Навстречу Северным Ветрам

— Утро доброе! Как спалось?— встретили Аякса добродушные голоса Нади и Влада; по-видимому, они вышли сегодня на дежурство в банк Северного королевства вместе. Он взглянул на них холодно и с некоторым недопониманием. — Ох, где мои манеры… простите, господин Предвестник! Вам нехорошо?— неловко добавила Надя, глядя на него украдкой. И правда, на лице Тартальи читалась растерянность, былая улыбка пропала, а темные круги под глазами только дополняли общую картину его состояния. Вопрос он будто не услышал и медленно направился к лестнице. — С каждым днём он выглядит всё хуже,— прошептал Влад. — Это правда,— ответила Надя.— складывается впечатление, что он не спит неделями. Что же случилось? На самом деле, Аякс и сам не смог бы ответить на этот вопрос. Сон про его дом и отца был слишком странным: во-первых, он редко запоминает сны, а сегодняшний случай стал исключением; во-вторых, травма, полученная во сне, осталась, когда он проснулся; ну и в-третьих это был не первый такой случай. Прошлый раз произошёл неделю назад, и его отличало то же самое. Тогда он упал с кровати и свалил это на лунатизм; но повторное событие заставило его задуматься. Конечно, работать он уже не мог, поэтому решил прогуляться по городу, а заодно подумать над этим. Обычно, чтобы прийти в себя, Аякс отправлялся сражаться. Энергетика яростной битвы неповторима, она заряжала его лучше чего-либо, но сейчас не было даже малейшего желания подраться. Это тоже казалось странным. — Чайлд, а ты совсем плохо выглядишь! Того гляди гроб скоро покупать будешь, ха-ха-ха! Путешественник, улыбаясь, бежал ему навстречу. — А, это ты. Извини, сегодня сражения не будет, — отозвался Аякс. — Ты и вправду похож на мертвеца, — заметил Итер. — Слушай, может навестишь своего друга, консультанта похоронного бюро? Я знаю, что вы любите проводить время вместе, и беседа с товарищем тебе явно не помешает! Кажется, ты заработался и совсем забыл про отдых. А ведь правда. Он уже давно не видел Чжун Ли. Но меньше всего ему сейчас хотелось встречать кого-то знакомого. Ноги сами понесли задумчивого Предвестника по знакомому маршруту, а Итер лишь посмотрел ему вслед. Дорожка, ведущая к ритуальному бюро, сокращалась шаг за шагом, и вот, он уже стоял на пороге. Три стука в дверь. — Добрый день! Вам что-нибудь подсказать?— приветливо встретила его работница. — Добрый день,— пробормотал Аякс, понимая, что это совсем не так.— Мне нужно поговорить с вашим консультантом, Чжун Ли. Где он? — Он занят, помогает Ху Тао с бумагами. Я могу вам помочь? — Нет, дура!— нервно отрезал он, и сам поразился словам, вылетевшим из его уст. — Мне нужен он, позовите. — Прошу без оскорблений. Он правда занят. Если это так необходимо, сходите наверх сами, может он согласится выйти к вам. Он направился к лестнице. В тот же момент дверь на втором этаже распахнулась и радостная владелица ритуального бюро вылетела на лестничную площадку. — Чжун Ли, ты чудо! Так быстро разобрал бумаги, да ещё и придумал новый способ привлечь покупателей! Пойду, испробую. Ой, клиент? — удивилась Ху Тао. В дверях показалась высокая фигура. — Нет, это ко мне. Аякс вздрогнул от величественного бархатного голоса. — Да… у меня есть разговор,— неуверенно сказал гость. — Поняла! Сегодня хорошо поработал, консультант. Отпущу тебя пораньше. Пожалуй, прямо сейчас! — Спасибо, Тао. До завтра. — Хорошо провести время! — крикнула она и почему-то хихикнула, прикрыв улыбку рукой. Как обычно, Чжун Ли предложил посидеть в «Три чашки в порту» и поговорить. — Это очень важный разговор. Ты не находишь это место слишком открытым? Все же услышат. — Всё настолько серьёзно? Тогда идём на террасу. Я уверен, что там никто нам не помешает. И да, чаепитие за твой счёт. Добравшись до места, они выбрали самый дальний столик, заказали чайник зелёного чая и свежие булочки. — Рассказывай, что стряслось? — с участием спросил Чжун Ли. Чайлд поведал всё, что происходило с ним на протяжении двух недель. — Ты встречал когда-нибудь что-то подобное? — с надеждой спросил он. — Как бы тебе помягче сказать… нет. Но давай рассуждать логически. Мы знаем, что сны — это работа мозга во время покоя тела, и чаще всего мы видим то, что мы делали днём (или в период бодрствования). И можно объяснить практически всё, что ты увидел во сне. — Но не тогда, когда каждую ночь ты попадаешь в копию своего прошлого с мельчайшими подробностями, это длится продолжительное время, и все повреждения остаются на теле после пробуждения! — вспыхнул Аякс, но тут же испугался своего крика и в смущении опустился на стул. — Ты прав. Но мне кажется, что ты преувеличиваешь серьёзность произошедшего. Однако если ты так сильно волнуешься, может стоит ещё понаблюдать за этим явлением? Как считаешь? — высказался Чжун Ли, попивая чай из фарфоровой чашки. — То есть посмотреть, что приснится в этот раз? Это же бесполезно! — Всё таки сделай так, как я тебе сказал. Ты можешь узнать что-то, что поможет нам в расследовании. — «Нам»?! Ты поможешь мне? — вскрикнул Чайлд, вскочил и обнял собеседника через стол. — Осторожно, чай прольёшь, — заметил Чжун Ли, и покраснел. Расплатившись и посидев до наступления темноты на террасе, товарищи попрощались и разошлись. Возвращаясь в комнату, Аякс надеялся лишь на одно: только бы не попасть в тот самый сон, а если так получится, то выйти живым, ведь кто знает, чем может закончиться смерть во сне. Но разговор с другом оказал нужное действие: теперь его задача выяснить как можно больше.