул врач, осматривая обмазанную сажей руку, — Я не могу лечить никого, пока тут так грязно” — “Ради чего стоило красть моего напарника? Разве пепел так сильно мешает лечению?” — вошла в палату Жад со скрещёнными руками и с недовольством в вопросе. Эвклаз тут же повернулся на голос. А Рутил даже не бросил взгляд на неё и продолжил сосредоточенно убирать беспорядок, но без ответа её не оставил. — “Да, Жадеит. Частицы пепла, попавшие в трещину или приставшие к минералу, могут раздражить инклюзии, мешая им соединить части воедино” — указывая скобелем на лежащий в углу свёрток одежды учителя, где покоился беспокойный минерал. Золотисто-красный камень, заметил частички грязи на инструменте и скрупулёзно начал протирать его своим халатом. — “Прости Жад, Рутил был очень убедителен, и я не мог отказать ему”— виновато улыбнувшись оправдывался самоцвет. Он наклонился под шкаф и просунул туда метлу, чтобы вычистить грязь: — “Я скоро закончу и вернусь к тебе” — кряхтел он, лёжа на полу. — “Эвклаз…” — приложив руку к лицу в возмущении, не успела она возразить, как её прервал голос вбежавшего Алмаза. — “Рутил! Нам нужны носилки. Я с Борт встретили новорождённого, и… того случайно разбили” — Алма чувствовала вину за то, что подставила новенького под опасность защищая лишь себя. Если бы на её месте был Борт он бы наверняка не побоялся отбить удар спасая другого. Но смогла ли она отразить удар Борта? Пока она размышляла, Рутил без вопросов попросил остальных достать носилки, а сам вынул из одного ящика плотный мешок куда можно будет вместить осколки. С этим Алмаз вместе попросившемся помочь с носилками Эвклазом (Жад разрешила ему в последний раз отвлечься от работы секретаря) отправились к Борту. — “Вроде как они сейчас патрулируют восточный берег? Но Пуповина на противоположном береге” — удивляясь спросила про себя зелёный самоцвет наблюдая за уходящими камнями. — “Это только тебе известно, Жад. Может он пришёл оттуда с Пуповины, а может его принесло вместе с породой вулкана. В таком хаосе, пока трудно сказать, что и как” — отвечал ей врач, перекатывая слова на языке словно металлический шарик. Он после подошёл к оставленной метле взял её в руку с намерением продолжить уборку. Увидев это Жад села на стол, чтобы не мешаться. Осевшая грязь начала куда податливей облачками вылетать из мастерской. Пока Жад наблюдала за ним, он вдруг остановился и впервые за встречу прямо взглянул ей в глаза: — “Слушай, когда разделаюсь с Фос, хочу отлучиться на некоторое время, чтобы изучить вулканические камни. Скажем, из научного и профессионального интереса. Магма редко попадала мне в руки, те же куски что попадали и так таили в себе большое разнообразие веществ, а в таком количестве полезных среди них будет гораздо больше. Они могут стать хорошими протезами” — с неподдельном энтузиазмом, с искрами в глазах, он раскрыл всё своё желание Жаду. — “Не стоит так оправдываться, раз это так нужно для тебя и всех. Конечно, иди” — она маха рукой у груди, отгоняя, как ей казалось отговорки. — “Это не оправдание. Предупреждение. Не хотелось бы как в прошлый схожий раз получить ушат жалоб в лицо” — он усмехнулся вспомнив, когда вернувшись с Пуповины он увидел очередь из разбитых пациентов. Как оказалось они решили поспорить, кто дольше всего удержит медуз за раз. Тогда чемпион в этом незамысловатом виде спорта, Борт, “задел” одного, устроил цепочку крушения самоцветов. “Вот бы всё всегда так было невинно” — его уколола это наивная мысль. Никогда такого не будет. В его силах лишь лечить их, чтобы они продолжали защищать себя и всех.***
Зыбучий пепел забивался в каблуки препятствуя ходу Алмаза и Эвклы через пустынные поля. Это заставляло их время от времени останавливаться, чтобы вытряхнуть уже изрядно достающую пыль. Та будто только и выпала из вулкана ради того, чтобы всячески усложнять жизнь всем. Наверно единственное кому это пришлось по вкусу были бабочки, питающиеся минеральными отложениями. Их пёстрые крылышки окрашивали бесцветную землю придавая пейзажу толику живости и надежду, что хоть какие-то существа смогли выжить. Дойдя до Борт они положили носилки с мешком. Эвклаз отвернулся, чтобы осмотреть поля пепла придавившие собой все растения и задумался. — “И в этом году придётся пудру беречь” – грустно размышлял, оглядывая округу светло-голубой кристалл. Обратно повернувшись к минералам, он уловил некое напряжение между алмазами. Алма и Борт молча собирали осколки в мешок, стараясь не встречаться взглядом. Если сильно сближались резко отстранялись, определённо не из опасения разбиться. Немногословность Борта была нормальна, но не естественна для Алмы, которая не прочь была поболтать. Оба они дорожили друг-другом, хоть их отношения нельзя назвать гладкими. Самые твёрдые часто ощущали на себе тяжесть ответственности. Потеря лица для них была болезненна. Особенно перед такими же, как они. Ему никогда не удавалось, разговорить казавшеюся лёгкую как лепесток Алмаз о её переживаниях. Но как бы он не пытался помогать другим, это была не работа Эвклы развеивать демонов в душах других. Учитель должен был озабочен этим. Кризис их отношений длился уже множество десятилетий, а Конго не подавал заинтересованности. Может он не знает о них, не знает решение, или считает, что они сами должны справиться с этим. В их жизни, часто приходилось мириться с недосказанностью и недостатком информации, но пока он рядом, он хотя бы попытается разрядить обстановку. Сев на корточки, Эвклаз принялся помогать и начал отвлечённый разговор: — “Всегда радуюсь, когда рождаются новички. Любопытно, какой он будет?” — в руках он вертел тусклые зазубренные камушки. Его спайность, определённо не совершенна. Алмазы повернулись на его голос отвлекаясь от своих роящихся мыслей, задумались над его вопросом. Борт оценил малое, что ему удалось заметить за их недолгое знакомство. Ему самоцвет показался очень хрупким. Может, потому что тот налетел на его атаку, а это усилило эффект? Свой удар он рассчитывал только на Алму, но она выбрала уворот вместо защиты. А впрочем, какая разница? Всё точно определит Рутил. Алмаз задумалась над поведением минерала. Без глаз они почти слепы, так как свет неравномерно попадает в их глазницы, как объясняла ей однажды Рутил. Тогда они способны увидеть только самые яркие объекты. Свои первые минуты жизни она помнит смутно, единственное её воспоминание до огранки выглядит как белизна. Он же скорее всего побежал к ним из-за её блеска волос, и потому начал ощупывать её голову. Это умилило её заставив улыбнуться. Когда они только-только появляются в этом мире, и так чистые драгоценные камни, чисты по-настоящему, ибо лишены любой тревоги. В этот короткий миг они ничего не зная идеальны. Нет, она не завидует им, их блаженная идеальность ничего не стоит, если её легко испортить, сломить и уничтожить. Она хочет найти способ, как измениться, чтобы стать лучше. Тревоги никогда не покинут её, если она не противостоит им. — “На первый взгляд ничего не посудишь” — разумно отметил Борт. — “Борт прав” — Алма согласилась. Наступила тишина, последние осколки с торсом отправились в мешок и втроём они погрузили его на переноску. С этой тяжёлой ношей они поспешили в школу.***
Приближаясь к зданию Эвкла отпал от группы, желая поскорее добраться до Жад. И уже вдвоём прибыв на место, их встретил Рутил удивив их своими словами. — “Похоже их куда больше свалилось нам на голову”