Навстречу Северным Ветрам

…в темноте слышатся медленные тяжелые шаги и глухой удар жестяной кружки по столу: это однозначно отец. Мальчик уже давно не спит, и все ждёт, когда же Он приоткроет скрипучую дверь и позовёт его. — Сынок, вставай скорее. Собери нам поесть: в мешке хлеб, я думаю буханки хватит. Снасти я починил, наживку найдёшь в погребе. Жду тебя снаружи. Наконец-то! Как он обожает эти ночные вылазки на море! Он спустил ноги в полосатых вязаных носках на поскрипывающие половицы, быстро накинул на себя висевшую на стуле одежду, прыгнул в тёплые сапожки и пулей выскочил на лестничную площадку. Но тут же вспомнил: нужно идти тихо, братья и сёстры ещё спят. Медленно, на цыпочках, спустившись вниз и с трудом отворив тяжелую дубовую дверь, мальчик набрал хлеба и заготовленную приманку для рыбы. С полными руками необходимых для рыбалки вещей, он наконец оказался на крыльце небольшого, слегка покосившегося домика. Свежий воздух ударил в лицо. Ночь была ясная. Холодные пронзающие порывы ветра продували его потёртую серую курточку. На утоптанной пустоши рядом с крыльцом лежали остатки от замка из песка и несколько синих звёздных ракушек, заботливо собранных и спрятанных Тоней под лопуховый лист. Море было покрыто крупной рябью; оно чернильно-чёрное, бескрайнее, а потому казалось ему загадочным и немножко страшным. Отец стоял неподалёку и проверял снасти и лодку, которая должна вот-вот разрезать кормой тёмные хребты воды. Тонкий месяц, серебрившийся высоко в небе, и бесконечные россыпи далёких звёзд завораживали мальчика, и он застыл, позабыв обо всём. Опомнился он от грубоватого голоса, прохрипевшего рядом с его ухом: —Аякс, пора отправляться. Ты всё приготовил? —Да, отец. —Тогда вперёд, мой мальчик! Навстречу северным ветрам! Он хлопнул сына по спине, и они вместе отправились к лодке. Засмотревшись на качающуюся на волнах чайку, мальчик споткнулся и налетел носом прямо на привальный брус судна. — Аякс!.. что ж ты будешь делать… Аякс?..— звуки доносились всё слабее. Всё заволокло непонятным дымом и сознание моментально покинуло его. * * * —Ох, — Аякс вскочил с кровати и провёл пальцами под носом. Кровь. — Это был сон?..— медленно пробормотал он, — приснится же такое. Он зажег свечу, уселся на табурет и крепко задумался, глядя на красивую картину, висевшую над его столом, которая изображала покосившийся домик на морском побережье.