***
Проходящие сквозь приоткрытые шторы лучи солнца упали на спящую Мелинду, пытаясь её разбудить. Девочка сонно открыла глаза и щурилась ослеплённая ярким светом. Ей очень хотелось улыбнуться в этот момент, но её взгляд упал на стоящий в углу портфель с учебниками и хорошее настроение как рукой сняло. Мелинда встала с кровати и направилась на кухню. Там уже была её мама, жарившая блинчики, а на столе стояла тарелка с хлопьями и молоком. Девочка тихо села за стол и принялась завтракать. Её мама отвлеклась от дела и повернулась к дочке. - Доброе утро, милая! Мелинда сначала не ответила, а потом подняла глаза. - Мама, а можно не пойду? - Она взглянула на мать молящими глазами. Та же в свою очередь взялась за переносицу двумя пальцами, покачала головой и ответила. - Мелинда, ты сейчас во втором классе и уже хочешь прогулять уроки. Что же тогда будет годиков так через пять? Вообще в школу ходить не будешь? - Мамочка, я правда очень боюсь туда возвращаться. - Дочь, что с тобой случилось? Ещё два месяца назад ты так надрывалась, чтобы тебя приняли в эту школу и чтобы обучение в ней было с большой скидкой, и светилась от счастья, что сможешь обучаться в ней. Что же сейчас? Давай-ка возвращай свой радостный настрой. Хорошее образование очень важно. - Но меня там... - Всё! Я не хочу больше ничего слышать! Мама отвернулась от дочери. Мелинда опустила голову, взяла в руки ложку и отправила хлопья в рот. Две маленькие слезинки упали в тарелку. Опять не получилось переубедить маму. Что ж, впереди очередной ужасный день.***
Мелинда открыла глаза. Локация, на которую её занесло на этот раз, была не менее тёмной, чем предыдущая. Только на этой превалировали тёмно-зелёные цвета. Справа от Мелинды возвышалась высокая стена из старых автомобилей и расстилалась чуть ли не до самого конца карты. Девушка даже открыла рот, при виде этой странной конструкции. Она обернулась и увидела начало этой стены, а также забор, не дающий ей покинуть территорию. Здесь пройти будет значительно проще и Мелинда двинулась вперёд. Стена перекрывала собой похожие 'лабиринты', как и на предыдущей локации. Правда, здесь было больше мусора и в целом это место походило на свалку. В паре метров от Мелинды находилось здание, имеющее сходство с заправкой. Увидев рядом с ним огромный билборд с надписью "Gas Heaven", девушка только убедилась в своих предположениях. Мелинда зашла внутрь здания. Изнутри всё выглядело не очень приятно, но терпимо. Множество тёмных стеллажей, стоящих немного в хаотичном порядке, а некоторые из них были попросту свалены, два автомата с газировкой, шкафчики для пряток и касса. На некоторых полках сохранились товары, когда-то продававшиеся в этом магазинчике. Мелинда заметила вдалеке справа ещё один проход. Девушка зашла во вторую комнату и первое, что она увидела - это генератор. Мелинда не раздумывая села его чинить, мельком окинув взглядом помещение: никаких других открытых входов или выходов не было. Конечно, немного рискованно сидеть здесь, ведь в любой момент может прийти убийца и можно попросту оказаться в ловушке. Но Мелинда даже не планировала рассматривать другие варианты. Половина генератора починена. Убийцы не слышно, точно так же, как и других выживших. Мелинда старалась иногда поглядывать на единственный выход, но при этом и не отвлекаться от ремонта. Ещё треть прогресса прибавилась к половине. До сих пор всё было спокойно. - Что-то подозрительно тихо. - успела только подумать Мелинда, как вдруг... Три металлических крючка больно вонзились в области плечей и талии и подняли её тело в воздух. Девушка даже не поняла, как отпустила генератор и оказалась на плече убийцы. Маньяк потащил её подальше от генератора. Мелинда вцепилась в его лопатку, стараясь прорвать кожаную одежду длинными ногтями, пыталась вырваться из мёртвой хватки убийцы, но все попытки были тщетны. Девушка с болью в глазах смотрела на отдаляющийся генератор, пока маньяк не свернул за угол, направляясь в какой-то подвал. Мелинда всё ещё пробовала соскользнуть с его плеча, как невыносимая боль распространилась по всему её телу. Крик застыл в её горле. Из правого плеча теперь торчал ржавый крюк. Девушка с испугом глянула на больное место и дрожащими руками ухватилась за крюк, будто это действие помогло бы унять боль. Убийца тем временем успел удалиться, она так и не смогла толком его рассмотреть. Хотя это её сейчас не волновало. У неё в голове была только одна мысль: избавиться от этого проклятого крюка. Быстрее бы её уже спасли. А ещё лучше, отправили бы домой. Обратно. Чтоб больше не испытывать подобной боли, не мучаться. Но так будет почти каждый раз и с этим остаётся только смириться.***
Мелинда грустно смотрела в окно машины на проезжающие мимо автомобили. Девочка отвернулась от окна и печально посмотрела на мать. - Мамочка, а может всё таки не надо? - Мелинда, перестань! - в голосе матери звучало явное недовольство. - Я уже устала от твоего нежелания! Вот чем тебя не устраивает эта школа?! - Меня там ненавидят и обижают. - Дочь, кажется, мы с тобой это уже обсуждали. Я даже в школу приходила выяснять и мне сказали, что никто тебя не трогал. И все твои одноклассники это подтвердили. - Но это не правда! Они всерьёз ко мне пристают! - То есть ты думаешь, что учителя престижной школы и двадцать твоих одноклассников врут? Мне кажется, что обманываешь сейчас только ты. - Но я не лгу! Мелинда закрыла лицо руками, пытаясь сдержать слёзы. Почему так? Почему ей не верит даже родная мама? Может, Мелинда и правда обманщица и лгунья? Может быть, она такая плохая, а все остальные - идеальны. Мама выдержала небольшую паузу и продолжила: - Мелинда, ты меня уже доводишь. И если уж тебя недолюбливают ВСЕ одноклассники, то, скорее всего, проблема именно в тебе. А это значит нужно менять себя, свой подход, попытаться влиться в коллектив. Учись решать свои проблемы сама. Мелинда лишь всхлипнула: знала бы её мама, сколько раз она пробовала понравится своим сверстникам, старалась под них подстроиться, но всё было без толку. Её как не принимали, так и не принимают. - Приехали, выходи. - скомандовала мать. - Не хочу туда идти, хочу домой! Пожалуйста, отвези меня домой. Я боюсь... - Не выдумывай. Пошли быстрее. Не хватало мне ещё и на работу из-за тебя опоздать! Мама взяла дочку за руку и повела к зданию школы.***
Мелинда висела на крюке, расслабив всё тело и опустив голову. Было ощущение, что её не спасают уже вечность. Все что, про неё забыли? - Сидят там все, небось, спокойно генераторы чинят или прячутся где-то, а я тут за всех страдаю. - С недовольством думала Мелинда, но тут же осознала. Быть может, убийца контролирует проход в подвал, выжившие просто не могут её спасти, а она уже на них ругается, как последняя эгоистка. Ладно, сама себе не поможешь - никто не поможет. Мелинда подняла руки и схватилась за верх крюка. Она сделала несколько глубоких вдохов, накапливая силы. - Стой! Не надо! - Раздался женский голос и тут же послышались отчётливые шаги, но было поздно. Мелинда напрягла руки, прогнула спину, помогала себе ногами, дабы спрыгнуть с крюка. Спустя секунду же у неё это получилось и с диким криком она соскользнула, упав на землю и чуть не сбив с ног пришедшую выжившую. - Порядок. Порядок. Вроде бы. - Сказала спрыгнувшая, поднимаясь и осматривая девушку, которая собиралась её спасти. Рыжие волосы выжившей были убраны в две французские косички, а одета она была в красную спортивную куртку и легинсы. Глядя на неё, Мелинда тут же поняла: перед ней стояла Мэг. По крайней мере, описание ей соответствовало. Спустя несколько секунд Мэг оправилась от ступора и смогла хоть что-то сказать: - Ч-Что? Как? - Эм, ну... Руками? - Мелинда не знала, как ещё можно ответить на этот вопрос. - Тогда я тебя поздравляю, ты первая, кто смог спрыгнуть с крюка с самой первой попытки. Это ж твоя самая первая попытка? - Да. Меня, кстати, Мелинда зовут. Мне про тебя уже немного рассказывали, ты Мэг, если я не ошибаюсь. - Всё правильно. И да, здесь небезопасно оставаться, Сенобит может прийти в любой момент. - Кто? - Ну, убийца. Мы просто его так называем. Мэг выбежала из подвала, а за ней устремилась и Мелинда. Рыжая сразу начала раздавать свои указания: - Так, сейчас лечимся, потом идём чинить. Если придёт убийца, то я отвлекаю, а ты убегаешь. Смекаешь? Мелинда утвердительно кивнула, но тут же заметила, как что-то промелькнуло в окне. - Мэг? - Неуверенно она к ней обратилась. - Что такое? - Рыжая обернулась и тут же выхватила фонарь, находившийся в кармане её куртки. Мелинда с недоумением посмотрела на действия новой знакомой. - Что ты делаешь? Ты всерьёз считаешь, что какой-то мелкий фонарик спасёт нас от убийцы? Мэг ничего не ответила, а лишь подтолкнула её к заднему выходу и медленно двинулась в сторону предполагаемой опасности. Рыжая подходила к окну всё ближе и ближе, как вдруг недовольно завопила. - Дэвид, бл*ть! - Что? - прозвучало из-за окна. Мелинда по крикам Мэг поняла, что опасности нет и подошла к ней. Рыжая уже вовсю ругалась с Дэвидом. - Зачем так делать?! Неужели нельзя... - Мэг, а ты что кричишь так, что, наверняка, у костра услышали? - Да потому, что подкрался так неожиданно, мы испугались. - Ребят, а может не будем ругаться? - подала голос Мелинда. - Ладно, проехали. - выдохнул Дэвид. - И да, там фонарь лишний есть, можешь забрать. Дэвид присел, но практически сразу встал и протянул Мелинде фонарик. - Спасибо, конечно, - начала та. - но как он мне поможет справиться с убийцей? Вмешалась Мэг: - Да очень просто: посвети прямо в лицо маньяку и всё готово. В этом мирке глазки у них черезчур восприимчивы к свету. По крайней мере, на испытаниях. Единственное, батарейки всегда хватает всего на пару секунд, поэтому не трать заряд просто так. Мелинда убрала фонарь в сумку, пока Мэг принялась командывать: - Действуем по классике: вы вдвоём идёте чинить, а я буду отвлекать. Рыжая перелезла через окно и побежала прочь от здания. Дэвид наооборот залез в него и направился к генератору. Мелинда хотела уже двинуться за ним, как остановилась. В голове возникла мысль, которая лучше бы не возникала. Убедившись, что Дэвид занялся генератором, она перелезла через окно и устремилась за успевшей скрыться Мэг.***
Мелинда стояла перед дверью кабинета и всё не решалась зайти. Она думала о том, чтобы проскользнуть в класс как можно незаметнее, слиться с толпой и не привлекая внимания дойти до своего места. Девочка тихо открыла дверь. Все находящиеся там занимались своими делами и её не заметили. Учителя в классе не было. Мелинда старалась держаться ближе к стене и шагать практически безшумно. Никто так и не обратил на неё внимания. Осталось полпути. Отлично! Хорошо идём. Девочка почти дошла до своей парты. - Нет, нет! Только не это! - подумала она. Рядом с её местом находилась Моника - девочка, которая больше всех её задирает. Она беседовала со своей подругой Стеллой, которая сидит недалеко от Мелинды. - Ладно, может не заметят. - подумала Мелинда. Но как только она попыталась пройти к своему месту кто-то решил подставить ей подножку, об которую она успешно споткнулась и чуть не шмякнулась на пол. От падения её спасла парта, за которую она ухватилась. Шуму от этого было предостаточно и теперь все смотрели на неё. В том числе Моника со Стеллой. - Вот блин, всё таки пришла наша идиотка. - громко говорила Моника Мие, но при этом чтобы все слышали. - Мне тебя так жаль, подруга. Наверное, тяжело сидеть недалеко от этой нищебродки. - Да, это очень тяжело. Я мечтаю сесть подальше от неё. - Сочувствую тебе. Мелинда быстро села на своё место. Но тут же почувствовала что-то странное. На стуле находилось нечто влажное и густое. - Ах, да - Начала говорить Моника. - Я случайно пролила на её стул клей и забыла его вытереть. Мелинда встала и посмотрела на стул, а потом на свою юбку. Стул был измазан прозрачным канцелярским клеем, а юбка обильно им пропиталась. - Ой, так неловко вышло. - Продолжала Моника изображая наигранную жалость и с улыбкой смотря как Мелинда неуклюже пытается рассмотреть пятно. - Ладно, у неё есть другие... А, это ж наверняка её единственная юбка. Ну ничего, походит в грязной или просто в колготках. - В мешке из под картошки. - Добавила Стелла. - Только на него ей денег и хватит. И то в долг половину стоимости возьмёт. - Точно. Надеюсь ты не обиделась? - С издёвкой спросила Моника Мелинду и ударила её по лицу. - За что вы так со мной?! - Выкрикнула Мелинда схватившись за щёку и вся в слезах выбежала из кабинета под оглушительный смех обидчиц и всех одноклассников. Девочка прибежала в туалет, не стесняясь сняла юбку и закинула её в раковину. Она открыла кран и старалась отстирать благо ещё не засохшее клеевое пятно. Мелинда взглянула в зеркало. В свои красные от слёз глаза и щёки. Почему она? Почему ИМЕННО к ней так относятся? Разве она хуже их? За что ей это всё? Что она сделала этим детям? Почему её так не любят? Потому что она менее обеспечена? А разве хорошего человека определяют по его доходу или доходу его родителей? Из глаз Мелинды ручьями лились слёзы. Она подняла голову и шёпотом прокричала. - Ну за что?! За что?! За что?!***
Мелинда точно не знала, с какой целью побежала за Мэг. Но одно она осознавала точно: чувство страха напрочь отсутствовало. И даже больше. Ей хотелось побегать от убийцы, размять ноги и пощекотать себе нервы новыми экстремальными ощущениями. Чтоб вновь почувствовать волну адреналина, которого она так любит. Пусть девушка и понимала, что хорошем это не кончится, но желание экстрима брало верх. - Эх, подобные действия рано или поздно меня погубят. - Думала Мелинда, ни на секунду не сбавляя шаг. Сердце опять начало стучать, а возле лачуги блестнули рыжие волосы и спортивная одежда. Мелинда, пока что, решила спрятаться за каким-то хламом и подождать хорошего момента. Спустя какое-то время она осторожно выглянула, и тут же её глаза округлились. Мэг преследовал никто иной как Пинхед из фильма "Восставшие из ада". Что? Как такое возможно? Разве события фильма это не чья-то выдумка? Но, в любом случае, что он тут делает? Как Сущность его сюда переместила? В голове всё перевернулось, а какая-либо логика пропала. Пока она так размышляла, Мэг успела навернуть с тройку кругов вокруг лачуги, совершить ошибку и огрести цепью по голове из-за этого. Услышав крик рыжей, Мелинда встрепинулась, а после могла лицезреть её падение. - Нельзя медлить, нужно действовать. С такими мыслями она вышла из своего укрытия. Убийца уже успел поднять Мэг, как столкнулся с потоком ослепляющего света. Мелинда, как будто уже имея опыт, с идеальной точностью направила луч фонарика прямо ему в лицо. Пинхед замешкался, а Мэг смогла вырваться. Мелинда тут же ринулась к рыжей, схватила её за руку и начала уводить подальше от убийцы. У неё, на удивление, ещё оставались силы, и она бежала так же как и Мелинда, если не быстрее. Только после того, как сердце перестало выпрыгивать из груди, девушки остановились. Мелинда на всякий случай ещё раз убедилась, что за ними нет хвоста. - Неплохо для первого раза, даже отлично. - похвалила её Мэг. - Ты про что? - Про ослепление. Ещё ни у кого с первой попытки не получалась. - Эм... Спасибо? Ты как? - Да всё шикарно, не переживай. По виду Мэг было понятно, что ей хреново. Мелинда посмотрела на кровоточащий затылок знакомой. - Нет, так дела не делаются. У тебя вся голова в крови. Она начала искать везде, где только можно, что-нибудь, чем можно было перевязать затылок Мэг, хоть как- то улучшить её самочувствие. Но как назло, ничего под рукой не оказалось. - Так, у меня ни хрена нет. Что делать будем? - Да ничего. Со мной всё хорошо. - Мэг, перестань! Нужно что-то придумать. - Мелинда на какое-то время погрузилась в мысли, а после выдала. - Может, чтоб нам не ходить тут вдвоём и не тратить время, ты походишь по генераторам, поищешь других выживших, а я могу отвлечь убийцу. Мэг взглянула на неё с ухмылкой: - Ха, план пусть и не самый надёжный, но ты молодец, что соображаешь. Мне нравится. Мелинда смущённо отвела глаза, не имея понятия, что на это ответить: - Реализовываем? - Других вариантов, пока что, нет, поэтому действуем. И да, хочешь привлечь внимание - найди шкатулку. - Поняла. Будь осторожней. - Осторожность в первую очередь нужна тебе. Удачи! Мэг ушла в сторону генераторов, а Мелинда направилась на поиски убийцы. Тут она столкнулась с простым, но в то же время сложным вопросом: в какую сторону идти? Ведь от её выбора, возможно, зависит сюдьба Мэг. Мелинда вспомнила слова рыжей: найди шкатулку. Пусть первая и не была заядлым фанатом ужастиков, но пару фильмов ей удалось посмотреть. Поэтому она знала, что за шкатулка и что с ней делать. Толком не определив куда лучше пойти, Мелинда двинулась в первом попавшемся направлении. А именно, в сторону дальней стены из автомобилей. Почему-то ей казалось, что убийца или нужная ей вещь именно там. И чутьё на этот раз её не обмануло. Пройдя ещё пару метров, в глаза бросился куб с золотистым рельефом. Мелинда подошла ближе, подняла шкатулку и начала нажимать на всё подряд, стараясь вспомнить, куда нужно было жать в фильме. Спустя несколько неудачных попыток, она уже собиралась бросить это дело, как что-то всё таки случилось. Неожиданно из шкатулки вырвались три цепи с крючками и вновь вонзились в подбородок и плечи. - You open the box. Мелинда старалась освободиться от 'ловушки', чуть ли не живьём срывая с себя кожу. - I came. Цепи её отпустили, и прямо перед ней из воздуха материализовался убийца. Мелинда не растерялась: - Ну что, побегаем? Она помчалась к ближайшему окну. За спиной слышались не только шаги Сенобита, но и какие-то непонятные звуки. Как будто чей-то шёпот, но довольно непонятный и искажённый. Причём он не был похож на какой-либо людской язык, скорее напоминал голос чего-то потустороннего. Но Мелинду насторожило другое: она понимала, что означает этот шёпот. Фразы, которые она смогла перевести звучали примерно так: "догони её", "я хочу именно её", "не разачаруй меня". Исходя из них, можно предположить, что этот некто, вероятнее всего Сущность, подбадривает маньяка на убийство Мелинды. Но почему ей нужна именно она? Других выживших чтоли нет? Или Сущность просто любит новичков? Все эти вопросы внезапно возникли в голове Мелинды и так же неожиданно исчезли. Девушка переключила всё внимание на то, что за ней гонятся. Перепрыгнув окно, она двинулась к доске. Убийцы видно не было. Мелинда внимательно смотрела на окно, в ожидании маньяка, но тут холодный металл цепи оставил кровавый след на её спине. От неожиданности она сразу метнулась вперёд, забыв про доску и неплохое для догонялок строение. Девушка перетянулась к другой постройке. Паллет в ней не оказалось, лишь два окна. - Вот дерьмо. Мелинда прыгнула в одно из них. Сенобит вновь не полез в окно и пошёл обходить стену. Девушка обошла её с простивоположной стороны и сеганула в другое окно. И тут бы ей снова побежать к месту, где есть доска, но горящая рана на спине не позволяла хорошо соображать. Поэтому Мелинда свернула направо, опять покидая ещё и эту постройку. Тут она сама осознала свою ошибку: поблизости больше ничего не было. Абсолютно пусто и лишь в тридцати метрах от неё расположилась лачуга. Она поняла, что не успеет до неё побежать и уже три раза пожалела, что сама вызвалась отвлекать убийцу. Казалось, вот здесь всему бы и закончится, но Мелинда вдруг заметила впереди себя ещё одно окно. "Отлично. Я спасена." - подумала она, уже перелезая через него. Но реальность оказалась намого суровей одиданий: за окном находилась стена. Бежать больше не куда, тупик! Мелинда ринулась в левую сторону, но тут же столкнулась с углом. Всё. Это конечная. Шаги Сенобита сзади становились всё громче. Мелинда прижалась спиной к стене. Успев сверкнуть ярко-голубым глазом, она скрестила руки возле лица, опустив его. Готовила себя к худшему исходу. Ну вот как она могла не заметить долбаный конец карты в окне! Кто так вообще может? Даже слепой бы увидел! Как бы Мелинда себя мысленно не ругала, ошибка ценою в жизнь всё же была совершена. Что ж, вот и закончился её раунд. Закончится. Вот-вот закончится. Мелинда резко осознала, что смерть и даже боль как-то не наступает. Она осмелилась поднять глаза. Сенобит просто стоял и смотрел на неё. Спустя пару секунд он поднял голову вверх, под тот же странный шёпот: - Что ты мне подсунула? Сама знаешь, она не в моей власти. Не перекладывай свои проблемы на меня. Мелинда оказалась ещё и в мыслительном тупике. В какой ещё власти? Какие проблемы? На кого перекладывать? Что вообще происходит? Не успела она толком выдать все вопросы, как всё в округе исчезло и через несколько мгновений она оказалась стоящей посреди леса. Сзади доносились звуки костра и чьи-то разговоры. - Мда, мирок, конечно, с прибомбахом. - подумала Мелинда, отходя от шока и направляясь к своим.***
Мелинда расстроенная пришла со школы домой. Мало того, что Моника вновь публично её унизила, так ещё и нажаловалась учителю, мол "А Мелинда школьную мебель портит!". Преподша тоже довольно скиптически относится к Мелинде, поэтому поверила ябиде и с огромным удовольствием расскажет всё родителям Мелинды. Что ж, сегодня ей влетит и от них, за якобы ею испорченный стул. И она сама не знает, кого в этой ситуации ей больше всего жаль. Скорее, родителей, ведь лишние затраты для её семьи пусть и не критичны, но могут доставить ряд неприятностей. Да и вообще, Мелинда редко себя жалела. Потому что видела в каких-либо словах реальность. А на реальность обижаться и уж тем более себя жалеть действительно глупо. Мелинда прошла в свою комнату и достала из под матраса своей кровати небольшой и немного потрёпанный блокнот в ярко-розовой обложке. Её личный дневник. Девочка открыла его и принялась листать. Долистав до свободной страницы и достав ручку, она принялась во всех красках излагать сегодняшний день, стараясь записывать не только события, но и все эмоции. Закончив с записями девочка собиралась закрыть дневник, как на глаза ей попался пустой бланк с надписью "мои мечты". Мелинда уверенно сжала в руке ручку и принялась писать: "Я мечтаю избавиться от своих обидчиков. Хочу, чтоб они в будущем страдали, пребывали в настоящем Аду, а я буду наблюдать над их мучениями." Мелинда написала всё то, что хотела, убрала дневник обратно под матрас и со злобной улыбкой уставилась на окно. В голове нарисовались примерные мучения школьных задир. Эти мысли приносили ей искренее удовольствие, и даже как-то успокаивали. "Скоро на вокал" внезапно вспомнилось ей. Мелинды вышла из мыслей и сразу схватилась за папку с нотами песен. Лучше ещё раз подготовиться, чтоб не получить очередную порцию недовольства ещё и от преподши по вокалу.